А читать по губам вообще забавно — люди беззвучно открывают рты, как рыбы, ты их не слышишь, но понимаешь. Весело.
Впрочем, кое-какие звуки я слышу, например, звон бьющегося стекла. Врачи говорят, что такие звуки, высокие, некоторые люди воспринимают не ушами, а сразу на особые кости в голове или даже на зубы. И поэтому я, например, слышу звонок в школе или удар гонга в своей рукопашной секции.
Смех я тоже слышу. Когда рядом кто-то смеется, от него исходят вполне определенные колебания воздуха, смех ни с чем не спутаешь. Тут возникает интересный эффект — если кто-нибудь смеется достаточно далеко, то я сначала вижу, как он смеется, и лишь потом до меня доходят эти самые воздушные колебания. С запозданием. Как будто говоришь по телефону с Америкой.
Ну и вибрация. Если ко мне кто-нибудь приближается со спины, я ощущаю его шагов за десять, не меньше.
А то, что я не слышу, я допридумываю, я ведь не всегда была глухая. Я знаю, что двери скрипят, рассыпающиеся монеты звенят, вода журчит, кошка, если ей на хвост наступить, орет и так далее. Поэтому, если я вижу дверь, я сразу воспроизвожу в голове ее скрип. И таким образом тоже слышу.
Кстати, слово «глухая» я очень не люблю. «Плохо слышащая» мне тоже не нравится. Я вообще не знаю, как нормально описать мое состояние. Сама про себя я говорю «тихая». А друзья уже привыкли, что я читаю по губам, и всегда беседуют, повернувшись ко мне лицом. Друзья у меня воспитанные.
Так вот, именно из-за своего слуха я и пошла в секцию рукопашного боя и научилась, как правильно вывести из строя противника весом до шестидесяти килограмм. Больше мне пока не удается, потому что я сама еще маленькая.
Итак, я «тихая». В этом есть и некоторые преимущества — не слышишь целую кучу разной ерунды, которую говорят вокруг и по радио. С телевизором, правда, тоже проблема — не все передачи я могу нормально смотреть, многого просто не понимаю. Особенно зарубежные фильмы не понимаю, только если с субтитрами идут, тогда ничего. Зато я книжек много читаю. Я прочитала уже почти всю нашу домашнюю библиотеку, кроме совсем уж взрослых книжек. Из-за того, что я много читаю, я хорошо учусь…
Но я увлеклась, все о себе да о себе, а мне еще надо много чего рассказать.
— Плохо. — Жук почесал ногу, хотя чесаться ему совсем не хотелось, это же было видно. — Плохо. Мне тут сон приснился…
Жук стал Жуком уже давно, с детского сада. Низенький, сам круглый и плотный, голова тоже круглая, на жука и в самом деле похож. Но прозвали из-за другого — в старшей группе детсада Жук на Новый год нарядился мушкетером и нарисовал себе гуталином усы. Как у настоящего жука-носорога получилось. Так и стали звать, все привыкли, а потом и Жук привык. Иногда еще Жучилой называют, но это редко. А как его зовут по-настоящему, уже никто и не помнит.
— Собаку сегодня запускали, — сказала я. — Пять часов искали.
— Ну? — спросили Жук с Дэном одновременно и переглянулись, решая, загадывать желание или нет. Дураки, так желания все равно не исполняются.
— Баранки гну. — Я показала им язык. — Не нашли. Милиция считает, что в записке он неправду написал. Что он не в школу пошел, а просто из дому сбежал. У него ведь отец сами знаете какой. Я сама слышала, один милиционер сказал другому, что будто бы Вовка сбежал на юг и его надо искать на поездах…
— На каких поездах! — возмутился Жук. — Вот дураки-то! Он в школу ушел…
— Это мы знаем, что он в школу ушел, а милиция думает, что на юг сбежал! И мама его считает, что он на юг убежал.
— И что делать? — Дэн хрустнул суставами, он научился этому неделю назад и теперь хрустел при каждом удобном случае, такая гадкая привычка, должна вам сказать. Я лично, когда слышу, как кто-то хрустит суставами, всегда вспоминаю про Ивана Грозного, он, я читала, тоже любил суставами похрустеть.
— И что делать? — повторил Дэн.
Я не знала, что делать, я пожала плечами и прикусила губу.
Мы сидели в комнате Дэна уже третий час, скучно пили вишневую колу и думали, что нам предпринять. Я в промежутках между колой жевала бутерброды, Дэн кусал воротник, а Жук вот ногу чесал. Думать, что нам делать дальше, было страшно, поэтому мы и не спешили и думали медленно. Хотя, наверное, надо было спешить. Иногда в комнату заглядывала мама Дэна и спрашивала, не надо ли нам чего-нибудь. Мороженого? Чипсов? Мороженого и чипсов не хотелось. Нет, Жук не отказался бы от чипсов, но одному ему было их стеснительно жевать. Разговаривали мы почему-то шепотом. Нет, я этого не слышала, конечно, но видела. И сама тоже шепотом разговаривала.
— Зря мы это все, — сказал Дэн. — Зря мы с ним поспорили. Никто ведь не считал его трусом, да?
— Нет, конечно, — сразу же сказала я. — Я совсем не считала.
Это было немного неправдой.
— Ну, если только чуть-чуть… — начал Жук, но я сразу на него свирепо посмотрела, и Жук замолчал и снова стал чесать ногу.
— Не считала, а сама ему и говоришь: «Слабо тебе в подвале переночевать?» — сказал Дэн. — Ты виновата.
Я и в самом деле была виновата, поэтому я ничего не ответила и отвернулась, стала смотреть на аквариум. Тогда Дэн встал из-за стола и стал кормить рыбок. А Жук стал обчесывать ногу с другой стороны, он делал это чересчур старательно, опасаясь вмешиваться в спор, чтобы не попало ни от меня, ни от Дэна. Жук по природе миролюбив, хотя и походит здорово на хулигана. Правда, иногда и на него накатывает, а на кого, скажите, не накатывает?
Вообще-то мы дружим уже давно, почти с детского сада. У нас получается, как у трех мушкетеров: Дэн — Атос, Жук — Портос, Володька — Арамис, а я вроде как Д’Артаньян. А теперь вот наша четверка неожиданно распалась.
Дэн накормил рыбок и сразу успокоился.
— А Петрушка когда… ну, это? — сказал он, устанавливая перемирие. — Сами знаете что.
— Год назад… — Я сразу же с его перемирием согласилась, не время нам ссориться. — Как раз год назад. Из-за этого-то все и началось, я ему говорю, в школе привидение Петрушки живет, он как раз год назад… ну, это… помер… А Вовка мне говорит, никаких привидений не бывает. А я ему говорю, как не бывает, бывает. Многие слышали, оно воет по ночам. А он мне говорит…
Я сама не очень-то в привидения верю, просто понесло тогда, что теперь поделаешь? Бывает. Со мной тоже бывает. Начнешь спорить и споришь, споришь, иногда даже забудешь, из-за чего споришь, а все равно споришь. Как пишут в книжках, «таков человек».
— А он мне говорит… — громко шептала я.
— Давай помедленнее, — сказал Жук. — А то я ничего не понимаю.
— Ладно-ладно, помедленнее. — Я продолжила: — А Володька мне говорит — это не Петрушка воет, это ветер в трубах воет. А я ему — никакой это не ветер… А он рассмеялся и чуть меня дурой не назвал. Я и сказала: если там никого нет, слабо тебе ночь в подвале просидеть? А он говорит: не слабо. Только если я просижу, ты мне свой пейджер подаришь. А мне что, мне на день рождения мобильник обещались купить… Хорошо, говорю, тогда, если там нет никакого привидения, ты мне будешь целый год в магазин ходить. Ну и поспорили.
Вот и поспорили, а я теперь мучаюсь угрызениями совести…
— Вот так и поспорили… — протянул Дэн. — А записка?
— А. — Я махнула рукой. — Это на всякий случай. Вовка придумал. Напишу, говорит, записку: «В моем исчезновении прошу никого не винить. Иду в подвал в гости к Петрушке». Написал и сунул в книгу.
— В какую? — спросил Жук. — В какую книгу?
— Да какая разница, в какую книгу! — громко сказала я, крикнуть бы, но чего родителей волновать. — В зеленую. Вот все тебе надо знать…
— Да я так… — Жук сделал примирительное движение. — Я просто…
— В «Приключения капитана Врунгеля», если это так важно…
— Ладно, — сказал Дэн. — Вовка, он сам тоже виноват. Никто его туда не тащил, сам поперся. Сам виноват. Вернее, никто не виноват… Но надо что-то делать…
Я стала внимательно изучать рыбок, а Жук вернулся к своей ноге. Правда, он забыл, что раньше чесал левую, и стал чесать правую. Дэн стучал ногтями по крышке стола.
— Да что ты там все чешешься? — Я не вытерпела и ткнула Жука локтем в бок. — Клещ там в тебе, что ли?
— Да не, — покраснел Жук. — Это… нервное это. Мне сон приснился…
— Надо идти, — решительно сказал Дэн. — Тут по-другому никак нельзя.
И он стукнул ногтями особенно решительно, так что даже рыбки в аквариуме подскочили и булькнули. А мы все вздрогнули.
— Куда идти? — промямлил Жук.
— Жук, не прикидывайся давай. — Я ущипнула его за руку. — Ясно же, куда идти.
— Куда? — упорно прикидывался Жук.
— Куда-куда, туда! — Я указала пальцем в пол, специально так указала, будто мы собираемся идти в подземное царство.
Мы снова замолчали. Дэн захрустел суставами особенно громко, мне даже показалось, что я слышу этот неприятный костяной хруст. А Жук смотрел в ковер, будто бы ему вот прямо сейчас надо было начинать продираться сквозь этот пол, сквозь бетонные плиты, сквозь квартиры, а потом и дальше в подвал, а в подвале сами знаете, чего только быть не может. Все в подвале может быть. От представления этой мрачной картины Жук, видимо, сильно страдал и, чтобы не было так страшно, робко оглядывался по сторонам. Искал поддержки у Дэна и у меня. Самой бы тут найти какой-нибудь поддержки, от этих ведь не дождешься.
Я стала внимательно изучать рыбок, а Жук вернулся к своей ноге. Правда, он забыл, что раньше чесал левую, и стал чесать правую. Дэн стучал ногтями по крышке стола.
— Да что ты там все чешешься? — Я не вытерпела и ткнула Жука локтем в бок. — Клещ там в тебе, что ли?
— Да не, — покраснел Жук. — Это… нервное это. Мне сон приснился…
— Надо идти, — решительно сказал Дэн. — Тут по-другому никак нельзя.
И он стукнул ногтями особенно решительно, так что даже рыбки в аквариуме подскочили и булькнули. А мы все вздрогнули.
— Куда идти? — промямлил Жук.
— Жук, не прикидывайся давай. — Я ущипнула его за руку. — Ясно же, куда идти.
— Куда? — упорно прикидывался Жук.
— Куда-куда, туда! — Я указала пальцем в пол, специально так указала, будто мы собираемся идти в подземное царство.
Мы снова замолчали. Дэн захрустел суставами особенно громко, мне даже показалось, что я слышу этот неприятный костяной хруст. А Жук смотрел в ковер, будто бы ему вот прямо сейчас надо было начинать продираться сквозь этот пол, сквозь бетонные плиты, сквозь квартиры, а потом и дальше в подвал, а в подвале сами знаете, чего только быть не может. Все в подвале может быть. От представления этой мрачной картины Жук, видимо, сильно страдал и, чтобы не было так страшно, робко оглядывался по сторонам. Искал поддержки у Дэна и у меня. Самой бы тут найти какой-нибудь поддержки, от этих ведь не дождешься.
— Туда? — прошептал Жук тише, чем обычно, и осторожно кивнул вниз.
— Туда-туда, — подтвердила я. — Вот именно туда, под ковер…
— А какой день завтра, вы помните? — прошептал Жук и сделал большие глаза.
— Какой день? — Дэн хрустнул уже шеей. — День обычный, пятница. В субботу выходной, кстати.
— Не, не пятница, — теперь Жук шептал уже зловеще. — Во-первых, завтра как раз тот день, когда повесился Петрушка! А во-вторых, завтра Хеллоуин! А в-третьих-то, сон мне очень плохой приснился, очень…
— Ах ты! — сказала я безо всякой иронии. — Ах как неудачно-то!
И все мы посмотрели на календарь и обнаружили, что и в самом деле завтра как раз Хеллоуин, День Всех Святых. Дэн поморщился, а мне даже показалось, что в комнате стало как-то прохладно. Дэн взглянул на окно, но оно было закрыто. Я стянула с кресла плед и закуталась. Хеллоуин — это плохо. В такие дни всякое случается. По-настоящему случается.
— Мертвецы завтра выходят из могил, — продолжал нас пугать Жук. — И ходят по миру, охотясь на живых. Они выгрызают у них глаза…
— Хватит! — Мне это уже не нравилось. — Никого там в подвале нет!
— А сама говорила, что есть, — ухмыльнулся Дэн. — Сама говорила, что там Петрушка мертвый живет!
— А он там и живет… — Жук страшно зашевелил пальцами. — Об этом все знают…
Бзыньк. Что-то ударило в стекло, и звук прорвался сквозь мою глухую тишину и ужалил мне нервы. Я даже ойкнула, если бы не мальчишки, я бы ойкнула гораздо громче.
Дэн тоже дернулся, а Жук, тот вообще подскочил на диване. И сразу стало тихо, я это почувствовала. Очень тихо, только с кухни, наверное, слышался звон посуды и разговор родителей Дэна.
— Это знак, — сказал Жук. — Знак…
Тогда Дэн потихоньку подошел к окну, отдернул штору и выглянул. Он смотрел долго и все молчал. Я покрепче заворачивалась в плед, а Жук ерзал на диване. Я даже огляделась в поисках чего-нибудь тяжелого и обнаружила в углу под кроватью гантелю Дэна. Так обнаружила, на всякий случай. Дэн все смотрел в темноту.
— Не знак это. — Дэн наконец задернул штору. — Это береза просто. Растет под окном.
— Береза… — протянул Жук. — Ага… Из березы надо делать колья, их в грудь мертвецам забивают…
— Дура я. — Тут я вдруг чуть не расплакалась. — Из-за меня Вовка пропал…
Мне и в самом деле хотелось плакать, я не кривлялась. Дэн сунул руку в карман и протянул мне платок, но у меня был свой, с вышитой розой, перекрещенной с револьвером. Мой любимый платок, я его сама полгода вышивала. Я стала тереть глаза, и они у меня, кажется, покраснели.
— А как вы думаете, почему он пропал? — Жук снова зачесался, но теперь по-настоящему. — Почему не вышел? Потому что его забрал Петрушка. Вот почему.
— Ерунда. — Дэн шагал по комнате. — Это все ерунда. Там, под школой, целый лабиринт, мы однажды туда ходили. Недалеко, конечно… Там заблудиться легче легкого. Говорят, там раньше убежища строили, на случай столкновения с метеоритом, так там аж до аэродрома подземные ходы идут. Он просто заблудился.
— Заблудился?! — фыркнул Жук. — Ага, заблудился… С овчаркой ведь искали!
— Овчарка! — Дэн презрительно скривился. — Они эту овчарку неделю не кормили, она просто работать не хотела. Надо Дика взять, он все равно ничейный. А нюх у него — ого-го! Я как-то раз ключи от дома потерял, так он их за пять минут нашел. Дик Володьку сразу найдет.
— Классная идея! — одобрила я. — Дик классный.
Дик мне тоже однажды помог. Мой прошлый котенок сбежал, а Дик его тоже нашел. Правда, потом собирался котенка сожрать, еле отбили. Хорошая собака.
— Вы что, на самом деле решили идти? — испугался Жук. — Совсем…
— А ты что, нет, что ли? — Дэн посмотрел на Жука с неодобрением. — Отколоться решил? Забыл, что ли? Если ты плюнешь в коллектив, коллектив утрется, если коллектив плюнет в тебя…
— Нет, — вздохнул Жук. — Чего уж. Я тоже. Если никак нельзя…
Откалываться от Дэна и меня Жуку было нельзя. Я делала за Жука математику, а Дэн писал сочинения. Сам Жук не отличался способностями к учебе. К тому же, кроме меня и Дэна, с Жуком никто не дружил. Из-за того, что Жук был вот такой вот круглый. Дружил еще вот Володька, но Володька теперь пропал. Володьку теперь надо было идти искать в школьный подвал, который тянется аж до самого аэродрома и в котором бродит дух военрука Петрушки, повесившегося ровно год назад как раз на праздник Хеллоуин. Поэтому Жук вздохнул еще раз и подтвердил:
— Ладно. Я с вами тоже.
Дэн выставил вперед кулак с оттопыренным большим пальцем, я придвинула к нему свой кулак, последним присоединился со своим круглым кулаком Жук. Не хватало четвертого кулака — Володькиного. Без четвертого кулака наш знак — тайный знак нашей компании — был неполным.
— А родителям что скажем? — спросила я. — Меня никуда не отпустят… Особенно теперь, после Вовки…
— Никого не отпустят, — сказал Жук. — По-глупому никого не отпустят. Надо по-умному. Скажем, что пойдем в поход.
— В какой поход? — Дэн повертел пальцем у виска. — Конец октября. Снег скоро выпадет.
— На турбазу, — ответил Жук. — Идем в поход на турбазу «Белый Бор». В прошлом году ведь ходили с классом? Ходили. И никто ничего не сказал. И сейчас никто ничего не скажет. Идем, значит, в поход. — Тогда надо приготовиться. — Дэн достал из стола листок бумаги и карандаш. — Валя, записывай. Что нам понадобится? Жук, диктуй…»
Второй вечер
— Больно хорошо написано, — сказал во второй вечер Корзун. — Ей, этой девчонке, лет сколько?
— Тринадцать стукнуло, — ответил новенький. — Но она умная была. У нее отец был профессор, а сама она в литературный кружок ходила. Ее стихи даже в газетах печатались. А потом вот…
— Ну и дурни они, — сказал Борев. — Поперлись ночью в подвал. Кто же так делает?
— Да уж, — хихикнул Корзун. — Ты ночью даже в туалет один не пойдешь, только с охраной…
— А ты вообще в туалет не ходишь, — огрызнулся Борев. — А еще боксер…
— Нормальная история, — сказал Малина из своего гамака. — Интересная. Могу поспорить, что в конце их убьют.
— Как их убьют-то, если она сама все и рассказывает? — возразил Корзун. — Ее не убьют, а этих убьют. Точняк. Могу тоже поспорить.
Борев хотел было поспорить на три йогурта, но не стал. Может быть, и в самом деле их там всех убьют. А если не убьют, то история не страшная будет. Так что выбора нет. В любой страшной истории кого-нибудь должны убить.
Было уже темно. Вход в палатку был плотно зашнурован и даже завязан узлом, Бореву стало смешно — он видел, как Корзун в обед на всякий случай припрятал за тумбочкой тяжелый сосновый сук. Для уверенности.
— А вы хорошо себя чувствуете? — неожиданно спросил новенький.
— Я плохо, — ответил Корзун. — После супа из рыбьих кишок я всегда чувствую себя плохо. Даже отвратительно…
— А я чувствую себя еще хуже, — сказал Малина. — В компании с такими придурками будешь чувствовать себя только плохо.
— Я не о том, — тихо сказал новенький.
— А я о том, — икнул вдруг Малина. — В прошлую смену в лагере со мной жили такие прекрасные люди! Сын директора фабрики сгущенного молока — вот это парень! Он рассказывал, как рабочие на фабрике все время тонут в сгущенке…
— Малина, хватит пургу нести, — сказал Борев. — Пусть новенький рассказывает…