Он отпил из чашки и продолжил:
- А мой друг, Кальвен, окончив академию, получил возможность выбирать либо гарнизон, либо гражданская служба. Так как его матушка была не очень здорова, он выбрал второй вариант и начал подыскивать место. Нужно сказать, Кальвену, матушка и названный дед, привили огромную любовь к чтению, и место он начал искать такое, чтобы можно было читать и писать, много и для пользы читателей. Помыкавшись, он согласился на место репортера в небольшой столичной газете, и за несколько лет сумел создать себе имя. Редакция использовала его на волне криминальных новостей. Про него говорили, если Кальвен взял след, готовьтесь, накопает самый интересный материал. Он был счастлив, любимое дело, неплохой доход, его матушке - столичный климат оказался благоприятен, и ее здоровье поправилось настолько, что она смогла получать радость от жизни, не вспоминая о суставных болях. Однажды, при ведении журналистского расследования Кальвен познакомился с удивительной женщиной, она покорила его сразу, но и он не оставил ее равнодушной. Вот только относились они к разным кастам, но очаровательная магиня, готова была закрыть на это глаза. И тогда, желая помочь сыну, леди Калерия решила рассказать ему правду о его происхождении,... Лучше бы она этого не делала!
Модеус замолчал и, сделав глоток, поднял на меня глаза. О, Черная Луна, какая в них была боль и тоска...
- Оказалось, что леди Калерия принадлежала к древнему магическому роду. И будучи фрейлиной императрицы, была оклеветана другой фрейлиной, которая приревновала ее к юному наследнику престола. Императрица, разбираться не стала, быстрехонько выдала мнимую возлюбленную своего сына, замуж, не обращая внимания, на слезы и оправдания последней. Попытка, обратиться за помощью к родственникам, ничего не дала. Поняв, что они легковерно приняли за чистую монету, клевету и родившийся мальчик, не ребенок императора, родные леди Калерии вычеркнули ее из своей жизни навсегда. Им было стыдно смотреть ей в глаза, проще было сделать вид, что ее не существует.
- Модеус, но ведь это жестоко, - не выдержав, прошептала я.
- Для кого-то нет. Есть люди, считающие такое поведение нормой, - печально заметил он, - а когда на кону стоит наследство, некоторые люди в состоянии проигнорировать все, что мешает им, приблизиться к своей цели. Для Кальвена это стало ударом, но он выстоял, жизнь продолжалась. Но тут родственники его любимой магини, оказались в курсе происходящего, и началось давление на нее. Они были категорически против ее предстоящего замужества, Кальвену стали отказывать в печатании статей, их связи позволяли сделать это с легкостью. Заработки его упали, и они жили фактически на одну пенсию матушки. Но Кальвен оставался хорошим криминальным репортером и однажды, случилось событие, которое он мог расследовать, докопаться до истины и разорвать раз и навсегда хитросплетения, опутавшие его со всех сторон. Если бы он смог довести то дело до логического конца, то одна из самых могущественных семей империи могла оказать покровительство и поддержку. Я говорю об исчезновении из замка Рэдривел - Эдварда и Уны Тримеер. О нем в очередной раз вспомнили в годовщину события, потрясшего всех, но так и не раскрытого. Моя любимая магиня, - Модеус забылся и проговорился, но я сделала вид, что не заметила этого, - умоляла расследовать их исчезновение, она была уверена, что супруги погибли. И Кальвен был готов идти до конца, но однажды, в глухую полночь, дверь в его комнату распахнулась. На пороге стоял нежданный гость, древний, как сама история нашей империи, в черном одеянии. Не спрашивая разрешения, он вошел в комнату, сел в кресло, напротив его кровати и едко усмехнувшись, сказал:
- Ты с кем тягаться вздумал, молокосос, решил раскрыть исчезновение моей малышки Уны и ее муженька? А кто тебе позволит? Я сейчас покажу тебе картины ближайшего будущего, если ты, только еще раз приблизишься к замку Рэдривел и встанешь у меня на пути.
Кальвен и дернуться не успел, как незнакомец взмахнул рукой и перед взором моего друга поплыли картины, на которых были его любимая магиня в луже крови и рядом толпа гогочущих мужчин, здесь же растерзанная леди Калерия и он сам, привязанный к стулу, свидетель всего свершившегося. Седой, сходящий с ума от горя и безумной боли, разрывающей его грудь.
- Ты все понял? - с хищной усмешкой спросил незнакомец, - все в твоих руках, выбирай. Жизнь или смерть.
Светало. Кальвен сидел на кровати, глаз он не сомкнул, ужас поселился в его душе. Когда леди Калерия проснулась, сына нигде не было. Через несколько часов в дверь дома постучали, сотрудники Тайной канцелярии. Опознав в погибшем - Кальвена, леди Калерия потеряла сознание, а придя в себя, не узнавала никого. Узнав о гибели друга, я поспешил к ней. Бедная женщина не могла вспомнить меня и еще долго привыкала к моему имени, оставить ее одну я не мог. Мои родители погибли давно, семьи у меня не было, и я принял решение, насколько получится, заменить леди Калерии, погибшего сына.
- А магиня? Что стало с ней, Модеус? - спросила я.
- Она ушла в Орден, а оттуда ее направили в одно учебное заведение, где она и служит, до сей поры. Я надеюсь, что она позабыла Кальвена, и счастлива.
- Модеус, вопрос неприличный, но Вы пообещали ответить на любой. А какова зарплата библиотекаря, на нее может прожить мужчина и его пожилая мать?
- Леди Видана, - библиотекарь с мягкой улыбкой смотрел на меня, - Вы правы, на такую зарплату прожить сложно, но я всю жизнь пишу статьи в специальные издания.
- Вы имеете в виду "Имперский экономический вестник" и "Вестник истории и политологии"? - уточнила я, - Морано Смит и Амадеус Браун, Ваши псевдонимы?
- Да, - лицо Модеуса порозовело, он с изумлением смотрел на меня, - я печатаюсь там, а как Вы догадались?
- Извините, Модеус, просто догадалась, стиль изложения схож, стилистические обороты, ну и так по мелочи, - пояснила я, - а как Вы попали работать сюда? Вас кто-то порекомендовал, я уверена, что без протекции сюда устроиться работать нельзя.
- Вы правы, конечно, нельзя. Меня порекомендовал сюда мой друг, он погиб на днях и потому я ощущаю рядом дыхание смерти, если они добрались до него, а я в сравнении с ним, просто мелкая сошка, чья жизнь не стоит ровным счетом ничего, - печально заметил он.
- Модеус, а Вы сейчас не про Хурина Мордерата говорите?
- Видана, - в глазах удивление, смешанное с ужасом, - Вы меня пугаете и радуете одновременно, Вы, что насквозь меня видите?
- Ну, что Вы, конечно нет. Просто сопоставила Ваши слова со случившимся вчера, попала в точку, так бывает, не пугайтесь. Модеус, а Вы откроете мне тайну, к какому роду относилась леди Карелия?
- Ну, что Вам сказать, - он развел руками, - я не знаю, мы с Кальвеном никогда об этом не говорили, а леди Карелия, после гибели сына, прошлую жизнь не могла вспомнить, она уверена, что приходится мне матерью.
Я была более чем уверена, Модеус прекрасно знал, к какому роду относилась его мать, но считал нужным эту информацию скрыть, а я была уверена, что рано или поздно, обязательно докопаюсь до нее.
- Модеус, а что Вы мне можете рассказать о столичном театре?
- Какой удивительный поворот, леди, - он улыбался, - что именно Вас интересует или кто? - понизив голос, спросил он.
- Брюс Темнейший. Говорят, он очень талантлив, сегодня меня приглашали в торговые ряды, где он должен был представлять свою книгу.
- Брюс, - он усмехнулся, а по лицу мелькнула черная тень, - да, он талантлив. Но на нем такой груз висит, вот только не по Сеньке шапке. Папенька у него подпортил карму себе и своему потомству, своей алчностью и беспринципностью. И Брюса счастливым не назвать, и сестра его, преподаватель в академии Радогона Северного, радостью не пышет. Умная, прелестная женщина, но вот платит по чужим счетам.
- А кто она? Что преподает в академии?
- Леди Оливия, она преподаватель по "Родовой магии", знает все по ней, от и до, и потому безропотно несет свое бремя, стремясь его искупить здесь и сейчас, чтобы не передавать дальше, потомкам, если такие будут.
- Мда, но если она все знает, почему не повернет вспять то, что сотворил ее отец?
- На это нет благословения Регины рода, насколько мне известно, она избегает всех. Брюс и Оливия не исключение.
- Модеус, а Вы свои магические дары развивать не пытались? - спрашивая, я смотрела на кружение чаинок в чашке, мне не нужно было смотреть на его глаза, вполне достаточно слышать тишину, а затем хрипловато - удивленный голос.
- Леди Видана, Вы о чем? Я не маг.
- Конечно, Модеус, Вы маг, и один из Ваших псевдонимов - Кальвен Уайт. Не пытайтесь меня убеждать, - я подняла глаза на библиотекаря, - что императорский наместник, виднейший финансист империи Хурин Мордерат будет покровительствовать простолюдину. Стиль изложения Ваших статей в "Имперском экономическом вестнике" и "Вестнике истории и политологии" совпадает со стилем Кальвена Уайта в статье о гибели в замке Рэдривел. Модеус, Вы верите в совпадения? Лично я - нет.
- Леди Видана, Вы о чем? Я не маг.
- Конечно, Модеус, Вы маг, и один из Ваших псевдонимов - Кальвен Уайт. Не пытайтесь меня убеждать, - я подняла глаза на библиотекаря, - что императорский наместник, виднейший финансист империи Хурин Мордерат будет покровительствовать простолюдину. Стиль изложения Ваших статей в "Имперском экономическом вестнике" и "Вестнике истории и политологии" совпадает со стилем Кальвена Уайта в статье о гибели в замке Рэдривел. Модеус, Вы верите в совпадения? Лично я - нет.
Наступила тишина, я пила остывший чай, а библиотекарь просто смотрел на меня, лицо его было не проницаемо.
- Кальвен, давайте знакомиться, - не выдержала я, - я, Видана Тримеер.
- Вы не настоящая Тримеер, - прошептал он, - насколько мне известно, вы урожденная Тамила Рамон.
- Вам так хочется в это верить?
- Нет, мне очень хочется верить, что рядом с Вами, в академии учится наследник, от которого зависит, изменится ли жизнь Брюса, Оливии, моей несчастной матери...
- Я успокою Вас, если скажу, что он там учится? Кальвен, кому, кроме Вас нужна эта информация? Кто выкрал из библиотеки генеалогическое древо Блэкрэдсанов?
- Браво, Видана, или все-таки, Тамила? Кто Вы, милая леди?
- Модеус, - голос раздался неожиданно, Тримеер вошел неслышно, - Видану попытаются убить, я могу рассчитывать на Вашу помощь или информация уйдет к некой леди, много лет назад, носившей имя Амелин Амбрелиаз?
- Нет, лорд Тримеер, - Модеус был потрясен, - Видану, никто не должен тронуть, ее пытаются вывести из игры мягко, выдав замуж. Но убивать, кто возьмет на себя такую ответственность?
- Кто Вы, Модеус? - я тщетно пыталась услышать ответ.
- Познакомься, Видана, - Тримеер легко повел рукой, и магические замки на дверях библиотеки закрылись, - Модеус, свой среди чужих, чужой среди своих.
- Лорд Тримеер, - библиотекарь подбирал слова, - я не понимаю, Вы что-то путаете.
- Модеус, я не допрашиваю Вас. Придет время, и сами расскажите все, что посчитаете нужным. Никому не пожелаю, оказаться на Вашем месте, прошу только об одном, если что-то произойдет, а я не успею, не предавайте, Видану.
- Видана, мы отправляемся домой, - приказ, он не обсуждается.
- До свидания, Модеус.
- Леди Видана, как Вы относитесь к полукровкам? - бледное лицо и такой вопрос в глазах.
- Они такие же маги, а порой и сильнее, чем чистокровные и только Черная Луна может выносить приговор, Модеус.
- Да, именно так он и должен отвечать...
-- * *
Магистр стоял в коридоре и терпеливо ждал. Портал, протянутая рука и тихое - городской дом.
Нас встретила тишина гостиной, прерванная возгласом:
- Тримееры, это жестоко, сколько Вас можно ждать?
Ректор поднялся с дивана, расположенного неподалеку от камина.
- Еще скажите, что Вы слетали в замок, поужинали и вспомнили обо мне.
- Артур, ну конечно, нет, - усмехнулся магистр, - Видана, застряла в библиотеке, у них с Модеусом был вечер вопросов и ответов, пришлось прервать милую беседу, дабы ты, мой друг, не заскучал.
- А мне обещали показать этот дом, - напомнила я.
- Хм, Ольгерд, покажи юному дарованию избушку на курьих ножках, а я пока покомандую накрыванием стола, - разрешил ректор.
- Конечно, конечно, Артур. Только просьба, ничего не нужно подсыпать в еду или подливать в напитки, а то опомнимся, карьеры взлетели до небес, а адептка уже на другом конце империи, с вольной в кармане, - съязвил магистр.
- Хорошо, - послушно согласился ректор, - вот только для старшего сына своего отца исключение сделаю, тебе заоблачную карьеру, а ему адептку в пожизненное владение, - и с усмешкой нам в след, - долго не гуляйте, я проголодался.
В коридоре было светло, на стенах закреплены светильники, отбрасывавшие свет по всей длине.
- Мы на втором этаже, - сказал магистр, - на первом, покажу его в другой раз, большая парадная, гостиная, бальная зала, оранжерея. И, кроме того, служебные помещения - кухня, прачечная, гладильная. А здесь гостиная для семьи и спальные комнаты с примыкающими гардеробными, ванными, танцевальный зал. Наверху, библиотека и кабинет.
Мы шли по коридору, он открыл одну дверь, другую - показывая покои, чем-то напоминающие помещения в замке. В конце коридора, друг напротив друга размещались танцевальный зал, пустой, с зеркалами во всю стену и комната, открыв дверь в которую, магистр сказал:
- Это твоя комната, когда-то здесь останавливалась Артиваль, когда нас вывозили в город. В основном, твоя мама, всегда жила в замке, здесь ночевала только, когда нас привозили в театр, на спортивные соревнования, на выставки. Видана, здесь никто и ничего не трогал.
- Можно войти? - спросила я.
- Конечно, но давай так, сначала поужинаем. А потом, я отлучусь во дворец, сегодня вечером, тело Хурина Мордерата выставлено в храме Огненной Луны, - заметив мой непонимающий взгляд, пояснил, - покойный был магом Огненной стихии. Я потом, расскажу тебе об этом. Так вот, я отлучусь, меня не будет пару часов, а ты останешься здесь, в своей комнате.
- Магистр, а я что, останусь в доме одна?
- Ну, что ты, - улыбнулся он, - конечно, нет. В доме полно народу, просто ты еще никого не видела.
Мы вернулись в гостиную. Ректор стоял у окна и наблюдал за иллюминацией.
- Наконец-то, еще мгновение и я сел бы ужинать, не дожидаясь вас, - объявил он, усаживаясь за стол.
- Видана, а ты помнишь, что у вас с Тамилой, послезавтра день рождения? - спросил магистр.
- Нет. Тамилу в этот день всегда забирали родственники, а в нашей семье мой день рождения не праздновался, просто на другой день мне дарили подарок и все. - Приступив к ужину, пояснила я, - это уже в академии, нас ведь несколько человек, родившихся в одном месяце, и мы в середине месяца собирались у кого-нибудь в комнате, пили чай со сладостями, и принимали поздравления. - О том, что все четыре года получала подарки, передаваемые магистром от семьи мамы, решила промолчать.
- Это жестоко, - сказал ректор, - ты то, в чем виновата?
- Ну, виновата, не виновата, а мой день рождения, это же и день смерти мамы, у всех свои ассоциации, - пожала я плечами, приступая к ужину.
- Ну, как бы то ни было, вам исполняется по шестнадцать лет, возраст совершеннолетия в нашей империи. Матушка мечтает вас вывезти в театр, завтра там ставят трагедию, в память о Хурине Мордерате, он покровительствовал императорскому театру. Я думаю, - магистр задумчиво смотрел на меня, - может, стоит согласиться.
- А кто еще будет там присутствовать, я имею в виду, семью?
- Матушка с отцом, Тамила с дядей и ты. Альбер не любит театр, а Тария в своем положении не рвется в людные места.
- А Генриетта? - уточнила я, - она не желает в театр?
- У нее вообще-то послезавтра свадьба. В полдень пройдет церемония подписания брачного контракта, молодожены дадут брачные клятвы, затем, насколько я в курсе, затем фуршетный стол и они отбудут в городской дом лорда Амбрелиаза. Чем они займутся дальше, их дело. Захотят, появятся в театре, в ложе места достаточно, а нет, и без них театральное действо состоится.
- Понятно, когда прибудет, Тамила? - уточнила я.
- Они сразу прибудут в театр, - сказал магистр, - а затем решим, по обстановке. Или крестница останется с тобой, или, переночевав - отправится в имение Рамон.
- Я правильно поняла, что Вы присутствовать в театре не будете?
Магистры переглянулись и промолчали. Рассматривая пустую тарелку, я протянула:
- Ну, так бы и сказали, мы там будем, но вы нас не увидите. Короче, начинается очередная рыбалка, а мы с Тамилой наживка на крючке, - положила вилку, продолжать ужин расхотелось.
- А чем ты так огорчилась? - подал голос ректор.
- Вот, смотрите, сколько дней у нас каникулы длятся, пять дней прошло? И все это время, приходится быть в напряжении. В Академии я хотя бы знала, переступишь порог своей комнаты и можно отдохнуть, здесь же этого нет. Бьюсь об заклад, что бабушка потащит нас в гримерку к Брюсу Темнейшему, знакомиться. А какому количеству театралов она нас представит? Страшно подумать и желание у нее одно, впарить негодный товар, пока он не залежался, - то есть нас, полукровок.
- Хм, ну на Тамилу и Камиллу, запрет наложен, - ответствовал ректор.
- Блестяще, - съязвила я, - значит, остаюсь только я. Ой держите меня семеро, устроит мне леди Амилен, праздник совершеннолетия.
- Успокойся, я очень надеюсь, что ничего такого не случится, - попросил магистр.
- Да? А Вы сами-то верите в это? Лично я - нет, судя по тому, скольким семьям бабушка пообещала устроить брак со мной. Слушайте, а может я, чего-то не знаю. Может таких Видан, в закромах тримееровского семейства - штук несколько, нет? Удивительно, а то, я уже сомневаться стала, - на глаза навернулись слезы и, опустив глаза к столу, я стала рисовать пальцем узоры на скатерти.
- Твои предложения, - сухо спросил магистр.
- Ни в какой театр я не поеду, запрусь в кабинете и буду думу думать, о своей волшебной жизни. Не было у меня празднований дней рождения, ну, не будет и впредь, от меня не убудет. Зато эмоции свои сэкономлю.