– Прощай, дед. Надеюсь, на том свете есть справедливость, и тебе там будет легче, чем здесь, – он выдернул шнур из розетки. Аппарат запищал сплошным пронзительным звуком. На экране мерцающий сигнал превратился в непрерывную линию. Индус слегка выдохнул. Закрыл глаза и обмяк.
– Пойдем, больше здесь делать нечего, – вытирая кулаком покатившиеся из глаз крупные слезы, Копоть махнул Анкудову, и через минуту они уже выезжали на машине с территории больницы.
– Зря менты сделали такое с Индусом. Братва подобного не прощает, – всю дорогу бормотал сквозь зубы Копоть.
Анкудов молчал и меланхолично наблюдал за мелькающими за окном домами.
* * *Копоть с Леней ехали на грузовике, полном газовых баллонов, к дому Индуса. Николай покрутил ручку радио и, найдя знакомую музыку из фильма «Неуловимые мстители», начал подсвистывать.
– Слушай, за нами сейчас погоня не рванет? Ты где угнал машину?
– Не боись, есть тут одна контора. Государственная. Одни алкаши в штате. Там пока хватятся, мы уже все провернем.
Вид у Фокусника был неважнецкий. От недосыпа под глазами залегли черные круги. Движения замедленные.
– Чего это ты такой сонный?
– А отчего мужик бывает сонный? Или бухал всю ночь, или с бабой кувыркался. Алкоголем от меня не несет, так что вывод напрашивается сам собой, – водила подмигнул Копотю и улыбнулся.
– И как девка? Огонь?
– Шикарная девчонка. Красивая, умная. Правда, у нее сейчас проблемы дома. Но это дело такое – у кого сейчас нет проблем?
– Смотри, не зевай. Ты мне тут бодрый нужен, а не вялый, как медуза.
– Будь спокоен, – ответил Леня.
– Слушай, я вот думаю: от деда мы узнали, что общак в баллоне, но как он его туда засунул – вот вопрос. Кажется мне, что никакого газа внутри нет и никогда не было. Не мог же он сам газа напустить. Да и рисково – вдруг рванет – и что тогда? Вся касса на воздух взлетит. Тайник там, клянусь.
Машина, шурша шинами по гравию, въехала в частный сектор и подкатила к дому Индуса. Николай, хлопнув дверцей, вышел из кабины, перед его глазами открылась интересная картина. Весь участок перед домом был завален всяким хламом. Вещи, обломки мебели… Между ними ходил полицейский и вяло пинал попадавшиеся ему на пути обломки, рыская глазами в поисках чего-то. Изнутри дома слышался шум и голоса. Из дыры, разобранной в шиферной крыше, торчала голова полицейского.
– Эй, иди посмотри, что там такое, – крикнул Волчек, услышав, как к калитке подъехал и остановился специальный грузовик, груженный газовыми баллонами.
Совсем молодой полицейский, отдиравший в этот момент от шкафа заднюю стенку, выбежал из дома Индуса.
– Эй, пацаны, мы из газовой службы. За старым баллоном. Кто тут у вас главный? – весело крикнул Копоть.
На нем была жилетка с надписью ГОРГАЗ. За рулем сидел Фокусник. Выбежавший к ним полицейский подошел к грузовику и подозрительно осмотрел.
– Слушайте, а где хозяин? Что-то случилось?
– Не суй нос не в свое дело. Ваши документы.
Фокусник достал из бардачка бумаги и протянул сержанту. Полицейский бегло пролистал их и вернул водителю. Документы были в порядке.
– Зачем вам баллон?
– Вот даете! – хмыкнул Николай. – Плановая замена. Мы по всей улице меняем. Забираем старый, выдаем новый.
– Подождите минуту, – мент вернулся в дом посоветоваться с Волчеком. Тот был среди всех главным, и он решал, что делать.
В доме полицейские проводили обыск уже без спешки. Практически не осталось мест, куда они не заглядывали. Не было вещей, которые они не разломали. В кухне за оторванной от кухонного стола фанерой вместе с Волчеком сидели двое ментов и травили байки.
– Что там?
– Газовщики. Баллон менять приехали.
– О, давай их сюда. Пусть тащат новый. А то можно сдохнуть, пока на этой электроплитке чайник вскипит.
– А может, лучше дождаться подполковника? – робко спросил у Волчека подчиненный.
– Бляха, ну что ты ноешь? Давай зови.
Мент вышел и через минуту вернулся с двумя мужчинами в рабочих жилетках. Они занесли с улицы баллон, переступая через кучи мусора и убедительно матерясь, поставили его у плиты, отодвинули ко входу старый.
– Принимайте обновку. Ого! Ну тут и Хиросима, – Леня аж присвистнул, увидев разгром внутри дома.
– Все, мужики, свободны, – сухо ответил Волчек.
Копоть с Фокусником попрощались, загрузили старый баллон на грузовик и уехали.
* * *Полюбовавшись в окно на поднявшуюся на дороге пыль от исчезающего грузовика, Волчек взял ведро и вышел во двор набрать в колодце воды. В кармане завибрировал мобильник, и зазвучала мелодия «Владимирского централа».
– Алло. Товарищ подполковник?
– Волчек, привет. Докладывай, как обстановка на объекте. Есть чем меня порадовать? – нетерпеливо спросил Гандыбин.
– К сожалению, пока ничего не нашли. Работаем, – мент при разговоре сразу вытянулся по стойке смирно, словно начальник был не в городе с мобильником возле уха, а стоял рядом и наблюдал за подчиненным.
– Блин! Раздолбаи. Набрали в органы придурков. Элементарный обыск не могут провести. Хорошо еще, что вам ничего посерьезнее не доверял. А то наворотили бы такого – в жизнь не расхлебал бы. В чем дело? Почему нет результата? Уже который день там копошитесь! – терял самообладание подполковник.
– Мы это, стараемся… – виновато оправдывался Волчек, словно нашкодивший мальчишка перед строгим отцом.
– Ничего подозрительного не замечали? Никто не ошивался поблизости? Или вы, может быть, и про наблюдение забыли? – расспрашивал Гандыбин.
– Все, как говорили, сделали, наблюдаем. Ничего такого не видели. Пару пенсионерок мимо на велосипедах проезжали. А! Забыл сказать. Приезжали только что из газовой службы – заменили газовый баллон на заправленный, – отрапортовал мент.
После его слов на том конце в трубке наступила короткая тишина, после чего внутри аппарата словно вулкан взорвался. Гандыбин начал орать громче, чем сержантова жена. И Волчек уже привычно для себя отставил мобильник от уха, чтобы не оглохнуть.
– Придурки! Олухи! Бля, вашу мать! Быстро! Я сказал, быстро в машину – и за ними!
Крик услышали менты, проверявшие щупом землю вокруг дома. И даже те, что находились в доме. Они подошли к Волчеку и молча застыли в ожидании. Мент положил трубку и, в шоке от такого поворота событий, несколько секунд молчал.
– Что стоите, как ослы?! За газовщиками в погоню. Уроды!
Вымещая злость, Волчек придал самому молодому полицейскому ускорение пинком по пятой точке. Начальник прилюдно унизил его, по глазам ментов прекрасно было видно, что они дословно слышали ругань в его адрес. А быть униженным – один из самых больших страхов полицейских. Униженный мент, причем униженный вышестоящим ментом, чувствует свое истинное место в этом мире. Он никто, временно наделенный властью над рядовыми людьми. И над подчиненными, если таковые имеются. И потеряв хоть на миг вот это самое всевластие, мент впадает в панику. Срабатывают защитные реакции – злость, агрессия. Разум в этих процессах зачастую не участвует.
Надевая на ходу форменные фуражки, полицейские побежали к машине.
– Куда все рванули, бараны?! Вы, двое, остаетесь здесь!
Волчек сел за руль и, утопив педаль газа до пола, рванул с места.
Выехав на асфальтированную дорогу, Копоть вытер лоб тыльной стороной ладони и облегченно выдохнул.
– Уф, провернули дельце. Надо же, сколько мусорни туда согнал подполковничек. Я хоть в армии и не был, но рассказывали мужики на зоне, что генералы вот так вот привозили к себе на дачу пару десятков салаг, и те пахали с утра до вечера. Кто баньку строит, кто огород копает. Эти менты тоже, видно, зарабатывают себе лычки на погоны, премию – или что там у них дают.
– Хрен там дают, если сам не возьмешь, – Ленька опустил стекло и высунул голову в окно.
Грузовик мчался мимо деревянных и кирпичных заборов, над которыми зеленели, скрывая окна и крыши, ветви яблонь и абрикосов. Район был похож на его деревню, где он проводил каждое лето у бабушки с дедушкой. На улице было пусто. Взрослые на работе вкалывают, дети на речке бултыхаются или чудищ мочат в сетевых играх, старики лежат дома на топчанах, слушая по радио концерты по заявкам. Разве что посаженные днем на цепь собаки нервно брехали каждая из своего двора. Да стадо примерно из десятка гусей-самоубийц вразнобой бросилось под колеса – еле объехал.
Внезапно Ленька услышал странный гул позади. Он обернулся и увидел, что их догоняет ментовский «уазик».
– Колян, шухер! Жми!
Копоть посмотрел в зеркало заднего обзора и сурово сдвинул брови.
– Ч-черт. Вот влипли. Надо же. А я уже расслабился. Как говорится, рано пить боржоми.
Полицейская машина стремительно приближалась. Напарники лихорадочно соображали, что делать. Оторваться на грузовике было просто нереально. Это все равно что курице от лисы убегать.
– Есть идея! – неожиданно крикнул Фокусник. – Выжимай по максимуму.
– Что придумал, колись, – удивленно посмотрел на напарника Копоть.
– Сейчас сам увидишь.
Ленька на ходу открыл дверцу кабины и, став на подножку, ловко балансируя, перелез через деревянный борт и залез в кузов. Работая в цирке, он частенько слышал от каскадеров, гонявших на «Колесе смерти», что это только со стороны кажется трудным удерживать равновесие на большой скорости.
Придерживаясь за край, Фокусник сделал шаг. Машина в этот момент слегка вильнула, и он упал на дно кузова. Блин, врали эти каскадеры. Ни хрена не легко. Он поднялся и взялся за борт уже двумя руками.
Волчек, впившись в руль побелевшими пальцами, гнал за грузовиком. Попутно орал на коллег:
– Чего сидите?! Давайте по колесам, по колесам стреляйте!
Полицейский, сидевший рядом, достал табельный пистолет, высунулся в окно, прицелился и выстрелил. Пуля просвистела над головой мужчины, стоявшего в кузове.
– Ты что, слепой? На разряд не сдавал, что ли? Куда палишь?! По колесам, говорю! Ну и напарничков мне Гандыбин подогнал! Дай сюда!
Выхватив у сидящего рядом полицейского пистолет, он высунулся в окно, насколько позволили объемы его тела, прицелился и выстрелил.
– Да что такое, – промазав, еще больше разозлился сержант.
Услышав, как пуля пролетела в нескольких сантиметрах от уха, Ленька пригнулся и выглянул из-за бортика. Один мент впереди и двое сзади целились по колесам. Прозвучали выстрелы, но ничего не произошло. Тоже мне, снайперы. Понабирали в полицию баранов. Фокусник улыбнулся и, взявшись за баллон, подтянул его к заднему бортику. Потом поплевал на руки, поднатужился, с рыком поднял его и перебросил через борт на дорогу, под колеса ментам.
– Вашу мать. Что вы творите?! – бесился Волчек. Менты снова промазали. Вызывайте подмогу – пусть перекрывают район. С вами хрен себе повышение выбьешь, только геморрой заработаешь. – Надежды Волчека самостоятельно взять беглецов растаяли, как туман. А ведь судя по реакции Гандыбина, в этом баллоне как раз и должен лежать общак. Ну и хитрый же лис этот Индус.
В этот момент полицейские увидели, как из кузова прямо на них летит огромный газовый баллон, и непроизвольно открыли от ужаса рты.
– Сука! – только и успел выкрикнуть Волчек, выворачивая руль, но было уже поздно.
Колесо «уазика» наскочило на вентиль, баллон попал под днище, машина резко подпрыгнула и, пролетев пару метров, покатилась под откос. Сбив по дороге хлипкий деревянный заборчик и пару раз перекувырнувшись, «уазик» приземлился посреди огорода колесами вверх. Никто из ментов не был пристегнут, и во время экстремальных сальто, совершенных «уазиком», их сильно побросало по салону.
Грузовик с беглецами скрылся в пыли. Воцарилась гробовая тишина. К кабине осторожно подошла курица, посмотрела на залитого кровью водителя и клюнула в рану на голове. Потерявший сознание Волчек никак не отреагировал. Удар о лобовое стекло был настолько сильным, что приехавшие позже врачи сначала затруднялись сказать, выживет ли он вообще. В салоне через несколько минут послышались кряхтенье и стоны. Полицейские в неестественных позах лежали на бывшем потолке, как минимум у каждого был перелом. Над ними угрожающе нависали сиденья. Из окрестных домов на улицу вышли несколько пенсионеров и с опаской смотрели на перевернутую машину. Кто-то вернулся в дом вызывать по телефону неотложку.
Копоть гнал что есть мочи, нервно поглядывая в зеркало заднего обзора. В какой-то момент из кузова послышался грохот, словно упал мешок картошки, на дороге что-то мелькнуло, и ментовская машина пропала из поля зрения. Через минуту запыхавшийся Фокусник залез обратно в кабину. Лицо его было в пыли, на руке сорваны ногти, лицо поцарапано.
– Ну ты молодчага! Просто высший пилотаж! На войне за такое сразу медаль, наверное, дали бы, – Копоть уважительно посмотрел на Леньку и похлопал по плечу. Тот подул на окровавленные пальцы.
– За дорогой следи. Это еще не все. Они небось по рации сообщили патрулям. Нужно срочно избавляться от машины. Блин, ну я и навернулся, вся спина, наверное, в синяках, – застонал Ленька.
– Все путем, я уже продумал пути отхода.
– Выкладывай!
– Сейчас сам все увидишь, – улыбнулся Колян и свернул на повороте к стоящему метрах в пятистах от дороги огромному гипермаркету.
На расположенной перед ним внушительных размеров автостоянке стояли как минимум сотни полторы легковых автомобилей. Копоть ловко вписался громоздким грузовиком в поворот и, проехав между рядами, втиснулся на свободное место. От стоящего рядом «жигуля» как раз удалялась в сторону гипермаркета пара в спортивных костюмах.
– Дорогой, я же тебе говорю, что нужно брать голубой. Голубой цвет сейчас в моде. Вон, у Таньки тоже голубой. Что ты нос воротишь? – пилила женщина мужчину.
– Да меня мужики засмеют с твоим голубым. Я что, гомосек какой-то? – упирался супруг.
– Что ты сюда дружков своих приплетаешь? Они тебе важнее, чем я? – не унималась жена.
– О-о, это надолго, – протяжно произнес Копоть и вышел из грузовика.
Он осторожно огляделся. Поблизости больше никого не было. Он подошел к машине, поколдовал минуту, и дверь открылась…
– Вуаля. Руки мастера навыков не теряют.
– А ты везде с собой «оборудование» носишь? – иронично спросил Ленька.
– Только когда задницей чувствую, что пригодится, – подмигнул Колян. – Хватаем баллон и сваливаем.
Напарники ловко вытащили из кузова баллон, закинули его в багажник и через две минуты мчались в сторону съемной хаты, откуда им уже настойчиво названивал Анкудов.
– Пашка, мы тут немного адреналина в штанах подсобрали. Скоро будем, – сказал Копоть и положил трубку.
* * *Анкудов ждал ребят в квартире Копотя, которую тот снимал в тихом районе недалеко от центра города. Опер сидел, как на иголках, нервно поглядывая на часы, когда в помещение, пыхтя и отдуваясь, зашли Колян с Леней. Они затащили баллон в угол прихожей и обессиленно прислонились к стене – оба были мокрые от жары и напряжения.
– Уф, вот это я понимаю, гимнастика. Затянуть, хоть бы и на второй этаж, такую хреновину с непривычки – я чуть не надорвался, – кряхтел Фокусник.
Подельники поставили баллон на расстеленную посреди гостиной газету и расслабленно развалились на диване. Анкудов вышел в кухню и принес всем по бутылке пива. Немного передохнув, Копоть подошел и внимательно осмотрел вентиль. Потом осторожно положил баллон на пол, сел на корточки и легонько постучал по железному боку.
– Дай я, – Леня подошел и, поплевав на ладони, крутанул верхнюю часть, к которой крепился вентиль. Резьба подалась и заскрипела. Через минуту в руках у Фокусника был небольшой бытовой газовый баллончик, который был спрятан внутри большого.
– А Индус тот еще выдумщик, как оказалось. Царство ему небесное.
Леня подошел к баллону с другой стороны, недолго поколдовал – и через минуту вывинченное днище лежало в стороне. Он просунул руку внутрь и достал оттуда целлофановый пакет, в котором явственно прощупывались два мешочка.
– Брюлики и, по ходу, золото! – он бросил пакет Копотю, осторожно засунул руку снова и достал из баллона ворох бумажной трухи. Ошарашенно посмотрел на подельников: – Ничего не понимаю.
Все недоуменно переглянулись. Анкудов поднялся с дивана и подошел поближе. Леня засунул руку еще глубже и достал пригоршню бумаги, потом еще – вместе с сероватыми обрывками в кулаке показался засохший трупик мыши. Фокусник брезгливо отбросил его и вскочил на ноги.
– Фу, блин. Мышь, – скривился он.
– М-да, ну и улов, – Копоть наклонился, внимательно рассмотрел труху. – Из кучи баксов получилась отличная подстилка для хомячков. Хорошо мышка поработала.
Среди трухи оказался более плотный – оттого, видимо, только слегка погрызенный – клочок бумаги. Леня осторожно его развернул – текст оказался неповрежденным, мышь испортила только края.
– Короче, пацаны, малява от Индуса. Можно сказать, что уже завещание. «Рыжье» и баксы – это и есть общак. То есть частично есть. А вот эти несколько бриллиантов – личные сбережения деда.
Копоть достал из пакета черный мешочек и высыпал содержимое на стол. В свете лампочки вспыхнули и заискрились идеальной огранкой пять крупных камней. Анкудов с Фокусником взяли по одному и начали рассматривать.
Копоть взял со стола пиво и отхлебнул. Картина вырисовывалась хоть и не плачевная, но неприятная. Про бабло нужно будет объясняться перед братвой – что случилось, кто недоглядел. Они-то, конечно, поймут. Но от этого не легче: нужно же откуда-то брать деньги на подогрев зоны. Золотые изделия и бриллианты можно продать, но их не так и много.
Скорее всего, подслеповатый и глуховатый Индус, когда прятал в тайник кассу, не заметил, что туда забралась мышь, и «запаковал» ее вместе с общаком. Вот та с голодухи и пожрала деньги.