– Не могу, Костя, – признался священник. – Ума не приложу, что делать с этим Бачуриным. Вот думал, может быть, ты что-нибудь предложишь...
Костя снял и протер очки, снова нацепил их на нос и кивнул:
– Есть у меня одна идейка.
Священник превратился в слух.
– Короче, Мишаня. – Главврач кинул в сторону баланс и поднялся из-за стола. – Сейчас мы с тобой делаем вот что: берем пузырек чистейшего медицинского, заезжаем на базар за зеленью и ко мне. Посидим, поокаем.
– Ты что, офигел, пить в такую жару? – удивленно откликнулся из кресла отец Василий. – Башка и так плавится.
– Ничего ты не понимаешь, Мишаня, – строго посмотрел на него Костя. – Что такое метаболизм, знаешь?
Отец Василий не знал.
– А жаль. Потому что сие есть главное медицинское понятие. И гласит оно, что для успешного противодействия нагреву снаружи следует осуществить аналогичный подогрев изнутри. Температура выровняется, и башка твоя перестанет плавиться, а будет легкой и просветленной.
Священник невольно улыбнулся. Это Костино умение решать все философские и житейские проблемы исключительно употреблением алкоголя было столь же алогичным, сколь и действенным.
– Давай, батюшка, подымайся! – решительно протянул ему руку главврач. – Нечего из себя раненого лебедя строить!
Отец Василий хотел что-то возразить, но понял, что и сам себе напоминает черного, упитанного лебедя, рассмеялся и рывком поднялся из кресла. Спирт так спирт.
* * *Они завернули в газету объемистый пузырек из коричневого стекла с означенной жидкостью внутри; затем главврач позвонил в гараж, и через четверть часа оба уже ехали в направлении Костиного дома.
Улицы как вымерли, и только на самом подъезде к Шанхаю, где и жил Костя, они заметили первые признаки жизни. Обливаясь потом, стоял под огромным тополем местный гаишник с тоскливой надеждой в глазах заработать сегодня хоть что-нибудь. Промчалась мимо стайка загорелых голопузых пацанят пофигистского дошкольного возраста. Шла, погоняя длинной хворостиной пятнистую корову, тощая старуха во всем белом... И только у шанхайского рынка люди стали появляться чаще: жара не жара, а кушать-то надо.
– Оп-пачки! – встрепенулся главврач. – А зелени-то мы не взяли! – Он повернулся к пожилому усатому водителю. – Давай-ка, Иван Михайлович, сначала на базар.
– Ага, понял, – водитель начал выворачивать руль, и священник сглотнул слюну.
Только спустя год или два после своего возвращения домой отец Василий понял, как правильно поступил Костя, когда поставил свой коттедж в Шанхае, на самом краю широченного, в половину Волги, главного усть-кудеярского оврага. Сваи и специальные строительные меры начисто предохраняли Костин дом от сползания вниз в результате какой-нибудь стихии. А вот удовольствие, которое каждый божий день, должно быть, получал Костя, выходя на веранду и окидывая взором волнующееся далеко внизу зеленое море молодых березок, было ни с чем не сравнимо.
В прошлый раз, когда они ели на этой самой веранде ароматнейшие, нежнейшие шашлычки, отец Василий чуть ли не таял от восторга и умиления. И, кстати, прохладца, которую несли струящиеся по оврагу воздушные потоки, тоже по летнему времени далеко не последнее дело.
– Здесь останови, – попросил Костя, и отец Василий вынырнул в реальность.
Небольшой шанхайский базарчик был почти пуст. Редкие разморенные жарой покупатели сомнамбулически бродили вдоль прилавков, безуспешно пытаясь вычислить, где что выходит дешевле. И даже продавцы, обычно столь активные, самоуверенные и профессионально дружелюбные, словно разом увяли и утратили половину своих сил и способностей.
Главврач и священник вышли из машины, быстро затарились зеленым лучком, выбрали неплохие помидоры, нашли маленькие, один в один, малосольные огурчики и двинулись было смотреть сальце, как впереди что-то охнуло и на белый пропыленный асфальт посыпались овощи.
Отец Василий инстинктивно притормозил и вгляделся. Прямо на них вдоль прохода, цепляя плоские поддоны с овощами и яростно опрокидывая их, шли двое парней лет пятнадцати на вид.
– Не понял... – удивился вставший рядом Костя. – А что это здесь слободские потеряли? Обкурились, что ли?
Священник оторопел, Татарская слобода была отсюда черт-те где, аж за оврагом. Он присмотрелся, но опознать никого не успел; парни уже вплотную подошли к ним и явно намеревались своротить пожилому шанхайцу прилавок с разложенным на нем прекрасным салом.
– Ну-ка, тормози, паренек! – остановил первого тычком в грудь отец Василий. – Ты чего хулиганишь?
Мальчишка кинул на попа яростный взгляд. Было видно: он и напасть не смеет, и отступать не желает.
– Вот я вашим батькам скажу, – пригрозил второму Костя. – Чтоб ремня не пожалели!
Что-то хрустнуло, и главврач ойкнул и схватился за лицо.
– Ах ты! – выдохнул он и тут же согнулся от второго удара – под дых.
– Ну-ка, иди сюда! – ухватил агрессора за худосочную шею священник. – Ты как со старшими разговариваешь?!
Справа ударили, но отец Василий поставил блок и тут же прихватил за шею и второго озорника. Легонько сжал и, с удовлетворением услышав жалобный скулеж моментально потерявших свою крутизну недорослей, огляделся по сторонам. Милиционера на рынке не было и в помине; видно, за квасом пошел, но зато повсюду на соседних рядах, и справа, и слева, шли и шли яростно скидывающие поддоны с товаром подростки.
Ошарашенные продавцы даже не успевали ничего сделать: ни прибрать товар, ни выскочить из-за прилавка, чтобы отбить нападение – все происходило слишком быстро.
Священник прижал обоих пленников покрепче и наклонился к еле разогнувшемуся другу.
– Костя! Ты как?!
– Хреново, бля... – выдохнул Костя. – Очки сукины дети разбили...
Он окончательно разогнулся, и отец Василий крякнул от возмущения: правый глаз главного врача Усть-Кудеярского района был подбит и теперь стремительно оплывал и закрывался.
– Фонарь будет, – озабоченно констатировал священник и встряхнул пленников: – Ну-ка, хлопцы, признавайтесь, что это за беспредел!
Мальчишки яростно сверкнули глазами, но промолчали. – Они точно слободские? – повернулся священник к невинно пострадавшему Косте.
– Точно, – вздохнул тот и ткнул пальцем в ближайшего к нему. – Вот этот, сволочонок, медкомиссию у нас проходил.
Отец Василий озадаченно осмотрелся. Стремительно начавшийся погром так же стремительно и закончился, и теперь повсюду матерились и поднимали свой товар из пыли несчастные продавцы. Но пацанов нигде видно не было – похоже, сразу смылись. Все это было очень странно.
– Вы чего сюда приперлись? – снова обратился отец Василий к пленникам и хорошенько их встряхнул. – Или хотите шанхайских пацанов на их собственной территории зашугать? Чего не поделили?
Парни угрюмо молчали.
– Так, – вздохнул священник и повернулся к уже оклемавшемуся врачу. – Видно, придется мне с ними самому разбираться. Давай-ка, Константин Иванович, к Исмаилу Маратовичу заедем... пока машина под задницей есть.
– Это к мулле, что ли? – прижимая к глазу платок, спросил Костя.
– Ага.
– Давай съездим. Пусть поговорит с ними по-свойски.
Пацаны невольно поежились. Оба, и тот, что слева, русский, и тот, что справа, татарчонок, прекрасно понимали, что означает подобная угроза. Местный мулла Исмаил Маратович имел в Татарской слободе колоссальное влияние, и если он выскажет неудовлетворение их родителям... в общем, мало никому не покажется.
Отец Василий прижал обоих к своей широкой груди и почти на весу поволок вперед, к машине. Поначалу пацаны сопротивлялись, но вскоре поняли, что весовые категории у них слишком разнятся с поповскими, и смирились. Костя помог священнику затащить обоих в «рафик» с надписью «Скорая помощь» по борту и хлопнул водителя по плечу.
– Давай-ка, Иван Михайлович, в слободку съездим, надо тамошнего муллу навестить.
– Нет проблем, Константин Иванович, – прокашлялся старый водитель. – Я только не понял, что это за шум-гам поднялся?
– Я и сам пока не пойму, – прижимая платок к совсем заплывшему глазу, покачал головой главврач. – Но ничего, сейчас съездим, разберемся.
* * *Машина легко набрала ход, и отец Василий погрузился в мысли. То, что шанхайские постоянно что-то выясняют со слободскими, секретом не было. Но сегодняшнее происшествие было из ряда вон, впервые слобожане пришли сюда не выяснять отношения с пацанвой, а крушить базар.
Это отчасти напоминало нашествие бритоголовых, наблюдающееся в крупных российских городах, но именно только напоминало. Это не были бритоголовые, потому что закрепиться в Усть-Кудеяре «скины» так и не смогли. Священник вспомнил, как в самой что ни на есть элитной школе появились первые представители этого глубоко европейского, западного по своей сути движения, и усмехнулся.
Нет, поначалу, пока еще не разобрались, «кто есть ху», ни у кого претензий не возникало. Но потом, когда конопатый, как яйцо перепелки, и рыжий, как подсолнух, слободской авторитет Равиль Тахиров просек общее направление философской мысли современного скинхэда, он рассмеялся, щелкнул пальцами, и бритых просто начали бить.
Их били везде: в клубе железнодорожников и на городском пляже, у пивных ларьков и на вокзале. Сначала слободские, затем шанхайские, а потом подключились и «центровые». Так что на целых полтора или два месяца в городке появился новый объект для развлечений, и все были заняты исключительно полезным и глубоко патриотическим делом.
Впрочем, по-другому в районном приволжском центре и быть не могло – идеи идеями, но когда твой ближайший дружбан и сосед, вместе с которым ты ходил за раками, переплывал Волгу и выдержал не одну серьезную баталию с противником из соседнего района, так уж вышло, не стопроцентный ариец, приходится выбирать, с кем ты. Понятно, что пацаны выбрали своих.
Машину тряхнуло, и священник, вывернув шею, глянул в окно. Они уже подъезжали. «Лишь бы Исмаил дома оказался», – подумал отец Василий и тут же вывернул шею еще круче. Потому что у дома Исмаила стояла огромная, человек в сорок, толпа. И по ее возбужденному виду и половозрастному составу стало ясно: пахнет жареным.
* * *Священник вышел из машины, принял из рук в руки своих двоих пленников и, поддерживая их под локотки, направился к толпе.
– Эй, мужики! – гаркнул он. – Что тут у вас происходит?
Несколько человек обернулись, но большинство не обратило на сочный поповский баритон ровно никакого внимания.
– Детей фаридовских украли, – нехотя сказал кто-то и тут же отвернулся.
– Как это так? Кто? – удивился священник и понял, что в этой нервной обстановке ровным счетом никого со своими двумя пацанами в руках не заинтересует.
Фарид «держал» слободской рынок, второй в городе. Отец Василий не знал, является ли он хозяином рынка или просто управляющим, но одно было точно – Фарид человек в городе весомый, и если его детей и впрямь украли, дело швах.
Впереди загудели, зашумели; толпа подалась, и отец Василий услышал звонкий и сильный голос муллы. Он что-то говорил на татарском, но что именно, разобрать было сложно. Кажется, просил не торопиться и не пороть ерунды. «Пороть ерунду» Исмаил Маратович произнес на русском.
Отец Василий набрал в грудь воздуха, прижал отроков покрепче и, раздвигая гудящую, как весенний улей, толпу плечами, пошел вперед, прямо к исмаиловскому крыльцу. Он благополучно прошел десяток метров, но у самого крыльца застрял – ни вперед, ни назад: толпа была слишком плотной.
– Исмаил! – крикнул он. – Исмаил, блин!
Мулла сделал величавый жест узкой смуглой ладонью, и священника пропустили вперед.
– Получай, – подтолкнул отец Василий двух плененных отроков к крыльцу. – На шанхайском рынке хулиганили. Говорят, они твои...
Мулла пригляделся и кивнул.
– Мои. Ты извини, батюшка, у нас проблемы, как-нибудь потом поговорим...
– Потом я не могу, – затряс бородой священник, вспомнив, что в машине так и греется бутыль с медицинским спиртом. – А что, правда, чьих-то детей украли?
– Правда, – кивнул мулла.
– Вот беда... – нахмурился отец Василий. – Ментам сообщили?
– В первую очередь.
В черных глазах муллы мелькнула какая-то мысль, и он, взяв священника под локоток и сказав что-то своим подручным на татарском языке, провел его в дом.
– Садись, – предложил он и тоже сел в кресло у журнального столика. – Есть проблемы, Мишаня...
– Наши с тобой? – напряженно поинтересовался поп.
– Может и так обернуться, – вздохнул Исмаил и задумчиво провел изящной кистью по бритому затылку. – Короче, эти мальчишки не так просто на шанхайский рынок заявились... Но это все фигня, тут покруче дела заворачиваются.
Отец Василий похолодел. Он понимал противоестественность того, что слободские пацаны пришли громить расположенный на «вражеской» территории базар. Не было у них собственного интереса устраивать этот беспредел. А значит, за всем стоит чей-то еще интерес. Чей? Фарида?
– Это Фарид их послал? – сглотнул он.
– Нет, – покачал головой мулла. – Младший братишка Фаридов. Можно сказать, самодеятельность; он уже за это получил и еще получит. Дело в другом... – Он вздохнул, и стало видно, как трудно ему решиться сказать следующую фразу. – Короче, Толян Шишмарев, хозяин шанхайского рынка, предложил Фариду рынок продать. За смешную цену.
– Шишмарь?! – обалдело присвистнул отец Василий и превратился в слух.
Это была не слишком хорошая новость: рынок кормил не только Фарида, но еще и половину Татарской слободы – кто сарай в аренду для товара сдавал, кто жилье для заезжих торговцев. Так что подобная «торговая операция» впрямую затрагивала интересы всей общины.
– И что дальше? – хрипло спросил он муллу.
– А когда Фарид отказался, дети пропали.
– Тогда это не он, – решительно замотал головой священник. – Толян, может быть, и дурак, но не настолько.
– То же самое и я им твержу с самого утра, – вздохнул Исмаил. – Но ты же знаешь наших, семья – это святое.
– Знаю, – потупил взор отец Василий.
– Я когда услышал, меня как по башке долбанули, – признался Исмаил. – Теперь не знаю, что и делать.
Ужас ситуации, в которую попал мулла, был в том, что, даже не участвуя ни в чем лично, он все равно нес перед Аллахом всю полноту ответственности – за свою паству. А в такой ситуации паства была способна на многое.
– А давно дети пропали?
– Второй день. Фарид поначалу думал, они к тетке в совхоз поехали, а когда с утра домой не позвонили, встревожился... Оказалось, тетка их даже не видела.
– Может, где еще? – тоскливо предположил священник. – Ну, там с друзьями забурились куда...
– О чем ты говоришь?! Какие друзья?! – нетерпеливо отмахнулся мулла. – Они у него послушные, обязательно позвонили бы... да и маленькие еще: пацану тринадцать, а девчонке и вовсе девять всего! Да и милиция давно всех проверила.
– На Толяна выходили? – сглотнул священник. – Что он говорит?
– Нету Толяна в городе! В Москву уехал! Как нарочно, блин!
Отец Василий начал стремительно соображать. Даже при самом хорошем раскладе это могло привести к серьезным напрягам в отношениях между этническими общинами. А если повернется хреново, ой-е-ей! Тут не то что Скобцов со своими юными патрульными, тут даже областной ОМОН не поможет...
– Ладно, – поднялся он. – Пусть Толяна нет, но заместитель-то его в городе?
– Должен быть в городе... – вздохнул мулла. – Но я до него не дозвонился.
– Значит, поехали вживую искать, – мотнул головой священник. – Давай-давай, подымайся!
Дверь распахнулась, и на пороге появился прижимающий к оплывшему глазу носовой платок главврач.
– Привет, Исмаил! – кивнул он и подошел к отцу Василию. – Ну что, Мишаня, долго тебя еще ждать?
– Проблемы у нас, Костя, – покачал головой священник.
Константин Иванович внимательно выслушал все, что только что узнал поп, тоже поинтересовался, вызвали ментов или нет, и печально покачал головой.
– Накрылись наши с тобой посиделки...
– Ничего не накрылись, – не согласился священник. – Сейчас с Исмаилом Маратовичем в Шанхай съездим, а там, глядишь, и посидим...
– Ну-ну, – язвительно усмехнулся главврач. – Верю всякому зверю, а тебе, ежу, погожу... Ладно, поехали! Нечего время терять, у меня рабочий день полчаса как закончился, а я еще ни в одном глазу!
Его цинизм был неподражаем.
Мужики поднялись и направились к выходу. С трудом пробились сквозь несколько поутихшую толпу, причем Исмаил еще раз был вынужден что-то объяснять соплеменникам; затем перевалили через улицу, и здесь все снова застопорилось. Потому что из добротного двухэтажного дома прямо напротив особняка муллы вышел дед с ружьем.
– Никак на войну собрался, – вздохнул Костя. – Вот, блин, народ! Исмаил! Ты объяснил им, что поедешь разбираться?!
– Это не на войну. Он собаку хочет пристрелить, – печально пояснил ситуацию мулла. – Вон у забора сидит. Все двое суток по детям воет, сил никаких нет. Сейчас еще ничего, а ночью спать невозможно...
– Вы чего, охренели? – нахмурился врач. – Псина-то при чем?
– Тебе легко говорить, – возразил мулла. – Ты в другом районе живешь, у тебя под окнами по ночам тихо.
Старик переломил ствол пополам и дрожащими руками принялся заряжать ярко-красные бумажные патроны. Белая лохматая псина что-то поняла и поджала хвост.
– Эй, дед! – резко притормозил Костя. – Подожди, не надо! Я ее в больницу к себе заберу! Не надо, я сказал! – Он повернулся к мулле. – Скажи ему, Исмаил!
– А зачем тебе собака? – удивился мулла.
– Сторожить будет. У нас там на проходной их штук шесть уже собралось, чай, не объест остальных...
Мулла сказал старику что-то по-татарски, и дед облегченно и даже с какой-то надеждой глянул на главврача. Костя подошел, нагнулся, подхватил собаку под живот и понес к микроавтобусу. Как ни странно, она не сопротивлялась, словно чувствовала, что ее спасают от смерти.