Глава 14
Наташа не узнавала саму себя. Поднялась чуть свет, подоила корову, дала сначала ей корма, а потом беспородному гнедому мерину. Дело она знала, не зря же в деревне выросла. Правда, подзабылось многое, но сегодня вспомнилось. И не так уж трудно оказалось за скотиной ухаживать.
Зиновий не скрывал своего удивления.
– Не ожидал, – признался он.
– Сама от себя не ожидала, – улыбнулась Наташа. – Но глаза боятся, а руки делают. Хочешь, я в хлеву приберусь?
– Не надо, я сам.
– А в доме?
– В доме можно. В доме хозяйка нужна…
Третий день она живет здесь, но за все это время Зиновий ни разу не предпринял попытки вплотную сблизиться с ней. Как будто не знал, что она только о том и мечтает. Знал он все. Но так ни разу она и не побывала в одной с ним постели… Возможно, он отвык от женщин до полной деградации мужского интереса. А может быть, дело в том, что в доме отсутствовала постель, куда он мог бы затащить Наташу. Была только одна кровать, и ту занимал Женя. Наташа спала на двух сдвинутых вместе лавках. Он же ночевал на полу, на охапке сена, брошенной возле печи, которую накрыл медвежьей шкурой. Она бы могла заняться любовью и на этом столь экзотическом ложе, но Зиновий этого не хотел. Может, потому что импотент. Но Наташа была близка к мысли, что ему мешал Женя. Поэтому первым делом она бы избавилась от его присутствия. Вымела бы поганой метлой в тайгу, пусть убирается…
Но Женя был еще очень слаб для того, чтобы его вышвырнуть из дома. Он уже пришел в сознание, но даже не пытался встать с кровати: сам понимал, что нет у него для этого сил. Зиновий мазал ему рану каким-то бальзамом собственного приготовления, поил отварами и обещал скорое выздоровление. Наташа и сама чувствовала, что дело идет на поправку, но вряд ли Женя сможет покинуть их в ближайшее время. Даже если он вдруг обретет для этого силы, он все равно не уйдет. Ему нужен этот дом, ему нужна она сама. Жизнь в нем еле теплилась, зато злоба горела ярким и жарким огнем. Он ненавидел Зиновия, он презирал Наташу за то, что она с ним спуталась…
Она убиралась в комнате и чувствовала на своей спине тяжелый, напитанный злобой взгляд. Так на нее мог смотреть только Женя. А больше в доме никого и не было. Зиновий отправился на рыбалку, его еще долго не будет.
– Чего уставился? – не выдержала Наташа.
И резко обернулась к Жене.
– Сука ты, – процедил сквозь зубы тот. – Заигрываешь с этим гоблином, да? Трахнуть его хочешь?
– Сам ты гоблин! Разговорился тут.
Женю можно было не бояться. Сам он встать с постели не мог, оружия при нем не было и быть не могло. Зиновий же не дурак, чтобы пистолет ему оставлять.
– Сама разговорилась! Раздухарилась, фифа дешевая!
– Заткнись, а! А то сама заткну?
Наташа могла бы заткнуть его хоть сейчас. Накрыть морду подушкой, подержать немного, и все – ни он мучаться не будет, ни они с Зиновием. А то ведь рано или поздно встанет вопрос, что делать с этой обузой…
– Заткнешь… Я тебя любил… Из-за тебя с братвой разодрался…
– Ага, из-за меня. Сам напортачил, а на меня сваливаешь. Не по-мужски это, Женя.
– А по-мужски меня предавать?
– Я не мужчина, чтобы по-мужски поступать. Я женщина. И предала я Зиновия. Давно предала. Его к смертной казни из-за меня приговорили. В бегах он. Он меня простил. Понимаешь? Простил…
– Сейчас расплачусь. Да наплевать мне на твоего мужлана!
– Плохой ты, Женя. Раньше еще ничего был, а сейчас плохой…
– Я хорошим буду. Давай завалим его, а? Дом у него справный, заживем вместе.
– Скажи, я тебя за собой звала? Просила тебе с товаром помочь? Нет, ни о чем я тебя не просила. Сам напросился. И под монастырь ты меня подвел. Короче, плевать я на тебя хотела!
– Не плюй в колодец!
– Да какая в тебе водица, мой дорогой? Моча одна, – презрительно ухмыльнулась Наташа и вышла из дома.
Надо было еще во дворе прибраться. Неплохо Зиновий устроился. И скотина у него, и даже небольшой огород. Дом, хозяйство. В погребе – сушеное и соленое мясо, вяленая рыба, в доме – мука, сахар, крупы. Запасы после долгой зимы истощились, но энергии в мужике много, за лето он их возобновит. И она ему помогать будет, потому что скучно здесь без работы. Нет других развлечений. Разве что «дорожку»-другую снюхнуть. Но так одно другому и не мешает… Так бы и жила здесь. Утром и днем работа, вечером в баньку с дубовым веничком, ночью же – под одеяло к Зиновию, под его большую раздачу… Но куда девать Женю? Мешал он им, очень мешал! Наташа вбила себе в голову, что все в их отношениях с Зиновием пойдет на лад, как только они избавятся от опостылевшего киллера…
Зиновий вернулся к обеду. Принес несколько крупных и уже выпотрошенных рыбин. Наташа встретила его во дворе. Приветливой улыбкой встретила. Увидела, что приятно ему. Вернулся мужик-добытчик домой, а его жена ждет, радуется. Может, захочет взять ее в жены? Может, осчастливит ее брачной ночью?
– Жарить будем или варить? – спросил он.
– А как скажешь, так и будет.
– Тогда жарить.
– Хорошо. Но вечером. На обед у меня суп с грибами и каша с солониной.
Наташа не просто улыбалась, она сияла от удовольствия и от чувства гордости за себя. Да, такая она хорошая, такая пригожая! И в доме прибралась, и во дворе, и обед сготовила. И Зиновий засиял от удовольствия. Но их радость омрачил внезапно появившийся Женя.
– А на третье компот из мозгов будет! – громко заявил он.
Он стоял на пороге, шатаясь, словно на ветру. Но ружье в руках держал крепко. Было у Зиновия ружье. Старая, еще довоенного образца берданка, нигде не зарегистрированная. Но убить человека из нее – легче простого. Именно это и собирался сделать Женя.
– Снова ты балуешься, – осуждающе покачал головой Зиновий.
Ружье было направлено прямо на него, но Наташа не видела страха в его глазах. У него был самострел, направленный как раз на то место, где стоял сейчас Женя. Год назад в гости повадился ходить медведь. Тогда и появился самострел, благодаря которому от медведя осталась только одна шкура. Стрелой из этого оружия и был ранен Женя. Однако сейчас Зиновий не мог дернуть за веревку, чтобы привести его в действие. И все же он был спокоен…
– Хобби у меня такое, уродов всяких убивать! – хохотнул Женя.
Сил у него оставалось все меньше, и вряд ли он будет долго тянуть резину. Вот-вот мог раздаться выстрел.
Но первым выстрелил Зиновий.
– А разве Наташиного мужа ты из удовольствия убил?
Словом выстрелил. И Женя дернулся так, как будто это слово с разлета ударило его в лоб. Сам дернулся, и палец на спусковом крючке тоже дернулся – вместе с рукой, которой он поддерживал ружье. Раздался выстрел, но пуля прошла высоко над головой Зиновия. А берданка одноствольная, и патронов у Жени больше не было. Он попробовал было скрыться за дверью, но не удержался на ногах, упал. Попытался подняться, но в бессилье опустился на задницу. В глазах страх – и растерянность. Наташа с презрением смотрела на него. До нее еще не дошел смысл вопроса…
– Зачем ты ее вдовой сделал? – кивком головы показал на нее Зиновий.
Взгляд у него убийственно жесткий. Сильный, парализующий взгляд. Не хотела бы Наташа оказаться на месте спятившего Жени.
– Я… Мне заказали… – пробормотал тот.
– Кто?
– Это, Пузатый… Наташа его знает…
Наконец-то она поняла, о чем идет разговор… Она действительно знала, кто такой Пузатый. Знала, что он был заинтересован в гибели ее мужа. А Пузатый ликвидировал Илью руками снайпера из далекого Загорья. Для этого и приехал Женя во Владивосток. Сделал дело и уехал. А она ему еще и компанию составила, чтобы не скучал…
Женя был уверен в том, что у нее не было мужа. Она ему кольцо обручальное показывала, а он ни в какую – нет у нее мужа, хоть ты тресни, нет. А как он смотрел на нее, когда она входила к нему в купе! И про ее любовь к драгоценностям он знал. Видно, и на нее у него имелось досье. А она еще удивлялась, откуда он все знает. Теперь ясно, откуда. Это Зиновий может знать обо всем, поскольку него дар. А Женя – всего лишь убийца. Беспощадный убийца…
– Ты и меня должен был убить? – свирепея, спросила она.
Эта сволочь лишила ее мужа, места под приморским солнцем. А взамен еще и дала свою любовь, от которой ее давно тошнило.
– Да, – растерянно кивнул Женя. – Но ты такая красивая. Я тебя люблю. Скажи этому кретину, что я тебя люблю…
– Любишь, и что? – хлестко спросил Зиновий.
Он продолжал испепелять его взглядом. Наташе казалось, что Женя сейчас задымится.
– Ты и брата своего любил. Но ты же его и застрелил.
– Я?! Застрелил?! Своего брата?! – возмущенно встрепенулся Женя. И тут же согласился: – Да… Это я… Я его застрелил… Он мою Катьку увел… Я не хотел, так получилось…
– Но ведь получилось. Зовет тебя брат. К себе зовет, – возвестил Зиновий.
– Я его слышу, – на последнем издыхании пробормотал Женя. – Зовет… Я иду к тебе, брат…
Взгляд его тускнел, голос становился все тише. В конце концов он несколько раз конвульсивно дернулся и затих… Он умер, но глаза остались открытыми. Зиновий закрыл их рукой и прошептал над покойником какую-то молитву. И уже после этого повернулся к Наташе.
– Я его слышу, – на последнем издыхании пробормотал Женя. – Зовет… Я иду к тебе, брат…
Взгляд его тускнел, голос становился все тише. В конце концов он несколько раз конвульсивно дернулся и затих… Он умер, но глаза остались открытыми. Зиновий закрыл их рукой и прошептал над покойником какую-то молитву. И уже после этого повернулся к Наташе.
– Я же сказал, что брат его к себе заберет.
– Мне страшно, – призналась она.
– Мне тоже было страшно, когда я ночевал в доме, где Женя убил своего брата. Теперь я знаю, кто и кого убил.
– Ты все знаешь. Потому мне и страшно. Ты страшный человек.
– Для тебя страшный, – тяжело взглянул на нее Зиновий. – Потому что я знаю твою тайну. И твой грех.
– Шипилов меня к себе не зовет?
– Не знаю. Не слышу. Давай не будем об этом. Ты не поверишь, но я сам себя сейчас боюсь.
– Мне надо успокоиться.
И Наташа знала, как это сделать. Порошка у нее навалом. Сейчас она нюхнет дозу, и все страхи пройдут. А может, наоборот, усилятся. Как бы то ни было, но ей все равно нужно закинуться…
– Да, прими свое лекарство, – кивнул Зиновий. – Но чтобы в последний раз!
– Ты это о чем? – вздрогнула Наташа.
– О наркотике, которым ты себя убиваешь.
Глупо было спрашивать, откуда он мог узнать о ее «белом золоте». Он все знает. Он все видит. Он действительно страшный человек. Но в том и была его прелесть. Наташа чувствовала, что у нее разорвется сердце от отчаяния, если она сегодня же не переспит с ним. Это было даже не желание, а непреодолимое стремление…
– Хорошо. В последний раз. Но с одним условием.
Зиновий неодобрительно покачал головой. Он не хотел, чтобы она ставила ему условия. Но она все же сказала слово.
– Сегодня ты станешь моим. И сегодня, и завтра, и всегда! Тогда снег будет только зимой. И только настоящий.
Она действительно готова была пожертвовать своим кайфом ради удовольствия почувствовать в себе его высокоградусную мужскую силу…
– Не сегодня, – покачал он головой. – Сегодня у нас покойник в доме.
– Зачем в доме? – от удивления Наташа изменилась в лице. – В землю его…
– Не по-христиански это. Отходную молитву прочитать надо. На третий день похороним, как положено.
– Можно и на второй.
– Можно и так, но не раньше.
Зиновий обмыл покойника с такой невозмутимостью и сноровкой, как будто всю жизнь этим занимался. Обмыл, одел в чистое исподнее, уложил на лавку в избе. Зажег свечку, достал молитвенник и действительно стал читать отходную молитву. Наташа с ужасом взирала на него. У нее вдруг возникло ощущение, будто он читает молитву за упокой ее души. Ведь и Шипилов может к себе позвать, и она отправится на тот свет. Она чувствовала, что сойдет с ума, если немедленно не покинет этот дом и не примет дозу…
Она закрылась в баньке. Употребила. Немного подумала, взяла ведра и отправилась к роднику. На своем горбу натаскала воды, растопила печку и прогрела баньку. Ей нужно было смыть грязь со своего тела. Ей казалось, что это поможет ей избавиться от страшных мыслей, навеянных гибелью Жени. Тогда она перестанет бояться Зиновия…
И действительно после парилки на душе полегчало. А дополнительная доза усилила произведенный эффект. Она уже не боялась Зиновия. Но захотела его так сильно, что в какой-то момент едва не выскочила голышом из бани, чтобы бежать в дом. Возможно, она бы сделала это, если бы Зиновий сам не пожаловал к ней.
Увидел, что она голая, и резко повернул назад. Но Наташа лихорадочно вцепилась ему в руку.
– Никуда ты от меня не уйдешь. И не пытайся!
– Но я не могу.
– А пошел ты знаешь куда со своим «не могу»!
Она набросилась на него как голодная мартовская кошка. И заставила осознать, что сопротивление бесполезно…
Наташа так увлеклась, что случайно коснулась пяткой раскаленной каменки. Но боль не охладила ее пыл, как раз напротив – поддала жару. И Зиновия она довела до точки кипения. Распяла его прямо на полу парилки и сама же заполнила им свои горячие глубины. Все глубины, без остатка. Давно с ней такого не было. В какой-то момент ей показалось, будто она парит на нем над облаками в раскаленном мареве стратосферы. Все выше, все жарче, еще немного, и она лопнет под натиском разбушевавшихся страстей! И Зиновий улетал вместе с ней. Она видела, как распирает его от плотского восторга, как рвется наружу сила, не знавшая выхода больше десяти лет…
Она поняла, что он больше не может сдерживать себя, и сама выдернула из себя предохранительную чеку. Мощным залпом он выплеснул в нее все свои чувства, вместе с ним взорвалась и она. Не могла не взорваться – настолько много заложил он в нее взрывчатки, настолько мощно заискрил детонатор. Это было нечто непостижимо и невообразимо прекрасное. Наташа чувствовала, что взрыв словно разнес ее на клочки. Она медленно и долго собирала себя по частям…
Зиновий первым пришел в себя. Подхватил ее на руки, легко, словно она была пушинкой, уложил на полати. Вышел, вернулся с котелком, в котором варил бальзам для Жени. Помазал им рану на ее пятке. Боль тут же прошла. А ведь она не говорила ему об ожоге. Сам догадался. Не мог не догадаться. Ведь он же ясновидящий…
– Сволочь ты, – блаженно улыбаясь, пробормотала Наташа. – Стольких баб мог осчастливить! А ты прячешься тут. Или меня ждал?
– Ждал, – кивнул он.
– Любишь меня?
Он удивленно повел бровью. Не ожидал такого вопроса. Но все же ответил:
– Люблю. Всегда любил. А ты?
Теперь он ждал от нее правды.
– Как же себя не любить, – увильнула от ответа Наташа. – Человек должен себя любить…
– Я не о том.
– Я поняла, о чем ты. Но я не могу так сразу. Или могу… Знаешь, мне казалось, что я сойду с ума, если ты не сделаешь меня женщиной… И сошла бы…
– Ты уже давно женщина.
– Да, но с тобой как в первый раз.
– У тебя был муж. Ты его любила?
– Лезешь в душу? Зачем? Ведь ты же сам это должен знать. Ты же у нас все знаешь.
– Знаю. Ты дорожила своим мужем.
– Дорожила. Но не любила. Может, я свою любовь для тебя берегла, а?
– А к Жене ты как относилась?
– Какая тебе разница? Нет его. Ни его нет, ни мужа. Женя Илью застрелил, а ты упокоил его самого…
– Неправда, – нахмурился Зиновий. – Его брат забрал.
– Ага! Пока стрела его насквозь не прошила, брат не появлялся.
– Не надо так говорить. И грешить нам здесь не надо было.
– Какой это грех? Ты любишь меня, я не могу без тебя. Где ж тут грех?
– Грех в том, что покойник рядом. Твой любовник. На его костях канкан отплясывали. Не будет нам счастья…
Был бы Зиновий пустозвоном, она бы не придала значения его словам. А это были даже не слова! Из его уст звучало пророчество. Наташе стало страшно…
– Не каркай.
– Иногда я ошибаюсь.
– Это как раз тот случай, поверь мне!
– Хотелось бы.
– Не знаю, как ты, но я хочу счастья. Обычного бабского счастья. Жить с работящим мужиком, печь ему блины, крутить хвосты коровам. И чтобы каждый день кровать ходила ходуном. Каждый день. Ты слышишь, дорогой? Я хочу тебя каждый день!
– Ты говоришь это искренне, от души?
Зиновий спрашивал это у нее, а прислушивался к самому себе. Прислушивался с настороженностью и удивлением.
– А ты и сам это должен знать. Ты же насквозь меня видишь.
– Твоя душа – потемки, – еле слышно пробормотал он себе под нос. – Я ничего не вижу.
– Но раньше видел?
– Ну, было. А сейчас нет… Да и не хочу видеть… Как мы жить с тобой будем, если я все знать про тебя буду?
Наташа смотрела на Зиновия с подозрением – то ли он в самом деле не видит ее насквозь, то ли делает вид, чтобы не смущать ее в настоящем и будущем. Действительно, как можно жить с человеком, который читает твои мысли?
– Так и будем жить, – натянуто улыбнулась она. – Ты все будешь обо мне знать. Потому что я буду тебе обо всем говорить. Ты, наверное, знаешь, что я высыпала в ручей весь порошок.
– Хорошо! – просиял Зиновий. – Наркотик – это зло.
– А как ты про него узнал?
– Увидел.
– А сейчас?
– Вижу. Как ты загрязняешь воду, вижу.
Он говорил серьезно, а потому выглядел смешно.
Вода в ручье оставалась, конечно же, чистой. Она же не идиотка, своими руками уничтожать сокровище, которое по ее личной шкале ценностей уже превзошло золото! Сейчас ей ничего не хотелось. Зиновий вставил ей так, как не могла вставить привычная доза. А на увеличение она идти боялась. Как будто знала, что добром это не закончится. Наркотик – зло. В этом Зиновий прав. Но ведь не выбрасывала она порошок. Значит, он действительно ничего не видит. Возможно, впрочем, сейчас притворяется…
Глава 15
Наташа легко привыкла к жизни в глуши, куда занесли ее криминальные вихри. Зиновий ее не разочаровывал – так и оставался настоящим мужиком с большой силой и достоинством. До сих пор по ее спине пробегали мурашки от одной только мысли, что сегодня вечером они снова будут сотрясать многострадальную железную кровать…