– Господи. С тобой все в порядке? – спросил Кай. Его раздражение сменилось беспокойством.
– Я в норме.
Опершись обеими руками на барную стойку, друг наклонился и внимательно посмотрел на меня.
– Зачем она приходила сегодня в клуб?
Я выпил третью порцию виски. В животе уже начинало жечь, по венам растеклось тепло. Зрение слегка затуманилось, в пальцах покалывало.
Покачав головой, я опустил бокал. Из всех людей в моей жизни именно она довела меня до поглощения спиртного, а не отец, брат или друзья. Ее гребаные глаза, в которых непокорность сменилась озорством, затем болью, яростью и в конечном итоге опустошением.
Не оставайся с ней наедине.
– Майкл? – Кай ждал моего ответа.
Тяжело вздохнув, я запустил пятерню в волосы.
– Не мог бы ты… – процедил я, – мать твою, заткнуться минут на пять, чтобы я с мыслями собрался?
– Почему ты до сих пор не собрался с мыслями? – поинтересовался он. – Ведь у нас, если помнишь, есть план. Завладеть всем, потом завладеть ею, но ты, как я посмотрю, лишь дурака валяешь.
Я мгновенно выпрямился и схватил его за воротник.
Кай оттолкнул мою руку, покачав головой, и ехидно оскалился:
– Не начинай. Я хочу, чтобы наш маленький монстр с огромными ангельскими глазами стоял передо мной на коленях, и ждать больше не собираюсь. Я в тебе не нуждаюсь, однако предпочел бы, чтобы в этой ситуации ты был на моей стороне.
Больше не собираюсь ждать. Рика только приехала! Девчонка выбрала Меридиан-Сити, потому что это организовал я. И только поэтому поселилась в «Делькуре». И только благодаря мне, наконец, оказалась в изоляции.
И нам осталось отобрать у нее еще кое-что. Они не так уж долго ждали.
Но потом я отвел взгляд. Да, долго. Мои друзья ждали слишком долго.
Я отодвинул бутылку и бокал.
– Где они?
Кай промолчал, я видел, что он все еще злится, однако развернулся и повел меня в сторону приватной зоны в противоположном конце клуба. Я последовал за ним. Пол под ногами вибрировал в такт мощным басам музыкального трека.
Мы с Каем раньше никогда не конфликтовали. Мне не следовало на него замахиваться.
Только по какой-то причине он продолжал противостоять мне сейчас. Я чувствовал, что сейчас пропасть между нами стала гораздо шире, чем во время его пребывания в тюрьме. Черт, что происходит? Я ожидал нападок от Дэймона и Уилла. Но не от Кая.
Во многом он остался таким же, каким всегда был. Мыслитель, рассудительный, названный брат, который всегда за нами приглядывал… И тем не менее он изменился до неузнаваемости. Кай больше не улыбался, действовал так, как не стал бы действовать в школе, даже зная о последствиях. И после его освобождения я ни разу не видел, чтобы он занимался чем-то ради удовольствия. Выйдя на свободу, первые две недели Дэймон и Уилл только и делали, что кутили, напивались, курили и трахали всех девок подряд.
Кай же не притрагивался ни к спиртному, ни к женщинам. По крайней мере, я об этом ничего не знал. Проклятье, по-моему, он даже музыку больше не слушал.
Ему нужно было развеяться, отпустить все, что в нем накопилось. Я всерьез начал опасаться того, что будет, когда этот заряд сдетонирует.
Войдя вслед за ним в полуприватный зал с диваном Г-образной формы и столиком, я сразу выхватила глазами макушку развалившегося на диване Уилла. Напротив расслабленно сидел Дэймон, держа руку между ног какой-то девушки.
Дэймон был абсолютной противоположностью Кая. Он редко обдумывал свои поступки. Если кто-то ему мешал, оправданно или нет, Дэймон разрушал все препятствия на своем пути без колебаний и сожалений. Это качество приносило очки нашей школьной баскетбольной команде. Репутация опережала его. Едва увидев Дэймона, наши противники мочились в штаны от страха.
И он рьяно предавался тем порокам, которых избегал Кай.
Я остановился у дивана и дернул подбородком, подав сигнал Дэймону, чтобы тот избавился от девчонки. Он шевельнулся, убрал руку и подтолкнул девушку в бедро, отсылая ее отсюда.
Кай плюхнулся на диван, Уилл выпрямился, и все трое обратили свои взгляды на меня. Нетерпение и нервное возбуждение отчетливо отражалось на их лицах. Я скрестил руки на груди, внезапно почувствовав, как между мной и моими друзьями выросла стена.
Потому что за три минувших года между ними появилась связь, не включавшая меня. Все пошло наперекосяк… из-за Рики.
Прищурившись, я посмотрел на Кая.
– Ты в состоянии сесть за руль?
– С чего бы мне быть не в состоянии?
Тогда я сунул руку в карман и достал свои ключи.
– Тогда за дело, – кивнул я им. – Вы готовы, парни?
Уилл оживился, удивленно глядя на меня.
– Мать?
Я снова кивнул.
Уилл, улыбаясь, перевел взгляд на Дэймона.
– Как мы с ней поступим? – осведомился Кай, вдруг вернувшийся в игру.
– Сотрем с лица земли, – ответил я. – Я хочу, чтобы не осталось ни одного Фэйна. Чтобы Рике не к кому было бежать за помощью. Мы едем в Тандер-Бэй сегодня.
– Вы езжайте, парни, – подначивал нас Дэймон, откинувшись на спинку дивана и заложив руку за голову. – Я останусь и пригляжу за Рикой. Она больше радует глаз.
– Ты видел ее мать? – Я вскинул брови, уголки моего рта приподнялись в ухмылке. Кристиана Фэйн выглядела по-прежнему молодо и была чертовски хороша собой. Конечно, она не Рика, но все еще вызывала восхищение. – Ты поедешь с нами.
Я не доверял ему и ни за что бы не позволил остаться наедине с Рикой.
Протянув руку во внутренний карман пиджака, я достал маленький пакетик и бросил Дэймону. Тот поймал его, после чего огляделся по сторонам, проверяя, не следит ли кто за нами. Затем поднял пакетик к глазам и принялся изучать содержимое. Кай с Уиллом тоже выглядели заинтересованными.
Вдруг Дэймон широко улыбнулся и посмотрел на меня так, словно я несказанно его обрадовал.
Да, я подозревал, что ему не составит труда распознать это вещество. Гребаный извращенец.
Это был наркотик для изнасилования на свиданиях, под действием которого жертвы становились уступчивыми и безвольными менее чем за пятнадцать минут. Удивительно, но я смог раздобыть его без особых проблем. Некоторые парни из моей команды употребляли те или иные запрещенные препараты ради развлечения или для набора мышечной массы. Мне всего-то понадобилось связаться с их дилером, чтобы получить таблетки.
Если мать Рики не будет, как обычно, пьяна, одна из этих таблеток сделает ее очень сговорчивой.
– Отдай. – Протянув руку, Кай многозначительно посмотрел на Дэймона.
Тот даже не пошевелился, лишь приподнял бровь.
– Сейчас же, – продолжил настаивать Кай, держа руку перед ним.
Дэймон ухмыльнулся, открыл пакетик и вытряхнул таблетку Каю на ладонь.
– Вам понадобится только одна для мамочки. Эти штуки весьма эффективны.
Покачав головой, Уилл тихо хмыкнул, однако было видно, что шутка ему не понравилась. Даже для него существовали рамки.
Нельзя сказать, что для Дэймона их не существовало. Мы просто не были уверены. Если бы мы хоть раз увидели, как он использует нечто подобное, то вырубили бы его сразу, однако Дэймон никогда не пытался нас разу-верить, что его больной фантазии на такое не хватит.
Пока мы придерживались следующей тактики: если на наших глазах ничего не происходит, значит, проблемы нет.
Кай просто сидел с таблеткой на ладони, пристально глядя на Дэймона, а потом сделал резкий выпад и выхватил пакет из его руки.
Дэймон засмеялся, встал и одернул свой черный пиджак.
– Я пошутил, – проворчал он. – Вы действительно думаете, что мне нужно насиловать женщин?
Кай тоже поднялся, сунув пакетик в нагрудный карман.
– Ну, ты сидел в тюрьме.
– О, Господи, – прошептал я, сжав рукой затылок. – Твою мать, что с тобой такое? – Я уставился на Кая, в то время как Дэймон, стиснув челюсти, тоже повернулся к нему с таким выражением в черных глазах, будто был готов разорвать приятеля на части.
Но Кай не отступил. Будучи одного роста, они стояли лицом к лицу и злобно смотрели друг на друга.
– Я ее не насиловал, – прошипел Дэймон.
Я покачал головой. Черт, зачем Каю делать такие намеки?
– Мы знаем, – ответил я за него, оттеснив Дэймона назад.
Девушка была несовершеннолетняя, а Дэймону уже исполнилось девятнадцать. Ему не следовало этого делать, но он не принуждал ее.
К сожалению, у закона другое мнение. Несовершеннолетние не могут ни на что дать согласие. Дэймон совершил идиотскую ошибку, но это было не изнасилование.
Кай пристально смотрел на него, но потом опустил глаза, постепенно успокаиваясь.
– Извини, – пробормотал он. – Просто я на взводе.
Я был рад, что Кай сам осознавал это.
– Хорошо. Тебе это сегодня пригодится, – сказал я, обхватив рукой его шею и притянув к себе. – Ваш кошмар закончился. Ее только начинается.
* * *Горячая вода каскадом лилась по моим плечам и спине. Я закрыл глаза, пытаясь абстрагироваться от шума и крика, доносившихся из раздевалки.
Горячая вода каскадом лилась по моим плечам и спине. Я закрыл глаза, пытаясь абстрагироваться от шума и крика, доносившихся из раздевалки.
Последние несколько дней прошли паршиво. Я делал все возможное, чтобы держаться подальше от «Делькура»: возвращался только поспать, но получалось с трудом. Я не хотел находиться в других местах.
С матерью мы разобрались, и скоро Рика это заметит, однако та встреча в «Хантер-Бэйли» выбила меня из колеи. Я понимал, что мне нужно сохранять дистанцию.
Я усвоил одно правило: чтобы быть сильным, необходимо найти и признать все свои слабости, а потом внести поправки. Я не мог находиться с ней рядом.
Не сейчас.
Когда я уехал в колледж, было не так трудно. С глаз долой – из мыслей вон. По крайней мере, из будничных мыслей.
Но зная теперь, что теперь я мог столкнуться с ней в любой момент, мог выглянуть из окна и увидеть в ее квартире, мог встретиться с ней взглядом, проходя мимо в лобби… Я не рассчитал, каково будет видеться с ней каждый день. Ее близость представляла невероятный соблазн.
Рике уже давно не шестнадцать, и в тех усилиях, которые я прикладывал, чтобы себя сдержать, отпала необходимость. Она стала женщиной, несмотря на беспокойные глаза, дрожащие губы и милые попытки продемонстрировать стойкость. У меня едва хватало терпения дождаться.
Нас разделял всего один этаж, а ключ от ее квартиры прожигал дыру в моем кармане. Я хотел, чтобы она стояла на четвереньках, пока я бы брал то, что хотел, когда хотел, и так жестко, как вздумается. Я терял рассудок.
– Черт.
Я почувствовал, как затвердел мой член. Опустив взгляд, увидел, что он стоял в полной готовности.
Проклятье. Резко выдохнув, я выключил душ. К счастью, кроме меня здесь никого не осталось.
Несколько игроков все еще слонялось по раздевалке, потому что один из помощников тренера назначил на сегодня некоторым из нас специальные тренировки, но я много времени провел в душевой, не торопясь возвращаться домой.
Обернув полотенце вокруг талии, я подхватил второе, которым, пока шел к своему шкафчику, вытер грудь и руки. Заметив рядом нескольких товарищей по команде, я стратегически опустил полотенце перед собой, потому что до сих пор ощущал свою эрекцию. Ловить на себе косые взгляды мне отнюдь не хотелось.
Взяв с полки телефон, я обнаружил в нем сообщения от парней. Мы устранили мать Рики, и они были готовы к следующей стадии мести.
Бросив полотенце на пол, я натянул короткие боксеры, потом джинсы, застегнул ремешок часов на запястье.
Когда раздался рингтон моего мобильника, я поднял глаза и, увидев имя на экране, раздраженно сжал челюсти. Разговоры с братом всегда выводили меня из себя. Однако звонил он очень редко, поэтому мной овладело любопытство. Проведя пальцем по дисплею, я принял вызов.
– Тревор, – проговорил я, поднеся трубку к уху.
– Знаешь, Майкл, – начал он, не тратя время на приветствие. – Я всегда думал, что эта братская связь, которой полагалось существовать между нами, со временем сформируется.
Глядя прямо перед собой и слушая его, я прищурился.
– Мне казалось, может, когда я повзрослею, у нас появится больше общего или, может, при общении мы начнем обмениваться предложениями, в которых будет больше двух слов, – продолжал Тревор. – Раньше я винил тебя. Ты был равнодушным, держался отстраненно и никогда не давал нам шанса стать братьями.
Слушая брата, я застыл, сжимая сотовый в руке. Голоса других игроков вокруг меня внезапно ушли куда-то на задний план.
– Но знаешь, еще что? – спросил он. В его голосе появились резкие ноты. – Мне было лет шестнадцать, когда я наконец начал понимать. Дело было не в тебе. Я искренне ненавидел тебя столь же сильно, как ты ненавидел меня. По той же… самой… причине.
Вздернув подбородок, я стиснул зубы.
– Из-за нее.
– Нее? – подначил я.
– Ты знаешь, о ком я говорю, – заявил Тревор. – Она всегда не сводила с тебя глаз, всегда хотела тебя.
Я презрительно усмехнулся, покачав головой.
– Тревор, твоя девушка – это твоя проблема.
Вообще-то, Рика уже не была его девушкой. Я слышал об их расставании, но мне нравилось думать, будто она принадлежала ему. Эта мысль делала наш план гораздо слаще.
– Но это неправда, разве не так? – ответил он. – Потому что, когда я вырос, я догадался – дело не только в ней. В тебе тоже.
Я напрягся.
– Ты хотел ее, – настойчиво произнес Тревор, – и тебе было ненавистно то, что я всегда находился рядом с ней. Тебя определенно бесило то, что она предназначалась мне. Ты не мог быть моим братом, потому что я обладал единственной вещью, которую ты хотел. – Он умолк, но все же договорил: – А я ненавидел тебя, потому что единственная вещь, принадлежавшая мне, хотела тебя.
Мое сердце забилось чаще.
– И когда же это началось? – небрежным тоном поинтересовался Тревор, в то время как у меня в животе завязался тугой узел. – Когда мы были детьми? Когда ее тело обрело формы, и ты увидел, насколько она сексуальна? Или, может… в прошлом году, когда я рассказал тебе, что у нее самая узкая киска, какую я только пробовал?
Корпус телефона уже трещал у меня в руке.
– При любых обстоятельствах, – с издевкой в голосе подчеркнул он, – я всегда буду иметь перед тобой преимущество.
Мои пальцы сжались в кулак с такой силой, что каждая кость болезненно заныла.
– Поэтому сейчас, заманив Рику в «Делькур», – продолжил Тревор, – в свое полное распоряжение, и делая с ней все, что ты запланировал, помни: я верну ее. Это я надену кольцо ей на палец и получу ее в вечное пользование.
– Думаешь, мне от этого будет больно? – огрызнулся я.
– Я не стану пытаться причинить боль тебе, – бросил он в ответ. – Если эта потаскуха раздвинет ноги для тебя, я прослежу за тем, чтобы брак со мной стал худшим кошмаром ее жизни.
Глава 8 Эрика
Три года назад
Тревор не разговаривал со мной с того момента, как привез меня домой из катакомб. В машине он тоже вел себя по-свински. Я ушла с ним по одной-единственной причине – побоялась, что он пожалуется моей маме.
Или того хуже. Расскажет миссис Крист, и проблемы будут у Майкла.
Майкл. Моя кожа до сих пор пылала там, где он прикасался ко мне, когда держал за руку. Я стояла в кухне Кристов и накладывала на тарелку еду, прокручивая в голове сегодняшние события. Все, что он сказал – это правда? Майкл действительно так думал? Что случилось бы, не появись там Тревор?
Я выдохнула. Внизу моего живота снова потеплело. Что бы произошло? Он бы закончил то, что начал?
Песня The Vengeful One группы Disturbed эхом разносилась по дому из внутренней баскетбольной площадки, где, судя по всему, дурачились и играли в баскетбол Уилл, Дэймон, Кай и Майкл. Уже стемнело. Совсем скоро они отправятся на очередную ночную вылазку.
Я услышала вибрацию своего телефона, лежавшего на кухонной стойке. Посмотрев на дисплей, увидела надпись «Мама».
– Привет, – ответила я, накрыв тарелку фольгой. Миссис Крист настояла, чтобы после ужина я отнесла маме вкусненького.
– Привет, милая, – прощебетала она, демонстрируя фальшивый энтузиазм.
Я знала, что мама была далеко не в лучшей форме, но, тем не менее, ради меня она пыталась делать вид, будто все нормально, в те короткие периоды, когда она не принимала транквилизаторы, которые приводили ее в заторможенное состояние. Количество препаратов и то, что мама почти перестала выходить из дома, – все это говорило о том, что чувство вины еще больше усиливало ее депрессию.
– Я скоро вернусь домой, – пообещала я и, благодарно кивнув миссис Хейнс, кухарке Кристов, оставила тарелку на стойке, выходя из кухни. – Хочешь, устроим домашний киносеанс? Мы можем еще раз посмотреть «Тора». Я знаю, тебе нравится его молот.
– Рика!
Я прыснула со смеху. Войдя в столовую, я увидела, что стол уже был накрыт к ужину.
– Ну, значит, выбери и скачай новый фильм, – предложила я. – Мы еще не поужинали, но как только я освобожусь, сразу переоденусь и приду, и принесу тебе угощение.
Однако я знала, что мама едва притронется к еде. В последнее время у нее практически пропал аппетит.
Тревор сначала отвез меня домой, однако, навестив маму, я пешком вернулась к Кристам на ужин. Разумеется, ее тоже всегда приглашали, но компанию им составляла только я. Никто не хотел, чтобы я ела в одиночестве, поэтому мама из чувства вины позволяла мне приходить к Кристам, у которых за столом звучали разговоры и смех. Они давали мне то, что она не могла.
Или не хотела.
С годами моя потребность находиться в их доме усилилась. Не только для того, чтобы пообедать или поиграть в видеоигры с Тревором, когда мы были младше.
Причиной служили отдаленные удары баскетбольного мяча по полу, доносившиеся из глубины дома, или то, как мое тело оживало, а каждый волосок вставал дыбом, когда он входил в комнату. Мне нравилось находиться здесь только тогда, когда здесь был Майкл, несмотря на прогрессирующее чувство собственничества Тревора.