– В цирке, говорите… Братья-акробаты, говорите. За маньяками гнались, да? Да за кого вы нас принимаете?! Проедемте, разберемся, какие маньяки украли ваши штаны и что за цирк на дороге вы устроили.
А между тем фургон, незаметно свернув с дороги, трясся по ухабам проселка, указанного далеко не на всех картах, да и существовавшего лишь летом, при условии сухой и теплой погоды. Вскоре перед подельниками открылось озеро – затерянное в лесу, оно отличалось не так глубиной и чистотой, как мощнейшим слоем ила на дне. Кряхтя и отдуваясь, друзья сбросили морозильник в этот водоем – твердо зная, что если его когда-нибудь кто-нибудь и найдет, то это будут далекие от криминала археологи. Еще немного пропетляв проселками, вырулили на трассу уже на окраине Серпухова.
Первая часть плана была почти успешно завершена. Чтобы расслабиться и отдохнуть, парни заехали в придорожный ресторан. Развалились на мягких диванах и заказали мясо, рыбу, салаты, картошку, компот, обязательный борщ и бутылочку хорошей водки.
* * *В доме Гандыбиных в поте лица работала следственная группа. Эксперты-криминалисты тщетно пытались найти отпечатки пальцев. Исследовали дверные ручки, стены, периметр вокруг вырезанного в окне отверстия. Раз пять посыпали специальным порошком вскрытый сейф изнутри и снаружи… Всюду было чисто.
Разъяренный Гандыбин наступал на эксперта и еле сдерживался, чтобы не схватить его за грудки.
– Черт побери вас всех! Что значит – ничего не нашли?! Ищите еще! У меня тут сигнализация стоит настолько дорогая, сколько ты за всю жизнь не заработаешь, а вор, получается, просто забрался сюда, взял – и испарился? Так выходит?
– Поверьте, товарищ подполковник, мы делаем все возможное. Но в вашем доме, видимо, работал настоящий профессионал – ни одной зацепки, – начал оправдываться эксперт. – Но мы обязательно его найдем…
– Найдите. Или идите искать себе новую работу. Поваром, официантом, почтальоном… Боже мой! Золото, драгоценности, деньги, ценные бумаги, архив семьи. Столько лет копил, по крупицам собирал. Обручальные кольца на свадьбу моей дочери – из Италии. Папки с документами, – повторял, словно в бреду, Гандыбин.
– Папа, – в кабинет растерянно вбежала Тамара, обняла отца за шею. Тот прижал ее к себе и крепко поцеловал в лоб.
– Доченька! Что ж ты вчера пропала? Уехала, телефон выключила. Я так переволновался. Уже и не знал, что думать. А если бы с тобой что-нибудь случилось? Хотя хорошо, что тебя дома не было, – кто знает, может, случилось бы что похуже ограбления. Вот горе-то на мою голову!
– Нас что – и вправду ограбили? – девушка испуганно посмотрела по сторонам и как будто впервые заметила снующих вокруг полицейских.
– Взломали мой сейф и украли все наши сбережения. Хорошо хоть, что я в прошлом году застраховался.
В это время к Гандыбиным подошел следователь и осторожно кашлянул.
– Можно задать вам несколько вопросов? – обратился он к Тамаре.
– Да, конечно.
– Вы не видели в последние дни возле дома ничего необычного? Например, подозрительных людей, машины, технику…
Перед внутренним взором девушки сразу же всплыл образ молодого человека, с которым она разговаривала совсем недавно. Но Тамара решила пока что промолчать. Слишком уж убедительно он говорил о ее отце, о детдоме, об украденных документах. А вдруг это все – правда? Она могла бы прямо сейчас отдать им телефон, оставленный для связи, и сказать контрольную фразу. Но тогда она никогда не сможет узнать о себе и о своих настоящих родителях, а один из них, если верить незнакомцу, жив. Документы, отданные юношей, лежали в ее сумочке. Как он сказал – они стоят жизни многих людей, и его в том числе? Сегодня она проверит, чего они стоят на самом деле. А пока что девушка недоуменно посмотрела на следователя, пожала плечами и сказала:
– Нет, ничего странного не замечала.
– Если вдруг что-нибудь вспомните – вот моя визитка, позвоните мне, – следователь протянул ей белую картонку с номером телефона и фамилией.
– Извините, мы тут уже все закончили… – повернулся эксперт к Гандыбину.
– Проваливайте все. И смотрите мне, найдите тех ублюдков, которые это сделали. Каждый день будете лично передо мной отчитываться. Свободны! – Гандыбин махнул рукой, указывая опергруппе на дверь.
Через минуту они с Тамарой остались наедине.
– Папа, прости, что я тогда на тебя наорала. Но ты должен меня понять – я не люблю этого Лаврецкого. Зачем ты настаиваешь? Он противный, мерзкий тип, с которым не хочу иметь ничего общего. Неужели ты не понимаешь, что я с ним не буду счастлива, – срывающимся голосом сказала Тамара.
– Успокойся, дочка. Ты же знаешь, как я тебя люблю. После того как умерла твоя мама, ты для меня самый близкий и родной человечек на свете. Да, Лаврецкий слегка несдержанный – а кто сейчас сдержанный? Но это дело времени. После свадьбы займешься его воспитанием, сделаешь из него покладистого надежного мужа. А рядом с такой красавицей, как ты, я уверен, что парень забудет свои подростковые забавы.
– Па, какие подростковые, ты что? Мужику под тридцать, а мозгов как у курицы.
– Тома, да пойми же – я забочусь о твоем будущем. Уже пора задуматься о семье, детях, собственном доме. Твой брак с сыном Лаврецкого обеспечит тебе безбедную жизнь. Ты сможешь позволить себе поехать стажироваться в любое заведение за границей, стать ученицей любого знаменитого художника – деньги ведь открывают все двери. Если захотите – сможете остаться там жить, мы со сватом противиться не будем. Тогда я смогу с легким сердцем умереть, видя, что будущее моей дочери и моих внуков в надежных руках.
– Папа, что ты говоришь? Какие внуки, какое – «умереть»?
– А что, скажи, могут предложить эти небритые полубомжи-ухажеры, которые постоянно вертятся вокруг тебя? – перебил дочь Гандыбин. – Бесконечные разговоры об искусстве – в то время как ты будешь разрываться между работами и пеленками? Не-е-ет, одним высоким искусством сыт не будешь. А гении среди них вряд ли есть. Я не позволю, слышишь, дочь, никогда не позволю, чтобы ты жила впроголодь с каким-то проходимцем-мазилой, рисующим за пять копеек портреты прохожих.
– Перестань! Что ты зациклился на этих деньгах? Да, у них нет роскошных особняков, автомобилей, денег, богатых родителей. В человеке главное не толстый кошелек, а то, насколько он интересен тебе, близок. Как бы тебе ни было смешно, но душу не украдешь, в отличие от всего этого, – Тамара кивнула головой в сторону пустого сейфа. – Забери у Лаврецких все, что у них есть, и кем они будут? Жалкими, эгоистичными людишками, норовящими обмануть и заработать на каждом встречном.
– Тамара, что ты говоришь! Они уважаемые в городе люди. Меценаты, поддерживают искусство.
– Папа, умоляю тебя. Они это делают до тех пор, пока выгодно.
– Хватит, – вдруг резко сказал отец. – Я решил, и точка. Потом еще мне спасибо скажешь.
Не в силах больше сдерживать слезы, Тамара закрыла лицо ладонями и, плача, выбежала из кабинета. Закрывшись у себя в комнате, она упала на кровать и рыдала взахлеб, как в детстве, – только ничья ласковая рука не могла погладить уже ее по волосам и успокоить. Некому было уткнуться носом в плечо и, задыхаясь от душившей обиды, пожаловаться на отца. В последнее время такие ссоры были нечастыми, но по значительно более серьезным поводам, чем в детстве. Иногда девушке казалось, что они с отцом эволюционировали в совершенно разные виды и поэтому просто не способны понять друг друга. Как камень и дерево, например. А может, прав тот парень, и ее родители – совершенно другие люди? Тамара закрылась в комнате, задернула занавески и достала из сумочки полученные от незнакомца документы. Перед тем как углубиться в их изучение, пошла в ванную и долго смывала с себя вчерашний день и сегодняшнюю ссору с отцом. Нежась под теплыми струями, вдыхая расслабляющий армат благовоний, девушка неожиданно для себя подумала – вот, за последние сутки наиболее благосклонно к ней отнесся не родной отец, а два незнакомца. Один – приютил и утешил ее, а другой – дал надежду на иное будущее, чем брак с этим скользким Лаврецким. Как его звали – надо будет позвонить и спросить. После душа Тамара почувствовала прилив бодрости и сил. Завернувшись в купальный халат, девушка углубилась в изучение бумаг.
* * *Копоть с Анкудовым сидели в ночном баре. Большую часть их столика занимала огромная пицца по-крестьянски. Рядом стояла тарелка с овощной нарезкой из огурчиков-корнишонов, помидоров и болгарского перца. Натюрморт завершал уже наполовину пустой графин с водкой.
– Пашка, блин, да не хмурься ты так. Ну, убили мы этого хмыря – и что? Таких уродов вообще нужно расстреливать.
– Да все равно не по себе как-то. Ты, поди, привык уже людей на тот свет отправлять. А у меня до сих пор мурашки по коже.
– Как же ты все это время справедливость наводил в городе, раз мертвецов боишься? – спросил Копоть.
– Да все равно не по себе как-то. Ты, поди, привык уже людей на тот свет отправлять. А у меня до сих пор мурашки по коже.
– Как же ты все это время справедливость наводил в городе, раз мертвецов боишься? – спросил Копоть.
– Не боюсь я никого. Просто раньше я сам никого не убивал. А тут получается, что соучастник. Грех на душу взял.
– С каких это ты пор грехи свои стал подсчитывать? Как девок в детдоме портить, так ты первый, и ничего. А тут – за душу переживаешь.
– Колян, не перегибай палку. У тебя своя мораль, у меня своя. Не подкалывай так больше.
– Ладно-ладно. Я что? Я ничего. Давай лучше выпьем – за удачное завершение нашего дела.
Копоть выпил и откинулся на спинку кресла. В зале было людно. На танцполе под медленную музыку двигались несколько пар. Николай прокручивал в голове план дальнейших действий.
– Слушай, Пашка. С тобой мы частично разобрались. Старлей, как главный свидетель по твоему делу, мертв. Следовательно, можешь по этому поводу расслабиться – без показаний никто тебя засадить не сможет.
– Колька, дружище, ты даже не представляешь, как я тебе благодарен за помощь. Я у тебя в пожизненном долгу. – Анкудов положил руку Николаю на плечо. – Давай – за тебя! – друзья чокнулись, дружно захрустели огурцами.
– С общаком спешить нечего – никуда он не денется, найдем, – приканчивая кусок пиццы, продолжил Копоть. – А вот с уродами, которые на него позарились, нужно разобраться в первую очередь. Для меня, как вора, уважающего старые воровские законы и традиции, это дело чести. Так вот, Пашка, для тебя работа. Ты же был в этом фитнес-центре ночью, видел притон. Сможешь по памяти нарисовать план?
– Думаю, да. Ты ж помнишь, память у меня – на десяточку. Все, что увижу однажды, даже если захочу, хрен забуду, – засмеялся Анкудов.
– Кроме самого плана меня интересуют еще коммуникации: вентиляция, трубы, стояки и все такое.
– Не проблема. Я пока дожидался закрытия, разведал там чуть ли не каждый сантиметр.
Копоть достал из кармана блокнот, ручку и положил перед другом.
– Валяй, живописуй…
Через пять минут перед Копотем лежал подробный план всех этажей.
– Ну, Пашка, ты даешь. Прямо как в шпионских фильмах – схемы секретных военных баз, по пунктику. Я бы тоже не прочь такую память заиметь – где купил, колись? – Николай весело подмигнул польщенному похвалой другу. – Теперь мы им устроим такое шоу, что все местные телеканалы нас с руками оторвут. Такую заваруху устроим, чтоб каждой мрази в полицейских погонах небо с овчинку показалось и каждый житель этого городишка узнал, что у них тут под носом творится и что за люди защищают их от бандитов.
– Я не понял – это сейчас тост был? – спросил Павел. – А хоть бы и так! – друзья чокнулись, выпили и продолжили посиделки.
Глава 12
Гандыбин сидел на кухне в домашнем халате и угрюмо смотрел в огромный экран, занимавший почти четверть стены. По телевизору показывали старый советский фильм про милицию. Перед подполковником стояла початая бутылка виски и наполовину полный стакан с кубиком льда. Подполковник периодически отхлебывал пахнущее самогоном пойло и тяжело вздыхал. Ему хотелось напиться до полного забытья, но алкоголь растворялся внутри, как вода, не оставляя ни теплоты в желудке, ни тяжести в голове.
Тамара поднялась с постели совсем другим человеком. То, что она прочла в документах, не оставляло сомнений в правоте молодого незнакомца. Но пока что у нее накопилось больше вопросов, чем ответов. После долгих размышлений девушка решила все проверить сама. Она быстро оделась, проверила, на месте ли подаренный грабителем маленький телефон, наложила легкий макияж и спрятала в сумочку бумаги. Оглянулась по комнате – не забыла ли чего. У Тамары вдруг появилось ощущение, что прежней жизни настал конец, что она видит эту комнату, возможно, в последний раз. Девушка быстро навела порядок, еще раз посмотрела на свою кровать с плюшевым медведем – маминым подарком, с которым засыпала с пяти лет, фотографии с мамой на столе и с папой на стенах – и тихо вышла, затворив за собой дверь. Она осторожно спустилась вниз по ступенькам и выглянула из-за угла в кухню. Отец сидел к ней спиной и, похоже, опять пил, пялясь в экран телевизора. Потом медленно нажала на ручку входной двери, легко и быстро выбежала по дорожке к гаражу, отперла его и забралась в машину. Повернула ключ в замке зажигания, мягко подъехала к воротам.
Услышав на улице шум, Гандыбин тяжело поднялся и вышел из дома. Дочь как раз выехала за ворота и нажала на кнопку – они автоматически закрылись. Машина Гандыбиной-младшей сорвалась с места и исчезла за поворотом.
– Ч-черт! – зло выругался подполковник. – Пусть только вернется – я ей устрою кузькину мать.
Он сердито пнул ногой кованую решетку поручней и вернулся обратно к своему телевизору и своему виски. На душе стало еще муторней, чем прежде. На огромном голубом экране – хорошие милиционеры повязали плохих бандитов. Хмыкнув, Гандыбин опрокинул в себя новую порцию пойла.
А Тамара между тем уже спрашивала по телефону мифическую тетю Броню. В трубке приятный мужской голос ответил:
– Что-то поздненько вы, Тамара! Я уж начал опасаться, что не позвоните, да еще и отцовым ищейкам сдадите…
– А если б и так?
– Ну, во-первых, не получилось бы. Я как тот Колобок – и от бабушки ушел, и от дедушки ушел, а от серпуховских полицейских – и подавно уйду. А во-вторых, я ведь не ошибся в вас, не так ли? Вы хотите знать все – и как можно скорее?
– Вы опять угадали, молодой человек. Как, кстати, мне вас величать – а то неудобно как-то, вы меня знаете, а я вас – нет.
– Называйте Леонидом. Встреча – через полчаса у регистратуры горбольницы. – Тома взглянула на часы: до лечебницы, по ее расчетам, оставалось ехать ровно тридцать минут.
– Как вы догадались, где я? – девушка не знала, негодовать ей или удивляться. Вдруг это маньяк, напичкавший ее машину камерами и прослушками?
– Тома, будьте проще, я обычный маг и чародей, – ответил на невысказанный вопрос девушки загадочный Леонид. – К спецслужбам отношения не имею и скорее дам отрезать себе руку, чем позволю себе вас обидеть. Значит, до встречи?
– До встречи… – Тамара поймала себя на мысли, что сидит и глупо улыбается в трубку, и поняла, что с нетерпением ждет встречи не так со своим настоящим отцом, как с этим веселым незнакомцем.
* * *В приемном отделении было людно – яблоку негде упасть. Туда-сюда сновали медсестры с каталками, стопками папок и рентгенограммами, врачи – обычно налегке. У окошка регистратуры молодая женщина, рыдая, умоляла пустить ее к мужу. На скамейке у входа сидел мужчина, стеклянными глазами уставившись в стену напротив, и качал на перевязи забинтованную руку. Тамара вглядывалась в каждое лицо у регистратуры – но Леонида среди них не было. «А, плевать – наверное, еще один спектакль с конспирацией», – подумала девушка. Подошла к окошку и назвала имя и фамилию своего настоящего отца.
– А вы кем ему приходитесь? – спросила женщина, строго посмотрев на нее поверх очков.
– Дочь, – с волнением произнесла Тамара.
Женщина защелкала пальцами по клавиатуре, посмотрела на монитор.
– Второй этаж, реанимация. Двадцать третья палата. Только белый халат набросьте – без него вас туда не пустят, – она показала пальцем в сторону гардероба.
Накинув халат, Тамара поднялась по ступенькам, каждую минуту ожидая появления Леонида, но его все не было. Нашла нужную палату. Дежурившая на этаже медсестра сказала – на свидание у нее десять минут, не больше. Пациент очень слаб, и к нему вообще нельзя пускать посетителей. Но для нее, как для дочери, она сделает исключение.
Тамара перекрестилась, собралась с духом и зашла внутрь. В четырехместной палате царил полумрак. Она минуту постояла, привыкая к темноте. Три из четырех кроватей были заняты молодыми парнями. У одного была перебинтована голова. Второй был забинтован весь, как мумия, и слегка стонал сквозь сон. Третий был совсем молодой, лет семнадцати, к его вене была присоединена капельница, тонкие трубки тянулись из-под простыни к аппарату, еще пара исчезала у больного в ноздрях. Тамару пробил озноб от беспомощности перед лицом таких страданий. Ближе к окну лежал мужчина в годах. Худоба и изможденный вид делали его почти стариком. Глаза больного были закрыты, в венах на руках торчали иглы, по которым из прозрачных трубок поступали лекарства. Рядом, возле головы, попискивал, мигая лампочкой, какой-то аппарат. Тамара подошла к лежащему и несмело прикоснулась к его руке – она была прохладной, сквозь истончившуюся кожу рельефно проступали кровеносные сосуды. У больного дернулась щека. Он с трудом разлепил веки и посмотрел на незнакомую девушку.
– Здравствуйте, – тихо прошептала Тамара.
– Сестричка?
– Нет, я не медсестра. Андрей Иванович?