После этого Квинт надолго умолк. За десертом Милли предложила выпить в память о Джоне. Агата подняла свой бокал со странной улыбкой.
– Как вы познакомились? – спросила их Милли.
– Я уже не помню ни места, ни обстоятельств знакомства, – сознался Квинт.
– А я помню, – сказала Агата. – Дело было в Кент-Стейт, в Огайо, после большой демонстрации против вторжения в Камбоджу, которая кончилась очень плохо: Национальная гвардия открыла по нам стрельбу. Четырех студентов убили, девятерых тяжело ранили. После этого по всей стране вспыхнули демонстрации, забастовки, студенты стали захватывать кампусы. Мы познакомились на заседании комитета, обсуждавшего кампанию протеста.
– Точно, – сказал Квинт и почему-то опустил глаза.
– В чем дело? – спросила Милли.
– Ни в чем, – буркнул он.
– Через несколько дней мы взорвали штаб Национальной гвардии в Вашингтоне.
– Что вы сделали?!
– Ты слышала. Уверяю тебя, обошлось без жертв. Готовя подобные акции, мы принимали все необходимые меры предосторожности, выбирали только административные здания и нерабочие часы, а если там оставался хоть один служащий, звонили властям задолго до намеченного времени акции, чтобы из здания успели всех эвакуировать.
– Ушам своим не верю! – воскликнула Милли. – Вы так об этом рассказываете, как будто речь о невинных шалостях.
– В каком-то смысле так оно и было, – рассмеявшись, сказала Агата.
– Напрасно ты ей все это рассказываешь, – проворчал Квинт.
– А ты хочешь, чтобы она решила, что мы лезли под пули, как бессловесный скот? Назавтра после взрыва полиция Огасты убила на демонстрации против полицейского произвола шестерых чернокожих, через два дня – двух студентов в Университете Джексона в штате Миссисипи. Мы отвечали на государственное насилие, вот и все.
– Насилием на насилие! – возмутилась Милли.
– Понимаю, тебя это шокирует, я тоже чаще всего выступала против таких операций.
– Видимо, недостаточно, иначе вас бы не посадили!
Агата не стала обижаться на ее слова.
– Хватит! – прикрикнул на них Квинт. – Все это в прошлом. Не желаю, чтобы вы ссорились в моем доме. Поговорим о чем-нибудь другом.
– Конечно, почему бы и нет? – подхватила Милли насмешливым тоном. – Может, принести вашу гитару? Вы бы спели нам «Мир и любовь» или что-нибудь из репертуара Джоан Баэз[12].
Агата бросила на стол салфетку, отодвинулась от стола и встала.
– Вы куда? – спросила Милли.
– Хочу позвонить Раулю, надо его поблагодарить – ты мне напомнила. Заодно, может быть, забуду твой дерзкий выпад. Откуда можно спокойно позвонить? – обратилась она к Квинту.
– Из моего кабинета, дверь напротив.
* * *Рауль сообщил Агате о визите федерального агента. Его рассказ о том, как он прикрутил агента к стулу, вызвал у Агаты смех, хотя во всей ситуации ничего смешного не было. Рауль пересказал ей то, что услышал от маршала. Пока что ее преследовал только он, но вскоре к погоне должно было присоединиться ФБР. Единственным способом избежать поимки было где-то спрятаться.
– Это еще не все, – не унимался Рауль. – Этот маршал – наш давний знакомый.
У Агаты сжалось сердце.
– Значит, это была правда?.. – прошептала она.
– Да, твоя сестра не соврала. Мне тоже не хотелось верить, но… Том, наш соратник, действительно был внедренным агентом.
– Он сам тебе в этом сознался?
– В двадцать лет не перебегают на другую сторону баррикад. Таких перерождений не бывает.
– Так предал он нас или нет?
– Он клянется, что нет, утверждает, что нас сдал кто-то другой.
– Ты ему веришь?
– Даже не знаю… Кое-что меня озадачило. Когда я задал ему этот вопрос, он уже уходил. Он был вооружен и, как ты понимаешь, мог мне не отвечать. Тем не менее он вернулся и стал спорить со мной, как будто сам очень нуждался в этом разговоре, как будто хотел оправдаться. Он не только отрицал, что донес на нас. Он утверждал, что предатель был в самой нашей группе.
– Кто?
– Он уверяет, что так и не сумел узнать.
– Тогда почему он так уверен, почему ничего не сказал тогда?
– Это я и пытался из него вытянуть. Он признает, что на него выходило ФБР, но клянется, что оставался верен нам. Говорит, что если и играл иногда в двойного агента, то только для того, чтобы нас защитить. Если бы он тогда признался, то ему пришлось бы плохо. Он утверждает, что это благодаря ему мы успели покинуть конспиративную квартиру в Гринвич-Виллидж до облавы федералов.
Агата хорошо помнила этот эпизод, который мог бы привести к ужасным последствиям. Группа должна была собраться для подготовки той акции, за которую расплачивалась потом она одна. Неизвестный информатор предупредил их о готовящемся налете федералов на дом, где намечалась встреча.
Выяснить, правда это или ложь, не представлялось возможным. Власти шли на все, чтобы дестабилизировать оппозиционные организации. ФБР часто фабриковало фальшивки о сотрудничестве с ним того или иного активиста или о подготовке насильственных акций с целью дискредитации оппозиционеров в глазах общественного мнения. Федералы ничем не гнушались, лишь бы создать в оппозиционных ячейках обстановку всеобщей подозрительности. Но в тот раз осторожность была не лишней, встречу отменили. Макс взял такси и несколько раз проехал мимо дома, где должно было пройти собрание. Он заметил на улице несколько машин без опознавательных знаков. Никто так и не узнал, кто сообщил группе о засаде, но она была обязана осведомителю тем, что все остались на свободе. На следующий день все члены группы покинули Нью-Йорк и спрятались – вернее, почти все…
– Что еще ты от него узнал?
– Лучше я не буду тебе говорить…
– Выкладывай!
– Он просил, чтобы я посоветовал тебе сдаться, если ты на меня выйдешь.
– Это все?
– Он знает про тетрадь.
– От тебя?
– Конечно нет!
Выражение лица Агаты изменилось: на нем появилась улыбка рыболова, видящего прыгающий поплавок. Она затаила дыхание.
– Когда он уехал?
– Я постарался его задержать, но не мог же я оставить связанным федерального маршала на целый день! Он укатил ближе к полудню, часов через пять после вас. Давно вы у Квинта?
– Чуть больше трех часов. Мы задержались в пути.
– Немедленно сматывайтесь! Не теряйте ни минуты! Пожалуйста, позвони мне завтра, сообщи, как у тебя дела.
– Обещаю – если получится.
– Слушай, Агата, не наделай глупостей с револьвером. Если тебя сцапают, я найду эту тетрадь и добьюсь твоего освобождения, слышишь?
– Нет никаких доказательств, что она сохранилась, милый Рауль.
– Тогда я найду того, у кого она была, и заставлю подписать признание. Если бы ты раньше все мне рассказала, я бы ее…
– Надзиратели читали всю нашу переписку. До смерти сестры я не могла написать про тетрадь. Все так сложно, Рауль! Когда-нибудь я все тебе объясню.
– И вот еще что меня беспокоит: как вышло, что вернуть тебя в тюрьму поручили Тому? Ведь ты сама мне сказала, что твое бегство не афишируется?
– Ты веришь в случайности? Обещаю, скоро я раскрою тебе всю правду. Спасибо за гитару, напрасно ты это сделал, она же…
– Я-то тут при чем? «Гибсон» – подарок малышки. Она что, ничего тебе не сказала?
Агата промолчала.
– Времена сейчас тяжелые, я весь в долгах. Она предложила за нее столько, что я не смог отказаться. Больше я тебе ничего не скажу, подарок есть подарок. Пользуйся!
Агата прикусила губу, стараясь сдержать нахлынувшие чувства.
– Рауль, прости меня за то, что в молодости я не смогла тебя полюбить.
– Над такими вещами мы не властны, – ответил он и сам повесил трубку.
Агата долго слушала короткие гудки, потом оглядела кабинет Квинта. Она представила себе, как он сидит в кресле, в котором сейчас сидела сама, и занимается делами. Между ее и его жизнью пролегло расстояние в тысячи миль. Что затевает судьба? Какой момент определяет всю дальнейшую жизнь? Ее внимание привлекла фотография в рамке на письменном столе. Приглядевшись, она не удержалась от смеха.
Бой часов вернул ее к реальности. Стрелки показывали 21.30. Она вернулась в гостиную и застала Квинта и Милли за увлеченной беседой.
– Жаль вас прерывать, – сказала Агата, – но мне нужно срочно уносить ноги.
– Что случилось? – взволнованно спросил Квинт, вставая.
– Сюда вот-вот нагрянут федералы.
– У них нет права вторгаться на мою территорию до рассвета! – возмущенно воскликнул он.
– Может быть, но к рассвету они нас окружат. Поспешим, иначе будет поздно.
– Ладно, – сказал Квинт. – Я знаю неподалеку один мотель, хозяин – надежный человек. Ты сможешь там переночевать. Я тебя отвезу, вот только возьму ключи.
– Я сама ее отвезу, – вмешалась Милли. – Идите за вашей сумкой, – поторопила она Агату. – Я подожду снаружи. Не теряйте времени!
Милли выбежала на крыльцо, бросилась к машине, дрожащими пальцами стала тыкать ключом в замок зажигания. Агата открыла дверцу и села рядом.
– Тогда я найду того, у кого она была, и заставлю подписать признание. Если бы ты раньше все мне рассказала, я бы ее…
– Надзиратели читали всю нашу переписку. До смерти сестры я не могла написать про тетрадь. Все так сложно, Рауль! Когда-нибудь я все тебе объясню.
– И вот еще что меня беспокоит: как вышло, что вернуть тебя в тюрьму поручили Тому? Ведь ты сама мне сказала, что твое бегство не афишируется?
– Ты веришь в случайности? Обещаю, скоро я раскрою тебе всю правду. Спасибо за гитару, напрасно ты это сделал, она же…
– Я-то тут при чем? «Гибсон» – подарок малышки. Она что, ничего тебе не сказала?
Агата промолчала.
– Времена сейчас тяжелые, я весь в долгах. Она предложила за нее столько, что я не смог отказаться. Больше я тебе ничего не скажу, подарок есть подарок. Пользуйся!
Агата прикусила губу, стараясь сдержать нахлынувшие чувства.
– Рауль, прости меня за то, что в молодости я не смогла тебя полюбить.
– Над такими вещами мы не властны, – ответил он и сам повесил трубку.
Агата долго слушала короткие гудки, потом оглядела кабинет Квинта. Она представила себе, как он сидит в кресле, в котором сейчас сидела сама, и занимается делами. Между ее и его жизнью пролегло расстояние в тысячи миль. Что затевает судьба? Какой момент определяет всю дальнейшую жизнь? Ее внимание привлекла фотография в рамке на письменном столе. Приглядевшись, она не удержалась от смеха.
Бой часов вернул ее к реальности. Стрелки показывали 21.30. Она вернулась в гостиную и застала Квинта и Милли за увлеченной беседой.
– Жаль вас прерывать, – сказала Агата, – но мне нужно срочно уносить ноги.
– Что случилось? – взволнованно спросил Квинт, вставая.
– Сюда вот-вот нагрянут федералы.
– У них нет права вторгаться на мою территорию до рассвета! – возмущенно воскликнул он.
– Может быть, но к рассвету они нас окружат. Поспешим, иначе будет поздно.
– Ладно, – сказал Квинт. – Я знаю неподалеку один мотель, хозяин – надежный человек. Ты сможешь там переночевать. Я тебя отвезу, вот только возьму ключи.
– Я сама ее отвезу, – вмешалась Милли. – Идите за вашей сумкой, – поторопила она Агату. – Я подожду снаружи. Не теряйте времени!
Милли выбежала на крыльцо, бросилась к машине, дрожащими пальцами стала тыкать ключом в замок зажигания. Агата открыла дверцу и села рядом.
– Где твое хладнокровие? Все будет хорошо. – Она взяла руку Милли и аккуратно вставила ключ.
Мотор взревел, «олдсмобиль» помчался по грунтовой дороге, поднимая облако пыли. Достигнув шоссе, Милли свернула на него так резко, что машину занесло.
– Только в кювет свалиться не хватало! Прошу тебя, успокойся.
Агата оглянулась и стала смотреть в заднее стекло. Вдали светили фары.
– Выключи весь свет и поезжай как можно осторожнее.
Милли послушалась и вцепилась в руль, дожидаясь, пока зрение привыкнет к темноте.
– Квинт сказал, в какой стороне мотель?
– Сосредоточься на дороге. Не гони! Не знаю, как ты, а я не вижу ни зги!
– Не беспокойтесь, я вижу достаточно, чтобы не вылететь в кювет.
Агата снова оглянулась и увидела лучи фар на грунтовой дороге, с которой они только что свернули.
– Еле успели, – проговорила она со вздохом облегчения.
Нескончаемая асфальтовая полоса карабкалась на холм. Когда они оказались наверху, Агата жестом попросила Милли включить фары.
Это было своевременно. В следующий миг луну заслонили тучи, и хлынул проливной дождь.
Милли быстро подняла верх, но в стыки все равно сочилась вода. Видя огорчение Милли, Агата, не обращая внимания на мокрые ноги, сказала:
– Не тревожься за машину, завтра ее быстро высушит солнышко.
– Я тревожусь не за машину. Просто дорога мокрая, покрышки старые, резина лысая… В таких условиях я ехать не могу.
Она спрятались на заброшенной бензозаправке под дырявым навесом.
– Меня мучат угрызения совести, – созналась Агата. – Я заставила тебя ехать со мной, хотя не имела права тебя в это втравливать.
– Поздновато для раскаяния, вы не находите?
– Нет, для раскаяния никогда не поздно. Когда кончится дождь, ты высадишь меня в ближайшем населенном пункте.
– На ночь глядя? Еще чего!
– Ну, тогда завтра утром.
– Хотите от меня избавиться как раз тогда, когда все это становится занятно?
– Не вижу в нашем положении ничего занятного!
– Как мы выглядим со стороны? Мчимся как сумасшедшие в темноте, с потушенными фарами, после ужина у вашего друга, персонажа черно-белых кинофильмов, которые моя мать любила смотреть по телевизору! И ради чего? Чтобы застрять в этой жалкой дыре, промокнув до костей! У меня, например, зуб на зуб не попадает, так я продрогла! Я даже не знаю, на каком я расстоянии от дома, я вру Фрэнку с тех пор, как сбежала с вами, не говоря уже о миссис Берлингот, как вы ее называете. Не смогу теперь без смеха произносить ее фамилию! Уверяю вас, лучше веселиться, чем пытаться найти во всем этом какой-то смысл.
– Хочешь, я развеселю тебя по-настоящему? Квинт со своим писклявым голосом и утонченными манерами – такой же владелец хозяйства, как я – первая леди страны.
– Что вы несете?
Агата изогнулась и достала фотографию в серебряной рамке, которую прятала за спиной.
– Беднягу Джона не надо жалеть: видишь, в каком чудесном обществе он праздновал Новый год? Можешь убедиться, фотография свежая.
Милли схватила фотографию, и глаза у нее вылезли из орбит. На женщине, обнимающей Джона, были очки с оправой в форме цифр, обозначающих текущий год.
– Выходит, Квинт все выдумал?
– Нет, – возразила Агата, – молодость, тюрьма, приезд на ранчо – все это правда. Вот только его взлет прервался на том, что добряк Джон доверил ему управление своим ранчо, а сам наслаждается жизнью. Квинт похоронил его без всяких оснований. То, как Квинт распорядился своей жизнью, заслуживает уважения, но мужчинам необходима похвала. Если их не хвалят другие, они хвалят себя сами.
Ливень перестал. Агата немного прошлась и вернулась к Милли.
– Ты устала?
– Меня утомила поездка и сытный ужин. Но окончательно меня доконала все-таки прогулка верхом.
– Хочешь, я поведу?
– Я думала, у вас нет прав.
– Это не значит, что я разучилась водить. В такой час мы вряд ли нарвемся на полицию. В молодости я много раз пересекала страну в такой же точно машине.
– За рулем или как пассажирка? – осведомилась Милли.
– И так, и так. Доверься мне, я буду осторожна. Нам надо ехать.
– У вас хватит сил?
– Если помнишь, сегодня я большую часть пути проспала.
– Ладно, – сказала Милли. – Поищем отель. Не хочется ночевать в таком мрачном месте.
Агата подрегулировала кресло, повернула ключ зажигания и тронулась с места. Сначала Милли, борясь со сном, следила, как она управляет машиной, но миль через десять не выдержала и уснула.
* * *Квинт и дворецкий остались стоять на крыльце, провожая взглядами удаляющийся «олдсмобиль».
– Знаю, час поздний, – нарушил молчание Квинт, – но нужно как можно скорее уничтожить все следы их пребывания.
– Хозяин возвращается уже завтра? – спросил дворецкий.
– Нет, только в конце месяца, как и собирался. Но у нас будут этим вечером другие гости.
– Кого еще нелегкая несет? – спросил дворецкий.
– Федералов. Я сам им открою. Придется им врать. Не хочу впутывать в это тебя.
– Врать о чем? Мы уже много дней сидим тут одни-одинешеньки! А ты для пущей убедительности переоденься в халат. Я их встречу.
– Нет, Уиллем. Вернемся в дом, скоро пойдет дождь. Я займусь ими сам.
Дворецкий, не теряя времени, убрал со стола, сменил скатерть, ровно поставил стулья. Теперь комната выглядела безупречно. Он ринулся в гостиную и, вернув девственный вид диванам, заглянул в кабинет. Он придвигал кресло к письменному столу, когда в дверь позвонили.
Квинт заторопился к двери, напуская на себя сонный вид. Получалось не слишком убедительно.
– Встречать посетителей – моя обязанность, – сказал ему Уиллем, усмехаясь. – Ступай наверх, я сам справлюсь.
Квинт поколебался и уступил.
* * *Агата ехала в ночь. Милли крепко спала, даже дорожный шум не мог ей помешать. Когда колеса попадали в выбоины, она склонялась вперед, и Агата всякий раз осторожно ее поднимала.
* * *Дворецкий отпер дверь и сразу предупредил, что хозяин дома уехал отдыхать.
– Будьте так добры, сообщите Квинту, что к нему просится переночевать старый друг.
– Господин управляющий уже лег спать. Если мне придется его разбудить, что мне ему сказать?
– Повторяю: я его старый друг, – проговорил Том ледяным тоном.
Дворецкий пригласил его в дом и попросил подождать в холле.
Квинт появился на лестнице в халате, изображая сонную зевоту.
– В чем дело, Уиллем? – крикнул он, спускаясь.
– Посетитель, сэр.
– Так поздно?
Том вышел из-за спины дворецкого. Узнав его, Квинт забыл, что хотел разыгрывать недовольного разбуженного, и не смог скрыть удивления.