Подойдя к зеркалу, висевшему на стене, я услышала вздох своей матери.
– Со мной все в порядке, – уверила она. – Тебе не нужно ничего приносить сегодня. Погуляй со своими друзьями. Пожалуйста.
Я открыла рот, собираясь ответить, но гулкий ритм музыки внезапно затих. Услышав приближавшиеся звуки голосов и смеха, я резко повернула голову в сторону двери.
Потом, снова посмотрев в зеркало, я поправила воротник своей школьной формы, стараясь максимально прикрыть шрам.
– Я не хочу гулять, – сказала я, направившись к столу и усаживаясь.
– Я хочу, чтобы ты пошла.
Склонившись над столешницей, я подхватила булочку и положила ее на свою тарелку, пока парни все не расхватали.
– Мам… – принялась возражать я, однако она меня перебила.
– Нет, – произнесла мама неожиданно строгим тоном. – Сейчас вечер пятницы. Иди, повеселись немного. Со мной все будет хорошо.
– Но… – я умолкла, покачав головой. Она пыталась проявить чрезмерную заботу или вроде того? Мама прекрасно знала, что я развлекалась, просто, возможно, не так часто, как ей хотелось бы.
– Ладно, – протянула я. – Позвоню Ною и узнаю… – И тут я замолчала, услышав грохот из коридора.
Мой пульс участился. Я обернулась в сторону шума. Голоса, смех и даже вопли раздавались все ближе, а пол под ногами завибрировал.
Сжав телефон в руке, я заговорила быстрее:
– Хорошо. Я узнаю, какие планы у Ноя, но, если мне понадобятся деньги для залога или я вернусь домой беременная, винить можешь только себя.
– Я тебе доверяю – Я слышала, как мама улыбается. – И я тебя люблю.
– Я тоже тебя люблю. – Я завершила разговор и положила сотовый на стол.
Тревор вошел в столовую первым. Он сидел в медиа-зале и, вероятно, ждал, чтобы я к нему присоединилась, как часто это делала. Ему казалось, что он вправе злиться на меня. Однако, что бы, по его мнению, между нами ни происходило, мы по-прежнему оставались всего лишь друзьями. Тревор не имел права забирать меня из катакомб. Мне надоели его публичные выступления, наводившие всех на мысль, будто я принадлежала ему.
Как обычно, Тревор выбрал место рядом со мной, отодвинул стул и плюхнулся на него. Он сразу же принялся хватать еду и наполнять свою тарелку.
Следом вошла его мать, одетая в теннисную юбку и белую футболку Поло. Наверное она только вернулась из клуба. Проходя мимо к своему месту, миссис Крист улыбнулась, дотронулась до моего плеча и спросила:
– Как дела у Кристианы?
Я кивнула, положив салфетку себе на колени.
– Нормально. Мы знакомимся с фильмографией Криса Хемсворта.
Она засмеялась и тоже начала накладывать себе порцию, в то время как громкие голоса ворвались в комнату.
– На улице уже темно. – Уилл с трудом переводил дыхание.
Подняв взгляд, я увидела, как Майкл и его друзья ворвались в столовую. Мое сердце затрепетало, я напряглась. Просторная комната внезапно уменьшилась в размере раз в десять, когда их массивные фигуры заполонили пространство.
Они вспотели и тяжело дышали, придя сюда прямо с площадки. Ее соорудили в доме на четырнадцатый день рождения Майкла – тогда его мать поняла, что он увлекся баскетболом не на шутку, а отец уступил. К недовольству мистера Криста Майкл полюбил эту игру.
– Проклятье, куда ты так торопишься. – Дэймон, который шел сзади, щелкнул Уилла по затылку. – Я хочу насладиться сегодняшним вечером.
Возвышаясь над нами, они налетели на стол и похватали тарелки. Майкл бросил баскетбольный мяч на пол, и тот медленно откатился к стене с камином. Парни стали сметать еду словно волки, совершенно не обращая внимания на остальных. Нам только оставалось дождаться, пока они сядут, и довольствоваться тем, что останется.
– Рика, спасай свое молоко, – громко прошептала миссис Крист. Я посмотрела на нее, и мы обе улыбнулись общей шутке. Она просила кухарку покупать для меня шоколадное молоко, однако оно практически всегда исчезало раньше, чем я успевала налить себе хотя бы стакан.
Протянув руку, я быстро сняла крышку с бутылки, налила себе молока и поставила бутылку обратно.
– Где папа? – спросил Тревор.
– Все еще в городе, к сожалению, – ответила его мать.
– Ага, как бы не так.
Услышав шепот, я посмотрела вверх и увидела нависшего надо мной Майкла, который потянулся за бутылкой шоколадного молока, стоявшей передо мной.
Ни для кого не было секретом, что у мистера Криста было много других женщин. Ну, вообще-то это был секрет. О котором все знали, но никто его не обсуждал. Включая Майкла. Мать – единственная, кого, я уверена, он бы никогда не смог обидеть. Именно поэтому кроме меня его колкое замечание никто не услышал.
– Черт, да! – восторженно воскликнул Уилл, увидев блюдо из сладкого картофеля, которое миссис Хейнс поставила на стол, и наложил себе воздушного пюре с горкой.
– Дай мне два. – Дэймон протянул свою тарелку Каю, раздававшему фаршированные яйца.
Парни явно не собирались садиться. Наверняка они возьмут еду с собой в медиа-зал, чтобы поесть в узком кругу. Без сомнений, им нужно было обсудить планы на сегодня.
Только далеко они не ушли.
– Майкл? Сядьте все за стол, сейчас же, – распорядилась миссис Крист, указав на него пальцем.
Парни остановились и, хмыкнув, послушались, рассаживаясь по местам.
Майкл занял место своего отца во главе стола, его друзья расположились справа, а слева оказались мы с Тревором.
Все принялись за еду.
– Я приму на веру, что мне не придется волноваться по поводу сегодняшнего вечера, – предупредила миссис Крист, подняв вилку и окинув взглядом парней.
Майкл пожал плечами, вместо ответа открыв мое шоколадное молоко и делая глоток прямо из бутылки.
– Мы вынуждены вести себя сдержанно, другого выбора нет, – вступился за него Кай, пытаясь не рассмеяться. – Майкл лишится места в команде, если мы попадем в выпуски новостей…
– …опять, – закончил Уилл с неприкрытой гордостью, горевшей в зеленых глазах, после чего набил рот картофельным пюре.
В то время как остальные подростки проводили Ночь Дьявола, закидывая дома туалетной бумагой, прокалывая шины гвоздями и разбивая тыквы на улицах, Всадники, согласно слухам, устраивали более серьезные проделки.
Им приписывали пожары, взломы, вандализм и порчу имущества, хотя никаких доказательств никогда не оставалось, ведь они прятали свои лица под масками.
Только мы все знали, кто за этим стоял. Копы, вероятно, тоже знали, однако, когда тебе повезло родиться в семье с громкой фамилией, связями и деньгами, грех было не воспользоваться привилегиями.
Дэймон Торренс – сын медиамагната.
Кай Мори – сын влиятельной светской львицы и банкира.
Уильям Грэйсон III – внук сенатора Грэйсона.
И Майкл Крист – сын владельца фирмы, работавшей в сфере развития недвижимости.
Мальчикам удавалось раздвинуть душные рамки родительских ожиданий, но они определенно пользовались их покровительством и защитой.
– Вы рады вернуться домой? – спросила миссис Крист, отрезав кусочек салата. – Уверена, разлука и учеба в разных колледжах дается нелегко.
– Нелегко, – с горестным вздохом подтвердил Уилл. – Но я просто звоню одному из парней, когда мое сердце жаждет объятий.
Я сжала губы в попытке сдержать улыбку, а Дэймон, сидевший напротив, фыркнул.
– Если честно, – начал Кай, откинувшись на спинку стула, – я подумываю перевестись в Уэстгейт. Мне скучно в Бребурне, к тому же у Уэстгейта команда по плаванию гораздо лучше, так что…
– Отлично, – встрял Тревор. – Теперь вы с Майклом сможете продолжить свой броманс.
– Ай, – проворковал Уилл, глядя на него. – Тебе одиноко? Иди сюда, красавчик. Я уделю тебе немного внимания. – После этого он тоже откинулся на спинку стула и похлопал себя по бедру, предлагая Тревору сесть к нему на колени.
Опустив голову, я прыснула со смеху и почувствовала чей-то взгляд на себе. Наверное, Тревора.
Сделав вид, что ничего не замечаю, я взяла вилку и начала есть. Тревор не выносил друзей Майкла так же, как терпеть не мог своего брата.
Подняв взгляд, я заметила миссис Хейнс, которая стояла в ведущем в кухню дверном проеме и держала в руках трубку домашнего телефона, пытаясь привлечь внимание миссис Крист.
– Прошу меня извинить, я на секунду. – Миссис Крист поднялась, отодвинула стул и, выйдя из-за стола, направилась к кухне.
Как только она скрылась из виду, Тревор прямо-таки подскочил со своего стула. Проследив эа этим движением, я увидела, как он сердито смотрит на брата.
– Держись от нее подальше, – приказал ему Тревор.
Закрыв глаза, я опустила голову. Мои щеки вспыхнули от стыда, и я почувствовала, как вся компания уставилась на меня.
Господи, Тревор.
Несколько мгновений в комнате царила тишина, однако, судя по всему, пока я пялилась в свою тарелку, все ждали реакции Майкла.
– От кого? – наконец-то послышался его вопрос.
Господи, Тревор.
Несколько мгновений в комнате царила тишина, однако, судя по всему, пока я пялилась в свою тарелку, все ждали реакции Майкла.
– От кого? – наконец-то послышался его вопрос.
Я сглотнула, услышав приглушенное фырканье, раздавшееся за столом.
– От Рики, – прорычал Тревор. – Она моя.
Майкл тихо засмеялся. Краем глаза я заметила, как он тоже поднялся. Потом бросил свою салфетку на тарелку и взял бутылку с молоком.
– О ком это ты? – снова спросил он.
Уилл склонил голову, на этот раз захохотав громче, да так, что весь затрясся. Подняв глаза, я заметила широкую самодовольную улыбку Дэймона.
Мне хотелось сжаться и исчезнуть. Мне было так больно.
Сегодня Майкл изрядно позабавился. Я послужила для него мимолетным развлечением, а теперь опять превратилась в ничтожество, встретившись с которым в доме лучше обходить его стороной.
Тревор пылал яростью. Я же смотрела прямо перед собой, в то время как парни тоже встали из-за стола, похохатывая и явно злорадствуя, после чего вслед за Майклом вышли из столовой.
Не знаю, кто разозлил меня сильнее: Тревор или они. По крайней мере, я понимала, чего хотел Тревор. Он-то не морочил мне голову.
Задыхаясь от злобы, парень плюхнулся обратно на стул.
Потеряв всякий аппетит, я отодвинула от себя тарелку.
– Тревор… – начала я, ощущая свою вину, хотя и не знала, что еще можно сказать или сделать в такой ситуации. – Я не твоя. Я ничья.
– Если бы он удостоил тебя своим вниманием, ты бы, не задумываясь, трахнула его.
Я нахмурилась, стиснув челюсти. Меня уже мутило от того, как мной постоянно помыкали. Отшвырнув стул, я тоже выскочила из столовой.
Мои глаза пылали от ярости. Проносясь через холл, я заметила, что дверь, ведущая в гараж, была открыта. Повернув голову, увидела, как Майкл бросил Каю черную спортивную сумку, а тот положил ее в «Гелендваген».
Майкл обернулся и встретился со мной взглядом, но потом сразу разорвал зрительный контакт, продолжив грузить какие-то вещи в свой автомобиль, словно меня тут и не было.
Я взбежала вверх по лестнице и стремительно зашагала по коридору к своей комнате. Тяжело дыша, я захлопнула за собой дверь и запустила пальцы в волосы, стараясь не расплакаться.
Мне необходимо было выбраться отсюда.
Дом Кристов превращался в клетку. Мне постоянно приходилось давать отпор одному брату и в то же время делать вид, будто я равнодушна ко второму. Мне нужен был воздух.
Ной. Он наверняка отправится вечером на склад. Позвоню ему и спрошу, во сколько он планировал освободиться.
Сняв балетки и сорвав в себя школьную форму, я открыла ящик комода и достала сменную одежду, которую хранила здесь. Затем расстегнула застежку лифчика и бросила его на пол.
Моя кожа покрылась мурашками. Я натянула майку и джинсы. У меня было лишь одно желание – заорать во всю мощь своих гребаных легких.
Говнюки. Все они говнюки.
Я обула кроссовки, схватила черную толстовку, висевшую в шкафу, и быстро направилась к лестнице. Проходя мимо ванной, услышала шум воды. Парни, наверное, готовились к ночным подвигам.
Схватив телефон и ключи со столика у входной двери, я вышла на улицу, натянула капюшон на голову и сунула руки в передние карманы толстовки.
Стоял конец октября, а прохладный воздух уже отдавал морозцем. Деревья стояли голые, и теперь бурые, оранжевые, желтые и красные листья украшали лужайку. Миссис Крист никогда не заставляла садовников их убирать, потому что знала – через несколько недель пойдет снег, и мы лишимся даже этих последних крупиц цвета.
Меня обдало холодом. И, шагая по подъездной дорожке, я чувствовала, как постепенно начинаю приходить в себя.
Возвышавшиеся надо мной ветви переплетались в небе, словно вены, формируя над дорогой безжизненный полог, который стал бы отличной декорацией для любого из фильмов Тима Бертона. Я практически ожидала увидеть, как ко мне тянется жутковатый туман, стелющийся над землей.
В фонарях из тыкв, расставленных вдоль обочины, сияли свечи. Сделав вдох, я ощутила доносившийся откуда-то запах горелой древесины. Этой ночью большинство тусовок будет проходить у костра, и кто знает, о каких проделках мы услышим завтра утром.
Еще намечалось несколько вечеринок. Я надеялась, что Ной был не против немного повеселиться. Мне тоже необходимо было отвлечься.
Добравшись до больших ворот, я вставила ключ в калитку, расположенную сбоку. Через нее могли входить все, кто добирался сюда пешком, не беспокоя при этом дворецкого Эдварда, чтобы тот открыл ворота. Я часто пользовалась ею – мой дом располагался довольно близко, и Майкл тоже, когда отправлялся на пробежки за пределами поместья.
Закрыв за собой калитку, которая запиралась автоматически, я свернула налево и шагая по обочине двинулась в сторону своего дома.
Я быстро шла по черному асфальту. Уже стемнело, однако с одной стороны на шоссе падал свет фонарей усадьбы Кристов, смешивавшийся с бликами освещения нашего дома. Так что, несмотря на то, что по правую сторону дороги тянулся глухой лес, идти одной было не так уж и боязно.
Когда тебе страшно, твои чувства обостряются. Светлячков в ночи можно принять за пару глаз, а ветер, колышущий деревья, может звучать как шепот. Я ускорила шаг, ощущая холод, пронизывающий меня даже сквозь плотную ткань джинсов.
И в этот момент меня вдруг озарил свет фар, упавший на темную дорогу. Резко обернувшись, я увидела машину, которая затормозила прямо позади меня.
Сердце в груди заколотилось сильнее; я напряглась и, не отрывая глаз от автомобиля, сделала еще несколько шагов в сторону дома.
Кто-то ошибся полосой?
Я закусила нижнюю губу, держа ладонь над глазами, чтобы защититься от яркого света, и продолжала пятиться назад, готовая, если понадобится, рвануть с места, но остановилась, когда увидела, как водительская дверца открылась и черные сапоги коснулись асфальта.
Майкл, одетый в те же джинсы и черную толстовку, в которых он был ранее, застыл перед капотом.
Что он здесь делает?
– Садись в машину, – бросил парень.
От его приказа у меня внутри все перевернулось. Сесть в его машину?
Я перевела взгляд на окна и заметила в салоне темные силуэты Кая, Уилла и Дэймона.
Однако я заставила себя собраться с духом. Майкл наконец-то сказал мне больше двух слов, а потом повел себя за столом так, будто не знает моего имени. Хватит. На сегодня мне было его достаточно. Наелась досыта.
– Не беспокойся, – пропела я, даже не стараясь скрыть усмешку. – Я могу добраться домой самостоятельно.
И, отвернувшишь, направилась дальше.
– Мы не повезем тебя домой, – угрюмо проговорил Майкл.
Я замерла и снова оглянулась на него. Сердце практически выпрыгивало из груди. Его светло-каштановые волосы, все еще мокрые после душа, блестели в свете фар, а взгляд бросал мне вызов.
Развернувшись, парень подошел к пассажирской двери с водительской стороны и открыл ее.
Я смотрела на него во все глаза.
Голос Майкла прозвучал тихо и соблазнительно:
– Садись.
* * *Впившись пальцами в колени, я пыталась сидеть спокойно и не ерзать. Присутствие четырех мужчин, каждый из которых был ростом под два метра и весом намного больше восьмидесяти килограммов, в черном салоне внедорожника Майкла давило на меня.
Он сидел за рулем, прямо передо мной, рядом с ним на переднем пассажирском сиденье расположился Кай, Уилл устроился по правую руку от меня, и я чувствовала на себе его взгляд.
Однако из-за сидевшего сзади Дэймона мой затылок буквально покалывало. Я пыталась сделать вид, что мне все равно, но не смогла удержаться и, оглянувшись, искоса посмотрела на него. И мне мгновенно захотелось забиться куда подальше.
Не сводя с меня своих безжизненных глаз, он выпустил изо рта высокую струю дыма. Его спокойствие чертовски пугало. Обе руки Дэймон закинул на спинку сиденья и, опустив голову, встретился со мной взглядом.
Я быстро отвернулась, заметив, что Уилл, беспрерывно жевавший жвачку, улыбался, словно самоуверенный говнюк, который знал, что я была готова описаться от страха.
Мне стало любопытно, знают ли они, почему Майкл подобрал меня.
Песня Let the Sparks Fly группы Thousand Foot Krutch гремела из динамиков так громко, что закладывало уши. Делая медленные глубокие вдохи, я заставила себя успокоиться.
Мы проехали через весь город, оставили позади рестораны и прочие места для тусовок, модные среди местных, в которые уже набилась молодежь, и направились дальше за городскую черту. Спустя двадцать минут, заполненных лишь оглушительной музыкой, Майкл выключил радио и свернул на темную грунтовую дорогу. Его внедорожник медленно взобрался по крутому подъему, ведущему в лес.
Куда мы попали, черт побери?
Мы покинули пределы Тандер-Бэй, но уехали не очень далеко. Я тут никогда не была и ни разу не тусовалась в соседних маленьких коммунах.