А дедушка, отец Константина Александровича, доживший уже до восьмидесяти четырех лет, всю жизнь лечился радикальными способами: чуть что болит - таблеток, и побольше.
- Сразу как рукой снимет! - безапелляционно заявил он, помахал в воздухе упаковкой таблеток, подмигнул Арине и уселся в дальнем углу комнаты.
Брат Захар, который нашел в Интернете быстрые способы лечения простуды, носился с распечатанными на принтере листками и вслух зачитывал рецепты. В большинстве рецептов в основе лечения была водка. Родители обрадовались, вытащили бутылку водки и уже подступили к девочке, приготовившись её с ног до головы натирать лечебным продуктом, как вдруг Арина выскочила из-под одеяла, бросилась к телевизору и замерла возле его экрана.
- Арина, сядь подальше. Не порть глаза. И накройся одеялом, ты же болеешь! - попросила мама, но Арина ничего не слышала.
Тогда мама и Константин Александрович укутали Арину в одеяло и попытались оттащить от телевизора, но, видя, что её взгляд по-прежнему упирается в экран, просто сели рядом и тоже уставились в телевизор.
По телевизору показывали хронику городских событий, произошедших за сегодняшний день.
На экране было видно небо. На этом темном небе что-то поблескивало. А что это, и высоко ли оно, низко - разобрать было нельзя.
- Летающая тарелка, да, да, мы видели самую настоящую летающую тарелку! - яростно уверяла корреспондента с микрофоном тетенька, под изображением которой на экране была надпись "Очевидец событий".
Многочисленная толпа подтверждала её слова мощным гудением. Через миг на экране появился ведущий новостей и сообщил, что мнения по поводу этого происшествия разделились: одни очевидцы говорят, что в небе над городом они видели инопланетный корабль в форме тарелки, и в этом они уверены на сто процентов. Ведь инопланетяне даже на контакт выходить собирались, мостик выкидывали. Другие люди, тоже оказавшиеся на месте появления неопознанного объекта, утверждать ничего не могут, потому что было темно и тарелка провисела в небе совсем недолго.
Прибывшие уфологи, как сообщил бодрым голосом ведущий новостей, ничего установить не успели, потому что к моменту их появления на месте событий неопознанный летательный объект скрылся в неизвестном направлении.
После этого на экране появился мордастый милицейский начальник и ещё более радостно сообщил телезрителям, что все в порядке и волноваться и ждать прилета инопланетян нет причин. Милиция, которая оцепила район, провела тщательное расследование и поэтому сообщает, что никакого инопланетного летательного устройства в воздушной сфере, прилегающей непосредственно к городу, нет и не было. А все это - происки в очередной раз сбежавшего сегодня из психиатрической клиники дурдомовца Лимонада. Телезрители должны помнить и знать в лицо этого городского сумасшедшего, который в периоды обострения своей болезни способен и не на такие фокусы и мистификации. А потому, говорил дальше милицейский начальник, если кто из телезрителей сегодня видел Лимонада на улицах города, пожалуйста, проявите гражданскую сознательность и бдительность и сразу позвоните по телефону 02 и ещё десятку, которые тут же понеслись бегущей строкой.
И тут же на экране вместо милицейского начальника появилась перекошенная, но лихая и задорная физиономия знаменитого дурдомовца Лимонада. Родители, Захар и дедушка весело засмеялись - они хорошо знали этого героя. Последний раз, вырвавшись на свободу, он мотался по городу, переодетый в самопальную форму черепашки-ниндзя, и собирал деньги в фонд озеленения Луны. Наивный Лимонад верил, что хорошо замаскировался, притворившись черепашкой - санитарам со смирительными рубашками и милиционерам ни за что не узнать его. А всех прохожих, у которых собирал деньги, он уверял, что его зовут Лемонардо. Обладающему большим даром убеждения, узнику дома скроби удалось тогда набрать значительную денежную сумму, прежде чем Лимонада-Лемонардо схватили и под исполнение им песни "В Луне сидел кузнечик, зелененький он был" затолкали в санитарную машину.
Но Арина не смеялась, глядя на задорного Лимонада, который сегодня вновь обрел свободу. Да и то, решили родители, не смеялась она только потому, что больному ребенку не до смеха. Они выключили телевизор, убавили свет в комнате, оставив только маленький ночник и на цыпочках вышли. Арина схватилась за телефон.
- Вить, ты видел? - едва на том конце провода подняли трубку, сказала она. - Ну не уроды, а?
- Да уж. - вздохнул Витя. Он, конечно, тоже смотрел телевизионный репортаж.
- Ведь люди говорят, что видели тарелку, видели! А это телевидение... - Арина перевела дыхание. - Эх, хорошо, что нам славы не надо. А то пришлось бы её у Лимонада силой отбивать.
- И у меня соседи уверяют, что тарелку настоящую видели. - сообщал Витя. - Причем переубедить их нельзя. Так что все нормально получилось. Людям, по-моему, все понравилось!
Арина улыбнулась в трубку.
- Слушай, а ты не заболела? - спросил Витя.
- Нет. А что?
- Да какой-то голос у тебя подозрительный.
Арина старалась не показывать своих слабостей, поэтому ответила "Конечно, нет", и через минуту уже разговаривала по телефону с Костей Шибаем. Тот рассказал кучу интересных историй прежде, чем к Арине в комнату пробрался дедушка и скормил ей таблетку ацетилсалициловой кислоты, которую в народе называли ещё "аспирин".
- Все, завтра будешь как огурчик! - дедушка выгнул полубубликом большой палец. - Вернейшее средство! О-го-го! А сейчас срочно спать!
Арине казалось, что она чувствует себя очень даже замечательно, поэтому она кивнула дедушке, который уже выключил свет у неё в комнате, и закрыла глаза.
Сидя на ступеньках под дверью своей запертой квартиры, Антон Мыльченко строчил в тетради, как пулеметчик. Стихи на космическую тему один за другим рождались в его разгоряченном воображении. Он и не заметил, как по лестнице раздались легкие шаги.
- Антоша! - услышал он над своей головой голос мамы. - Маленький, да что ж ты тут сидишь-то, а?
- Тебя жду! - вскочил Антоша и, роняя тетрадь со стихами на пол, бросился маме на шею. Он очень любил свою маму и к вечеру успевал очень сильно соскучиться по ней.
- А почему здесь?
- Да, ключи потерял. - махнул рукой Антоша, забирая у мамы сумку.
- Опять? Завтра с самого утра нужно заказать новые. - сказала мама, открывая дверь квартиры своими ключами. - Чтобы тебе после школы опять так вот не сидеть, меня не дожидаться.
Они вошли в квартиру. Скинув ботинки и курточку, Антон понесся в свою комнату. Он хотел включить телевизор, чтобы посмотреть, что же там покажут про появление инопланетян над родным городом. Он зажег свет - и не увидел новенького телевизора, который обычно стоял на тумбочке. Точно такого же новенького видеомагнитофона, подложенного под телевизор, не было тоже.
"Когда это мама успела телевизор с видиком в свою комнату перенести? удивился Антоша. - Вчера, вроде бы, я его на ночь смотрел. Да и утром сегодня он, вроде, на месте стоял. Или не стоял? Вот ведь как поэтом тяжело быть! Не помню простых жизненных реалий. А без них никуда..."
- Мама, а куда ты телевизор дела? - Антоша заглянул к маме в комнату.
Огляделся - и тоже не увидел нигде ни телевизора, ни видеомагнитофона.
"На кухню утащила. - решил Антоша, улыбаясь, погрозил маме пальцем и направился на кухню. - Ой, и тут нету. Да где же они?"
- Что, Антошенька, ты про телевизор спрашивал? - в кухне появилась мама.
- Да так, ничего. - пробормотал Антоша и мимо мамы пулей бросился в её комнату.
Там должен был стоять красивый музыкальный центр "Panasonic", который мама очень любила и слушала на нем свои любимые кассеты и диски. Но сейчас и его не было на привычном месте. Только на полке, где он стоял, остался длинный темный прямоугольник чистой полировки на тоненьком слое пыли. Антоша снова бросился в свою комнату, проверил, может быть, ему показалось, что телевизор и видеомагнитофон отсутствуют.
Но ему не показалось. Поверхность тумбочки была пуста. Даже трех кассет, которые лежали на телевизоре, нигде видно не было.
- Куда же они делись? - крикнул Антоша в полной растерянности.
Мама услышала его слова.
- Антон, что ты ищешь? - спросила она, входя в комнату.
И увидела все сама.
- Нету... - чуть слышно проговорила она. - А я подумала, ты у меня из комнаты музыкальный центр к себе отнес. Ведь его тоже нет...
Мама начала медленно оседать на пол. Антоша не растерялся и, подхватив её, подтолкнул к дивану.
- Мама, ты только не волнуйся! - как можно более твердым голосом крикнул он, усаживая маму. - Мы сейчас их обязательно найдем! Вот, видишь, я начинаю искать!
С этими словами он принялся шарить во всех шкафах, какие только были в доме, заглядывать во все углы, за шторы, в чемоданы, даже несколько раз на балкон вышел. Летели из шкафов и кладовок наружу всевозможные тряпки, газеты, журналы, звенела посуда, падая на пол. Антоша даже не поленился заглянуть на антресоли, куда они с мамой по причине маленького роста заглядывали очень редко. Только папа, возвращаясь из командировок, что-нибудь клал туда по маминой просьбе - на длительное хранение.
За несколько минут, после решительных Антошиных действий, квартира имела такой вид, как после погрома.
- Антоша, сынок, это что, надо думать, что нас обокрали, да? - когда поникший Антон снова подошел к ней, срывающимся голосом спросила мама.
- А зачем это им? - спросил тот.
- Как - зачем? - мама даже не удивилась. - Чтоб у них было, а у нас больше не было. Смотреть теперь будут. Музыку слушать. Что ж ты не понимаешь...
Она махнула рукой и принялась сама осматривать все те же места, где только что рылся Антоша - шкафы, тумбочки, кладовки и прочее.
- Мам, может, они все-таки потерялись? - с надеждой в голосе произнес Антон, когда мама тоже обшарила каждый угол и села на пол возле балкона.
- Нет... Ну как они потерялись? Они же такие большие... - мама горько заплакала. - А может, и правда?
Наверное, ни у кого больше не было такой наивной и доверчивой мамы. Антоша, конечно же, был весь в нее. Но сейчас он понимал - в этой ситуации он должен вести себя как мужчина. "Надо вызвать милицию, милиция нас спасет!" - решил он, бросился к телефону и снял трубку. Антоша положил трубку на место, а затем снова поднес её к уху и прислушался. Гудка в трубке не было.
- Антон, надо вызвать милицию. - сказала мама.
Телефонный аппарат висел в коридоре, поэтому мама не могла видеть, что её сын оказался оперативнее. Только техника его подвела.
- Мама, ты сходи, пожалуйста, к соседям... - пролепетал он. - Телефон у нас не работает. А соседи меня... Ну, не поверят они мне.
Арина засыпала, но всеми силами боролась со сном. Ее высокая температура не падала. Теперь она забрала у Арины все силы и вызывала только тяжелые навязчивые сны - Арине виделось что-то среднее между реальными событиями и каким-то затягивающим бредом. То и дело перед её глазами пробегал дурдомовец Лимонад в полосатых панталонах, летающая тарелка подхватывала его и несла не к Луне, которую он хотел озеленить, а к Марсу, красному, пышущему огнем огромному Марсу. И каждый раз Лимонаду не удавалось долететь до Марса - откуда ни возьмись, появлялся Леха Быков, у которого вместо ожерелья из зубов висела на груди связка оскаленных черепов, и сшибал летающую тарелку вместе с Лимонадом. Лимонад, тарелка и Арина вместе с ними летели в черную кипящую бездну...
Там гуманоид резвый
В космической дали
Гоняет очень смело
Тарелки-корабли...
Слышалось Арине до тех пор, пока она не падала на самое дно. Тогда она просыпалась, точно от сильного удара - будто и на самом деле только что упала откуда-то сверху на кровать. Просыпалась, собиралась с мыслями - и, с трудом разлепляя глаза, тянулась к телефону. Тот набирал ей все один и тот же номер. Арина поговорила уже со всеми участниками операции "Инопланетяне над городом". И только Антоша Мыльченко куда-то запропастился. Сколько бы ни звонили Арина и другие ребята, никто в квартире Антоши трубку не брал.
Арина волновалась, упорно продолжая звонить Антоше, но сон вновь и вновь окутывал её. Постепенно вместо Лимонада тарелка стала уносить на раскаленный Марс Антошу, за ним Зою Редькину, а потом весь город поднялся в воздух и люди, схватив друг друга за ноги, длинной-длинной вереницей потянулись в сторону пышущей жаром черной воронки. Вереница закручивалась в спираль, пропадая в этой воронке. Последней в бесконечной веренице людей прицепилась Арина. Скоро огненная воронка поглотила и ее...
Глава VI
Погром своими руками
Милиция приехала через полчаса. В квартиру вошли несколько шумных дядек. Они выгнали соседей, пообещав, что позовут их, когда нужно будет, усадили маму в кресло, попросили сейчас же перестать волноваться и выпить валериановых капель, которые они почему-то первым делом заметили в куче раскиданных вещей. А Антоша-то их искал, хотел маме предложить...
- Так, - оглядев квартиру, сказал самый главный из милиционеров, младший лейтенант Блицников, - значит, в квартире совершен погром и вандалические действия. Вы, гражданочка, можете хотя бы навскидку перечислить, что же у вас пропало? Или это долго перечислять?
- Нет, не долго... - сжимая стакан с разбавленной валерьянкой, проговорила Антошина мама, - у нас пропали телевизор, видеомагнитофон и музыкальный центр.
- И ещё три кассеты. - добавил Антоша. - Две моих и одна чужая. А так все...
- Все? - удивился младший лейтенант Блицников. - А что же тогда так зверски искали? Вы проверили деньги и драгоценности? На месте?
- Конечно! Они на месте! - гордо ответила мама Антоши, демонстрируя милиции свой кошелек, обручальное кольцо, золотые серьги и цепочку. - Ой, то есть нет, вот у меня ещё перстень с янтарем есть!
С этими словами она принялась рыться в кучах вещей, разбросанных на полу, и вскоре нашла маленькую жестянку из-под леденцов монпансье. Она открыла её - там, среди новогодней ваты, блесток и конфетти лежала желтая бархатная коробочка. Антошина мама, точно фокусник на арене цирка, распахнула и её. И продемонстрировала собравшимся свой любимый перстенек.
- Видите, - доложила она, глядя на всех своими бесхитростными глазами, - все цело. Только телевизор и, и...
Она отпила из стакана и вытерла глаза платком.
- А почему ж так у вас тут... - обвел помещение растопыренными руками сержант Тишко. - Погром-то больно серьезный...
- Можно сказать, "Чёрт копеечку искал". - добавил младший лейтенант Блицников.
- А это мы сами разбросали. - пожала плечами Антошина мама.
- Зачем? - в один голос удивились все милиционеры.
- Телевизор искали. - ответил Антоша серьезным голосом. - И видеомагнитофон с музыкальным центром.
- Вы уж извините, что без вас начали. - жалобно сказала Антошина мама.
Милиционеры переглянулись и чуть не засмеялись. Но нужно было работать, и они приняли серьезный и деловой вид.
А что происходило дальше, перенервничавший Антон помнил уже смутно. Лишь только отдельные эпизоды вспоминались ему наиболее отчетливо.
Его спрашивали, не открывал ли он дверь посторонним людям, не приводил ли с собой в дом подозрительных друзей-приятелей, не шантажировали ли его, не играет ли он в азартные игры и не остался ли должен кому. Антоша на все вопросы отвечал свое категорическое "нет", да ещё и ухитрялся прислушиваться к тому, что спрашивали у мамы: не приводила ли она в дом посторонних и сомнительных граждан, не угрожает ли кто ей, не должна ли она кому, не употребляет ли наркотики - и многое другое. У Антоши тоже про наркотики спросили, но он так затряс головой в значении "нет", что его сразу спросили, не страдает ли он лунатизмом и сонохождением. На что честный Антоша в первый раз за сегодня ответил "не знаю", чем всерьез заинтересовал младшего лейтенанта Блицникова. Он начал задавать вопросы, не выходил ли в последнее время Антоша в окно, не замечал ли он за собой какие-то странные поступки и разговоры с незнакомыми людьми в бессознательном состоянии. Мама, услышав обрывки этих вопросов, сразу подскочила к Блицникову и категорически опровергла то, что её сынишка может выходить ночью в окно, бродить по крышам и с кем-либо в бессознательном состоянии разговаривать.
- Он нормальный мальчик, вы ничего такого не подумайте. - уверенно заявила она.
Младший лейтенант Блицников посмотрел на неё и подумал, что эту фразу Антошина мама произносила явно не в первый раз.
В середине расспросов всплыло то, что Антоша потерял ключи. До этого они с мамой не могли соединить между собой эти два факта. Не надо даже говорить, что, услышав это, милиционеры резко оживились. Ведь теперь хоть было за что зацепиться.
Приехавший позже всех дяденька в штатском ходил по квартире и снимал отпечатки пальцев со всего подряд, взял эти отпечатки даже у Антоши с мамой. Мама, глядя на все действия, плакала и переживала по поводу того, как огорчится папа, когда вернется из командировки. Папа водил огромные машины-трейлеры, но совсем недавно, чуть больше года. Заработав много денег, он сразу купил им всю эту технику, да ещё маме выходной костюм, а Антоше "Энциклопедию аномалий и отклонений в десяти томах" - давнюю мечту романтического поэта. И вот теперь: костюм цел, энциклопедию тоже не взяли, а телевизор и его братьев утащили...
Антона принялись усердно пытать на предмет того, где он мог потерять свои ключи. И Антоша понял, что попал... Он помнил, что ни под каким видом не должен выдавать тайну летающей тарелки. Ведь Антоша знал этих милиционеров - им только что-нибудь скажи, и они сразу заведут дело. К тому же Арина с ребятами велели не трепаться. Антоша ей пообещал - а клятвы и обещания были для него святое дело... И ещё нельзя говорить милиции про визит к Редькиной, потому что вдруг её начнут пытать - и хрупкая девочка с косичками не вытерпит и проболтается про запуск тарелки. И - прощай тайна и сенсация.
Поэтому, повествуя о том, где он сегодня провел время после школы, Антоша самозабвенно плел такую околесицу, что, устав слушать его, младший лейтенант Блицников не выдержал.