Только что родившаяся идея — на уровне изобретения. Она достаточно безумна, чтобы оказаться верной.
— Есть и такой вариант, — вполне серьезно ответил Предсказатель. — А это означает, что нас отсюда не выпустят. Если вернуться к гипотезе ультрасуществ, то они могут выявлять тех, кто способен читать свитки Акаши, чтобы не позволить нам, землянам, узнать, кто нас контролирует и с какой целью. И не позволить стать их конкурентами на галактической арене.
Час от часу не легче… А поначалу Предсказатель казался мне вполне адекватным.
— И как же они выявляют… чтецов?
— Куратор уже рассказывал, как нас всех выявили. Вы уверены, что он — человек?
— Д-да… До сих пор был уверен…
— Я думаю, все проще, — тихо сказала Гадалка. — Никакие это не ультрасущества. Какая-то крупная корпорация, а может, магический клан рвется к абсолютной власти. Свитки Акаши им очень нужны.
— Скажите еще про тайное земное правительство! — не удержался я.
— Может быть и такое, — грустно улыбнулась Гадалка. — Но суть одна: нас или заставят на него работать, или уничтожат. В лучшем случае — сотрут память.
— Мы, хакеры Акаши, куда опаснее, чем обычные, — подал голос Аналитик. — Поэтому нас так берегут. Но убивать курицу, несущую золотые яйца — глупо. Намного разумнее создать ей все условия для работы… и отдыха. Мне здесь нравится. А заработаю деньжат — махну на Багамы, давно мечтал. Думаю, Куратор, или кто там… смогут организовать.
Энтузиазм Аналитика мне не понравился. Он что, уже с Эвелиной переспал?
— Предпочитаю свободу. Пусть и без Багам. Даже без денег.
— А мне интересно. Думаю, после тренингов с Буддистом я столько нового узнаю!
— Йог уже узнал, — напомнил я.
— Технике безопасности нас тоже научат.
Аналитик поубавил энтузиазм, но ненамного. Ослеплен блеском золота? Впрочем, мне слиток тоже понравился. Маленький, но тяжеленький. И почему я сразу не послушал Ясновидящего? Не поехал бы на встречу с Куратором, и тогда… Нет, все равно меня захватили бы… Кто?
— Ладно, — согласился Предсказатель. — Пусть каждый решает сам. А кому здесь… неинтересно, попробуйте узнать в Свитках, как нам из этого санатория выбраться. И куда. И что потом делать. Завтра обсудим.
— Где и во сколько? — спросил я.
— Потом договоримся. Все, расходимся!
Странно как-то Предсказатель «закрыл собрание». Словно чего-то испугался. Чего? Ни к какому решению мы не пришли, ничего толком не узнали. И сразу — новое задание? Предсказатель что, Куратором-два себя возомнил?
* * *На ужин Куратор пришел чуть позже, чем остальные, и не один. Его сопровождали… Нет, это он сопровождал Ясновидящего и Мага. А вот Гадалки почему-то не было.
— Вы все знакомы, представлять никого не буду. Поговорим после вечерней трапезы.
Все восприняли это как команду. Есть мне не хотелось, но я все же взял какой-то салат и, не ощущая вкуса, поглядывал на новеньких. Оба явно не в настроении, а у Ясновидящего еще и фонарь под глазом. Он что, теперь будет еще яснее видеть, с такой подсветкой?
Когда ножи и вилки перестали стучать, Куратор сказал:
— Расскажите, как вас спасли.
Ясновидящий посмотрел на него, как обычно, исподлобья, но как-то слишком уж исподлобья. Рассказ его не отличался оригинальностью, так что слушал я невнимательно и поглядывал на Мага.
А он-то здесь какими судьбами? Сразу ведь, умница, вышел из Проекта, даже не войдя в него. И все равно оказался з санатории…
— Вас нам тоже удалось отбить, — подытожил воспоминания Ясновидящего Куратор. — А что вы нам расскажете?
— Я ничего не буду говорить, — надменно сказал Маг. — И не буду на вас работать.
— Уже говорите. И будете работать.
Куратор сказал это таким равнодушным тоном, что у меня по спине пробежали мурашки.
— А где Гадалка?
— Работает, по усиленной программу Может, все же выдаст какой-то результат. А иначе — за дверь. Там ее встретят, с распростертыми удушающими объятьями. И вас тоже… если не справитесь со своими заданиями.
— Что произошло с Йогом? Вы узнали?
— Да. Спасибо, что напомнил. С Йогом произошел несчастный случай, из-за неисправной настольной лампы. Жаль, он стал бы хорошим чтецом свитков. Все, идите работайте.
Я попытался поймать взгляд Куратора, но не смог. Остаться и сказать, что у меня другая версия?
На выходе Предсказатель шепнул мне:
— Встречаемся завтра утром, в половине восьмого, зеленая беседка, без Аналитика. Задание на дом — способ побега. Передай следующему. Главное — чтобы новенькие тоже знали.
— Передам.
Интересно, почему решили встречаться без Аналитика? Он пока не чувствует опасности, ослеплен блеском золота, бежать не собирается. Но не дать ему шанса…
Вслед за мною вышел Маг. Я оттарабанил формулу Предсказателя, как теорему Пифагора, но условие «без Аналитика» опустил. Неправильное оно, потом всем стыдно будет.
Выслушав мои слова, Маг не удивился, только кивнул и, нагнувшись, сделал вид,
* * *В номер я не пошел, решил прогуляться по парку. Пусть в Свитках способ побега ищут ясновидящие и прочие предсказатели. Я буду искать его здесь, на территории. Это надежнее.
Забор высокий, но, может, есть дерево, растущее поблизости, с толстой веткой, по которой можно перебраться на ту сторону? Правда, придется потом прыгать с высоты четыре метра… Но можно скрутить веревку из простыней, тогда и шесть метров — не проблема.
Сосны, растущие близко к забору, в парке были, но вместо толстых веток я увидел только срезы, замазанные масляной краской.
Ладно. А как насчет подкопа? Бетонные плиты по основанию присыпаны землей, но почва вроде рыхлая.
Я подошел к забору, ковырнул ногой песок, перемешанный с хвоей и листьями. Вспыхнул фонарь на ближайшем столбе, браслет просигналил: пиу…пиу… На дисплейчике вместо цифр появилось изображение черепа над скрещенными костями. Я поспешно вернулся на дорожку. Фонарь погас, браслет успокоился, охранник не прибежал. Поленился, наверное. Смотрит сейчас на монитор и ухмыляется.
Найти на территории лестницу или хотя бы длинные доски мне тоже не удалось. Значит, завтра на меня сбродники опять будут смотреть с осуждением. Ну, пусть свой план предложат. Или закажут вертолет.
Вечером я долго медитировал, но мысли вертелись вокруг одного — побега. Сомнений в том, что из этого рая нужно уходить, у меня теперь не было.
Странно, что Куратор не пресекает заговор. Ведь наверняка уже догадался о нашей нехитрой конспирации. А может быть, временное бездействие — тоже часть его плана?
— Гадалку держат в каком-то небольшом строении, окруженном сетчатым забором, — сказал Ясновидящий, едва мы собрались в зеленой беседке. — Возможно, ей стирают память. Электрошок и прочие процедуры. А у нас нет будущего.
Его взгляд, исподлобья и над синяком, был зловещим.
— Какое-то пока еще есть, — признался Предсказатель, глядя на Аналитика так, словно тот его допрашивал и выпытал страшную тайну. — Нам удастся бежать. Но нас будут преследовать.
Недоволен тем, что Аналитик все-таки появился на сборе сбродников? Но кто ему дал право решать за других? Ладно, это все мелочи. Важнее другое.
— А что потом? — задал я глупый вопрос. Со мной иногда такое бывает: ляпну что-нибудь — и тут же пожалею… что слово — не воробей.
Я что, начинаю верить во все эти паранормальные способности? Да, ведь и сам ими чуть-чуть научился пользоваться. Другие вполне могли научиться большему. Но зыбко все это, туманно. Предсказатель немедленно подтвердил:
— А потом туман, в нем ничего не видно.
— Я тоже видела туман, — молвила Хиромантка. Именно молвила, не сказала. — Туман за дверью, через которую мы уходим. Где эта дверь, я не знаю. Но не здесь. Какой-то деревянный дом, дверь не входная, а в стене дальней комнаты. Обои в цветочек.
Ясновидящий закрыл глаза.
— Кажется… Нет-нет, ничего.
— Бежать нужно как можно быстрее, — настаивал Предсказатель. — Иначе мы все будем там, где сейчас Гадалка. Или Йог. Какие есть идеи?
— Вначале нужно освободить Гадалку. Я без нее отсюда не уйду, — сказал я неожиданно для самого себя.
Никак влюбился? Вот еще… Хватит, навоевались. Но все равно, Гадалку я здесь не оставлю. Уж если Аналитику, не желающему бежать, хочу дать шанс, то уж ей-то не помочь… Никогда себе не простил бы.
— Этим займусь я, — сказал Маг так уверенно, что я почувствовал себя лишним в этой компании. Один видит туман, другая — дверь и обои в цветочек, только я… Интересно, а у Аналитика тоже возникает комплекс неполноценности? На взгляд Предсказателя он никак не отреагировал. Оно и понятно: не догадывается, что не все хотят, здесь и сейчас, его видеть.
— Может, зря мы так торопимся? В санатории хоть какая-то определенность, безопасность, обещают хорошо заплатить…
— Может, зря мы так торопимся? В санатории хоть какая-то определенность, безопасность, обещают хорошо заплатить…
Аналитик смотрел почему-то на меня. Считает самым здравомыслящим из всех? Придется его разочаровать.
— Я думаю, Йог погиб не из-за поражения током. Он попытался узнать то, что нам знать пока нельзя. Энергия этой информации его и убила. Буддист предупреждал нас об опасности. Но, боюсь, самые опасные задания нам выдал Куратор. Так что торопимся мы не зря.
— Ну, раз даже вы так считаете… Я как все. И даже…
— Какие у кого будут идеи? — не стал дослушивать Аналитика Предсказатель.
Смотрел он, конечно, на меня. С надеждой. Как и остальные. Что ж, придется в очередной раз ударить лицом в грязь.
— Подступы к забору мониторятся, и ночью тоже. Подкоп до того, как прибегут охранники, мы сделать не успеем, лестницу или что-то подобное я не нашел. Так что рассеяться в лесу нам не удастся. Знакомого вертолетчика у меня нет, связи с внешним миром тоже. Единственный вариант — взять штурмом проходную. Но далеко мы не убежим. Тем более что за воротами может дежурить машина конкурирующей фирмы. А что вы узнали в Хрониках Акаши?
Хороший вопрос я задал. Ребята отводят взгляды…
Все, кроме Мага.
— Через проходную я мог бы провести вас и без штурма. Но сколько моей энергии уйдет на освобождение Гадалки, не знаю. Если буду пустой — ничего не смогу.
— Я могу кое-что предложить, — нарушил молчание Аналитик. — Мне удалось утаить спутниковый телефон, он даже здесь работает, только аккумулятор на исходе. Так что есть шанс позвонить друзьям. Вертолета у них нет, а вот машину подгонят. Но куда и когда?
Все обрадовались, я — больше других. Не зря позвал Аналитика на сбор! Только Предсказатель посмотрел на Аналитика как-то странно.
— Кто знает, где мы? — спросил я.
Сбродники начали переглядываться. Каждый посмотрел в глаза остальным, лица у всех были растерянными. Ясновидящий с досады вообще закрыл глаза.
— Что, ни у кого нет джипиэса? — усмехнулся Маг.
Аналитик растерянно улыбнулся и чуть заметно развел руками.
— У меня был, но на смартфоне. А его отобрали.
— Зачем? Он все равно здесь не работал.
— Это чтобы нас не могли найти по пеленгу, — пояснил я Хиромантке. — Оператор сотовой связи мог бы легко определить, где мы. Но это, наверное, можно сделать только по запросу прокурора.
Пояснив, я спохватился: мог бы? А глушилка? Как блокируют мобильную связь? Не знаю…
— Или по запросу друзьям, — нахмурился Предсказатель. — Давайте составим краткое описание места, куда мы попали, вид снаружи. Ворота, забор, что за ним видно. Может, кто-то бывал здесь раньше?
Ясновидящий открыл глаза и криво усмехнулся. Эта усмешка хорошо гармонировала с его взглядом и синяком.
— Я уже увидел. Мы в Пуще-Водице, в санатории-профилактории, который раньше принадлежал Министерству обороны, потому и звезды на воротах. Его, конечно, продали за бесценок, но с большим откатом. Здесь будут строить коттеджи. Собственно, уже начали. Думаю, ваши друзья смогут легко найти нас.
— На когда договариваться?
— Завтра, на два ночи или на четыре утра, — предложил Ясновидящий.
— Нет, — мгновенно среагировал Предсказатель. — Пока мы будем освобождать Гадалку, нас засекут, охрану на проходной усилят. Кроме того, за нами наверняка будет погоня. Бежать нужно внаглую, днем, проще будет затеряться в потоке машин.
Фраза «Пока мы будем освобождать Гадалку» мне понравилась. Мы, все вместе. Сбродная группа становится сборной… командой?
— После завтрака приходит машина с продуктами, — вспомнил я и посмотрел на Мага. — Когда она будет выезжать, мы сможем проскочить вслед за нею… даже если вы будете «пустой». Не придется проходить мимо охранника — всех вместе он наверняка не выпустит. Но перед этим нужно вызволить Гадалку.
— Долго машина разгружается?
— Примерно полчаса, я думаю.
— Вот за эти полчаса мы и освободим Гадалку, — сказал Маг так уверенно, что у меня сразу отпало желание задавать какие-то вопросы. — Толпа мне не нужна, но один человек… Вы?
— Да, сделаю все, что требуется.
Надеюсь, мой голос прозвучал столь же уверенно. Как-то не хотелось выглядеть размазней под этим холодным взглядом.
— Значит, завтра в первой половине дня, как только машина с продуктами выедет из ворот? — спросил Аналитик.
— Сегодня, — сказал Предсказатель. — Завтра будет поздно.
И снова у меня не возникло ни малейших сомнений: завтра все изменится. Что-то сделать мы сможем только сегодня.
— Но… Мои друзья могут не успеть…
— Я отдам им свой слиток золота, — снова скопировал я интонации Мага и даже, по-моему, тембр его голоса. — Тогда наверняка успеют.
— Ну, хорошо… Я попробую.
— Вы не попробуете, а сделаете, — поправил его Маг. — И еще. Водитель должен быть опытным, машина надежной.
— Есть такой. Правда, жадноват немного…
Аналитик, сунув руку под пиджак, вынул из-за спины телефон, похожий на тот, который мне давал Куратор, позвонил, начал кому-то объяснять, где нас искать и когда приезжать. С ним не соглашались, Аналитик хмурился, потом выпалил:
— Цена вопроса — слиток золота, сто граммов. Ты столько за месяц не заработаешь! Все, договорились, — с облегчением сказал он в трубку, но смотрел при этом на Мага. Как и все остальные.
Он что, действительно — маг? Что ж, скоро проверим.
— Кто знает, где здесь тюрьма в тюрьме — корпус, отгороженный забором?
— Я. Это в том конце. Одноэтажный, длинный, желтого цвета.
— Как только придет машина с продуктами, медленно идите к желтому дому. Я, тоже не привлекая внимания, пойду вслед за вами, потом обгоню и скажу, что делать дальше. Остальным возле ворот не маячить, смотреть за машиной издалека. Но как только она начнет выезжать — пробежать стометровку за десять секунд, с низкого старта.
У всех одновременно пропиликали браслеты: время завтрака.
— Вы опять даром теряете время! — услышал я за спиной голос Куратора и вздрогнул.
Кажется, и другим заговорщикам не понравилось неожиданное появление «бога из машины». Только Маг, пожалуй, никак не отреагировал. Лишь лениво снял пальцы с браслета. Мы поспешно сделали то же самое.
— И что вы на этот раз обсуждаете?
— Методики чтения свитков. Старожилы делятся опытом с новичками, — нашелся Предсказатель.
Куратору этот ответ почему-то не понравился.
— Значит, так… С этой минуты все собрания запрещены. Делимся опытом только на семинарах и в столовой. А чтобы я мог проконтролировать выполнение этого простого правила, сделаем так…
Куратор набрал на своем браслете какой-то код. Наши браслеты одновременно щелкнули. Куратор улыбнулся, но как-то странно, только верхней губой. Его зубы блеснули, и мне показалось, что верхние клыки стали неестественно длинными. Не улыбка, а зловещий оскал… вампира?
— Не пытайтесь снять браслеты. Только руки себе покалечите. Теперь я всегда буду знать, кто и где из вас находится, работаете вы или лясы точите. Все, идем завтракать.
Только после этих слов я смог оторвать взгляд от лица Куратора.
Надо же, какая чушь лезет в голову… Впрочем, ситуация вполне содействует восхождению… как там… к высокой степени безумства.
Мы безропотно (даже Маг!) поднялись и пошли вслед за Куратором.
Похоже, Предсказатель был прав: завтра будет поздно. А сегодня?
Глава 11
Завтрак прошел в молчании. «О чем еще говорить, когда не о чем больше говорить?» — такие слова, вразнобой, произносит хор, изображающий возмущенный народ, во всех оперных спектаклях. Очень удобно: не нужно каждый раз заучивать новые.
Быстро допив чай, я ушел в свой номер и вынул из кармана перочинный ножичек.
Когда-то, мальчишкой, я любил вырезан, остро наточенным лезвием самолетики, которые почему-то полетали, кинжалы и мечи, а однажды выстругал даже автомат Калашникова. Стоил такой шестилезвийный ножичек рубль восемьдесят семь, и когда мое сокровище в пионерлагере украли, я долго не мог успокоиться. С тех пор у меня было много ножичков, а привычка носить что-то подобное в кармане осталась на всю жизнь. Сын, зная мою слабость, как-то подарил на день рождения швейцарский. Представив, какой долго собирал на него карманные деньги, я незаметно компенсировал его расходы, а с этим ножичком не расставался. Лезвий в нем было не шесть, а двенадцать. Одно — маленькая пилочка.
Работа заняла минуты три. Снимать браслет я не стал — а вдруг он среагирует на отсутствие пульса или в нем есть датчик температуры? Замазал пропил зубной пастой, обмотал лоскутом материи, оторванной от простыни. Заготовил еще один лоскут. И сел у окна в ожидании машины, волнуясь — а вдруг уже проехала? да нет, еще полчаса как минимум — и радуясь тому, что из окна видны ворота.