- Видана, что произошло? - магистр опередил их.
- Магистр, нужно проверить туалетные комнаты, лорд Жерар отлучился, когда мы перешли в этот зал, но вернулся сюда уже не он, а кто-то другой, - взволнованно объяснила я.
Подошел сотрудник службы безопасности, и попросил меня и магистра, пройти с ним. В нижнем этаже, где располагались туалетные комнаты, у умывальников был обнаружен Жерар, без сознания и с разбитой головой.
- Лорд Тримеер, мне можно приступить к оказанию помощи? - уточнила я, и, получив разрешение, приступила к процессу.
Место преступления оцепили, никого не пускали. Пока я приводила Жерара в чувство, останавливала кровь, обезболивала, читая при этом, заживляющие заклинания, сотрудники сканировали место на предмет оставшихся следов и искали орудие, которым ударили потерпевшего. К тому времени, когда прибыли целители из лечебного отделения Тайной канцелярии, Жерар пришел в себя и даже пытался объяснить, что произошло. Но нападавшего он не видел и не мог сказать, сколько их было на самом деле. Пострадавшего Жерара забрали, прибывшие специалисты из криминалистической лаборатории Тайной канцелярии, приступили к снятию следов, отпечатков ауры и меня попросили уйти.
Я поднялась наверх, в зал магазина, там спокойно ходили покупатели, как будто ничего не произошло. Леди Амилен и Тамила сидели в креслах, ожидая меня. Следом появился магистр.
- Анар, - откуда не возьмись, появился сотрудник, - сопроводите леди Амилен и Тамилу в мой дом. Видану я забираю с собой.
- Что? - на него потрясенно смотрела леди Амилен, - домой? Еще чего не хватало, мы еще не все магазины обошли и в клубе не побывали.
- Мама, вы отправляетесь домой, это не обсуждается, - рассердился магистр.
- Нет, я не хочу домой. Проводите нас в клуб и оставьте в покое, - возмутилась леди Амилен, - меня ждут подруги, мы давно не общались. Так много нужно им поведать, да и кто нас там обидит? Это Жерар с кем-нибудь что-то не поделил, он тот еще озорник, вечно ввязывается в нехорошие истории.
- Крестный, - задрожал голос Тамилы и на глаза навернулись слезы, - ну, можно мы посетим женский клуб? Я там никогда не была, но много слышала хорошего. Мы ненадолго, ничего с нами не случится, ну, пожалуйста.
- Ольгерд, какая встреча, - навстречу магистру направлялась женщина, роскошная одетая, рядом шла охрана, - как я давно Вас не видела. - И окинув взглядом леди Амилен, и меня с Тамилой, поинтересовалась, - я правильно понимаю, что девица с темными волосами и есть Ваша дочь?
- Цецилия, Вы что-то путаете, - спокойно ответил магистр, - я никогда не был женат и детей у меня нет.
- Ой, ну полноте, Ольгерд. Весь высший свет в курсе, что девушка, которую Вы столько лет прятали в Академии у Эрмитаса, на самом деле Ваша дочь. А она миленькая, - рассматривая меня, отметила Цецилия, - и очень похожа на Вас.
- Как жаль, - усмехнулся он, - что леди в высшем свете заняты только одним, промывают косточки кому не лень.
- Ну, магистр, за то у Вас суставных заболеваний не будет, - вмешалась я, - мы отправляемся в клуб. А то боюсь, две истерики на меня одну - это перебор, - и глядя на него, тихо добавила, - кроме того, леди Калерия в доме, а она не совсем здорова, ей такие спектакли видеть, противопоказано.
Сверкая, чернеющими от раздражения глазами, он разрешил отправиться в клуб "Сиреневый туман".
Уже знакомый мне, Ингерман, шел на небольшом расстоянии от нас, глазея на проходящих леди и подмигивая девушкам, которые мгновенно краснели и переходили на другую сторону улицы. Леди Амилен держа Тамилу под руку, изливала ей душу. По ее словам выходило, что внучка, вместо того, чтобы слушаться бабушку, полностью подпала под влияние жестокосердного чудовища, коим является ее старший сын. И потому, все прекрасные планы в отношении меня, разбиваются, как волна об утесы. Она рассказала Тамиле о несостоявшихся помолвках, назвала всех до одного претендентов, умолчала только о Франце Амбрелиазе, я не удивилась. Чем больше она так стенала, тем насмешливее становился взгляд нашего провожатого, который периодически упирался в меня.
Мы подошли к двухэтажному особняку, очень аккуратному, выкрашенному в темно-зеленый цвет с белыми лепными наличниками. К которому вело невысокое, широкое крыльцо, на двери весил разлапистый, хвойный венок обвитый лентами праздничного цвета.
Ингерман, вошел в особняк вместе с нами и приветливо кивнул пожилой леди, встречавшей всех входящих.
- Ингерман, тебе как всегда, чай? - поинтересовалась она.
- Спасибо, леди Памела, Вы так добры, - заулыбался наш страж, - не откажусь от чашечки чая, не успел пообедать.
- Понятно, ты знаешь куда идти, тебя накормят.
В небольшой, уютной парадной, где стены были обтянуты ситцем темно-зеленого цвета с букетами роз, неподалеку от входа стоял стол, за которым находилась гардеробная, куда мы сдали верхнюю одежду. От входа на второй этаж тянулась широкая тканая дорожка серого цвета. Поднимаясь по ней бабушка, оглядев меня, расстроено сообщила:
- Видана, это приличное заведение, сюда надевают самые лучшие наряды и драгоценности, а ты... вот все будут думать, так же, как леди Изольда. Посмотри, какое милое платье на Тамиле, сразу видно, прелестная девушка, хоть сейчас замуж. А ты... мне стыдно признаваться, что этот пацаненок, моя внучка.
- Не признавайтесь, леди Амилен, - попросила я, - не много потеряете. А про, хоть сейчас замуж, забудьте. Вы помните, что сыну обещали?
- Хм,... его здесь нет, - немного помедлив, ответила она, - и меня, его приказания, не касаются, это только ты на них введешься. Поступай умнее, выслушала и сделала по-своему.
Ну, кто бы сомневался, сваха магических родов, в полной мере была представительницей своего рода, целеустремленная до одурения. Поставила себе задачу, выдать нас замуж, значит, уже не остановится. Мне уже все начало нравится, посмотрим, у кого упрямства больше.
Тамила шла молча, как мышка и поглядывала на нас. А мы с леди Амилен думали свои думы и при этом загадочно улыбались.
На втором этаже перед нами распахнулись дубовые двери, и мы вошли в гостиную, где посредине стоял круглый стол со стулья, вдоль стен расположились глубокие кресла. На окнах висели плотные шторы, создавая полумрак, разгоняемый горящим камином и парой светильников. За столом сидело несколько пожилых леди, которые при нашем появлении радостно защебетали, приветствуя леди Амилен. А она с гордостью представила всем присутствующим крестницу Ольгерда - прелестную Тамилочку, и внучку, то есть меня. Не преминув, однако, уточнить, похоже, Черная Луна пошутила, в последний момент, заменив мальчика, девчонкой, которая в реальности им и является.
Сетуя на то, что я слишком напоминаю ей Ольгерда в подростковом возрасте, леди Амилен не замечала, что ее подруги как то странно разглядывают меня. Недолго думая, я выбрала кресло неподалеку от стола, чтобы слышать, о чем леди будут разговаривать, и опустилась в него. Тамила виновато взглянув на меня, села за стол, на предложенное, леди Амилен, место. Меня за плечи обняли воздушные руки, и я услышала безмолвный голос:
- Видана, я рядом.
- Не понимаю, Амилен, душенька, как можно не замечать очевидного и удивляться, - сладко-ядовитым голосом начала леди Янита Морвель, ее внук учился со мной в группе, - в столице давно ходят слухи, что эта девушка, дочь Ольгерда.
- Янита, - ахнула бабушка, - что ты такое говоришь? Как можно возводить поклепы на Артиваль, тебе не стыдно?
- Ой, ну прекрати, - продолжала леди Янита, разглядывая меня, - глаза-то раскрой и на девушку внимательно посмотри. Копия Ольгерд, вот потому она тебе его и напоминает.
- Янита, - неожиданно разгневанно оборвала ее высокая, седая леди, внешне напомнившая мне кого-то, - прикуси свой ядовитый язык. С момента появления Виданы в Академии, кто-то начал распускать грязные слухи, порочащие ее и лорда Ольгерда. И мне не нравится, что в нашем клубе появились леди, желающие их распространять.
- Ну конечно, Гелла, ты же не можешь согласиться с тем... - леди Янита не успела договорить фразу, я поняла, кого напоминает мне леди, бросившаяся защищать магистра, и не желала услышать то, что готова была огласить Янита.
- Леди, - я резко поднялась, - прекратите оскорблять мою маму. Мой отец офицер Трой Берг, а если кому-то очень хочется говорить гадости, то поганки во рту я устрою быстро, моргнуть не успеете.
Сначала наступила тишина, а затем раздался веселый смех. Леди Витанель Барнаус входившая в гостиную, веселилась:
- Добрый вечер, достойные леди! Как я счастлива вас всех здесь видеть. А уж как я рада, что моя будущая невестка, - и погрозила мне пальцем, - и не говори, что это ни так, поставила на место тебя, Янита. Все, можешь завязывать со сплетнями, наш воин в юбке, их терпеть не может, и пресекать будет не раздумывая.
- Витанель, а ты принесла обещанное? - спросила леди Амилен, старательно уводя внимание от неприятной темы.
- Добрый вечер, достойные леди! Как я счастлива вас всех здесь видеть. А уж как я рада, что моя будущая невестка, - и погрозила мне пальцем, - и не говори, что это ни так, поставила на место тебя, Янита. Все, можешь завязывать со сплетнями, наш воин в юбке, их терпеть не может, и пресекать будет не раздумывая.
- Витанель, а ты принесла обещанное? - спросила леди Амилен, старательно уводя внимание от неприятной темы.
- Конечно, а ты захватила с собой катрены Нострадамуса? - задала встречный вопрос Витанель.
- Да, да, - хлопотала леди Амилен, - доставая из карманов широкой юбки, книгу, - Генрих надо мной смеется, пришлось спрятать.
В гостиную вошли еще две пожилые леди и бабушка объявила:
- Как хорошо, все здесь. Мои дорогие девочки, - обратилась она к нам с Тамилой, - позвольте познакомить вас с моими подругами. Это леди Янита, леди Витанель вам уже известна, леди Гелла, леди Фелиция, леди Есения и наконец, леди Северина. Мы дружим много лет, поддерживали друг друга и в радости, и в горе. Каждый четверг мы собираемся здесь, гадаем, обсуждаем астрологические прогнозы и многое другое. Вот сегодня вначале мы ознакомимся с удивительными рецептами омоложения. Слово тебе, дорогая Витанель, мы все во внимании.
- Я, как и обещала, принесла сегодня книгу, которую мне в подарок, привез зять. Он приобрел ее в Подлунном королевстве, когда служил в посольстве. - Леди Витанель положила на стол книгу, достав ее, как и леди Амилен, из широких карманов юбки. - Ее автором является Нинервия, чья семья многие столетия собирала рецепты, позволяющие сохранить здоровье, красоту и молодость. Не поверите, но я сдержалась и не открывала ее, решив поделиться этой радостью с вами.
Очень интересно, а не те ли самые рецепты опубликовала Нинервия, которыми снабдил ее мать, Ягнию, наш сказочно-реальный герой, Игнатиус? Леди Витанель раскрыла книгу, приготовившись читать, и смущено молчала, глядя в нее. А затем протянула книгу леди Амилен со словами:
- Амилен, может быть, ты увидишь? У меня все сливается в глазах.
Но бабушка, взяв книгу, полистав ее, пожала плечами и принесла мне. Мол, разберешься, нам расскажешь.
- А знаете, леди, - я пролистала книгу и смотрела на них, - я очень сомневаюсь, что эта книга рецептов красоты и здоровья. Это авестийский язык, один из древнейших в мире. До нас дошли религиозные тексты зороастризма, написанные на нем, и я думаю, что писать на этом языке сегодня могут только единицы.
- Какая ты еще маленькая, - снисходительно сообщила леди Янита, - а то бы знала, что магиня Нинервия жила в глубокой древности.
- Просветите меня, леди Янита, как давно жила магиня Нинервия, если мне не изменяет память, она персонаж из сказок о маге Игнатиусе, - я заметила, как исказилось лицо леди, а затем, словно спохватившись, она мило улыбнулась.
- Ох уж эти академии, я думаю, девушкам там не место, слишком заумными становятся и нахальными, никакого уважения к авторитетам, - заметила леди Янита.
Леди Гелла внимательно слушала нашу дискуссию, бабушка страдальчески закатила глаза, а прочие леди не обращая внимания, пили чай и перешептывались.
- Ну, раз не получилось с рецептами красоты, займемся чем-нибудь другим, - с воодушевлением предложила леди Есения, - я недавно слышала чудную историю об омолаживающих кремах, которые готовит в Академии Радогона Северного преподаватель траволечения Лавиния. Говорят она из Ордена плачущих, многие годы путешествует в каникулы по империи, побывала везде, в том числе и в замке Рэдривел. Она собирает редчайшие рецепты, обучается разным магическим практикам, беседовала с множеством магов.
Я не поверила своим ушам. Леди наперебой стали обсуждать услышанное и раздался насмешливый голос леди Яниты:
- Есения, ты только сейчас узнала об этом? А я лично знакома с леди Лавинией, много лет заказываю у нее крема, настойки. Как с ней приятно общаться, прелестнейшая леди, а какая умница. Вот я уверена, - она смотрела на Тамилу, - что для этой малышки крема тоже заказываются у Лавинии. Не так ли, красавица?
- Нет, я первый раз слышу об этой леди, - ответила Тамила.
- Ну, скоро ты с ней познакомишься, мне по секрету сказали, что Лавиния желает поработать год-другой в Академии магических искусств, - доверительно поведала леди Янита, - а если не она, то кто делает для тебя крема? Я смотрю у тебя кожа чистая, и как будто светится изнутри.
- Это секрет, извините леди Янита, - Тамила перехватила мой взгляд и поняла его правильно.
Мгновение и леди погрузились в обсуждение астрологического прогноза на предстоящий месяц, а я вновь и вновь прокручивала в голове услышанное. Значит, леди Лавиния из Ордена плачущих, не та ли леди, что побывала в замке Рэдривел накануне гибели родителей Уны, я не сомневалась, что они погибли. И за несколько часов до исчезновения Уны и Эдварда, не Лавиния ли была последней, кто видел Уну живой? Не слишком ли много совпадений? А леди Янита, кто она такая? Общается с Лавинией, уверена в том, что магистр мой отец... ох, как все непросто. Я так погрузилась в свои мысли, что не заметила, как рядом со мной в кресло опустилась леди Янита.
- Деточка, - произнесла она, вернув меня в гостиную, - хочу сказать, ты мне очень понравилась и жаль, что такую хорошенькую девушку обманывают близкие люди. Амилен милейшая женщина, но она верит Ольгерду, а он... прости, малышка, тебе неприятно будет все услышать, но ты умная и проницательная, обдумаешь все на досуге и поймешь, что это правда. - Как интересно, второй человек за сегодняшний день уговаривает меня поверить ему. - Ольгерд Тримеер, беспринципное чудовище, когда он спровадил твою юную матушку на заставу, его выставили из императорского дворца. Даже там, при их отнюдь не монашеских нравах, поступок твоего отца возмутил всех. Но не переживай, ты не одинока. Каникулы закончатся и, вернувшись в Академию, там встретишь тех, кто искренне готов тебе помочь. Это и леди Лавиния, она в ужасе от твоей истории, и новый адепт Эжен Франсуа, они на твоей стороне и станут твоими друзьями и поддержкой.
- Спасибо, леди Янита, за заботу, - шок подтверждал мой замороженный голос и две скупые слезинки, покатившиеся по щеке, - я прислушаюсь к Вашему совету.
Нежно улыбнувшись мне и потрепав за щечку, леди вспорхнула с кресла и вернулась за стол, откуда донесся ее счастливый, чирикающий голос.
- Ну, Видана, Вы и актриса, - улыбка в безмолвном голосе, - эта леди поверила, что заронила зерно неприязни в Вашем сердце к моему хозяину.
- Видана, - рядом со мной появилась Гелла, - позволишь, я посижу с тобой? Я наблюдала весь вечер, Янита чем-то расстроила тебя?
- Присаживайтесь, леди Гелла. Да нет, ничего серьезного, просто сегодня какой-то сумбурный день и он тянется, тянется, и нет ему конца.
- Я была вчера в театре. Брюс Темнейший не ожидал твоего появления, ты застигла его врасплох, - улыбнулась она.
- Сама не ожидала того, что произошло. Нас с Тамилой взяли в театр в честь наступления совершеннолетия, а получилось... - я не договорила фразу.
- Получилось так, как должно было быть. Видана, леди Изольда без боя не сдастся, - тихо заметила моя собеседница, - набирайся терпения и держи глаза открытыми. Мы очень переживаем. - Увидев мой вопрошающий взгляд, ответила, - да, я мать Артура Эрмитаса, ты правильно поняла. Догадалась обо всем сама?
- Да, там кто-то нечаянно обронил слово, здесь фразу, в какой-то момент все встало на свои места, - пояснила я.
- И что дальше?
- Мое отношение к нему не изменится, все остается как есть.
- Спасибо, девочка, - она осторожно обняла меня за плечи, - сын прав, ты умничка, я могу только мечтать о такой внучке.
Леди за столом слишком громко заспорили, обсуждая один из катренов Нострадамуса, который громко зачитала леди Витанель:
Незаконная дочь столь высокая,
высокая, не низкая.
Позднее возвращение утешит обиженных,
Примиренный не без споров,
Использовав и потратив все свое время.
- Витанель, ты на что намекаешь, - ехидно начала леди Янита, - о какой такой незаконнорожденной речь ведешь? Это кого она успокоит и примирит?
- Да, что с ней сегодня такое? - вырвалось у леди Геллы, - я ее не узнаю. Весь вечер язвит, ехидничает. Ну, сплетни, Янита, всегда любила, но чтобы Амилен в глаза, прилюдно эту грязь вылить, такой жестокости за ней не замечалось. - И она, поднявшись, отошла к столу, пытаясь урезонить разошедшуюся леди Яниту.
- Леди, - отворилась дверь и в гостиную вошла Памела, - там внизу, офицер Ингерман требует, чтобы Видана и Тамила спустились к нему. Приказ Ольгерда Тримеера, доставить девушек домой. Леди Амилен, он настроен очень решительно.
- Мои дорогие, - бабушка поднялась и с грустью продолжила, - я вынуждена вас покинуть. Если девушки не окажутся дома, здесь появится Ольгерд и после этого, он не позволит мне подходить к Видане, - пожаловалась она всем.