Ну да, куклы ведь не чувствуют страха.
Признаться честно, все это меня уже начинает напрягать — это явно работа не для зомби–инквизитора, а для целого отряда дрессированных детских психологов. Вот только где их раздобыть? Может, заказать пару нянек у Второго?
Снова сменив внешность и предупредив Томайо, что о моем маскараде никому не нужно рассказывать — девочка так и вовсе никак не сопоставляла «страшного дядю» с «красивой тетей куклой» — мы отправились к месту встречи у городских ворот.
Троица соклановцев уже поджидала меня там. Ребята еще немного приоделись, а Табар внимательно осмотрел Лиану сверху вниз, словно измеряя линейкой и взвешивая.
— Ви таки уверены, что мы хотим сделать могучий клан лучших мастеров на всякие руки, а не детский дом или сиротский приют? — отреагировал он на моих спутников.
Остальные же не проронили ни слова, молча наблюдая за происходящим.
— Плохой дядя, — указала в сторону гнома девочка.
— Он не плохой, просто очень жадный.
— И вовсе не жадный, а экономный и практичный. Хочешь яблочко?
В руках Табара появилось крупное сочное яблоко, явно не из дешевых сортов. Конечно, не из тех, в которых водятся и выращиваются особые черви, входящие в состав редких и дорогих эликсиров, но все же…
Лиана удивила меня: на этот раз обошлось без всех этих «куклы не кушают», она просто схватила яблоко и впилась в него своими крепкими белыми зубками. Ну надо же. Может, психологи и не особо нужны?
— Вкусно?
— Куклы не чувствуют вкуса, — прошамкала эльфийка с набитым ртом.
Мигнула иконка привата: письмо от Табара. Точнее не письмо, а смета, в которой указана стоимость содержания «непонятных маленьких девочек». В сумму входило не только трехразовое питание, детская кроватка и пять наборов одежды и обуви всех цветов, но и полторы тонны самарганских наливных яблок (118 золотых за штуку!), а так же памперсы, услуги приходящей няни и детского стоматолога. Виртуальный кариес? Ну–ну…
— Не волнуйся насчет прибылей. Эта девочка — и есть тот самый контракт. Но она пробудет с нами всего пару недель… надеюсь…
— Так шо ви сразу мне не сказали такую радость? Девочка моя, ты хочешь покататься на настоящем единороге?
Но Лиана уже доела яблоко и потеряла к гному всяческий интерес. Теперь она с интересом смотрела на Шворца.
— Ты большой. И сильный. Но мой Томайо тебя все равно побьет, — и она спряталась за спину паладина.
— Да уж. Похоже, скучно нам точно не будет, — отозвался кузнец.
— Ладно, бросаю вам приглашение в клан, и будем думать насчет ночлега, а завтра уже займемся
Да уж, хороший клан у меня получается. Во главе — статовый инвалид, зомби и жрец практически неизвестного бога с перекаченным Восприятием. Мой помощник — сварливый гном, выигравший чемпионат Империи по жадности, с акцентом и замашками престарелого еврея. Принимаю к себе маленькую девочку, которая считает себя куклой, и паладина одной из самых жестоких светлых богинь, причем умственно отсталого и с явными замашками мазохиста. Ну и сами ремесленники, надежда и опора клана — еще два статовых инвалида: кузнец, неспособный попасть молотом по заготовке без чужой помощи, и кожевник, который едва–едва своей кривой иглой протыкает кусок кожи.
Да уж. Нас только в цирке показывать, с такими–то талантами — главное, не проболтаться об этой идее Табару, а то он наверняка мне сразу и смету скинет, и подскажет, к кому нужно обратиться.
— Темнеет. Кому–то из вас нужны комнаты в гостинице?
В «Мире Фантазий» есть два способа покинуть игру. Первый, это просто исчезнуть, и в таком случае игрок и его тело пропадает из игры физически, и на него нельзя никак воздействовать. Но при этом сохраняются и действие всех эффектов «замораживается»: не растет мана и здоровье, не идет таймер на бафа, проклятьях, отравлениях и так далее. Замораживается даже тюремный срок — все это нельзя просто так взять и переждать вне игры.
И второй способ — заночевать где–нибудь. Тогда «тело» игрока остается в игре, и на него точно так же действуют все бафы, их можно убить и ограбить. Здоровье, мана и энергия ускоренно восстанавливаются, некоторые эликсиры позволяют даже обучаться во сне, а еще игроку будут приходить уведомления обо всем, что происходит с его телом — разумеется, если эта опция включена в настройках.
Наверное, было бы правильным дать своим ребятам безопасный ночлег с крышей над головой, чтобы они могли восстановиться. Помнится, когда я «подрабатывал» швеей, то в процессе создания вышивки или новых изделий, тратились какие–то очки работоспособности, которые так требовали отдыха для восстановления — таким образом разработчики пытались уравнять шансы простых смертных со всякими китайцами, способными крафтить и фармить по 18 часов в сутки. Я же не хочу, чтобы у моих ремесленников инструменты из рук вываливались.
— К слову, у меня есть предложение, как можно удобно и совершенно бесплатно заночевать неподалеку, а в будущем и вовсе основать там базу клана.
— Даже так?
— Именно! Даже более того… Вот скажите, как ви относитесь к рыбе?
— Мне все равно.
— Тогда даже три варианта, смотрите сюда обеими вашими жуткими глазами…
Новое письмо, к которому Табар приложил карту с тремя отмеченными на ней точками. Ну и что он нам предлагает в качестве будущей базы?
Хранилище рыбацких лодок в восточной части на берегу реки. Длинное приземистое здание с собственным причалом и основательно пропахшее рыбой. Ну уж нет — я‑то перебьюсь, а вот остальным явно это место вряд ли покажется уютным. К тому же, стоило это здание сущие копейки из–за своего ужасного состояния — вряд ли оно переживет даже следующий дождь.
— Ты на что рассчитывал, когда выбирал его? — полюбопытствовал я у Табара, — Там же ремонт нужен на кругленькую сумму.
— На обещанное вами божественное вмешательство, разумеется! Господи Ой гарантирует, что это недоразумение, называемое крышей, внезапно не свалится нам на голову, как проверка от санэпидемстанции. А что до некоторой… дырчатости помещения, так оно еще и к лучшему — больше будет свежего воздуха.
Ясно. Дешево, сердито и воняет рыбой, отпугивая и чужих, и своих.
— Склеп? — невольно вырвалось у меня, когда я перешел к следующей пометке.
— Ой только ви не говорите, што имеете какие–то убеждения против! К тому же, его и получить будет проще всего, с вашим–то ремеслом!
Как оказалось, облюбованный гномом склеп принадлежал раньше какому–то гному (ну кто бы мог подумать!), но в данный момент в нем резвилась нежить, никого не впуская внутрь. На самом деле неплохой вариант: место уединенное и с дурной славой, так что лишних глаз и ушей не будет. Опять же — проклятая кладбищенская земля, что лично для меня серьезный плюс. А вот для остальных — минус, хотя проклятье можно и снять.
Ну и третий «лот» — амбар. Добротное двухэтажное строение неподалеку от Ривенки, что для нас очень удобно, однако и цена на него была довольно ощутимой.
— Так ведь ты говорил что–то про «дешево»? А тут хозяин хочет очень кругленькую сумму.
— Это очень временно, не стоит беспокоиться за такие пустяки, — махнул рукой гном, — Ви цену за чудесный и старинный фамильный слеп видели?
— Да. На проклятой земле, по которой бродят мертвецы.
— Ну так и ви у нас — самый что ни на есть бродячий мертвец и специалист по заклятьям, поправьте меня, если я не прав! Надеюсь, ваша болотная религия не мешает вам совершать маленькие аферы во имя будущего процветания целого клана и одного старого глупого гнома?
— Глава 9. Дом для клана
План старого еврея был прост, хотя и совершенно бесчестен:
— А то ви не подбрасывали крысу в свой суп в какой–нибудь таверне, чтобы покушать на халяву и с глубочайшими извинениями от руководства? Я вас умоляю — не нужны здесь эти ваши сантименты ни в каком виде…
В общем, он предлагал «подбросить крысу», а точнее мертвеца в приглянувшийся амбар. Разумеется, в роли этого самого покойника должен был выступить я собственной персоной.
Пришлось внести в его план кое–какие коррективы: ни к чему рисковать собой, если можно использовать реанимированные при помощи некромантии тела, вселяясь в них — естественно, об этих тонкостях темного ремесла мирный торговец знать не мог, но с моим предложением тут же согласился:
— Как будет угодно господину главному мертвяку. Ми же тут кто? Ми тут простые исполнители, и если начальство прикажет копать, так старый Табар возьмет лопату вот этими самыми руками и найдет того, кто умеет работать с таким сложным инструментом в поте лица за смешные деньги!
Да–да, сперва нужно было найти подходящие тела, так что для начала мы всей честной компанией прогулялись в сторону ближайшего кладбища.
Как и обещал, гном принял из моих рук лопату и торжественно вручил ее Томайо, как «самому сильному, бесстрашному и кого не жалко, даже если его мертвяки сожрут». Разумеется, Лиана ни в какую не собиралась отпускать своего «рыцаря» на погост в одиночку, и снова завела свою песню о том, что куклы не знают страха.
Естественно, как и положено обычным игровым мертвецам, местные покойники не горели желанием смирно лежать в земле, а разгуливали среди могил, обещая любителям покопаться в могилах хорошую драку и немного опыта.
Впрочем, Лиана без особых усилий замедляла их какими–то растущими из земли корнями, не позволяя меня догнать, а я спокойно расстреливал неповоротливых мертвецов издалека из пращи. Ну а Томайо тем временем усердно работал лопатой.
Разумеется, предварительно я при помощи «Поиска нежити» нашел подходящие могилы с прилично сохранившимися телами: при помощи Некромантии можно было либо клепать однотипных хрупких скелетов из любых тел, или поднимать зомби, сохранявших часть особенность исходного «материала», а с ростом уровня навыка — даже часть умений.
По крайней мере, других заклинаний, позволяющих создавать нежить, у меня пока не было.
Мы загрузили тела в инвентарь к нашему силачу Шворцу, который если и поморщился, то скорее от запаха, чем от перегруза — с его–то силищей, которая выросла почти в полтора раза за счет купленных Табаром обновок.
— Надо бы отвлечь хозяина, пока мы гостинцы прятать будем, — разумно заметил Табар, но сам почему–то не изъявил ни малейшего желания этим заниматься.
Как он нам объяснил, причина заключалась в том, что аль Гаши относился к племени гномов Четырех Вершин, тогда так владелец амбара был представителем Стального Ручья, и эти племена друг с другом враждовали — какие–то там гномьи терки за обладание божественными реликвиями:
— Увидит меня — и полетят клочки бород во все стороны, вместе с зубами и другими частями тела. А оно вам такое надо, я вас спрашиваю?
— Все любят красивых кукол, — подала голос Лиана.
В руках девочки сверкнул нож, которым она не задумываясь полоснула себя по руке. Полоска ее здоровья мигнула и налилась зловещим оранжевым цветом.
— Что ты делаешь!? — Рашкинс бросился к девочке, вытаскивая полоски ткани — бинты.
— Не бойся, — лицо эльфийки было совершенно бесстрастно, — Куклы не чувствуют боли.
— Я позабочусь о ней, — Томайо взял девочку за руку и повернулся к гному, — Что нам нужно делать?
Пока эта странная парочка под чутким руководством Табара устраивала уже без пяти минут бывшему владельцу интересующего нас помещения нескучный вечер, мы аккуратно спрятали выкопанные тела в разных местах амбара, а потом и меня самого: радиус управляющего заклинания был очень ограничен, так что мое присутствие было необходимо:
«Закопаться!»
К счастью для меня, Некромантия не требовала прямой видимости для того, чтобы выбрать тело в качестве цели. Впрочем, оно и понятно: работают маги смерти в основном в темноте или с трупами, лежащими под землей — какая уж там видимость? Поэтому можно было использовать и виртуальные метки, которые создавало умение «Поиск Нежити», отмечая местоположение оживленных мертвецов. Правда, навыка поиска тел у меня не было — ему на замену пришли старые–добрые черви, при поедании которых на меня вешался эффект «Поиск пищи», который делил весь мир на «съедобное», «несъедобное» и «сородичей» — к последним относились и трупы.
Закинув в рот сразу трех червей, я получил баф и «осмотрелся» — на самом деле лежа под землей, которая плотно обнимает тебя со всех сторон, не позволяя даже шевельнуться, особо головой по сторонам не покрутишь.
Дальше уже дело техники: выбрать одно из светящихся пятен, обозначающих положение спрятанных нами тел, и использовать на нем «Поднятие трупа» — вот и готов первый свежачок. Соответствующая иконка появилась на перефирии зрения. Вот теперь с ним можно работать.
У меня нет навыков, позволяющих нормально работать с нежитью, но комбинируя «Управление трупом» и «Смертельный приказ», я мог вселяться в зомби, чтобы видеть их глазами, и отдавать простые команды. Ну например внезапно выскочить из–за угла, когда «солидный клиент» в исполнении Табара вздумает «осмотреть вашу неоправданно дорогую недвижимость на предмет ликвидности и удовлетворения всем санитарным нормам»…
— Ну надо же, какая необычная у вас охрана, любезный господин продавец, — деланно удивился гном, когда размахивающий рукам зомби выскочил из двери амбара и бросился прямо к ним.
— Ох… Ох… Рана? Да, точно, охрана, — владелец амбара спрятался за спиной гнома, но тот повторил его маневр.
Мельник тоже оказался гномом: кряжистый коротышка с окладистой белой (наверное, от муки) бородой и в потертом кафтане, расшитом золотыми нитями — как и все горные жители, он имел нездоровую страсть к бессмысленным и безвкусным украшательствам себя любимого. Кольца почти на каждом пальце, пара массивных цепей на шее, сапоги из имитации крокодильей кожи — в общем, типичный такой гном.
— Эй, любезный друг, отзовите свою охрану, у меня на нежить аллергия! — изобразил испуг Табар, одновременно хватаясь за горло и демонстративно багровея.
— Я… у меня… — мельник поднапрягся и таки сумел вырваться из цепких лап гнома, тут же юркнув ему за спину.
Разумеется, признаваться, что по его амбару шастают ожившие покойники, продавец не хотел, но я просто не оставил ему выбора, приказав зомби вытянуть вперед руки и шагать прямо к «сладкой» парочке, волчком крутившейся на месте.
— Ай, уберите его от меня! — не выдержал мельник, когда ему на плечо легла покрытая свежей землей рука.
— Упокоение мертвяка бродячего, злобного и скверные проклятья распостраняющие, — начал загибать пальцы мой казначей, — Пять сотен золотых!
— Двести! — мельник рванулся, оставив в пальцах мертвеца кусок своего кафтана, — Сто семьдесят, — поправился он, осматривая дыру и, похоже, снижая цену на стоимость починки одежды. Похоже, Табару попался достойный соперник в умении торговаться.
— Ви так дешево цените свою жизнь или работу этого любезного господина?
Гном указал пальцем на Томайо, который как раз подошел к ним, демонстративно изучая отблески лунного света на лезвии своего клинка. Так как я находился в групповом чате, то видел, что паладин тщательно следует инструкциям аль Гаши, которые тот писал в группу.
— Да там работы… на два раза мечом… ударить… — мельник нарезал круги вокруг спокойно стоящего на месте гнома, улепетывая от мертвеца, который решил поиграть с ним в догонялки.
— Тогда могу предложить вам аренду меча на два удара за смешные два раза по пол сотни монет, — согласился гном, — за вычетом услуг этого прекрасного воина, который дни и ночи проводит в изнурительных тренировках, оттачивая мастерство до совершенства и обильно жертвуя своей богине за ее милость.
— Триста! — пошел на попятную мельник, лицо которого покрылось потом, а дыхание начало сбиваться.
— Р–р–р, — «подбодрил» его зомби, повинуясь моему приказу.
— Триста тридцать!
— Каждому? — с надеждой переспросил гном.
— Фиг тебе, — хрипло отозвался мельник, заходя на новый круг.
— Кстати, ви таки настоящий везучий счастливчик, потому как у меня как раз есть парочка зелий, снимающих усталость. И я отдам вам их совсем не дорого…
— Четыреста!
— Пять сотен, и каждый круг я буду повышать цену.
— Ладно, пусть… будет… пять…
— Ой–ой, ви слишком долго думаете и слишком быстро бегаете, мой любезный друг. Цена услуг этого воина уже шесть сотен монет. Сколько кругов вам еще надо на подумать за свою жизнь, чтобы я сразу назвал конечную сумму?
— На, подавись!
Повинуясь едва заметному жесту Табара, паладин вышел вперед и ударом щита сбил мертвеца на землю. Конечно, урон он наносил небольшой, но благодаря отдаваемым мной приказам, зомби даже не пытался встать или оказать сопротивление, так что особых проблем у мальчишки с ним не возникло.
— Ах, какой талант, какая мощь! — гном смахнул со щеки слезу восхищения, — И так дешево берет за свои услуги.
Томайо демонстративно взмахнул клинком и одним ловким движением вложил его в ножны, рисуясь.
— Скажите, мой любезный друг, это и есть тот самый просторный амбар из цельного дуба в прекрасном состоянии, который ви мне обещали показать за неприлично огромные деньги?
— Д-да… — выдавил из себя мельник, отдышавшись.
— И сколько ви на самом деле хотите за этот покосившийся старый сруб с протекающий крышей, который стоит на проклятой земле и в котором бегают толпы живых мертвецов по шесть сотен монет за штуку?
Гном показал на распахнутые ворота амбара, из которых я уже выводил второго зомби, отдав ему просто приказ идти вперед, а сам, выкопавшись, брел следом, старательно имитируя его неуклюжую походку.
— За второго возьму не меньше пятнадцати сотен, уж слишком силен, и еще два десятка внутри, примерно по тысяче за штуку, если они будут выходить по одному за раз… — уточнил воин.
— Это же грабеж… среди бела дня… — побледнел мельник.
— Это нашествие голодных живых мертвецов, которых ви пытались продать мне за мои же деньги. И на улице, прошу заметить, уже ночь. Ладно, ви можете подумать до утра, а ми уходим спать в теплой гостинице за крепкими дубовыми стенами и под надежной охраной.