- Как странно, Амелин, вот ты сказала и я вспомнил...
- Что, Франц, что ты вспомнил? - завибрировал взволнованный голос.
- А ведь, я тоже дал клятву. Много лет назад, офицеру, спасшему мне жизнь. Я пообещал, что если потребуется, то приду на помощь ему или его семье.
- О, Черная Луна, какой ты благороднейший мужчина, Франц, - ликующий женский голос бьет по ушам, - и кто он, этот офицер, где он сейчас?
- Его звали, Гай Берг, он был комиссован после того ранения, а сейчас живет с сыном, Троем Бергом, тот служит на границе империи, кажется в местечке...
По улицу текла вода, кружилась голова и сушь, страшная сушь во рту.
- Пить, - только и прошептала я, открывая глаза.
Магистр, он держал меня за руки, пока я гуляла в прошлом, по чужой спальне, поднес к губам стакан. Делая глоток, поняла, зубы стучат о край стакана, от возмущения и обиды. Окончательно придя в себя, взяла из рук ректора салфетку и промокнула лицо, на которое кто-то из них выплеснул стакан воды. И хороша же я была, в мокром платье, с растрепанными волосами. Не обращая внимания на округлившиеся глаза лорда Амбрелиаза, магистр провел ладонью над мокрыми пятнами на платье и они высохли.
- Рассказывай, - потребовал ректор, магистр вернулся в свое кресло.
- Лорд Амбрелиаз, конечно, Вы все рассказали о клятве, в первую брачную ночь своей жене Амелин Амбрелиаз, - и заметила, как у магистра вытянулось лицо, а Амбрелиаза покрылось красными пятнами.
- Ты что в их спальне оказалась? - вдруг захохотал ректор, - ну, Видания, ну учудила, и как много ты там успела увидеть?
- Вот ничего такого, от чего стоит краснеть, бледнеть и терять дар речи. И вообще, обнаружив пару в спальне, я стояла к ним спиной, в окно смотрела, и ждала,... дождалась. Сначала леди Амелин рассказала о клятве данной ею, а потом и лорд, вспомнил, что когда-то по глупости клятву дал. И ведь, что интересно, она все вытянула из Вас, лорд Амбрелиаз, кому дали клятву, где живет это человек, ... так, что, извините. Никакой у нас с Вами помолвки не будет, Вас пытаются использовать вслепую, мне это не нравится.
- Но, погодите, Видана, Вы мне понравились, я желаю этой помолвки, что Вы сопротивляетесь? - рассердился лорд Амбрелиаз.
- А зачем Вам жена? - спросила я.
- Как зачем? Жена будет вести дом, рожать мне детей, любить меня, вместе со мной присутствовать на балах,... Вам что неизвестно, для чего жена нужна? - удивился лорд, - я сделаю так, что Вы получите домашнее образование, не придется и в Академию возвращаться. И потом, я выполню клятву и не буду обязанным больше Гаю Бергу и его семье.
- Лорд Амбрелиаз, Вы очень хотите выполнить клятву, данную моему деду?
- Да, это вопрос чести. Я хочу освободиться от нее.
- Все понятно. Я как внучка своего деда предлагаю, Вы женитесь на Генриетте Тримеер, она более всего подходит под Ваши требования жены и клятва погашена.
И в ту же минуту распахнулась дверь и в гостиную вплыла Генриетта. Подслушивала, поняла я, не обращая внимания на рассерженные глаза лорда Амбрелиаза. А его взгляд переместился, и он онемел, глаза округлились, ноздри затрепетали.
Высокая, стройная женщина с белокурыми волосами, забранными высоко на затылке и спадающими каскадом, локонами по спине, ярко-голубыми глазами и нежным румянцем на щеках, в декольтированном платье алого цвета, Генри сразила лорда наповал с первого взгляда.
Франц Амбрелиаз поднялся, чтобы поприветствовать вошедшую, да так и остался стоять, пожирая ее глазами. Генри наслаждаясь произведенным эффектом, присела в реверансе и, опустив стыдливо глаза, произнесла:
- Извините, нас не представили друг другу. Сегодня дом полон гостей, я только хотела выяснить, по какому поводу здесь бушует Видания.
- Все, леди и лорды, - вырвалось у меня, - дальше разбирайтесь сами, меня сказки ждут. - И не оглядываясь, стремительно вылетела за дверь, едва не сбив с ног, подслушивавших за ней леди Амилен и леди Гертруду. Они захихикали, увидев, как полезли наверх мои брови и вернулись к своему занятию, а я побежала к себе, чтобы ворвавшись в свои покои разрыдаться от непонятно откуда взявшихся слез и начавшейся истерики.
Как долго я плакала - не знаю. А потом, умываясь, смотрела на себя в зеркало ванной комнаты и думала о том, что леди Амбрелиаз жива и именно она приложила руку к смене малышей. Толкая бывшего супруга на брак со мной, она была уверена, что Видана Берг, настоящая дочь Амелин Рамон и Фетарха Х. Она мстила своей бывшей сопернице, которая оказалась счастливее ее, была любимой женщиной императора. И орудием этой мести выбрала дочь леди Амелин. Сначала малышка должна была вырасти на границе, в деревенской избе, а потом оказаться юной женой в какой-нибудь брачной партии, совершенно не подходящей для императорской дочери.
Приведя себя в порядок, отправилась в библиотеку, не зажигая светильника, свернулась калачиком в кресле, предварительно пододвинув его к окну. Звездное небо за окном, жило своей жизнью. Звезды загорались и гасли, а я просто любовалась ими, а в памяти всплыли слова отца: "Магистр, дайте слово, что Видана, не станет игрушкой, в играх высоких родов". Так кто же я, если не игрушка?
- Ты, Видана Тримеер, умная и сильная девушка, желающих сделать тебя игрушкой будет предостаточно, и представь я тебя лет в двенадцать, неизвестно, как бы все сложилось, - раздался спокойный голос магистра, внезапно появившийся в соседнем кресле, - а сейчас ты сама разрушишь любые каверзные планы, в отношении тебя.
- Магистр, что происходит внизу? - не задать этот вопрос, я не могла.
- Все в большой гостиной. Там идет увлекательное действо, мама и бабушка вершат судьбы, - усмехнулся он, - а мы с Артуром присутствовать не желаем, он слишком ехиден, я рассержен. Составь нам компанию, ужин в маленькой гостиной.
Я кивнула, и поднявшись с кресла, отправилась следом за магистром в гостиную.
Ужинали в тишине, вот только ректор нет-нет, да взглянув на меня, начинал улыбаться, я не выдержала.
- Ректор, а почему Вы смеетесь?
- Видан, я как вспомню, что ты в спальню к новобрачным попала, так смех разбирает, вот, сколько ты ждать была готова? Глядишь и свечку бы подержала, - ехидничал он.
- Столько, сколько нужно. А знаете, леди Амилен не производила впечатления счастливой невесты, улыбалась, но вот глаза, были ледяными.
- Видана, ты плакала, - сказал магистр, - тебя так сильно расстроила вся ситуация?
- Магистр, ну Вы же прекрасно знаете, за кого меня принимают на самом деле, и я окончательно уверилась, кто стоит за сменой малышей.
- Расскажи, - потребовал ректор.
- Да особо и рассказывать нечего, мы именно об этом и говорили в городском доме. О той самой леди.
- Да? Вполне возможно, - согласился ректор, - так за кого тебя принимают?
- За Тамилу Рамон. Леди уверена, что я, настоящая Тамила. Смотрите, как она старается вывести сестренку из игры. Мягкие варианты, похоже, исчерпаны, лорды. А следующий, тот самый, о котором сегодня сказал Рофальдер.
- Ты сейчас о чем? - удивился ректор, - Ольгерд, я чего-то не знаю?
- Да, я не успел тебе рассказать подробности о разрыве помолвки Рофальдера и Генри, но я не слышал, что он тебе пообещал, Видана? Я прибыл, когда бывшего жениха и след простыл.
- Картинка грядущих событий - снег, распростертое тело на нем, лужа крови. Жизнь продолжается, но без меня, - странно, я такая спокойная оттого, что в истерике выплеснула весь свой страх?
- Мы этого не допустим, - тихо сказал магистр, - все будет в порядке.
- Я уверена в этом, но попытка будет, обязательно. Спасибо, я пойду к себе, сегодня был на редкость длинный, и насыщенный день.
Вошла в покои, зажгла светильник, укладываясь в постель, открыла книгу со сказками. Ого, это что-то интересное, с картинки на меня смотрел мужчина непонятного возраста с печатью страданий на лице, обнимающий пожилую женщину за плечи, и название "Отверженные".
Эллан исчез, но никуда не делась слепая материнская любовь, проклятие на крови не вырвало из сердца матери - сына. Ведя тихую, уединенную жизнь в родовом замке, Мирра, мать Эллана, по ночам не ведая сна, бродила по широким галереям, ее сердце обливалось кровью, а глаза не просыхали от горючих слез. Она все готова была отдать, лишь бы еще раз увидеть любимого сына, она даже не винила его в убийстве мужчин рода. Регина рода - Уна, зорко наблюдала за всеми, и однажды к ней приехал младший сын Мирры и упал на колени.
- Регина, помоги нам, матушка не спит ночами, она бродит по залам и галереям замка, плачет и зовет Эллана. Если и правда, что в Подлунном королевстве появился сильный черный маг Игнатиус, изгнанный из нашей империи, то мы очень боимся, что матушка докричится до него и эта встреча закончится бедой и не только для нее, но и для нас.
Выслушала его Уна, горюя в сердце своем о материнском безумии, и пообещала, что сразу после Праздника Черной Луны прибудет в замок, чтобы помочь разобраться в случившейся ситуации, но опоздала. В полнолуние, когда грань между мирами тонка как никогда, бродила Мирра по замку, умоляя сына явиться пред ней и вдруг, распахнулась дверь комнаты, неизвестно откуда взявшаяся. Без тени страха вошла Мирра в нее и оказалась в комнате Эллана, той самой, что спрятала от всех Уна. Мы не знаем, что происходило там, но три ночи комната появлялась из небытия и распахивала дверь перед Миррой, которая как влюбленная девчонка рвалась в нее. После полнолуния комната исчезла на многие столетия.
Выслушала его Уна, горюя в сердце своем о материнском безумии, и пообещала, что сразу после Праздника Черной Луны прибудет в замок, чтобы помочь разобраться в случившейся ситуации, но опоздала. В полнолуние, когда грань между мирами тонка как никогда, бродила Мирра по замку, умоляя сына явиться пред ней и вдруг, распахнулась дверь комнаты, неизвестно откуда взявшаяся. Без тени страха вошла Мирра в нее и оказалась в комнате Эллана, той самой, что спрятала от всех Уна. Мы не знаем, что происходило там, но три ночи комната появлялась из небытия и распахивала дверь перед Миррой, которая как влюбленная девчонка рвалась в нее. После полнолуния комната исчезла на многие столетия.
А через девять месяцев, покои Мирры огласил плач новорожденного сына, а она сама, взглянув на новорожденного, со счастливой улыбкой на губах, ушла в Вечность. С болью смотрела Регина рода на малыша, а затем промолвила:
- Ребенок не виноват в случившемся. Кто возьмет его в свою семью? - и повернулась к детям Мирры.
- Я, - от окна к постели покойной, двинулась тоненькая фигура жены младшего сына Мирры, Эльфриды, - я возьму малыша и воспитаю, как своего собственного ребенка, надеюсь на ваше благоразумие. Тармис, я так назову сына, не должен узнать, как он появился на свет, пообещайте мне это.
И все пообещали. Эльфрида оказалась прекрасной матерью, Тармис рос в счастливой семье, и ничего не предвещало беды. Пролетали годы, века и вот уже потомки Тармиса идут по земле, сохраняя благодарные чувства к маленькой, смелой магине Эльфриде.
Но в книгах, одной из ветвей этого рода, история была записана и однажды она попала в руки жадные и загребущие. Прочитал владелец книги эту историю и задумался, потомки Тармиса шли параллельно прямой линии рода, были магами талантливыми и богатыми, и позавидовал он им и возжелал их богатства для себя. В семье потомков Тармиса росла дочь, единственный ребенок. Вначале родственник, Гай Крутис, решил заполучить ее в жены, но не успел. Юная красавица была фрейлиной при дворе императрицы и внезапно ее выдали замуж. Бросилась юная фрейлина за помощью к семье, умоляла не выдавать замуж, просила защиты. Но Регина рода, прикинула, если слухи, дошедшие до нее правда, что под сердцем фрейлина носит ребенка императора, то не нужно, противится желанию императрицы и выдать ее замуж за того, на кого пал жребий высокой особы. А затем, найти предлог и потихонечку забрать бастарда в свою семью.
Регина уже потирала руки, от своего хитрого плана, когда в один из дней, узнала, что девушку оклеветали и никакого ребенка императора у нее не будет. Долго думала старая Регина, как выйти из этой ситуации не потеряв лица, когда пред ее очами предстал Гай Крутис, и рассказав историю о рождении Тармиса, предложил отвергнуть несчастную из рода с ее ребенком - полукровкой, а состояние разделить на двоих. Всю грязную работу он взял на себя и Регина, ужаснувшись той, старой истории, да будет ей Черная Луна судией, благословила его на это деяние.
Юная фрейлина, овдовела еще до рождения ребенка и осталась без средств к существованию. Бесполезно обращалась она с мольбами к родственникам, молила Регину, позволить ей вернуться, а та холодно ответила, что ее предок Тармис появился на свет незаконнорожденным и потому, у нее никаких прав на имение, состояние и имя рода.
К счастью, мир не без добрых людей. Потеряв свою единственную и любимую дочь, старший офицер гарнизона, где прозябали мать с сыном, фактически удочерил ее и приложил силы и средства для того, чтобы ее жизнь и жизнь сына были достойными. Воспитав мальчика как собственного внука, он сделал все, чтобы тот поступил в хорошее учебное заведение и перевез названную дочь в столицу, где приобрел дом. Умирая, он оставил все имущество им, обеспечив безбедное существование.
Вчерашний мальчик, окончил учебное заведение и начал профессиональную деятельность на поприще следствия, познакомился с очаровательной женщиной и мечтал о счастливой семейной жизни. Когда об этом узнали родные его любимой магини, они были оскорблены до глубины души, тем, что не маг пожелал разделить жизненный путь их дочери и сестры. Тогда его мать, решилась раскрыть ему правду о том, к какому роду они относятся.
И вот, мать и сын, стоят на крыльце дома, где прошли ее счастливые детские годы. Дверь открыл слуга, окинул их презрительным взглядом, но, тем не менее, провел в гостиную. Из кресла поднялся постаревший Гай Крутис, увидев женщину, чью жизнь он разрушил из-за алчности, рассвирепел и начал кричать на нее, вопрошая, по какой причине она, правнучка своего недостойного предка Тармиса, посмела переступить порог дома, на который ее семья никогда не имела права. А затем приказал выставить их за порог. Шок, который пережили мать и сын, не описать словами. Женщина безудержно горевала долгое время, все вспоминая гадкие слова произнесенные Гаем Крутисом в отношении ее предка, а ее сын потерял надежду, обрести счастье с любимой женщиной. А затем, произошло несчастье в роду, к которому они оба имели отношение. Пропали муж с женой, в роду шептались, что сам Игнатиус забрал их в Подлунное королевство. Наш герой решил расследовать это исчезновение и побывал в родовом замке пропавшей семьи, а через некоторое время погиб страшной смертью и опять все следы вели к Игнатиусу. Он был заинтересован больше всех, чтобы дело не было раскрыто никогда. Черные тучи сгустились над несчастной матерью, она потеряла сына и память о прошлой жизни, на помощь пришел друг ее сына, которого он и заменил. Одинокий, не имеющий семьи и близких, он нашел отраду скрашивая ее жизнь. А магиня, не смотря на уговоры семьи, ушла в Орден.
Гай Крутис не избежал наказания Черной Луны, его сыну пришлось взвалить на себя бремя, которого он меньше всего желал, и нести его долгие годы. Регина рода мучительно проживает год за годом, осознавая, что в Вечность дверь ей откроется только тогда, когда появится наследник рода, а преемница возьмет на себя тяжкий труд, распутать узлы, завязанные нечистыми руками.
Но черные тучи всегда рано или поздно рассеиваются, и ночь заканчивается, наступает рассвет, а дневной свет показывает нам картины жизни совсем с другой стороны, не правда ли?
Я дочитала, книга закрылась, и дверь в покои приоткрылась.
- Леди Видана, Вы не спите? - Камея заглянула в покои, и улыбаясь сообщила, - Ваша бабушка заключила обе помолвки. Франц Амбрелиаз в восторге от леди Генриетты, свадьба будет тихой, семейной, через три дня. А матушке Эдварда понравилась Ирма Вандерлайт, в общем, все счастливы. Их свадьба после окончания учебного года, летом.
- Камея, как я рада за них, - улыбнулась я и, пожелав девушке спокойной ночи, затушила светильник.
* * *
Светало, я подскочила и начала собираться. Если магистр доставит меня в библиотеку, то есть, хоть и призрачная, но надежда, что я что-то выясню. Быстро оделась и выбежала из замка, мне предстояла пробежка, километров на десять. Зимний ветер обжигал лицо, прихватывал нос, но я была счастлива, физическая нагрузка всегда радовала и давала удивительное ощущение жизни.
- Видушка, - раздался голос, - а на мечах потренируемся? - От замка ко мне спешил лорд Генрих.
- Хорошо, дедушка, я сейчас, - и помахав рукой, убежала дальше.
Пробежав положенное, вернулась к замку, лорд Генрих разметил площадку и подавал мне меч.
- Мы недолго, Видуша, а то Ольгерд тебя с собой в столицу забирает, велел не затягивать.
Встав в боевую позицию, дала право первого удара деду, а затем, резко уйдя в сторону, оказалась за его спиной, коснувшись мечом его спины.
- Ну, вот, - печально выполним дед, - убила.
- Нет, продолжаем, слишком быстро все закончилось.
Мы кружились в боевом танце, не замечая удивленных лиц, выглядывающих из замка.
- Все, загоняла, на сегодня хватит, - запыхавшись, взмолился дед, - завтра продолжим.
Я подбежала к нему, чмокнула в щеку и, отдав меч, побежала приводить себя в порядок. В гостиной были все в сборе, изумленно глядя на меня, Генриетта спросила:
- Видана, а чем это ты занималась на улице? Приличные леди ходят степенно, медленно, а ты носилась как простолюдинка на базаре.
- Ну вот, сейчас знаю, кто я, - усмехнулась, усаживаясь за стол рядом с магистром, - а значит и вопросов о том, что и как я делаю, возникать не должно.
Вошедший следом лорд Генрих просто сиял, поцеловав в щечку леди Амилен, от чего та зарделась как девчонка, довольно заявил:
- Амилен, внучка меня сегодня победила, но я не сдамся, мы завтра продолжим тренировки. И я не я буду, если мы с этим сорванцом не сравняемся в умениях.
- Генрих, ну она же девушка, зачем ты поощряешь такое поведение? - запротестовала леди Амилен.