Женю три месяца как похоронили, некому им мешать. Может, они и сплясали канкан на его костях, но счастье никуда не делось. Зиновий был без ума от нее, ее же так «вставляло» с ним, что другой жизни она уже не представляла. И на «снежок» совсем не тянуло. Хотя, по идее, должна была возникнуть тяжелая депрессия, она должна была осознать собственную никчемность и покончить жизнь самоубийством. Где-то она слышала, что происходит с теми, кого насильно лишают кокаина. Но ведь она отреклась от наркотика по своей воле. Да и какая могла быть депрессия, если она с утра загружала себя под полную завязку. Дом, хозяйство – забот полон рот. Словом, не соскучишься. К вечеру так намаешься, что и баньку затопить лень. А чистоту Наташа любила. И не могла позволить себе лечь в постель, не искупавшись. Поэтому почти каждый день она ходила к реке…
Метров триста вниз по склону, и она уже в купальне, которую построила для нее сама природа. Отличное место. Цепочка из крупных камней, по которым можно было добраться до середины водоема, почти что со всех сторон окруженного плотной стеной из дикого камыша. Была небольшая прореха длинной метра три-четыре – с видом на реку. Через это «окно» иногда можно увидеть идущее по реке судно. Но вряд ли с этого судна в свою очередь можно увидеть купальщицу. Потому и могла она позволить себе купаться и загорать голышом. Лето, но вода холодная, зато поверхность большого камня хорошо прогревалась на солнце. Одно удовольствие было лежать на нем – греть спину, бока, живот. И сверху солнышко припекает – красота!
Наташа только что искупалась. И сейчас сидела на камне. Хорошо. И уходить не хочется. Еще бы Зиновия сюда. Иногда он тихонько подкрадывался к ней сзади, осторожно ронял в холодную воду, но тут же согревал ее своим телом. И снаружи согревал, а еще лучше изнутри. Зиновий – чудо. Только с ним и можно познать настоящее бабское счастье…
Но Зиновия не было. И Наташе ничего не оставалось, как мечтать. В блаженном упоении она закрыла глаза и представила, как он подходит к ней. Открыть их заставил шум со стороны большой реки. Наташа увидела, как сквозь брешь в камышовой стене к ней приближается лодка. Был слышен скрип уключин и плеск воды под натиском весел. Но гораздо больше ее смутили жгучие похотливые взгляды, которыми ее мысленно насиловали два мерзких типа в темных зэковских робах. Совсем молодой зэк с бритой наголо головой и уголовник в годах – с мордой злобного орангутанга. Какой же дьявол их сюда занес?
– Уроды! – вскакивая с камня, в сердцах крикнула Наташа.
Повернулась к ним тылом, и с камушка на камушек бегом к берегу. Там осталась одежда…
– Эй, тормози, красотка! Гы-гы! Булочками угости! Гы-гы!
И рожи мерзкие. И смех мерзкий. А ведь кто-то из этих типов мог оказаться законным вором. Таким же могущественным человеком, каким был и оставался Черняк. Таким же человеком, с которыми она когда-то якшалась без всякого стеснения и с видимым для себя удовольствием. И ее муж Илья, если бы его не убили, мог бы попасть за решетку. Тоже мог сбежать с зоны или с этапа, тоже мог кричать и гоготать вслед голой женщине. Ведь он тоже такая же бандитская рожа. Зиновий не такой. Хотя и он беглый зэк. И она не такая. А ведь тоже, по сути, беглая. Они – приличные люди. А эти двое в лодке – дерьмо. Так думала Наташа, одеваясь под оскорбительные выкрики приближающихся урок. А они уже совсем близко. Один спрыгнул с лодки на камень, на котором она только что сидела. Сейчас он побежит за ней, а второй готов присоединиться к нему. Это называется: попала!
Наташа не стала натягивать джинсы. Набросила рубаху на голое тело и бегом помчалась в свои владения. Там Зиновий, там ружье, там пистолет, с которым она сюда пришла…
Но Зиновия дома не оказалось. А ведь он уже вернулся с охоты, она даже успела накормить его обедом. Сейчас он должен был заниматься огородом. Но к двери приставлена палка – знак, что дома никого нет. Куда-то понесло Зиновия. А ведь он должен был предугадать ситуацию, в которой она вдруг оказалась. Он должен был находиться дома, чтобы встретить зэков с оружием в руках. Но нет ни Зиновия, ни ружья. А пистолет в тайнике. Она спрятала его вместе с порошком за поленницей дров в предбаннике. Нет Зиновия, и черт с ним, сама справится. Наташа любила секс, но готова была убить любого, кто попытался бы изнасиловать ее. А именно для того и гнались за ней словно сорвавшиеся с цепи зэки…
Нет Зиновия. Значит, чутье его в этот раз подвело. А может, он и вовсе утратил его… А может, и не было ничего… Было или не было, но про тайник с оружием и наркотиками он не знал. И верил, что Наташа уничтожила кокаин… Идиот! Дважды идиот!! Трижды!!!.. Ну как же он мог исчезнуть именно в тот момент, когда жизненно необходим?
Наташа добежала до бани, ворвалась в предбанник, закрылась изнутри. Аккуратно вынула несколько нижних поленьев из поленницы, сунула руку в образовавшуюся брешь. Ничего. Фига с маслом вместо оружия и наркоты. Ляд с ней, с наркотой. А без пистолета она пропала…
Несколько сильных ударов в дверь известили ее о том, что зэки близки к цели. Последний самый мощный удар снес дверь с петель. Но Наташа уже закрылась в парилке. Впрочем, и вторая дверь не остановила преследователей. И железный прут, которым она вооружилась, не нагнал на них страху. Этот прут использовался в бане вместо кочерги для каменки. По идее, им даже можно убить человека, если сильно размахнуться. Но не было пространства для размаха…
Она забилась в угол парилки, со страхом взирая на уголовные рожи.
– Цып-цып-цып, цыпочка! – глумливо поманил ее пальцем бритый наголо молодчик.
– Чего зашугалась, краля? – осклабился старый. – Баньку топи, парить тебя будем!
– А ты мочалить нас будешь, мочала!
– Пошли вы оба на…
Наташа сложила трехэтажную матерную тираду, но зэков это лишь раззадорило.
– Ух как мы можем! А даем тоже так же кучеряво? – похотливо ухмыльнулся молодой.
– Кучеряво ты давать будешь! Только тронь меня, падла! Хором на петуха поставят, отвечаю!
– Это верно. За гнилой базар отвечать надо, – хищно сверкнул взглядом старый.
– За петуха ответишь! – злобно вскинулся молодой.
Наташа поняла, что спасения нет. Ее угроза подействовала на уголовников как красная тряпка на быка. Да и не могла она остановить угрозами этих изголодавшихся по женской ласке упырей. Их могла остановить только пуля, но не было у нее оружия. Железный прут у нее в руках – для этих гадов не помеха!
Они набросились на нее разом. Старый ловко перехватил ее руку, в которой она сжимала прут, заломил ее за спину. А затем швырнул ее на пол так, что она упала на спину, больно ударившись головой о лавку. Со звоном упала на пол алюминиевая шайка. А похотливые руки уже раздвигали ей ноги. В таких случаях, согласно народной мудрости, женщине полагалось расслабиться и постараться получать удовольствие. Но Наташа орала как резаная. Лягалась, кусалась. И даже сильный удар кулаком в лицо не угомонил ее. Молодой ударил ее еще один раз, а старый втиснулся к ней между ног. А штука у него в опасном состоянии, еще совсем чуть-чуть, и случится ужасное. Но в самый последний момент появился Зиновий.
– Буду стрелять! – громом с карающих небес прозвучал его голос.
Старого пса это не остановило. И он готов был продолжать свое паскудное дело, но кровь отлила от мерзкой мышцы, что очень его разозлило. Он с ревом оторвался от Наташи и развернулся лицом к Зиновию, который держал его на прицеле ружья. Взгляд жесткий, немигающий. И такая сила была в нем, что и старый, и молодой зэк застыли в оцепенении. Наташе казалось, что не будь у него ружья, они все равно бы наложили в штаны. А ведь не боялся его старый пес, пока не встретился с ним взглядом…
– Эй, мужик, не шути! – проблеял молодчик.
– Я не шучу. Выходим!
Один за другим зэки покинули баню. Когда и Наташа вышла на свет, они оба стояли к Зиновию спиной, сложив руки так, как будто на них были наручники.
– Твари!
Наташа впопыхах вернулась в баню, нашла железный прут, которым так и не воспользовалась. Зато сейчас она могла пустить его в ход. Что и было сделано. Она со всей силы ударила по голове одного зэка – сбила его с ног. Затем второго – тот же эффект.
– Хватит! – осадил ее Зиновий. – Убьешь ведь!
– А этих тварей надо убивать! – как ненормальная заорала она.
И принялась охаживать зэков прутом. Била их до тех пор, пока усталость не приглушила праведный гнев. Она думала, что убила обоих, но ошиблась: после экзекуции оба уголовника остались живы. Они шевелились, подвывали, но не могли подняться с земли. Старому псу она проломила прутом голову, кровь сильно текла из-под пальцев, которыми он прикрывал рану. Но ей нисколько не было жаль этого подонка…
– Добей их! – в повелительном тоне обратилась она к Зиновию.
Но в ответ он отрицательно покачал головой.
– Они уже свое получили.
– Они хотели меня изнасиловать!
– Они уже свое получили.
– Они хотели меня изнасиловать!
– Но я не могу.
Наташа смотрела на него недоумевающими глазами. Он такой сильный, такой подавляюще жесткий. И ему ничего не стоит спустить курок, чтобы покарать гадов, посмевших посягнуть на святое. А он не может!
– А я сказала, стреляй! – снова и уже в большом бешенстве потребовала она.
– Не могу.
– Ты что, не понимаешь! Они хотели меня трахнуть! Почти трахнули!!!.. А ты не можешь?!.. Тряпка!!!..
– Не говори так, – гневно полыхнул он взглядом.
Но Наташа ничуть не испугалась. Она уже поняла, что его крутизна – всего лишь мыльный пузырь. Он всего лишь научился казаться настоящим мужиком, а на самом деле как был, так и остался тряпкой. Настоящий мужик уже давно поставил бы этих ублюдков к стенке.
– Как хочу, так и говорю! Дай сюда!
Она вырвала у него из руки ружье, в безумном порыве приставила ствол к голове молодого зэка и нажала на спусковой крючок. Под грохот выстрела голова просела как лопнувший арбуз. Но Наташу это не остановило. Она приставила берданку к голове второго насильника, но выстрела не последовало: в одноствольном ружье больше не было патронов.
– Давай патроны! – заорала она на Зиновия.
– Ты сумасшедшая, – осуждающе покачал он головой.
– Это ты псих! Ясновидящий! Лечишь меня всякой хренью! А где ты был, когда эти ублюдки на меня наехали? Что, не знал, что меня трахнуть хотят? А может, знал, да посмотреть хотел, а?
– Не знал.
– Да нет, знал! Извращенец хренов!
– Я говорю, что не знал. Ничего я больше не вижу.
– Да, не видишь? А тайник мой нашел!
– Это случайно.
– И где мой порошок?!
Вот в чем сейчас Наташа нуждалась, так это в хорошей дозе. Разочаровалась она в Зиновии. Только кокаин поможет ей вернуть душевное спокойствие. Примет дозу и свалит отсюда к чертовой матери! Надоело в дерьме ковыряться! Есть деньги, есть драгоценности.
– В ручье утопил. Это правда.
– А пистолет?!
– Тоже утопил.
– Кретин!
– Наташа, я понимаю, тебе сейчас очень плохо. Но ты должна взять себя в руки.
– Да пошел ты знаешь куда, извращенец хренов!!!
– Я не извращенец. Я действительно не знал, что будет. Я уже давно ничего не вижу. С тех пор, как мы тогда с тобой, в первый раз. Наверное, так и должно было быть…
– Да, ничего не знаешь?! А что я сейчас сделаю?
– Ты уже сделала. Ты человека убила.
– Праведник нашелся! А кто Женю завалил?
– Он хотел меня убить. Я привык выживать.
– Да, за свою шкуру ты дрожишь! А то, что меня трахнули какие-то козлы, тебе все равно, так? Да, трахнули меня! Натурально трахнули! Ну что, ты будешь мстить за меня или нет?
– Ты должна успокоиться.
– А я спокойна. Я о-очень спокойна! И о-очень довольна! Под настоящими мужиками побывала… А ты – дерьмо!..
Наташа отбросила в сторону ружье, сделала было шаг по направлению к дому, но снова черт дернул за руку. Все в том же безумном порыве подскочила к ружью, взяла его за ствол двумя руками и несколько раз прикладом ударила старого зэка по разбитой еще до того голове. После чего он несколько раз конвульсивно дернул ногой и затих.
– Ты его убила, – с укором посмотрел на нее Зиновий.
– Что, прозорливость вернулась, да?
– Нет. И так видно.
– А что ты еще видишь?
– Я не вижу. Я чувствую. Уходить нам отсюда надо.
– Не знаю, как ты, а я точно ухожу! Как был тряпкой, так и остался.
– Значит, не судьба, – он тоскливо вздохнул.
Наташа презрительно усмехнулась. Сейчас еще и сопли пустит.
– Да иди ты!
Не выпуская ружья из рук, она повернулась к Зиновию спиной.
– Я знал, что не будет нам счастья, – в отчаянии бросил он ей вслед.
«Ну вот, потекло…»
– Чмо! – не оборачиваясь, выпалила она.
И тут же пожалела об этом. Нет, Зиновий не стал догонять ее, сбивать с ног и тыкать лицом в землю. Он даже слова обидного в ответ не сказал. Она сама вдруг поняла, какую глупость совершила. Не должна она была зэков убивать, не должна была грех на душу брать. И Зиновия зря обидела. Да, натворила дел… Двойное убийство. Оно может сойти ей с рук, все-таки тайга кругом, прокурор здесь медведь. А Зиновий никогда ее не выдаст. Да, убийство сойдет ей с рук. Но на душе останется несмываемый осадок. И раньше она большой грешницей была. А уж сейчас…
Наташа столбом замерла у дверей в избу. Никуда она не уйдет. Здесь останется. Попросит у Зиновия прощения, будет жить с ним, замаливать свои грехи. Ведь не так уж и виновата она перед богом, не людей ведь убивала, а недочеловеков. И все равно будет каяться. И все равно будет просить прощения. И будет прощение, и будет им с Зиновием счастье…
Да, она сейчас же идет к нему, и прямо сейчас попросит у него прощения. Надо будет, и на колени встанет. Она спорхнула с крыльца, но не успела сделать и шага, как снова застыла столбом. На этот раз ее ввели в оцепенение не покаянные мысли, а два суровых парня в милицейском камуфляже и с короткоствольными автоматами наперевес. Они оба настороженно смотрели на нее.
– Ружьишко брось! – потребовал один.
Только сейчас до Наташи дошло, что до сих пор держит бесполезную берданку в руках. Она отбросила ружье с таким брезгливым страхом, как будто оно только что превратилось в ядовитую змею. А ведь оно было пострашней змеи. На нем кровь людская…
– Ты стреляла? – спросил второй.
– Я, – в панике пробормотала Наташа.
– В кого?
– Они… Они насиловали меня…
– Где они?
Она покорно показала рукой на тропинку, по которой можно было выйти к бане. И только после этого вспомнила, что Зиновию нельзя попадать в лапы к ментам.
– Беги! – что есть мочи закричала она.
Но это не помогло. Или не услышал ее Зиновий, или не захотел бежать. Так или иначе, прибывшие за беглыми уголовниками спецназовцы задержали и его. А поскольку у него не было документов, поскольку в его владениях были обнаружены два трупа, его отправили в Загорье для выяснения.
Туда же отправили и Наташу. Но в отличие от Зиновия, на нее надели наручники. Во-первых, ее видели с ружьем, из которого были убиты беглые зэки, а во-вторых, у спецназовцев имелась на нее ориентировка. Она находилась в розыске за убийство, которого не совершала. Арестовали же ее за убийство, которое являлось местью за попытку надругательства. Как бы то ни было, для закона Наташа виновата кругом. И выхода не было…
Глава 16
1Полковник Лебяжный смотрел на него, как на какое-то редкостное существо вроде снежного человека, за которым так долго охотилась мировая наука – и вот наконец поиски завершились успехом…
Лебяжный изменился. Постарел, заматерел. Но ведь и Зиновий изменился. И полковник его узнал.
– Поверить не могу! Ты не мог тогда выжить. Там такая каша была, а потом пожар…
– Но ведь выжил, – вздохнул Зиновий.
– И пять лет скрывался.
– Сколько мне за побег дадут?
– Как суд решит. Но не больше пяти лет.
– Итого двадцать пять лет лишения свободы. Минус шесть. Остается девятнадцать. Мне сейчас тридцать два. На свободу выйду в пятьдесят один. Такая вот занимательная арифметика, – горько усмехнулся Зиновий.
– Не надо было убегать, – развел руками Лебяжный. – Сейчас бы меньше оставалось.
– Я ни о чем не жалею.
Он действительно не жалел, что сбежал в тайгу. Пять лет, которые сами по себе были раем по сравнению с той участью, которая уготована ему в дальнейшем. Пять лет, три месяца из которых он прожил с Наташей. Три месяца безмерного счастья, из-за которых не жаль было и умереть…
Наташа пришла к нему в обитель страшной грешницей. Убийство Шипилова, которым она обрекла Зиновия на смертную казнь. Преступный образ жизни – сводничество, наркотики. Она и сама была наркоманкой. Но как же она изменилась за те три месяца! Душа радовалась – и у него, и у нее… Да, в конечном итоге она сорвалась, но ведь это случилось из-за сильнейшего душевного потрясения. Уголовники пытались ее изнасиловать. И в этом была его вина.
Шесть лет находился он в постоянном ожидании казни. И еще пять лет одиночества. А к тому моменту, когда в его жизни снова появилась Наташа, он уже мог читать человека как открытую книгу. Смотрел на него и все видел. Одиннадцать лет одиночества. Одиннадцать лет полного воздержания. Может, потому и открылся в нем божий дар…
Но все как рукой сняло, когда он снова познал Наташу. Словно все силы выплеснул в нее. Нет, он не жалел об этом. Зачем ему нужен был дар провидения, если с ним была Наташа? Зачем, если он и без того чувствовал себя счастливейшим человеком на свете? К тому же он не совсем утратил способность к прозрению. И чутье на зверя не пропало… Жаль, что это чутье и подвело его в тот роковой для него день. Вернулся с неудачной охоты и вдруг почувствовал, что надо возвращаться в лес за богатой добычей. Добыча была, но лучше бы он никуда не уходил. Двух подонков на свою беду прозевал. А то бы, конечно, встретил их с ружьем в руках еще до того, как они к Наташе прикоснулись… Правда, он почувствовал опасность, которая буквально шла по следу беглых уголовников. Но и это его не спасло. Не захотел он уходить в лес без Наташи… Любил он ее. Очень сильно любил. И сейчас удивлялся, как ему хватило рассудка, чтобы не взять на душу грех смертоубийства. Казалось бы, за Наташу он готов был убить кого угодно. Но тем не менее…