Она очень быстро придумала себе ник. Тоже злость подсказала. Будет она Меч-рыба. Опасная и хищная, быстрая, активная, агрессивная. Зарегистрировалась. Вклинилась со всей дури в дискуссию. Новичок просил дельных советов, ему отвечали. Вполне серьезно и обстоятельно. Люде понравились ответы. В этих вещах шутить нельзя, дело-то серьезное. Но тут она одернула себя, вспомнив, что собиралась практиковаться во вранье и наглости, и развязно написала: «Да нет тут ничего особенного и страшного. Главное – не бздеть! Всего и делов!»
– А ты, Меч-рыба, откуда такая бойкая приплыла? Сама-то погружалась? Или гонишь просто? – последовал ответ.
Быстро справившись в поиске, где находятся самые популярные у дайверов глубины, Людмила перечислила их в своем ответе.
– А какая у тебя снаряга? – продолжился допрос.
Через пару минут она без всякого зазрения совести перечисляла самые дорогие и престижные марки снаряжения ныряльщиков.
– Ты хоть аватару бы поместила, раз такая крутая, – возник совет на экране.
– Завтра все будет, – пообещала она.
– Тогда до завтра, – попрощался ее собеседник, обозначенный как анонимный гость.
У жизни обозначился смысл. По крайней мере, цель на завтра прояснилась: купить маску, трубку, гидрокостюм, зафотиться во всей красе и разместить фотку на форуме. На деньги плевать. Экономной и бережливой она была в прежней, честной и правильной жизни.
К вечеру великолепный аватар красовался под ее ником. Но и анонимный гость обрел имя. Он назывался Рыба-меч. На его аватаре мощная рыбина с острым опасным носищем неслась в синей морской глубине.
Существование приобрело радужные краски. Каждый вечер Меч-рыба устремлялась в пучину Всемирной сети, где упоенно общалась с Рыбой-мечом, описывая эпизоды погружений, в которых упор делался на красоту и опасное поведение глубоководных рыбин. Рыба-меч явно впечатлялся, хотя и призывал к осторожности.
– У тебя, конечно, опыт. И характер мощный. Но, по-моему, и осторожность не помешает.
Ах, как же ей хотелось согласиться! Но, следуя решению, она отстукивала:
– Осторожностей хватает в обыденной жизни. Здесь, на глубине, – запредел. Осторожность я оставляю тем, кто на суше.
– Ты – классная девчонка! – не выдержал ее собеседник после двух недель общения. – Давай повидаемся в реале?
Она готова была немедленно ответить: «Да, конечно, когда?» Но так не полагалось по новым правилам.
– В реале… В реале… Дай подумать. Времени нет у меня на встречи, не знаю, получится ли.
– Но ты же каждый вечер на форуме. Давай один вечерок пропустим. Познакомимся, поболтаем.
– Форум – это одно. Я при этом другие дела еще делаю. Дай дела разгребу, потом к теме вернемся.
Он согласился, и Меч-рыба принялась с ужасом ждать, заговорит ли снова ее собеседник о встрече.
Общение в Сети шло по нарастающей. Она уже кучу всего наврала ему про свои школьные годы и увлечения: горные лыжи, байкерство, поклонников, от которых отбоя не было, о том, что предпочитает одиночество и независимость, самодостаточность и риск. Перечитывая свои послания, Люда веселилась от души. Вот уж не думала, что способна нести такую ахинею, такую бессовестную ложь! Но получалось неплохо: лихо и почему-то убедительно. Видно было, что заинтересован ее собеседник всерьез.
Наконец он снова предложил встретиться. На этот раз она согласилась, правда, твердо обозначив, что общение сможет продлиться не больше часа.
Он узнал ее первый. Как это у него получилось? Ведь на фоте она красовалась в маске с трубкой.
– По глазам, – пояснил он.
Она, кстати, его тоже заметила с первого мига. Только не позволила себе надеяться, что это воплощение любой девичьей мечты и есть Рыба-меч, так настойчиво просивший о встрече.
– Не сметь влюбляться! Не сметь о нем даже мечтать! – приказала себе Меч-рыба.
Но, кажется, было уже поздно.
Оставался только наработанный за время виртуального общения самоконтроль.
Они что-то там такое, кажется, ели. И пили. Вкуса она не разбирала. Главное – другое. Главное – чтоб все про себя рассказать с точностью до наоборот.
– Ненавижу готовить, – увлеченно клеветала она, искусная кулинарка, – Кухня – последнее место, где я хотела бы находиться. Обожаю риск, скорость, ветер, волны…
Даже сама начала немножечко себе верить. А уж собеседник-то! Он явно любовался ею, слушал с раскрытым ртом!
Проболтали они больше двух часов. Два часа лжи, и ни одного срыва. Ну, чем не Штирлиц? Хорошо, что она спохватилась, он бы сидел напротив хоть всю ночь.
Прощаясь, они сообразили, что так и не представились друг другу настоящими именами.
– Людмила.
– Сергей.
Она протянула руку, как деловому партнеру. Он обнял и притянул ее к себе. Вполне деликатно, не обидно, без посягательств. Она ощутила запах его духов.
– Караул! Пропадаю! – объяснила самой себе Меч-рыба. И немедленно отстранилась.
– Завтра где? В Сети или пошли куда-нибудь? – спросил Сергей.
– Еще хорошо, если в Сети получится, – заставила себя солгать неумолимая Меч-рыба.
– А когда увидимся?
– Потом как-нибудь сговоримся, – небрежно выговорила Люда, мечтающая оказаться в его объятиях, и будь что будет, гори оно все синим пламенем.
Еле дожила до следующей встречи.
– Полетели нырять к теплому морю, – предложил он, как только они оказались рядом. – Вместе поныряем, на рыб полюбуемся.
Надо было сослаться на дела. Но что-то с ней случилось непонятное: не смогла послушаться саму себя. Спросила только:
– Когда?
– Через две недели, идет?
И что тут полагалось бы ответить? Конечно, что надо согласовать сроки на работе. А она, дура такая, просто кивнула, идет, мол, договорились.
– Я завтра путевки куплю, – сообщил объект ее мучительной влюбленности. – Ты паспорт свой подвези, ладно?
– Свою путевку я сама куплю, еще чего, – включилась Меч-рыба, демонстрируя самостоятельность и отсутствие материальных проблем. – И номера два закажи.
Рыба-меч смотрел с уважением и на все соглашался безропотно.
И только дома, где, как известно, помогают даже стены, Люда поняла, что любому вранью приходит конец. Сколько веревочке ни виться… У лжи короткие ноги… Так ведь ее учили. Так оно и оказалось! Как она нырять-то с ним собралась? Она, ни разу в жизни не нырнувшая! Надо немедленно отказываться! Немедленно! На работе ее не отпустят. Ни в какую! И точка.
Она немножко даже поревела для порядку. Вот и все. Все кончилось. Когда-то от правды кончалось, теперь из-за вранья. А результат один. Но Меч-рыба, прочно занявшая позиции в ее внутреннем мире, вдруг выдала:
– Ага! Кончилось! Как же! За счастье надо бороться! И впереди целых две недели! Лучше нырнуть на тренировке и не вынырнуть, чем в очередной раз остаться одной.
А что? Чем плох совет? Люда немедленно полезла на форум и выписала телефон одного ее оппонента, постоянно упрекавшего ее в лихачестве и стремлении к излишнему риску. У него постоянно под любым ответом светилась выразительная фраза: «Звоните для консультаций и обучения».
На следующий день она уже стояла у бортика бассейна, пугающего своей глубиной, готовая на все. Отступать было некуда. Путевки они с Сергеем выкупили в обеденный перерыв. Все! Во всем надо идти до конца. Даже во лжи. Особенно, если есть возможность превратить ее в правду.
Если есть возможность… И она всплывет после первого погружения… Если…
Тренер настаивал на осторожности, повторяя:
– Лучше пересрать, чем недобдеть.
Как она его понимала! Как она была согласна с добрым тренером!
Но Меч-рыба тянула в глубину, не позволяя отступить ни на шаг от своей будущей судьбы.
– Дыхание не задерживать, быстро не всплывать! – инструктировал тренер. – И помни: нам с тобой нужно не только смело нырнуть, но еще и элементарно вынырнуть. Правильно и красиво!
– Пусть даже и некрасиво. Но вынырнуть! – так велела себе Людмила, решаясь на первый глубинный подвиг.
Две недели перед полетом они не встречались, как ни просил об этом Сергей. Ей и врать не приходилось: каждый вечер ныряла, выныривала, училась дышать, училась любить глубину…
Увиделись в аэропорту.
Две недели принадлежали им. Она решила так: может быть, после этих четырнадцати дней все кончится. И пусть. Но две недели – ее законное время. Она будет счастлива каждую минуточку. Потом все останется в памяти. Память – самый надежный сейф. Что пережила, того не отнимешь. А переживала она сейчас любовь. Первую в жизни настоящую любовь. Только знать об этом никому не полагалось.
Что она для себя хотела? Ну, во-первых – не нырять. Во-вторых, провести все это время в его объятиях. В-третьих, чтоб он сказал… Невозможно, конечно, ясное дело, но… Чтоб он сказал: «Выходи за меня замуж». Это уж она, понятное дело, замахнулась на несбыточное. Но вот так ей хотелось. В мечтах. А в реальности придется нырять, изображая кайф, в реальности надо изображать неприступность, чтоб сильнее к ней стремился, в реальности на замужество и надеяться нельзя… Вот что в реальности.
Что она для себя хотела? Ну, во-первых – не нырять. Во-вторых, провести все это время в его объятиях. В-третьих, чтоб он сказал… Невозможно, конечно, ясное дело, но… Чтоб он сказал: «Выходи за меня замуж». Это уж она, понятное дело, замахнулась на несбыточное. Но вот так ей хотелось. В мечтах. А в реальности придется нырять, изображая кайф, в реальности надо изображать неприступность, чтоб сильнее к ней стремился, в реальности на замужество и надеяться нельзя… Вот что в реальности.
В первый вечер они просто полежали на песочке у моря, побродили молча вдоль берега, поужинали, радуясь друг другу. А потом пожелали спокойной ночи и разошлись по своим номерам. Он даже не предложил ей зайти, ну, хотя бы чтобы вместе посидеть на балконе, любуясь ночными мерцаниями воды. Хотя она все равно бы отказалась. Но предложить-то мог бы…
Днем предстояло погружение. Они встретились на завтраке.
– Ну что? Нырнем? – бодренько спросила Люда. – Море зовет.
Сергей улыбался странной улыбкой.
– Ты правда хочешь нырять?
– Ну и вопрос! Конечно, правда, а зачем мы сюда летели? – подсказала Меч-рыба единственно правильный ответ.
– Тут такое дело… Я тогда на форум зашел просто со скуки. А ты меня зацепила. Ни фотки еще не было, ничего о тебе не знал, но вот потянуло со страшной силой. Драйв от тебя шел. И потом… Ты так про моря писала… У меня дух захватывало. Я, знаешь, иногда думал, что ты сочиняешь. А как встретил тебя, поверил. Но я ни разу не погружался.
– Зачем же ты меня сюда позвал?
– Я очень хотел полететь с тобой далеко-далеко. Быть рядом и не отпускать. Я думал, что за две недели научусь. А как путевки купили, у меня отит начался. Уши заболели, представляешь. Мы тогда не встречались. Ну, я и не стал тебе говорить. Мне важно было с тобой полететь. А нырять – в другой раз поныряю, если ты не против.
– Ну, что ж. Придется мне одной, – строго сказала Меч-рыба. – А насчет следующего раза… Посмотрим. Надо еще эти две недели прожить.
И кто ее тянул за язык? И зачем теперь ей нужно было ему что-то доказывать?
– Да не ему! Себе! – подсказала Меч-рыба. – Иначе в твоей жизни никогда ничего не изменится.
Она погружалась в морскую глубину каждый день. Осторожно, как учили. Он ждал на берегу. Она возвращалась к нему совсем другой: мягкой, изнеженной волнами и красотой открывшегося ей неведомого мира. Ей больше не нужно было врать. У нее была любовь. Даже две любви. Человек и море. И даже если человек обидел, море утешит. Это понимание давало покой и силу, которой раньше она в себе не знала. Она больше не боялась любить и ничего не выгадывала. Знала: позовет, и она пойдет с ним, и будет любить открыто и щедро, как умеет море и некоторые сильные люди.
Он словно на что-то решался. Был рядом, ни на чем не настаивал, глаза его улыбались ей.
До возвращения оставалось четыре дня. Коротких и бесконечных. Они пошли после ужина к морю. И тут он сказал:
– Ну что? Пойдешь за меня замуж?
Что надо сказать? Что сказать, чтобы он не передумал?
– Прямо сейчас?
– Я не шучу. Отвечай честно: когда вернемся домой, пойдешь за меня замуж?
– Пойду, – честно ответила она.
У него сделалось счастливое лицо. Он словно сам себе пока не верил. А она боялась верить своим ушам. Сон это все или не сон?
– С тобой не соскучишься, – сказал он, прижимая ее к себе крепко-крепко.
И тут Людке стало его жалко.
– Соскучишься, – честно призналась она.
– Не-а, – счастливо улыбаясь сказал Рыба-меч, – не соскучишься. Нам некогда будет. Дети – это знаешь какое веселье…
– А ты сколько планируешь? – осторожно спросила Люда, начиная верить своему счастью.
– Не меньше десяти. Большую стаю рыб-мечей.
– А больше можно?
– Больше – пожалуйста. Меч-рыба отличается большой плодовитостью. Так что – готовься создавать новую популяцию.
– Сам готовься, – начала будущая родоначальница огромного семейства, подняв лицо к долгожданной своей половинке.
Но больше ничего сказать не получилось.
Потому что… зачем слова? Делом, делом надо доказывать. А дел впереди их ждало – на всю жизнь хватит!
Несчастливой любви не бывает
– Нюся, сбегай за сметанкой! Блины уже на столе, а сметану я забыла купить. Старая стала – главное забываю. Хотя – нет. Вот же все на столе: селедочка, икорочка, салатики. Но сметану как можно забыть к блинам?! Это симптом! Нюсь! Ты слышишь? У меня маразм начинается! Поздравь бабушку свою! Я сметану забыла купить в последний день Масленицы! Гости скоро соберутся, а мы без сметаны. Нюсь! Да что с тобой такое? Ты что не отзываешься? Ты где? Прекрасное дитя? Ау, отзовись, цветок душистых прерий! Сгоняй за сметаной, кому говорят! Анька!
Ну вот! Лежишь лицом к стенке! Что случилось? Дай-ка лоб потрогаю, не температуришь ли? Вроде нет. Плохо тебе? Детонька! Скажи! Плохо тебе? Что болит?
– Не пойду я ни за какой сметаной! Сами идите за своей сметаной!
– Мам, оставь ее. Пусть лежит. Видишь, на нее нашло. Гормон, видно, напал кусачий. Я сама сбегаю.
– Ну как ты сбегаешь? А пирог? У тебя же пирог в духовке!
– Через десять минут его вынимать. Выну и сбегаю. А Нюська пусть лежит. Переходный возраст у ребенка. Дай помечтать.
Наконец-то отстали. Привязались со своей сметаной. Как будто рожали ее для того, чтобы она им за сметаной бегала. Или за хлебом. Курьер по доставке.
Все ополчились в последнее время! Все, как один. Даже отец стал занудничать. Последняя крепость пала. Ну и пусть! Зато и они для нее не те, что прежде. Не те! Раньше были «бабуля, бабуленька», «мамочка», «папуся», а теперь – не дождутся. Теперь она даже думать о них станет другими словами. Потому что они теперь: бабка, мать и отец. А лучше даже: мамаша и папаша.
Раньше то и дело ворковали: «Люблю-блю– блю, люблю-блю-блю…» Тьфу! А сейчас осталось только «Блю-блю-блю». От всей их любви. Потому что они и понятия не имеют о том, что есть любовь. Живут своей серой жизнью, с этими блинами, селедками и сметаной. И ничего им больше не нужно. Жизнь называется! Сплошные требования. Сделай то, сделай это! Или: тут нельзя, там нельзя!
Маленькая была – все было можно. Все клювами щелкали от счастья – ах, какая у них девочка! Какая красавица-умница! Ах, как мы ее любим-обожаем! А теперь что? Как в продолжении этого стишочка? «Любим-обожаем, на помойку провожаем».
Вот именно. Растили-растили, а когда подросла, принялись объяснять, что жизнь вокруг – дерьмо и помойка. Зачем тогда рожали, если раньше все знали? Что нельзя никому доверять, что надо быть осторожной, что главное – не терять голову и думать о будущем, чтоб быть самодостаточной, потому что зависеть ни от кого нельзя, опасно, неосмотрительно, глупо. Зачем они твердят про конкуренцию, борьбу, просчеты, обиды, душевные раны, негативные последствия ранних отношений?
Какое им дело?
Зачем подсовывают всякие дурацкие книги про дурацкую несчастную любовь?
Как за что ни возьмись, все у всех, кто влюбился, получается хуже некуда.
Ромео с Джульеттой – тот еще примерчик. Нет, чтобы спокойно, без паники и суеты свалить куда подальше от психов-родителей, нет! Травиться-закалываться удумали! И это пример любви называется! Это пример смерти, а не любви! Дурости пример! Полюбили – так берегите друг друга и радуйтесь! Но непонятно другое: почему все, как очумелые, твердят: «Тебе пора прочесть про Ромео и Джульетту. Вот – образец прекрасной и чистой любви!»
Образец это вам? Да? Ну, давайте я яду выпью! Понравится вам вариант?
Им скучно жить! Вот что она теперь поняла. Кто никого не любит, тому скучно жить! И тогда они придумывают сказки про любовь с плохим концом. Чтоб, если у самих любить не получается, то хоть слезу пустить на крайняк. Негативчик – это тоже заряд эмоций.
Они все стремятся приучить к мысли о плохом. Просто программируют на неизбежное плохое. Хуже, чем в сказке. Она в детстве не понимала эту фишку: «Пойдешь направо – голову потеряешь, пойдешь налево – живота лишишься, пойдешь прямо – в пропасть попадешь».
– Куда ж идти? – думала.
Ее и отец-папаша, бывший папуся, спрашивал, читая подобные места: «А ты бы, Нюсенька, куда пошла бы в этой ситуации?»
Жаль, она тогда не догадалась у него спросить, а куда бы он сам пошел, интересно?
Думала тогда над папочкиным вопросом всерьез.
Однажды сказала: «Я бы уж никуда бы и не пошла. Поставила шалаш прямо там, у дороги, и жила бы в нем. Это же не запрещено? Там, на камне, про это ничего ведь не было?»
Папаша тогда восхищался и всем пересказывал ответ гениальной дочери. И говорил, что в ее ответе – вековая мудрость. Вспоминал Илью Муромца, просидевшего тридцать три года на печи. Уж не по этой ли причине, что идти-то некуда? Ну, и так далее. Им лишь бы поговорить-поужасаться. Это она теперь ясно видит.
И ответ на тот вопрос у нее совсем другой.
Она сейчас спросила бы у предков: «А с какого перепугу надо верить тому, что какой-то ушлепок нацарапал на каком-то камне?»