А через пару недель, в течение которых Маргарита познакомила подругу с Сергеем, Климова позвонила Татьяне и попросила, чтобы та в срочном порядке приехала к ней домой.
– У меня возникла суперская идея, мы должны ее обмозговать за бокалом винца. Сразу после школы дуй ко мне. Жду.
Жучковская появилась на пороге в седьмом часу.
– Чего так долго, я вся извелась, – бурчала Марго.
– Я сапоги в ремонт относила.
– Вот ты всегда так, я же сказала, дуй сразу ко мне, не могла с сапогами до завтра подождать.
– Что стряслось?
– Танька, ты тоже вытянула счастливый билетик.
– Интересно узнать, когда?
– Прошлой ночью. Я не могла заснуть, ворочалась, а потом вдруг меня осенило. Слушай сюда. У Олега была девушка, они встречались два года, и, по словам Ильи, дело шло к загсу, но пару месяцев назад девица ни с того ни с сего заявила парню, что полюбила другого. Олег остался с носом. Я-то этого не знала, мне Илья только на той неделе рассказал об их расставании. Короче, Олежеку сейчас требуется встряска, ему необходимо взбодриться, дабы поскорее забыть свою ненаглядную. Илья интересовался, нет ли у меня знакомой, чтобы…
– Я поняла, куда ты клонишь, – перебила Татьяна. – В качестве знакомой ты предлагаешь выступить мне?
– Точно! Танька, это ведь удача. Согласись, если между тобой и Олегом завяжутся отношения, ты сможешь наконец осуществить свою давнюю мечту – связать жизнь с независимым в материальном плане человеком.
– А как же любовь?
– Прекрати. Какая любовь? Ты хочешь все и сразу, а так не бывает. Судьба дает тебе шанс, так вместо того, чтобы сомневаться, хватай его двумя руками и скажи спасибо.
– Неожиданно как-то все, мне… Мне надо подумать.
– Танька, Танька, ну чего здесь думать? Олег молодой, красивый, умный. Да любая девушка, оказавшись на твоем месте, прыгала бы от восторга, а ей, видите ли, думать надо.
– Нельзя же так сразу с бухты-барахты заявиться к ним домой и заявить: «Здрасти, я помогу вам выйти из депрессии. А вы в знак благодарности женитесь на мне».
– Было бы забавно, – хохотнула Рита. – Но мы поступим иначе. Я поговорю с Ильей, и в ближайшие выходные мы ломанемся к ним на дачу. Илья под каким-нибудь предлогом заманит туда Олега. А ты приедешь со мной на правах лучшей подруги.
Жучковская пристально смотрела на Риту.
– Продолжай.
– А чего продолжать, приедем, посидим, а там как карты лягут. Только я тебя очень прошу, ты уж постарайся сделать так, чтобы они легли наилучшим образом. Ну, призови на помощь всю свою фантазию, обаяние, ты же у нас красотка, на тебя любой мужик клюнет.
– Я не хочу, чтобы на меня клевали.
– Танька, ты дипломированный психолог, неужели не сможешь взять ситуацию под свой контроль?
– Рит, я подумаю.
Климова сморщилась.
– Занудой была, занудой и осталась. Ладно думай, на все про все даю тебе ровно сутки.
– Этого мало.
– Сутки! И ни минутой больше.
Четверть часа спустя, мечтательно закатив глаза, Маргарита возвестила:
– Танюх, а прикинь, если мы с Ильей поженимся, а чуть погодя под венец отправитесь и вы с Олегом.
– Извини, подруга, но пока мне трудно это представить.
– А ты постарайся. Получается, я буду Олегу мачехой, а тебе…
– Свекровью, – Таня поежилась.
– Точняк. Свекрухой. Отпад!
– Надеюсь, ты не станешь меня третировать, заставляя с утра до ночи варить борщ и вышивать крестиком? – смеялась Жучковская.
– Посмотрим на твое поведение. Но вообще из меня получится обалденная свекруха.
Таня допила вино.
– Ой, Ритка, ты такая мечтательница, тебе все видится сквозь розовые очки.
– А разве это плохо?
– Как сказать, иногда нет, а иногда да.
– Не грусти, Танюха, я не успокоюсь, пока не увижу тебя в подвенечном платье рядом с Олегом.
Жучковская закрыла глаза.
В ближайшие выходные на дачу Кореневых выбраться не удалось, но зато через неделю выезд за город состоялся.
Сказать откровенно, Татьяна не питала абсолютно никаких иллюзий, более того, она заранее была уверена, что предстоящая встреча с Олегом окажется последней. Глупо все это. Парня недавно бросила любимая девушка, он переживает, ему необходимо время, чтобы прийти в себя и вновь почувствовать вкус к жизни, а Ритка вещает о какой-то встряске. Да не будет никакой встряски, Олег наверняка даже не посмотрит в сторону Жучковской.
И Таня смогла в этом убедиться, как только они прошествовали на территорию Кореневых. Олег сразу направился к мангалу готовить шашлыки, Илья Витальевич с Маргаритой зашли в дом, а Таня… Таня осталась стоять в одиночестве возле крыльца.
Она исподлобья наблюдала за действиями Олега, и ей казалось, что парень ее в упор не видит.
Ритка не соврала, Олег был недурен собой, пожалуй, его даже можно было назвать красивым, да только этот красавец, судя по всему, не собирался в ближайшее время впускать в свое сердце посторонних.
Вытерев вспотевшие ладони, Татьяна приблизилась к Кореневу.
– Тебе помочь? – спросила она, уставившись на мангал.
– Да не-е, сам справлюсь.
– А у вас здесь красиво.
– Ага.
– А воздух какой чистый, у меня прям голова пошла кругом.
– Воздух чистый, – отрешенно бросил Олег.
Не зная, что бы еще сказать, Татьяна вдруг ляпнула:
– У тебя мужественный рот.
Олег усмехнулся.
– И на том спасибо. Было бы намного ужасней, если бы он был женственный.
От неловкости Жучковская покрылась испариной.
– Да ты не тушуйся, – миролюбиво молвил Коренев. – Проходи в беседку, садись, расскажи чего-нибудь.
– Что именно?
– Не знаю. Расскажи о себе.
И Таня заговорила. Минут через двадцать, ощутив во рту сухость, она умолкла.
– Я впервые общаюсь с психологом, – немного боязливо проговорил Олег.
– А я впервые общаюсь с парнем, у которого есть разряд по каратэ.
– Откуда ты узнала?
– Ритка сказала.
Коренев внимательно посмотрел в глаза Татьяне и лукаво заулыбался.
Выходные пролетели незаметно. В воскресенье Олег попросил у Тани номер ее телефона.
– Я же говорила, говорила тебе, – кричала Ритка. – Ты ему понравилась!
– Он мне тоже.
– Теперь, подруга, действуй без промедлений. Как только Олежек позвонит, сразу соглашайся на свидание.
– Так уж и сразу, а вдруг я буду занята?
– Что? А ну повтори, что ты сказала? Издеваешься? Да я тебя тогда собственными руками придушу. Не вздумай! Слышишь меня, не вздумай дать задний ход. Помни, мы договорились, сначала замуж выхожу я, а потом ты. У нас с тобой будет фамилия Коренева. Ты поняла?
– Поняла, поняла, нечего так орать, я, между прочим, не глухая.
Спустя неделю Татьяна приехала к Марго в первом часу ночи.
Распахнув дверь, Климова присвистнула:
– Нормально. Сразу задаю вопрос в лоб, что случилось?
Пройдя в прихожую, Жучковская зачастила:
– Рит, я сегодня была дома у Олега.
– И?
– Познакомилась с Владимиром.
– Хороший парнишка, правда? Но я не пойму, неужели ты примчалась ко мне ночью, чтобы сообщить столь «важную» новость? По телефону позвонить не могла?
– Ритка, я уже видела Владимира раньше.
– Где?
– У нас в школе.
– А чего Вовка забыл в твоей школе? Он же в колледже учится.
– Я не так выразилась, я видела не самого Володю, а парня-одиннадцатиклассника, который как две капли воды похож на сына Ильи Витальевича.
– Бывает, – Климова пожала плечами.
– Ты меня слушаешь? Я говорю, он очень на него похож – одно лицо. Они как братья-близнецы, у них даже прически одинаковые.
– Погодь, куда ты клонишь?
– Никуда, просто констатирую факт.
– А может, тебе показалось, что они похожи?
– Ты завтра можешь приехать ко мне на работу?
– Могу, – неуверенно проговорила Марго. – Только зачем?
– Покажу тебе Дениса. Когда ты его увидишь, у тебя челюсть отвиснет.
Не придав словам подруги должного значения, Маргарита пообещала утром примчаться в школу.
И вот она уже сидит в кабинете Жучковской. Татьяна нервно теребит в руках карандаш, бросая взгляд на настенные часы.
– Долго мы еще здесь сидеть будем?
– Перемена через пятнадцать минут. У Дениса сейчас урок геометрии на третьем этаже.
– Давай поднимемся туда сейчас, а то смоется куда-нибудь, ищи его потом полдня.
Звонок прозвенел ровно в одиннадцать. Из класса начали выходить гомонящие подростки. Таня держала Риту за руку, не сводя взгляда с учеников.
И тут в коридоре появился Денис. Увидев парня, Маргарита вздрогнула и покачнулась.
– Что теперь скажешь? – шелестела Жучковская.
– Танька, это же Вовка.
– Убедилась?
– Но как? Что происходит?
– Какого числа родился Владимир?
– Но как? Что происходит?
– Какого числа родился Владимир?
– Пятнадцатого июля.
– А Денис появился на свет тринадцатого.
– Ты думаешь…
– Я пока ничего не думаю, я просто вижу, что Денис и Вовка как зеркальное отражение друг друга.
Схватив Таню за руку, Рита начала быстро спускаться по лестнице.
– Невероятно, такого просто не может быть. Получается, они родные братья? Но каким образом их разлучили?
– Мне кажется, ты должна переговорить с Ильей, он должен знать.
– Подожди, не гони лошадей. Что именно я ему скажу?
– То, что видела собственными глазами.
– Нет, Танюх, здесь надо все обмозговать. Если на секунду предположить, что этот Денис и Вовка действительно братья-близнецы, то выходит, покойная жена Ильи родила двойню, а потом, по неизвестным нам причинам, отдала одного сына другим людям? Так получается?
– Не обязательно. Ей могли сказать, что один малыш родился мертвым, тогда как на самом деле ребенок был живым и невредимым.
– Тань, тебя заносит, я, конечно, понимаю, ты любишь время от времени смотреть сериалы, но не забывай, кино и жизнь – две разные вещи.
– Иногда кино основано на реальных событиях.
Марго подпрыгнула на месте.
– Танька, а вдруг все было с точностью до наоборот?
– То есть?
– Что если другая женщина, родная мать Дениса, родила близнецов, а жена Ильи… – Климова зажала рот рукой.
– Рит, переговори с Ильей.
– Это лишнее. Подумай хорошенько, ты же психолог! Пусть одно из наших предположений правильное, но мы не можем вот так взять и в одночасье разрушить жизнь двух семей. Парням по шестнадцать лет, каждый живет с родителями, которых считает родными, с нашей стороны будет непростительной ошибкой начать ворошить прошлое.
– Одна из семей пошла на преступление. Пойми, одну из матерей разлучили с ребенком.
– Неизвестно, возможно, она добровольно отказалась от второго малыша.
– Вот ты и узнай это у Ильи. В этом случае никто не пострадает, зато мы будем знать правду.
Марго уехала. На разговор с Кореневым она не решилась. По ее мнению, он был бессмысленным и ни к чему хорошему не мог привести в принципе. Прошло слишком много лет, дети выросли, и в данной ситуации правда, как ни прискорбно это прозвучит, ничего не изменит.
Через пять дней к Маргарите в квартиру ворвался разъяренный Илья Витальевич.
– Почему ты сразу мне не сказала? – кричал мужчина.
– О чем я должна была сказать?
– О том парне… Денисе. Чего ты ждала?
– Откуда ты узнал?
– Сегодня ко мне в офис приезжала Татьяна.
Рита стиснула зубы.
– Как она посмела?
– Она поступила правильно. А вот как ты посмела скрывать от меня правду?
– Господи ты боже мой, какая правда, чего ты там себе уже навоображал? Может, Денис не имеет никакого отношения к Владимиру.
– Идиотка! Ты же ни черта не знаешь. – Коренев прошествовал на кухню и сел на стул. – Моя жена… Вера… Она должна была родить близнецов – двух мальчиков.
Климова прислонилась к стене.
– Роды были тяжелыми, – продолжал Илья Витальевич, – Вере делали кесарево сечение. А когда она пришла в себя, врач сказал, что один мальчик родился мертвым. Ты понимаешь? Теперь ты понимаешь, что Денис – это мой родной сын? Наш с Верой родной сын!
– Но зачем врач сказал неправду? – недоумевала Рита.
– Какая же ты дура, как только я тебя терплю? – Коренев вскочил и выбежал из квартиры.
Три дня Рита не видела любовника, а на четвертый, не выдержав, отправилась к нему в офис. Бледный Илья Витальевич заявил следующее:
– Я был дома у Дениса, разговаривал с его родителями.
– И что?
– Денис – мой сын, сомнений нет, я столкнулся с парнем в дверях, когда уходил.
– Они признались?
– Черта с два! Отпирались, как могли, но я по глазам видел – оба были перепуганы до смерти.
– Как ты поступишь?
– Я подам в суд! Напишу заявление в прокуратуру! Я переверну землю, но эти люди мне за все ответят.
– Олег с Вовкой уже в курсе?
– Разумеется, нет.
– Илья, а ты подумал о Денисе, что будет с ним, когда он узнает правду?
Коренев выставил Риту вон.
А на следующий день Климова узнала, что вечером в офисе Илья, опустошив несколько рюмок коньяка, сел за руль и попал в аварию. Когда машина «Скорой помощи» прибыла на место аварии, мужчина был уже мертв.
Маргарита во всем обвинила Татьяну.
– Это ты, ты убила Илью! Кто тянул тебя за язык, зачем ты поехала к нему в офис? Зачем рассказала про Дениса? Илья никогда не садился за руль в нетрезвом виде, но в тот вечер он был на взводе, ему не давала покоя мысль о Денисе. Ты косвенно виновна в его смерти! Я не хочу тебя видеть! Ты лишила меня любимого человека… Убийца!
* * *Рита постукивала ноготками по столешнице.
– Своим безрассудным поступком Танька отняла у меня Илью. Она заварила эту кашу, она виновница всего произошедшего.
– А как развивались их отношения с Олегом?
Рита ухмыльнулась.
– После смерти Илюши не прошло и месяца, как мне позвонил Володя и сообщил, что Татьяна бросила Олега.
– Как?
– Молча. Я ломанулась к Кореневым и узнала, что, оказывается, Танька переговорила с Олегом начистоту и, заявив, что никогда его не любила и вряд ли полюбит, навсегда ушла из его жизни. Олег, конечно, пытался разобраться в ситуации, да только все без толку. Татьяна не вернулась. Опять же передаю все с его слов, а как развивались события в действительности я, увы, не в курсе. Мне лишь известно, что школу Таня оставила, у нее появилась машина, на которой впоследствии она и попала в аварию.
– От кого известно?
– От ее бабушки, Виктории Алексеевны. Я же тебе говорила, что звонила им – хотела поздравить Таньку с днем рождения.
– Ты ее простила?
– Наверное, да, сейчас точно могу сказать – я ее простила.
– А почему Таня ушла из школы, Виктория Алексеевна не сказала?
– Нет, она была в жутком состоянии, а я сама не стала лезть человеку в душу.
– Где она живет? Скажи адрес пенсионерки, а заодно поделись адреском Кореневых.
– Да ради бога.
От Маргариты Катарина порулила в коттедж. Требовалось переварить полученную информацию и тщательно продумать план дальнейших действий. А в том, что теперь она обязательно доведет начатое дело до конца, Катка ни секунды не сомневалась.
ГЛАВА 4
Воскресенье, благодаря закидонам Розалии Станиславовны, было перенасыщено событиями. Утром свекровь умудрилась сломать духовой шкаф, днем по ее милости бедный Парамаунт выскочил из коттеджа и от страха забрался на макушку березы, откуда его потом несколько часов пытались снять Натка с Катариной, а вечером Розалия устроила домочадцам разбор полетов. Ее Леопольд, позвонив по мобильнику, предупредил, что сегодня никак не получится встретиться, посему запланированную ранее поездку в ресторан придется отложить. О! Что здесь началось! Обвиняя всех и каждого в неудавшемся вечере, свекровь неистовствовала до тех пор, пока Арчибальд, очумев от ее сиплого ора, не клюнул Катку за мочку уха.
Взвизгнув, Катарина помчалась в ванную, Натали неслась следом.
Перепуганная Розалия замыкала шествие.
– Детка, это к счастью, – бормотала свекровь. – Поверь, Арчи тяпнул тебя не со зла.
– Ой, а кровищи-то сколько, – причитала Натали. – Катуш, давай «Скорую» вызовем.
– Не позорься, где ты видишь кровь? Подумаешь, небольшая царапина, до свадьбы заживет. Детка, приложи к ране ватку, смоченную в перекиси водорода.
– Это из-за вас Арчи озверел.
– Не переводи на меня стрелки, во всем виноват Леопольд. А вернее, его работа!
Прижимая ватный тампон к уху, Катка усмехнулась.
– Можно сказать, мне повезло, в противном случае я могла остаться без правого уха.
– Болит? – обеспокоено спросила Наталья.
– Немного тянет.
– Боевые ранения украшают женщину, – выдала Розалия и, поняв, что сморозила откровенную глупость, добавила: – В некоторых странах, но не у нас. Ты стала похожа на больную мартышку, и в этом есть свои плюсы.
– Интересно узнать, какие именно?
– Ну, у тебя появится отсутствовавший ранее шарм.
– Я хочу побыть одна. – Копейкина отвернулась.
– Понимаю. Натали, уходим.
– Я все-таки настаиваю, чтобы Кату осмотрел врач.
– Он ее осмотрит, когда придет время, а пока пошли вниз. Давай, давай, вываливайся из ванной. Детка, мы ушли, нас уже нет. Но помни, если тебе понадобится наша помощь или наша моральная поддержка, ты можешь смело, в любое время дня и ночи, звать Наталью. Она примчится в мгновение ока.
До двух ночи Ката просидела в кресле с детективом в руках.
Дочитав роман до десятой главы, она поняла, что страшно проголодалась.
В принципе, в этом не было ничего удивительного, главный герой романа как раз оказался в заброшенном доме и услышал тихие шаги на втором этаже.