– Я очень вам признательна.
– Чего уж там, – небрежно отмахнулась директриса. – Все-таки это наше общее дело, – уверенно вошла она в просторную комнату, в которой находилось несколько человек. Едва взглянув на вошедшую Людмилу Александровну, они склонились над разложенными эскизами. – Сейчас всех своих людей я бросила на вашу коллекцию. Для меня этот проект очень важен. Успеваете, девочки? – повернулась она к портнихам.
– Успеваем, Людмила Александровна, – отвечала одна из них, по всей видимости, самая опытная. – Только на вечернее платье у нас нет подходящего материала.
– А я его принесла с собой, – Анастасия шагнула вперед. – Была в магазине и случайно увидела то, что нужно. Пожалуйста, возьмите, по-моему, как раз такой и нужен, – протянула она пакет.
Развернув пакет, мастер одобрительно кивнула:
– Вот это удача! Именно тот материал, которого нам не хватало. У вас потрясающее чувство цвета и формы. Такое не наработаешь, это дается от природы.
– Вы успеваете к приезду господина Мазарини?
– Сделаем все возможное, – пожав плечами, ответила девушка.
– Если нужно, так я сама возьму ножницы, – сказала директриса, – слава богу, еще не потеряла квалификации.
– Не нужно, Людмила Александровна, девочки работали почти всю ночь, так что должны успеть к сроку, – успокоила ее девушка.
– Не забывайте, что от того, как мы встретим кутюрье, во многом будет зависеть судьба нашего агентства и наших будущих контрактов.
* * *Если бы Анастасии сказали, что столь большую коллекцию можно восстановить за двенадцать часов, то она бы ни за что не поверила, но сейчас, когда девушки дефилировали по подиуму в ее нарядах, она поняла, что возможно даже самое фантастическое предположение. И даже то, что можно почувствовать себя настоящим модельером.
Присутствие рядом великого кутюрье добавляло ей силы. Он оказался необыкновенно энергичным и очень эмоциональным, несмотря на преклонный возраст. Маэстро Мазарини бурно реагировал на всякую интересную профессиональную находку и прищелкивал языком, когда девушки проходили мимо него в вечерних нарядах. Все происходившее с ней больше напоминало сон. Однако веселый смех кутюрье заставлял Анастасию поверить в действительность.
– У вас большое будущее, – сказал по-английски кутюрье, повернувшись к смущенной Анастасии. – Только настоящим модельерам удается столь точно выдержать форму и цвет. Причем здесь нет ничего лишнего, все в меру! Вы угадали направление будущей моды.
– Я старалась, – сдержанно ответила Анастасия.
– Ха-ха-ха! – весело рассмеялся кутюрье. – Ваши слова напоминают мне слова моей жены. Я у нее спросил, как это у нее так получилось, что у нас родилась именно девочка, о которой она так долго мечтала? Так она мне ответила, что очень старалась.
– Ваша супруга – очень умная женщина.
– О, да! Этого у нее не отнять. – Повернувшись к подиуму, Мазарини продолжил: – Сейчас женщина снова женственна. Повседневное платье должно подчеркивать ее фигуру, талию, грудь. Все это в ваших образцах есть. В моду пришла отточенность форм, холодная элегантность, аристократизм. Сейчас ар-деко уходит в прошлое, а все потому, что оно сильно напоминает гламур, который как бы подразумевает безудержное веселье и прожигание жизни. Наш век достаточно прагматичен, а потому сейчас большая востребованность к простоте и аристократизму.
– Мне тоже так показалось, – подхватила Анастасия. – Пестрота уходит в прошлое. В моду входит бижутерия, хотя бы потому, что бриллианты большинству населения просто не по карману. – Соглашаясь, Мазарини слегка кивал. – Но вот вечерние платья останутся по-прежнему изысканными. Это будут блестящие платья с очень глубоким декольте, с обилием страз и меховых боа.
Седая голова кутюрье слегка качнулась:
– Я вижу, что вы очень хорошо все понимаете. В моде действительно наступают большие перемены, если нам на смену приходят такие очаровательные девушки.
– Вы мне льстите, маэстро.
– Уверяю вас, я не из числа льстецов. Стараюсь говорить всегда то, что вижу. На смену показной роскоши сейчас приходит изысканная скромность и настоящий аристократизм.
Рядом с ней сидел уже немолодой человек, однако это можно было понять, только посмотрев ему в лицо. Голос и глаза у Мазарини оставались молодыми. Было видно, что он обожает жизнь во всех ее проявлениях и с удовольствием следит за успехами молодых дизайнеров. Возможно, что это была одна из самых приятных черт его дарования. Люди, работавшие с ним, наверняка были очень счастливы только от одного общения с ним.
Завершали показ три девушки в вечерних платьях. На эти наряды Анастасия возлагала особые надежды. Длинные вечерние платья едва касались пола. Приталенные, без рукавов, они подчеркивали строгую осанку девушек. Продумана была каждая мелочь – от узенького пояса, перетягивающего талию, до формы пуговиц.
– Какие у них грациозные походки, – одобрительно кивал кутюрье, провожая многозначительным взглядом дефилирующих девушек.
Поднявшись, Мазарини захлопал в ладоши, за ним неровной волной поднялись и остальные, поддержав его. То, что это был самый настоящий успех, Анастасия поняла в тот самый момент, когда встретилась со взглядом горящих глаз старого кутюрье. Поговаривали, что его уже давно не интересовали женщины, единственное, от чего он мог зажечься, так это от настоящего таланта. Для него это был своеобразный питательный раствор, который придавал ему силы.
– Вы не только очаровательны, но еще и очень скромны, – взяв Анастасию под локоть, он повел ее по коридору в сторону зала, где давали фуршет по случаю прибытия великого кутюрье.
Алексей, чувствуя некую неловкость ситуации, шел следом. Престарелый плейбой не был для него конкурентом. Он бы давно отошел в сторонку, дав им возможность обсудить детали предстоящего контракта, но Анастасия метала Алексею призывные взгляды, что должно было означать, чтобы он ни в коем случае не отходил от нее даже на шаг.
Именитый кутюрье лишь однажды добродушно хлопнул Алексея по плечу, видно, воспринимая его в качестве телохранителя юного дарования, после чего тотчас позабыл о нем, всерьез заинтересовавшись очаровательной девушкой.
– У вас есть желание поработать в Париже?..
– Как-то все это неожиданно…
– …Скажем, приехать к нам на Неделю высокой моды. Там бы мы с вами могли заключить контракты на дальнейшее сотрудничество. И сам показ будет для вас очень хорошей школой.
– Я с удовольствием, господин Мазарини, – радостно ответила Анастасия.
– Можете называть меня просто Макс, – любезно улыбнулся старый ловелас. – Уверен, что ваша коллекция будет иметь успех. А мы поможем запустить ее в широкое производство. Вы разбогатеете, о вас будет говорить свет. Вам будут подражать. Правда, для этого нужно много работать, и эта работа нас с вами ждет. Сумеете справиться с такой ношей?
– Я только мечтаю об этом, – честно призналась Настя.
– Анастасия очень способная девочка, – подскочила директриса. – Она работает в нашем модельном агентстве, так что мы поможем ей всеми имеющимися у нас силами. Но у нас с вами намечается еще несколько проектов, которые…
Поморщившись, великий кутюрье отрицательно покачал головой:
– Боюсь, что я не сумею участвовать в остальных проектах. Я слишком стар, чтобы тратить время, извините меня, на посредственность. – Сейчас это был прежний Мазарини, тот, каким он запомнился многим во время своей буйной и расточительной молодости: бескомпромиссный и откровенный. Таким его побаивались. – Сейчас я помогаю только талантам. Надеюсь, что когда-нибудь они вспомнят меня добрым словом. Мое условие таково – лицом вашей фирмы должна стать именно эта девушка, только в этом случае можно будет рассчитывать на наше дальнейшее сотрудничество.
– Так оно и будет, господин Мазарини, – с готовностью подхватила директриса. – Мы это уже определили.
– В Москве я пробуду еще сутки, так что если у вас имеются такие же талантливые модельеры, как Анастасия, то я готов взглянуть.
Кутюрье ушел, оставив на прощание Анастасии свой адрес и номер мобильного телефона, по которому велел звонить в случае непредвиденных осложнений. Поблагодарив его, Настя сложила бумагу вчетверо и спрятала ее в медальончик, как самый большой талисман. Алексей топтался рядом. Он чувствовал себя как во сне, но не верить в удачу не было оснований.
– Знаешь, я так счастлива, – призналась Анастасия, когда кутюрье, попрощавшись, удалился. – Мне бы хотелось провести этот день только с тобой. Надеюсь, ты не возражаешь?
– Разве я бы посмел?
– Давай просто побродим по городу.
Они вышли на многолюдную улицу, неторопливо зашагали, даже не задумываясь, куда идут. Большего для счастья не требовалось. Деньги? Ну, это всего лишь приятное дополнение к любимой работе.
Вошли в кафе, сели за свободный столик. Анастасия освобожденно вздохнула и подняла на него зеленые глаза.
– Кстати, я ведь не дочитала до конца сценарий твоего фильма, который ты мне подсунул перед самым расставанием. Так и не знаю, что у тебя там будет дальше?
– Концовку я еще не придумал, но теперь можешь не сомневаться, что все закончится благополучно.
– Хеппи-энд?
– Получается, что так.
– То есть она вышла за него замуж, нарожала ему кучу ребятишек и сделалась обыкновенный домохозяйкой. Я так понимаю?
– Не совсем, – хитро улыбнулся Алексей. – Действие в сценарии закручивается поинтереснее.
– А нельзя ли поконкретнее?
– Все происходит примерно таким образом… Совершенно случайно встречаются два незнакомых человека. Он и она. Ну, ты это читала… Когда они вместе, то им начинает очень везти. Ну, как нам с тобой… Вот они пришли в кафе, сидят за столиком…
– Как мы с тобой? – рассмеялась Анастасия.
– Вот именно.
Никогда прежде Алексею не приходилось видеть ее в таком приподнятом настроении.
– Да… Потом парень берет газету, лежащую на столе. – Алексей поднял сложенную газету. – Разворачивает… И вдруг узнает, что в Прибалтике разыгрывают невероятно огромный джекпот.
– И сколько же?
– Пятьдесят три миллиона евро.
– О! – восторженно протянула Анастасия. – Это серьезно. Интересная завязка. И что же будет дальше?
– Он предлагает ей поехать в Прибалтику, чтобы выиграть этот джекпот.
– И что же из этого получилось?
– А вот окончание я как раз еще не дописал, – серьезно заявил Алексей.
– И когда же ты его допишешь? – девушка с любопытством посмотрела на Алексея.
– Это все будет зависеть от нас. Вот, глянь сюда, – положил он перед девушкой газету. – Читай!
Пододвинув газету к себе, Анастасия принялась читать:
– «…Джекпот лотереи «Фортуна» достиг небывалых размеров. На сегодняшний день он составляет пятьдесят три миллиона евро. И это еще не последняя цифра. Прежний рекорд Европы был установлен три года назад, когда домработница из города Тироль умудрилась выиграть двадцать семь миллионов долларов. Причем никогда прежде она не участвовала ни в каких лотереях и купила всего лишь единственный лотерейный билет, ставший для нее счастливым. В настоящее время вокруг этого розыгрыша царит настоящий бум. Для участия в розыгрыше джекпота в Прибалтику прибывают игроки из всех стран мира, тратя на приобретение билетов целые состояния…»
Анастасия в ожидании посмотрела на Алексея.
– Ты предлагаешь и нам купить билет?
Алексей уверенно кивнул:
– Вот именно! Я предлагаю купить всего лишь один билет… На двоих. Так, как написано в моем сценарии. Если нам действительно везет, когда мы с тобой вместе, то мы выиграем этот джекпот и вполне можно будет обойтись всего лишь одним билетом.
– Я согласна. Надеюсь, что ты знаешь что делаешь. Но где же мы возьмем деньги на дорогу и на проживание?
– Ты забыла, что мы еще не получили того, что нам причитается на ипподроме.
– Верно.
– Завтра же и получим. Билеты «Фортуны» продаются практически по всему миру, но я предлагаю ехать туда, где они разыгрываются.
– Когда ты предлагаешь ехать?
– В ближайшие несколько дней.
– У нас могут возникнуть проблемы с визой.
– Тася, ты забываешь о том, что сейчас мы с тобой вместе, а следовательно, нам должно везти во всем.
Они помолчали.
– Так чего же мы тогда здесь сидим? – вдруг строго спросил Алексей. – Давай допьем кофе и пойдем.
Глава 19 Она твоя девушка?
Собрав необходимые документы, Алексей с Анастасией направились в посольство. За разговорами очередь прошла незаметно.
Наклонившись в окошечко, Алексей произнес:
– Девушка, а нельзя ли получить визу пораньше? Дело в том, что мы уже купили билеты. А сдаче назад они не подлежат. Тем более что мы едем через туристическое агентство.
Сказано было просто наудачу. Мало ли, вдруг проскочит? Алексею и раньше приходилось оформлять визы, и у него сложилось твердое мнение, что все работники посольств постоянно отыскивают всякие каверзные способы, чтобы спровадить нерадивых посетителей. Чаще всего это бывает какой-нибудь благовидный пустячок – нехватка какой-нибудь бумаги, которую следует получить в труднодоступном заведении, отстояв при этом с десяток очередей и собрав полдюжины подписей.
Девушка подняла на Алексея удивленные глаза, видно для того, чтобы шокировать его очередной нелюбезностью. Вот у нее уже скривились губы для едкой фразы, и Алексей приготовился к тому, чтобы выслушать нелицеприятный отлуп, но барышня вдруг любезно произнесла:
– Я сейчас переговорю с консулом. Все зависит от него. Если он разрешит, то вы можете вылетать хоть завтра.
В этот момент девушка показалась ему очень красивой.
– Буду вам очень признателен.
Последние слова он произнес в ее удаляющуюся спину. Через несколько минут барышня вернулась.
– Консул разрешил. Можете приходить в два часа за визой. Только, прошу вас, не опаздывайте.
Алексей едва не запел от накатившего восторга. Такой удачи он не ожидал.
– Спасибо, разве я могу опоздать?
* * *– Пассажиров просим пройти регистрацию, – прозвучал казенный и невыразительный голос диктора.
– Анастасия, – подхватил Алексей сумку, – это наш. Сейчас нужно будет пройти таможенный контроль.
– Иду! – заторопилась Анастасия. – Знаешь, Алексей, а я ведь первый раз лечу за границу.
– Все происходит когда-нибудь впервые, – философски заметил Алексей, бодро зашагав по направлению к зеленой зоне.
Анастасия не отставала, шла у самого его плеча, и ее близкое присутствие было ему приятно.
– Леха! – окликнул кто-то Алексея.
Обернувшись, он увидел старинного вузовского приятеля, который, раскинув руки, уверенно двинулся ему навстречу. Алексей изобразил нечто похожее на улыбку – не самое подходящее время для дружеских объятий и общения.
– Ты где пропадал?! Давненько я тебя не видел. Как там наши, встречаешь?
– Бывает… Вижу некоторых, – вяло отреагировал Алексей, посматривая на Тасю, деликатно стоявшую в сторонке.
Алексей почему-то мгновенно выделил из толпы двух мужчин в черных костюмах, которые направлялись в сторону Анастасии, беспечно поглядывавшей по сторонам. От их внешнего облика веяло смертельной угрозой, почти демонической силой. Старинный приятель что-то весело рассказывал, энергично размахивая руками, но Алексей совершенно его не слушал и, как завороженный, наблюдал за их приближением, понимая, что не может предотвратить предначертанного.
Один из мужчин подошел к Анастасии и, раскрыв перед ней удостоверение, попросил ее последовать за ним.
– Что происходит? В чем дело? – удивленно спросила Анастасия. – Я ничего не понимаю…
– Только не надо возмущаться… Пройдемте к дежурному, там вам все объяснят, не надо волноваться.
– Я никуда не пойду, – встревожилась Анастасия. – Я ни в чем не виновата.
– Мы во всем разберемся, – взял один из мужчин Анастасию за руку. – Вы только не переживайте.
– Как же мне не переживать?! – в отчаянии воскликнула Анастасия и громко, надрывая голосовые связки, закричала: – Алексей!
Второй мужчина тоже взял девушку под руку и попытался насильно вывести ее из зала.
– Проклятие! – воскликнул Алексей. – Это что же такое творится?! Извини, мне нужно идти, – оставил он вузовского приятеля и заторопился к Анастасии.
– Она твоя девушка? – крикнул вдогонку приятель. – А как же Наташа?
Но Алексей его уже не слышал, лишь махнул на прощание рукой. Он бегом бросился на помощь Анастасии. Что действительно, в конце концов, происходит?
– Настя, что произошло? – подбежал Алексей к упиравшейся девушке.
Мужчины повернулись к нему почти одновременно: тот, что поближе, разглядывал его с откровенным любопытством; второй – настороженно. Неожиданно у первого выпал пакет, который он держал под мышкой, и на пол, кружась и рассыпаясь, полетели какие-то фотографии.
Отпустив Анастасию, мужчина, наклонившись, собрал оброненные фотографии. Чем пристальнее всматривался он в поднятые снимки, тем мрачнее становилось его лицо.
Смущенно кашлянув в кулак, мужчина невесело признался:
– Ошибочка у нас произошла. Вы очень похожи вот на эту женщину, – показал он на снимок. – Только она немного постарше. Извините, пожалуйста…
– Ну, вот все и выяснилось, – с облегчением выдохнул Алексей, – а то я даже не знал что и думать. А что сделала эта женщина?
– Она занимается транзитом наркотиков в Европу.
– Ничего себе! – ахнул Алексей.
Мужчины удалились так же неожиданно, как и возникли. Анастасия с Алексеем, взявшись за руки, благополучно прошли таможенный контроль.
Полтора часа полета не показались им утомительными. Не разжимая более рук, они добрались до гостиницы. В связи с розыгрышем небывалого джекпота в небольшом провинциальном прибалтийском городке, где должен был разыгрываться главный приз, царил ажиотаж. Все игорные билеты скупались в течение нескольких минут.