— Странный выбор, — прокомментировал Дейм.
— Понимаешь, когда мы с Накаром проводили операцию по спасению Штофа, Накар мне кое-что о странностях системы охраны поведал.
Дейм чуть сузил глаза, потом врубился:
— То есть ты настроишь систему наведения не на здание, а на землю под ним?
— Зачем под ним? — Я усмехнулась. — Взрыв будет правее, но ударная волна в сторону здания, плюс использую ионный распылитель.
— Фундамент распадется на атомы… — сообразил Дейм. — Кир, а ты к нам не хочешь? Я б тебя взял напарником.
— У тебя Эд есть, — ответила я, упаковывая позаимствованные вкусняшки и заодно содержимое трех выпотрошенных мною аптечек. Папандра ждет сюрприз. Значительный такой.
— Мы не сработались, — спокойно ответил Дейм.
— Почему?
Вместо ответа услышала спокойное:
— И не сработаемся.
— А почему? — так и не поняла я.
— Цена мужской дружбы — женщина, — загадочно ответил Дейм.
— А-а. — Правда, я так и не поняла.
Появился Араван, молча отобрал у меня тяжелый рюкзак, но мне почему-то нравилась вот такая его забота. Приятно было. Меня брат пропустил вперед, с Деймом он не прощался, да и вообще отношение к парню было странное, на мой взгляд, — Ар его попросту игнорил.
— Кир, — окликнул Дейм, когда мы уже садились в катер, — два часа, и я тебя забираю.
Араван направил на меня внимательный и требовательный взгляд. Я посмотрела на Дейма — у того вид совсем непреклонный был. Пришлось честно признаться брату:
— Я не выйду замуж за Нрого.
Шумно выдохнув, Араван ничего не сказал, но взгляд выражал явное неодобрение.
— Ар, все, что ты мне рассказал, — это реалии Иристана, я не хочу оставаться на Иристане, я домой хочу, на Гаэру. Так что мщу папандру, разбираюсь с эйтной-хассаш и сваливаю.
— С этим? — Кивком головы воин обозначил, кого именно имеет в виду.
— Ну да. — Я улыбнулась. — С моим другом Деймом.
— «Другом». — Глаза у Ара сузились, на скулах заходили желваки. — А ты уверена, что он тебе друг?
Перевела взгляд на Дейма, тот молча скрестил руки на груди и привалился плечом к железной переборке корабля, причем лицо его не выражало абсолютно никаких эмоций. Вообще.
— Ар, — снова посмотрела на брата, — скажу честно, Дейму очень хорошо заплатили за то, чтобы он вытащил меня с Иристана. И да — он мой друг. Ничего большего, и вообще, чего ты злишься?
Араван молча оглянулся на Дейма, снова глянул на меня, усмехнулся и задал странный вопрос:
— А ты осознаешь, что твой «друг» является тар-эном?
И вот теперь я значительно внимательнее пригляделась к Дамиану Таиму. Демон стоял совершенно спокойно, а на губах играла все та же нагло-самоуверенная улыбка, собственно, с которой и началось наше знакомство. И Дейм ничего не говорил, вообще, просто мне улыбался.
— Что, правда? — не поверила я.
Дейм пожал плечами, словно говоря «догадайся сама». Догадываться времени не было. Хотя… интерес ситуация вызывала нешуточный.
— Если через два часа не появлюсь на связи, ты меня забираешь, — повторила я, усаживаясь в кресло пилота.
— Понял, — отозвался загадочный гаэрский разведчик.
— И ты мне потом расскажешь, как стал воином! — потребовала я.
— Кирюш, девочка моя, я тебе потом все расскажу, — с улыбкой пообещал Дейм.
И вдруг оказался рядом, в секунду преодолев расстояние шагов в двадцать, и склонился над сжавшейся в кресле мной. Черные глаза пристально вгляделись в мое лицо, широкая ладонь осторожно коснулась моей щеки, и Дейм тихо спросил:
— Ты действительно считаешь, что я согласился спасти тебя из-за денег?
— Нет, — несколько удивленная его поведением, торопливо ответила я. — Ты сам сказал, что не из-за денег, а из-за очень больших денег.
И улыбнулась, довольная тем, что удалось вернуть ему его же фразу.
— Кир. — Дамиан взглянул в мои глаза и вдруг прошептал: — Я влюбился в тебя еще на Гаэре.
Сердце ухнуло куда-то вниз. Пальцы, сжимающие подлокотники кресла, задрожали. Челюсть вообще банально отвисла. И слов нет… никаких. Я просто сидела и потрясенно взирала на Дейма.
А он наклонился, очень нежно поцеловал и прошептал:
— И сюда я летел за тобой, девочка ты моя с завышенными тарифами. — Снова поцелуй, очень нежный, и хриплый уверенный голос: — И отсюда мы улетим вместе, малыш.
Он выпрямился, снова руки скрестил на груди и опять посмотрел на вконец растерянную меня с чуть наглой, но очень доброй улыбкой.
— У тебя на месть два часа, — ледяным тоном напомнил Дейм, — и я тебя забираю. Об остальном поговорим в полете. Удачи, малыш.
И он вышел из кабины катера. А я осталась сидеть, глядя на панель управления обалдевшими от случившегося глазами и пытаясь понять услышанное.
— Друг, значит. — Брат сел в соседнее кресло.
Злой совсем.
— Ты чего? — растерянно спросила я.
Араван не ответил, но под моим взглядом вынужден был сдаться.
— В соответствии с традициями Иристана я обязан был бы его убить за прикосновение к тебе.
— Мы не на Иристане, — напомнила я.
— Я и не убил, — парировал Ар.
Молча кивнув, я потянулась к панели управления.
— Давай лучше я, — предложил Ар.
— А ты мне доверься, — прошептала я брату, — увидишь, не разочарую.
И закрывая люк, нервно улыбнулась на прощание Дейму, старательно сдерживая растущее желание рвануть с ним с этой идиотской планетки прямо сейчас. Но увы — меня сдерживали два фактора: месть… и тот самый блондинистый воин по имени Лираэт. Почему-то очень сильно хотелось на прощание с ним побеседовать… Про то, как я его соблазнила, например. Еще хотелось о нем у Ара поспрашивать, но… было стыдно. А суть в чем: однажды Микусь на одного сероглазого капитана университетской команды по плаванию запала. Влюбилась она конкретно, мы тогда еще в школе учились. На все соревнования ходили, кстати, а потом ее герой соизволил заметить свою восторженную поклонницу. Они познакомились, Гер назначил свидание, Микусь такая была счастливая. А когда она уже при полном параде нервничала в ожидании своего возлюбленного, приехал Эд. Поинтересовался, кого ждем, я и сказала. У Эдварда лицо потемнело, следующее, что он сказал, было: «Молчать обеим». И при нас позвонил тому самому Геру, включив громкую связь. Сначала парни перебросились несколькими фразами типа как жизнь, а потом Эд спросил, свободен ли Гер сегодня вечером, мол встретились бы, выпили. И тот со смешком ответил, что без проблем, только одну очередную блондинку, двадцать седьмую в списке, оприходует и подъедет уже к десяти. Мол, девчонка левая, много времени уложить ее не займет. Эд в тот момент пристально на Микаэллу смотрел, выразительно так. А потом выдал этому Геру, что хорошо, мол. Встретимся. У Мики тогда истерика была, я ее успокаивала как могла, а когда этот Гер приехал, вышла не Микуся и не я, хотя мне очень хотелось. Вышел Эд, развернув меня от двери и сообщив, что это их, мужские дела. Мужские дела кончились избитой рожей прибывшего поразвлечься с девушкой, а потом Эд пришел в Ми-кину комнату и обстоятельно объяснил нам обеим, что есть нормальные парни, а есть коллекционеры. И если первые держат язык за зубами, то вторые получают удовольствие, делясь подробностями своих побед. Он нам тогда многое объяснил.
— Кир, — позвал Араван, заставляя вынырнуть из водоворота воспоминаний, — впереди два патрульных корабля.
Я посмотрела на приборы — пусто, включила допрадары — пусто.
— Да нет никого.
Дальше произошло нечто — Ар рванул ко мне, приподняв за шкирку, пересадил на свое место, сам уселся в кресло пилотирования и сразу ушел влево. А вот радары сработали за секунду до того, как нас едва не подбили, следующее, что напрягло, — взломав систему катера, раздался голос неведомого собеседника:
— Деэке экхМэр?
— Ръкес, — ответил Араван.
Два корабля, только сейчас появившиеся на радаре, стремительно удалились, не тронув нас.
— И что это было? — испуганно переспросила я.
— Видишь ли, Кира, взлететь с Иристана может только воин, я — воин, и тот странный тип, который Дейм, тоже воин, а ты нет.
— Не поняла? — напрягла меня вся эта ситуация.
— Схема полета иная, — сообщил Араван, — мы — другие. А вычислить инопланетников для системы наблюдения не составляет труда. Просто ты уверенно пилотируешь, мне даже любопытно стало, сумеешь ли. Не сумела.
— А мама? — тут же поинтересовалась я.
— Тетя Киара — воин. — Брат вытащил сейр, подключил к системам катера. — Координаты тут, действуй быстро. Не совсем уверен, что получится, больше скажу — защита скорее всего отразит удар, но, если сумеешь, ты и тетя Киара перейдете под защиту клана МакЭдл, в смысле у меня поселитесь. А ради этого я готов рискнуть.
— Ар, я с планеты свалю, — осторожно напомнила.
— Ар, я с планеты свалю, — осторожно напомнила.
— Но, если все получится, не придется, — тихо ответил он. — И вы действительно сможете у меня пожить.
Украдкой взглянула на Ара и поняла — скучает. По маме скучает и очень ее любит, вот и пошел на риск.
— Слушай, братик, а ты классный, — невольно улыбнувшись, сказала я.
Ар протянул руку, потрепал меня по голове и с нежностью ответил:
— Ты тоже, сестричка. И мне как-то совсем не хочется, чтобы ты приходила ко мне в качестве эйтны, Кир. Люблю бабушку, но как-то жутко.
— Я ее тоже видела, — пришлось сознаться, — страшно было…
— Кир, есть вопрос. — Ар направил катер по каким-то непонятным для меня координатам, потому как экран и система навигации были пусты и черны. — Кто тот воин, с которым?.. Ну, ты поняла.
Я скривилась. Признаваться брату в том, какая я дура, совсем не хотелось.
— Кто он, Кир? — требовательно повторил Араван. — Хассар Айгора нам объявил, что это был воин из клана ДаНсева, воин был убит Дьяром. Тему замяли, среди посвященных шесть старших сыновей хассара и я. Но сейчас у меня появилось слишком много сомнений в словах хассара. Так кто?
Продолжаю молчать, так как признаваться не хотелось.
— Кира?
— Мама не хотела, чтобы это было с Нрого, потому что после него умирали и… вероятно, боялась, что у меня эта мутация начнется. — Я тяжело вздохнула и продолжила: — И поэтому я должна была пойти и найти слабого воина… в Шоданаре…
Руки Ара напряглись мгновенно. Потом был стон, глухой и полный ярости, а после он медленно произнес:
— Слишком сильный, если от поцелуя началось все повторно, а после ночи ты едва не погибла. Правящий клан, Киран, да?
Я смотрела исключительно на свои руки, и мне было очень-очень плохо.
— Это тебя ищут! — В голосе Аравана прозвучала ярость. — Это ты, Киран! Это ты, понимаешь?!
Я понимала, было стыдно, очень. А еще хотелось спросить:
— Сколько у него жен?
Некоторое время Араван молчал, а потом хрипло ответил:
— Три, еще двенадцать наложниц, кажется, девять рабынь, и он содержит нескольких тьяме. — Ар даже не смотрел на меня. — Кира, Кира… и это слабый воин, да?
Мне вдруг зареветь от досады захотелось и от того, что я такая… невоздержанная, и от всего, и… потому, что он лгал и лгал постоянно и…
— И если я сейчас вмешаюсь и вызову правящий клан, Лираэт сдерживаться не будет, как и жалеть тебя — мутация будет завершена в рекордные сроки! Кира, — неожиданно заорал Ар, — я абсолютно не знаю, что мне сейчас делать!
Утерев слезы и шмыгнув носом, я уверенно сказала:
— Сама разберусь, Ар. Мама сказала сразу, надо принимать дар жизни Нрого, значит, и приму, но… но для начала я папандру все игры сломаю к бракованному навигатору. А потом с Иристана смоюсь!
Ар устало головой покачал и хмуро произнес:
— Устроишь показательное выступление и смоешься с Деймом. В общем, у меня вы так и не поживете…
— Это мы еще посмотрим. — Я улыбнулась. — Мне бы очень хотелось, правда. Так что там у нас с координатами?
Араван молча вывел на экран параметры шести точек.
— Ты говорил, три, — вспомнила я.
— Так надежнее, — брат вздохнул, — но людей жаль.
— Я что, зверь? — мгновенно возмутилась я. — Сначала будет взрыв, и сразу сработает система защиты, встроенная у вас в здания. Затем повторный взрыв направленного действия, и строения начнут оседать. Это минут двенадцать. Учитывая ваши технологии, все будут эвакуированы, и только после этого распыление фундамента на атомы и, следовательно, разрушение домов. Все будет сработано качественно и гуманно, но папандр останется без жилья. Вообще. Это первый этап.
— А второй? — Ар смотрел на меня с уважением.
— По обстоятельствам, — сказала я, поглаживая аптечку, и занялась расчетами.
Со строениями вне города все прошло идеально, да и завести торпы под дворец папандра, вогнав их под землю и уже там направляя ход, было несложно. Мои «кроты» послушно прорыли тоннели под землей и заняли позиции в четком соответствии с заданными координатами.
— Взрыв в десять часов по межгалактическому времени, — уточнила, завершая с «кротами», — либо использую направленный импульс.
— Во дворце не сработает, там защита, — сказал Ар.
— Я так и думала, потому и программировала «кротов» на заданное время.
Араван сверился со своим счетчиком, недовольно добавил:
— Придется время потянуть.
— Эйтне-хассаш будет весело, — решила я.
Мы вернулись во дворец спустя час сорок после вылета. Я спрыгнула перед воротами, Ар улетел, чтобы скрыть катер на территории своего имения.
У воинов, стоящих на страже, вытянулись лица, но передо мной мгновенно открыли вход и даже слова не сказали.
— Молчите? — Я тяжело вздохнула. — А меня сегодня Нрого отдадут. Просто отдадут, и все!
Воины переглянулись, затем самый старший из шести присутствующих наставительно произнес:
— Обязанность дочери подчиняться воле отца!
— Сам-то он за Нрого не хочет, — решила я покапризничать.
Воин неожиданно улыбнулся, но лишь на мгновение. А после снова суровые взгляды и сжатые губы… Иристан, чтоб его.
И я поплелась через весь ярко освещенный двор под удивленными взглядами присутствующих тут тар-энов МакВаррас и тар-энов МакДрагар, первые мне улыбались, вторые почему-то тоже. Хотя им-то с чего. А когда поднималась по ступеням, в дверях показался папандр. Хмуро осмотрел с ног до головы, скривился, увидев выскочившего мне навстречу живого и всем довольного Икасика, и произнес только одно:
— Наконец ты начала головой думать!
Остановившись на верхней ступеньке, я честно
сказала:
— Мразь ты, папочка!
Мне не ответили ничего. Хассар Айгора просто скрестил руки на груди и с усмешкой, в которой было так много уверенности в себе, продолжил смотреть на меня. И так хотелось сказать ему… все, но я не видела смысла раскрывать свой замысел.
— Нрого все узнает! — Вот то единственное, чем я типа могла угрожать.
Улыбка стала чуть шире.
Думаешь, все просчитал и продумал, да, папандр? Это ты зря. Я с трудом подавила собственную усмешку, потому что, как и отец, была абсолютно уверена — мой план сработает.
— Мне искренне жаль лишь одного, — неожиданно произнес отец, — что ты родилась дочерью. Будь ты сыном, Киран, моя гордость превысила бы высоту Священной Каарды.
— Мне искренне жаль, что моим отцом стал ты, а не Исинхай, — тоже решила я побыть откровенной, — да и маме он больше подходит.
И глядя, как сужаются от ярости его глаза, я прошла мимо ровно до тех пор, пока не услышала позади:
«Девчонка опасссна, нам нужна Киара… только Киаррра… нам… нужнасссссс…»
Резкий поворот — и я уловила взгляд… Взгляд, но отец стоял спиной ко мне, а глаза, полные тьмы, смотрели из его головы, прямо из черных, собранных в хвост волос. И когда наши взгляды встретились, тень исчезла! Отец стремительно развернулся, с недоверием и тревогой глядя на меня, а я вспомнила то видео с камеры, установленной в моей гостиной, и тень с шарфиком мамы в руках. И стало очень-очень жутко!
— Тебе пора, — неожиданно грубо напомнил папандр.
«Тобой управляют!» — неожиданно поняла я.
Не знаю, чем бы все это закончилось, но тут из стены выплыла левая тень Нрого, и я услышала тихое: «Ты бы поторопилась».
А с тенью мне желательно было бы побеседовать, и потому я, развернувшись, побежала в свои комнаты, Икас не отставал. Мы промчались, чуть не снеся нескольких разодетых в серое женщин и даже служанок. Темпа бега я не снижала, так и ворвалась в свою гостиную и резко затормозила, едва не врезавшись в тюк с одеждой. Короче, тут времени не теряли.
— А мои личные вещи? — спросила я у служанок.
Те вместо ответа бухнулись на колени и опустили
головы.
«В спальню», — прошипел левый.
Я прошла, открыла дверь, впустила Икаса, закрыла дверь, глухо простонала, сползая на пол. Влетевшая опять же через стену тень встревоженно на меня уставилась, явно не зная, чего ожидать дальше.
— Вопрос. — Я растерла лицо руками, прогоняя недавно пережитый страх. — Вы с правым способны управлять Нрого?
«Нет. — Левый завис передо мной. — Дать совет, поговорить, но управлять — нет. Нрого носитель, при желании управлять нами может он, но… никогда не использует свое преимущество».
— Так! — Я пыталась сопоставить инфу. — А у остальных воинов как?
Тень усмехнулась, подперла голову рукой и снисходительно так:
«Кира, девочка моя, Нрого единственный обладатель двух теней на всем Иристане. Поверь».
Может, и так, не суть важно. Важно другое:
— Но остальные тоже с тенями общаются, так?
«Нет! — Тень была явно недовольна моей несообразительностью. — Нрого — единственный. Остальные воины пользуются возможностями теней, тени же спят! Они спят, не осознают своей сути».