Слава подошёл к сотнику, и спросил:
- Тебя как звать? Сотник? Или у тебя есть отдельное имя?
- Зови меня Сотник, командир Слава. Ты хочешь что-то сказать мне/нам?
- Да. У меня есть к тебе/вам важное поручение.
- Какое, командир Слава? - голос керкара был граммофонным и безличным, но Слава чувствовал его живой интерес. И все керкары вокруг притихли, как будто ожидая его слов.
- Ты должен организовать тут свой Рой.
- Ты уверен, командир Слава? Тогда я не смогу командовать своим отрядом.
- Уверен. Передашь свои обязанности кому-то из своих бойцов. Ты можешь сделать здесь свой Рой?
- Могу. После подготовки. Мне надо несколько дней на трансформацию. Не менее недели.
- Это место подходит для Роя? Здесь можно копать тоннели? Устроить пещеру с ихором?
- Нет. Нужно более сухое место. На возвышенности. Я сейчас же отправлю бойцов на поиски подходящего места. Вероятно, ты захочешь, что бы я произвёл тебе новых бойцов, вместо тех, что останутся со мной?
- Конечно. Мы задержимся тут на несколько лет, нам будут необходимы множество бойцов и рабочих особей. Наш корабль сильно повреждён и сможет восстановиться только через несколько лет. Может и раньше - но мы не можем рисковать. Этот мир населяют двуногие, и довольно опасные. Мне нужна мощная охрана корабля. Теперь эта планета будет вашим домом. Но сразу вам скажу: первые годы ни в коем случае нельзя выдавать своё присутствие здешним обитателям. Убивать их можно только для самообороны, или обороны тех, кто входит в наш Рой - меня, Леры, и тех, на кого я укажу. В дальнейшем - нужно наладить отношения с местным населением, чтобы не получилось так, как на Алусии - противостояния, как с зелёными двуногими, быть не должно.
- Я понял, командир Слава. Как мы назовём наш Рой? Я предлагаю - Рой Слава.
- Я не возражаю - усмехнулся землянин и скомандовал - начинай. Да, забыл сказать - я буду жить с вами в тоннелях. Лера уйдёт к двуногим на разведку, будет жить там.
- Хорошо, я понял. Когда я стану Матерью, у меня проявятся псионические способности в большей мере чем сейчас, и я смогу связывать с тобой и с Лерой.
Керкар повернулся и помчался, как беговая лошадь к ожидавших его керкарам. Те сгрудились кучей, и начали тереться об него телами.
В воздухе поплыл какой-то терпкий запах, как от клопа-вонючки. Слава чихнул, и отошёл подальше от этого действа, к Лере, прервавшей выкачивание информации из головы Орланда и с изумлением наблюдавшей за происходящим.
- Слав, ты чего им сказал? Чего они делают? Чем это пахнет?
- А ты как думаешь? - довольно усмехнулся Слава - твой муж гений, ты не считаешь? Не считаешь. А зря. Ты присутствуешь при рождении Роя Слава.
- Чтоооо?! Роя? Ты чего говоришь...ой, ты гений! Славка, ты правда гений! Нет - это просто великолепно! Я вспомнила! Они же могут менять пол в случае экстренной необходимости! Под воздействием специальным феромонов! И теперь сотник - Мать Роя! Не могу поверить! Имя Рою сам выбрал?
- Нет, Мать предложила. А мне всё равно - Слава весело подмигнул жене и та восхищённо покрутила головой.
- Нет - ну надо же! Рой Слава! Я даже немного завидую тебе. Теперь ты останешься на тысячи лет в памяти Роя. Ты родоначальник новой цивилизации в этом мире! Только как бы они не прибили всех этих придурков и дур - она показала на непонимающего разговора Орланда надо их предупредить, чтобы налаживали контакты. Хоть здешние и придурки, но всё-таки это их мир...как-то нехорошо запускать сюда расу разумных насекомых, которые сильнее, и возможно умнее их.
- Я предупредил - коротко ответил Слава - как у вас успехи с языком? Получается что-то?
- Получается. Но тяжко. Умственное развитие этого парня ниже, чем нужно. А может много несоответствий между нашими языками. Но так-то нормально продвигается. Дня за два я уже буду знать язык - мкара наполним до конца. И ты тоже выучишь язык - мало ли что...
Два дня пролетели как один день. Лера так и 'пытала' Орланда, вытягивая из него все возможные слова и произношение фраз, букв, выражений, диалектов и сленговых словечек - мкар всё запоминал, сидя на голове парня.
На ночь к пленнику приставляли охрану - керкара или двух - они зорко следили за тем, чтобы двуногий не сбежал и время от времени страшно клацали на него жвалами, отчего он чуть не описывался со страху. Слава и Лера занимались любовью в каждую свободную минуту, ночи напролёт, как будто старались насладиться друг другом впрок - кто знает, когда придётся свидеться. Это не на флайере прилететь за десять минут и броситься в объятья партнёру. В средние века расстояния в жалкие тысячу- две, да что там тысячу - сотню километров - частенько были огромными, непреодолимыми и страшными.
Как поняли земляне - между тем местом, где они находились и главным селением Клана было около восьмидесяти-ста километров. Удивительно, что такое изнеженное существо, как Орланд проделал его пешком и всего за два или три дня! Для него это был настоящий подвиг - ведь кроме пояса, завязки на волосяном хвосте и кожаных сандалий на нём ничего не было! Его не съели дикие животные, в изобилии водившиеся в джунглях и служившие прекрасным источникам питания керкарам и их земных партнёрам, он не утоп в болоте, когда прятался в тине. Слава вначале не мог понять, почему за беглым мужчиной не послали погоню - он же был очень ценным товаром! Но поговорив с Орландом, выяснил, что тот был совсем не так прост, как казался. Парень сразу вычислил, что искать его будут где-то поближе к цивилизации - с точки зрения этих амазонок мужчины не обладают развитым умом, находясь по уровню развития между охотничьей кошкой и ездовым животным. Так что если он куда-то и побежит, то это будут тихие селения, где можно затеряться среди местных мужчин в мужском доме. А чтобы такое изнеженное существо убежало в прерии и джунгли - этого вообще не может быть! Так что амазонок подвело их самомнение и спесь.
Керкары начали постройку подземного города. Их Мать пока лежала в коконе, образованном из слюны остальных особей и превращалась, выглядя как длинное твёрдое яйцо, с небольшой дырочкой для дыхания посредине. От 'яйца' шёл знакомый запах ихора, напоминающий Славе о годах, проведённых в Купели.
Земля, которую керкары вынимали из своих тоннелей, оттаскивалась далеко в стороны и развеивалась по ветру, или же выпускалась в озеро, вызывая облако мути. Слава с интересом наблюдал, как многоножки аккуратно выгрызали ходы в песчанистой почве - место для постройки они нашли недалеко, километрах в трёх от того места, где изначально был лагерь беглецов из своего мира.
Это было плато, возвышавшееся над низменностью метров на сто, не меньше. Озеро, лес, болота, находились именно в этой низменности, покрытой густой растительностью.
Впрочем - и прерия не отличалась пустынным пейзажем - на ней хорошо росли пышные травы, иногда скрывающие человека с головой. В траве водилось множество, просто бесчисленное множество животных - от невинных существ, похожих на помесь свиньи и кролика - с длинными ушами и пятачком, до опасных - леопардоподобные звери, пятнистые, и чем-то напоминающие Леру, когда она была ещё в своём первозданном виде мутанта.
В почве прерии керкары легко выкопали тоннели, и уйдя на глубину пятидесяти метров, разветвляли их, рыли пещеры для жилья, боковые ходы и переходы. Сильно затрудняло дело то, что Слава требовал полной конфиденциальности - ничего не должно было привлекать внимания к тоннелям многоножек, и все выходы из них старались маскировать как следует.
Стены тоннелей укреплялись специальным раствором из слюны многоножек и специальных желёз на их заду, выделявших что-то вроде клейкой, застывающей на воздухе массы. Именно из неё они сделали кокон для своей будущей Матери.
Стены тоннеля становились твёрдыми, как бетон, разрушить теперь их можно было только огнём из лучемётов.
К концу второго дня, Лера выдохлась и решила, что полностью выцедила информацию из своего местного информатора. Она оставила его на попечение охранникам и нашла Славу, разделывающего тушку кроликосвиньи. Он терпеть не мог эти охотничьи дела, но заставлял себя сдирать шкуры, резать мясо - чтобы убить время, и кроме того, приспособиться к жизни в прерии. Ему предстояло провести тут долгие, очень долгие годы, о которых он думал с тоской и печалью.
- Всё готово. Я уже засадила себе знания языка, теперь твоя очередь - она подала Славе мкара, но тот сморщился и кивком показал на окровавленные руки - мол - куда я возьму?
Лера кивнула и посадила робота ему на голову. Тот укоренился, выпустил тонкие щупальца-нити в голову своего перципиента, и через секунду Слава почувствовал что-то вроде ментального давления - робот перекачивал в него свою базу данных. Слава продолжал разделывать зверька, и когда мкар, снова 'умерший', освободил его от своего присутствия и упал рядом, он уже знал о языке Геранга всё, что нёс мозг Орланда.
Через час, поедая куски сочного мяса, пожаренные на деревянных шампурах, они с Лерой обсуждали её уход.
Уходить она собиралась на следующий день, утром, с рассветом, чтобы пройти за день как можно большее расстояние. Земляне вяло обсуждали повседневные проблемы, готовясь к расставанию и долгой разлуке. За эти годы они очень редко долгое время были друг без друга, и мысль о том, что они не увидятся много месяцев приводила их в очень печальное расположение духа.
Лера, так и вообще была 'на мокром месте', похоже она где-то втихомолку поплакала, потому что её глаза были красны, а нос слегка распух, как будто она его часто вытирала.
Слава покосился на жену, и деловито спросил, желая отвлечь её от мыслей о расставании:
- Скажи, что ты выяснила - в чём ходят здесь женщины?
- Орланд говорит, что они не утруждают себя особой формой одежды. Крестьянки часто работают голыми - чтобы не портить одежду. Если, конечно, позволяет погода - нет дождя или палящего солнца. Воительницы ходят в чём-то вроде коротких юбок-килтов и топиков, в холод одевают плащи. Впрочем - холодом у них называется температура в двадцать градусов. Против нынешних двадцати пяти-тридцати это прямо-таки ужасающий холод. А так - юбки, перевязи для мечей, ножей, метательного и пихательного оружия, какового у них необычайное множество. Щитов они не применяют - считается, что это противоречит доблести. Как и доспехи. Есть и луки со стрелами, и что-то вроде самострелов, но точнее не знаю. Про одежду? Ну да - часто ходят с обнажённой грудью, но если она слишком большая и мотается, мешая бою или стрельбе - перетягивают чем-то вроде кушака, особым образом перевязывая его через плечи. Получается этакий топик. Я не видела, но представляю, что это такое. Нижнего белья нет. В женские дни они просто перевязываются какой-то тряпкой и затыкаются мхом. Вот и вся гигиена. С крылышками. Брррр...хорошо, что для меня этот этап уже пройден - сказала Лера, грустно глядя в пространство. Слава посмотрел в её грустные глаза, и промолчал.
- Причёски носят очень короткие - так что я со своим 'бобриком' не буду выделяться. Мужчины здесь носят длинные волосы, как земные неформалы, а женщины короткие. Ну что ещё...обувь! Ну я вроде сказала уже - кожаные сандалии, сапоги, притягиваемые ремнями к ногам.
- И как же ты пойдёшь в этих остатках шорт? - усмехнулся Слава - с голой грудью, в драных кроссовках - как тебя воспримут местные?
- Плохо воспримут - невозмутимо пояснила Лера - как крестьянку, наглючую и хамоватую. И не напрасно - будет им наглючая и хамоватая.
- Не забудь - Орланда ведёшь прямо на двор Главе Клана - мол, поймала мужчину, передаёшь по месту назначения. Главное, чтобы он не сдал нас...впрочем - я попробую кое-что сделать, как только поедим.
- Хочешь промыть ему мозги? - понимающе кивнула Лера - а получится?
- Нет. Промыть мозги означает ввести новую информацию, не похожую на прежнюю. Я постараюсь поставить блок - как только он захочет рассказать что-то о нашем прилёте, о керкарах, произнести это вслух - он получит такой приступ боли, что обделается. А он боли действительно боится.
Уже ближе к сумеркам Слава позвал Орланда к себе. Он усадил его напротив, внимательно вглядываясь в его лицо - тот, как обычно, был напуган, но не очень. Как и всегда он почему-то боялся Леру больше, чем Славу, хотя Слава и был в два раза массивнее её.
Всё-таки у него мужчины ассоциировались с слабостью, мягкостью, добротой. А вот если он так реагировал на миленькую и аккуратную Леру - что же должны там творить женщины - думал иногда Слава.
Землянин вошёл в транс для большего эффекта и коснулся ментальным щупом мозга своего пленника.
Первое, что он нащупал - мысли этого парнишки о том, чтобы сдать своих пленителей при первой же возможности и выторговать себе отсутствие наказания. Он собирался как только с прибудет с Лерой в селение - или скорее небольшой город - именуемый Груст - сдать свою спутницу Главе Клана, выложив ей животрепещущую информацию.
В общем-то Слава иного и не ожидал - у него свои интересы, у них свои - кто они такие для него? Странные существа повелевающие ещё более странными существами. Почему бы их и не сдать? Нормальная коммерческая сделка. ' Я вам этих демонов с их страшными насекомыми - а вы меня не бьёте!'
Слава осторожно стал внедрять в голову парня мысли о том, что сдавать своих благодетелей нехорошо, что вообще они его кормили-поили, заботились о нём, а если бы не они - он бы помер в лесу, съеденный дикими зверями.
Это была база, фундамент, на который должны были лечь последующие мыслеприказы.
После, он стал внушать, что перципиента охватит сильная, страшная, невыносимая боль, если он попробует рассказать о том, что он увидел в лагере пришельцев.
Заключительным этапом пробной ментальной атаки, был посыл следующего порядка - Слава не знал, сможет ли он это сделать, но решил попробовать. Суть была в том, что он внедрил в голову Орланда мысль о том, что ему всё, что он увидел в лагере - приснилось. Что этого на самом деле не было. А девушка, идущая из отдалённого на двести километров отсюда маленького хутора, просто увидела его в лесу, когда шла в город, захватила, и решила сдать Главе Клана за вознаграждение.
То есть - Слава постарался внедрить в парня три посыла - чувство благодарности к Лере, базирующееся на спасении его из леса, боли, если он попробует рассказать кому-либо свои бредовые сны, и легенде, выдумано Славой и Лерой.
По ней она собралась из деревни в город для того, чтобы попытаться приобрести статус воина. Она занималась самостоятельно, но не прошла испытаний из-за своей удалённости от оживлённых селений. Кроме того - её мать была против того, чтобы она поступала в воительницы, так как профессия эта опасная и Лера могла погибнуть. Мать умерла, убитая ядовитой змеёй, и Лера осталась одна, решив попытать счастья в Клане. Их семья занималась разведением существ, похожих на коз, которых они доили и продавали молоко в ближайших деревнях. На коз напал мор, все передохли - в общем сплошная печаль и девица, желающая пробиться из низов за счёт силы и ловкости. Нищая - даже на клочок ткани нет денег.
Кстати - Орланд сказал, что за его поимку скорее всего назначена большая награда, так он славился искусством возбуждать женщин и доставлять им удовольствие, и если госпожа пожелает....
Госпожа не желала. Но известием о награде очень заинтересовалась. Главное тут было то, что надо сделать так, чтобы её не кинули с наградой. Хоть какой-то стартовый капитал будет в загашнике...
Последнюю ночь они снова провели с жарких объятьях, вжимаясь друг в друга со всей силой страсти. Их бурные ласки и телодвижения чуть не развалили шалаш, выстроенный хлопотливыми керкарами.
Без шалаша жить было не очень-то приятно - ровно, как по расписанию, около полуночи шёл дождь, тёплый, но довольно-таки мокрый - как с неудовольствием обнаружили земляне в первую свою ночёвку. Не зря в прерии всё росло и процветало...
Рассвет застал их тесно прижавшимися друг к другу. Они не спали - лежали молча, обнявшись, глядя в лица так, как будто запоминали любимые черты.
И Слава, и Лера понимали, что они могут никогда больше не увидеться. Что ждёт впереди Леру? Не мог предположить никто.
Глава 9
Лера оглянулась назад - с высокого обрыва была видна глыба Шаргиона. Отсюда он был похож на скалу, или утёс, каким-то волшебным образом оказавшимся на берегу озера. Вот только недавно его не было - и вдруг появился. Она надеялась, что в эти места нечасто забредали охотницу, а потому посещение места приземления местными жительницами было не очень вероятным. Впрочем - а что бы они увидели? Следы пребывания каких-то людей? Шалаш? Костровища? Ну да. И ещё - огромный утёс, неизвестно откуда взявшийся в этом месте - происки богов, не иначе. Кто же ещё может перемещать такие массы камня? А Шаргион и выглядел как камень - чёрный, обугленный, холодный. От его жемчужной оболочки не осталось и следа. Глыба глыбой.
Лера грустно вздохнула и пошла дальше, звонко хлопнув по голой заднице своего 'провожатого', медленно и со стенаниями тащившегося впереди. Он с трудом залез на высокий берег, и теперь стоял, наклонившись, и уперев руки в колени. Орланд тяжело дышал и по его лицу текли крупные капли пота.
- Ну чего ты встал-то? - с досадой сказала Лера - тут высоты-то метров сто, а ты изображаешь, будто влез на величайшую вершину мира!
- Госпоже хорошо, госпожа с детства тренируется! А я всю жизнь безвылазно в мужском доме! Попробуйте посидеть на одном месте много лет! Тоже будете задыхаться. Простите, госпожа - я лишнего сказал! - парень испуганно взглянул на сердитое лицо Леры и та досадливо отмахнулась:
- Ладно, ладно, пошли!
Они вышли сегодня утром, на рассвете, когда светило только что показало свой жёлтый бок из-за горизонта, окрасив воду озера в розово-желтый цвет. Слава и Лера попрощались, обнявшись и поцеловавшись, и теперь всё время казалось, что на её груди и руках витал тонкий запах мужа, и она до сих пор ощущала его могучие руки, репко обнимавшие за плечи.