— Крысолов и есть, — кивнул Жук. — Так в газете статья называлась, это мне Куча рассказывал. Тогда всю эту свалку разваляли… Этого Рыбака — Крысолова отправили в психушку на экспертизу, а он в тот же вечер сожрал… А на теле у него, кстати, были…
Жук замолчал.
— А, черт… — Лицо у Жука стало вдруг жалким-жалким, будто бы он собирался заплакать, а потом я увидела, как короткие волосы у него на голове зашевелились. В прямом смысле. Я никогда такого не видела. Я отступила на шаг от Жука, стоять рядом с ним было страшно.
— Что?! — Дэн схватил Жука за плечи и принялся трясти. — Что там было?
Я уже поняла, что там было.
— Пятна, — выдавил из себя Жук. — Синие пятна. Холодные, как лед.
Дэн отпустил его.
— Что дальше? — спросил он. — Его убили?
— Не знаю. — Жук помотал головой. — Не знаю. Его увезли, а больше его никто не видел. Говорили, что его какие-то спецслужбы к себе забрали… Будто бы эти пятна могли сползать с Рыбака и сами по себе… Будто бы эти пятна ему как-то прислуживали…
— Все такие спецслужбы уже давно развалились, — сказал Дэн. — Их распустили.
И тут я тоже вспомнила.
— Знаете, почему отец у Володьки пьет? — сказала я. — Потому что у него был брат. Я видела у него в фотоальбоме. А потом этот брат исчез. Пропал. И его не нашли. А теперь и Володька пропал.
Жук присел на одно колено и стал целиться в коридор.
— Не трать, — посоветовал ему Дэн.
— Хочу. — Жук нажал на курок.
Стрела улетела в проем. Жук перезарядил самострел.
На меня опять навалилась усталость, причем так резко, что я просто сползла по стене. Я уже не думала ни о чем, в голове был сплошной кирпич. Не было в моей голове никаких крысоловов, никаких пятен, никаких рыбаков, ни даже Володьки там не было. Хотелось спать. Хотелось домой. Жук сунул мне в руку какие-то таблетки.
— Кофеин, — пояснил он. — У меня папаша как переберет, горстями его глотает.
Я взяла две таблетки, проглотила и запила водой. Вода была уже теплая.
— Мне тоже дай, — протянул руку Дэн.
Жук одарил его тремя таблетками. Сам Жук проглотил сразу четыре штуки.
— Склады и выход за этой дверью. Жук, может, попробуешь?
— Попробую, — сказал Жук безнадежно и завозился у замка.
Потом Жук пнул дверь и выругался.
— Отмычку сломал, — сказал он. — Замок другой, сложный.
— А петли?
— Петли не поломать. — Жук собирал инструменты. — Эту дверь из гранатомета не пробьешь. Тут выхода нет.
— Значит, остается коридор.
Этот коридор был, как все предыдущие, — под потолком кабели, лампы через равные промежутки. На правой стене стрелка с буквой «W».
— А там есть выход? — спросила я.
— Не знаю, — ответил Дэн. — Выход всегда должен быть. Ты хочешь сидеть тут до понедельника?
До понедельника сидеть в подвале я не хотела. Я представляла, что там, над головой живут как ни в чем не бывало люди, а мы сидим тут и не знаем, что делать. Жук тоже не хотел тут сидеть. Значит, надо было идти. Идти так идти. Мысли в голове почти не двигались, думать удавалось с трудом.
— А если тут закроется назад? — спросила я. — Мы отойдем на сто метров, а тут все затянется?
— Не закроется, — заверил меня Жук. — Ну-ка, Дэн, помоги.
Жук подошел к ближайшему бревну и с трудом поднял конец. Дэн взялся за другой, и они перетащили бревно к проему. За пятнадцать минут, кряхтя и отдыхая, они перетащили к проему четыре бревна. Я, вооружившись самострелом, караулила. Все было спокойно, лишь где-то далеко дребезжала светом лампа.
— Теперь не закроется, — вытер пот Жук. — Если будет закрываться, то в бревна упрется. Так всегда в кино делают. Можно идти.
— Уверены? — спросил Дэн.
Мы дружно кивнули.
— К тому же тут стрелка есть, — добавила я.
— Володька был левша, — заметил скептический Жук. — А нарисовано на правой стене.
Дэн не нашелся, как это объяснить, а я про себя подумала, что такие стрелки можно рисовать любой рукой. Левой рисовать, а правой держать нож. А зачем он вообще, интересно, туда пошел? Сидел бы себе тут, спор выигрывал. Так нет, взял и пошел. Ах да, дверь-то закрыта… Но сегодня ее бы открыли… А может, это и не Володька…
— Вперед. — Мне надоело думать, я встала и шагнула в коридор первой.
— Нас, конечно, заманивают, — провозгласил Жук громко, чтобы те, кто заманивает, знали, что он, Жук, знает, что его заманивают, и не очень на этот случай обольщались. — Но я с коллективом.
Дэн проверил рукой крепость бревен и тоже шагнул за мной.
Мы брели по этому дурацкому коридору, Жук бухтил, а Дэн рассказывал, как в случае чего можно выбраться из лабиринта.
— Любой лабиринт можно пройти по правилу левой руки, — говорил Дэн. — Достаточно все время поворачивать влево. Влево и влево. И выйдешь из любого лабиринта.
— И будешь ходить по кругу, — возражал Жук. — Знаю я. Есть такие лабиринты, из которых по такому правилу не выйдешь. Направо, налево, прямо… Налево, конечно… Там коня потеряешь. Конем у нас будет, конечно, Дэн…
— Нам выход надо искать… — начал было Дэн.
— Я видел одно кино, — перебил Жук. — Про расхитителей могил. Там один мужик в пирамиду полез, и ему надо было тоже по лабиринту пройти. Он, короче, заблудился…
Свет погас. Он погас разом. Обычно начинает гаснуть одна лампа, потом другая, потом они начинают гаснуть по очереди и постепенно становится темно. Тут свет погас по-другому. Разом. Только что было светло — и вот уже темно. Так темно, как только бывает. Как в поговорке про черную кошку в темной комнате.
— За руки, — сразу же сказала я. — Возьмемся за руки, а то потеряемся. И я вас не слышу…
Я протянула в стороны руки и нащупала Дэна и Жука. У Жука рука была совсем холодная.
Щелкнула зажигалка и осветила лицо Дэна.
— Предохранители полетели, — объяснил он темноту. — Нагрузка большая. Помните, на физике рассказывали? Сейчас зажгу фонарик.
Зажигалка погасла.
Дэн копался в рюкзаке. Я определила это по колыханию воздуха. Потом он снова запалил зажигалку и показал нам фонарик. Щелкнул выключателем. Свет не зажегся. Дэн потряс фонарик и постучал им о колено.
— Мой не горит, — сказал он. — Жук, попробуй свой.
Жук тоже застучал фонариком, но света так и не появилось.
— Валь, ты давай. Ай, черт!
Зажигалка накалилась и обожгла Дэну пальцы. Снова стало темно.
Я сняла с шеи фонарик и тоже пощелкала выключателем. Бесполезно. Тогда я по примеру своих друзей еще и потрясла его, впрочем, тоже бесполезно, только батарейки запрыгали.
— Кто батарейки выбирал? — спросила я.
— Батарейки нормальные! — Теперь запалил зажигалку Жук. — С батарейками все тип-топ, я специально каждую проверил. Тут не в батарейках дело… Видите, тут вообще свет пропал. Везде пропал. Это территория тьмы…
Зажигалка погасла. Темнота была плотная, я первый раз поняла, что значит пощупать темноту. Ее и в самом деле можно было пощупать. Как вата. Густая темнота похожа на вату.
— Что будем делать? — спросила я. — Ждать Крысолова?
— Никакой паники. — Дэн зажег маленький огонек. — Я помню дорогу. Два поворота налево, один направо… Мы выйдем.
Мне казалось, что повороты распределялись несколько не так, но я не стала спорить.
— Погодите, — позвал Дэн. — А вы помните, откуда мы пришли?
— Отлично! — задергался Жук. — Отлично! Правда, я лично не помню.
Я тоже не помнила, откуда мы пришли. В темноте направление теряется мгновенно. В темноте я заблуждаюсь в собственной квартире. И стукаюсь лбом о каждый косяк. Тут можно стукнуться лбом о что-нибудь другое. А можно напороться на что-нибудь. На штырь.
— Мы разворачивались или нет? — спросил Дэн. — Валя, ты разворачивалась?
— Не помню, — призналась я. — Может, и разворачивалась…
Зажигалка Дэна опять погасла, и Жук запалил свою.
— Я тоже не помню, — сказал он. — Мне кажется, нам не надо двигаться с места. Надо ждать. Или… Или у меня есть бензин. Можно сделать факелы. Как в «Рэмбо»…
— Что это нам даст? — Я старалась покрепче держаться за Дэна и Жука.
— А знаете, я видел фильм, — захихикал Жук. — Так вот там тоже свет выключился, а когда он назад зажегся, то один из парней превратился уже в демона…
— Погоди. — Дэн потряс Жука. — У тебя нормальная зажигалка ведь есть? Не пластиковая?
— Точно! — Жук порылся в карманах. — Точно ведь. «Зиппо», у папаши свистнул, специально для такого случая.
Жук чиркнул колесиком. Искры. Жук крутанул еще. Снова искры.
— Не зажигается. Сейчас по-другому сделаю.
Почувствовалась возня. Запахло бензином.
— Разойдитесь немного, — попросил Жук.
Я отступила на шаг вправо. Жук снова чиркнул колесиком. Бензин вспыхнул.
Я отступила на шаг вправо. Жук снова чиркнул колесиком. Бензин вспыхнул.
Светлее не стало. Только страшнее стало. Мы стояли около маленького горящего озерца, а вокруг был мрак. И от огня этот мрак делался еще непроницаемее, уплотнялся. Он запускал в светлое пространство длинные щупальца темноты.
— Ну и что? — сказала я. — Так еще хуже.
— Как знаете. — Жук затоптал огонь.
Перед глазами плыли синие бензиновые круги. Я проморгалась и снова принялась рассматривать темноту. Жук зажег свою «Зиппо».
— Вам ничего не показалось? — спросил Дэн. — Ничего не видели?
— Кроме ваших глупых рож, ничего, — сказала я. — А что?
— Да так… — уклонился от ответа Дэн, но я-то почувствовала, как он снова вытянул свой ножик.
— Может, еще зажечь? — Жук снова забулькал своим бензином. — А то…
И тут загорелся свет. Так же, безо всякого перехода — раз — и уже светло.
— Да будет свет-два, — съехидничал Жук. — Крысолов плохо видит в темноте.
Все вроде бы было в порядке. Я уж хотела вздохнуть спокойно, но тут Жук ткнул своим самострелом вдоль правой стены и сказал:
— А мне кажется, тут никакого поворота не было. И вот этой стрелки тоже.
Дэн посмотрел на меня. Я не помнила, был ли тут поворот и была ли тут стрелка.
— Мультик про Минотавра помните? — зашептал Жук. — Они там отвернутся, а стена и исчезнет… А Минотавр как прыгнет…
— Туда не пойдем, — сказал Дэн. — Пойдем прямо.
Метров через двадцать ситуация повторилась, и свет снова погас. И снова Жук поджег «Зиппо».
— Опять коридоры меняет, — сказал он. — Сейчас я ему…
Жук забулькал своим бензином, и я решила, что он собирается снова зажечь свет, но Жук придумал другое. Мы не успели его остановить. Он чиркнул колесиком отцовской зажигалки, и, когда бензин вспыхнул, я увидела, что огонь горит на конце длинной, обмотанной ватой стрелы. И увидела злорадную улыбку Жука.
— Не надо… — Но Дэн не успел его остановить.
Жук нажал на курок. Стрела рванулась вдоль стены. А потом случилось вот что — стрела погасла, как провалилась куда-то. Исчезла на половине пути, растворилась во тьме. Сначала была тишина. А потом стены завизжали».
Седьмой вечер
— Я тоже арбалет однажды сделал, — сообщил Корзун. — Одному парню ухо прострелил, у меня сразу отобрали. Хорошая была машина, с тридцати шагов… Что это? Опять звонят… Каждый день звонить принялись…
— Звон отгоняет нечистую силу, — заметил Малина. — Раньше, если в деревне упырь появлялся, его звоном отваживали.
— А я сказку читал, — сказал Борев, — про то, как в одной деревне появился вампир. И давай людишек чикать. Что ни день — то труп. А они давай в колокола по ночам звонить, чтобы отпугнуть. Но не помогает — сколько ни звонят, а трупы все равно появляются. Так и шло. И два человека всего осталось — звонарь и его напарник. И вот в последнюю ночь напарник все равно полез на колокольню звонить. Звонит и звонит, а потом и видит — стоит под колокольней звонарь, вверх смотрит и губы утирает.
— А почему же он звона не испугался? — спросил Корзун.
— Он же звонарь был, — ответил Борев. — Глухой, как полено. Как эта девчонка. Для него все эти звоны — звони не звони, все равно ничего не слышит.
— Ну и что, сожрал он своего напарника? — поинтересовался Малина.
— Сожрал, — вздохнул Борев.
На колокольне звонили и звонили.
— А я вот один ужастик видел, — подал голос Малина. — Страшный, до жути. Так там весь страх наводится вообще очень просто — там через равные промежутки времени слышится удар колокола. Сначала ничего, а потом страшнее, страшнее и в конце уже вообще ужас какой-то…
Звон стал громче. Бореву начало казаться, что этот звон вызывает в его голове мелкие болезненные вздрагивания.
— А почему они назад не вернулись? — спросил Борев, чтобы отвлечься от головных болей. — К двери? Подождали бы там. Два дня не так уж и долго…
Новенький ничего не ответил.
— Тут вот еще что. — Борев цокнул языком. — Эта девчонка все описывает так спокойно, будто это не с ней все происходило.
— Балда, — возразил Корзун. — Она ведь все потом уже записала, когда уже все кончилось. А если бы она все прямо так описывала, как чувствовала, то тут бы один вопль был. Рев, как в тех коридорах. Правильно я говорю?
Новенький пожал плечами. Он лежал в своем гамаке, положив тетрадь на лицо, отчего лица не было видно, одно черное пятно. Казалось, что тетрадь облепила его голову своими лапами.
— Знаете, — сказал Борев. — Я сегодня эту собаку видел. Ту, что выла тогда. Она сдохла. Возле мусорных ящиков валяется.
— Вот потому и сдохла, что выла. — Корзун стал поудобнее устраиваться в гамаке. — Это она сама на себя выла… Тут вообще собак много бродячих. Там, на севере…
— И откуда ты все это знаешь-то? — недоверчиво перебил Малина. — Всякой фигни про эти места?
— С пацанами здешними общаться надо, — гордо сказал Корзун. — Они много чего могут порассказать… Тут, на севере, в лесу раньше была база военная, они там собак каких-то выращивали особых. Овчарок Кауфмана. Так вот, там была база, а потом, когда начались перемены, эти овчарки разбежались и вырезали две деревни. Их перестреляли с вертолетов, но не всех… Так до сих пор тут и бродят… Иногда и сюда заходят… Но это уже не совсем те собаки, какие раньше, другие…
Звон оборвался, и Корзун замолчал.
— Загрызли звонаря-то, — вздохнул Борев.
— Новенький, — позвал Корзун. — Давай продолжай.
— Хорошо, — ответил новенький. — Хорошо.
«Стены орали. Громко. В вопле слышалась боль, ярость, будто попала в пресс огромная, размером с собаку, крыса. Этот вопль чувствовала даже я. Не ушами, а как бы кожей. Мы стояли у стены. Я ждала, что сейчас из коридора выскочит что-нибудь зубастое и примется за нас серьезно, но вопль неожиданно оборвался. Свет зажегся.
— Эту тварь можно прибить… — сказал Жук и перезарядил самострел. — Может, она сдохла, а?
Коридор не изменился. Возле стены валялась сломанная стрела, она дымилась и пахла паленой пластмассой.
— Можно привязать к ней леску… — рассуждал Жук. — И подтянуть… Если оно, конечно, небольшого размера…
Где-то впереди, так далеко, что даже видно не было, лопнула лампа.
— У меня есть еще разрывная одна… — начал было Жук.
Дэн молча, не размахиваясь, ударил его в живот. Если бы я могла слышать, то я бы сказала, что раздался странный, какой-то железный звук, Дэн ойкнул и затряс кулаком.
— Я так и знал! — говорил Жук. — Это все он придумал! Потащил нас в эту дыру! Он там сначала, прямо у двери подсадил на себя это пятно… Вот свинья-то!
— Что у тебя там? — Дэн дул на руку.
Но Жук не ответил, а треснул Дэна по носу. Попал. Нос Дэна хлюпнул и потек красным.
Я подумала, что не стоит мне в этот раз вмешиваться, пусть подерутся как следует, успокоятся, нервы разрядят. Я просто осторожно подобрала самострел и отошла в сторонку.
— Дурак! Ты мог нас убить! — крикнул Дэн.
— Это ты можешь нас убить! — крикнул в ответ Жук.
И они прыгнули друг на друга и покатились по полу.
Жук был тяжелей и сильней, но Дэн был вынослив и изворотлив. Жук был незнаком с тактикой. Самая лучшая тактика у него должна была быть такая — не напрягаться и не тратить силы, занимать выжидательную позицию, заставлять Дэна таскать свою массу и терять энергию. Жук же, наоборот, действовал суетливо и быстро, ловкий Дэн уворачивался и связывал Жуковы движения, Дэн когда-то занимался борьбой. И когда Жук все-таки устал и выдохся, Дэн нанес удар согнутыми пальцами в место между губой и носом.
Жук отвалился вбок.
— У него там на пузе пластина какая-то, — пожаловался мне Дэн. — Весь кулак отбил. Чуть руку не сломал.
Он встал и продемонстрировал мне разбитые костяшки на правом кулаке.
— Хитрый, зараза. — Дэн залил кулак зеленкой. — Может все испортить…
Жук валялся под стеной и потирал ушибленное место, из глаз у него бежали слезы.
— Ты мне зуб почти выбил, — прошепелявил Жук. — Клык.
— Сам виноват.
Жук тоже встал и отряхнулся. Он задрал рубашку и вытащил из-за пояса полукруглую пластину, выпиленную, наверное, из какой-то водопроводной трубы. Бросил пластину на пол.
— В следующий раз, однако, не лезь, — посоветовал Жук. — Чревато.
И Жук неожиданно продемонстрировал привязанный скотчем к предплечью зажим с длинным стилетом. Стилет был явно самодельный, скорее всего Жук выточил его из плоского напильника. Жук ловко перекинул стилет в руку, а затем обратно в зажим. Быстро, наверное, меньше чем за секунду. И я подумала, что следующая драка, если будет, то будет уже на ножах. А на ножах Жук может вполне одолеть Дэна, потому что Жук знает золотое правило — всегда бей снизу.