Я убрал палец со своих оков, снял пальчик Гадалки с ее браслета и восхитился:
— Давно мечтал о такой работе: интересная, прибыльная, да еще и вся бытовуха в минусе, не заедает.
— Но я все равно хочу домой. Уже говорила об этом Куратору, а он… Сказал: «Выполнишь задание — тогда. На волю с чистой совестью и с большими деньгами».
Подошел Предсказатель. Его за пальцы брать не пришлось.
— А что, нас прослушивают? — спросил он, когда мы, все трое, закрыли микрофоны.
— Да, — кивнула Гадалка так уверенно, что хвостик ее волос, словно шаловливый зверек, выскочил из-за спины и упал на плечо.
— Откуда ты знаешь?
— Мне карты сказали.
— А…
— Вполне возможно, — ответил я на вопросительный взгляд Предсказателя. — Только тогда браслеты должны часто подзаряжать… или заменять.
— Мне уже один раз заменяли, — сказала Гадалка, и кончики ее губ опустились.
— Значит, так и есть, — подтвердил я.
Ясновидящий и Хиромантка пришли почти одновременно. Обучение конспирации не заняло много времени.
— И что будем делать? — спросил Предсказатель, жестом предложив всем закрыть микрофоны.
— Бежать, — мгновенно среагировала Гадалка.
— Я уже пытался. За воротами дежурит машина. Меня чуть не схватили, пришлось вернуться.
— Чтобы бежать, нам нужна связь, — сказал Предсказатель.
Все почему-то посмотрели на меня.
— Нас всех разместили в разных корпусах, по батареям отопления перестукиваться не получится. Можно зажигать костры, использовать дымы, флажный семафор, солнечные зайчики, барабаны, колокол, рельсу…
Судя по разочарованным взглядам, мой имидж изобретателя серьезно пострадал. Но не объяснять же им, что для сборки простейшей радиостанции нужны микросхемы, конденсаторы, резисторы, паяльник, припой? А для ее настройки — генератор и осциллограф. Где я здесь все это возьму? Схему, конечно, можно найти в Интернете. Но Куратор наверняка отслеживает мой серфинг, сразу догадается, какой технологической проблемой я на самом деле занят.
— Не отвлекайтесь, — нахмурился Аналитик. — Я не понимаю, почему нам нужно отсюда бежать и зачем. Условия… э-э… содержания здесь отличные, работа интересная. Правда, немного странно мы сюда попали. Словно нас похитили. И это мне не нравится. А во всем остальном… Пока не вижу причин для побега. К тому же там, за пределами, меня ждет психушка. Да и вам… спокойнее будет оставаться здесь. Лично я сделаю все, чтобы получить какой-то результат. А потом, с хорошими деньгами, махнуть за рубеж. Других вариантов я пока не вижу.
Аналитик обвел нас взглядом: согласны? И напомнил мне Куратора. Он тоже все время словно бы сканировал нас, пытаясь заглянуть не в глаза даже, а напрямую в душу.
Сказать, что Ясновидящий вообще никакого будущего у нас не видит? Нет. Рано. А может, и вообще не нужно. Уныние и паника нам не помогут. Но…
— Йог погиб при странных обстоятельствах. Похоже, во время медитации.
— Откуда вы знаете?!
Аналитик снял очки и начал протирать их салфеткой так, словно пытался отполировать царапину.
Я рассказал все, что мне удалось узнать.
— А Куратор нам ничего не сказал! — удивилась Хиромантка.
— Он вроде не знал. Но обещал выяснить.
Солнце зашло за облако, но помрачнели все не из-за этого.
— Это лишь предположения, — не поверил Аналитик, надел очки и посмотрел на меня так, словно он — директор школы, а я — расшалившийся ученик.
— Хорошо. Точнее, плохо, — поправил самого себя Предсказатель. — Подождем, что скажет Куратор. А пока будем по-прежнему договариваться о встречах по цепочке. И… поосторожнее со своими заданиями. Или вообще…
— Такая связь ненадежна, — предостереги. — Куратор может легко догадаться о нашем телеграфе и выходить, например, первым.
— Тогда мы будем совещаться в столовой, как только он уйдет! — улыбнулась Хиромантка.
— Там наверняка прослушка. Итак, бежать или не бежать, вот в чем вопрос. Но у меня есть третье предложение. Давайте мы, вместо выполнения опасных заданий, попробуем выяснить, кто и зачем организовал этот эксперимент. Мы должны узнать истинные цели проекта. Кто стоит за Куратором? Почему нас…
— Куратор ведь говорил: есть спонсор, который таким хитрым способом пытается заполучить богатство и власть, — перебил меня Аналитик.
— Байке про богатого спонсора я не верю. Все гораздо серьезнее. Попробуем узнать в Библиотеке? Вряд ли такое задание опасно. Встречаемся в синей беседке после завтрака.
— Пррраааавильно, — процитировал Предсказатель кота Матроскина. — Куратор запретил нам говорить о своих заданиях. Но запрета на сверхурочную работу ведь не было? Пусть и неоплачиваемую? Стоп. У нас гость.
Чтобы проследить взгляд Предсказателя, мне пришлось обернуться.
— А, вот вы где! Что за тайное собрание? Почему не работаете?
Куратор оказался легок на помине. И сразу начал нас сканировать.
— Да вот, решили перетереть ситуацию, — ответил за всех Аналитик.
— Почему без меня? — расстроился Куратор. — Мы все в одинаковых условиях. Не будет результатов — мне не поздоровится еще больше, чем вам. Причем в буквальном смысле.
Куратор не улыбался. Значит, не шутил. Не дождавшись реакции, он продолжил:
— Не тратьте время на болтовню. Общение — только в столовой. Остальное время — тренировкам и работе.
— А прогулки в парке нам разрешены? — с невинным видом спросил я.
Интересно, видел Куратор картину Ван-Гога «Прогулка заключенных» в Пушкинском музее?
— Да, конечно. Но желательно в одиночестве. Вы должны полностью сосредоточиться на своих заданиях.
— Человек — существо социальное, — не унимался я. — Поэтому даже в тюрьмах прогулки — общие.
— Это в тюрьмах. У нас здесь — санаторий… трудовой. Вот и трудитесь! А сейчас… — он взглянул на свой браслет, — пора на занятие. Будем повышать квалификацию. Идемте, идемте! И не закрывайте микрофоны пальцами, никто вас не прослушивает. Конспираторы хреновы…
* * *Буддиста, проводившего занятие, я слушал невнимательно. Не выходили из головы слова Ясновидящего, что у нас, сброд-ников, нет будущего. Почему? Людей с уникальными способностями, умеющих извлекать из свитков Акаши важную информацию, должны холить и лелеять, как знаменитых футболистов. Но, может быть, мы представляем для кого-то такую же опасность, как для израильтян — иранские ученые-ядерщики, которых Моссад планомерно уничтожает? Что, если гонка вооружений перенесена на тонкие планы бытия — о них сейчас как раз вещает Буддист — и борьба между державами, мегакорпорациями и тайными кланами идет уже не за пшеничные и нефтяные, а за информационные поля?
После то ли семинара, то ли лекции Куратор, по уже сложившейся традиции, предложил мне задержаться.
— Ну как ты, определился с темой?
— Да, — почти не солгал я. — Возможно, записи Акаши сохраняются в торсионных полях.
— Что-то я такое слышал…
— Вакуум состоит из торсионных полей. Образуются они в результате любого вращения — электрона вокруг ядра атома, юлы в руках ребенка или планеты вокруг звезды. Кроме того, при любом нарушении однородности физического вакуума он тоже создает торсионное поле. Например, мощные генераторы торсионных полей — пирамиды и купола храмов. Генераторы послабее — другие постройки, любое вещество, люди, а еще произносимые нами звуки и даже написанные буквы!
Я говорил так же вдохновенно, как сам Куратор, убеждавший нас, сбродников, в важности нашей работы для будущего человечества. Но он почему-то не вдохновлялся. Что ж, продолжим ломать комедию. Только не переиграть бы…
— Торсионные поля проникают сквозь все преграды. А главное — они обладают памятью! Записываются на любом веществе — воде, сахаре, воске. Этим пользуются колдуны и экстрасенсы. Ванга, например, считывала информацию о посетителе с кусочка сахара.
— Колдуны и экстрасенсы? — усмехнулся Куратор.
— А также участники нашей сбродной группы, — не обратил я внимания на иронию. — Вот, послушайте, что пишут приверженцы этой теории.
Я вынул из кармана листок, развернул его и с энтузиазмом процитировал:
— Торсионные поля — это основа информационного поля Вселенной. Человек может непосредственно воспринимать и преобразовывать торсионные поля. Мысль имеет торсионную природу. Для торсионных полей нет ограничений во времени. Торсионные сигналы от объекта могут восприниматься из прошлого, настоящего и будущего объектов.
— Любопытно.
Куратор никак не хотел вдохновляться. Сделать еще одну попытку?
— Но это еще не все! Вот отрывок из другой статьи: «Одним из важнейших свойств торсионного поля является его способность проходить сквозь любые естественные материальные препятствия без потери энергии. Естественно, что любой человек в своей полевой конфигурации обладает аналогичной способностью. Иначе говоря, пройти сквозь стену может каждый из вас, а проблема заключается лишь в том, что надо научиться это делать. Научиться так же, как вы учились ходить, говорить и так далее. В конечном счете, это вопрос практики, а не обсуждения».
— Любой человек может проходить сквозь стены?! Странно такое слышать от инженера-физика.
Кажется, последняя цитата была лишней. Проект, конечно, фантастический, но не настолько же… И что теперь делать? Свести все к шутке или продолжать?
Продолжать!
— Если Хроники Акаши где-то записываются, то — в торсионных полях. Именно информацию о них и нужно искать в Библиотеке.
— А если механизм другой? Ты заранее себя ограничиваешь.
— Чтобы правильно задать вопрос, нужно уже знать часть ответа. По-другому новую информацию получить нельзя. Говорил же Буддист: ответы часто даются в виде образов, которые не так просто расшифровать. Поэтому вопросы нужно задавать последовательно, продвигаться к цели постепенно.
— В этом ты прав. Занятия с Буддистом пошли на пользу. Но почему именно торсионные поля?
— Ими активно занимались в СССР, были получены экспериментальные подтверждения. Правда, со свитками Акаши эти поля вроде никто не связывал. Потом работы прикрыли. Может, как раз потому, что до чтения свитков ученым-бунтовщикам было — рукой подать? А потом взять их, развернуть и читать. Нас не за то же самое преследуют?
Куратор посмотрел на меня как-то странно. Словно я сказал то, о чем в приличном обществе говорить не принято.
— Может быть, и за это. Мы в этом еще не разобрались.
— Мы — это кто?
Ответ был столь же быстрым, как и вопрос:
— Служба вашей безопасности, вашей охраны. Значит, так… Твоя тема поиска мне нравится. Я и сам хотел предложить что-то в этом роде. Тем более что, получив новое знание, ты сможешь потом, уже как руководитель первой группы, провести проверочные эксперименты.
— Руководитель?
— Да. Другой кандидатуры у меня нет. Так что не теряй времени, работай!
— Я хочу быть уверенным… в получении вознаграждения.
Достаточно ли хорошо я изобразил жадность, которой, однако, несколько стыжусь? Судя по брезгливому выражению лица Куратора, у меня получилось.
— Счет в банке на твое имя будет открыт через пару дней. Получишь карточку и пин-код. Будут результаты — поступят деньги на счет, проверишь через Интернет.
— И о каких суммах идет речь? За каждый результат?
— Пятизначных. В долларах. Устраивает?
— Вполне, — обрадовался я. — А горничные умеют танец живота исполнять? Меня он хорошо возбуждает.
— Я надеюсь на тебя.
Куратор встал и быстро ушел. Я, медленно, вышел вслед за ним.
Кажется, меня только что повысили в должности. Интересно, почему? Чтобы не сбежал? Но куда? И как?
Глава 10
Чтобы у Куратора не возникло сомнений в моей лояльности, я сел на коврик, скрестил ноги, устроил руки на коленях и закрыл глаза. Если Гадалка права и за нами наблюдают, у Куратора не останется сомнений: я усердно работаю в надежде пополнить счет. А на самом деле… Нужно узнать истинные цели проекта. Только я привык больше полагаться на аналитическое мышление, чем на мифические торсионные поля. Хотя… Идеи изобретений — откуда они берутся? Возникают в голове, заставляя учащенно биться сердце и хватать первое пишущее, что попадает под руку? Но это случается редко, лишь после многомесячного изучения какой-то проблемы, и наяву, а не во сне. Ни в какую Библиотеку я не хожу, свитки не разворачиваю. Интуиция срабатывает, когда для нее накапливается достаточное количество информации. А по вопросу, кто и зачем на самом деле затеял Проект, у меня из информации — только белозубая улыбка Куратора и его вранье.
Не густо.
В эзотерическую чушь я не верю.
Да, но золото ведь нашел.
Как мне это удалось?! Хотел бы я знать — для того, чтобы потом научиться уметь.
Ноутбук подает сигнал. Не от скайпа, не от операционки, не от соцсети, не от антивируса. Не, не, не… Странный какой-то.
От Куратора?
Встаю, подхожу к столу, тычу пальцем в тачпад, смотрю на экран. Он становится молочно-белым. Весь. Ни панели задач, ни строки меню — все в тумане.
Никогда такого не видел. Что за комп мне подсунул Куратор?
Туман быстро рассеивается. В нижней части проявляется плоскость, похожая на снимок пустыни, сделанный с большой высоты, но не однотонный, а многоцветный. Плоскость покрыта сложным и очень мелким узором. Над нею, в правой части экрана, парит девочка в розовом платьице. Из ее глаз исходит свет. Луч падает на плоскость, отражается от нее, в левой части экрана возникает призрачная лужайка, усыпанная цветами. Девочка чем-то недовольна. Она снова смотрит на плоскость, узор на ней чуть заметно меняется, и на лужайке появляются качели, карусель, кукольный домик. Прибегают другие дети, начинают играть, девочка присоединяется к ним. Глаза ее теперь не излучают свет. Увлеченная игрой, она уже не смотрит на плоскость, становится такой же призрачной, как другие дети, лужайка и качели.
Экран, наплывом, как в кино, становится молочно-белым, потом на нем появляется девушка, похожая на Гадалку. Странно одетая — то ли в пижаму, то ли в арестантскую робу, — она мечется по комнате, но выйти через дверь или окно не может — за ними непроглядная темень, которая уже просачивается в комнату. Девушка смотрит на нее с ужасом и не замечает искрящейся многоцветной плоскости, по-прежнему находящейся в нижней части экрана. Мне хочется как-то помочь призрачной девушке, я тычу в тачпад. Девушка, словно услышав тихие касания пальцами, смотрит вниз, видит переливающуюся всеми цветами радуги плоскость, глаза ее начинают сиять, узор едва заметно изменяется…
Все происходит в полной тишине, поэтому от странного, неуместного звука, пришедшего откуда-то из другого мира, я вздрагиваю.
И просыпаюсь.
Пиликал браслет — время ужина.
Как это я не упал? Впрочем, солдаты спят и стоя, и на ходу.
Я встал с коврика, с трудом прошелся по комнате. Не удержался, посмотрел на ноутбук. Он, конечно, был закрыт.
Это был просто сон, хотя и очень яркий.
Или все же не сон, а мимолетный взгляд в ближайшее будущее? В похожем видении, еще дома, я предвосхитил поломку компа. А сейчас…
Кажется, я начинаю верить во всю эту чушь.
* * *В синюю беседку мы приходили по одному. Каждый шел вначале в сторону «своего» корпуса, потом, окольными путями, к беседке.
— Времени у нас немного, — сказал я, предварительно подняв руку и демонстративно прижав пальцы к отверстиям на браслете.
— Какой смысл? Куратор ведь сказал… — начал было Аналитик, но я его остановил жестом и перебил словами:
— Думаю, нас все же прослушивают. Говорить кратко и только то, что удалось узнать в Библиотеке, информационных полях или где-то еще. Лично я не узнал ничего. Нет у меня таких способностей.
О своем странном видении я говорить не стал. К делу не относится. А Куратору я давно уже не верю.
— Я так и не поняла, кто все это затеял, — сказала Хиромантка. — Видела только птичек в золотой клетке. Они пытались вырваться, но разбивались о прутья и умирали, одна за другой. За ними наблюдали какие-то люди, и… им было все равно, останутся птички живыми или погибнут.
— Как выглядели эти люди? — спросил Предсказатель.
Хиромантка наморщила лоб, опустила веки. Ресницы у нее длинные, густо накрашенные. Смогла пронести, через все похищения, косметичку? Настоящая женщина! Впрочем, женщинам косметички, наверное, выдали. Для них мазюкалки то же самое, что для мужчин бритвы. Гадалка и я — исключения.
— Вспомнила: они выглядели как-то странно. У них… не было лиц. Скрыты капюшонами, что ли…
— Вы помните, что говорила Контактерша? — спросил Предсказатель теперь уже у всех. — Свитки — это архив ультрасуществ, которые создали людей и наблюдают за нами. Попытки прочитать их будут жестоко пресечены. Я… Я видел их лица. Они — нечеловеческие.
— Из какого фантастического фильма? — не мог не съехидничать я.
— Ни из какого. Я такие фильмы не смотрю.
Предсказатель взглянул на меня с жалостью, словно на умственно неполноценного. Хотя, казалось бы, должно быть все наоборот. Надо как-то вернуть разговор в более реалистичное русло. Самый простой способ — довести его до абсурда.
— Как вам такой вариант: какая-то спецслужба выявляет потенциальных хакеров Акаши, чтобы или заставить работать их на себя, или уничтожить, дабы они, то есть мы, не достались конкурентам.
Только что родившаяся идея — на уровне изобретения. Она достаточно безумна, чтобы оказаться верной.
— Есть и такой вариант, — вполне серьезно ответил Предсказатель. — А это означает, что нас отсюда не выпустят. Если вернуться к гипотезе ультрасуществ, то они могут выявлять тех, кто способен читать свитки Акаши, чтобы не позволить нам, землянам, узнать, кто нас контролирует и с какой целью. И не позволить стать их конкурентами на галактической арене.