– Так поздно?
Том вышел из-за спины дворецкого. Узнав его, Квинт забыл, что хотел разыгрывать недовольного разбуженного, и не смог скрыть удивления.
– Том?!
– Ты ждал кого-то еще?
– Никого я не ждал… – промямлил Квинт.
– Полагаю, здесь найдется более удобное место? Мне позволят присесть? Я бы не отказался от скотча и от сэндвича, если для этого не слишком поздно.
Квинт кивнул дворецкому и пригласил Тома в гостиную. Они сели друг против друга на диванчики и обменялись долгими взглядами.
– Сколько времени мы не виделись?
– Лет тридцать, если не больше. Честно говоря, я сбился со счета, – ответил Том.
– Как ты меня нашел?
– В отставке зимы кажутся нескончаемыми. Я живу на севере Висконсина, для моих старых костей там холодновато.
– Сейчас весна, – напомнил Квинт.
– Это точно. Я уже тороплюсь домой. Я выехал в конце осени и проехал через всю страну. Честно говоря, в прошлом году мне захотелось повидаться с друзьями, которые еще живы. Через что мы только не прошли вместе! Очень жаль, что мы потеряли друг друга из виду. Мне даже пришла в голову мысль собрать воспоминания и написать книгу. То, за что мы боролись, могло бы заинтересовать новые поколения.
– Ты заделался писателем?
– Не будем преувеличивать. Я слушаю, что мне рассказывают, и излагаю это на бумаге. Я только начал, но постепенно втягиваюсь.
– А чем ты занимался раньше?
– Я перебрал много разных профессий. Пришлось постранствовать, жизнь не всегда была легкой. Рад видеть, что ты преуспел в жизни, поздравляю!
Квинт изобразил улыбку. Вошел дворецкий и поставил перед Томом поднос.
– Скотч и клаб-сэндвич. Надеюсь, вы останетесь довольны.
Квинт поблагодарил Уиллема и отпустил его. Когда тот закрыл за собой дверь, разговор возобновился.
– Так, значит, тебе пришло в голову проведать старых друзей? Встреча ветеранов в ресторанчике – чудесная идея! Отличная возможность тряхнуть стариной. Уверен, друзья поддержат твое предложение.
– У меня на уме не совсем это, Квинт. Я встречаюсь с каждым по очереди. Мотаюсь между штатами, вот и решил, что глупо было бы не воспользоваться возможностью поприветствовать старых друзей и вспомнить былое.
– Кстати, насчет твоей книги: ты намерен сохранить авторские права за теми, кто надиктует тебе главы?
– Почему нет? В конце концов, я хочу поместить в ней историю каждого.
– Моя история просто захватывающая, – сообщил Квинт. – Может получиться страниц пятьдесят, не меньше! Не скрою, я был бы горд, если бы она была опубликована под красивой обложкой. Может, прямо сейчас и начнем? Снимай куртку, садись к письменному столу, я дам тебе, чем писать.
– С этим можно подождать до завтра, сегодня уже поздновато.
– С кем ты уже успел поговорить?
– С Робертом, но он такой горький пьяница, что в его лепете мало что можно разобрать. С Максом, он живет в Филадельфии с очень красивой женщиной. Брайан поселился в старом школьном автобусе и ведет спартанский образ жизни, но его интеллекту можно позавидовать. У Рауля джаз-клуб в Нашвилле, повидаться с ним было настоящим удовольствием, у него неиссякаемый запас пикантных историй. А ты-то, как тебе удалось так преуспеть?
– Кого еще ты намерен посетить?
– Знаешь, старина, я имею право провести допрос честь по чести. Так что вопросы здесь задаю я!
– У меня другое мнение. Но меня уже увлек твоей проект книги, ты разбудил во мне любопытство. Чем больше я об этом думаю, слушая тебя, тем больше убеждаюсь, что наша история поучительна. Нужно, чтобы ее узнали.
– Рад твоему энтузиазму. В моих планах повидаться с Верой. – Том вошел во вкус своей игры и стал вполне убедительно разыгрывать роль журналиста, ведущего расследование. – Я всегда к ней неровно дышал. Кажется, она живет в Оклахоме, неподалеку от техасской границы.
– Красивая женщина, у тебя хороший вкус.
– Еще бы Ханну увидеть. Только я не знаю, где она живет.
– А меня ты как нашел?
– Ремесло помогло. Когда пишешь, вступаешь в игру со своими персонажами. Столкнулся в баре с Робертом, узнал у него адрес Макса, очутился у Брайана, и так далее.
– Мой адрес тебе дал Рауль?
– Вот именно!
– Повезло тебе! В последний раз мы с ним виделись еще до того, как я угодил в тюрьму. Чтобы тебе верили, тебе нужно проделать еще немалый путь. Ты уверен, что тебе не пора расслабиться?
Глядя на Квинта, Том распахнул куртку, перестав прятать свой жетон.
– Хватит ломать комедию! Если бы я сразу представился маршалом, ты бы, наверное, потребовал ордер, прежде чем меня впустить?
– С какой стати? Мне нечего скрывать! Одно удивительно: старый товарищ, бунтовавший против системы, перешел на сторону копов! Согласись, после того, что мы тогда вытворяли, это как-то странновато. Если только тебя с самого начала к нам не заслали.
– Зачем было мне подыгрывать, если ты встретил меня с предубеждением?
– Мне было забавно слушать, как самоуверенно ты фантазируешь. Но хорошенького понемножку. Доедай свой сэндвич. Во имя нашей прежней дружбы я предоставлю тебе ночлег, а завтра ты уедешь.
– Она была у тебя, да?
– Не знаю, о ком ты говоришь, Том.
– Об Агате. В былые времена мы называли ее Ханной.
– Это ты нас сдал в былые времена, как ты выражаешься?
– Нет, Квинт, клянусь тебе, это был не я. На меня вышли федералы, но я воспользовался ими, чтобы вас защитить. Благодаря мне вы не попали в расставленную ими западню.
– Неприятно слышать от тебя это «вы». А я думал, что ты из наших! Это признак того, что ты работал на них. Двойной агент? Очень романтично! Извини, не верю.
– Я не могу заставить тебя мне верить, но это чистая правда. Я ничего им не рассказал. Да, я перешел на другую сторону. Когда наши войска ушли наконец из Вьетнама, я уже не видел причин продолжать борьбу. Я был против радикализации движения и боролся за мир, а не за другую войну, внутри страны. И пошел не в копы, а в маршалы. Моя жизнь была посвящена тому, чтобы отправлять за решетку убийц, наркоторговцев, грабителей, похитителей людей, тех, кто не мыслит своего существования без насилия. Я горжусь тем, что делал. Это нисколько не противоречило идеалам справедливости, ради которых я когда-то вступил в нашу группу. Если хочешь знать, я многих из наших ребят спас от тюрьмы. Слышишь, из «наших»! Всякий раз, когда мне удавалось получить чье-то дело, не рискуя попасться, я делал так, что оно исчезало. Многие товарищи благодаря мне остались на свободе и живут под другими фамилиями. С некоторыми из них я даже не был знаком.
– Какое безобразие! Тебя даже медалью не наградили!
– Издеваешься? Валяй, я не обижаюсь.
– Я побывал за решеткой и с тех пор ненавижу любую власть. Ты уже не сердись на меня за это.
– Как ты думаешь, кто сделал так, чтобы судья ничего не узнал о твоем прошлом?
– Что тебе надо, Том?
– Найти Ханну, пока не поздно.
– Не хотелось бы тебя огорчать, но, возможно, ты уже опоздал. Можешь навестить ее на кладбище Санта-Фе, вот только сомневаюсь, что она тебе что-нибудь расскажет.
– Ты не все знаешь. Тридцать лет назад сестры поменялись именами: Агата стала Ханной, Ханна – Агатой. Старшая сестра пять лет назад погибла в автокатастрофе, и теперь речь идет о младшей, которая, прежде чем сесть в тюрьму, назвалась именем своей сестры.
– Я ее помню, она мне нравилась больше, чем старшая сестра. Но ты же сам говоришь, что она уже не первый десяток лет сидит в тюрьме, как же мне…
– Она совершила побег. Я знаю, что она приезжала к тебе.
– Рад за нее. А меня ты переоцениваешь. Почему ты сказал «пока не поздно»?
– Потому что в моем распоряжении остается не более суток, чтобы ее найти. Потом за дело возьмутся федералы, и у нее не останется ни единого шанса.
– Выходит, ты собрался помочь ей улизнуть? Думаешь переправить ее через границу? – спросил Квинт, не оставшийся равнодушным к сказанному Томом.
– Я собрался спасти ей жизнь. Я знаю, что за люди станут ее ловить. Если она не сдастся, они с легким сердцем ее пристрелят. Я очень надеюсь ее вразумить. Существуют веские основания надеяться, что оставшийся ей срок не будет продлен из-за побега. Если я успею уложиться в отведенное мне время и привезу ее, то она отделается всего лишь парой недель карцера.
Квинт расхаживал по комнате, не зная, как ему быть.
– Что заставляет тебя думать, что она не сдастся? – спросил он.
– Представим, что ты ее давно не видел. Помнишь ее в молодости? Можешь хотя бы на секунду представить, что она сдрейфит перед лицом тех, кто попытается ее задержать?
– Пора спать, – пробормотал Квинт. – Мне надо подумать.
– Если ты что-то знаешь, лучше выкладывай сейчас, не тяни! Умоляю, сделай это – ради нее! Лично я ничего от этого не выигрываю. Думаешь, в моем возрасте я еще мечтаю продвинуться по службе? Я тебе не соврал, когда сказал, что ушел в отставку. Я согласился поработать только ради нее. Быстрее шевели мозгами, важен каждый час.
– Завтра утром, за завтраком, я выложу тебе все, что знаю. Сейчас уже поздно, судя по твоему виду, ты давно не спал. Я тебя такого не отпущу.
– Я могу положиться на твое слово?
– Довольно будет моих добрых намерений – это уже немало.
С этими словами Квинт повел Тома на второй этаж. По пути они миновали дверь комнаты, в которой провела совсем немного времени Агата. Квинт предложил Тому расположиться в соседней комнате.
– У меня тоже есть к тебе вопрос. Если не ты донес на нас тогда, то кто же?
– У меня нет никаких доказательств, даже подозрений – и то нет.
– Опытный маршал вроде тебя должен доверять своему инстинкту.
– Мои агенты всегда говорили о «кроте» мужского пола. Вроде бы он участвовал в той акции, которая стоила Агате свободы.
– В каком смысле «участвовал»? Мы все были осведомлены о том, что намечалось.
– Реально акцию осуществили четверо. Один человек из четверки был заинтересован в том, чтобы выторговать себе безопасность, сдав оставшихся троих. Ты собрался провести ночь в раздумьях, вот и вспомни того, кто так и не сел в тюрьму. Надеюсь, у тебя нет привычки подолгу валяться в постели утром. Встретимся в пять тридцать утра за кофе, и ты расскажешь мне, куда она уехала.
– Обещаешь, что не помчишься за ней ночью?
– Поверь, если бы у меня была такая возможность, я бы так и поступил. Но ты прав, мне сейчас нельзя за руль, своим виски ты только усугубил дело.
– Она отправилась в Вудворд, к Вере. Вера живет с мужем на Оклахома-авеню. А теперь слушай внимательно. Если с ней что-нибудь случится, я тебя из-под земли достану, наплевать мне, что ты маршал. Пусть я окончу свои дни в тюрьме, но тебя не пощажу. Понял?
Том внимательно посмотрел на Квинта и закрыл за собой дверь.
9
Изредка впереди появлялись поселки, быстро перемещавшиеся в зеркало заднего вида. Агата ехала по бескрайней равнине, поросшей полынью. Поднимающееся солнце окрашивало пейзаж в кровавые тона.
– Который час? – спросила Милли, открывая глаза.
– Половина шестого.
– Где мы?
– Где-то в Оклахоме. Я еду осторожно.
– Я вас сменю. Вы наверняка устали.
Агата привыкла к бессонным ночам и не чувствовала особой усталости. Она решила остановиться там, где можно будет выпить кофе.
Дорожный указатель сообщал, что они подъезжают к Талс. Милли посмотрела на него, вытаращив глаза.
– Мы еще Талсу не проехали? Вы тащитесь со скоростью двадцать миль в час?
– Говорю же, я соблюдаю осторожность. Мне казалось, что скорость гораздо выше, – ответила Агата. – Ночью у меня возникло опасение, что мы заблудились. Скажи спасибо, что я дала тебе продрыхнуть всю дорогу, нечего теперь на меня орать!
Агата остановилась у закусочной и широко улыбнулась.
– Что-нибудь пожевать и запить бурдой, которую здесь называют кофе? Как тебе такая перспектива?
– Вы иногда меня просто бесите! – проворчала Милли. – Знали бы вы, до чего же вы меня бесите!
– Могу себе представить! Я сама себя, бывает, привожу в бешенство. Хорошо тебя понимаю. После завтрака ты, надеюсь, успокоишься.
* * *Квинт проснулся с зарей, накинул халат и постучался в дверь Тома. Не дождавшись ответа, заглянул в комнату. Разобранная постель была пуста. Он бросился вниз, влетел в пустую столовую, сунул голову в дверь гостиной, потом поспешил в холл. Дверь не была закрыта на цепочку. Квинт понял, что гость сбежал.
– Вот черт! – рявкнул он.
– С ранним пробуждением! – раздался у него за спиной голос дворецкого.
– Прости, – буркнул Квинт, – не хотел тебя будить.
– Он уехал?
– Да, вот только не знаю когда.
– Я слышал шум двигателя полчаса назад.
– Надеюсь, я не совершил ошибку, – пробормотал Квинт со вздохом.
– Не знаю, о чем ты, но ты хотел как лучше, так что тебе не следует себя упрекать. Думаю, вчерашний вечер надолго даст нам пищу для разговоров. Пойду приготовлю завтрак. Да, забыл сказать: твоя приятельница стянула фотографию в рамке, теперь нам надо придумать объяснение.
– Какую фотографию?
– С хозяйского письменного стола. Боюсь, он ее сразу хватится.
Квинт улыбнулся и ничего не сказал.
– Знакомая пользуется твоим гостеприимством и платит за него кражей, а ты улыбаешься?
– Фотография в рамке – это мелочь, мир перед ней в неоплатном долгу.
* * *Этим утром судья Клейтон, как обычно, вышел в сад прогуляться и проверить, не пора ли подстригать живую изгородь. Довольный инспекцией, он отправился на кухню завтракать. Вымыв за собой посуду, он привел себя в порядок, надел костюм, повязал перед зеркалом в спальне галстук и остался доволен своим обликом, соответствовавшим важности его миссии.
После этого он уселся за письменный стол, открыл блокнот с адресами и стал ждать девяти часов. Когда пробили часы, он набрал номер филадельфийского отделения ФБР. Секретарь попросила подождать, и он успел отхлебнуть чаю.
– Звонит судья Клейтон, – обратился он к собеседнику на другом конце линии. – Вынужден с сожалением сообщить о побеге из исправительного учреждения округа. Я только что узнал о нем и хочу сообщить вам подробности личного дела беглеца. У вас есть чем записать?
* * *Милли попробовала кофе и скорчила недовольную гримасу.
– Знала бы ты, чем нас поили в тюрьме, – решила бы, что это высокосортная арабика. Предупреждаю, еда понравится тебе еще меньше. – С этими словами Агата поднесла ко рту вилку.
– Куда держим путь сегодня?
– Недалеко, в Вудворд. Мы доберемся туда еще до обеда. После этого нас ждет Техас.
– Что мы забыли в Вудворде?
– Надо кое у кого побывать.
– Я бы удивилась, если бы услышала что-то другое.
Агата поставила на стол игрушечный автомобильчик.
– Маленький подарок в знак благодарности.
– За что? – спросила Милли, разглядывая игрушку.
– За гитару. Все время хотела сказать тебе, до чего я тронута. Ты совершила сумасшедший поступок, но я ужасно растрогана.
– Похоже на мой «олдсмобиль», – ответила Милли, возя машинку по столу.
– Поэтому я его и выбрала.
– Где вы его купили?
– Украла в «Рождественском центре». Но это все равно подарок.
– Очаровательно! – сказала Милли.
– Рада, что тебе нравится. Надеюсь бесить тебя поменьше.
– К кому мы едем?
– Ее зовут Вера. Только в этот раз не мы к ней пожалуем, а она к нам. Вчера вечером мы еле улизнули; опасность с каждым часом все ближе, но все равно еще рано.
– Рано для чего?
– Чтобы меня арестовали.
– Не понимаю, зачем так рисковать, навещая друзей и спешно от них удирая? Зачем так упорно стремиться на запад? Рванем лучше на юг, сегодня вечером были бы уже на мексиканской границе!
– Куда мне деваться без паспорта?
– Я выросла в Санта-Фе, мне известны все дороги и тропы; я бы перевела вас через границу с завязанными глазами.
– Если нас схватят, ты загремишь в тюрьму. Нет, об этом и речи быть не может!
– Если вас это так волнует, я могла бы подвезти вас к месту, где бы вы без труда перешли на ту сторону.
– Что у меня была бы за жизнь на той стороне?
– Вы были бы свободны. Если сначала вам не будет хватать денег, я вам пришлю.
Агата заглянула Милли в глаза:
– Зачем это тебе?
– Мне так хочется.
– Очень великодушно с твоей стороны, но я не могу. А вот когда мы приедем в Вудворд, я попрошу тебя о последней маленькой услуге.
* * *Они покатили дальше. До Энида Агата позволила себе вздремнуть.
– Тебе хочется когда-нибудь завести детей? – спросила она, потягиваясь.
– Можно узнать, почему это вас вдруг заинтересовало?
– Можно получить простой ответ? Да или нет?
– Я не знаю.
– Вот ты спишь с Фрэнком. Тебе хочется родить от него ребенка?
– Опять вы за свое?
– Я получила ответ.
– Никакого ответа я вам не давала. И потом, это мое дело.
– Я, например, будь я свободна, ни на секунду не усомнилась бы в ответе. Если бы жизнь предоставила мне такую возможность, я бы хотела родить ребенка от любимого мужчины.
– Вы никогда не жили с ним бок о бок, так что это просто пустые слова.
– Можешь отмалчиваться, если тебе не нравятся такие разговоры, но обычно женщина знает такие вещи, даже если не хочет в этом признаваться.
– Вы больше никогда не виделись с ним, с этим вашим любимым?
– Виделась – в начале срока, в комнате для посещений. Я помню все его визиты, только тогда я и чувствовала себя живой, но одновременно мне хотелось умереть. Однажды я его попросила больше не приходить.
– Почему?
– Почему, почему… Ты тоже выводишь меня из терпения своими глупыми расспросами. Женщина в тюрьме, мужчина на свободе… Сколько бы времени он продержался, прежде чем подпасть под чары другой? Я решила не дожидаться, когда он придет и признается мне в этом. А теперь сменим тему. Когда приедем в Вудворд, высади меня у какого-нибудь кафе, а сама поезжай в колледж. Спросишь там преподавательницу Веру Нельсон. Скажи ей, что мне надо с ней увидеться, и привези ко мне, только смотри, чтобы не было слежки. Не ходи самым коротким маршрутом, сделай крюк, по пути останавливайся, будь бдительной. Если заметишь дважды одну и ту же машину, то отвези Веру обратно и не возвращайся.