Еда принесла одни огорчения. Рис оказался ко всему прочему еще и пресным до безобразия. Моя щепитильность в еде усиливается по мере увеличения часов безделия. Здесь, в лагере, у меня возникли заочные разногласия с местным поваром. Сейчас, мрачно ковыряя вилкой в импровизированной тарелке, я оживлял в памяти свои познания по разделу «Приготовление рыбного филе», чтобы поделиться ими с поваром. Вдруг мои глубокие и несомненно ценные для общества размышления были прерваны появлением двух молодых людей.
— Ну, что делаем? — спросил Леня.
— Скушали рыбу, теперь философствуем, — я потер живот, урчавший под грузом только что принятого на переработку обеда, хоть и не очень сытного.
— И на какой предмет?
— В области способов приготовления жареного рыбного филе азюлянтом в тяжелых условиях немецкой иммиграции.
— Лично я знаю один способ! — бодро заявил Юра. — Берешь вилку и кладешь ею рыбу в рот. Впрочем, способ годится и для мяса и для других блюд, если они есть.
— Спасибо, я пополню свою кулинарную коллекцию еще одним рецептом, поблагодарил я его без особого энтузиазма.
— Что вы собираетесь делать? — этаким безразличным голоском влез в разговор все тот же Юра. При этом он пытался всеми силами своей души сделать вид, что дальше не будет никакого подвоха.
— Снимем штаны и будем бегать, пока не надоест.
— Скоро дают деньги… — таинственным голосом сообщил Леня, выдерживая совершенно глупое выражение лица, которое, в силу его природных качеств, даже не нужно строить.
— По мне лучше удостоверение личности, — я на него внимательно посмотрел и почувствовал этот подвох.
— Да, через недельку-полторы, — вторил ему Юра.
— Хорошо будет, — пришлось и мне их поддержать, но для нейтральности сладко потянуться, вроде и далеко еще до того.
— У нас к тебе абгемахт есть! — Леня пошел в наступление.
— Тогда давай его сюда! — примирительно согласился я.
— Ха-ха! Абгемахт — это слово такое. Договорились, мол.
— Ну и о чем вы со мной договорились?
— Значит так! — Юра изобразил физиономию начальника, но тут же ее заменил на подобострастную. — Ты даешь взаймы пять марок на сигареты, а мы тебе с карманных денег вернем.
Я почесал лоб, крякнул, но деваться некуда. Нам с ними еще рядом толкаться долго, да и я уверен, что отдадут (если и не отдадут, то не велика беда).
— Ну давай абгемахт твой.
— Ну давай пять марок! — Юра заметно повеселел и стряхнул со лба капли пота облегчения.
Я выдал монету. Леня отправился к югам, потом вернулся с пачкой Мальборо.
— Дурак! — закричал Юра страшным голосом, будто Леня вместо сигарет принес ему леденцы. — Зачем брал Мальборо? В нем только двадцать штук! Почеу не взял Гольден Американ? Там в пачке аж двадцать пять!
— Не было его, — виновато оправдывался тот.
— Так пошел бы к вьетнаму! Дурак! — видно, что школу хороших манер человек прошел в армии.
— У них тоже нету.
— Ладно! — Юра, хоть и остался недоволен, но нетерпелось покурить и дебаты он отложил. — Все сигареты пополам, и деньги пополам. Но ты мне две должен, так что тебе восемь.
— Почему я тебе должен? — надув губы, по-детски, обиделся Леня.
— Я для тебя у Филиппа стрелял, — Юра был безаппеляционен.
— Ну и что?
— А то, что должен!
Эта история повторялась каждый день. Они постоянно считают, кто кому и что должен, и тому нет конца.
— Ладно, — я встал, прискученный темой раздела моих денег. — Покатим в деревню! Кто покажет путь?
Товарищи мои по несчастью, а может и по будущему счастью, тут же согласились ехать, за неимением лучших предложений.
Напротив нашего лагеря светлеет белой стеной небольшая гостиница, закрытая на зиму. Рядом с ней стоянка машин. Вокруг томится зимний лес, сбросивший с себя траву и листву. Здесь же, гремя проносящимися в разные стороны машинами, пролегает шоссе, соединяющее два центральных пункта местного значения. Наш путь лежит в один из них. Вдоль дороги каждые пять метров стоят, ходят, прыгают, мерзнут от холода человек десять, таких же, как и мы, искателей сами не знаем чего. Все они ловят попутки, выставив большой палец наружу из зажатого кулака. Здесь — традиционное место автостопа. Пешком до деревни мало кто пойдет в такой холод. Азюлянт — тоже человек! Воровать и водку покупать только на чужом Мерседесе покатит. А коли не поймает, так и Бог с ними, с выпивкой и кражами.
Мимо проносились десятки легковушек. Иногда водитель пожалеет стоявших на холоде и остановит, подбросит до деревни. Мы тоже пристроиллись к искателям удачи.
— Прохладно! — поежился я. Стоявший на дворе декабрь напоминал о себе, хоть было и гораздо теплее, чем в России, а снега, вообще, не было.
Другие тоже ежились, но продолжали ждать. Уже несколько человек уехали, а группа толпившихся в стороне пакистанцев не выдержала и ушла, сдав позиции. Остались мы, еще два негра и турки. Я, Юра и Леня усердно махали руками и кулаками пред и вслед уходящим машинам, но результата это не приносило, те не реагировали. Наконец, очередной Опель, точнее его хозяин, начал сбавлять скорость. Юра бросился, что-то возбужденно показывая ему, но тот деликатно объехал нас, словно не замечая, и притормозил у двух негров.
— Вот сволочи! — злобно выругался Юра требовательным голосом, всем телом показывая, что его гордость только что ущемлена поганой немецкой машиной и ее водителем. — Они всегда неграм останавливают! Немцы, вообще, негров любят! — он сплюнул, давая понять, что он думает о немцах и о неграх тоже. — Как можно любить негров? Они черные и тупые, как бараны! Вытаращат глаза и смотрят. Ух! Неневижу негров!
— А мне на негров по фигу, — Леня зевнул.
— Ну и дурак.
— Ты, Юра, неправ, — я стал успокаивать его. Негры — они хорошие. И, вообще, я люблю негров, когда они в Африке, а я здесь.
— А! Нельзя любить негров и немцев тоже! Немцы неграм даже паспорта быстрее дают.
— А тебе чего, ты что паспорт уже хочешь? (Вчера он уверял всех, что ему паспорт ни на кой не нужен.)
— Да я тут подумал. Мне кажется, что нужно здесь оставаться!
Рядом с нами резко тормознул двухдверный Гольф. Мы бросились к нему раньше турок и победно улыбаясь, залезли вовнутрь.
Среднего возраста водитель скривил взгляд и спросил почему-то весело:
— Югославишь?
— Ноу! Руссишь! — честно признались мы, не задумываясь о возможных последствиях.
— Аха! Руссланд! Откуда? — это мы уже догадались.
— Москва. Товарищи из Латвии.
— Да! Твой друг — настоящий латыш, — заявил он, указывая на Юру. — Я латышей тоже люблю, и русские тоже хорошие, — английский, на котором он пытался все это воспроизводить, был столь же плох, сколь и мой немецкий, потому воспринимался достаточно хорошо. — Сколько времени вы в Германии?
— Месяц с небольшим.
— Хорошо тут? — лукаво подзадел он нас.
— Да, очень! Отчего ж нет. Германия — красивая страна.
— Хотите здесь остаться?
— Конечно хотим!
— Хорошо! — в нем звенела почти готовность поделиться своим пасортом. — Азюлянты — хорошо! Я люблю азюлянтов.
— Твоими бы устами да мед пить, — добавил я по-русски.
Он высадил нас у стоявшей при въезде в деревне автозаправки, и мы медленно пошли по главной улице.
— Немец сказал, что ты — типичный латыш, Юра! — всегда приятно сказать человеку что-то, что его порадует.
— Ну и идиот!
— Почему? Он тебе добра желал…
— Они все, гансы — идиоты! — сообщил он. И, решив, что дальше пояснять свои умозаключения не надо, замолчал.
Мы искали магазин и по пути рассматривали деревню. Она оказалась не малой. Некоторые дома выглядели богатыми, что вызвало справедливое восхищения у меня с Леней и зависть у Юры.
— Здесь немцы только живут, — пояснил «генерал», оскалившись по-волчьи на эти сверкающие благосостоянием терема. Он играл роль ходячей испорченной энциклопедии, которой никто не интересуется. — Работают они все во Франкфурте. Немцы все богатые и все идиоты.
— Я согласен быть богатым идиотом, если меня здесь оставят! примирительно проговорил я.
— Нет! — Юра запетушился. — Я даже за паспорт не соглашусь быть идиотом!
— А чего тебе соглашаться, ты и так идиот, только без паспорта и без денег! — Леня глупо заржал.
— Ты дурак! Немцы все равно идиоты!
С последним высказыванием никто спорить не стал, ибо оно было аксиомой у этого «ученого» человека, а сотрясать воздух бесполезными убеждениями никто не хотел. Проще убедить стенку.
Минут через пять дорога привела к местной центальной площади. В любом провинциальном городке в таком месте концентрируется вся культурная жизнь в виде магистрата, полиции и магазинов. Здешнее общество, планируя свое село, не стало «изобретать велосипед». Ближайший супермаркет созывал покупателей ярко-зеленой вывеской «Тенгельман», бургомистр и полиция расположились тут же.
— Сюда заходить не нужно, — авторитетно заявил Юра. — Здесь дорогой. Там чуть дальше есть «АЛДИ». Тот лучше и дешевле.
Ну, «АЛДИ», так «АЛДИ»! Весь путь моему сознанию представлялся маленький ужин на троих из свинины с салатом, картошкой, разной колбасой. Нужно как-то пытаться выходить из тяжелого положения с питанием. В супере удалось к счастью найти пару-тройку видов продуктов, которые должны помочь моей семье бороться с голодом в лагере. Я долго набирал коляску, потом не удовлетворился и перешел в другой магазин…
Аппетит медленно, но верно разыгрывался. Несмотря на недавно съеденный обед, сытость не обуревала ни желудок, ни включала покупочные тормоза. Впрочем, наполнить мой пищеварительный тракт не по плечу многим, и немецкому правительству в особенности.
Посещать на несытый или, тем более, на голодный желудок немецкий супермаркет, в момент, когда карман греет порядочная сумма, совсем недальновидно, и задача вовсе не по мне. Хочется съесть все, и начинаешь набивать продуктовую коляску, будто на пороге стоит грядущая блокада. Юра и Леня, составляя почетный эскорт, торжественно сопровождали меня. Они подходили к полкам, рассматривали, пускали слюни и клали товары назад.
— Это хорошее! — пояснял Юра, оказавшийся, как и следовало ожидать еще и экспертом в торговле продтоварами. В его глазах горел голод неделю не евшего волка. — Вот, вот — это хорошая ветчина. Угу! Я знаю точно.
В его руках вертелась большая банка.
Пристальный взгляд на нее помог понять, что и вправду не помешает полакомиться консервой. Потом дружно подошли к винному ряду. Большая полка занимала всю стену и уходила в далекую перспективу, плотно уставленную бутылками. В четком порядке от крепкого к более слабому, гнездилось всякие виски, водки, за ними ликеры, вина. Этикетки и наклейки пестрели гаммой красок. От них рябило в глазах и возмущало податливые мозги. Пестрели и цены.
— Вот! — Юра вытащил бутылку яичного ликера и демонстративно показал мне. — Вот таких «Адвокатов» в Голландии я много пил.
В его голосе звучало безразличие, но все же он чуть-чуть дрожал, выдавая Юрино беспокойство, что прозрачные намеки до меня не дойдут. Я подумал, что, мол, ладно, так и быть. Может и нужно, как новенькому, что-то поставить. Впрочем, это — лишь отговорки для самого себя и, главное, для Кати.
Назад отправились тем же способом, что и сюда. Попутная машина была поймана сразу. Мы обменялись с шофером традиционными вопросами, соответствующими кодексу поведения немца и азюлянта при совместной встрече, однако, на этот раз последовало и продолжение.
— Русские — это хорошо! — немец покачал головой, правда как-то необычно, наискось. Не было понятно, выражал ли он этим жестом одобрение или, наоборот, неудовольствие. — Много негров берут. Плохо, ненавижу негров.
Я уже второй раз за день слышал, что ненавидят негров. Потому пришло в голову развить тему.
— Но я слышал, что многие немцы любят негров… А?
— Да, но они — идиоты, — спокойным, почти знающим тоном продолжал тот. — От негров прока нету. Они совершенно глупые и ничего не делают. Румыны и албанцы воруют.
— Но русские тоже воруют, — подковырнул я его каверзно.
— Тоже, но не все. Многие работают и хорошо зарабатыавают. В моей фирме есть двое, они хорошие. А воровать — это нехорошо.
Лично я с ним согласен.
В лагере с Катей состоялся долгий разговор, главной темой которого было то, что приобретает ее муж, ей не надо. «Она может вполне питаться и тем, что дают в лагере.» Потом спросила, что мы начнем есть. Я предложил ей начать с лагерного пайка. На этом возмущения зря потраченными деньгами прекратились.
Через полчаса в дверь постучали, Леня и Юра с радостными лицами, явно предвкушая что-то, стояли на пороге.
— Ну? — Леня добро уставил свою глупую физиономию на меня.
— Ну, — передразнил его, уже заранее зная, что плакал тихий ужин.
— Что у нас на перекус? — Юра довольно потирал руки просачиваясь в дверной проем. Его глаза и щеки ярко сигнализировали лишь одну эмоцию: «Жрать!» Не ожидая приглашения, «генерал» плюхнулся на стул и утвердился на нем.
— У меня для вас есть дерьмо кошачье под сладким соусом. Вчерашнее, но можно разогреть, — мрачно глядя предложил я для них меню в своем понимании.
— Ну а нам, тогда, пожалуйста, колбаски, — ничуть не возмутимо отчеканил Юра.
— Оно и есть в виде колбаски, — злобненько пробурчал я и добавил про себя матерно.
— Ладно, зови Филиппа! — Катя решила взять инициативу в свои руки. До нее скорей дошло то, что мы в любом случае не отделаемся от назойливых посетителей. — Нам нужна печка. Сейчас будем чего-нибудь готовить.
Через несколько минут привели Филиппа. Силу применять для этого явно не пришлось. Он уже знал, что готовится сабантуй и суетился, предлагая свою помощь.
— Ну, чего, ребятки, разбогатели? Молодцы! Сейчас чего-нибудь сообразим. Давайте картошечки, еще чего-нибудь.
Через полчаса «чего-нибудь» резали, «картошечка» начала глухо шкворчать на сковородке, густо приправленная жирной свининой. Филипп колдовал над ней, приговаривая себе под нос заклинания или просто повторяя «рецепты домашней кухни». Мы сидели вокруг и за этим внимательно следили, сглатывая потоки слюны. У всех она давно наполнила желудок до предела и с каждой минутой становилось все больше невмоготу. У меня срабатывал рефлекс на жаркое, у всей компании на предполагаемую бутылку. Филиппа эта тема, как оказалось, тоже занимала. Оторвавшись от камлания вокруг сковородки он, наконец, задал долгожданный вопрос.
— Ну как, господа хорошие, нужно что-то сообразить по такому случаю?
Его вопрос заранее не предусматривал возражений. В ответ Юра и Леня дружно загудели, а я поддерживающее кивнул головой. Филипп, как человек не слов, а действий, достал из кармана хрустящую немецкой свежестью зеленую двадцатку и протянул Юре.
— На, сходи к югам, возьми пачку сигарет, ну и чего-нибудь там.
Юра в таком деле оказался расторопным и быстро вернулся с сигаретами и коньяком.
— Сорок четыре оборота! — оценивающее посмотрели на бутыль с плескавшейся в ней омерзительно-коричневой жидкостью. Я предложил позвать Бориса, чтобы хоть таким образом подпортить настроение Юре.
— Да, ребятки, он из вашей компании, — Филипп поддержал инициативу.
— Ну его! Он — дурной! — Юра скривил губы. — Зачем он вам нужен?
— Тебе жалко? Боишься, что тебе не достанется? Твою порцию съедят?
— Боюсь! — петушился он, и был вполне искренен: вправду боялся.
— Так тебе и так никто не даст.
Я пошел за Борисом, не обращая внимания на недовольные выступления Юры. Он обиделся, что его мнение не приняли. Ну и пускай его!
Борис лежал у себя на кровати и учил немецкий или делал вид, что учит.
— Пойдем! — позвал я его.
Тот быстро откинул книжку и спустился с кровати.
— А к-куда? — спросил он, продолжая оставаться в состоянии готовности, но несколько удивленно.
— Мы там решили чего-то отпраздновать, — нетерпеливо потянул я его к выходу.
— Чего отпраздновать? — (Чтоб его забрало! Педант проклятый! Все надо знать!)
— Пока не знаю, но Филипп ставит. Наверное, он и решает, чего!
— Да я не хочу, — произнес он без большого энтузиазма, скорее ради куража, но все равно стал двигаться вперед.
— Пойдем, пойдем! Потом не будешь хотеть, когда пойло закончится.
У нас компания уже крутилась вокруг стола с бутылкой, почти танцуя гопака от явного нетерпения.
— Ну, что, ребятки, — это слово присутствует у Филиппа постоянно. Давайте по одной. Нельзя ж так душу мучать. За что страдаем?
— Так картошка еще не готова! — удивленно вытаращился я на него. Вот дают! Без закуса. Лишь бы нажраться!
— Ну, мы как раз и согреемся — убедительно продолжал он тянуть в свою сторону.
— Нет, извини, без закуски я не могу, — я и вправду не могу. Пьем-то для кайфа, а не чтобы блевать потом!
— Давай, давай, потом закусишь! — Ленины глаза горели, как огромные кошачие изумруды при виде валерьянки.
— Ты что — не русский? — «генерал» раздражался совершенно серьезно и очень злобно. Одно это обстоятельство улучшало мое настроение. — Русские после первой не закусывают.
— Ну, во-первых, немцы уже пару дней как лишили меня этого звания. Во-вторых, русские не закусывают по привычке, у меня такой привычки нет.
Юра клацнул зубами от моей твердости. Но портить настроение не хотелось. Пришлось, вздохнув, вытащить колбасу и разрезать ее тоже. Разлили виньяк по чашкам.
— За что пьем? — Борис единственный вспомнил правила приличия.
Компания напряглась, как бегуны перед стартом и молчаливо посмотрела на меня. Проклятье! Терпеть не могу говорить тосты. Не умею… Они смотрели на меня своими добродушными глазами, а я стал терятся, как ребенок.