«Здоровая девица, — отметил он. — Высокая, как гренадер, и сильная, как Геракл! Но у нее нет мотива. Ее вообще здесь не было, когда пытались убить Алину. Ни она, ни Чен не знали, что у них есть шанс попасть на Олимпиаду. Слава богу, хоть этих двоих можно из списка вычеркнуть. Остаются восемь… Нет, с Климовой девять. Девять подозреваемых в убийстве. Не так уж мало, но и не много. Бывало хуже».
— Мы всех разбудили, всех поставили в известность, — сказала Лера, когда молчание слишком затянулось. — Что дальше?
— Дальше — ждать. А что мы еще можем сделать? — с намеком ответил он.
Подтекст был такой: меня не выдавай. Никто не должен знать, что я работаю в полиции.
— А где мы будем их ждать? — мгновенно поймала мяч Лера.
— В холле. Где же еще? У входной двери.
— Да. Спать мы, скорее всего, уже не ляжем, — вздохнула она.
Она не ошиблась. Опергруппа приехала через час. Все это время Алексей с Лерой почти не разговаривали. По идее, он должен бы все здесь как следует обыскать, обшарить каждый сантиметр Лериной спальни, но это значило выдать себя. Девчонки наверняка напряженно прислушиваются к тому, что происходит внизу.
И потом, он видел достаточно. Остальное скажет экспертиза. Точное время смерти, орудие убийства, надо брать соскоб с подушек и обязательно из-под Жениных ногтей, искать почти невидимые волосы, быть может, еще какие-то следы, оставленные убийцей. Все это не его работа, не Алексея Леонидова. Его работа думать.
Алексей решил вообще не говорить, что он служит в полиции. Завтра. Он позвонит и предупредит, чтобы ему на электронную почту переслали все материалы по этому делу. И начнет с ними работать. А сегодня…
Сегодня он будет играть дурачка. Помощника айс-мейкера с копеечной зарплатой. Ночь на дворе, и высокое начальство будить не хочется. С такими новостями не спешат. Алексею на сегодня хватило неприятностей, поэтому он решил, что нагоняй получит завтра. Заодно узнает, как работают коллеги из области. Вдруг у них есть чему поучиться?
Молодость следователя его слегка удивила. А еще его апломб.
— Ну, все понятно, — заявили Леонидову с порога.
Что именно им понятно, было совершенно непонятно ему. Потому что именно его допрашивали первым. От этого допроса Алексей получил массу незабываемых впечатлений. Вместо того чтобы грамотно распределить силы, как-никак ночь на дворе, и попытаться получить ценную информацию у девчонок, находившихся в коттедже во время убийства, они втроем навалились на Леонидова.
— Мужики, я всего лишь свидетель, — он попытался направить следствие по правильному пути.
Но дознаватели уперлись. Они напрочь проигнорировали отсутствие следов постороннего на крыльце и интриги в команде.
— Итак, Леонидов Алексей Алексеевич.
Лохматый мальчишка с каким-то щенячьим взглядом уселся на стул, напротив Леонидова и сразу попытался его напугать:
— Может, напишем явку с повинной? Скажем всю правду?
— Чего? — уставился Алексей на наглеца. — А анализы тебе сразу не сдать?
— Что?! Хамить?! Да я тебя…
Мальчишка вскочил и крикнул в холл:
— Мужики! Он мне хамит!
Вот тут-то они и навалились на Алексея втроем:
— Как ты оказался в коттедже? Ты же здесь не живешь!
— Почему она позвонила тебе? Не кому-нибудь, а тебе?!
— Почему ты, здоровый мужик, работаешь каким-то помощником младшего дворника? Что у тебя на спортбазе за интерес? Отвечай!
— Мужики, — попытался урезонить он ретивых мальчиков. — Я к убийству отношения не имею. То есть имею, но… Черт!
— Ага! — возликовали они. — Проговорился!
— У тебя сговор с Климовой. Это она тебя впустила.
— Она тебе позвонила и сказала, что ее соседка по комнате уснула.
— Ты пришел и задушил ее. Пиши явку с повинной!
— В конце концов существует презумпция невиновности… — попытался привести их в чувство Алексей.
— Ого! Да он уголовный кодекс знает! Отвечай прямо: сидел?
— Где срок мотал?
— Одна ходка, две? А может, ты матерый рецидивист?!
— Мужики, у него 105 статья на лбу крупными буквами написана!
«Пару дней назад мне говорили, что у меня на лбу высшее образование написано крупными буквами, — уныло подумал он. — Как все, однако, относительно».
— Что молчишь? Отвечай!
— Я думаю.
— Думает он!
— Вы бы хоть осмотр места преступления завершили. Вдруг найдете что-нибудь интересное?
Они действительно нашли. Бутылку из-под шампанского.
«Твою мать… — мысленно выругался он. — Лера, Лера. Нельзя быть такой неосторожной».
— Что это такое? — рукой, обернутой в салфетку, один из оперов поставил бутылку на стол, прямо перед носом у Леонидова.
— Бутылка.
— Твоя?
— Я из нее пил, признаю. И наливал. На ней есть мои отпечатки пальцев.
— Ну вот, — кивнул самоуверенный мальчишка со щенячьими глазами. — Это уже ближе к делу. Значит, вы с Климовой сначала выпили. Для храбрости.
— Мы пили у меня в комнате. Это в другом корпусе.
— Я и говорю: для храбрости. А потом твоя подельница пошла узнать, уснула ли жертва. И увидев, что Свиридова крепко спит, позвонила тебе. Преступление было спланировано заранее. Но ты учти: чистосердечное признание облегчает участь. Ну как? — деловито спросил следователь. — Пишем?
— Не пишем, — Алексей решил быть терпеливым.
— Надо же, какой упрямый!
— Если вы помните, полицию вызвал я.
— Известный ход. Ситуация типичная. Убийца, чтобы отвести от себя подозрения, сам вызывает полицию. Что лишний раз доказывает твою вину.
— Это как раз ничего не доказывает. Только то, что я законопослушный гражданин. И далеко не все преступники ведут себя именно так. В большинстве случаев они скрываются с места преступления и ложатся на дно. А я пришел. Потому что меня Лера… Климова позвала.
— А почему она позвала именно тебя?
— Потому что… Я ее мужчина.
— Она тебя специально устроила сюда на работу.
— Я этого и не скрываю. Мы хотели быть как можно ближе друг к другу. Но если бы она решила кого-то убить, вряд ли стала бы светить исполнителя.
— Все-то ты знаешь!
— Я знаю больше, чем ты думаешь.
— А чего это ты мне тыкаешь?
«Да потому что я старше тебя по званию, м…к!» Алексей еле держался. Да будут они работать или нет?!
«Все впустую», — тоскливо думал он, напряженно прислушиваясь к тому, что происходит в соседней комнате. Там работал эксперт. В холле на ковре лежала безразличная ко всему собака. Она покрутилась у двери в спальню на первом этаже, сунулась к лестнице, поднялась на второй этаж и завыла, перепугав девчонок. Потом спустилась вниз, легла на ковер и закрыла глаза, дав таким образом понять, что ее миссия окончена.
— И что сие значит? — спросил один из оперов.
— А черт его знает, — пожал плечами молоденький паренек в камуфляже, пришедший вместе с собакой.
«У них что, недавно был набор? — напрягся Леонидов. — Чистка рядов, связанная с очередной сменой губернатора, после которой в органы решили влить свежую кровь. И все они здесь, эти стажеры. Включая собаку».
— В коттедже не было посторонних, — сообщил он. — Когда я пришел, на крыльце не заметил ничьих следов. Только Леры Климовой.
— Убийство произошло с одиннадцати до полуночи. Плюс-минус полчаса.
— Это вряд ли. Когда я вошел в комнату, Женя была мертва и тело ее почти остыло.
— Ты вполне в эту схему укладываешься, — гнул свое мальчишка.
Собака подняла голову и вдруг снова завыла.
— О! Даже она со мной согласна! — обрадовался следователь.
— Это значит, что ты не умнее собаки, — разозлился Алексей.
— Опять хамишь?! Собирайся, поехали!
— Куда?
— Я тебя в камеру упрячу! Там таких остряков очень любят!
— Никуда я не поеду. Вы сначала санкцию у прокурора получите на мой арест.
— Я тебя и без санкции могу задержать. На сорок восемь часов. А там разберемся.
— Не надо этого делать, — раздался вдруг из холла голос Климовой. Они так кричали, что там все было слышно.
— Это еще почему? — удивился мальчишка.
— Я могу с вами поговорить? Не из-за двери же мне кричать.
— Хорошо. Войдите.
Она вошла.
— Можно мне сесть?
— Садитесь.
Лера опустилась на стул и застыла с прямой спиной.
— Вы находитесь в расположении олимпийской сборной, — отчеканила она. — Вы в курсе, что эта Олимпиада — дело государственной важности?
— А мы и не трогаем спортсменов!
— Вы сначала доложите своему руководству обо всем, что здесь произошло. А не занимайтесь самодеятельностью. А я доложу своему начальству.
— А…
— Здесь никто не имеет права распоряжаться без одобрения свыше. Ваша задача зафиксировать смерть спортсменки, составить протокол и уехать. А решать, что с этим делать, будут другие.
— Но…
— Мне сейчас позвонить? Поднять всех на ноги в два часа ночи? Или вы до завтра подождете?
— Я думаю, подождем, — выдавил из себя следователь.
— Я рада, что мы друг друга поняли.
— А бутылочку мы заберем.
Алексей видел, что мальчишке очень не понравилась самоуверенность Климовой. Нарушение спортивного режима — это компромат. Хрен они такую улику выпустят из рук!
— Спортсменок будете допрашивать? — спросил он. — Пора уже.
— Что касается тебя, ты можешь быть свободен. До завтра.
Алексей оторопел. Хотелось бы послушать, что скажет та же Давыдова.
— Я могу остаться с любимой женщиной и как-то поддержать ее?
Лера вспыхнула.
— Она тебе не жена, — хмыкнул следователь. — На каких, спрашивается, основаниях? Вообще хорошо вы тут устроились, ребята! И зарплату получаете, и любовь крутите. Посмотрим, что скажет на это ваше руководство, — он многозначительно посмотрел на Климову.
Молодость самоуверенна. Тут уж ничего не поделаешь. Мальчишке дали власть, и у него, как говорил когда-то Достоевский, приступ административного восторга. Профессионализмом здесь и не пахнет. Как только Алексей это понял, он тут же успокоился. Допрашивать девчонок они будут спустя рукава, потому что уже выбрали подозреваемого. Это помощник айс-мейкера А.А. Леонидов, иначе говоря, шестерка. Сообщать, кто он на самом деле и какой вес имеет в этой колоде карт, бессмысленно. Он из предосторожности не взял с собой удостоверение. Все равно не поверят. Звонить начальству слишком поздно, точнее, слишком рано.
— Иди, Леша, — мягко сказала Лера, словно подслушав его мысли.
— А вас мы попросим ответить на несколько вопросов. Наедине, если не возражаете, — обратился к ней следователь.
И Леонидов ушел, потому что в ней он был уверен. Лера — это скала. Если она не убивала, она мигом поставит щенка на место. А если убила именно она, то спокойно выдержит давление. Потому что это Климова. Она и не такое выдерживала. Когда выходишь на старт под гул переполненных трибун на крупных международных соревнованиях, мандраж еще тот! Не справишься с ним — не победишь. Судя по ее регалиям, с мандражом Климова прекрасно умеет справляться.
Он шел по заснеженной тропинке, чувствуя, что смертельно устал. Вокруг было удивительно тихо. Что-то будет завтра!
Придя к себе, он какое-то время ходил взад-вперед по комнате, пытаясь успокоиться. Потом все-таки разделся и лег.
Вот так и закончился для Алексея этот день.
Ему с трудом удалось заснуть. Разбудил его телефонный звонок. Алексей машинально потянулся к стоящему на тумбочке телефонному аппарату, но потом сообразил: это уже звонок из настоящего. Вернее, из будущего. Ему звонило высокое начальство. На часах было пятнадцать минут десятого.
— Леонидов, ты спятил, туды тебя растуды! — загремел генерал, едва Алексей нажал на кнопку: ответить. — Ты чем там занимаешься?!
— Работаю, — пробормотал он.
— Я в курсе, как ты работаешь! Совсем голову потерял, Лешка?
— Нет. Веду расследование, как и положено, — промямлил он.
— А спать с подозреваемыми — это что, фишка такая? — ехидно спросил генерал. — Фирменный прием Алексея Леонидова? Ты теперь в постели признание добываешь? Может, тебе пора уже опытом делиться? Так я соберу мужиков. С картинками лекцию будешь читать, или как?
— Я не… Виноват, облажался.
— Ты не просто облажался! Ты всех подставил! И меня! Почему я обо всем узнаю от посторонних людей?!
— Вам кто-то позвонил?
— Кто-то! А почему не ты?!
— Виноват, — повторил он. — Проспал.
— Проспал ты убийство, Леша, — грустно сказал генерал. И уже нормальным тоном, от чего Алексею стало еще хуже. — Или тебя баба вокруг пальца обвела. Что с тобой случилось, а?
— Сам не знаю, — вздохнул он. — Она не убивала.
— Ты можешь мне в этом поклясться? Честь офицера готов на кон поставить?
Он молчал.
— В общем, так. Собирай вещички, и завтра на службу. К себе на службу. Там ты не справился. Другие доделывать будут.
— Позвольте остаться, — попросил он. — Я виноват, я все и исправлю.
— Каким образом?! У нас уже вторая потеря в сборной! А дальше что? Или кто?
— Больше убийств не будет, — твердо сказал Алексей.
— Уверен?
— Да. Убийца своей цели достиг. Он двух скипов убрал.
— Дай подумать… У тебя осталось десять дней. Даже меньше. Срок — до тридцатого декабря.
— Я знаю.
— Если ты до конца сборов не управишься, я, Лешка, не знаю, что с тобой сделаю! Выговором не обойдется, учти.
— Я все понимаю.
— Вылетишь с треском и с волчьим билетом. Охранником в супермаркет пойдешь.
— Я в курсе.
— А работать мне с кем?
— С теми, кто лучше меня.
— А есть такие? Подумай, Леша. По-человечески я тебя понимаю. Баба красивая, кто угодно голову потеряет. А ты от жены ушел. Купила она тебя, приласкала кота бездомного. Не один ты в психологии разбираешься. Евины дочки, они хитрые. Пошлем кого-нибудь покрепче. Если ты уедешь сейчас, Леша, я еще могу тебя прикрыть. Уйдешь на самом деле в отпуск, а через месяц все утихнет. Вернешься на работу, какое-то время не будешь высовываться. И все про тебя забудут. Но если ты решишь остаться, выбора у тебя нет. Ты должен будешь сказать через десять дней, кто это сделал. Или положить удостоверение на стол.
— Да.
— Что да?
— Я остаюсь.
— Ну, как знаешь. Желаю тебе удачи, Алексей.
— Спасибо!
В трубке повисло молчание, и он перевел дух. И только потом осознал, во что вляпался.
Итак, Лера сегодня спала еще меньше, чем он. В девять утра она села на телефон. И понеслось! Через пятнадцать минут цепочка дошла до Алексея Леонидова. Он — самое нижнее звено, крайнее. Ему и настучали по башке. Но ведь виноват!
«Или тебя баба вокруг пальца обвела».
Ему придется подозревать Леру. Он и раньше ее подозревал, но сам не заметил, как влюбился и перестал думать о ней как о преступнице. Повторяя мысленно, как мантру: не она, не она, не она. Это всего лишь самовнушение.
А по факту имеем:
Лера поселила к себе в комнату Свиридову.
Лера с ней последние два дня вошла в клинч.
Свиридова накатала на нее телегу, требуя отстранить от сборной.
Лера обеспечила себе алиби, по крайней мере, попыталась.
Затащила в постель сотрудника полиции, в задачу которого входило узнать имя покушавшегося на Лукашова человека.
И, надо признать, ловко это сделала! Даже шампанское принесла!
Все сходится. Алексей приуныл. Она позвонила ему через час после того, как ушла от него. Не сразу, а только через час! Этого времени достаточно, чтобы убить хоть десять человек, да еще и подчистить за собой! А потом разыграть спектакль: ах, я ни в чем не виновата!
«И что мне делать?» — подумал Алексей с тоской. Он должен был ее возненавидеть, но — не мог. Была вспышка злости ночью, когда он увидел труп Жени. Но потом прошла.
Он стал торопливо одеваться.
…Дядя Гриша встретил его молча. Вообще ничего не сказал, хотя было без двадцати десять.
— Тренировка сегодня будет? — спросил Алексей, не выдержав молчания.
— А то ты не знаешь. Нет.
— Все уже в курсе?
— А то!
— И… что говорят?
— Нагрузили спортсменов, совсем отдыхать не дают. Умом все тронулись на этой Олимпиаде. Вот у них сердце и не выдерживает.
«Ага! — сообразил Алексей. — Официальная версия: Свиридова умерла от сердечной недостаточности. Перетренировалась. Надо залезть в инет. Интересно, что пишут там?»
— Прямо проклятие какое-то на керлинге, — проворчал дядя Гриша. — Кто ж теперь на Олимпиаду поедет?
— Кто-нибудь поедет. Сам говорил: свято место пусто не бывает. Значит, тренировка сегодня отменяется… Х-м-м… А работать мы будем?
— Работать мы будем всегда! Давай, хватит расслабляться! Иди, снимай показания с приборов! Живо! — рявкнул дядя Гриша.
«И как я узнаю, кто убийца? — уныло подумал он. — Дяде Грише, что ли, во всем признаться?» — Алексей покосился на айс-мейкера. Но потом решил: рано. Десять дней — это много. Он обязательно что-нибудь придумает…
Энд седьмой
Когда мальчишка-следователь вновь появился на спортивной базе, Алексей его едва узнал. Где растрепанные волосы и апломб? Только взгляд остался прежним, щенячьим.
Э, нет! Взгляд у него теперь был как у волчонка, это Леонидов ясно понял, когда они со следователем остались тет-а-тет. Официальная версия: у важного свидетеля берут показания, от которых зависит дальнейшая судьба Калерии Константиновны Климовой, персоны известной. За ней многие пытались ухаживать, но не прокатило. По базе уже прошел слушок, что Свиридова не просто так умерла. Возможен, мол, криминал. Потому что до этого в больницу загремела Лукашова. О конфликте обеих со старшим тренером женской сборной знали все. И о том, что Климова откровенно тащит на Олимпиаду девятнадцатилетнюю Гулю Зарипову. Известен был и тот факт, что Калерия попросила приехать на сборы своего любовника, пристроив его к дяде Грише помощником. Поэтому слухи росли как снежный ком.