– Можешь не отвечать! Ты тридцать сребреников за отца получил!
– Не кричи, ребенка разбудишь!
– Мой ребенок! Что хочу, то и делаю!
Марк повернулся к ней спиной, бросил на стол кусок мяса.
– Я тебя убью! – пригрозила Настя.
Он ловко выдернул из-под рубашки пистолет, протянул ей.
– Убивай.
– И убью!
Она взяла пистолет в обе руки, приставила ствол к его затылку, но не смогла пошевелить пальцем, который лежал на спусковом крючке.
Казалось, Марк не ждал выстрела. С невозмутимым видом он резал мясо.
– А-а! Я поняла!
Пистолет, оказывается, не заряжен. Но палец по-прежнему не повиновался ей. И только когда она отвела ствол от головы Марка, смогла нажать на спусковой крючок.
Грохот выстрела ударил по барабанным перепонкам, в ушах зазвенело. Сила отдачи вырвала пистолет из рук.
– Ой! – простонала Настя.
И не в силах стоять, опустилась на землю.
Она-то думала, что в пистолете нет патронов. А если бы она застрелила Марка?
Выстрел прозвучал над его ухом, но ему, казалось, хоть бы хны. Спокойно отложив нож в сторону, он направился в дом. Оказывается, проснулся и заголосил Кирилл. Мама-дура его разбудила...
Вернулся Марк минут через двадцать, один, без ребенка. А Настя все продолжала сидеть на земле. Он взял ее за руку, помог подняться. И еще прочел короткую лекцию о вреде сырой земли для организма недавно родившей женщины. Только она его не слушала. Она думала, что могла его застрелить.
Он посадил ее на скамью, сам встал за стол, снова взялся за мясо.
– А если бы я тебя убила? – немигающе глядя перед собой, спросила она.
– Я был бы мертв, – невозмутимо ответил он.
– А мясо?
– Что мясо?
– Ты бы не смог сварить свой плов.
– Да, это была бы трагедия, – с иронической усмешкой отозвался он.
– Ты мог погибнуть.
– Значит, мое время закончилось.
– А какое оно, твое время?
– Долгое. Трудное. И совершенно никчемное. Жизнь прошла впустую... Я еще молодой, но у меня уже все позади.
– А я?
– И ты позади... Ты же Игоря любишь.
– Я?! Нет...
– Любишь, я же вижу.
– Он мне нравится. Ну, может, очень нравится...
– Хороший парень. Надежный. С ним ты не пропадешь. Я буду спокоен, если ты выйдешь за него замуж.
– Что?! – оторопела от такого поворота Настя.
– Выходи за него замуж. Живи с ним долго и счастливо. А Кирилла он усыновит. Кирилл для него как родной...
– Ты шутишь?.. Ты отдаешь меня ему так просто?
– Ты не вещь, чтобы тебя отдавать. Да и не принадлежишь ты мне... И не будешь принадлежать. Между нами пропасть. И ты это знаешь, и я... Ты думаешь, что я убил твоего отца. Ты всегда будешь так думать. И твой отец всегда будет стоять между нами...
– Скажи, что ты его не убивал.
– Не скажу. Потому что я его убил. Потому что я киллер. Я убиваю людей за деньги... Кто-то их заказывает, а я убиваю.
– Ты бы мог сделать исключение. Ради меня.
– Мог. Но не сделал. Потому что я бездушный человек.
– Тогда почему я жива?
– Ты – другое дело... Я спас тебя. А ты бы могла спасти меня. Я остановился из-за тебя. Больше я не буду убивать людей за деньги. Но это называется – поздно хватился. Нет у нас будущего, и хорошо, что мы оба это понимаем...
– А наш сын?
– Ты у меня спрашиваешь или у себя? Мне кажется, ты для себя все уже решила.
– Может, и решила, – кивнула Настя.
Действительно, с Игорем ей будет гораздо лучше, чем с Марком. Он хороший и не киллер. И тень ее отца между ними не стоит... И хорошо, что Марк не будет против, если она выйдет за него замуж.
– Вот и оставайся с Игорем. Вернешься в Тепломорск, выйдешь за него замуж, – печально улыбнулся Марк.
– Как мы туда вернемся? Там же Инга. И ее отец.
– Ничто не вечно. И у них есть срок. Недолгий. Я не хочу больше убивать, но для них сделаю исключение. Когда их не станет, ты можешь вернуться в Тепломорск...
– А когда их не станет?
– Когда я ими займусь. А я сделаю это. Чтобы жила ты. Чтобы жил наш сын...
– Ты собираешься убить Ингу?
– Я не хочу об этом говорить. И вообще, ты мне мешаешь...
– Ну, если такое дело... – сказала Настя и недовольно поджала губы.
Не понравилось ей, что Марк ее прогоняет. Сначала Игорю отдал, а теперь еще и от себя гонит. Любящий мужчина так не поступает. А может, он уже и не любящий?..
Она ушла, чтобы не мешать ему. Но все равно плов не удался. Все хорошо, только пересоленным оказался. Как будто был замешан на горьких слезах расставания.
А в шестом часу вечера сработал датчик движения, Настя вывела на экран картинку с видеокамеры и увидела Игоря. Он шел по тропинке и весело махал ей рукой. Словно почувствовал, что она за ним наблюдает.
Марк тоже увидел его. И Насте вдруг захотелось сделать ему больно. Раз уж он отказался от нее, то пусть видит, как она бросится Игорю на шею. Только надо спешить, чтобы успеть к месту, куда наведена другая камера. Там пенек, рядом сломанная ураганом береза, повисшая на ветвях соседних деревьев. Там она и встретит Игоря...
Игорь шел и улыбался. Два стула за плечами, на груди – также на веревке – в горизонтальном положении висели три сложенных вместе доски, которые служили ему опорой для рук. А в этих руках тяжелые пакеты...
Настя подождала, пока он подойдет к пеньку, только затем подбежала к нему и повисла у него на шее.
– Наконец-то!
– И я по тебе соскучился! – весело засмеялся Игорь.
Он не опустил пакеты на землю и ее с шеи снять не пытался. Он просто пошел дальше, демонстрируя свою силу.
И телом он сильный, и духом. За таким мужчиной Настя будет как за каменной стеной... Только почему на душе скребут кошки? Почему Игорь уже не так интересен, как прежде?
Настя вдруг все поняла. Марк использовал тактику ее отца, который когда-то разрешил ей выйти за него замуж. Тогда и появились у нее сомнения. Тогда и Марк показался ей недостойным ее руки... Вот и сейчас она должна была истерзать себя сомнениями и прийти к выводу, что Марк ей нужен гораздо больше, чем Игорь.
Только не пройдет этот номер: Настя не позволит обмануть себя. Сейчас она скажет Марку все, что думает про него. И рассмеется ему в лицо...
Но Марка не было ни во дворе, ни в доме. Настю это лишь развеселило, и она стервозно улыбалась, представляя, как он прячется от ее гнева. Понял он, что его замыслы раскрыты, поэтому и убрался с глаз долой. Но ничего, скоро он появится. А пока она может обниматься и целоваться с Игорем. Ведь он такой притягательный. И плевать, что Марк не был искренним, благословляя их на брак. Он кривил душой, сам пусть за это и расплачивается. Настя будет целоваться и дуреть от желания...
Только почему-то не хочется ей целоваться с Игорем. Он, конечно, хороший, но что-то ее останавливает... Ну да, он же растерян, ошеломлен ее поведением. Ведь она же никогда прежде не вешалась ему на шею. И симпатию свою выражала робко. А тут вдруг такой ураган страстей... Он в замешательстве и этим отталкивает ее от себя. Но ничего, скоро он успокоится, и тогда...
– А где Марк? – спросил Игорь.
– Не знаю. Может, рыбу ловит...
А если Марк действительно ушел на рыбалку? Есть здесь неподалеку рыбные места... Вдруг он нарочно ушел, чтобы оставить Настю с ним наедине? Ну, тогда он просто сволочь!
– Ты чем-то расстроена? – заметил Игорь.
– Я?! Да никогда в жизни!
– А мне кажется, что-то случилось... Где Марк?
– Я тебе что, справочное бюро?
– А сумка его где?
Действительно, из двух сумок-рюкзаков, что Марк забрал из разбитой «девятки», в доме осталась только одна. И вещей его не было, и оба «вальтера» пропали. А вскоре выяснилось, что исчез и джип...
Настя горько вздохнула, глядя на лежащие ветки, под которыми совсем недавно стояла машина. Уехал Марк. Оставил ее на попечение Игорю и уехал. И не было, как оказалось, в его действиях никакой уловки. Он действительно был не прочь, чтобы его ребенка воспитывал другой мужчина.
Игорь подошел сзади, мягко обнял ее за плечи, но Настя вырвалась. Может, он и хороший, но ее мысли снова заняты Марком...
3
Коттедж на Туапсинской улице отлично просматривался с мансардного обычного дома, что находился на горе, в подошве которой прочно обосновался торговый порт. В бинокль Марк обозревал часть заднего двора, эркеры и окна фасада. Он видел, как вчера вечером к дому подъехал эскорт из пяти автомобилей – «Мерседес» представительского класса, два «Гелендвагена» с охраной и два милицейских «Форда». Хозяйский автомобиль с ходу заехал в гараж, откуда Скорохат и зашел в дом. Видимо, Артем Игнатьевич осознавал, какая опасность ему грозит, поэтому и не подставлялся под снайперский выстрел.
А такой выстрел можно было произвести с мансарды дома, где обосновался Марк. Но для этого нужна была крупнокалиберная и тяжеловесная винтовка типа «Взломщик». К тому же далеко не всякий снайпер способен поразить цель с расстояния в полтора километра. И не факт, что Марк смог бы справиться с такой задачей, поскольку давно уже не практиковался. Да и не было у него такой винтовки. Даже обычная «драгунка» не входила в его арсенал. Только два «вальтера» и гора патронов к ним.
Но Скорохат не догадывался, что с вооружением у него негусто. Поэтому и не высовывался из дома. И окна плотно зашторены.
А коттедж охранялся на высшем уровне. И во дворе охранники с собаками, и внешнюю сторону периметра патрулируют милицейские наряды. Забор не самый высокий, но поверху натянута колючая проволока под током, видеокамеры через каждый метр.
Ночью Марк отдыхал, набирался сил после дальней и трудной дороги. Непросто было добраться до Тепломорска, обойти милицейские посты. Комнату на мансардном этаже частного дома он снял без проблем. Сезон вроде бы и курортный, но припортовая зона не подходила для пляжного отдыха, поэтому отдыхающие в этих местах были в большом дефиците, зато желающих подзаработать на туристах больше, чем нужно. А нужная ему мансарда как раз сдавалась. Хозяин даже паспорт у него не спросил, хотя он и приготовил фальшивку из оперативных запасов.
Спал он вполглаза, вслушиваясь в тишину вокруг дома. Где-то квакали лягушки, неподалеку брехала собака, но, в общем, ночь прошла спокойно. А рано утром он снова занял место у окна. И увидел, как к дому подъехали внедорожники в сопровождении двух милицейских машин. Не стеснялся Скорохат привлекать стражей порядка для собственной охраны – наверняка чувствует себя хозяином города. И вершителем чужих судеб. Потому и приговорил к смерти Настю.
Хозяином города считал себя и Каховцев. Но тот, в отличие от своего заклятого друга, в последнее перед смертью время свой офис не посещал. Зато Скорохат не собирался отказываться от работы. Но это и понятно: Артем Игнатьевич торопился прибрать к рукам нелегальный бизнес Каховцева и Южака, для этого ему нужно было крутиться, решать множество важных вопросов на местах. Игорь рассказывал Марку, как много тот в этом плане работает, что делает, как подбирает лакомые куски, складывая их на один поднос. Крутится-вертится Скорохат, потому что хочет жить очень хорошо...
Гаражные и въездные ворота открылись одновременно, «Мерседес» выехал из своего убежища, на скорости вырулил на Туапсинскую улицу, что делила район на жилой сектор и портовую зону. Марк приметил тенистый переулок, мимо которого «Мерседес» проезжал, набирая скорость. Как далеко он тянется, непонятно, но при желании это можно выяснить. Переулок узкий, машина по нему не пройдет, а быстро и долго бегать Марк умел. И плечо его больше не беспокоит. Одна проблема – нет у него гранатомета, чтобы разнести «Мерседес» на куски. Да и машина, похоже, бронированная. Кумулятивная граната должна справиться с ним, но где взять «РПГ»?..
Гранатомета у него не было, но в арсенале имелся кусок пластита и детонатор. Можно купить в магазине радиоуправляемую машину и превратить ее в самодвижущуюся мину. Но если днище хорошо бронировано, пластитный заряд может и не справиться с ним. Да и не факт, что Скорохат едет в «Мерседесе». Может, его вообще нет в городе...
Эскорт уехал, но территория дома продолжала охраняться с такой же бдительностью, как прежде. А Марк надеялся, что в отсутствие хозяина она ослабнет. Но нет – и охранник с собаками по двору ходит, и милицейский «уазик» по кругу ездит. Коттедж стоял по другую сторону дороги фактически в портовой зоне. Как Скорохат умудрился построить здесь дом, неясно, но факт, что ни с одной стороны к нему не примыкало ни одно строение. С одного бока тянулось шоссе, а с трех – проулки и парковая зона за ними...
Кстати, можно было забраться на одну из множества сосен вокруг дома, но у Марка не было винтовки, чтобы произвести выстрел. Да и Скорохат не высовывается из дома. Милицейский патруль опять же как заноза...
Похоже, дом нужно объявить неприступной крепостью и задействовать другой вариант, скорее всего, гораздо более простой. Игорь рассказал, в каком офисе заседает Скорохат. Он выбрал для себя административное здание охранной фирмы «Черноморец», которую подмял под себя после смерти Каховцева. Предприятие солидное, контролирует и охраняет портовую зону; и офис выглядит, если верить Игорю, соответствующе.
Охранная фирма – это само по себе звучит внушительно. Только одно название вызывает иллюзию безопасности. И не только у тех, кто собирается проникнуть на охраняемую территорию, но и у тех, кто должен за ней следить. Поэтому, как правило, служба на таких предприятиях организована даже хуже, чем на объектах, которые ими охраняются. Если головной офис «Черноморца» не является исключением из правил, то Марк сможет проникнуть в здание. Да и в любом случае пробраться туда будет проще, чем в дом.
Офис охранной фирмы находился в портовой зоне – судя по карте, в двух километрах от места, где находился Марк. Машины у него под рукой нет: она спрятана в окрестностях города. Но к объекту он может подобраться и на своих двоих. Главное – дождаться ночи, поскольку днем на улицах города ему появляться опасно, ведь ориентировка на него находится у каждого постового в городе, да и на столбах они расклеены. А грим – это не очень надежно. Хозяина дома еще можно провести, а опытного милиционера – не всегда.
Марк иронично улыбнулся, вспомнив момент из известного фильма. В туалете живет йог, днем он спит, а ночью купается. Надо будет и ему объявить себя поклонником Тантры, чтобы хозяин дома ни в чем его не заподозрил. Ведь первый день своего отдыха он проведет в доме.
Но хозяин его и не беспокоил. К вечеру Марк изготовил взрывное устройство, а ночью, уложив его в сумку, вышел из дома и направился к калитке. Заодно он испытал специальный фонарь, совмещенный с отпугивателем собак и электрошокером. Хозяйский пес выскочил из будки, со звоном растягивая цепь, бросился на него, но бесшумные ультразвуковые импульсы обратили его вспять.
На охраняемой территории он мог наткнуться на собак, тогда отпугиватель снова ему пригодится. А если пес окажется хорошо тренированным, то в ход пойдет электрошокер. Если это не поможет, тогда придется прибегнуть к более серьезному оружию, что крайне нежелательно. Нельзя оставлять после себя следы: это может отпугнуть жертву.
Отпугиватель собак пригодился ему на узкой улочке, что вилась через жилой сектор параллельно шоссе. Перепрыгнув через низкий забор, на него с басовитым лаем бросился лохматый пес, но электрозвук остановил его и еще больше взъерошил шерсть.
Территория охранной фирмы была огорожена высоким забором из железобетонных плит. Витки «егозы» по верху ограды; устаревшие, но все же действующие видеокамеры на поворотных механизмах. С одной стороны к объекту примыкал грузовой порт, территорию которого закрывал такой же бетонный забор. Там своя охрана, но проезд между стенами ограждений никем, похоже, не контролировался, и Марк спокойно добрался до следующего объекта, что граничил с «Черноморцем». Что это за предприятие, он не знал – может, все тот же торговый порт, может, лесной или рыбный. Главное, что сразу за стеной строилось какое-то здание, над которым возвышался башенный кран.
Кран обращен был к этому зданию, но его достаточно длинная балочная стрела с грузовой лебедкой и противовесом нависала над территорией охранной фирмы. И только в одном этом можно было увидеть знак. Но Марк сейчас находился в том состоянии, когда лирика воспринимается с профессиональным сарказмом. В башенном кране он увидел лишь способ пробраться на объект.
Он выбирал место, где можно было пересечь линию ограждения. Колючая проволока там отсутствовала, видеокамеры наблюдались только со стороны противоположного забора. Его могли засечь операторы из офиса охранной фирмы, но им какое дело, кто проник на смежную территорию?.. Хотя «Черноморец», скорее всего, охранял и строящийся объект, и башенный кран, поэтому лучше не светиться.
Марк еще не выбрал место, когда вдалеке мелькнул свет. Кто-то шел по дороге с включенным фонарем, достаточно мощным для того, чтобы его можно было заметить в свете ламп на придорожных столбах.
Трава вдоль заборов была выкошена, и только в одном из угловых стыков, на повороте дороги Марк заметил густую поросль, где можно было спрятаться.
Он молнией метнулся к забору, низко пригнувшись к земле, пулей влетел в заросли травы, накрылся маскхалатом и затих.
Марк мог наблюдать за приближающимися людьми, держать их на прицеле пистолета. И они могли заметить его, открыть огонь. Но все же он очень надеялся, что его не обнаружат. Место затененное, расцветка маскхалата позволяет ему слиться с травой. И еще Марк умел притворяться кустом или корягой. Более того, он мог замедлить метаболизм, как это делает крокодил. Но рептилия снижает интенсивность обменных процессов, чтобы долгое время обходиться без пищи, а ему это было нужно, чтобы уменьшить биотоки, которые для опытного следопыта все равно что запах для охотничьей собаки.
Но проходившие мимо него охранники в униформе оказались обычными людьми, не искушенными в охоте на живого человека. Их профессионализма хватило лишь на то, чтобы вскользь осветить лучом фонаря место, где находился он. Ничего не заметив, они свернули вправо и показали Марку спину.