После бокала шампанского Лиза окончательно пришла в норму.
– Можно, я допью? – показала она на бутылку.
– Давай, – согласился Китаец, – только потом сразу баиньки. Завтра у меня рабочий день.
– Завтра же суббота, Танин!
– Нам нужен клиент, и я займусь его поисками.
– А как же поиски убийцы?
– Между делом буду заниматься и этим.
Он принес Лизе подушку, комплект белья и бросил все это на диван рядом с ней.
– Будешь спать здесь. Сама справишься?
Она выпятила губки, закатила глаза и пожала плечами, причем сделала все это одновременно.
– Вот и хорошо, – улыбнулся Танин. – Спокойной ночи.
* * *
Утром Китайца разбудили шум воды и громыхание посуды, доносившиеся из кухни.
«Никогда, Танин, – сказал он себе, – никогда не заводи себе постоянную женщину!»
Он с минуту полежал в постели с закрытыми глазами, потом вдруг вскочил, словно его ужалила оса, и, как был, в трусах бросился на кухню. Увидев, что котелок, в котором он варил какао, сверкает начищенными боками, Китаец издал громкий трагический вздох и опустился на табурет. Лиза мыла посуду. Услышав вздох Китайца, она повернулась к нему.
– Что случилось? – В ее глазах застыла неподдельная тревога.
– Ты вымыла котелок.
– Что, плохо помыла? – Она взяла котелок и принялась вертеть его в руках.
– Плохо, – обреченно кивнул Китаец.
– Я старалась. – Она пожала плечами и положила котелок в раковину.
Он поднялся и поплелся в ванную. «Может быть, – иронично подумал Танин, – я должен был опасаться этой женщины?»
Глава 8
После завтрака Китаец самым наглым образом выпроводил Лизу из квартиры.
– Мне нужно кое-что обмозговать, – сказал он.
– Я пойду в контору, – предложила она, – вдруг я тебе понадоблюсь.
– Нет, – отрезал он, – ты пойдешь домой и хорошенько отдохнешь. Если будет нужда, я тебе позвоню.
Он запер за ней дверь, прошел в гостиную и с облегчением растянулся на диване. Часа два он провалялся на диване, ни о чем не думая, а потом набрал номер телефона ОАО «Тарасовазот». Насчитав семнадцать длинных гудков, положил трубку и принялся расхаживать по полупустой комнате.
Обрывки мыслей сами собой, как бы без всяких усилий с его стороны начали складываться в определенный узор, еще не законченный, но в нем уже появилась какая-то закономерность.
Роман Бондаренко не ревновал свою жену, следовательно, ему незачем было ее убивать. Теперь Китаец это знал наверняка, хотя догадывался об этом и раньше. Значит, убийство Светланы и последующее самоубийство Романа были инсценированы. За это говорил и тот факт, что «беретта», из которой был убит гендиректор «Тарасовспирта», лежала справа от кресла, на котором он сидел, а Бондаренко был левшой. Преступник не учел этого, хотя, возможно, и знал об этой особенности Бондаренко. А кассета была оставлена для милиции, чтобы сбить следствие со следа.
Китаец попытался смоделировать ситуацию. Преступники – наверняка из ближайшего окружения Романа Сергеевича. Они были в курсе того, что Бондаренко собирался или, по крайней мере, говорил о том, что собирается кого-то разоблачить, и что Светлана тоже знает о планах мужа и имеет возможность передать компромат в СМИ.
Преступники обо всем позаботились заранее. Они проникли в квартиру Светланы и незаметно выкрали кассету. Роман Сергеевич невольно сам им подыграл, вернувшись из командировки на день раньше. Возможно, убийцы даже встретили его и, войдя к нему в дом, связали его. Дальше им оставалось застрелить Светлану, а после инсценировать самоубийство Романа Сергеевича, оставив на столе заранее подготовленную видеокассету.
Танин не сомневался, что Светлану застрелили из той самой «беретты», которую он обнаружил в квартире «самоубийцы». Придумано неплохо. Только вот незачем было Бондаренко убивать свою жену. Даже наоборот, он должен был заботиться о ней, потому что она поставляла ему записи своих сексуальных развлечений, которые его возбуждали. У кого нет слабостей! Как говорится, кто без греха, пусть первый бросит камень… И пистолет он должен был держать в левой руке.
Оставалась самая малость – найти убийцу. Китаец принес с кухни сигареты, сел на диван и закурил. Он смотрел, как сигаретный дым клубится и постепенно рассеивается в солнечных лучах, проникавших в комнату через окно.
«Начнем с того, кому было выгодно убрать Романа Сергеевича, – спокойно мыслил Танин.
На первый взгляд казалось, что первым претендентом на эту роль должен был быть Гортун. Выгодна ли ему смерть шефа? «Несомненно», – отвечал на этот вопрос Китаец. Михаил Станиславович в этом случае становился главным распорядителем всех финансовых ресурсов ОАО «Тарасовспирт», а это, как сказал Бухман, весьма лакомый кусок. Вроде бы все ясно. Только узор почему-то до конца не вырисовывался.
Танин затушил сигарету и тут же прикурил еще одну. Держа ее в зубах, он растянулся на диване, положив руки под голову.
«Не вырисовывается, – повторял он про себя, – не вырисовывается».
Гортун был заместителем Бондаренко, а Светлана говорила, что у Романа есть компромат на каких-то людей… Вот что не вырисовывалось. Не может же гендиректор собирать компромат на своего заместителя, который ему подчиняется. Если бы Гортун не устраивал чем-то Бондаренко, тот мог просто-напросто уволить его к чертовой бабушке. А может, и здесь не все так просто. Если предположить, что по каким-то причинам он не мог его уволить. Опять не то. Бондаренко кто-то вынуждал уйти с поста генерального директора, и этот «кто-то» не мог быть Гортуном. У Китайца не было на этот счет ясных объяснений, он просто чувствовал это.
«Ладно, – он снова сел на диване, – оставим пока Гортуна в покое». Из тех людей, которым была выгодна смерть Романа Сергеевича, Китайцу был знаком еще один, вернее, одна – Юлия Степановна. Одним махом обрести целое состояние да еще недвижимость в Щвейцарии. Бывает, что людей убивают и не за такие деньги. Нет, он, конечно, и мысли не допускал, что она это сделала самостоятельно: в наше время нанять киллера (профессия очень престижная и высокооплачиваемая) – дело не такое уж сложное. Правда, Юля утверждает, что не знала о завещании, но можно ли ей верить?
В этой версии тоже кое-что не вырисовывалось, причем довольно большая часть. Как тогда объяснить попытку Ольги отравить его и стрельбу из «девятки»?
Ольгу заставили бросить ему в бокал отраву, это было для Китайца очевидным. Сама она – безвольный человек с массой комплексов – на такое решение была не способна, да ей это было и незачем. Надавить на нее легко мог Гортун. Он же мог прислать стрелков, чтобы расстрелять Китайца, после того как узнал, что тот не верит в самоубийство Бондаренко. Но Гортун не подходил на роль организатора. Да, ему была выгодна смерть шефа, и он явно был как-то причастен ко всем этим убийствам, но ему ни к чему было устраивать этот спектакль с самоубийством.
«Устал, – проговорил вслух Танин, – устал думать». Он прошел на кухню и занялся приготовлением обеда.
* * *
Начало конкурса «Тарасовская краса» было назначено на шесть вечера. В пять «Массо» Китайца затормозил, плавно качнувшись, возле дома Ольги.
Она открыла ему дверь и смущенно улыбнулась:
– Я уже готова.
Одета она была довольно простенько для конкурса красоты, но изящно: на ней был бордовый джемпер в обтяжку и черные, свободного покроя брюки. На шее сверкало колье из фианита. Китаец помог ей накинуть шубку, и они спустились вниз.
– Я вчера немного перебрала, кажется, – пожала Ольга плечами, когда они сели в машину.
– Каждый должен время от времени расслабляться, – улыбнулся Танин. – Тебя можно понять: шеф погиб – такое случается не часто.
Всю дорогу они почти не разговаривали. Танин посчитал, что не стоит ее сейчас напрягать расспросами, а она была поглощена своими мыслями.
Дворец культуры ОАО «Тарасовазот», где должно было проходить мероприятие, располагался в самом конце Заводского района – на окраине города. По иронии судьбы, ехать пришлось тем же путем, каким вчера ночью Китаец преследовал «девятку». Останки машины с моста уже давно убрали, и только следы металла и краски, оставшиеся на бетонном ограждении, напоминали о ночном происшествии.
* * *
Несмотря на то, что они приехали за полчаса до начала, мест для парковки почти не осталось. Только в самом конце большой площади, на которую выходил главный фасад Дворца культуры, Китайцу удалось пристроить «Массо» между джипом «Чероки» и серебристым «Мерседесом».
Возле входа во дворец сновали разнаряженные люди и выделявшиеся среди всех охранники в униформе, с непроницаемыми лицами. Двигаясь в общем потоке, Китаец и Ольга вошли в большой тамбур и добрались до входа в фойе. Там вышла небольшая заминка: один из охранников, проверявший всех без исключения мужчин, похлопал Китайца по бокам.
– Что это? – поднял он на него глаза.
– Пистолет, – негромко сказал Танин. – У меня есть разрешение.
– Нельзя, – покачал головой охранник, – ждут приезда губернатора.
Китаец не стал спорить, тем более что не собирался устраивать во дворце стрельбище. Он быстро дошел до машины, сунул оружие в бардачок и вернулся к поджидавшей его Ольге. Теперь путь был свободен.
Фойе было забито почти до отказа: двери в зал еще не открывали. Они спустились в гардероб, где им пришлось выстоять приличную очередь, чтобы сдать верхнюю одежду. К тому времени, когда они снова поднялись в фойе, там стало намного просторнее: большая часть зрителей занимала свои места в зрительном зале. Из фойе через широко распахнутые двери была видна богато украшенная сцена.
Незаметно поглядывая по сторонам, Китаец повел Ольгу к входу в зал. Вдруг он заметил, что со стороны лестницы, ведущей наверх, к ним кто-то приближается. Не очень быстро, но выбиваясь из общей однородной суеты. Он неторопливо повернул голову и встретился взглядом с Аликом Перепелкиным, с которым одно время работал в одной из тарасовских газет. Алик был замечательным фотографом и фотохудожником, но так же, как Танин, не мог переносить, когда им командовали. Перепелкина Танин не видел с тех самых пор, как уволился из газеты и занялся работой частного детектива. Правда, он слышал, что Алик тоже ушел из редакции через несколько месяцев после Танина. Однако, похоже, работу свою он не оставил – на шее Перепелкина красовался «Никон».
Одет Алик был на первый взгляд неброско и суперскромно, но, приглядевшись внимательнее, Китаец понял, что ошибся. На самом деле невзрачный серо-коричневый костюм и почти сливавшаяся с ним рубашка, две верхние пуговицы которой были расстегнуты, были приобретены Аликом в самом дорогом бутике Тарасова и стоили по меньшей мере пятнадцать тысяч.
У Алика были длинные – до плеч – темно-русые волосы, прямой, немного широковатый нос и прямые брови, из-под которых на Китайца смотрели задорные светло-карие глаза.
– Китаец! – радостно воскликнул он, обнажая в улыбке ровные редковатые зубы. – Сколько лет, сколько зим! Какими судьбами? Я слышал, ты сейчас сыщик? Нужно отметить нашу встречу – здесь неплохой бар: осетровая икра, коньячок!
– Похоже, ты уже причастился, – Китаец тепло пожал ему руку. – Познакомься, это Ольга.
– Очень приятно, Алик, – он поправил свои длинные волосы и окинул Ольгу профессиональным взглядом, незаметно подмигнув Китайцу. – Как насчет коньяка, милая?
– Я лучше пойду в зал, – засмущалась Ольга. – У нас шестой ряд, места три и четыре.
Она улыбнулась Китайцу и направилась к входу.
– Симпатичная, стройная, немного закомплексованная, – глядя вслед удалявшейся Ольге, дал ей характеристику Перепелкин. – Кто такая?
– Работает секретаршей в «Тарасовспирте».
– Ого, – воскликнул Алик, – я слышал, их генеральный кокнул из ревности свою жену и сам застрелился.
Они вошли в бар, где сновали длинноногие официантки в золотых шортиках и белых накрахмаленных передничках, закрывавших грудь и оставлявших спину голой.
– Откуда такие сведения? – поинтересовался Китаец, присаживаясь к столу. – Это произошло только вчера.
– Это моя работа, мой хлеб, так сказать. Два по сто коньяку и бутербродики с икрой, – сделал он заказ подплывшей официантке. – А вот тебе откуда это известно? Мне кажется, ты не случайно оказался с секретаршей гендиректора. Ты что-то об этом знаешь?
– Вообще-то я здесь по делу, – Танин поднял рюмку, принесенную официанткой. – Давай поговорим после.
– Что за дело? – заинтересовался Перепелкин, поднимая свою рюмку. – Может, я могу помочь? Я сейчас свободный художник, что-то вроде папарацци, только снимки продаю кому придется. Есть кое-какие знакомые главреды у нас и в столице.
Китаец задумался.
– Ладно, за встречу, Китаец, – Перепелкин звякнул своей рюмкой по рюмке Танина.
Они выпили и взяли по бутерброду.
– Мне нужно поговорить со Снежиным. – Танин поднял глаза на Перепелкина. – Знаешь такого?
– Константина Семеновича? – пережевывая бутерброд, оживленно спросил Алик. – Лично незнаком, но знаю, где его можно найти.
– Пошли, – Танин поднялся из-за стола, – покажешь.
– Сядь, – вздохнул Перепелкин, – ты к нему и на десять метров не подойдешь – вокруг него полдюжины телохранителей.
– Показывай, – Танин посмотрел на Алика в упор.
– Ну пошли, – Перепелкин поднялся и, оставив на столе деньги, направился к выходу.
Выйдя из бара, Алик тут же свернул на лестницу и, перешагивая через ступеньки, поднялся на второй этаж. Они миновали длинный коридор и вышли к другой лестнице, которая привела их на промежуточный между вторым и третьим этаж. Здесь был еще один коридор, в начале которого стоял охранник в униформе.
– Сюда нельзя, – попытался он преградить им дорогу.
– «Московский комсомолец», – Алик махнул у него перед носом каким-то удостоверением и быстро пошел дальше, даже не глядя на него.
Китаец проследовал за ним. Охраннику было дано указание пропускать только людей с соответствующими удостоверениями. Но он не успел рассмотреть, что за документ сунул ему Перепелкин. Остановить же Алика и следовавшего за ним по пятам Танина он не решился. Алик последовательно два раза свернул налево и наконец остановился перед высокой двойной дверью, напротив которой был выход на лестницу.
– Он там, – показал Перепелкин на дверь, – а по этой лестнице они спускаются на сцену. Этажом ниже находятся гримерные, где переодеваются девочки, участвующие в конкурсе.
– Девочки меня не интересуют, – насмешливо улыбнулся Китаец и потянулся к дверной ручке.
– Я тебя предупреждаю еще раз, – остановил его Перепелкин, – там полно охраны.
Китаец дернул за ручку, и дверь распахнулась. Танин увидел большую длинную комнату, окна которой были занавешаны шторами. Дверь находилась примерно посередине длинной стены. С правой стороны стоял стол, во главе которого сидел крепкий мужчина лет пятидесяти с небольшим, в сером клетчатом пиджаке. У него было вытянутое худощавое лицо с крупным орлиным носом, нижняя часть которого утопала в светлом ворсе усов, очень даже гармонировавших с аккуратной короткой бородкой. Светлые пепельные волосы открывали высокий лоб, распадаясь на прямой пробор, и закрывали половину ушей. Смешные брови «домиком» высоко поднялись, когда он увидел ворвавшегося в кабинет Китайца.
Кроме него, за столом сидели еще несколько человек, среди которых Китаец узнал Гортуна и начальника его службы безопасности. В это мгновение две пары рук схватили Танина и попытались вытолкнуть из комнаты.
– Стоять! – крикнул им Китаец, и они замерли на несколько секунд, подчинившись его команде.
Охранники привыкли подчиняться чужим командам, и Танин сумел этим воспользоваться. Пока они соображали, кто отдал им приказ, он успел сказать, глядя на человека, сидящего во главе стола:
– Мне нужно срочно поговорить со Снежиным по поводу смерти Бондаренко.
– Кто вы такой? – настороженно спросил мужчина.
– Я расследую убийство Романа Бондаренко и его жены, – ответил он. – Вы – Константин Семенович?
– Вы из милиции? – Снежин – а Китаец и без представлений понял, кто есть кто, – жестом показал охране, чтобы Китайца отпустили.
Двое державших его охранников ослабили хватку. Китаец, конечно, мог бы легко освободиться и сам, но он не любил разыгрывать героя в ситуациях, когда это выглядело бы неуместно. Два молодца встали у него за спиной, еще двое замерли по бокам, пара – у стола Снежина, прикрывая хозяина. «Долго вы, ребята, соображаете», – послал им мысленный привет Китаец.
– Я – частный детектив, – чеканно произнес он. – У меня есть неопровержимые доказательства, что вашему другу, если Роман Сергеевич действительно был вам другом, помогли отправиться на тот свет. Об этом я и хотел с вами поговорить.
Снежин посмотрел на сидевшего к нему ближе всех крепкого брюнета лет сорока, который был его заместителем, и, склонившись к нему, о чем-то спросил. Тот взглянул на часы и покачал головой. Снежин выпрямился и бросил на Танина заинтересованный взгляд.
– Сейчас у меня нет времени, – строго сказал он, – я должен встречать губернатора.
Константин Семенович встал, за ним поднялись все остальные, сидевшие за столом. Охрана перегруппировалась. Снежин подошел к Китайцу.
– Как вас зовут? – спросил он, глядя сверху вниз, – он был почти на полголовы выше.
– Танин Владимир Алексеевич. – Китаец вынул из нагрудного кармана пиджака визитку и протянул ее Снежину.
– Приходите сюда через час, – со спокойной решительностью произнес тот, находясь уже возле двери. – Я предупрежу охрану, чтобы вас не задерживали.
– Это довольно трудно, – негромко бросил Китаец вслед Снежину. Проходивший в это время мимо него Гортун услышал это замечание и одарил его холодным взглядом.