— Это же грабеж… среди бела дня… — побледнел мельник.
— Это нашествие голодных живых мертвецов, которых ви пытались продать мне за мои же деньги. И на улице, прошу заметить, уже ночь. Ладно, ви можете подумать до утра, а ми уходим спать в теплой гостинице за крепкими дубовыми стенами и под надежной охраной.
— Рр–р–ры, — проревел–простонал я, чтобы задать мыслям перепуганного «непися» правильное направление.
— Десять тысяч! Десять тысяч — и амбар ваш!
— Мозгиии….
— Пять! Отдаю за пять тысяч монет!
— Идемте прочь, мой юный друг — как говаривала тетя Сима, «иметь дела с жадными людьми не только дорого, но и нервенно». А мне очень не хочется тратить свои кровные еще и на всяких шарлатанов, называющих себя врачами. Ви ведь знаете, что все болезни — они от нервов? А еще от живых мертвяков. Вон тот, что справа — он как–то очень уж плохо виглядит, — гном указал на меня.
— Три? — прохрипел мельник.
— За двадцать сотен я, так уж и бить, заберу этот ваш никчемный сарай и ваши проблемы в виде трех десятков невероятно злых и голодных мертвяков, которые вот–вот выберутся в город… И не дай бог отцы–инквизиторы пойдут по их следу и узнают, кто тут у нас в округе жуткий некромант и вредитель, что прячется под личиной самого жадного мельника в Империи!
Табар важно надулся, глаза его засверкали, а толстый палец, украшенный сразу тремя кольцами, обвиняюще вытянулся в сторону хозяина амбара.
— Вот за это вас, Вершинников, и ненавидят честные гномы!
— От Ручейника слышу. Не ви ли продаете простую грязную воду по весу золота кобольдам, видавая ее за чистые слезы Матери–земли?
— Воду! Тогда как вы — торгуете воздухом!
— Не воздухом, а попутным ветром, что гоняет дождевые тучи на посевы у подножья гор!
— Мозгиии! — решил я разнять спорщиков, потому как до них оставалось шагов десять, а дело так и не сдвинулось с мертвой точки.
— Вот твои пятнадцать сотен, неблагодарный Ручейник.
— Но я же просил…
Мерцающая зловещим светом трех проклятий лопата, появившаяся в моих руках, вынудила мельника заткнуться и согласиться на предложенную Табаром сумму.
— Молодой человек, приступайте, — важно кивнул мой казначей Томайо, — А ми с вами пойдем, выпьем дорогого вина и бумажно оформим наши неродственные отношения по поводу передачи частной собственности в мои невероятно щедрые руки. И, прошу заметить, я не слова не сказал за спасение вашей жизни…
Два гнома зашагали в обнимочку во тьму, а из–за спины Томайо показалась Лиана, пораненная рука которой была уже перевязана.
— Некрасивая кукла, — заявила она и смело шагнула навстречу второму зомби, который уже исполнил мой приказ и был предоставлен собственной воле — признаться честно, я про него просто забыл.
— Ы–ы–ы, — пробурчал тот и набросился на девочку, подминая ее под себя…
— А–а–а-а-а… — даже не закричала, а скорее выдохнула Лиана.
И это было куда страшнее крика — негромкая, спокойная и протяжная нота, без каких–либо признаков паники или боли, словно она проверяет, как долго сможет ее тянуть, экономя дыхание.
Полоска ее здоровья просела почти наполовину — все же, это была локация, рассчитанная как минимум на игроков моего уровня, и новичкам здесь придется несладко в случае чего.
Так…. А это еще что такое? Первый раз вижу подобное…
Зомби не только наносил урон девочке, но и повесил какой–то дебаф, и такую иконку мне не приходилось раньше видеть, это был не яд и не болезнь, а… Проклятье? После того, как я открыл умения Мастер Проклятий, те из эффектов, которые относились к проклятьям, помечались специальным образом, и сейчас я видел именно такую иконку.
Странно — вроде бы обычный зомби.
Томайо уже перехватил атакующего мертвеца на себя, и теперь умело отражал его выпады, принимая их на щит и отвечая ударами меча, которые, впрочем, особо урона не наносили.
Здоровье девочки все равно продолжало стремительно уменьшаться, несмотря на то, что зомби был уже обезврежен, а значит это было действие дебафа.
Ну-с, и что здесь у нас?
Дыхание чумного короля.
Черт! Я же совсем забыл про этот квест! И раз уже есть это самое «дыхание», значит, и сам король на подходе? Похоже, что времени у меня почти не осталось.
— Лечите ее!
Разумеется, все члены моего клана уже сменили точку привязки, и в случае гибели, Лиана возродится на городском кладбище Ривера.
Лечить в нашем клане могли всего двое — собственно, сама друидка с ее регенерирующими эффектами, и паладин, способный отдавать свою жизнь членам группы, чем он и занялся. Учитывая его просто фантастический запас здоровья, Томайо сможет поддерживать девочку еще очень долго, и у меня есть время, чтобы изучить и снять проклятье.
Потерпи еще немного, малышка…
Итак, обычное проклятье, необычайно сильное и снимающее здоровье в процентах — по 1% каждую секунду, а значит, без должной поддержки под ним больше двух минут не продержится даже самый сильный игрок или «непись». В отличии от других дебафов, вроде ядов, эффектов контроля или ослаблений, проклятья нельзя исцелить или развеять при помощи зелий или обычных умений — нужны именно навыки жреца или некроманта, рассчитанные на работу с ними. Или, на худой конец, можно обратиться в храм. Разумеется, чтобы снять темное проклятье, придется поискать светлый храм и наоборот — аналогично и со жреческими умениями.
К счастью, хоть проклятье и висело целые сутки, они не было божественным — а значит, моих сил хватит, чтобы его снять, да и после смерти оно тоже пропадет. Плохо.
В смысле, хорошо что оно пропадает после возрождения, но плохо, что мне не удастся понять, как именно зомби обзавелся таким «подарочком» — если это был аналогичный эффект, позволяющий накладывать проклятья, то он тоже развеялся после гибели зомби.
— Господин главный инквизитор, может, ее таки нужно в город, чтобы ребенка спасали квалифицированные медицинские работники в исключительно санитарных условиях и за наши с вами деньги?
В голосе гнома явно различалось беспокойство — интересно, это он за «наши с ним» деньги волнуется, или все же за девочку?
Я активировал навык «Мастера проклятий» и попытался забрать с Лианы дебаф.
Неудача! Двойное количество маны рассеялось, а умение ушло на перезарядку.
— Ты как — держишься? — повернулся я к паладину.
Тот лишь хмуро кивнул, продолжая передавать свои жизненные силы эльфийке. Со стороны это выглядело как несколько непрерывных потоков энергии зловеще–кровавого цвета, вытекающих из его запястий и из области сердца, и окутывающих девочку багровым туманом. Жуть!
Перезарядка закончилась, и я снова активировал умение.
И снова неудача!
Если и дальше так будет продолжаться, то скоро у нас на руках будет два трупа, вместо одного. И это не считая валяющихся кругом зомби.
— Больно? — Шворц опустился перед малышкой на корточки и заглянул ей в глаза.
— Щиплет чуть–чуть, — едва слышно отозвалась та.
— Вот, держи… — широкоплечий кузнец задумчиво почесал затылок и в его руке появился… молоток!
— Ты бы ей еще наковальню сунул, — рассмеялся гоблин, — учись.
Кожевник взмахнул рукой, и раздался громкий щелчок, когда длинная полоска кожи распрямилась в воздухе, подобно кнуту. Ловкие пальцы замелькали с невероятной скоростью, разминая, сгибая, скручивая и сплетая полоски кожи… Не прошло и пары минут, как в его руках оказалась жутковатого вида кукла. Обычная такая кукла из натуральной волчьей кожи.
— Кукла для куклы, — попытался пошутить Шворц, но тут же получил от меня леща, и последнее слово проглотил, подавившись.
— Спасибо.
Есть!
С пятой попытки мне удалось забрать проклятье у Лианы, и теперь оно минусовало мое собственное здоровье. И не только — весь мир вокруг вдруг потемнел, краски поблекли, а верхушки деревьев начали зловеще раскачиваться. Голоса моих спутников исказились и стали похожи на воронье карканье.
Неприятный эффектик, должен заметить. Ну и куда бы мне его скинуть? Есть у меня какой–нибудь ненужный предмет?
— Вот.
Я и не заметил, как произнес эти слова вслух, и кто–то сунул мне в руки какую–то вещь. Не глядя, я машинально скинул в нее проклятье, и тут же с облегчением вздохнул, когда мир вокруг снова обрел привычные цвета и очертания.
— Бля…
Только теперь я увидел, что именно у меня в руках.
— А с виду такой приличный молодой человек. Не пьет, не курит, ряса чистая, в бога верит… А все туда же — при ребенке бранные слова употребляет… — неодобрительно покачал головой гном.
Проклятая чумная кукла
Тип: игрушка
В инвентаре:
- 1 к Удаче
При ношении:
«Аура Обреченности». Радиус: 10 метров. Эффект: — 10 к Удаче. Притягивает болезни.
— Лиана, это плохая кукла, дай мне ее пожалуйста. А я тебе новую красивую куплю, — протянул руку к жуткой игрушке Томайо.
— Не отдам! — девочка изо всех сил прижала игрушку к себе.
— Не отдам! — девочка изо всех сил прижала игрушку к себе.
— Уважаемый господин главный некромант, а вы назад ее расколдовать можете? А то мне в мои года врачи настоятельно не рекомендуют находиться рядом с проклятыми предметами.
— К сожалению, нет, — я глянул описание навыка.
— Придется потерпеть, — вздохнул паладин.
— Сейчас я все улажу.
Шворц широко улыбнулся:
— Ну что, нравится кукла?
— Она красивая. Почти как большая тетя–кукла…
Гхм… Это она про Беатрис что ли? Ой спасибо, малявка, за такой сомнительный комплимент.
— А потерять не боишься? Вдруг кто–нибудь захочет отнять такую красивую игрушку?
— Оп–па! — девочка озорно улыбнулась, и игрушка пропала из ее рук, — Я вот так умею!
— Предлагаю осмотреть уже наше имущество и горько поплакать за мои деньги, которые были уплачены этому мерзавцу из Ручейников.
Возражений не было, и мы вместе отправились осматривать амбар. Я повесил пол десятка Болотных огней, чтобы осветить немаленькое помещение, предупредив ребят, чтобы не вздумали их трогать.
— Ой, — негромко отозвалась Лиана, которая уже успела сунуть руку в один из светящихся шаров, и тот взорвался, снеся ей четверть здоровья и ослепив.
— Иначе будет вот так, — указал я на девочку, которая сослепу запнулся о доску и шлепнулась на пол.
— Итак, нам нужно будет надстроить второй этаж, чтобы там жить, кушать и отдыхать, а на первом устроим мастерские и склад. Хотя нет, для склада лучше использовать отдельное помещение, а значит, нужна будет пристройка. Сколько умельцев и каких профессий ви планируете набрать в клан, уважаемый?
— Десяток… Максимум два…
— Тогда я буду считать для двадцати человек, чтобы вам стало совсем грустно за ваши деньги. И, кстати, ви так и планируете использовать валяющихся здесь покойников в качестве элементов декора, или мне подыскать что–то более традиционное?
Точно, я уже и забыл про эти тела! Да уж, клиентуры от такого «декора» у нас точно не прибавиться. Надо бы попросить ребят вытащить их наружу.
— Эй, смотрите, что я нашел!
Шворц ухватился за конец палки, торчавшей из сена, и одним мощным рывком вытащил длинную оглоблю.
— Ви имеете в виду какую–то потенциальную ценность этой штуки, или просто питаете нездоровий интерес к длинным твердым предметам? — на всякий случай отодвинулся гном.
— Это же флагшток! Его можно воткнуть снаружи и повесить флаг с символом нашего клана!
— Хм… Гхм… Кстати, господин главный мертвяк… Наш клан называется «Руинум»?
— Верно…
— Если не ошибаюсь, это ведь не просто красивое слово?
— Оно означает «руки из нужного места» — мы ведь ремесленный клан.
Табар глубоко вдохнул.
Выдохнул.
И задал действительно очень важный вопрос:
— Тогда скажите мне, как именно должен виглядеть символ клана с таким красивым и глубокомысленным названием, и можно ли его будет показывать детям?..
— Глава 10. Чумной король
Пока мои ребята изучали амбар, прикидывая схему будущих помещений и беззлобно переругиваясь, деля еще не отстроенные мастерские, я решил заняться своей непосредственной работой инквизитора — допросить покойников.
Пять тел лежало передо мной на земле в рядок. Одно из них еще целых два часа будет недоступно для любого некроманта, кроме самых сильных — таким образом игровая механика «охраняла» баланс, чтобы нельзя было мгновенно и бесконечно поднимать одно и то же тело.
Мой план был прост — каким–то образом поднятый зомби оказался не простой нежитью, а разносчиком довольно неприятного проклятья, источник которого вот–вот заявится в Ривер и уничтожит в городе все живое и неживое. Этот феномен нужно было тщательно исследовать, и для начала я собирался поднять остальные тела и посмотреть, что из них получится. Похоже, мой безумный наставник был прав: инквизитору и впрямь нужна Некромантия так же, как любому некроманту будет полезно овладеть умениями экзорцизма.
Вы создали зомби: Зомби–толстяк (18 урв.).
Да уж, габариты у него были и впрямь знатные. А во всем остальном — самый обычный поднятый, никаких дополнительных эффектов на нем не висело. Впрочем, это был еще не показатель, и нужно было пройти последнюю проверку: позволить ему себя укусить. Для того, чтобы сбросить с себя проклятье, у меня уже был подготовлен глиняный человечек, вылепленный еще в пору моего ученичества у гончаров.
Получено 23 урона (35 – 12 Б, физический).
Здоровье: 25/310
И все — ни проклятий, ни ядов, ни даже кровотечения… Пустышка…
Но у меня еще четыре тела и четыре попытки.
Зомби–воин. Мертвый странник. Даже Чиновник–упырь — и все трое тоже оказались без нужного эффекта. Только зря на них половину маны слил да рясу кровью испачкал.
Тем временем первое тело снова стало доступно для воскрешения, но я решил не спешить, а сперва допросить его.
У инквизитора есть целая ветка умений, предназначенная для допросов, и в первую очередь — допроса мертвецов: «Дознание». Правда, я не особо ее прокачивал, и умений в этой категории у меня было крайне мало. И «Допрос мертвеца» был единственным, как нельзя лучше подходящим для данной ситуации. Это умение позволяло задать покойнику вопрос и получить ответ в виде «Да / Нет». Соответственно, и вопрос свой нужно было формулировать так, чтобы не получить потом уверенное «Да», спросив, где лежат зарытые мертвецом еще при жизни драгоценности.
Я коснулся лежащего на траве тела рукой и активировал умение. Зомби дернулся, раскрыл рот и протяжно захрипел, восстанавливая дар речи. Ну вот, теперь он готов.
Ветка «Дозанания» 20–го уровня и «Теология» 35–го позволяли мне задать два вопроса, которые я продумал заранее.
— Ты видел Чумного Короля?
… хры–ы–ы… ыххх… Н-нет…
Значит, как бы он не получил проклятье, лично Король в этом участия не принимал. Это было и хорошо, и плохо. Хорошо — потому что тогда сеятель чумы еще не добрался досюда. Плохо — потому что, выходит, он мог заражать людей на расстоянии, или используя пешек вроде этого зомби.
При помощи второго вопроса я рассчитывал выяснить, здесь Чумной Король, или у нас еще есть время, и звучал он так: «Чумной Король близко?»
Но в последний момент меня вдруг осенило: ответ не будет однозначным! Если он уже здесь, то считается ли это за «близко»? Да и какое расстояние по меркам этого покойника можно считать достаточно большим? День пути? Час? Пешком или на скоростных гайраках?
И потому в последний миг я передумал и спросил:
— Много тех, кто несет на себе дыхание Короля?
— …ах–хррр… Н-нет…
Мертвец последний раз дернулся и затих. Все, больше его допрашивать нельзя — по крайней мере мне так уж точно. Опросить, что ли, остальных?
Каждому из трех оставшихся я задал одинаковые вопросы, и во всех случаях ответы были одинаковы: никто из них больше не знал никого, кто носил бы на себе подобное проклятье, и никто из них не видел Короля или его приспешников.
А вот это следовало обдумать.
Всех их мы собрали в одном месте, но способность поражать проклятьем «Дыхания» обнаружилась лишь у одного — более того, ни у кого из тех оживших мертвецов, что дружной толпой гонялись за мной по погосту, тоже не было такой возможности. А это означало, что Шаткий получил ее до того, как попал на кладбище, где мы его и выкопали.
А это уже вполне конкретный след — зараженный зомби оказался моряком с деревянной ногой, откуда, скорее всего, и происходило его необычное название.
Ривер стоит на большой судоходной реке, и в городе есть два порта — небольшой рыбацкий на севере и довольно крупны торговый в восточной части. Скорее всего, именно там наш покойничек и подхватил свою заразу.
Я внимательно осмотрел тело.
Талант «Пытливый взгляд» позволял мне узнавать больше информации о том, с кем я общаюсь. Оставалось надеяться, что это сработает и в данном случае — ведь хоть и необычным образом, но мне все же удалось с ним побеседовать!
Одежда — обычно грязное тряпье. Волосы коротко стрижены, деревянная нога изрядно истерта и явно нуждается в замене. Татуировка!
Кривой румпель: +3 к Удаче, +2 к навыку «Морское дело».
Благодаря Каллиграфии, я мог читать и даже наносить простые татуировки. Итак, у нас есть след — можно опросить татуировщиков в порту, может, кто вспомнит одноногого морячка с румпелем на запястье.
Запах Смерти: несчастный погиб от удара мечом в области шеи.
А вот и еще один талант сработал, позволяющий определять причину насильственной смерти. Вот только ничего нового я не узнал — это Томайо к нему так приложился.
Осталось лишь обыскать тело. Занятие не самое приятное, но нужное.
Ржавый компас (+3 к Навигации), Кошель с монетами (450 золотых), Карта сокровищ (урв. 23), Ржавый кинжал (10–25 урона, 5% шанс наложить эффект «Кровотечение») и Смятая записка.
Стандартный набор, за исключением последнего. Квестовый предмет? Вряд ли.