– Сейчас мы опять вместе – значит, если следовать твоей теории, нам непременно должно повезти.
– О чем это ты? У тебя ведь вроде все обстоит благополучно… Разумеется, кроме этого маньяка.
Анастасия вздохнула:
– Как бы не так! Мне тоже все это время не везло. Агентство, с которым я собиралась заключить контракт, от моих услуг отказалось. Сгорели при пожаре мои образцы. Даже начинающие манекенщицы не пожелали примеривать мои платья.
– Да как они посмели!
– Посмели. А потом этот маньяк… Я очень надеюсь, что с твоим появлением он исчезнет из моей жизни.
– А может, нам все-таки не расставаться? – предложил Алексей.
Девушка печально вздохнула:
– А тебе не кажется, что это уже было?
– Было… Но ведь и эта наша встреча далеко не случайна. Наши ангелы-хранители договорились между собой и еще раз решили свести нас, чтобы мы были вместе. Мы совершим большую ошибку, если не обратим внимания на все эти знаки.
– Почему же?
– Иначе судьба нас сурово накажет.
– И что ты предлагаешь?
Алексей уже полностью оправился от действия слезоточивого газа. Его глаза весело поблескивали.
– Давай все-таки отметим нашу встречу. Не хочу торопить события, но мне кажется, что с этого момента нам повезет. Не обещаю тебе французского шампанского ввиду моего личного финансового кризиса, но на пару бутылок пива наскрести смогу, – Алексей принялся рыться в карманах.
Анастасия положила руку на его плечо.
– Не трудись… Не надо. У меня дома есть бутылка хорошего красного вина. Я берегла ее для особого случая. Кажется, он наступил.
– Ну, если только так, – Алексей перестал шарить по карманам. – Хорошо, пойдем к тебе.
Теперь дорога до дома не показалась Анастасии длинной. Она даже не заметила, как за разговорами они прошли эти несчастные полтора километра.
– У тебя есть какая-нибудь закуска? – спросил Алексей, поднимаясь по лестнице. – А то, знаешь, я в последнее время как-то поиздержался. Даже пообедать не удалось.
Близкое присутствие девушки его пьянило. Никогда прежде он не возбуждался так, как сейчас.
– Значит, твой проект застопорился?
– Да. Сразу, как только мы с тобой расстались.
– Жаль.
– Мне тоже жаль, что мы не вместе.
Девушка выразительно посмотрела на Алексея. Все-таки этот парень какой-то особенный и совершенно не похож на ее прежних поклонников.
– Не обещаю тебе чего-нибудь эдакого, но кусок колбасы у меня где-то завалялся.
– Прекрасно!
Анастасия открыла дверь. Вошли в комнату. Алексей не был здесь всего-то сутки, но кажется, что с момента их последней встречи минула целая вечность. Вот ведь как бывает…
В ноздри проник пряный запах женских духов, замешанный на чем-то остром. Похоже, что лаванда?
Алексей, повинуясь внутреннему порыву, обнял девушку за плечи, притянул к себе. Настя охотно подалась к нему навстречу, и он почувствовал ее горячее тело.
– Мы еще не достали бутылку, – негромко сказала Анастасия, подняв на Алексея глаза.
В полумраке комнаты они показались ему темно-зелеными.
– А разве это важно? – спросил Алексей слегка осипшим голосом. – Я по тебе очень соскучился. Даже не подозревал, что такое бывает.
Руки бесстыдно погладили упругую девичью грудь, забрались под блузку и, натолкнувшись на гладкую прохладную кожу, успокоились.
– Нет, но… мы все-таки хотели отметить наше…
Девушка не договорила, Алексей накрыл ее губы крепким поцелуем, почувствовав ее жаркое учащенное дыхание, совершенно не сомневаясь в том, что она горит ответным желанием, он начал торопливо расстегивать ее блузку. Ответом была ее покорность. Не всякий раз во взаимоотношениях с женщинами встречается подобное понимание. «Что бы такое придумать?.. А чего тут мудрить? – Алексей поднял девушку на руки. – И так все понятно!»
Он бережно положил девушку на кровать.
– Ты готова? – спросил он, расстегивая рубашку.
– Да, – негромко ответила Анастасия, обвив его шею руками.
Глава 17 Персональная коллекция
Утренний звонок – самый неприятный из всего того, что можно только представить, хотя бы потому, что раздается он всегда в тот самый момент, когда сон особенно сладок. Причем звонок этот кажется всегда очень беспардонным и назойливым. Его трезвон забирается под самую черепную коробку, вьет там гнездо и усиленно начинает бомбить дремлющие нейроны, которые уже через мгновения начинают входить в резонанс с окружающим. Невольно возникает ощущение, что черепная коробка вот-вот просто рассыплется на тысячи кусков.
Но самое скверное заключается в том, что невозможно ни остановить этот звонок, ни переключить подсознание на что-то другое. Утренние нахалы всегда бесцеремонны и будут названивать до тех пор, пока наконец не выдернут из забытья сна и не заставят взять дребезжащую от усердия трубку.
С этим следовало что-то делать.
После мучительной борьбы с собственным безволием Анастасия наконец вслепую пошарила на тумбочке ладонью и, отыскав трубку, подняла:
– Слушаю.
Получилось почти враждебно. Но Анастасия не спешила заниматься самобичеванием. Как же еще можно относиться к человеку, который прерывает столь сладостное забвение!
– Настя, это вы? – в голосе слышались взволнованные интонации.
Анастасия узнала директора модельного агентства «Элита» Людмилу Александровну Говоркову, с которой беседовала накануне. Теперь голос Говорковой был до приторности любезным.
– Да, это я. Что-то опять случилось?
– Случилось! Срочно приезжайте! Вы будете выставлять свою коллекцию! Причем персонально!
Сон пропал мгновенно. Анастасия, откинув одеяло, присела на край кровати.
– Вы что, издеваетесь надо мной?
– О чем это вы?
– Еще вчера вы говорили мне прямо противоположное.
– Что я вам такое говорила? – недоуменно спросила директор.
– Извините меня, конечно, Людмила Александровна, но вы, видно, совсем потеряли память. А сказали вы вот что: девочкам не нравится моя коллекция, и они не желают ее демонстрировать. А потом… по вашим же словам, мне еще рано выставляться, что нужно накопить определенный опыт. А уж иметь персональный показ мне вообще не светит. Надо опыта поднабраться…
– Вы уж извините меня за резкость. Возможно, что я с вами была не совсем корректна, но такое в нашем бизнесе случается, Анастасия. Внешняя сторона его очень красива, но в действительности наш мир весьма суров, и я бы даже сказала, что жесток. А то, что я вам говорю, это действительно правда. Произошло просто чудо, я бы сама не поверила в подобное, если бы такое не случилось в моем агентстве. А дело в том, что наш представитель из Западной Европы увез с собой в Париж фотографии с моделями новой одежды, среди которых были и ваши образцы. Так вот, он показал эти фотографии кутюрье Мазарини, и тот просто в восторге от ваших работ!
Настя едва не задыхалась от счастья.
– Мазарини похвалил мою коллекцию?
– Ну да! Для нас самих это было большой неожиданностью. На моей памяти подобное случилось впервые, тем более что он весьма скуп на похвалу. Это очень строгий и взыскательный модельер.
– Вот это да!
– Он не только похвалил вашу коллекцию, но и желает с вами встретиться.
– Что?! – у Анастасии от удивления едва не выпала трубка из рук.
Проснувшийся Алексей с удивлением посматривал на девушку. Такой возбужденной он видел ее впервые – даже прошедшая ночь, что она провела в его объятиях и порой напоминала тигрицу, не шла ни в какое сравнение.
– Сегодняшним рейсом он вылетает в Москву и хочет получше ознакомиться с вашей коллекцией. Но самое главное – он хочет подписать с вами контракт на долгосрочное сотрудничество.
– Этого не может быть! – воскликнула Анастасия. – Вы меня просто разыгрываете!
– Все более чем серьезно, милочка, – отозвалась медовым голосом Людмила Александровна. – Мы уже получили по факсу подтверждение о его приезде и нам даже переслали предварительные условия договора. Так что немедленно собирайтесь и выезжайте к нам! У нас впереди много работы.
– Как-то все неожиданно… даже не знаю, что и сказать, – растерянно залепетала Анастасия.
– Вы еще сомневаетесь, дорогуша? – на этот раз голос директрисы прозвучал сурово. – Такое предложение бывает только раз в жизни. Если вы его упустите, то это будет самая большая ваша ошибка. Мы можем выслать за вами машину.
– Не надо, – яростно запротестовала Анастасия. – Я доберусь сама. Мне еще нужно сделать кое-какие дела.
– Только умоляю вас, дорогуша, не задерживайтесь сильно! Счет идет на минуты.
– Но ведь вы же сами сказали, что моя коллекция погибла во время пожара, а у меня нет материала, чтобы восстановить ее полностью, – испуганно сказала Анастасия.
– Не беспокойтесь, – прозвучал в трубке твердый ответ. – Этот вопрос вас не должен интересовать, это просто не ваша проблема. Мы все утрясем. У нас имеется подходящий материал, так что мы ждем вас, чтобы вы уже начали экстренно готовить свою коллекцию.
– Не беспокойтесь, – прозвучал в трубке твердый ответ. – Этот вопрос вас не должен интересовать, это просто не ваша проблема. Мы все утрясем. У нас имеется подходящий материал, так что мы ждем вас, чтобы вы уже начали экстренно готовить свою коллекцию.
– Но я просто не успею, остается очень мало времени! – в отчаянии воскликнула Анастасия.
– Не переживайте вы так, мы сделаем все возможное. В вашем распоряжении будут наши лучшие мастера, они помогут вам справиться с коллекцией. Так что к приезду господина Мазарини коллекция будет полностью восстановлена.
– Мне просто не верится!
– И еще вот что, не исключено, что вам придется ехать в Париж для подписания контракта. Вы готовы?
– Конечно. Я даже не мечтала о таком!
– Все меняется, милочка, и часто далеко не в худшую сторону.
– Но мой паспорт! – выкрикнула в отчаянии Анастасия – Он ведь…
– Больше ничего не желаю слушать! – запротестовала директриса. – Так что поспешите!
Настя в полном смятении положила трубку.
– Что у тебя там? – спросил Алексей, повернувшись на бок. Созерцать голые ноги Насти было весьма приятно.
– Знаешь, я, кажется, действительно начинаю верить в то, что ты приносишь мне удачу. Мазарини понравилась моя коллекция. Возможно, я полечу в Париж.
– Ну, наконец-то! Хоть как-то я сумел убедить тебя, – приподнялся на подушке Алексей. – Мы просто созданы друг для друга! Я в этом совсем не сомневаюсь.
– Но мой паспорт… Его ведь украли, а без него заграничный не выдадут. Значит, я не смогу вылететь в Париж, – в отчаянии сказала Анастасия.
Алексей пожал плечами:
– Ну не знаю даже, что тебе сказать. Если мы вместе, значит, эта проблема как-то прояснится. Вот увидишь…
– Без паспорта мы не сумеем получить и наш выигрыш на ипподроме.
– Решится и это, – невозмутимо ответил Алексей. Поднявшись, он обнял девушку за плечи.
Анастасия возбуждала в нем нешуточный сексуальный аппетит. Даже как-то очень странно, что он как-то жил без нее.
– Алексей, ты только не обижайся, – убрала с плеча Анастасия нетерпеливую мужскую руку, – но мне нужно уходить. Планируется показ моей коллекции. Мне надо торопиться.
Алексей неохотно отпустил девушку. Они быстро оделись. Анастасия приготовила кофе. Алексей с наслаждением и чуть ли не одним глотком махнул целую большую кружку. Может быть, аппетиту способствовали изящные линии женской фигуры? Особенно они впечатляли, когда Анастасия слегка наклонялась и через разрезы халата просматривался каждый овал ее хорошо сложенного тела. Была бы его воля, так он попросил бы замереть ее в таком положении хотя бы минут на пятнадцать, чтобы изучить каждый очаровательный изгиб более основательно.
– Ты что на меня так смотришь? – нахмурилась Анастасия. – Что-нибудь не так?
– Все в порядке, – сделал Алексей очередной глоток обжигающего кофе. – Просто я тобой любуюсь. Особенно ты хороша, когда наклоняешься над столом. Я бы попросил тебя постоять так до самого вечера. Но ведь ты же меня не послушаешь! – с деланой горечью развел он руками.
– А ты хулиган! – погрозила пальчиком Анастасия.
– Есть немного, – согласился Алексей.
– Засиживаться долго не будем, нужно спешить в агентство.
Неожиданно в дверь позвонили.
– Кто это? – удивленно спросил Алексей, посмотрев на Анастасию.
Девушка не менее удивленно пожала плечами:
– Понятия не имею, я никого не жду, – отодвинув чашку, она поднялась и подошла к двери. Прильнула к глазку и испуганно произнесла: – Там милиционер. Что бы это могло значить?
– Черт! – невольно выругался Алексей. – Это за мной! Но как они сумели меня вычислить?! Ведь умеет все-таки работать наша милиция, когда захочет.
– Господи, что ты такого натворил?! – в отчаянии воскликнула девушка. – Умоляю тебя – признайся! Ведь нам только-только начало везти.
– Да дело-то пустяковое, – принялся оправдываться Алексей. – Но кто бы мог подумать, что они воспримут все так серьезно. Я тут как-то стоял в одном магазине в очереди. Народу было много, ну я, шутя, сказал, что в подвал террористы подкладывают бомбу. Так всех как ветром сдуло! Да я даже и забыл об этом.
– И зачем ты это сделал?
Алексей неопределенно пожал плечами:
– Даже не знаю. Просто нашел какой-то кураж. А потом – в очереди стоять не хотелось.
– И дальше что?
– А ничего. Взял хлеба, еще что-то и ушел. А потом меня один мужичок знакомый встречает и говорит, что заведующая нажаловалась на меня в милицию. Вот они меня и вычислили.
– Ну как же так! – в отчаянии произнесла Анастасия. – Неужели ты не знаешь, что с этим очень строго? Нашел над чем шутить!
В дверь снова позвонили. Теперь звонок был более продолжительный.
– Может, не открывать? – попросил Алексей.
– Ты же мне говорил, что они знают, что ты здесь. Они же просто дверь взломают! Нет, лучше открыть и поговорить.
– Верно, – кивнул Алексей. – Открывай. Может, как-нибудь отболтаюсь. Скажу, что меня не так поняли.
– Сейчас, – громко сказала Анастасия. – Обождите.
Настя распахнула дверь. У порога стоял милиционер с лейтенантскими погонами.
– Анастасия Павловна Артемьева?
– Ой, это я, – встревоженно воскликнула Анастасия. – Что-нибудь случилось?
– Случилось… Вы позволите мне пройти? – столь же суровым тоном продолжал милиционер.
– Проходите, – невольно отступила Анастасия, обратив внимание на то, что Алексей уже скрылся в соседней комнате.
Милиционер прошел по коридору, беглым взглядом окинул комнату и спросил, протягивая документ в красной кожаной обложке:
– Это ваш паспорт?
– Ой, мой! – восторженно воскликнула Анастасия. – Где вы его нашли? Ведь его же у меня украли вместе с сумкой!
Милиционер согласно кивнул:
– Я так и подумал. Паспорт мы нашли у порога нашего отделения. Я таких преступников называю «честными жуликами». Деньги берут, а вот паспорт подкидывают. Воровать – их работа, а паспорт им без надобности. Не хотят людям дополнительных проблем создавать. Это как бы благодарность за то, что они вытащили у них кошелек.
– Даже и не знаю, как вас благодарить, – Анастасия радостно рассматривала свой паспорт.
– А благодарить нас совсем не нужно, – бодро отозвался милиционер, – работа у нас такая. Ну, до свидания, будьте внимательнее, – козырнул он на прощание и вышел из квартиры.
Анастасия прикрыла дверь. Из соседней комнаты показался Алексей.
– Мне принесли паспорт, – дрогнувшим голосом сообщила девушка.
– Ты хочешь сказать, что…
– Да, хочу… Может, ты посмотришь? Что-то я не могу. У меня дрожат руки.
– Давай попробую, – даже не пытался скрывать своего волнения Алексей. – Где?
– За обложкой. Я всегда храню там самое ценное.
Алексей неловко снял обложку, и на пол, кружась, упал закладной билет. Алексей осторожно поднял его.
– Тот самый? – протянул Алексей закладную Анастасии.
– Да… Тот самый. Выигрышный.
Алексей вдруг усмехнулся:
– А тебе не кажется, что вор просто решил сыграть над нами дурную шутку?
– О чем ты? – насторожился Алексей.
– Взял выигрышный билет себе, а нам подсунул другой.
Губы Анастасии плотно сжались. Передернув плечами, она сказала:
– Если бы билет нашла только я одна, тогда поверила бы в эту глупую шутку, а так как мы с тобой сейчас вместе, то я верю, что нам сопутствует удача и это тот самый билет.
– Пускай билет будет у тебя, – протянул Алексей закладную девушке. – Мы теперь ведь вместе?
– Да, – негромко произнесла Анастасия, забирая закладную. – Надо бы нам отметить нашу находку.
– Давай перенесем на более позднее время, – отвечал Алексей. – Сейчас у тебя очень важные переговоры.
– Хорошо. Я согласна. У меня к тебе будет одна важная просьба, – смиренным голосом произнесла девушка. – Дай мне слово, что выполнишь ее.
– Попробую, – улыбнулся Алексей.
– Не отходи от меня во время переговоров. Мне очень важна твоя поддержка.
– Мне очень приятно будет выполнить твою просьбу. Чего же мы медлим? Пора выходить!
Глава 18 Мы вас ждем!
– А мы вас уже заждались! – вышла Людмила Александровна навстречу вошедшим Анастасии и Алексею. – Я уже хотела посылать за вами. Вы принесли эскизы? – спросила она с надеждой.
– Да, они все здесь, – поставил Алексей с готовностью сумку.
– Это ваш молодой человек?
– Да, – живо сказала Анастасия. – Мы с ним всегда вместе, он мне приносит удачу.
– Это очень хорошо, если девушка так считает. Вам очень повезло. Пойдемте, модельеры уже ждут.
Распахнув дверь, Людмила Александровна направилась по коридору легкой походкой бывшей манекенщицы, Анастасия с Алексеем едва за ней успевали.
– Я сейчас подключила к работе всех своих модельеров, – бросала Людмила Александровна через плечо редкие реплики. – Девушки работают быстро. Так что коллекция будет восстановлена в самые ближайшие сроки.