– А если на яхте снайпер?
– Что значит «если»? Я не исключаю такой возможности, – отчеканил он.
– И ты готов принять пулю на себя? – не без кокетства спросила она.
– Это моя работа.
– А если ты погибнешь?
– На мне бронежилет.
– А если пуля в голову попадет?
– Тогда погибну.
– Не страшно?
– Страшно.
– Тогда отойди в сторону.
Игорь кивнул и широким шагом сдвинулся вправо, в сторону яхты. Она уже далеко, и опасность Насте не грозит.
– А если бы не работа, ты бы мог закрыть меня своим телом? Вот шел ты бы по улице, и я бы рядом шла – ну, случайно, а тут раз, и киллер бы появился. Ты бы меня закрыл? Ну, если бы он в меня стрелял?
Игорь повернулся к ней и с мягкой, но пронзительной иронией посмотрел на нее.
– Если бы да кабы... Кстати, о грибах. Обедать уже пора.
Вряд ли бы он посмел сказать об этом в доме или во дворе, но сейчас ему нужен был повод, чтобы увести Настю за высокую стену, за которой ей ничего не угрожало.
– А ты ответь мне на вопрос, и пойдем.
– Ну, если бы ты была одна и я один, может, и закрыл бы. Хотя и не факт.
– Почему не факт?
– Мог бы и не успеть. Киллер стреляет быстро, а если бы я тебя не знал, то, наверное, думал бы в первую очередь о себе.
– Что, и не защитил бы беременную женщину?
– Ну, если беременную... Вы, Настя, про беременность не говорили.
– А ты сам не видишь?
– Это здесь, где я вас знаю. А там, где я вас не знал, вы могли быть еще не беременной...
– Это демагогия.
– За что купил, за то и продаю... Пойдем? – спросил он, показывая рукой в сторону калитки.
Он не был красавцем, скорее наоборот. Резкие черты лица, массивный нос, торчащие уши; но была в нем некая глубинная сила, что может вызывать землетрясения и цунами. В этом он чем-то походил на Марка. На Марка, которого она ненавидела... И любила...
– Может, возьмешь меня под руку? Не видишь, мне тяжело ходить.
– Ничего, вам полезно ходить. И дышать свежим морским воздухом, – напомнил он Насте ее же слова, которые заставили его сдаться и привели на пирс.
– Хам!
Тяжелый живот не помешал ей повернуться спиной к морю. Она сделала несколько шагов и оглянулась. Игорь шел за ней, вернее, пятился задом. Неужели он всерьез думает, что за ней могут охотиться с подводной лодки?..
– Ты думаешь, что можешь меня спасти? – с грустной насмешкой спросила она, когда за ними закрылась тяжелая бронированная калитка.
– Я уверен в этом, – ничуть не смутился он.
– Ты должен быть в этом уверен. А как на самом деле?
– Осечек пока не было.
– И многих ты спас?
– Пока только одного человека.
– Невелик урожай.
– Ну, мне пока только...
– Я знаю, тебе тридцать лет. И Марку тридцать.
– Ну, можно сказать, мы с ним в равных составах, – натянуто улыбнулся Игорь.
– Он убил моего отца.
– Если это он убил вашего отца, то он большой профи. Я изучал материалы дела, там все указывает на то, что вашего отца убил его охранник. Непонятно только одно: почему он застрелился. Хотя и это можно объяснить. Теоретически... Экспертиза осмотрела одежду Грушина, там ни единой капли крови, за исключением его собственной. Если он застрелил Бугаря, то как он мог не испачкаться?
– А ты бы справился? – оборвала телохранителя Настя.
– Я не киллер, зачем это мне?
– Ну, мало ли, вдруг жизнь заставит.
– Киллером стать?! – с искренним, как ей показалось, удивлением посмотрел на нее Игорь. – Это вряд ли. Не те у меня принципы.
– А у Марка, значит, те?
– Марк меня интересует как источник опасности, исследовать его душу в мою задачу не входит.
– Потому что ты сам бездушный источник... бездушный источник занудства...
Телохранитель нисколько не смутился. Вяло пожал плечами, дескать, как вам угодно, так обо мне и думайте.
– Бездушный робот!
Настя ускорила шаг, чтобы оторваться от него, но парень не отставал. Он тенью следовал за ней, и это ее раздражало. В общем-то, она относилась к нему лояльно, но сейчас он действовал ей на нервы. Может, поэтому у нее и разболелся живот.
Дискомфорт в нижней части живота она ощущала регулярно, эти неприятные ощущения с каждым днем становились продолжительней, а сейчас Настя почувствовала настоящую боль, разливающуюся по пояснице, отдающую в бедра, в ноги... Ничего, сейчас она приляжет – и все пройдет.
Но нет, в состоянии покоя боль только усилилась, спазмы распирали живот изнутри, стоном вырываясь наружу. Экономка Нина только глянула на Настю и сразу поняла, что происходит.
Солончук не заставил себя долго ждать. Он осмотрел ее и велел готовить машину к выезду.
2
Жук-точильщик глубоко проникает в древесину, и обнаружить его совсем не просто. То ли дело электронные «жучки» – с ними бороться гораздо легче, была бы техника. Да невооруженным глазом их можно обнаружить при детальном осмотре, или пальцами нащупать... Увы, но, похоже, в доме покойного Каховцева провели генеральную уборку, и нет в нем больше радиозакладок, что в свое время установил Марк. Полная тишина в эфире.
А еще дом огорожен высоким забором. Марк знал, как его преодолеть, имелся опыт; но тогда особняк охранялся абы как, а сейчас там полно крепких ребят в черных костюмах. И собаки появились. Такое впечатление, что хозяин дома воскрес и снова окружил себя охраной.
Ему пришлось забраться на крышу двенадцатиэтажного дома, что находился на холме, в семи километрах от элитного поселка на Черноморской улице, использовать тяжелый бинокль с двадцатикратным увеличением и встроенным стабилизатором изображения. Только так он смог разглядеть особняк и часть двора. И охранников на ключевых точках видел, и Настю, которая прогуливалась по двору в сопровождении телохранителя.
Он и сейчас на крыше этого дома. Тяжелый бинокль на штативе, чтобы не уставали руки, в голове сумбур и куча вопросов. Зачем он здесь? Какой толк наблюдать за домом, если нет смысла туда соваться? Можно извернуться ужом, проникнуть в дом, забраться к Насте в спальню. А дальше? С собой ее не заберешь, да и не захочет она уходить с ним. Наверняка поднимет шум. Ведь ясно же, что Инга сумела настроить ее против Марка.
Сама Инга, похоже, отсутствовала. Марк уже двое суток наблюдает за домом, и ни разу она не показала носа. Но с ней понятно, она собиралась в средиземноморский круиз. И Алексея должны были отправить в штрафную командировку. Зато Скорохат где-то в городе. Может, заняться им? Он – гниющая голова, ее нужно отсечь и выбросить. Но на него уйдет время, и немалое. И смысла в этом нет, если он успел продублировать заказ на Настю. А такое вполне возможно. Может, за ней уже охотится киллер из его людей. Хоть и говорил он, что все должно идти своим чередом, но ведь он мог и передумать...
Возможно, киллер уже находится в окружении Насти. Она сама должна была нанять охранников, но, возможно, Инга ей в этом помогла и приставила к ней людей своего отца. Возможно, кто-то из восьми блэкменов, зафиксированных Марком, уже готовится нанести удар. Но кто именно?..
Но даже если бы Марк знал, кто киллер, он не мог бы ничего поделать. Оптика у него мощная, но, увы, нет винтовки, посредством которой можно было бы поразить цель. Таких просто в природе не существует. Разве что ПТУР по цели выпустить, но нет у него такой ракеты, да и не нужна она ему...
А на чердаке он устроился неплохо. Душновато здесь, пыльно, зато никто его здесь не побеспокоит. И коврик-гамак у него есть, растянутый на железобетонных опорках. В бинокль смотреть можно прямо с него. Только не всегда это удается. Глаза сами слипаются – так хочется спать, а сон иногда побеждает бдительность.
Слишком устал Марк за последнее время. Путь до Тепломорска не занял много времени, но билет на поезд ему пришлось купить на фальшивый паспорт, и внешность немного подкорретировать под фотографию в нем. Утолщить нос и надбровные дуги, усы приклеить, бородку. И не зря, как оказалось, он предостерегался. На вокзале в Тепломорске он был остановлен милицейским нарядом. Стражи порядка проверили его паспорт, внимательно всматриваясь в лицо. Очень внимательно всматривались. Хорошо, что грим он перед выходом освежил и утолщения не бросались в глаза. Усы и борода тоже держались крепко. И паспорт был как настоящий. Правда, милицейский сержант отдавал его с явной неохотой. Кажется, он что-то заподозрил... А ведь можно было и на обыск нарваться, а в сумках весь оперативный набор, под курткой – оружие. Пришлось бы тогда отбиваться...
Как и в прошлый раз, он взял в прокат машину, на ней объехал элитный поселок, затем подъехал к дому, откуда сейчас вел наблюдение. «Опель» он оставил во дворе, а сам поднялся на крышу. Автомобиль оборудован двойной сигнализацией – штатной и дополнительной, которую Марк установил сам. В багажнике сумка с техникой, не хотелось бы, чтобы ее уперли.
На чердаке он и работает, наблюдая за домом, и отдыхает. Настя жива, и хочется надеяться, что в ближайшее время с ней ничего не станется. А он уже думает, как ему быть, в голову приходят свежие мысли. Может, и не захочет Настя уходить с ним, но ведь ее можно похитить, а для этого нужно проникнуть в дом. Но как? Есть варианты. Например, устроить поджог. Сначала обзавестись формой пожарного, а потом бросить бутылку с зажигательной смесью на крышу гостевого дома. Сам он спрячется где-нибудь на улице, а когда прибудет пожарная машина, вольется в коллектив огнеборцев и вместе с ними окажется на охраняемой территории. Увезти же Настю можно на пожарной машине. Задача сложная, но, в принципе, осуществимая.
На чердаке он и работает, наблюдая за домом, и отдыхает. Настя жива, и хочется надеяться, что в ближайшее время с ней ничего не станется. А он уже думает, как ему быть, в голову приходят свежие мысли. Может, и не захочет Настя уходить с ним, но ведь ее можно похитить, а для этого нужно проникнуть в дом. Но как? Есть варианты. Например, устроить поджог. Сначала обзавестись формой пожарного, а потом бросить бутылку с зажигательной смесью на крышу гостевого дома. Сам он спрячется где-нибудь на улице, а когда прибудет пожарная машина, вольется в коллектив огнеборцев и вместе с ними окажется на охраняемой территории. Увезти же Настю можно на пожарной машине. Задача сложная, но, в принципе, осуществимая.
Можно продумать вариант и с аварийной службой газа...
Марк неторопливо открыл глаза. Расслабился он, пора сосредотачиваться и всерьез браться за дело. А то ведь и момент можно прозевать... Не слезая с гамака, он повернулся к окулярам стоящего на треноге бинокля и встрепенулся, увидев, как Настю под руки выводят из дома. Она еле шла, придерживая рукой живот; на лице, кажется, страдальческая гримаса. Вот она спускается с крыльца и скрывается из вида. Но спустя несколько минут со двора на Черноморскую улицу выезжают две черные машины. Скорей всего, в одной из них увозят Настю. Но куда?.. Что, если у нее начались схватки и ее везут в больницу?
Но тогда ему и самому нужно торопиться. В родильный дом проникнуть куда легче, чем в особняк. Но это и кажется странным. Начальник Настиной охраны должен понимать, что девушка скоро родит, он должен был позаботиться о том, чтобы она рожала дома. Не так уж сложно установить в одной комнате акушерское оборудование, другую отвести под палату. Деньги для этого наверняка бы нашлись. И врачи бы согласились принимать роды в домашних условиях, только плати. Или бы, на крайний случай, за границу Настю рожать отправили. Но нет, она осталась в Тепломорске и едет рожать в обычную больницу. Ей предоставят хорошие условия, ее будут охранять, но все равно уровень опасности многократно повысится. При всех существующих запретах больница – достаточно открытое заведение, чтобы в нее мог проникнуть чужеродный элемент. Кто-кто, а Марк это знал.
Он быстро собрал вещи, уложил их в сумку, спустился с чердака, сел в машину. Все нормально, препятствий на пути пока нет.
Зато оказалась перекрытой дорога вдоль городской больницы, на территории которой находился родильный дом. И перекрыта основательно – гаишник с жезлом, а с ним два омоновца с автоматами, в касках и бронежилетах.
Он знал, как вести себя в подобных ситуациях. Главное – расслабиться. И ни в коем случае не надо нервничать, чтобы не выдать себя неловким движением руля или жестом. Есть в милиции свои волки, которые чувствуют нервозность в поведении людей и реагируют на них на уровне звериных инстинктов.
Марк не испытывал страха перед заслоном на дороге и вел себя спокойно, но гаишник, увы, махнул жезлом перед его машиной. И у него на лице безразличие к происходящему, и рука к козырьку поднимается вяло, без азартного задора.
– Лейтенант Кравцов...
Ему даже лень было спрашивать документы. Да и зачем? Ясно же, что водитель и сам это понимает.
Но Марк заметил, как напряглись омоновцы. Это их работа – видеть в каждом потенциального преступника.
Лейтенант зевнул, рассматривая права, техпаспорт и договор из прокатного салона.
– Машину в прокат взяли? – небрежно спросил он.
– Ну да. Город хочу посмотреть, в горы подняться, с высоты птичьего полета на море посмотреть, – ответил Марк разморенно, с ленцой, как подобает беспечному отдыхающему.
– Ну и сколько сейчас такая машина стоит за сутки? – как бы невзначай спросил гаишник.
Но Марк заметил, как он подал знак омоновцам. Дескать, ваш клиент.
– Да уже нисколько.
Марку нравились машины с автоматической коробкой передач: и удобно, и левая нога отдыхает. Но такую роскошь он себе позволить не мог. Две одинаковые машины с равными ходовыми характеристиками, но с разной трансмиссией отличаются друг от друга. Автомобиль с механическим переключением скоростей разгоняется до сотни в час на секунду-две быстрее, если, конечно, не зевать.
А Марк и не зевал. Поставил машину сразу на вторую скорость, резко стартовал, тут же перешел на третью передачу. Быстрей, быстрей... Он увидел, как омоновцы вскинули оружие, и пригнулся. Должно пронести.
Но нет. Несколько пуль пробили ветровое стекло, одна пробила плечевой сустав. Бронежилет в сумке, но он бы и не закрыл место, куда его ранили.
Сворачивая в переулок, Марк успел заметить, как омоновцы бегут к гаишному «Форду». И преследование сейчас начнется, и все дороги в самом скором времени перекроют, затем город накроет облава.
Машина у Марка, увы, маломощная. Но лучше что-то, чем ничего. И пока у него еще есть фора, он должен гнать во весь опор, чтобы затеряться в лабиринтах города. А для того, чтобы рана не мешала ему, есть специальный шприц-тюбик с промедолом. Перевязочный материал тоже в наличии. Но сейчас главное – оторваться от погони. Возможность для этого еще пока есть...
3
Отец улыбался печально, и глаза прегрустные. И сам он весь поникший. Слипшиеся, давно не мытые волосы, синева под глазами, густая щетина, потрескавшиеся губы, лоскут сухой кожи на подбородке. Костюм на нем тот самый, в котором его клал в гроб, только помятый, и воротник рубахи грязный, будто чернозем на нем растирали. Но все-таки он был жив. Только на лбу рубцы от пуль.
– Ты не бойся, здесь неплохо.
Он стоял на лесной поляне, по колено в луже, где плавали опавшие листья клена, отчего вода казалась красной. Деревья за спиной в какой-то дымке, небо над головой низкое, темное, прорезанное застывшими молниями.
– Можно жить... Только холодно, – с виноватым видом поежился он. – И не кормят... Но есть не хочется. Честное слово, не хочется. И вода здесь не нужна... И женщины... Спокойно здесь, тихо. Но темно и тоскливо... Но, поверь, это лучше, чем там, где черти, – опасливо понизив голос, движением головы показал он вниз. – Я не знаю, ада, может, и нет. Может, черти и не варят грешников в кипящей смоле. Но все равно страшно. Очень страшно. Так и ждешь, что земля провалится под ногами...
– Потому и в луже стоишь? – спросила Настя.
Она не шевелила губами, не помогала себе языком, но вопрос все равно прозвучал. И отец его услышал.
– Я всегда в луже. Куда бы ни пошел. И все равно, здесь можно жить. Тела нет, а душа мерзнет. Но жить можно. Я живу... Или существую... Но ведь существую. А наверх меня не пускают. Там хорошо, там тепло, но меня не пускают. Для этого легкость в душе нужна, а ее у меня нет. Тебе будет легче. Ты не убивала, какие за тобой грехи? Ты поднимешься. А если нет, останешься со мной. Вместе будем ходить. Может, мне станет теплее...
– Но я не хочу к тебе! – запротестовала она.
– А что поделать? Тебя заказали, тебя исполнили, ты доживаешь последние минуты...
– О чем ты говоришь! Я родила ребенка! Кирилла!.. Я точно знаю, что родила!.. Просто мне сейчас плохо. Но я оправлюсь...
– И Кирилл долго не протянет, – горестно вздохнул отец.
По его щеке вниз скатилась слеза. Вначале она была прозрачной, а с подбородка стекла уже красной каплей.
– Это я виноват. Пригрел змею на груди. Сначала я ушел, теперь твоя очередь, и внука не пощадят... Ты крепись, дочка, такая наша судьба. Мы должны быть покорны ей. Мы всему должны быть покорны. От нас на земле ничего не зависит. Мы пытаемся что-то вершить, а это лишь суета, которая доводит до греха. А грехи, они как гиря в ногах... Мне самому приходилось топить людей – мы привязывали к ногам гирю, бросали за борт. Теперь я сам за бортом. И мне страшно...
– Я не хочу к тебе! – в ужасе мотнула головой Настя.
– Мне страшно, – не слушая ее, всхлипнул отец.
– Не хочу!
Кто-то вдруг схватил ее за шкирку, оторвал от зыбкой земли, пронес через темные облака к яркому свету. Она открыла глаза и увидела перед собой Игоря.
– Наконец-то! – всполошенно обрадовался он и тут же исчез из вида.
Настя поняла, что находится в больничной палате. Дыхательная маска на лице, какие-то трубки подведены к рукам, ногам. Видно, что-то не очень хорошее произошло с ней после родов.
Она помнила ту сумасшедшую боль, с которой привезли ее в больницу. Потом ей сделали укол, она почувствовала облегчение, но захмелела, перестала реагировать на окружающих. Ей стало совершенно все равно, что да как.
Потом она оказалась в большом светлом зале, на кресле, люди в белых халатах толпились вокруг нее, просили, чтобы она тужилась. Потом она услышала плач ребенка, после чего перед глазами все исчезло. А потом появился покойный отец...
Игорь ушел, но вскоре появились врачи. Но уши вдруг заложило чем-то мягким и ватным, она не слышала, что ей говорят, видела только, как шевелятся губы. А потом плывущие перед глазами лица затерялись в молочной дымке, которая вдруг с гулом всосалась в абсолютный мрак.