– Ну, во-первых, снимки отвратительного качества, – заступился за всю компанию Денис, – во-вторых, только на одном снимке, который мы увеличили, можно разглядеть эту цифру. Видите, она находится справа от женщины и смотрится как темное пятнышко…
– У Димы вообще хорошее зрение, – сказала Глаша.
– У него не только зрение хорошее, он вообще у тебя замечательный, – Лиза похлопала Глафиру по плечу, – и вообще, у вас такая прекрасная семья! Глядя на вас, мне хочется, чтобы ты, Глафира, бросила уже свою работу у меня и растворилась в домашних хлопотах…
– Но она счастлива, что работает у вас, – осторожно подала голос молчавшая до этого Надя. – И мы все договорились, что не будем ей мешать, а наоборот, будем помогать. Вон и мальчики тоже хотят помочь ей, мечтают поймать преступников.
Надя бросила полный нежности взгляд на увлеченных компьютерной игрой племянников.
– Вы не смотрите, что они так поглощены игрой, на самом деле у них много других, полезных увлечений. Так, Петя посещает частного тренера по легкой атлетике, он же еще совсем маленький, а вот Арсений всерьез занимается живописью, ходит в художественную школу. У них недавно была городская выставка, и его учитель, Константин Григорьевич Хлуднев, сказал, что его акварели достойны того, чтобы устроить ему персональную выставку – ведь две его работы были готовы купить!
– Как вы сказали, Хлуднев? Надя, позовите, пожалуйста, Арсения, мне надо с ним поговорить…
Надя окликнула мальчика, тот какое-то время еще пребывал в игре, активно давя на все кнопки пульта, после чего нехотя оставил игрушку на полу, поднялся с ковра и подошел к Лизе. Большие темные глаза смотрели застенчиво.
– Арсений, у меня к тебе есть одна просьба: я бы хотела встретиться и поговорить с твоим учителем по рисованию, Константином Григорьевичем. Возможно, у нас с ним есть общие знакомые. Ты когда его увидишь?
– Завтра и увижу.
– Пусть он назначит мне время, хорошо? Скажи, что у тебя есть знакомая, которая хотела бы показать ему свою дочь… Понятное дело, что моя Магдалена еще слишком мала для рисования, но мне нужен повод для встречи. Устроишь?
– Легко, – пожал плечами Арсений, и брови его нервно вздернулись, словно он уже тяготился таким тесным общением с малознакомым взрослым. – Хорошо, я скажу ему.
– Вот тебе моя визитка, когда договоришься, позвони, сообщи мне, хорошо? Возможно, эта встреча с Хлудневым поможет нам в нашем расследовании.
– Расследовании чего, убийства? – Глаза мальчишки загорелись. Рядом с ним возник, обратившись в слух, его братец Петр, с такими же огромными карими глазами. Они стояли рядом, как сросшиеся сиамские близнецы, и смотрели на Лизу завороженно. Взрослые, наблюдавшие за ними, молча улыбались. Все понимали, что та скупая, подслушанная детьми информация об интересной и ответственной, сопряженной с риском для жизни, работе Глафиры, их приемной матери, будоражила нежные умы и заставляла воспринимать ее в романтическом, прекрасном свете.
– Конечно! – непринужденно ответила Лиза, подавляя улыбку. – Так что и от вас, – теперь уже она смотрела в глаза Пете, – мальчики, многое, быть может, зависит.
Вернулся Дмитрий, размахивая листком бумаги.
– Девочки, попрошу внимания! – Голос его дрожал от возбуждения. – Кажется, мне удалось все выяснить!
У Лизы сердце сжалось при виде этого одержимого Глафирой мужчины, который изо всех сил старался поддержать ее. Поистине, это судьба столкнула их троих – Дмитрия, Лизу и Глашу – в тот роковой для Родионова день, когда его обвинили в убийстве невесты…
– Да, это действительно монета! Вот, я даже нашел в Интернете ее изображение! Монета коллекционная, итальянская, называется «Художник Синье-Марше, номиналом 50 евро, отчеканена из золота 900-й пробы, имеет вес – 16,13, диаметр – 28 мм, тираж…» Вы только послушайте, какой тираж – всего-то полторы тысячи штук! Эта монета сделана в честь этого Синье-Марше.
– Что-то я не слышала прежде это имя, – скептически пожала плечами Лиза.
– Это венгерский художник, основоположник импрессионизма в венгерской живописи, – продолжал заливаться, читая цитату из интернетовского океана, Дмитрий.
– А кто эта дама?
– На самом деле портрет выглядит вот так. – Дмитрий развернул еще один лист. – К сожалению, это черно-белый принт с портрета… Это румяная девочка в красной шляпке, дочка художника. Вот.
– Надо же! Еще бы догадаться, почему наши жертвы купили эти монеты и где? Что ими двигало? Связаны ли их убийства с живописью, искусством? Или с Венгрией?
– Послушайте, но если это действительно монеты, то перед тем как повесить их на шею, они должны были обратиться к ювелиру, чтобы проделать отверстия, – сказал Денис. – Вот, вы можете посмотреть, здесь хорошо видно: отверстия проделаны в верхней части монеты. Я завтра же займусь ювелирными мастерскими, думаю, это происходило где-то в центре города. Прямо на карте попытаюсь определить, где эти дамы могли бы пересечься, встретиться, чтобы всем вместе обратиться к мастеру.
– Ты уверен, что они делали это одновременно? – спросила Лиза. – Но почему?
– Да потому, что наверняка было событие, которое их объединило, или идея, которая и свела их вместе в какой-нибудь клуб или союз, орден или что-то другое, что потребовало выбора соответствующей атрибутики. Хотя, – вздохнул он с сожалением, отрекаясь от интересной идеи единения и родства трех женских душ, – может, это, конечно, и случайная покупка или, может, кто-нибудь привез эти монеты из…
– …из Италии, – сказала вдруг, нахмурившись, Глафира. – Монеты-то итальянские! Вы же не забыли, что Тамара Белова тоже приехала из Италии? Не могут ли эти факты быть как-то связаны между собой?
– Подождите, я позвоню сейчас одному человеку, возможно, есть информация по Беловой.
Лиза стремительно вышла из комнаты, набирая на ходу телефонный номер. Все знали эту ее привычку скрываться подальше ото всех, когда ей предстоял важный разговор. В сущности, так делали многие, когда не хотели, чтобы разговор был подслушан или же чтобы свидетели не слышали, каким тоном, употребляя какие выражения, человек общается со своим собеседником. Ведь по тому, как люди общаются между собой, можно понять, в каких они находятся отношениях.
– Смотрите, – сказал Денис совершенно не в тему, словно вынырнув из своих размышлений и решив озвучить мучивший его вопрос: – Предположим, Нина Фионова на самом деле убила своего отца, сделав ему смертельную инъекцию, и таким образом избавилась от него, от его постоянной опеки. Убила и продала его квартиру, причем очень дорогую квартиру. Спрашивается, куда она дела деньги?
14
– Гена, ты же знаешь, я терпеть не могу эти гостиницы… А эта так вообще находится в самом центре… Вдруг нас кто-нибудь увидел бы?
Людмила, нарядная, в новом меховом пальто и сапожках на высоких шпильках, накрашенная, как киноактриса перед фотосессией, с уложенными локонами волосами поднималась по широкой, старинной чугунной лестнице старой, построенной сразу после революции гостиницы «Европа», следом за своим бывшим любовником, Геннадием Бобровым, крупным мужчиной в замшевой коричневой куртке и новых черных джинсах. Она шагала, высоко поднимая ноги и боясь зацепиться каблуками за ковровую дорожку, привинченную к ступеням сверкающими латунными планками, и не видела ничего, кроме огромных рыжих на толстой подошве ботинок Боброва да тяжелых пакетов, которыми он был нагружен.
– Людочка, успокойся. Я – человек свободный, ты – тоже, как я понимаю. Так чего же нам, честным людям, бояться? Какой у нас номер? Двести пятый… Вот так, почти пришли.
Они поднялись на второй этаж и свернули в длинный красный от ковров и притулившихся к стенам диванчиков коридор, остановились перед высокой дверью с табличкой «205». Замерли на мгновение, осматриваясь. Было очень тихо. Казалось, этаж нежилой, про него забыли. Затем звуки вернулись, Людмила услышала, как шумно, всей грудью, дышит Геннадий, как шуршат бумажные и пластиковые пакеты, как звенят в его руках ключи с блестящей деревянной грушей с вытисненными на ней цифрами, как глухо цокают ее каблучки по вытертому ковру. Они вошли в номер, утопающий в оранжевых сумерках, Геннадий опустил ношу на столик, включил свет, и сразу же все вокруг окрасилось в розовые уютные тона.
– А здесь мило, скажи? Этот номер лучше, чем те, в которых мы бывали раньше…
Он робел и боялся посмотреть на нее, все возился с пакетами, доставая оттуда упаковки с консервами, конфетами, печеньем, затянутыми прозрачной тонкой пленкой апельсинами и абрикосами, виноградом и грушами. Все это внесезонное сокровище было куплено в дорогом магазине, с любовью, с трепетом, с желанием угодить Людмиле, ублажить ее, поднять ей, отчего-то грустной и задумчивой, настроение.
– Гена, постой, не надо, я не хочу ничего есть…
– Да ты просто нервничаешь, так же, как и я… Мы же с тобой как предатели были раньше, правда? А сейчас все изменилось. И ты – свободная женщина.
Наконец он повернулся к ней, приблизился, лицо его пылало, темные глаза увлажнились.
– Люда, ну давай снимай пальто, ты что, так и будешь стоять? Здесь тепло, натоплено, здесь вообще хорошо.
Он принялся расстегивать пуговицы на ее одежде, потом усадил в узкой шерстяной юбке и вязаной красной кофточке на диван, опустился перед ней на колени и начал расстегивать «молнию» на сапоге. Руки его заскользили по гладкому нейлону чулка.
– Ты даже представить себе не можешь, как же я обрадовался, когда услышал по телефону твой голос… Я просто чуть с ума не сошел. Думал, что уже больше никогда не увижу тебя, что у тебя кто-то есть… Но ты позвонила, попросила о встрече! Господи, Люся, ты потрясающая женщина! Красивая и сильная. Как же я хочу, чтобы ты согласилась выйти за меня…
– Гена, подожди… Ты не о том сейчас говоришь…
Геннадий, сняв сапоги, уложил ее на диван и принялся целовать кофточку, руки, волосы, щеки, губы, глаза. Потом поднял ее на руки и понес в спальню, где бережно опустил на кровать.
– Конфеты потом, хорошо?
Она зажмурилась, чувствуя, как он задирает ее юбку, как его руки скользят по ее бедрам.
– Гена, я не готова, понимаешь? Не готова!
Она вдруг резко поднялась и схватила его за обезумевшие руки, впилась в них мертвой хваткой.
– Гена, пожалуйста, не надо!
Но он, казалось, не слышал ее. Одной рукой он поймал обе ее руки и с силой сжал, придавил к подушке над головой. В это время его вторая мощная рука снова оказалась под юбкой, он рывком принялся стягивать с нее чулки, трусики. Она в какой-то момент погрузилась в стыдливое леденящее оцепенение и, словно парализованная, не могла проронить больше ни звука, чувствуя, как мужчина овладевает ею, как проникает в нее, грубо, жестоко, по-хозяйски. А чего она ждала? Разве она не понимала, чего хочет от нее этот огромный и сильный да к тому же еще и влюбленный в нее мужчина? Он хочет, чтобы она принадлежала ему. Чтобы он мог вот так, в любое время дня или ночи, задрать юбку и изнасиловать ее. А взамен он сделает ее официальной женой, подарит золото, деньги, шубы, машины…
Она и сама не могла понять, почему в последнее время близость с мужчиной, неважно с каким, доставляет ей боль и мучение. Она была молодой здоровой женщиной, так и не научившейся получать удовольствия от физической любви. Нежный и деликатный Арсенин был для нее недостаточно мужественен, ей всегда казалось, что ему не хватает каких-то качеств, присущих животным, самцам. Пожалуй, ей хотелось от него грубости и какой-то дерзости, смелости. Бобров же, наоборот, был слишком уж зверем, и это тоже отталкивало ее от него. К тому же она успела изучить его за то время, пока была его любовницей, и знала, что мужчина он темпераментный, ненасытный, и исполнять супружеский долг ей придется каждый день, если не чаще. Это было единственным препятствием в предлагаемом ей браке, и не так-то просто ей было на него решиться. Разве что заставить себя взглянуть на эту сторону любви каким-то другим, новым взглядом? Все-таки он так любит ее и так богат… К тому же он, судя по всему, однолюб, а это значит, что не станет ей изменять.
…Она открыла глаза. Над ее головой раскачивалась роскошная гроздь черного винограда. Взгляд мужчины, склонившегося над ней, был исполнен благодарности.
– Господи, Люда, как же я люблю тебя… – сказал Геннадий, лаская ее щеку спелыми темными ягодами.
– Гена, я боюсь… – прошептала она, и слезы градом покатились по ее щекам. – Я очень боюсь. Мне страшно…
Взгляд ее заметался по гостиничной комнате, словно ища выхода. Ее всю затрясло.
– Гена, мне страшно, ты понимаешь, нет?
Она сделала резкое движение, чтобы встать, но его сильная рука сдержала этот порыв.
– Людочка, что случилось? Чего ты боишься?
– Гена, мне надо с тобой поговорить…
Она села на постели, укуталась одеялом так, что видна была только голова с растрепанными волосами. Людмила хлопала глазами и никак не могла собраться с мыслями.
– Послушай, только прошу тебя быть откровенным, от этого слишком многое зависит в нашей с тобой жизни.
А мысленно твердила: «Господи, помоги! Господи, помоги!»
– Помнишь, тогда, давно, год тому назад, я сказала тебе, что была бы счастлива, если бы в моей жизни не было Стеллы.
– Ну, наверное, помню… А что? Сейчас же ее нет, и ты должна была бы успокоиться.
– Гена, ты сказал мне, что решишь эту проблему… или что-то в этом духе. Скажи, это ты ее… там, в гимназии?
Геннадий отстранился от нее и какое-то время смотрел словно сквозь нее, в невидимое человеку пространство. Вероятно, в этот момент в его голове, шурша кинолентой памяти, мелькали кадры годичной давности: где он был, о чем с ней говорил, когда точно и где все это происходило.
– Вспоминай. Ты пришел тогда ко мне, думал, что я одна, ты настаивал, и я, чтобы остудить тебя, начала говорить про Стеллу, про то, как она отравляет мне жизнь, как раздражает… Ты накануне привез мясо, и Дима сказал, чтобы я отложила Стелле ее долю… Меня это просто взбесило, я сказала ему, что у нее должна быть своя семья, и ее муж, а не брат, должен заботиться о ней, что она уже взрослая девочка и хватит ее уже опекать, обеспечивать мясом!
– Да-да, я вспомнил этот день. Ты действительно говорила про Стеллу…
– И ты сказал, что решишь эту проблему, а потом, чуть ли не на следующий день, случилось то, что случилось… Стеллу убили.
В этот момент раздался звонок, и Людмила буквально подскочила на кровати – настолько резко и несвоевременно он прозвучал. Геннадий взял телефон с ночного столика и передал ей. На дисплее высветился хорошо знакомый ей номер: это была Валя, уборщица из пирожковой.
– Да, Валюша, привет! Что-нибудь случилось?
Валентина ей практически никогда не звонила – незачем было. А вот Людмила названивала ей время от времени, прося выполнить какие-то мелкие поручения. Валя одна воспитывала маленьких близнецов, и Людмила, чтобы не унизить личными денежными подачками, давала ей возможность подработать: сходить на рынок за продуктами, привезти вещи из химчистки, встретить Гришу из школы, поехать с Гришей на лечебные процедуры в поликлинику… Валя была ей бесконечно благодарна за этот пусть и небольшой, но приработок.
– Люда, здесь был молодой такой, симпатичный парень, сказал, что он помощник адвоката, занимается расследованием убийства Стеллы, вашей золовки. Расспрашивал шефа о тебе, а я все слышала… – Люда окаменела. – …Работали ли вы пятнадцатого августа прошлого года, то есть были ли на работе… Я мыла полы в коридоре и все слышала. Хозяин сказал, что не может помнить, что происходило здесь год тому назад, и вспомнить это нереально. Потом этот парень начал расспрашивать что-то о гладильной машине, не знает ли кто из персонала, покупали ли вы эту машину в прошлом году, может, кто-то что-то и вспомнит, потому что именно в тот день… Я вообще в шоке, не понимаю, почему их так заинтересовала гладильная машина…
– Так, Валя, стоп, – пришла в себя Людмила. – Все нормально. Спасибо, конечно, что ты позвонила. Но у них работа такая – все проверять. Они всех проверяют. Ты же знаешь, я не любила Стеллу…
Она сделала страдальческое лицо, словно у нее заболел зуб, и посмотрела на наблюдающего за ней Геннадия. Он же глядел на нее с тревожной нежностью, боясь проронить слово.
– Спасибо, Валя. Все это так, пустое… Занимайся своими делами. Я в тот день была на работе, у меня есть алиби. Ты не забыла, что вам с Гришей сегодня идти к зубному?
Она отключила телефон.
– Дима продолжает искать того, кто ударил Стеллу, – сказала она Геннадию. – А я вспомнила наш с тобой разговор, и меня словно молния поразила: я подумала, а вдруг это ты… Ну, нанял кого-нибудь, чтобы ее… ударили…
– Ты на самом деле так могла обо мне подумать? – разочарованно протянул Геннадий. – Нет, я, конечно, мог бы завалить кого-нибудь, если бы в этом была нужда, если бы тебе реально угрожали… Но бить женщину? Люда…
– Извини. Но как-то так все совпало по датам…
– И вообще… Разве ж так убивают?! Ее же ударили в живот, кажется?
– Да, куда-то в бок.
– И все дружно решили, что это убийство? Нет, я в такие дела не верю. Просто она кому-нибудь что-нибудь не то сказала, вряд ли нахамила, но чем-то все же раздразнила этого человека из толпы, вот ее и ударили. Какой-нибудь нервный идиот или просто псих.
– Гена, значит, это не ты? – Она смотрела на него с какой-то жалостью и отчаянием, в которых светились проблески надежды. – Не ты?
– Да, конечно, не я! Люда, я вообще не понимаю, как ты могла такое подумать?!
– Но ты же сказал, что решишь эту проблему.