– Украинский посол уже вышел на связь?
– Сэр…
…
– Украинцы два месяца назад отозвали посла, а новый так и не прибыл. У них нет посла в Вашингтоне.
– Этого только не хватало, – проворчал президент.
На экране появилась заставка CNN, затем – лицо ведущего, которое сорок процентов американцев знают лучше, чем лицо своих родителей.
– Добрый день, это экстренный выпуск новостей CNN и с вами Уильям Линкольн. Мы продолжаем информировать вас о событиях в юго-восточной Европе, где российская морская пехота, дислоцированная в Крыму, сегодня ночью совершила налет на украинский порт Одессу. Наш корреспондент в Одессе Ангелина Дюкло готова рассказать нам о том, что сейчас происходит в порту. Ангелина…
На экране появилось окно с симпатичной брюнеткой с прической в стиле Мирей Матье, она стояла где-то на возвышении, за ее спиной были видны столбы дыма, лениво поднимающиеся вверх.
– Да, Уильям.
– Удалось узнать что-то новое? Как там у вас дела?
– Да, Уильям. За моей спиной горит морской порт Одесса. Этой ночью российский спецназ совершил налет на морской порт Одессу и взорвал стоявшие там корабли украинских ВМФ. В результате налета пострадали также нефтеналивные мощности и стоявший под погрузкой сухогруз. На нем, по неизвестным причинам, произошел сильный взрыв. Пожары в порту не удается погасить до сих пор, время от времени мы слышим взрывы. Как вы видите, украинские корабли серьезно повреждены, они затонули прямо на местах стоянки.
– Ангелина, известно ли число пострадавших?
– Украинские власти заявили о шести погибших, но, по неофициальным данным, их число может превысить сто человек. Части национальной гвардии пытаются справиться с обстановкой в городе, но силы радикальных националистов заявили о проведении мобилизации своих сторонников. Это может привести к резкому обострению обстановки во всем регионе и началу антиправительственных выступлений. Они обвиняют правительство Украины в бездействии, пренебрежении интересами безопасности и попустительстве русским. Уил…
– Да, Ангелина, будьте осторожны. Кроме Одессы нелегкий день сегодня предстоит Киеву, где вооруженные отряды радикальных националистов вышли на улицы и окружили правительственные здания, требуя от правительства немедленных и решительных действий против России. Более подробно о ситуации в Киеве нам расскажет…
Президент сделал звук на минимум.
– Кто что предложит?
– Сэр, мы можем неофициально оказать Украине помощь.
Советник по национальной безопасности сардонически усмехнулся.
– Джентльмены, – президент наклонился вперед и положил руки на стол, кулаки были сжаты, – во всем этом я не вижу моральной определенности. Первое, что мы должны сделать, это определить свое отношение к Украине. Что такое Украина? Это демократическая страна, подверженная как внешним, так и внутренним угрозам и находящаяся в процессе борьбы с Империей зла – Россией? Или это нестабильная страна в центре Европы, с устоявшимися антидемократичными практиками решения дел, занимающаяся незаконными ядерными исследованиями и продающая ядерные самоделки каждому, кто готов заплатить?
Молчание. Госсекретарь неуверенно сказал:
– Мы не можем менять политику на сто восемьдесят градусов, верно?
– Да? – спросил президент. – А почему, интересно, не можем? И что должно произойти, чтобы смогли? То же, что и в Париже?
Заглянул один из сотрудников Белого дома:
– Сэр, прибыли председатель ОКНШ[12], комендант морской пехоты США[13] и директор национальной разведки. Они сейчас на входе.
– Пусть проходят… – проворчал президент, – их ожидает сюрприз.
Тем временем на экране появилось его лицо – лицо президента Соединенных Штатов, и он сделал звук погромче.
Украина, сельская местность 11 июня 2021 года
Черт… Больно как. С вида – совсем пустяковая царапина, но все равно больно.
Лейтенант Стивен Мердок, сцепив зубы, рылся в машине в поисках автомобильной аптечки. Неужели эти говнюки не возят с собой автомобильную аптечку? Это ведь противозаконно – ездить без аптечки…
Вот она, кажется.
Лейтенант открыл коробку и вместо бинта и жгута увидел какую-то хрень. С силой ударил кулаком по баранке и скривился от боли. Эти ублюдки возили пустую аптечку.
Надо что-то предпринимать. И быстро – грязная вода явно попала в рану. Это значит – почти гарантированный сепсис.
Несмотря на то, что он потерял все свое оборудование, комплект выживания у него с собой, маленький, но был. Он достал его, нашел лезвие. Достал из пистолетного магазина патрон… будет чертовски больно, но придется потерпеть. Надо еще где-то раздобыть материал для перевязки.
Было не больно – только нехорошая такая пульсация.
Найдя отрывок бумажного листа – уж это-то всегда можно найти – он пожевал его. Из патрона достал пулю и осторожно высыпал на рану порох. Чиркнул спичкой и едва не ослеп от боли. Пришел в себя от телефона – тот вибрировал прямо у сердца. Черт…
– Кто это?
– Ястреб… это Мама…
Черт…
– Ты цел?
– Норм. Как ты?
– Хреново, босс.
– Не отключай телефон. Я найду тебя.
– Да, сэр.
Зажав зубами перчатку – больше ничего не было, – он взял лезвие бритвы…
Проспал он более двенадцати часов. Но по первому же ощущению, когда проснулся, понял, что сепсиса ему удалось избежать. Во всем теле чувствовалась усталость, но в то же время и облегчение. Рана болела, но несильно, так болит место, где выдрали зуб.
Он повернулся, пытаясь понять, где он и что с ним.
Он лежал на каком-то топчане – это нельзя было назвать кроватью – вместо матраца была толстая, вонючая тряпица черного цвета, он не понял, что это, но там были пятна. Его рана была забинтована, причем настоящим бинтом, не простым, а со специальной губкой, имеющей бактерицидные свойства. Такие готовые бинты, которые активируются, если на них попадает жидкость, в том числе кровь, они начали получать совсем недавно.
Он посмотрел по сторонам и увидел винтовку. Знакомый «Badger M134» – специальная, укороченная винтовка, способная выполнять работу винтовки морской пехоты М40. Значит, Мама здесь. Он спец старой школы, все новички пользуются уже полуавтоматикой.
Черт… Мама…
Он вспомнил разговор по телефону. Если бы не спутниковая «Thyraya», ему бы, наверное, была хана, загнулся бы от ранения и все. Вспомнил и все остальное: порт… вспышки… взрывы. Пулю он поймал уже на отходе, когда прорывался через город на трофейном джипе, какому-то ублюдку повезло. Вспомнился даже один мрачный афоризм, который ходил в Коронадо: рано или поздно какому-то ублюдку все равно повезет. Просто по закону больших чисел.
Он попытался понять, где они. Какое-то большое и явно давно заброшенное здание – бетонное, с высокой крышей. Внутри темно, воркуют голуби и что-то ржавеет. Такую картину можно встретить во многих местах ржавого пояса США[14].
А посмотреть в обратную сторону: ворота… бескрайняя синь неба над головой. Совсем не похоже на мерзкий эй-стан, в котором не хотелось подыхать.
Прежде чем он додумал мысль, в воротах появился черный силуэт. Он машинально схватился за пистолет, который был там, где он и должен был быть, – в кобуре.
– Эй, эй, Ястреб. Полегче…
– Мама…
Мама относился к сержантскому составу, но он был одним из тех, на ком держатся отряды. Упорный крестьянин откуда-то из Айовы, который пошел на флот, чтобы вырваться из фермерского городишки в большой мир, а в морские котики попал из-за тупости и неумения отступать. Такие видят море, только когда прибывают к месту службы, но если они что-то себе втемяшат, то их не сдвинет с места весь Талибан, вместе взятый…
– Как ты?
– Уже лучше.
– Пить хочешь?
Ястреб кивнул и с наслаждением присосался к пластиковой бутылке.
– Откуда?
– Там набрал. Там есть колодец.
– Что?!
– Колодец. Это такая штука в земле, вам, городским, не понять. Я и сам-то их видел только маленьким, сейчас воду из скважин добывают.
– Где мы?
– Если верить навигатору, где-то около Николаева. Украина.
– А где твой напарник?
– Я отправил его. А сам вернулся за тобой.
Ястреб скривился.
– Хреново мне было?
– Еще бы. Чистить рану бритвой… не каждый на этой пойдет. Да еще и порох.
– Долго я был в отключке?
Мама посмотрел на часы:
– Семнадцать часов…
Они были в каком-то заброшенном населенном пункте Украины в сельской местности. Населенный пункт представлял собой улицу, по обе стороны которой разместились дома, почему-то не на дороге, как в США. Часть домов была закрыта, но, видимо, кому-то еще принадлежала, а часть уже разваливалась. На улице не было видно ни души, только время от времени появлялись бродячие кошки и собаки.
Мама сохранил свою машину и оружие, у Ястреба остался пистолет. Ситуация не была критической: у них была связь, и они были не в горах близ Кандагара, где каждый, кто увидит американца, делает все, чтобы его убить.
Мама сохранил свою машину и оружие, у Ястреба остался пистолет. Ситуация не была критической: у них была связь, и они были не в горах близ Кандагара, где каждый, кто увидит американца, делает все, чтобы его убить.
Про погибшего напарника Ястреба они не вспоминали – не та тема для разговоров. Из странного бетонного ангара они переместились в один из домов, чтобы видеть дорогу. Кроме того, там был заброшенный участок. Мама нарвал зеленого лука и еще каких-то трав. Не бог весть что, но хоть что-то. Если у них будут проблемы с питанием, они поймают или подстрелят собаку. Мясо собаки ничуть не хуже говядины.
– Куда здесь делись все люди? – Ястреб полулежал на старомодной железной кровати без матраца, стараясь не давить на место ранения.
– Не знаю… – Мама с колченогой табуретки наблюдал за дорогой, – я знаю только то, что тут хорошая земля. У моего отца земля была много хуже, нам приходилось покупать много удобрений. Все это плохо. Когда люди перестают ценить землю, это очень плохо.
– Да. Плохо.
У Мамы зазвонил телефон…
– Да… да, сэр. Да, я нашел его. Ранен, но на ногах, двигаться может. Да, даю трубку…
Мердок поймал трубку – резкое движение отозвалось болью.
– Ястреб на связи.
– Ястреб, здесь Кингфиш. Оцените свое состояние…
Мердок выругался про себя. Мама… совсем не умеет врать. Надо было сказать, что офицер в отключке.
– Еще что-то могу, Кингфиш.
– Ястреб, я понимаю, что вам нужна срочная эвакуация. Но у нас экстренная проблема как раз в вашем районе. И у нас больше нет групп на земле, кроме вашей.
Черт…
– Ястреб… Ястреб…
– Вас понял, Кингфиш. Мы готовы работать…
Вашингтон, округ Колумбия Белый дом Заседание Совета национальной безопасности 11 июня 2021 года
Чертово кресло…
Президент США Говард И. Джексон вспомнил, каким было кресло в его бытность федеральным прокурором. Так как на госслужбе нормальной мебели не найти, а большая часть его работы проходит в кресле (если не приходится сидеть или стоять в суде), он заказал себе кресло по мерке у старого еврея Коршмана с Пятьдесят Пятой улицы. Коршман был хасидом, мастером на все руки: он и его сыновья и мебель делали, и дома ремонтировали. В том кресле он провел не самые худшие годы своей жизни.
А в этом уродском кресле из Белого дома, которое давит на бок, похоже, он проведет худшие годы. Ему предстоит разгребать те завалы, которые наворотили предыдущие администрации. И один из самых страшных завалов – это Украина.
В юности один очень мудрый человек сказали ему: врать плохо, но еще хуже – врать самому себе. А чем они занимались многие годы? Врали самим себе. Не так? А как это еще назвать? Они видели злодейский, коррумпированный, пришедший к власти сомнительным путем, режим, постоянно использующий антидемократические практики: подавляющий инакомыслящих, применяющий силу против гражданского населения. Ради бога, чем отличается то, что творил Саддам в отношении курдов, от того, что творит украинское правительство в отношении своего русскоязычного этнического меньшинства? Тем, что в Ираке был Саддам, а на Украине такого ярко выраженного диктатора нет? Ну, так вот и итог. Саддам, по крайней мере, хоть как-то контролировал ситуацию, договариваться с Ираком было можно, а с кем договариваться на Украине? Если даже Госсекретарь США не может ответить на простой вопрос: кто принимает решения на Украине, с кем следует вести диалог? Черт, тогда возникает вопрос: а с кем до этого вели диалог? И был ли в этом диалоге хоть какой-то смысл? Есть ли у США внешняя политика на Украине или только ее имитация? Чем вообще занимается Госдепартамент? Чем занимается посольство США на Украине, которому увеличили штат?
– Сэр…
Президент США кивнул:
– Продолжайте, комендант[15].
Двухзвездный генерал Луи Бредфорд Второй кивнул и продолжил:
– …так вот, на сегодняшний день вооруженные силы Украины боеспособны лишь частично. У них есть отличные взводные и ротные командиры, прошедшие реальные боевые действия в очень сложных условиях, у них есть отдельные хорошие батальонные и полковые командиры, но все, что выше, не годится никуда. То, что выше, – это генералы старой советской школы, выдвинутые не за боевые заслуги, а по бюрократическим соображениям и никогда не управлявшие войсками в серьезном бою или даже на серьезных учениях. Я разговаривал с генералом Романом Полько, который писал доклад по украино-российскому конфликту для изучения в НАТО. В этом докладе указывается, что на всех этапах конфликта украинские военные командиры допустили грубейшие ошибки, непростительные даже для командира советской школы. Это привело к последовательному разгрому атакующих группировок Украины сначала в приграничном сражении, а затем – в августе 2014 и январе-феврале 2015 года. Совершенно бестолковые, не обеспеченные наступления, не обеспечены фланги, не созданы резервы, нет войсковых групп быстрого реагирования, чтобы развить успех наступления, – такие ошибки можно перечислять десятками. От полного разгрома и краха фронта украинскую армию спасли только неприхотливость, мужество и повышенная боевая стойкость солдат, которые в полной мере соответствовали тому, что мы знаем об армиях славянских государств. Но это не армия. Генерал Полько считает, что если бы русские действительно вторглись на Украину значительными силами, например, ввели в бой крупные механизированные соединения московской группировки войск[16] с прорывом по линии Чернигов – Киев, то столицы Украины они достигли бы в середине второго дня наступления. К Харькову, второму по величине городу Украины, они вышли бы через Ч+4, то есть на четвертый час наступления.
– Вы хорошо знаете обстановку, комендант, – одобрительно сказал президент, – а что вы скажете об украинской армии сейчас? Вы же бывали там?
– Да, сэр, всего месяц назад я был там с визитом в составе делегации НАТО, присутствовал на крупных учениях. Сэр, ситуация там если и улучшилась, то ненамного. Приведу пример: брифинг перед выполнением боевой задачи не проводился, были просто отданы заранее заготовленные приказы, причем украинские старшие офицеры даже не поинтересовались у офицеров «на земле», нет ли значимых изменений обстановки и новых разведданных. При выполнении учебной задачи реакция на внезапное изменение обстановки не отрабатывалась вообще, а вместо дебрифинга[17] было коллективное употребление алкогольных напитков. Я разговаривал со всеми звеньями нашего советнического аппарата, а в Европе встречался с генералом Петреусом. Генерал Петреус рассказал мне, что по итогам работы на Украине они написали доклад на восемьдесят пять страниц, содержащий конкретные предложения и рекомендации от офицеров, прошедших Ирак и Афганистан, это были лучшие офицеры нашей армии, сэр. Доклад был готов к Рождеству, но им по нему так и не задали ни одного вопроса, зато пригласили на коллективное употребление алкогольных напитков в Генеральном штабе[18]. Судя по всему, ничего из доклада не было внедрено. Я говорил и с полевыми советниками во Львове, они говорят, что сержанты и младшие офицеры, которых им присылают, способны и действительно хотят учиться, но без изменений наверху они либо уволятся из армии, либо их убьют в безграмотно спланированных и проведенных операциях.
– Комендант, вы когда-нибудь слышали о ядерном оружии у украинцев?
– Нет, сэр. Но полагаю, если дойдет до дела, то только оно их и может спасти от русских, потому что при том уровне командования, которое есть у украинцев, их не спасет ничего другое.
В кабинет вошел помощник советника по национальной безопасности, шепнул что-то на ухо своему шефу, оставил пакет.
– Что там? – спросил президент.
– Сэр, пришли данные по секретной операции в Польше. Визуальные данные. Это снято в трюме корабля, на котором погибли двое наших оперативных агентов. Сейчас он стоит в польском порту. Наш человек с риском для жизни снял это.
Фотографии пошли по рукам.
– Что это?
– Если верить заключению экспертов, сэр, это стандартный контейнер для транспортировки ядерных отходов, производимый в Днепропетровске, Украина. Но контейнер не предусматривает выходов для подключения к нему ноутбука, а здесь, как видите, они есть. И кто-то на ноутбуке работает. Кто-то, облаченный в костюм противорадиационной защиты.
– То есть это может быть атомная бомба? – спросил президент.
– Да, сэр. Точнее, ее оболочка.
Президент осмотрел собравшихся, остановил свой взгляд на коменданте морской пехоты США.
– Что бы вы сделали, мистер Бредфорд?
– Начал бы готовить операцию на Украине, сэр, – сказал комендант, – по крайней мере, обеспечил бы присутствие ног на земле, по крайней мере, с целью наблюдения. После Ирака и Афганистана у нас есть лучшие в мире спецвойска и лучший в мире Корпус морской пехоты. Прикажете, сэр, и мы наведем там порядок.