— Малина, хватит пургу нести, — сказал Борев. — Пусть новенький рассказывает…
— Ты давай лучше дальше читай. — Корзун стукнул кулаком подушку. — Время-то уже подошло — почти одиннадцать.
Новенький раскрыл черную тетрадь. Борев укрылся одеялом поплотнее и стал слушать.
«В пятницу, 31 октября, в самый канун Хеллоуина, мы вошли в магазин «Супертовары». Там в вестибюле были такие большие зеркала, и мы в них отразились сразу все трое. Один высокий, худой и белобрысый, другой круглый, похожий на шар. И я. Я как я, среднего роста, в потертом джинсовом комбинезоне. У круглого за спиной болтался длинный, до пояса, рюкзак. У меня в руках — сумочка. У Дэна — пластиковый пакет.
Лица у нас были какие-то уж очень уверенные, что как раз свидетельствовало о том, что мы весьма и весьма напуганы.
Мы постояли у зеркала минуты две, а потом пошли в туристический отдел выбирать амуницию. Мы остановились у витрины со всякими рыболовными и походными товарами, и Жук стал выгребать из карманов мелочь.
— Копилка? — улыбнулся Дэн.
— Не. В носке собирал.
Жук достал последнюю пятерку и демонстративно вывернул карманы.
— А у тебя? — Жук посмотрел на Дэна с алчным интересом.
Дэн сунул руку в карман и достал тоненькую пачку бумажных денег.
— Тут не только мои, — пояснил он. — Тут еще и Валькины. Она на кроссовки копила, а я — на велик. С чего начнем?
На самом деле я копила не на кроссовки, а на чучело птеродактиля, но об этом я не стала говорить, а то эти два типа наверняка стали бы надо мной смеяться.
— С лески начнем, — сказал Жук.
И мы принялись изучать леску. Точнее, изучали леску как раз они, я ничего в лесках не понимала. Жук считал, что нужно брать никак не меньше миллиметровки, Дэн возражал, что и четверки за глаза хватит. Жук говорил, что миллиметровка выдерживает шестнадцать килограмм, Дэн отвечал, что столько им не понадобится. В конце концов они сошлись на шестерке. Жук отправился к кассе и пробил шесть мотков зеленой лески, на такой иногда белье сушат. Дэн аккуратно уложил их в рюкзак.
— Теперь свистки. — Дэн заглянул в составленный накануне список.
— А свистки зачем? — спросил Жук.
Дэн кивнул на меня.
— Чтобы Валя слышала, если мы разойдемся, — пояснил он.
И мы купили три синих тренерских свистка. Жук свистнул в каждый, проверяя их профпригодность. Свистки были хорошие, громкие, я их слышала, даже если дуть не в полную мощь. Жук раздал их нам и велел повесить на шею.
— Фонарики, — сказал Жук. — Нужны четыре фонарика.
— Почему не три? — спросила я.
— Один — запасной, — пояснил Жук. — И батареек по два комплекта. А вдруг отсыреют.
Мы купили фонарики и батарейки. И конечно же, Жук проверил каждый фонарик и каждую батарейку. Фонарики были тяжелые и большие, даже в главный карман комбинезона такой влезал с трудом.
— Теперь баллон. — И Жук потащил нас в лакокрасочный отдел.
Баллончик оказалось купить нелегко. Жук долго выбирал и остался недоволен. Он заставил продавщицу показать почти тридцать емкостей, и ни одна его не удовлетворила.
— Молодой человек, — спросила запыхавшаяся продавщица. — Что же вам надо?
— Надо, чтобы краска светилась в темноте.
— Вам флуоресцентную краску?
Слово «флуоресцентная» я сразу не поняла, потом уже прочитала на этикетке.
— Ага. Вот такую как раз. Светящуюся.
Дэн стоял за спиной Жука и держал рюкзак. В хозяйственных вопросах Жук разбирался гораздо лучше, чем мы, отец у Жука был строителем, автомехаником и еще кем-то там и умел практически все. Жук пошел в него. А я, наверное, ни в кого не пошла, потому что толком делать ничего не умела. Хотя мои родители в молодости тоже были строителями.
— А деньги у вас есть, молодые люди? — осведомилась продавщица.
— Вестимо, — ответил Жук с достоинством и кивнул в сторону Дэна.
Он подтвердил нашу платежеспособность. На баллончик со светящейся краской ушла почти половина собранной суммы. Жук завернул его в двойную газету и спрятал в рюкзак.
— Компас теперь, — сверился со списком Дэн. — Вон там.
— Классно бы компас-нож, как у Рэмбо, — начал мечтать Жук. — Чтобы и пила там была, и «кошка»…
— Вон хороший компас. — Дэн указал на самый дешевенький компас из белой пластмассы.
— Это для девчонок, — презрительно сказал Жук. — Вон классный…
И Жук указал на дорогой компас, с рамкой для определения положения по звездам, с азимутом, противомагнитный и влагонепроницаемый.
— Там звезд не будет, — рассудил Дэн и купил дешевую модель.
Жук скептически промолчал, а я с Дэном была вполне согласна.
Потом они еще купили: охотничьих спичек, непромокаемую планшетку и зачем-то Жук купил еще подводные очки. Зачем, он не стал объяснять.
— Надо бы еще амулетов купить, — заныл неожиданно Жук. — Амулеты нам пригодятся. Я одно место знаю, там по дешевке есть…
— Деньги кончились, — оборвал его Дэн.
После чего мы отправились домой к Дэну, и тут случилась одна забавная штука. Возле самого подъезда с тополя прямо перед нами упала кошка. Она была черная и какая-то ободранная, кажется, даже одноглазая. Жук цыкнул на нее, но она не побежала, а встала напротив нас и принялась шипеть. И еще одну странную деталь я заметила в этой кошке — она шипела и разевала пасть, а пасть у нее была не красная, как у всех кошек, а белесая какая-то. И единственный глаз у нее был тоже с бельмом. Кошка пошипела-пошипела и ушла.
— Черная, — сказал Жук. — Это плохо. Очень плохо. В моем сне…
— Брось, Жучило. — Дэн треснул Жука по плечу. — Не верь приметам, не бойся, я с тобой.
— Плохо все будет. — Жук сплюнул два раза через левое плечо. — Плохо.
— Да она и не черная вовсе, — успокоил его Дэн. — У нее на груди белое пятно в виде звездочки.
— Не врешь? — обнадежился Жук. — Не врешь?
Дэн врал: никакого белого пятна на кошке я не заметила. Мы поднялись в квартиру Дэна.
Его мама позвала нас ужинать, но Дэн отказался.
— Ма, ты нам лучше с собой заверни, — сказал он. — Мы же в поход идем.
— Ах да. — Мама достала из холодильника пакет. — Это вам перекусить… Отец звонил, сказал, чтобы ты к понедельнику вернулся, он тебя в стереокино сводит.
— Да мы в субботу уже вернемся, — заверил Дэн. — Туда, на лыжах покатаемся и обратно.
— Ага, — подтвердил Жук. — Покатаемся и все.
— Валю там не обижайте, — сказала мама и улыбнулась мне.
— Ну конечно, мама, — заверил Дэн.
— Я сама кого хочешь обижу, — в ответ улыбнулась я.
— Ладно. — Мать поцеловала Дэна в лоб, пожала руку Жуку и кивнула мне: — Присмотришь там за ними. Ну, идите.
Мы вышли на улицу и отправились к Жуку.
— Я ей сказал, что мы на лыжах будем кататься, а она даже не заметила, — вздохнул Дэн. — Они вообще меня не замечают.
— Меня бы так не замечали, — буркнул Жук.
— Бывает, — сказала я.
Такое и в самом деле бывает.
— Собаку где возьмем? — спросил Жук, когда мы дошли до угла дома. — Где этого Дика ты найдешь?
— Найду, — уверил Дэн. — Легко найду.
Он сунул руку в пакет и достал сосиску. Сосиску он размозжил в пальцах и понюхал.
— Нормально, — сказал. — Учует.
Дэн бросил сосиску на асфальт, сложил ладони рупором и позвал:
— Ди-ик! Ко мне!
И сразу откуда-то выскочил лохматый рыжий пес, в котором при желании можно было угадать некоторые аристократические черты. Эрдельтерьера, в частности. И даже чуточку бедлингтона. Пес подбежал к нам, подобрал с земли сосиску и вопросительно задрал морду.
— Дай ему что-нибудь, — сказал Дэн.
— А у меня ничего нет, — зажался Жук.
— Давай, давай, я знаю, у тебя там хачапури припрятано.
Жук разозлился, но хачапури отдал. Дик заглотил хачапури в один прием и проскулил о добавке.
— Остальное потом, — сказал Дэн. — Пойдешь с нами? Пойдешь, куда ты денешься. У него нюх фантастический.
Дэн достал из кармана веревку и привязал Дика за шею. Я почесала Дика между ушами, он лизнул мне руку. Ну а дружба начинается с улыбки.
— Теперь идем ко мне, — сказал Жук. — У меня тоже кое-что припасено.
Мы отправились к Жуку. Своей комнаты у Жука не было. В единственной большой комнате его квартиры был отделен угол, где и жил Жук. В другой половине жили родители. Сейчас они смотрели телевизор.
— Ма, па, — позвал Жук. — Мы в поход идем. Завтра вечером вернемся.
— Давай, сынок. — Отец не оторвался от экрана. — Завтра вечером?
— Завтра вечером, — подтвердил Жук.
Жук заглянул на кухню и прихватил батон, после чего мы вышли на лестничную площадку.
— А летом я вообще в подвале живу, — сказал Жук. — Там у меня все и приготовлено.
Мы спустились в подвал. Тут и была настоящая комната Жука — железная койка, приемник, плакаты, завалы мусора, милые сердцу. На стене настоящая фашистская каска — у нас тут война была. Жук опустился на колени и достал из-под койки пластиковую бутылку с бензином. Дик поморщил нос.
Мы спустились в подвал. Тут и была настоящая комната Жука — железная койка, приемник, плакаты, завалы мусора, милые сердцу. На стене настоящая фашистская каска — у нас тут война была. Жук опустился на колени и достал из-под койки пластиковую бутылку с бензином. Дик поморщил нос.
— Пригодится, — пояснил Жук.
— Зачем? — спросила я.
— Они огня боятся, — подмигнул Жук.
— Кто они? — тоже подмигнул Дэн.
— Мертвецы, — зашептал Жук. — Мертвецы. Их сжечь можно.
Дэн промолчал. Я подумала, что Жук слишком часто смотрел фильмы ужасов.
— И еще.
Жук снова нырнул под койку и извлек длинный предмет, замотанный в масляную дерюгу и перемотанный проволокой.
— Сам сделал, — пояснил Жук и раскрутил проволоку. — По чертежам из журнала «Пионер», между прочим.
Это был самострел. Как я поняла, самострел Жук сделал из ружья для подводной охоты — длинное дюралевое ложе, пистолетная рукоятка и тугие резиновые тяги. К ложу был приспособлен ремень, чтобы носить через плечо, кажется, от школьной сумки. Самострел выглядел достаточно грозно, только вместо трезубца он пулялся короткими стальными штырями — Жук хранил их на поясе в патронташе.
— Пригодится, — сказал Жук. — Там крыс полно.
— Круто, — оценила я оружие.
В третий раз Жук нырнул под койку и выволок объемистый вещевой мешок.
— Что там? — спросил Дэн.
— Вещи разные, — уклончиво ответил Жук. — Потом покажу. Пригодится.
Напоследок Жук снял со стены железную цацку в виде розы ветров.
— Пригодится, — снова сказал Жук.
— Зря ты это. — Дэн указал на цацку. — Такие штуки как раз мертвецов и приманивают.
— Да? — засомневался Жук.
— Ага, — подтвердила я. — Это же языческий знак, а все мертвецы сплошные язычники. Так что смотри.
Жук вздохнул и повесил розу ветров обратно.
После чего мы отправились к школе. А со своими родителями я договорилась еще раньше. Меня отпустили безо всяких проблем. По пути мы купили в ларьке пятилитровую пластиковую бутылку с водой и заставили ее нести собаку Дика. За это Дик потребовал сосиску. Сожрав сосиску, он захватил бутылку зубами за ручку и легко потащил ее в сторону школы. К школе мы подошли в половине шестого. Вторая смена как раз заканчивала занятия, на четвертом этаже горел свет, в кабинете истории мелькали тени расходящихся учеников. Кабинет истории подходил больше всего — у Жука по случаю имелся ключ от кабинета истории, его отец в прошлом году выточил ключи для всего четвертого этажа, и Жук спер несколько из природной жадности. Наш план был прост: пробраться на этаж, спрятаться в туалете, подождать, пока историчка уйдет, и залезть в кабинет. В кабинете же дождаться, покуда школа опустеет, потом спуститься в подвал. Просто. Была, правда, одна загвоздка в виде вахтерши Зули, но Зулю я брала на себя».
Третий вечер
— Что-то не страшно вчера было, — сказал Малина. — Какие-то приготовления все…
— Так надо, балбесина, — объяснил Корзун. — Если сразу мясорубка пойдет, то и неинтересно. Хорошую девчонка книжку сочинила. Я бы даже купил. Я люблю, чтобы всяких приготовлений много было. А то в самый важный момент то одного не хватает, то другого.
В этот вечер шел дождь, Борев завязал покрепче окно, и церковь не было видно. Иногда только с того берега долетали редкие и равномерные удары колокола, Борев знал откуда-то, что это звонят по покойнику. Во всяком случае, ему так казалось.
— А вы ничего не замечаете? — спросил новенький, как и вчера.
— Ничего, — ответил Малина.
— Ничего, — сказал Корзун.
— А что мы должны были заметить? — спросил Малина.
— Погодите. — Корзун вдруг схватился за грудь и засипел. — Погодите-ка! У меня что-то внутри!
И Корзун вывалился из гамака и принялся кататься по полу и изображать конвульсии.
— Держите его! — кричал Корзун. — Оно вылезает! Мама, больно как! Ой, я вижу, это же гомункулюс!
Корзун брякнул ногами последний раз и замер на полу. Малина смеялся.
— Ну и хорошо. — Новенький раскрыл тетрадь и прокашлялся. — Если вы ничего не чувствуете, то я буду читать дальше.
Борев ничего не сказал. Днем он ушиб колено, и сейчас синяк болел, мешая состредоточиться на рассказе. Новенький продолжил чтение.
«Дэн стукнул фонариком по ноге. Фонарик не загорелся. Дэн стукнул еще раз, посильнее. Стало светло.
— Ну, что, пришли? — злорадно и явно с надеждой, что мы пойдем на попятный, сказал Жук. — Что теперь?
Мы стояли на лестнице, ведущей в подвал, и путь нам преграждала тяжелая железная дверь. На двери красовалась табличка: «Не влезай — убьет» — и соответствующий череп с костями. Почему-то, когда я вижу такой череп, мне всегда хочется «влезать», «стоять под стрелой», «заплывать за буйки» и делать другие запрещенные вещи. Ходить по газонам, собирать грибы, ягоды, выгуливать собак, крупный и мелкий рогатый скот.
— И зачем тут такая дверь? — Я потрогала железо, оно было неожиданно холодное. — Я только в зоопарке такие видела, там за ними слонов держат. Кто за такую дверь полезет?
— Это не чтобы туда не лезли, это чтобы оттуда не вылезали, — объяснил Жук. — «Резидент Эвил» помнишь? Красная Мать закрыла выходы, чтобы мертвецы не вышли наружу… И череп соответствующий…
— Какая еще Красная Мать? — не поняла я.
— Это как Красная Смерть…
Про Красную Смерть я помнила, Красная Смерть — это у Эдгара По, я читала его книжки.
— Дверь здесь для того, чтобы не расхищали цветные металлы, — поставил все на свои места Дэн. — Там трансформаторы и медь. Если бы не дверь, давно бы все бомжи растащили. Так что никаких мертвецов. Все просто. А череп, чтобы такие, как ты, Жук, не лазили. Вовка вчера туда днем пролез, пока еще не закрыли, на ночь дверь закрывают. Посидел он под дверью, посидел, да и пошел гулять по подвалу — и заблудился. Дверь тут для того, чтобы не лазили…
— А я бы и за деньги сюда не полез, — сказал Жук. — Я не спидолог какой-нибудь…
— Спелеолог, — автоматически поправила я. — В пещеры лазают спелеологи.
— Слушайте, — сказал Жук. — А давайте просто пойдем в милицию и объясним еще раз…
— Отец Вовки сказал, если ты, сынок, не придешь к завтрашнему дню сам, я тебе башку оторву, — напомнила я. — И выпорю.
— Колючей проволокой, — добавил Дэн.
Все представили Вовку с оторванной башкой и выпоротого колючей проволокой. Да, такое ему совсем не идет.
— Я считаю, — сказал Дэн, — что Вовка тут недалеко. Мы откроем дверь, углубимся в подвал метров на двести, найдем его и быстро вернемся, еще до двенадцати часов.
— А зачем тогда вы столько припасов набрали? — поинтересовалась я.
— На всякий случай, — уклончиво ответил Дэн. — Лучше как следует подстраховаться. Знаешь стихи: каждый раз навек прощайтесь, когда прощаетесь на миг. Идешь на прогулку на день, припасов бери на неделю. Это закон джунглей.
Дэн поставил рюкзак на пол и посветил фонариком под дверь. Там ничего не было видно, темнота.
— Все в порядке, — сказал Дэн. — Жук, приступай.
Жук достал из своего вещмешка связку ключей, очень похожих на отмычки, и стал ковыряться в замке. Видимо, отец Жука делал ключи и для этой двери.
Ковырялся он недолго, у Жука были большие механические и другие слесарные способности, я уже об этом говорила. Замок дзинькнул, и дверь слегка отошла в сторону, сантиметров на пять. Из подвала сразу же потянуло сквозняком и какой-то затхлостью. И еще холодом. Я вдруг вспомнила про приключения Тома Сойера — там индеец Джо умер как раз возле железной двери, так и не дождавшись, пока за ним кто-то придет. Он там еще летучую мышь умудрился съесть. Я слегка от двери отодвинулась.
Но в щель не вывалилась мертвая Вовкина рука, дохлая летучая мышь тоже не вывалилась — вообще ничего не вывалилось. Дик просунул в щель морду и стал принюхиваться.
— Готово. — Жук спрятал свои отмычки.
— Давай, дальше открывай, — сказал Дэн.
Жук взялся за ручку, потянул. Дверь пронзительно скрипнула, так что даже я услышала, и открылась еще немного.
— Не идет, — выдохнул Жук. — Заклинило.
— Мозги у тебя заклинило, — сказал Дэн.
Он присоединился к Жуку, и они потянули за ручку уже вдвоем. Вдвоем они открыли дверь еще на ширину ладони. Я хотела им помочь, но Дэн сказал, что моя помощь не потребуется, что мужики и сами справятся.
Они напрягались у двери еще минуты две, но дверь шире не открылась. Их совместных мужских усилий явно не хватало.
— Как будто тут сто лет никто не ходил… — Жук осмотрел дверные петли. — Как Вовка туда попал-то?
— Я же говорю. — Дэн отряхивал руки. — Он прошел днем, когда открыто было…
— Ладно, — не стал спорить Жук. — Ладно… Тут все равно не пролезть. Давайте возвращаться.