Гладышев, к счастью, как раз дежурил в больнице и встретил их на крыльце, в наброшенном на белый халат плаще, улыбаясь, словно был рад провести этот холодный осенний вечер не среди остывших трупов, а в компании живых, интересных ему людей. Лизу он сразу обнял, прижал к своему высокому долговязому телу. Свет фонаря сверкал на его золоченой оправе очков, заставлял лосниться мокрый асфальт больничных дорожек, дрожал в помертвевших, еще не успевших слететь с могучих дубов, которыми был засажен весь клинический городок, листьях. Желтая круглая луна нависла над мрачным кирпичным корпусом терапевтического отделения, в подвале которого и находился городской морг.
– Привет, Лиза. Как поживаешь? Проходите, здесь так сыро, промозгло… А я заварил чай.
Денис подумал, что это счастье, что здесь его не станут угощать миндальным печеньем, которое теперь ассоциировалось у него с глуповатой, в розовых кружевах Трушиной.
Они спустились по широкой лестнице вниз, в подвальное просторное помещение, куда вела массивная старинная дверь, после чего оказались в длинном, ярко освещенном белым светом неоновых ламп коридоре, по обеим сторонам которого располагались двери. В конце коридора одна была приоткрыта, и там виднелись край стола с горящей на нем лампой и кресло.
Запах стоял больничный, но Денис понимал, что где-то в глубине этого подвала, в больших секционных залах стояли столы с безмолвными пациентами Гладышева, и что после того, как он поговорит с гостями и выпьет чая, сразу же вернется к ним, к тем проблемам, которые привели некогда живого человека к смерти. И вот там-то уже запах совсем другой, неистребимый. И это удивительно, что от халата, который был надет на докторе Гладышеве, пока еще не пахнет мертвой плотью.
– Борис Львович, как поживаете? – Лиза, хоть и была уставшая, но старалась выглядеть бодрой и веселой. Она и Дениса всегда учила, общаясь с людьми, почаще улыбаться. Считала, что только так есть шанс разговорить человека, расположить к себе. Тем более в морге. – Что нового творится в вашем тихом мире? Что нашептали вам ваши пациенты?
– Онкология, Лиза. Это просто невероятно, сколько молодых людей уходит, их просто как косой косит… Еще меня лично, как мужчину, убивают страшные, смертельные травмы, наносимые женщинам их мужьями… Если с онкологией мир еще как-то пытается бороться, то с этой бедой женщины борются сами.
– В смысле?
– В том смысле, что если мужчины бьют и калечат своих жен, то жены их попросту убивают. Только за последнюю неделю мне привезли двух зарезанных мужчин. Не смотрите на меня с удивлением, Лиза. Да, мне иногда приходится подменять своих коллег – судебных медиков. К тому же некоторые пациенты, перед тем как их спустят в мой подвал, пытаются сражаться со смертью в нашей клинике, то есть их находят ранеными, но живыми.
– Вы ведь раньше занимались судебной медициной… Скажите, вам не встречались случаи, когда женщин забивали… ну, скажем так, кулаками…
– А я вам про что говорю? Пьяный муж только и знает, что месит кулачищами свою жену…
– Нет, я не о таких случаях. Понимаете, речь идет не о пьяном побоище, а когда находят, скажем, труп женщины, которую убили одним ударом в бок или в живот… И это – убийство. Словно у преступника нет ни пистолета, ни яда, ни ножа… Как будто бы он привык доверять только своим рукам. И знает наверняка, что его удар станет первым и последним.
– Нет, ничего подобного лично в моей в практике не было. Но у Геры Турова – было. Один парень убил своего друга ударом в живот, причем нечаянно, они просто боролись на пляже. От удара разорвалась селезенка…
– Я не думаю, что это была просто борьба на пляже, – не выдержала Лиза. – Вот не верю! Думаю, что у них был конфликт, и, может, для посторонних глаз это и выглядело как простая борьба на пляже, но на самом деле у этого Наполова был зуб на друга, или кем он там ему приходился.
– У Наполова? Наполов, ну да, я тоже запомнил эту фамилию, потому что такая же досталась моей родной сестре от мужа. Знаете, я поддерживаю эту вашу версию, но теперь-то чего об этом говорить? Все в прошлом. Тому парню дали условный срок, он давно уже, наверное, забыл эту историю.
– Но убить одним-двумя ударами все-таки можно?
– Конечно, можно! Причем, как мне думается, совсем необязательно, чтобы преступник обладал невероятной физической мощью. Думаю, здесь сыграло свою роль его эмоциональное состояние, понимаете? Ненависть, злоба, ревность… Да мало ли! Этот Наполов, к примеру, боролся со своим соперником, который увел у него девушку, делал вид, что играет, а на самом деле в какой-то момент не выдержал и нанес ему смертельный удар, да так, что никто этого и не заметил. Просто вложил всю свою силу именно в этот удар, сконцентрировался, вы понимаете меня? Играючи такие удары не наносят. Просто парень был молод, вероятно, произвел благоприятное впечатление на судью, если он вообще не был подкуплен, прости меня, Господи.
– Но я все равно квалифицировал бы такие убийства, как предумышленные, понимаете? – сказал эмоционально, горячо Денис. – Взять хотя бы эту же борьбу на пляже, под улюлюканье толпы, когда все хохочут, шутят… А убийца знает, что он сейчас лишит человека жизни. Во всяком случае, он сам выбрал такой способ убийства, потому что, как ему кажется, так его невозможно будет обвинить именно в убийстве. Разве что в убийстве по неосторожности. Хотя нет, этот пример не совсем удачный. Возможно, этот Наполов поначалу и не собирался убивать своего товарища, желание пришло после того, как тот нанес ему неудачный удар куда-нибудь в лицо, словом, причинил боль. Физическая боль наслоилась на душевную, и вот он не выдержал, решил, что уже не в состоянии играть, попросту сорвался… Но почему вас так интересует эта тема?
– Да потому, что мы занимаемся как раз такими убийствами…
И Лиза рассказала Борису Львовичу об убийствах Стеллы Арсениной, Нины Фионовой и Тамары Беловой.
– Если вас интересует мое мнение, то этим человеком двигала исключительно ненависть к этим женщинам. И что до этих убийств он был обыкновенным, мирным человеком. Я не следователь, не психолог, но у меня есть жизненный опыт. Он, этот человек, люто ненавидел этих дам. Они, каждая в свое время, очевидно, причинили ему серьезную душевную боль.
– Но ведь существует временной разрыв между убийством Стеллы, первой девушки, которую убили в гимназии, и остальными двумя убийствами?
– Значит, убийца год тому назад не знал о существовании двух других женщин. Иначе убил бы всех троих подряд. Я так думаю. Что же касается кулонов, то, понятное дело, существует что-то, что связывает этих женщин и убийцу. Не думаю, что вы пришли ко мне, чтобы поговорить только об этом. Нина Фионова – дочка того самого скорняка Фионова, которого мне довелось вскрывать.
– Ваша дочь предположила в разговоре с соседкой, что будто бы Фионов мог еще пожить… Что его убили, сделав укол раствора хлорида калия.
– Понимаете, этот раствор применяют при нарушении сердечного ритма, но передозировка грозит смертельным исходом. Я уверен на девяносто девять процентов, что именно это и произошло – передозировка. И я не стал бить тревогу: подумал, что старика все равно не вернуть, а так я могу покалечить чью-то жизнь.
– Ваша дочь почему-то считает, что это сделала Нина Фионова. Почему?
– Хороший вопрос! И я думаю, что могу дать вам на него ответ. Дело в том, что старик Фионов в течение многих лет шил для нашей семьи разные меховые вещи. Мне – шапки, а моя жена и Женечка, дочь, заказывали у него воротники к шубам и горжетки. Однажды Женя пришла вечером к Вениамину Александровичу, чтобы отдать ему деньги за лисий воротник, и так случилось, что дверь оказалась незапертой, а из квартиры доносились громкие голоса, кто-то ссорился, кричал. Женя сначала хотела уйти, но потом подумала, мало ли что, может, это пришел кто-нибудь из клиентов или что вообще его кто-то хочет ограбить, ведь всем известно было, что он человек небедный и иногда ссужает под небольшие проценты деньги… Словом, она решилась туда войти, но когда услышала голос его дочери, Нины, сразу остановилась… Они ссорились – отец и дочь. Нина плакала и обвиняла отца в том, что он не дает ей жить, что он деспот, что он мешает ей построить личную жизнь, что ей надоел его постоянный контроль, ну и все такое, вы понимаете меня.
– А что отвечал ей отец?
– О, даже я мог бы предположить, что он ей отвечал. Что она, если бы не он, совершила множество ошибок, что он все это делает исключительно из-за любви к ней, что он боится за нее… Обычный отцовский эгоизм.
– Чем все дело кончилось?
– Женя ушла. Она понимала, насколько будут неловко чувствовать себя оба, если увидят ее. Она даже дверь прикрыла за собой, чтобы никто, кто будет проходить мимо двери, не услышал ссору.
– Поэтому ваша Женя решила, что Нина убила своего отца?
– Она в этом абсолютно уверена. Сказала еще, что это было гениально – вот так взять и избавиться от тирана.
– Поэтому ваша Женя решила, что Нина убила своего отца?
– Она в этом абсолютно уверена. Сказала еще, что это было гениально – вот так взять и избавиться от тирана.
– Так она сочувствовала ей или наоборот?
– Не знаю… Она мне не сказала, но что касается смерти старика, то здесь без вариантов: она уверена, что Нина – убийца. Поэтому, когда она узнала о том, что и Нину тоже убили, то перекрестилась и сказала, что есть все-таки справедливость и какое-то равновесие в этом мире.
Поблагодарив Бориса Львовича за помощь и пообещав не раскрывать его тайны, касающейся молчания по поводу возможности смерти Фионова от передозировки раствора хлорида калия, Лиза вручила ему коробку с виски. И уже перед тем, как окончательно распрощаться, она вдруг приостановилась, посмотрела на Гладышева задумчиво и неожиданно для Дениса спросила:
– Скажите, Борис Львович, а как вы смотрите на то, чтобы возглавить частное экспертное бюро в нашем городе?
– Это то, что на Некрасова?
– Нет, это будет совершенно новое, говорю же, частное, независимое бюро, которое собираюсь открыть я. Вы бы помогли мне в подборе кадров, мы бы работали без проволочек, я собираюсь оснастить бюро самым новым оборудованием, у меня есть люди, которые помогут в моем начинании. Мы будем проводить по-настоящему объективные исследования, которые лягут потом в основу судебных приговоров. И, повторяю, оно будет независимым, несмотря на то что в нем будут работать бывшие эксперты из ныне существующих государственных экспертных учреждений. Ведь моим, например, клиентам зачастую нужны не только результаты проведения экспертиз, но и консультации по вопросам обоснованности экспертных заключений. Мы будем нести людям правду, понимаете? Да и спектр наших услуг будет значительно шире государственных, не говоря уже о сроках…
– Хорошее дело вы затеваете, – Гладышев ущипнул себя за гладкий, выбритый подбородок. – А Геру Турова возьмете?
– Он не пойдет. Он у себя в конторе корни пустил. К тому же он нужен будет мне именно там, понимаете? Мы будем помогать друг другу.
– Я, конечно, подумаю, но… Но вообще-то, я согласен. Я с удовольствием помогу вам.
– Вот и отлично!
– Но это очень дорого… – невольно вырвалось у Гладышева.
– Деньги я найду. Если бы вы только знали, какие люди обращаются ко мне за помощью! И как им порой необходима именно независимая экспертиза! Уверена, что я найду надежных и щедрых спонсоров. Кроме того, мне могут дать в долг и без процентов. Уверена, что бюро себя быстро окупит. Единственное, что меня реально беспокоит, – это кадры.
– С этим у вас не будет проблем. У меня есть на примете отличные специалисты, я подготовлю список, а вы, в свою очередь, сможете навести о них справки, а впоследствии потребовать у них рекомендации.
– Ваша рекомендация будет самой ценной, – сказала Лиза, сияя.
Они тепло распрощались с Гладышевым, тот, в свою очередь, крепко пожал руку Денису.
– Это наш новый и очень перспективный сотрудник, – Лиза похлопала Дениса по плечу.
В поселок Волга они приехали, казалось, ночью. Хотя на самом деле время было детское, около девяти вечера. Окна большого дома, словно задрапированного черным кружевом ветвей деревьев осыпавшегося осеннего сада, светились уютным оранжевым светом. Видно было, как в кухне двигается фигурка, как в кукольном фильме.
Лиза позвонила Глафире, и тотчас открылись широкие ворота, впуская машину во двор. После этого ворота с ровным механическим шумом закрылись.
Фигурка из кухни переместилась на крыльцо, это была Глафира в желтом веселом фартуке.
– Наконец-то! Еще немного, и я бы все яблоки съела! Вы не представляете себе, какой это замечательный рецепт, и что главное – я могу есть их сколько угодно и не поправлюсь! Ну, проходите, проходите! У нас так хорошо, так весело!
В доме пахло корицей и печеными яблоками. Просторный холл, ярко освещенная гостиная, в центре которой стоял длинный, покрытый скатертью с богатой вышивкой стол. Два мальчика, восьми и десяти лет – Петр и Арсений – сидели перед огромной плазмой и играли в приставку, на экране на фоне дивных лесных пейзажей главный герой посылал во врагов тучи стрел…
Дмитрий Родионов, муж Глафиры и отец мальчиков, появился в гостиной с радостной улыбкой на лице: он искренне был рад появлению в доме дорогих гостей. Если бы не Лиза, он помнил это всегда, кто знает, сколько лет ему бы пришлось валить лес за убийство, которого он не совершал…
– Вообще-то, мы каждый вечер ждем вас, – сказал он, целуя Лизу в щеку и здороваясь с Денисом за руку, – у нас всегда есть что-нибудь такое, что может вас удивить. То Надя приготовит пельмени или чебуреки, то Глафира напечет пирогов. Как видите, я живу в окружении двух близких мне женщин и очень счастлив этим обстоятельством. Проходите, садитесь…
– В доме пахнет яблоками, – сказала Лиза, садясь на предложенный стул.
– Яблоки яблоками, но сначала – вареники с картошкой и жареным луком.
В гостиную вошла невысокая худенькая женщина лет тридцати. Светлая кожа, карие глаза, каштановые волосы, уложенные в аккуратную прическу. Лицо круглое, милое, с хорошей улыбкой. На ней был серый тонкий свитер и черные брюки.
– Добрый вечер, – Надя поздоровалась со всеми. – Глаша, я открою банку с компотом?
Ужинали весело, перебрасываясь шутками и нахваливая еду. Мальчишки, оторванные от игры, сначала набросились на вареники, но потом, насытившись и не дождавшись обещанного десерта, снова вернулись к экрану, и гостиная огласилась звуками стрельбы и голосами игровых персонажей.
Глаша, счастливая от того, что ей удалось все-таки собрать за своим столом друзей, внесла в комнату и поставила на стол глиняное плоское блюдо, в котором благоухали печеные яблоки. В каждое яблоко была вставлена ветка.
– Там внутри сливочное масло, сахар и корица, а палочки – это так, для красоты, – пояснила возбужденная Глафира. – Пробуйте, по-моему, это фантастично! А где же твой Гурьев?
– В командировке, во Франции. Маги у своей бабушки. А я здесь, – с виноватым видом сказала Лиза. – Вот такая я плохая жена и мать. Не удивлюсь, если в один прекрасный день Дима сообщит мне, что нашел другую жену.
– Глупости, Лиза! Дима любит тебя, просто и у него работа, сама знаешь какая… Он тоже, как и ты, – сплошные тайны. У него свои клиенты, свои расследования…
– А я вот думаю: что, если позвонить ему и попросить связаться с его друзьями в Италии и хотя бы попытаться выяснить что-нибудь о жизни Тамары Беловой в этом городке Комо?
– Так ведь ты же уже попросила отправить официальный запрос в полицию Италии, – сказала Глафира.
– Это официальная информация. А меня интересует круг ее знакомых. Опять же, может, кто-то знает о происхождении этого кулона?
– А чем примечателен этот кулон? – спросил Дмитрий Родионов, с кротостью ягненка мирившийся с вечной занятостью своей супруги и живо интересующийся ее делами. – Что в нем такого особенного? Разве их не штампуют пачками? Разве мало в городе женщин, у которых можно найти одинаковые украшения?
– Это не простой кулон, Дима! – воскликнула Глафира. – Это скорее золотая монета с проделанным в ней отверстием, в которое продели золотую цепочку.
– А цепочки одинаковые?
– Да, одинаковые. Такое впечатление, будто бы их купили одновременно в одном и том же месте.
– А посмотреть можно?
– Конечно! – в один голос ответили Лиза и Денис. После чего Лиза извлекла из сумочки снимок кулона с шеи Нины Фионовой, затем – Тамары Беловой.
Дмитрий с интересом разглядывал изображения кулонов.
– Послушайте, да это же на самом деле монета в пятьдесят евро! И написано: «Еuropa delle arti». Что-то, связанное с европейским искусством. Но это точно монета. Какая-то коллекционная. У вас есть снимок обратной стороны монеты?
– Нет… – растерянно пробормотала Глафира. – Надо же, упустили такую важную деталь. Да я даже и не поняла, что там написано пятьдесят евро! Понимаешь, я восприняла ее как украшение, хотя и твердила, что это больше похоже на настоящую монету.
– Там на обороте было написано «2010», – вспомнил Денис. – Точно! Я еще представил себе, что эту монету или кулон чеканили совсем недавно, всего-то пару лет тому назад.
– Послушайте, у меня есть один знакомый, он служащий немецкого банка, увлекается нумизматикой, собирает монеты. Думаю, что он собирает старинные монеты, но вдруг он знает что-нибудь и о современных? Я позвоню ему сейчас, а потом отправлю по электронной почте изображение монеты…
И Дмитрий, не дожидаясь одобрения, проворно вскочил со своего места и выбежал из гостиной.
– И как могло случиться, что мы не обратили внимания на эти пятьдесят евро? – вздохнула Лиза. – Твой муж, Глаша, подумает, что мы – абсолютные тупицы.
– Ну, во-первых, снимки отвратительного качества, – заступился за всю компанию Денис, – во-вторых, только на одном снимке, который мы увеличили, можно разглядеть эту цифру. Видите, она находится справа от женщины и смотрится как темное пятнышко…