- Ну, так, неудивительно, - съязвила леди Янита, - вот только ты слушать не хочешь, а зря.
- Видана, - леди Витанель подошла ко мне и протянула книгу, - забери, она тебе пригодится, - и шепотом добавила, - кажется, она кого-то ищет, я думаю, что тебя.
Попрощавшись, мы спустились вниз, оделись и только вышли на улицу, сразу открылся портал. В парадной дома, нас встречал магистр, суровое лицо которого не предвещало ничего хорошего.
- Папа, - позвал он, а по лестнице к нам спешил лорд Генрих, - мать и Тамилу забираешь с собой. Доброго вечера.
- Сын, а Видана? - спросил дед.
- Видана, остается здесь и без комментариев, - сухо ответил магистр и мне, - в гостиную.
Дед открыл портал и, бросив на меня расстроенный взгляд, подождал, пока в него войдут леди Амилен и Тамила, махнул рукой, и они улетели.
Я поднялась в свою комнату, переоделась, переплела косу и вошла в гостиную. Магистр сидел в кресле у зажженного камина. Я забралась в другое кресло, с ногами и положила голову на подлокотник.
- Устала? Какие впечатления от прошедшего дня?
- Очень странный день, на редкость длинный, сумбурный и да, я устала, - согласилась я, - магистр, а можно проверить одну леди.
- В каком смысле? - уточнил магистр.
- В смысле,...где эта леди находилась в то время, когда мы были в женском клубе. Понимаете, она говорила такие вещи и таким тоном, что леди Гелла была сильно удивлена, сказала, что просто не узнает леди Яниту. - Я рассказала обо всем подробно, не умолчав и о своих подозрениях, магистр меня внимательно выслушал и позвал, - Герберт, ты что добавишь?
- Ничего, хозяин, - материализовавшийся Герберт сидел на диване, - Видана, рассказала все подробно.
- Вызывай Анара, - приказал магистр и мне, - не уходи, я скоро вернусь. Перебирайся на диван, на нем лежать удобнее, чем в кресле.
А через какое-то время, магистр вернулся и сказал, что леди Янита вообще не покидала свой дом. Анар, обнаружив мертвое тело, вызвал эксперта-целителя, а тот установил, что она погибла в обед, за три часа до нашего появления в клубе. На месте преступления работали специалисты, но пока никаких следов обнаружено не было.
- Значит отец, - желчно усмехнулся магистр, - как их разозлила вся ситуация, как они стараются настроить тебя против меня. Да, похоже, кто-то уверен, что ты и есть Тамила Рамон. Что собираешься предпринять?
- Ну, я намерена сдружиться с Эженом Франсуа, а там смотришь, и до леди Лавинии доберусь, - поделилась я, - магистр, что происходит? Почему все стремятся меня убедить, что Вы мой отец, какую цель преследуют эти люди? - задала я мучавший меня вопрос.
- Мне кажется, таким образом, тебя стараются вывести из игры. Если ты соглашаешься с этим мнением, тебе подбирается брачная партия и все, Видана, нейтрализована, а на роль наследника выдвигается своя кандидатура, - пояснил он, - но если ты не согласишься, тогда будут искать другие пути решения этого вопроса.
- Магистр, - я думала, стоит ли задавать это вопрос, но все-таки решилась, - я понимаю, это личное, но почему Вы не женаты?
- Хм, - он смотрел на меня, в глазах плясали смешинки, - ну так тебя не обманули, невесту выбрал, когда она еще в пеленках лежала. Жду, просто жду, когда повзрослеет.
- А зачем Вам такая маленькая, вон их взрослых сколько, тетушка Тамилы, леди Цецилия...
- У всех свои тайны, - улыбнулся он, - может быть я, когда и открою свою, но только той, кого выбрал. Ну, а Цецилия, так она уже трижды была замужем, - и, увидев мое изумленное лицо, - у всех свои развлечения, мы с тобой расследованиями занимаемся, в книгах ответы на вопросы ищем, а кто-то свадьбы регулярно устраивает.
- И что она все три раза овдовела? - у меня как то в голове не укладывалось.
- Да нет, все трое бывших мужей, сейчас женаты на других женщинах, и даже счастливы. Просто у Цецилии, замужество - хобби. Каждые пять лет, новый муж и свадебный наряд. Все как в первый раз, она на этом очень настаивает, - усмехнулся магистр, - ее отец, Хурин Мордерат переживал по этому поводу. Но у Мордератов чаще всего рождаются сыновья, дочь в этом роду, явление редкое - подарок Черной Луны. И потому переживать-то он переживал, а глаза закрывал на все выходки дочери. Что Цецилии взбредет в голову, все будет исполнено. У меня нет никакого желания, участвовать в этих игрищах. В моей жизни есть более интересные вещи, а желание стать очередной добычей на пять лет для избалованной аристократки, к ним не относится. Я женюсь один раз и на всю жизнь, а ради этого готов и подождать.
- Понятно, интересное у леди хобби, но не впечатляет, даже пугает, я бы сказала. А зачем было такое при бабушке говорить, я про отцовство?
- Ты думаешь, Цецилию чувства чужие волнуют? Нет, все в точности наоборот. Да и цель ясна, до матушки тоже стремятся донести эту мысль, чтобы она засомневалась и согласилась, что да, ты моя копия, значит моя дочь.
- Мне многие говорят, что я похожа на Вас.
- Если разбирать с точки зрения художника, то внешнего сходства у нас с тобой, практически не наблюдается. Мы схожи в интересах, точках зрения на происходящее, это родство душ, а не крови. Видана, не забивай голову, твой отец, Трой Берг. А случись иначе, то с момента своего рождения ты жила бы со мной, никакой заставы и четырех лет безвылазного сидения в Академии не могло быть.
* * *
В небольшой комнате было тихо и уютно. Нежно-зеленый цвет стен, ковер на полу коричневато-зеленого оттенка, кровать на которой мирно спала леди Калерия. Дамский стол с зеркалом и множеством ящичков у стены и кресло рядом с ним. Еще одно кресло стояло у окна. Подошла, посмотрела в окно. Ранние сумерки накрывали город, на улицах неторопливо прогуливались люди.
- Видана, - дверь неслышно приоткрылась и показалась Каролина, - пойдемте со мной.
Бросив взгляд на спящую леди, я покинула комнату. На первом этаже, куда направлялась Каролина, стояла тишина и полумрак. Мы прошли в ту часть дома, где располагались хозяйственные помещения и вошли в кухню. По центру большой кухни располагалась огромная плита, в которой гудело пламя. По стенам висели котлы разных размеров, иная кухонная утварь, на столах - зеркальная чистота. За столом, в углу кухни, сидел кругленький мужчина средних лет в поварском колпаке и держал в руке огромную чашку. Увидев нас, он поставил чашку на стол и, улыбаясь, спросил:
- Так это и есть наша юная хозяйка, Каролина?
- Добрый день, - поздоровалась я, - Вы что-то путаете, какая хозяйка? Я здесь просто гостья.
- Конечно, конечно, - вся призрачная братия показалась в воздухе и закивала головами, - гостья. Вот только Вам никто не запрещает здесь хозяйничать, более того, еще и рады будут. - Конрад, ответил за всех и продолжил, - Видана, мы Вас, зачем пригласили? Мы с Вильямом поспорили о том, как нужно готовить чай для восстановления сил. Будьте судьей, разрешите наш спор.
- А, чай для леди Калерии? - мгновенно поняла я, - слушаю варианты, господа.
- Я предлагаю, - за столом материализовался мужчина, как я поняла, это и был Вильям, - заварить травы и добавить туда грамм тридцать кизлярки. Кровь хорошо разгонит, дышать леди станет легче, и процесс восстановления пойдет быстрее. А, Конрад, сопротивляется, считает, что кизлярка неподходящий напиток для леди. Предлагает еще и сбор травяной пересмотреть, меду добавить. Мы уже два часа спорим, до хрипоты. Видите, я весь голос сорвал, - перешел консультант на шепот.
- Понятно, сбор трав огласите, пожалуйста, - попросила я и с изумлением заметила, что привидение отвело глаза в сторону.
- Нет, это мой личный рецепт, не скажу, - пробормотал он, - эксклюзивный, так сказать.
- Вильям... - на него воззрилась вся призрачная братия, - ты чего, а зачем тогда согласился, чтобы Видану пригласить сюда?
- Ну, я того,... посмотреть на нее должен был. Посмотрел, нашли тоже мне консультанта по лечению. Ее саму лечить надо от нехватки веса. Запереть в комнате, и усиленное питание назначить. А когда поправится, тогда и совета спрашивать.
- Так, это уже интересно, - произнесла я, - значит настой для восстановления сил леди Калерии еще не готов. Изумительно. Будьте добры, - обратилась я к повару, - где у Вас травы?
- Меня Бруно зовут, - представился он и открыл мне ларь, стоящий у стены, - вот, выбирайте, какие нужны.
- Спасибо, - и я начала перебирать мешочки с травами. Отобрала несколько и отнесла на стол.
Мне тут же предложили небольшой котел. Налила воды, и он мгновенно оказался на плите, я приступила к подготовке сбора. Все манипуляции проходили в полной тишине. Повар и Каролина улыбались, переглядывались между собой, а развеселая компания привидений висела в воздухе и следила за моими руками. Закипела вода, убрав котелок с огня, закладываю травы и, помешивая, ищу глазами крышку. Только убрала ложку, крышка мгновенно опустилась на котелок.
- Сколько настаиваем? - уточнил Бруно, - что еще нужно?
- Сколько настаиваем? - уточнил Бруно, - что еще нужно?
- Десять минут. Мне нужен мед и красное сухое вино.
- Какой-то странный рецепт, - раздался сердитый голос Вильяма, - не сталкивался с таким.
- Вильям, - я улыбнулась, - он именно для женщин. А где присутствуют жесткие спиртные напитки, то для мужчин. В них, я даже не сомневаюсь, Вы король. - Привидение заулыбалось.
Смешав процеженный настой с красным вином, и добавив в него мед, ложечкой попробовала на вкус и, кивнув головой, сказала:
- Ну, все. Каролина, этого количества леди хватит на сутки, по полстакана три раза в день. Спать леди Карелия будет от него постоянно, но ей сейчас именно это и нужно. А завтра, ближе к вечеру, сделаем свежий настой.
- Леди Видана, - Бруно с улыбкой смотрел на меня, - если Вам захочется готовить настойки и лекарства, милости просим. Вы посмотрите на них, - он кивнул на привидений, - с каким удовольствием они наблюдают за Вашими действиями. Сразу видно, мастерица.
- Видана, - Каролина немного помолчала, - у леди Карелии много ссадин и синяков, видимо, когда она в топку забиралась, ободрала кожу. Я обработала, но чем бы смазать для заживления?
- А давайте, сейчас быстро мазь заживляющую сделаем, - предложила я, - она хранится долго, в холодное место поставите. Пригодится, что она только не лечит. И ингредиентов нужно немного.
Все с воодушевлением согласились, а Бруно приготовился доставать необходимое и очень удивился малому количеству.
- Бруно, мне нужно масло растительное, хорошего качества, два стакана, воск - кусок с половину моей ладони и один вареный желток.
Все запрошенное появилось на столе, масло в котелке отправилось на плиту, разогреваться. Я растирала желток до мельчайшего состояния, Бруно следил за маслом. В масло опустили разломанные куски воска, и он начал помешивать, чтобы воск быстрее расплавился. Как только послышалось характерное потрескивание масла я начала добавлять желток по малюсенькому кусочку, Бруно не переставал помешивать масло. Масло немного пенилось, сдвинув котелок подальше от огня, продолжаю добавлять желток. Масло изменило цвет с желтого на темно-коричневый. Еще немного помешав, убрала его с плиты. Пока мазь настаивалась, Бруно приготовил небольшой кусок ткани для процеживания, я приготовила посуду и потихоньку, не взбалтывая, процедила мазь.
- Скажите, хоть что-нибудь, такая тишина, как будто мы на кладбище, - пошутила я.
- Ну, - раздался голос, отчего я едва не выронила котелок, - мы все впервые наблюдаем тебя именно за такой работой. Одно дело, когда ты в книгах, совсем другое такое священнодействие.
- Магистр, а вот это совсем нечестно, - развернулась я, он стоял неподалеку от плиты. Конрад подмигнул мне, а Бруно и Каролина продолжали улыбаться.
- Почему? - удивился он, - очень интересное зрелище, не хуже того, что я увидел в театре.
- Каролина, - обратилась я к ней, - сейчас мазь остынет. Возьмете неполную маленькую ложечку, ее будет достаточно, чтобы смазать все синяки и ссадины у леди.
- Так, а что она еще лечит? - уточнила Каролина.
- Почти все, смазываете, прикрываете тряпицей и оставляете на ночь. В нос чтобы закапать, погрейте в ложке, на водяной бане, - пояснила я.
- Леди - знахарка, - пошутил магистр, - я тебя похищаю, у нас дела.
И я, вслед за магистром, покинула кухню. Подождав меня у лестницы, он улыбнулся.
- Видана, ты себе всегда дело найдешь? Да, в свете происходящего, я должен тебя предупредить. Если случится такое, что ты увидишь меня раненым или больным, близко не подходить.
Я вскинула глаза на него.
- Что? Магистр я ослышалась?
- Нет. Это приказ и касается всех. Оказывать мне помощь и лечить имеет право только мой целитель, вот его и вызовут.
- Прелестно, - разозлилась вдруг я, - отправьте меня в Академию, пожалуйста. Нет, это не шантаж, ни в коем случае. Я устала от Ваших тайн и ограничительных линий, здесь ходи - здесь не ходи, это спрашивай - об этом даже не моги думать...
- Не злись, пожалуйста, - неожиданно спокойно попросили меня, - меня это никогда не радовало, но что есть, то есть. Видана, ты меня слышишь?
Я обошла магистра, и стремительно поднявшись по лестнице, побежала в свою комнату. Дошла до дивана, села в угол и, подтянув колени к подбородку, обняла их и, уткнувшись, тихо заплакала. Я и правда устала, обычная, ничем не примечательная девчонка, попала в такой переплет. Род Блэкрэдсан меня не желал признавать, я догадывалась почему, а род Тримееров, с их тайнами, начинал пугать недомолвками и просто дичайшим желанием леди Амилен выдать замуж и успокоиться. Я не понимала, кому я могу доверять, а кому - нет. Да и вообще, должна ли я доверять хоть кому-то, кроме себя самой. Жить, постоянно оглядываясь, быть готовой, что тебя ударят в спину, потрясающая перспектива.
- К этому, рано или поздно, привыкаешь, - раздался тихий голос, - каждый маг живет в таком состоянии. Быть готовым в любой момент остаться один на один с собой, в тот момент, когда от тебя отвернутся все. Это не значит, что мы не должно ценить минуты радости и счастья, как раз наоборот. Прекрасно, когда есть друзья, но если их не стало, жизнь не закончилась, она продолжается. Великолепно, если есть любимый человек, но может случиться так, что пути расходятся, и ты опять остаешься один на один с собой. Самый главный человек - ты сам. Друзья, близкие, любимые приходят и уходят, а ты остаешься с самим собой.
- Но разве это жизнь? - я подняла голову, магистр сидел на стуле, напротив дивана.
- А это и есть жизнь, - улыбнулся он, - не та сусальная сказка, о которой пишут в романах, а самая настоящая, с болью, потерями и радостями. Ты еще юная, может показаться, что я сгущаю краски, но придет время, и ты согласишься со мной. Отдохни, к ужину тебя позовут.
В наступившей тишине я зажгла светильник, и удобно устроившись в углу дивана, приготовилась к чтению самой загадочной и удивительной монографии об Игнатиусе, автором которой являлся Арман Тримеер.
Мой уважаемый друг, если ты читаешь эти строки, значит перед тобой встал вопрос, кем же на самом деле, был маг Игнатиус?
Чтобы двигаться дальше, я предлагаю определиться с терминами "маг" и "колдун". Со стороны, непосвященным кажется, что это одно и то же, позволю себе, не согласиться с данным мнением. Истинная магия заключается в том, чтобы управлять собой, а сила стихий направит мага туда, куда нужно ей. В союзе с силой, маг становится неуязвимым и могущественным. Он не использует силу в своих интересах, предметом его желаний не являются власть, могущество и сила, он бежит от них и потому он их имеет. Сила и власть, присущие магу - естественны и безличны.
Колдун, совсем другое дело. Он стремится обрести эти дары и поставить их на службу себе, а для этого не гнушается использовать в достижении своих целей - подкуп, насилие и убийства.
Потому я считаю, что тот, кого истории называют магом Игнатиусом, является колдуном, но не магом. Игнатиус могуществен, не будем отрицать данного факта. На службе у него много шпионов, внедренных во все касты империи под Черной Луной и немало тех, кто готов служить ему за выполнение различных желаний. За свою долгую сыскную практику мне приходилось сталкиваться с теми, кто добровольно склонял перед Игнатиусом голову за возможность получить чужую невесту, собственность или, воспользовавшись его рецептами немного продлить молодость и призрачную красоту. Все они были жестоко обмануты, но желающих не уменьшается, и по сей день.
Будучи изгнанным за преступление перед самой жизнью и родом, из которого он вышел, Игнатиус избрал местом своего проживания Подлунное королевство. В королевстве оставались его дальние родственники, люто ненавидевшие предка Игнатиуса - Эрна и они посчитали делом чести, оказать помощь тому, кто едва не погубил свой род.
Получив в Подлунном королевстве, замок Офулдет, некогда конфискованный у Эрна, Игнатиус поселился в нем. Отстоящий на дальнем расстоянии от городов и прочих населенных мест королевства, окруженный непроходимыми лесами и пронизанный сетью мелких ручейков и речушек, которые разливаясь по весне или после дождей, заливали всю территорию, замок неприступен для любой армии. И как свидетельствуют источники, замок Офулдет приходится братом-близнецом замку Рэдривел, родовому гнезду семейства Блэкрэдсан, выстроенного по приказу Эрна в империи под Черной Луной.
Резиденция Игнатиуса, стала привлекательным местом для темных личностей всех мастей. Разбойники, авантюристы, ведьмы и некроманты, не нашедшие понимания в своих королевствах, устремились к Игнатиусу, чтобы затем быть использованными в разных целях - шпионить, подкупать и убивать.
Тайной канцелярией империи под Черной Луной были получены неопровержимые доказательства, что в течение многих веков в замок Офулдет доставлялись похищенные представители магических родов империи. Один из перебежчиков, лекарь - маг из замка Офулдет, перед смертью рассказал, что в замке огромная лаборатория, работающая над проблемой физического бессмертия Игнатиуса. Он не успел поведать и малой части того, над чем работал, как посинел и задохнулся, как будто какая-то рука задушила его изнутри. Отработанная система поддержания энергетических сил Игнатиуса за счет прилива крови и энергии могущественных родов империи каждый раз дает сбой, если кто-то из представителей могущественных родов принимает вызов и ценой своей жизни, обрывает привязку колуна к силам своего рода. Восстановление, по словам погибшего, занимает век. На момент написания данного исследования на этом поле битвы больше всего (родственников Игнатиуса в расчет не берем) погибло представителей рода Тримееров - шесть магов, все они названы достойнейшими и обрели покой в склепе на кладбище деревни Фоксвиллидж, рядом с храмом Черной Луны.