– Среди них встречаются и пятипалые, и шестипалые. Возможно, это мутация или половое различие, так как собственно половых органов мы у них не нашли. Кожа, как видишь, примерно одного серо-зеленого цвета. А морда? Не нос даже, а какой-то киль. Аутопсию делали здесь же. Это все один вид. Генетически установлено.
– А откуда…
– Во время аварии у них автоматически уничтожается документация, – с сожалением признался полковник. – Они ведь тоже не дураки и предполагают, что и мы, если освоим новый вид энергии, сможем к ним наведаться.
– То есть? – переспросил Николай.
– Не понимаешь? Они занимаются колонизацией и, значит, кумекают, что и мы можем ей заняться, резонно. И тоже можем нанести ответный визит, а за ним и ответный удар. Но есть у нас экземпляры и посвежее.
Указав на последнюю пару холодильных камер, полковник заметил:
– Это уже улов восьмидесятого года. Те два, что в контейнерах справа, найдены в Челябинской области. Карлики-рептоиды, тип «Серые-Грэйс». Стандартные. Рост от 25 до 30 сантиметров. А те, что слева, были обнаружены в сбитом НЛО в Кабардино-Балкарии в 85-м. Маленькие и пятипалые. А тут парочка совсем свежих, их обнаружил капитан Пантюхин в ночь с 21 на 22 июня на Новокыштымском кладбище. Тебе их вид ничего не говорит?
Николай наклонился над прозрачным контейнером и вдруг заметил, что один из карликов дернулся.
– Остаточные спазмы мышц, реагирующие на то, как фиксирующий раствор проникает в уже омертвелые ткани… – успокоил полковник и добавил: – Имеется достаточно обоснованное мнение, ну, почти официальное, что эти с маленькой планеты в окрестностях Бетельгейзе. Как видишь, у них хрупкое строение, и чем-то эти карлики напоминают насекомых.
4
Все, что говорил полковник, казалось какой-то параллельной историей и фантастическим кошмаром который тем не менее сводил линии многих необъяснимых событий и убеждал Николая в реальности того, что еще недавно могло быть только осколком чудовищного ночного бреда. Все разговоры, которые они вели с Олей тогда в машине, начали материализоваться, словно это обсуждение запустило неведомую программу событий, и программа теперь распоряжалась своими персонажами так, как считала нужным.
Ощущение только усилилось, когда полковник Шершень произнес с интонацией посвященного в страшную тайну:
– Свой язык они называют ибирбий, а себя богенами. Коротышки прилетали к нам и раньше – пятьсот лет назад высаживались в пустыне Наска в Перу и занимались там космической навигацией… А теперь они возвращаются. И самое неприятное – богены пытаются контролировать наши ядерные исследования. Их корабли чаще всего замечают у атомных объектов, а здесь, в области, их сам знаешь сколько…
Глава семнадцатая Поселок новогорный
«Строго секретно.
В штаб ВВС.
24 июня
Время – 22.34
С юго-запада, со стороны Башкирии вновь зафиксирован светящийся НЛО в виде шара яркого лунно-белого цвета, расположенного на острие общего свечения. Путь объекта пролегает на север над Миасской долиной.
Время – 22.40.
Неизвестное устройство снижается в восточном направлении над территорией машгородка в сторону Ильменского заповедника. За шаром распространяется инверсионный след в виде светящегося алого марева и расплывающихся лучей красного цвета.
Объект двигается бесшумно. При его вхождении в облако, расположенное по курсу движения, наблюдается эффект «закипания» воздушной среды вокруг оболочки аппарата.
Лейтенант П.СоболевСверено с рапортом дежурного в/ч 25840.
Начальник в/ч 25840 полковник
Г.Шершень».1
Когда Тамару Васильевну привезли в областную психбольницу в поселок Новогорный, она растерялась. Ведь фельдшерша обещала, что сынка Алешеньку, конечно, заберут, как только найдут машину, и тогда привезут к ней и бабушка будет за ним присматривать!
Присмотрела! Как же!
Обманули и оставили бедного малютку помирать на кровати.
Горько заплакала Тамара Васильевна, принялась изливать душу медсестре, но в тот момент бабушку уже раздели и принялись выкладывать на покрашенный суриком стол больничную одежду слоновых размеров: халатик серого цвета и стираную-перестиранную ночнушку.
Да потом еще силком заставили надеть бескаблучные тапки, противно пахнувшие то ли жучками, то ли карболкой, переписали все вещички в акт и под грубый погоняй, толкая, повели в душевую. И только тогда, когда медсестра принялась больно хлестать ее струей воды, под напором вырывавшейся из шланга, Тамара Васильевна загоревала по-настоящему. «Вот ведь – боролась с голодом, хлеб в миске размачивала, а не помогло, лоб вашу мать, – сокрушалась она. – Погибнет дитя с голодухи и от врачей проклятых, которых она так справедливо боялась».
После «купания» бабушку остригли тупыми ножницами, да еще неумеха клок волос вырвала!
Тамару Васильевну определили в палату, и она заняла кровать рядом с низкорослой женщиной в бумажной короне. Та представилась ей Анной Австрийской. «Королева», высокомерно улыбаясь, предложила бабушке лежавший на тумбочке мармелад в форме сердечек. Вот что было дано бабушке взамен маленького сынка и откровения на балконе.
Взяв мармеладину, Тамара Васильевна призналась Анне Австрийской: «У него были такие умные глазки. Жалостливые глазки-то. Сам-то смотрит, будто чего сказать хочет, а не может. И только что-то по-своему, по-детски, повизгивает, лопочет, свиристит…»
Анна Австрийская слушала-слушала бабку Тамару, а потом призналась, что и у нее почти такая же история. И что в дурку она попала из-за любви к детям. Приехала как-то во Владивосток к деверю и пошла на набережную погулять, а там ужас что творится – тонет баржа, груженная младенцами, и все они русской нации. Этих детей в количестве двухсот штук похитили американцы для опытов, а потом раздумали и решили всех потопить.
– Чего их жалеть-то, русичей? – горько взвыла Анна Австрийская.
Чем дело закончилось, Тамара Васильевна так и не узнала – фельдшерица позвала бабушку в кабинет к лечащему врачу.
Доктор Вагнер встретил ее сухо, расспросил о родственниках и прежней жизни, о работе, поинтересовался, не было ли сотрясений. Что-то себе записывал во время разговора…
Собственно, на доктора он походил мало. Лет сорока, весь седой, но с густыми волосами, в изящных роговых очках. В нем было что-то от физика-атомщика, ученого, расщепляющего ядра и сочиняющего заумные формулы. Наверное, такие врачи и должны работать в краю, где кругом ядерные объекты, реакторы, ракеты и еще что-то засекреченное-перезасекреченное.
– Будем вас лечить, божий вы наш одуванчик. Лекарства вам давать будем, – сказал Вагнер.
– Опыты на мне будете ставить? Знаю, что задумали. Не буду я пить ваших обезьяньих лекарств, – отрезала Тамара Васильевна.
– Интересно, почему же? – поинтересовался врач.
– Проку от них нет. Вот и не буду. И так отрава кругом – атомы да химия. Все равно подыхать, так лучше уж не морите, а сбросьте с балкона! Таблетки сами жрите – а я не буду.
– Нет, будете! Будете! – скомандовал врач. – Ведь мы вас здесь будем изучать. Вот и будете!
Горько стало от этих слов Тамаре Васильевне. Она сжалась в комок и вдруг твердо и внятно произнесла:
– Хотите вы того или не хотите, но и я вас буду изучать!
– Логично! – согласился Вагнер и тут же помягчал. – Дорогая вы наша, ну как же вы не понимаете! Мы ведь не инквизиция, не гестапо, не НКВД! Полежите, полечитесь и вернетесь домой. Хорошо?
Тамара Васильевна кивнула и заплакала. Она уже понимала, что, может, и вернется, только вот Леха помрет… И зная, что такое смерть без харчей, бабушка просила Боженьку только об одном: поскорее прибрать бедняжку. Не мучить.
2
Ольга пришла в себя и увидела вокруг гаражи и сараи. Одинокий фонарь освещал это ничем не примечательное место. Оно было Оле совершенно не знакомо.
Девушка не могла понять, как здесь очутилась, и минут пять топталась на одном месте. Напротив стояла четырехэтажная хрущевка из белого силикатного кирпича. Ольга застыла под одним из балконов второго этажа и сама не могла понять, по какой причине тупо уставилась на него.
Ей почему-то захотелось войти в ту самую квартиру с гипнотическим балконом. В голове Оли раздался щелчок, послышалось шипение, и отчетливо прозвучал бесстрастный голос: «Немедленно поднимись… Зайди в первый подъезд и поднимись на второй этаж! Подойди ко второй двери слева и резким ударом ноги выбей ее!»
– Немедленно! Немедленно! Немедленно! – рефреном звучал в голове анонимный властный приказ. И вдруг будто выключили микрофон, и голос пропал.
Анализируя события последних минут, Оля с ужасом поняла, что не помнит абсолютно ничего, что было до этих последних минут. Кто-то вырезал из ее памяти целую жизнь, стер, словно ластиком. Голос, возникший в голове, казался ей болезненным недугом, а попросту шизой.
– Зачем мне в эту квартиру? – задала она себе вопрос и тут же получила чей-то ответ:
– Там тебя ждут.
– Кто? Кто может меня там ждать? – с дрожью спросила Оля саму себя.
– Патрульный в беде! – прозвучало чье-то разъяснение, и у девушки началась истерика.
Единственное, в чем она была уверена, так это то, что она – Ольга.
А что же было до пробуждения среди трупов и силуэта четырехэтажного дома из силикатного кирпича, где ее ждет загадочный патрульный? Что? Сколько она провела у ночных гаражей, она вряд ли бы могла сказать.
Под утро ее обнаружил патруль милиции – девушка, скрючившись, сидела на куске шифера под дверью барака.
В психиатрической больнице доктор Вагнер попытался выяснить, кто она и откуда, но пациентка только растерянно озиралась по сторонам и плакала, плакала, плакала…
А в голове рефреном звучал тот же голос: «Ты должна идти. Ты должна собирать информацию…» Оля не стала говорить доктору про голос – тогда бы за нее взялись уже серьезно.
Не добившись ничего путного, врач, порывшись в памяти, чиркнул в истории болезни: «Транзисторная глобальная амнезия, предположительно».
Предположительно – это было теперь единственное точное определение судьбе Оли. С «предположительно» мог начинаться любой рассказ о себе.
Но одно непонятное и таинственное «точно» все-таки дало о себе знать спустя уже пять минут.
Когда фельдшерица в приемном покое, выдавая больничное белье, случайно взглянула на спину новенькой пациентки, то невольно воскликнула: «Ой, надо же… А это что у тебя? Откуда?»
Ольга почувствовала жжение где-то на спине. Потом закружилась голова. Все тело зачесалось, а шея… шея сзади просто горела огнем.
– Что? Что у меня там? Что вы увидели? Что?! – истерично закричала она медсестре.
Та, не говоря ни слова, подвела ее к зеркалу и вынула из кармашка маленькое зеркальце. Спина отразилась в двух зеркалах, и Оля увидела – у основания позвоночника пылают три красных пятнышка, словно три маленьких ожога. Пятнышки были выпуклыми, похожими на обычные родинки привычного телесного цвета. И будь их всего одна, не было бы никаких вопросов, а так они образовывали собой слишком правильный равносторонний треугольник.
– Это у тебя откуда, девочка? – поинтересовалась медсестра.
Перед глазами пациентки взметнулся рой белых мух. Вдруг сквозь их марево отчетливо вспыхнула куча окровавленных птичьих тел. Струи крови медленно растекались по полу. И даже забрызгали чьи-то мужские ботинки. Ольга с удивлением разглядывала неожиданно возникших перед ней мертвых птиц. Но одновременно видела в зеркале и настороженное лицо санитарки, по-прежнему смотревшей ей на спину.
Оля помрачнела и разрыдалась. Ее приводило в отчаяние, что она не знает, откуда все это взялось. И где вообще то, что было ее жизнью? И что за жизнь была у нее?
Но кое-что все же начало выстраиваться: она поняла, что дьявольский треугольник, голос в голове и таинственный патрульный как-то связаны между собой.
3
Ольга упиралась, а ее куда-то тащили силком мимо стеклянных контейнеров с бурлящей голубой жидкостью, мимо непонятных цилиндров и маленьких металлических боксов, откуда торчали щупальца гофрированных шлангов. Потом прямо перед глазами мелькнула страшная длиннющая игла…
Посреди ночи она проснулась от ужаса, но глаза открыть не посмела. Прямо над ней, низко склонившись, кто-то стоял – и это был не сон. Когда взгляд стал невыносим, она все же открыла глаза. Но этот кто-то отшатнулся от нее и мелкой семенящей походкой стремглав вылетел из палаты, захлопнув дверь.
Броситься за призраком Ольга не решилась – страх парализовал ее волю. По телу прошла горячая волна, и девушка приподнялась на кровати.
Отдышавшись, Оля встала и, подойдя к двери, приоткрыла ее. В темном холле у окна стояла старуха.
Ночь была лунная, и было видно, как трясутся плечи пожилой пациентки.
«Да она плачет!» – догадалась Оля.
– Извините, – сказала девушка, подходя ближе, – вам плохо?
– А кому здесь хорошо? В дурке-то, чай, не на воле! – ответила бабушка и сама спросила: – Ты новенькая, дочка?
– Да. А что?
– Как тебя звать?
– Оля.
– А меня – Тамара Васильевна. А тебя за что нелюди сюда упекли?
– Да вот не помню ничего. Память пропала. Знаю только, что я Оля, и всё.
– Вот как?! Да ты потерпи. Вернется к тебе память.
– Вернется? – растерялась Оля. – А когда? Когда?
Тамара Васильевна не ответила. Тягостное молчание длилось, пока Оля вновь не решилась спросить: «А вас за что?»
– За сына! За него, думаю, и заперли сюда, ироды! – призналась старуха.
– За сына?
– А вот так! Я себе сына нашла. А соседке, Нинке Глазыриной, не нравится. Сама с мужиками кувыркалась всю жизнь, а деток-то нет. Вот завидки и взяли. Видит, бабка дитем разжилась. И давай ее в санаторию эту чертову отправлять. Люди-то у нас злые. А то не знаешь?
– А откуда же у вас этот сынок взялся? – поинтересовалась Оля.
Бабушка подняла голову к потолку, долго смотрела на него, будто ожидая получить ответ оттуда, потом наконец проговорила обыденно и наивно:
– Под вишенкой его нашла. У могилки своей подруги Валюши Лидовской. Он лежал головкой вниз, будто голову ему кто прикопал. Я скорей его отряхнула, прижала к груди. А он-то меня ручками: хвать! А я домой тогда его, сердешного, понесла. Гром был страшенный, град с небес железный сыпался. Один раз по руке и по голове получила. Но он-то… Алешенька мой… я его на свою фамилию в РЭУ записать хотела… Ой, как хотела!
– Он умер?
– Умер? Да, умер, наверное. Меня ж дома нет. Кормить некому – вот и помер.
Тамара Васильевна заплакала, размазывая слезы кулаками.
Оля смотрела на странную старушку, на ее кроткое лицо, выражавшее безутешное, непереносимое и великое горе.
– Бедненький! Такой бедненький. Я же говорила врачам – ребеночек у меня там, отпустите. Нет, не пустили…
И вдруг, позабыв про плач, бабушка спокойно сказала Оле:
– А память вернется, когда патрульного найдут.
– Кто это… патрульный? – удивилась Оля, услышав знакомое и непонятное слово.
– Ты его видела однажды, да перепугалась. Теперь вот жди.
– А долго ждать? – поинтересовалась Оля.
Старуха, ни слова не говоря, пошла в палату.
4
История с патрульным, о котором говорил ночной голос у гаражей и которого помянула старуха, целые сутки не давала Оле покоя. Но на следующий день произошло и вовсе невероятное.
После тихого часа, когда больные собрались в холле, чтобы посмотреть по телевизору сериал «Я твоя мать», Оля заметила, что Тамара Васильевна опять стоит у того же окна. Ей показалось, будто старуха что-то сжимает в руке.
Сериал посмотреть не удалось – едва включили телик, как начались помехи, и тут из четвертой палаты прибежала Анна Австрийская. Она махала руками и истерично кричала: «Там! Там!»
Увидев ее, медсестра хотела на всякий случай позвать санитара, чтоб сделать больной укол, но, открыв дверь палаты, сама обомлела. В огромном окне, точно на экране телевизора, творилось нечто фантастическое – над чередой вышек ЛЭП, что стояли метрах в ста за забором, барражировал огромный металлический шар.
Все, кто был в холле, ринулись в палату, и общее возбуждение достигло предела. Сестра не знала, что делать. Она крикнула санитара.
Больные указывали друг дружке на странный летающий аппарат.
Ни пациенты, ни медсестра – никто, кроме Оли, не обратил в тот момент внимания на Тамару Васильевну, которая неспешно направилась к дивану, стоявшему у самого входа в палату, оставаясь совершенно безучастной к охватившей отделение экзальтации.
В руке бабушка держала металлическую капсулу, похожую на пластиковый цилиндрик от киндер-сюрприза. Из него слышались странные звуки, похожие на переговоры по рации, на непонятном языке:
[6]
Аппарат подошел к окнам так близко, что можно было разглядеть даже детали. Его поверхность оказалась не совсем гладкой – по ней шли выпуклые ребра. В верхней части колебавшегося волчка выделялась слегка приподнятая сферическая кабина. Метрах в двухстах от первого НЛО возникло еще пять аппаратов: три маленьких и два больших.
Оля заметила, как Тамара Васильевна привстала, и прежде чем уйти в свою палату, что-то опять нажала: раздался явный щелчок. И вдруг НЛО, не нарушая строя, рванули по ломаной траектории к лесу и вскоре растаяли, словно видение.
Больные стали потрясенно переглядываться.
– Так, всем успокоиться, – скомандовала сестра Люся. – Вы что, никогда учений не видели? Обычное дело. Военные что-то изучают. Идите кино смотреть…