– Вообще-то я на руках не пишу, – заметил он.
– А больше не на чем, – объяснила она. – И еще – так не потеряется. А ко мне, если можно, сегодня в семь тридцать.
– Понятно, – вздохнул Кулаков. Ему тоже было удобнее в один вечер покончить с посещениями.
– Ничего не понятно, – обиженно заморгала Марина. – Это чему же вы нас за полчаса с Юном научите?
– Между прочим, – склонила голову Даша и улыбнулась, – уроки в первом классе длятся полчаса. Так что… Все предусмотрено.
– Ну хорошо, – фыркнула Марина. – Посмотрим. Борис Борисович, а давайте Одера рядом с Юном проведем. А то он стал на собак кидаться.
Домой Кулаков не спешил. После работы он никогда не спешил домой. Зачем? Вот идут они сейчас с Одером по берегу Енисея, снег сошел, природа просыпается, река шумит, народу – никого, ну чем плохо? И мысли приходят правильные, неторопливые, спокойные, и кажется, что только соберешься с силами, и все у тебя получится.
– Одер! Иди сюда, брат! Что ты там нашел?
Собака сразу прибежала и стала заглядывать в лицо.
– Давай здесь посидим. Чувствуешь, воздух какой? Лето скоро.
И пес, словно понимая каждое слово, послушно повел носом, поднял морду и застыл.
Ох, как же они ждали весны! Только солнышко просушит землю, надевали рюкзаки и – вперед! И ведь сколько километров пройдут, с ног валятся, а на душе праздник! Да и что тогда надо было – любимая женщина рядом, друзья, гитара, палатка, консервы… Молодые были. А сейчас…
– Ладно, пойдем, брат, у нас сегодня еще не вся работа закончена, – сказал Кулаков.
Кулаков зашел к Марине Андреевне.
– Здра-авствуйте! – распахнула двери хозяйка. – Проходите! А мы вас ждали! Юн, не крутись под ногами… Снимайте курточку, я сейчас повешу вот сюда.
– Давайте сразу к нашим проблемам перейдем, – деловито произнес Кулаков. – Что у нас с Юном?
– А вы знаете… все! – сообщила Марина. – Только вы должны посмотреть сами. Но… Думаю, в первую же минуту он не раскроется, поэтому… Давайте будем пить чай, вы посмотрите, как он себя ведет на кухне. Это совершенно неуправляемый пес!
Кулаков посмотрел на шарпея. Да, собачка избалованная, но до сих пор был управляемым. Настойчивости его хозяйке не хватает, а так бы псина была и вовсе изумительной. Интересно посмотреть, когда же, в какой момент пес становится неуправляем.
– Хорошо, пойдемте пить чай.
Хозяйка, видимо, очень ждала гостя, потому что чаем тут и не пахло. Зато здесь пахло красной рыбкой, мясной нарезкой, двумя салатами и многим другим. Завершали великолепие две бутылочки вина и запотевшая бутылка водки.
– А где… чай? – растерянно спросил Кулаков.
– Чай после, – хитро улыбнулась Марина. – Давайте сначала покушаем, выпьем… Юн, бери колбаску и беги отсюда. А потом уже и к делам. Давайте я вам вот этого салатика положу. Вы что будете, вино или водочку?
– Я ничего не буду, я на работе.
– Да перестаньте, Борис Борисыч! – игриво засмеялась женщина. – У меня вы можете расслабиться. Давайте все же водочку.
– Я не буду пить. Мне с собаками работать, а они не любят запах спиртного.
– Да бросьте, что вы! Юн на него вообще не реагирует!
– Да, но у меня сегодня еще Тика, – напомнил Кулаков.
– Не смешите меня! – воскликнула хозяйка. – С этой пародией на собаку можно и мертвому управиться.
– Мертвому мне бы как-то не хотелось… Итак, что с Юном?
Марина, конечно, рассчитывала на более дружеское общение, поэтому поджала губки и дернула бровью.
– Ну что с ним, вы разве сами не видите? Постоянно вертится возле стола, выпрашивает подачки и иногда ставит меня… в неловкое положение, будто бы я его совсем не кормлю.
– Вы хотите, чтобы он не выпрашивал угощение?
– Да. И вообще, чтобы он был воспитанным.
– Для этого собаке нужно воспитание.
– Вот! – обрадовалась Марина. – И я о том же! Юну нужна крепкая, мужская рука. А у нас из мужских рук только руки сына в наличии. Но ему лишь восемь лет, так что… Кстати, сын почти все время живет у бабушки. Он вам никаких хлопот не доставит.
Кулаков не понял, при чем здесь сын, но уточнять не стал.
– Хорошо, поскольку мужских рук у вас нет…
– То их надо завести! – подсказала Марина.
– То будем обходиться вашими. Смотрите, вы хотите, чтобы собака не клянчила еду у стола, значит, вам не надо ее кормить, когда вы едите.
– Да я не кормлю! Я его кормлю раз в день.
– Но вы при мне только что дали ему колбасы!
– Это потому, что сегодня праздник, – объяснила Марина. – К нас пришел гость, и я очень рада! Вы же не каждый день к нам приходите. Вот и Юн пусть порадуется.
– М-да… – почесал переносицу Кулаков. – Но потом у вас будет еще много праздников, и именно в эти дни…
– Много? – расцвела Марина. – То есть… вы к нам теперь будете приходить чаще? Вы не представляете, как я рада! Честно сказать, мне так надоела эта холостяцкая жизнь! Вы знаете, как тяжело женщине без крепкого мужского плеча?
– Подождите… – смутился Кулаков.
– Давайте без стеснений, – махнула рукой Марина и выпила фужер вина. – Предлагаю перейти на «ты»!
– Хорошо, но только я бы все же поговорил о Юне.
– Да перестань! Хочешь, я тебе покажу свои фотографии?
– Зачем? – удивился Кулаков.
– Ты… ты будешь лучше меня знать. А то ведь… я непрочитанная книга!
Он взглянул на часы и поднялся.
– Спасибо, Марина, мне пора. Значит, так: Юн у тебя нормальный парень, никаких выкрутасов я у него не заметил. Обычный избалованный пес. Нужно с ним построже.
– Так кто ж ему эту строгость даст? – уже со слезами в голосе воскликнула хозяйка. – Ты же видишь – я очень, очень слабая женщина!
– Ты сможешь, Марина, у тебя получится! Я в тебя верю. – Он торжественно положил ей руку на плечо и, пока женщина соображала, как на это реагировать, выскочил за дверь.
Теперь ему предстояло посетить Дашу. М-да, если и она поведет себя подобным образом…
Сегодня Мария Адамовна проводила очень серьезное занятие. Вчера она случайно услышала, как Тонечка Абрикосова говорила Вере Игнатьевне, что собирается уходить, потому что здесь вообще никого найти невозможно и она только зря выкидывает деньги в течение полугода. А вот ее какая-то там подруга всего месяц отходила в «Лигу любви» и очень удачно выскочила замуж за вдовца с четырьмя детьми. Понятное дело, Мария Адамовна не смогла себя выдать – не скажешь ведь, что она всегда своих женщин подслушивает в дамской комнате! Но пора было принимать решительные меры. А поскольку мужчин катастрофически не хватало, она придумала чудесное занятие.
– Дорогие мои! – как обычно, радостно воскликнула она. – Сегодня у нас будет совершенно волшебная тема! «Как заманить мужчину»!
– Простите, что она сказала? – уткнулся в плечо Вере Игнатьевне единственный женишок, Витольд Васильевич.
– Да она говорит, что вам сегодня здесь делать нечего, – лениво объяснила та.
– То есть сегодня девочек не будет? – с сожалением уточнил старичок.
– Да откуда им взяться? Скоро и последние разбегутся, – вздохнула женщина.
Старичок поднялся.
– Я тогда попозже зайду, – вежливо поклонился он Марии Адамовне.
– Хорошо, – кивнула та, – заходите в следующем месяце. У нас намечается наплыв новых экземпляров. Итак, мои дорогие женщины, заманить мужчину очень просто. Сначала надо к нему подготовиться.
– Да мы уж полгода готовимся, – махнула морщинистой ручкой Анна Никитична. – Все готовимся и готовимся… прям как холодец – томимся на медленном огне. А чегой-то мужуков-то нет!
– А я вам еще раз говорю: нужно подготовиться! Вот придет к вам мужчина, чем вы его угощать станете?
– И-и, милая! Хошь бы пришел, а уж чего ему в рот пихнуть у меня завсегда найдется, – хихикнула бабуся.
– Вот именно – чего в рот пихнуть! Он от вас и сбежит в первые же пять минут, – поморщилась Мария Адамовна. – Необходимо продумать меню. Вот, Тонечка, что у вас должно лежать в холодильнике к приходу гостя?
Та задумалась, потом, точно первоклашка-отличница, стала перечислять:
– У меня должно быть… Мясо, потому что мужчины все мясо любят, лучше вырезка свинины или говядины…
– Да не будет мужик смотреть, какая там вырезка, – усмехнулась Вера Игнатьевна. – Он к тебе в морозилку кинется? Надо, чтобы водка была, тогда все нормально будет.
– Женщины, вы обе и правы и неправы, – произнесла Мария Адамовна. – Водка должна быть, и мясо тоже. Но не вырезка, а уже приготовленное, чтобы вы его могли в любой момент подать. А также салаты с добавлением всяких специй. Это обязательно, специи возбуждают… и не только аппетит, овощи, фрукты и музыка. Непременно музыка! Она доделает то, что вы не сумеете.
– Доделает водка, – заметила Вера Игнатьевна. – У нас, к примеру, в деревне ни одного мужика без водки и не заманишь сроду.
– Или самогон – тоже очень хорошо, – подсказала Анна Никитична. – Я помню, мы в девках-то на селе…
– Или самогон – тоже очень хорошо, – подсказала Анна Никитична. – Я помню, мы в девках-то на селе…
– Мы не на селе! – возмутилась Мария Адамовна. – Все очень скромно и просто: мясная нарезка, парочка салатиков, большой шмат жареного мяса и водка. Себе можете взять вина по вкусу.
– Тогда можно себе самогонку-то, – посоветовала Анна Никитична.
– Ни в коем случае! Вам, Анна Никитична, категорически спиртное запрещается больше четырех градусов. Видела я, как вы в прошлый раз в ресторане пытались на стол влезть! А ведь выпили полбокала шампанского!
– Да что ты, милая, я ж еще и… самогоночку пила. Тока под столом бутыль держала, некрасиво как-то на стол…
– Женщины! – вскочила Тонечка Абрикосова. – Ну хватит уже! Так мы никогда не узнаем, как мужчину заманить! Мария Адамовна, давайте дальше по теме. Как его поймать-то, мужчину?
Мария Адамовна поправила жабо, очаровательно улыбнулась и продолжила:
– Как только вы будете готовы к приему вашего принца, выходите на улицу! Вера Игнатьевна, как вы выйдете?
Та поднялась, долго думала, а потом выдала:
– Ну так… в пуховике! Сейчас же еще холодно!
– Понятно, – вздохнула Мария Адамовна. – Тогда вам надо сразу к рынку направляться. Там пуховики на каждом шагу. Мужчина не испугается.
– А я! – подскочила Тонечка Абрикосова. – Я выйду в красном пальтишке! У меня есть такое, новенькое!
– Очень хорошо, Тонечка, очень хорошо! Тогда вы сможете оторвать себе драгоценного гаишника и будете проживать в достатке.
– Почему это? – удивилась Вера Игнатьевна.
– Потому что они приучены, на красный свет останавливаются, – пояснила Мария Адамовна. – А потом Тонечка даст ему зеленый свет.
– А можно возле подъезда сидеть?
– Да, – кивнула Мария Адамовна. – Вам можно. Вы будете строить глазки пенсионерам с первых этажей, которым уже трудно ходить. Итак, идем дальше. Вы, Вера Игнатьевна, покупаете ведро картошки…
– Да на кой черт мне ее покупать, когда у меня весь подвал ею завален?
– Тогда яблоки купите! – разозлилась Мария Адамовна. – Ведро! Значит, покупаете яблоки, приглядываете себе подходящего мужчину и просите, чтобы он донес вам ведро до дому! Можете намекнуть, что дома его ждет вознаграждение.
– Ага, – раскрыв рот слушала Вера Игнатьевна. – А ежели он не захочет?
– Скажите, что у вас дома стоит бутылка водки и вы готовы ему подарить ее.
– Это тогда, значит, мне в холодильник две бутылки купить надо?
– Три. Вам, Вера Игнатьевна, лучше три. И помните: не бывает некрасивых женщин!
– Бывает мало водки, – кивнула Вера Игнатьевна.
– Бывают женщины, которые за собой не следят! – воскликнула Тонечка Абрикосова.
Мария Адамовна вздохнула:
– Нет, Тонечка, в вашем случае Вера Игнатьевна права.
– А мне? – поинтересовалась та. – Мне куда идти? Тоже на рынок?
Мария Адамовна уже хотела сказать, куда идти Тонечке, но в это время у нее зазвонил сотовый телефон.
– Девочки, я на минуточку выйду, переговорю, а вам задание: придумайте первые фразы. Когда мужчина переступит ваш порог.
Она вышла за дверь и поднесла телефон к уху.
– Машенька! Ко мне тут девочки из «Графских желудков» собрались, – услышала она в трубке голос свекрови. – Мы сегодня готовим штрудель «Аппетитный», можно мне из холодильника взять тот кусочек мяса, который ты в воскресенье на рынке брала?
– Мама! – крикнула она в трубку. – Штрудель – это пирог с яблоками! Туда не надо мясо толкать! Тем более что твои девочки его все равно испортят! Научи их лучше готовить «Омлет утренний», и пусть сами яиц купят, у нас яйца закончились.
– Звучит как-то… – засомневалась свекровь. – Хорошо, я их научу готовить «Омлет, услаждающий нёбо».
– Да, и молока, – добавила Мария Адамовна, и тут ее взгляд наткнулся на Евгению Петровну.
Директор разговаривала с техничкой и была ну просто до неприличия хороша! Волосы уложены, юбка модная и… вместо кроссовок туфельки! С ума сойти.
– Господи, как же я раньше-то не заметила? – горько прошептала Мария Адамовна.
– Машенька, так чего еще купить-то? – кричала в трубку баба Нюра.
– Мама, да пусть они весь холодильник забьют… и водки… потому что некрасивых женщин не бывает. Я тебе позднее перезвоню!
Она отключила телефон и снова посмотрела на директора.
Господи, как же она раньше не заметила?! А ведь Евгения и вчера была такая же расфуфыренная и, кажется, позавчера тоже. Это ж… настоящий крах! Или еще не поздно?
Глава 5
Дома Мария Адамовна не могла найти себе места.
– Ну вот! Дождались! – носилась она по комнате и мешала смотреть какую-то юмористическую программу. – Евгения уже сама за себя взялась! Выглядит как фотомодель!
– Машенька, – пытался успокоить супругу Иван Михайлович. – Так нам проще будет: Кулаков в нее скорее влюбится.
– Да? А ты не подумал, почему наша директорша вдруг так похорошела?
– Мы же ей деньги отдали, – напомнила баба Нюра. – Вот если бы мне кто четыре тысячи подарил, я бы…
– Не знаю, пока только ты даришь, – напомнила Мария Адамовна. – Как вы не понимаете? Просто так с женщиной подобные перемены произойти не могут. Она сама влюбилась. Без нас. Поверьте моему рабочему стажу.
Мария Адамовна упала в кресло и пять минут просидела без движения, давая своим ближним прочувствовать глубину момента.
– Какой кошмар, – равнодушно проговорила баба Нюра, пытаясь уследить за кадрами на экране. – Гляди-ка, Ваня, а этого паренька я не знаю, новенький, что ли?
– Мама! – воскликнула Мария Адамовна. – Тебе ли о пареньках думать? Мы завтра можем всей семьей сесть на паперть! Кстати, а где Андрей?
– Я не видела, – пожала плечами баба Нюра. – Может, мальчик уже… сидит? На этой паперти? Он давно деньги-то просил.
– Прекрати свой солдатский юмор! – взвизгнула Мария Адамовна. – Нам сейчас не до шуток. Иван! Когда ты сможешь заманить к нам снова Кулакова?
Иван Михайлович вжал голову в плечи. Он не хотел его больше приглашать. А чего приглашать-то? После этого Кулакова его группа окончательно распалась, и теперь господин Коровин вот уже который день сидит дома, то есть ищет работу.
– Да не сможет он его заманить, – выдала баба Нюра. – Кто ж к нему пойдет?
– Машенька, – произнес глава семьи. – Я действительно не смогу. Мы с ним теперь не пересекаемся. У нас нет больше общих интересов.
– Возникнут! – решительно заявила жена. – Завтра же ты пойдешь к нему на занятие и попросишь, чтобы он тебя проконсультировал в собаководстве.
– Зачем? – испуганно спросил муж. – Маша, я тебе сразу говорю – я больше клуб с этими собаками открывать не буду! Меня и так всего покусали… душевно.
– Тогда с сегодняшнего дня у нас действует закон: кто не работает, тот не ест!
– Машенька, ты заметила, сегодня мои девочки приготовили омлет, – промолвила баба Нюра.
– Следовательно… ты, Иван, остаешься без ужина!
Смерть от голода пугала господина Коровина больше смерти от укусов.
– Маша, ты меня просто согнула в дугу, – горько сообщил он и в гордой обиде вздернул голову. – Что я должен делать?
– Ничего особенного. Ты просто пригласишь Кулакова к нам домой, чтобы подробно записать, как и в какой последовательности вести занятия с собаководами. Заманишь сюда, а остальное я возьму на себя. И заметь, Ваня, тебе вовсе не обязательно потом заниматься с этими собаками. Ты, к примеру, запросто можешь работать… в конюшне. Я слышала, сейчас очень многие состоятельные люди увлекаются конным спортом. Там должны крутиться большие деньги.
Иван Михайлович в ужасе вытаращил глаза. Кони!
– Маша… но кони же… тоже кусаются.
– А еще я слышала, – поведала баба Нюра, – как одного мужчину лошадь ударила копытом в темечко и он скончался прямо на месте.
Иван Михайлович даже не предполагал, что жизнь так опасна!
– Ваня, успокойся, – произнесла жена. – Если ты не станешь лазить под копытами своими темечками, с тобой ничего не случится. Не будем об этих мелочах, я сейчас о Кулакове. Значит, ты его заманиваешь к нам в пятницу, а я… – Она тяжело вздохнула, поправила грудь и выдохнула: – А я беру на себя Евгению! Ее судьба не должна миновать наших рук!
Кулаков торопливо шагал к дому, в котором жила Даша. Нельзя сказать, чтобы он испытывал какое-то волнение, но к этой девчонке он шел охотнее, чем к Марине. Нет, не из-за того, что ему сильно приглянулась Даша. Просто он был уверен, что никаких капканов его там не ждет. Не станет молодая красивая и неглупая девица охотиться за таким динозавром. У нее, наверное, и своих кавалеров девать некуда.
Даша открыла двери и сразу повела Кулакова в комнату.
Комната была большой, светлой и не заставленной излишней мебелью. Большая софа, огромный телевизор, шкаф и сервант. В общем, все самое необходимое.
– Борис Борисович, – сразу же перешла к делу Даша. – Вот посмотрите, Тика постоянно меня ревнует.