Теперь о бронетехнике. Здесь все сложнее. Сколько мы настаивали на срочном перевооружении М1 А2 «Абрамс» высокоточным комплексом MRM[120], все пока впустую. Тогда как на русских танках давно установлен управляемый ракетный комплекс, который к тому же недавно модернизировали. Теперь он бьет почти на шесть миль, поражая цель сверху, где наиболее слабая броня. Интересна организация танкового батальона русских: три танковые роты, одна рота моторизованной пехоты на БМП, так называемые гренадеры, батареи самоходных минометов и ЗРК. Получилось самостоятельное боеспособное подразделение с широким диапазоном решаемых тактических задач. Танковая бригада состоит из трех подобных танковых батальонов и трех моторизованных плюс батальон полевой артиллерии и батальон армейской авиации[121]. Как вы знаете, основным танком «иванов» является модернизированный Т-80. Помимо мощной брони и управляемого оружия, у него имеется система оптико-электронного подавления. Устраивать с ним дуэли, как с танками Саддама, не советую. Немцы уже пытались – проиграли по очкам. Лучший способ борьбы: создать тактическое преимущество в виде фланкирующего огня или обходного маневра. Никаких лобовых атак! Настоятельно советую обращать внимание на свои стыки с соседними подразделениями. В подобные уязвимые места русские стараются ударить в первую очередь. Главное, не стоять на месте. Привязав себя к оборонительной позиции, вы теряете мобильность и становитесь удобной мишенью для ракетно-артиллерийских ударов. Лучше отойти на милю-другую и охватить прорвавшегося противника с флангов. Вспомните слова генерала Брэдли…
В палатке стояла гробовая тишина. Беркли прекрасно понимал ее причину. Слишком много противоречивой информации было вывалено на головы офицерам, только сутки назад прибывшим в Европу и сейчас пытающимся акклиматизироваться, параллельно занимаясь обустройством войск. Но русские нам расслабляться не дадут. Так что пусть привыкают, здесь не катарские отели. Генерал снова поднял руку и продолжил:
– Теперь собственно о новостях – плохих и хороших. Начну с хороших. Сегодня ночью US AF и NAVY наконец задали русским перцу. В ходе операции «Посейдон» массированным ракетным ударам подверглись нефтегазовые месторождения в Сибири, стратегические трубопроводы, несколько военно-воздушных и морских баз. По предварительным данным разведки, до семидесяти процентов целей поражены. Наши потери минимальны. Ущерб, нанесенный русским, сейчас оценивается, но уже можно сказать, что производство нефти, газа и электроэнергии в России резко снизится. «Посейдон» будет продолжаться до тех пор, пока не заглохнет последняя нефтяная скважина, питающая армию вторжения.
Притихший зал взорвался криками и аплодисментами.
– Еще одна хорошая новость, господа, – продолжил Беркли. – Наконец-то наша разведка соизволила после почти двух суток поисков обнаружить исчезнувшие танковые бригады русских. Да-да, не удивляйтесь! Здесь нет вины бедняги Митчелла, разведка ОВС НАТО находится в руках наших европейских союзников. Так вот, эти олухи с аристократическим прошлым умудрились проспать уход с передовой пяти танковых бригад. Благодаря «эйр форс» с их спутниками-шпионами нашлись целых две бригады в семидесяти милях от передовой, в районе города Радом. Не удивлюсь, если остальные прячутся поблизости. Отвод русских отборных соединений с передовой связан с активизацией Китая. Если не врут аналитики из DIA, через пару недель китайцы вторгнутся в бывшую советскую Центральную Азию. Не на Тайвань, как считалось раньше, и даже не в Сибирь. Напоминаю, Центральная Азия – зона особых экономических и политических интересов режима Стрельченко. Особенно она важна для русских сейчас, в ходе войны. Прикрыть колоссальное расстояние между Каспием и Алтаем они смогут, только ослабив группировку здесь, в Европе. Не будем забывать про активность китайцев у русских границ на Дальнем Востоке. Вторжение китайцев означает неожиданное открытие второго фронта. Господь хранит Америку. Русские не потянут войну на два фронта. Даже если на востоке война будет «странной», ослабление боеспособных русских сил в Европе означает нашу неминуемую победу. «Китайский» фактор вместе с блестящей операцией «Посейдон», проводимой флотом и ВВС против русской экономики и транспортной системы, – слагаемые нашего успеха здесь, в Польше. Китайцы могут отвлечь русского медведя, «эйр форс» и «нейви» – подпалить ему бока, но когти и зубы будем вырывать мы, армия США!
Но не будем впадать в эйфорию. Времени у нас мало. Обстановка на родине ухудшается с каждым днем. Первая дивизия «кожаных затылков»[122] увязла в боях в Сан-Диего. Там настоящие бои, как в Эль-Фаллудже. С мексиканской стороны граница открыта, федеральная полиция практически вытеснена из этих районов и понесла огромные потери. Недавно стало известно, что захвачена база национальной гвардии Кэмп-Навахо в Аризоне, и в руки бандитов попали вертолеты «Кобра» и тяжелая бронетехника. В Фениксе снова идут уличные бои. Массовые уличные беспорядки, хаос и погромы – по всему югу США. Полиция и ФБР не справляются, национальные гвардейцы из числа местных подвержены расовым предрассудкам и не могут считаться благонадежными. К сожалению, господа, таковы факты. Попытка призвать национальных гвардейцев, уроженцев Сан-Диего, где большинство, кхм, выходцы из Латинской Америки, закончилась трагедией. Погибли несколько высокопоставленных офицеров, включая командующего гвардией штата генерал-майора Джеффри Гидли, которого многие присутствующие знают лично. Техника и вооружение 79-й пехотной бригады National Guard расхищены бандитами и местными жителями. Так что сейчас Южная Калифорния здорово напоминает Ирак или окрестности Варшавы.
Из других штатов тоже новости неутешительные. Сегодня ночью в состав Южного командования[123] включены 18-й воздушно-десантный корпус и 1-й армейский. В руки армии передаются все полномочия по усмирению мятежа и восстановлению порядка как у нас дома, так и в приграничных районах Мексики.
Беркли на миг замолчал. Со стороны могло показаться, он потерял нить мысли. Но через пару минут его голос зазвучал еще жестче:
– Теперь вы понимаете, что любая задержка здесь может обернуться большими проблемами у нас дома. Время очень ограниченно, ОКНШ и Белый дом ждут от нас решительного успеха. Завтра, ровно в девять утра, жду командующего корпусом, командиров дивизий и бригадных групп в Познани. Надеюсь, суток на акклиматизацию вам хватит с лихвой.
Выйдя из палатки, Гарнет Беркли снова закурил, уже вторую за день. Что за гадство? Зачем тогда мучительно бросать курить? Через минуту рядом, словно тень, возник Коун:
– Хорошая речь, Гарт! До спича в ночь Святого Кристина[124] не дотягивает, но все равно впечатлило.
– Да пошел ты! Как с размещением?
– Все нормально, успеем в срок, но хотелось бы больше про будущий план наступления узнать.
– Завтра, все завтра. Сегодня вечером сюда, в Познань, прилетает адмирал Кроуфорд для координации действий с нами и ВВС. Слушай сюда, Роб, данные ВВС об обнаружении части пропавших русских танков – это, конечно, хорошо, но мало. Отправь «мушкетеров Кеннеди»[125] в русский тыл. Туда, где пропали эти чертовы бригады. Пусть обнюхают каждый кустик, каждую травинку.
Пожав руку Роберту, Гарнет уже собирался залезть в свой командирский «Страйкер», как увидел спешащего к нему офицера с большими буквами «MP» на предплечье. Это был полковник Джордж Уэллер, командир 89-й бригады военной полиции.
– Извините, сэр! Но у нас чрезвычайная ситуация. Уже сутки нет связи с двумя моторизованными патрулями из семьсот двадцатого батальона между Гнезно и Познанью.
– Но ведь это рядом…
– В том-то и дело, сэр. Нельзя исключать, что в этом квадрате действует крупное диверсионное подразделение русских. Для вашей безопасности, сэр, рекомендую воспользоваться «Ястребом» под прикрытием двух «Апачей». Дорога до Познани займет буквально пару минут.
– Ценю вашу заботу и служебное рвение, полковник, но хотелось бы увидеть лично размещение прибывающих войск. Да и охрана у меня надежная. – Беркли постучал рукой по противокумулятивной решетке, приваренной к бронемашине. – Одинокий вертолет с эскортом, наоборот, привлечет внимание противника. Тем более не стоит гонять дорогостоящую технику ради нескольких минут полета и ваших опасений, полковник. Через час доложите мне о принятых мерах по поиску пропавших патрулей и ваши соображения на этот счет.
– Так точно! – вытянулся Уэллер.
Два четырехосных пятнистых бронетранспортера, один из которых был передвижным КП генерала, а второй – машиной охраны, вырулили на забитое бронетехникой и тягачами шоссе и направились к Познани.
– Но ведь это рядом…
– В том-то и дело, сэр. Нельзя исключать, что в этом квадрате действует крупное диверсионное подразделение русских. Для вашей безопасности, сэр, рекомендую воспользоваться «Ястребом» под прикрытием двух «Апачей». Дорога до Познани займет буквально пару минут.
– Ценю вашу заботу и служебное рвение, полковник, но хотелось бы увидеть лично размещение прибывающих войск. Да и охрана у меня надежная. – Беркли постучал рукой по противокумулятивной решетке, приваренной к бронемашине. – Одинокий вертолет с эскортом, наоборот, привлечет внимание противника. Тем более не стоит гонять дорогостоящую технику ради нескольких минут полета и ваших опасений, полковник. Через час доложите мне о принятых мерах по поиску пропавших патрулей и ваши соображения на этот счет.
– Так точно! – вытянулся Уэллер.
Два четырехосных пятнистых бронетранспортера, один из которых был передвижным КП генерала, а второй – машиной охраны, вырулили на забитое бронетехникой и тягачами шоссе и направились к Познани.
Расположение штаба русские частенько обстреливали оперативно-тактическими ракетами, но комплексы «Пэтриот» из 32-го командования ПВО надежно охраняли Познань, пока перехватывая большинство летящих ракет. «Иваны» особо не усердствовали, предпочитая расходовать дорогостоящие высокоточные ракеты на более важные, по их мнению, цели. Находясь в просторном отделении «Страйкера», генерал позволил себе расслабиться на несколько минут и с наслаждением прикрыл уставшие глаза. Удобно, черт возьми… Как командно-штабная машина «Страйкер» был чрезвычайно хорош, в остальном, надо честно сказать, не выдерживал критики.
Армия США еще долго, умываясь кровью и слезами, будет вспоминать генерала Шинсеки[126], придумавшего и с чисто азиатским упорством проводившего в жизнь теорию некоего «облегчения» тяжеловесных, по его мнению, американских войск.
Основой бронетехники новой армии должна была стать модульная колесная бронемашина с высокой скоростью и большим запасом хода, набором разнообразных функций и вооружением. Обязательным требованием была ее авиатранспортабельность. Боевую машину будущего должен был поднимать на борт старенький С-130 «Геркулес».
«Страйкеры» планировалось закупать в массовом порядке, отправив на свалку старые М113 и «Брэдли», которые, по словам прогрессивного Шинсеки, были слишком тяжелы, медлительны и не отвечали вызовам нового времени. В перспективе следующее поколение колесных бронемашин должно было вытеснить и основные боевые танки. Сейчас же в семействе «Страйкер» создавалась машина огневой поддержки со 105-мм орудием, способная поддержать своих легковооруженных собратьев огнем из серьезного калибра.
В теории с тяжеловооруженным противником расправлялись ВВС и артиллерия, а «облегченные» бригадные группы захватывали территорию, зачищая остатки недобитого противника. В качестве противника обычно представлялись уже сломленные огневым воздействием разрозненные подразделения противника, которые наши «Страйкеры» должны были окружить или уничтожить во время бегства. Этакие колесницы XXI века – с легкой броней и оружием, созданные для преследования. Такая вот современная и позитивная теория, основанная на американском технологическом доминировании. Хотя странно, Израиль не собирался отказываться от М113, но пересадил свою пехоту на тяжелые бронетранспортеры на базе танков. У нас – наоборот.
Теория Шинсеки очень понравилась демократу Клейтону, да и пришедший ему на смену Браун-младший ничего против не имел до начала глобальной войны с терроризмом.
Выяснилось, что большие и легкобронированные «Страйкеры» – очень уязвимая цель для древних советских РПГ-7 и их китайских копий. Не спасала современная электронная начинка «колесницы будущего» и от фугасов, в изобилии установленных на пыльных горных дорогах. Ну, не может авиация выслеживать всех гранатометчиков и обнаруживать фугасы! Несостоятельность теории Шинсеки стала еще более вопиющей здесь, в Польше, когда столкнулись с русскими. MGS, со своими огромными размерами и бесполезными против русских Т-80 низкоимпульсными орудиями, превращались в удобные мишени, стандартные БТР «Страйкер» не защищали от артиллерийского огня, становясь комфортабельными братскими могилами.
После проведенной фронтовой селекции большинство бронемашин отправили в тыл, их повсеместно заменяли старыми, надежными БМП. В войсках остались лишь командно-штабные, санитарные и минометные варианты многострадальных колесных уродцев. Единственно, самоходные минометы сильно доставали русскую пехоту – из-за скорости перемещения и точности огня. Хоть какая-то польза за такие деньги!
Обогнав, наконец, колонну тягачей, перевозящих на платформах покрытые маскировочной сеткой орудия М109 А6 «Паладин», бронемашины вышли на относительно свободный участок шоссе. Впереди показался стандартный чек-пойнт военной полиции. Нет, не стандартный, помимо двух угловатых «Хаммеров», рядом высился трехосный «Кугуар» с открытым капотом.
Полицейский огромного роста, увидев стремительно приближающиеся бронемашины, поднял вверх ладонь, приказывая снизить скорость. Все правильно. Здесь хоть и тыл, но скоростной режим надо соблюдать. Уже подъезжая ближе, генерал обратил внимание на отличную физическую форму полицейских. Все, как на подбор, рослые, подтянутые. И все типичные wasp… нет, ни латиносы, ни нигг… точнее, афроамериканцы. Поднявший руку полицейский, разглядев четыре звезды на пятнистой лобовой броне, видные только вблизи, вытянулся и отдал честь, вскинув руку к каске.
«Страйкеры» вновь стали набирать скорость, когда сидевший впереди радист сержант Гатлинг что-то резко сказал генеральскому адъютанту.
– Сэр, полковник Уэллер из военной полиции на связи. Приказывает остановиться, сэр. Он летит сюда.
– Зачем, черт по…
Договорить генерал Беркли не успел, в ту же секунду тяжелую бронемашину будто пнул в корму чудовищный великан. Пнул так, как пинает ребенок надоевшую игрушку. Вылетев из кресла, генерал с силой ударился головой о бронированную перегородку…
Окрестности Архангельска. Талаги. 9 августа
Парашютный десантный батальон седьмой гвардейской воздушно-десантной бригады[127] перебросили на север в ночь с 25 на 26 июля. В полном составе – с техникой, запасом продуктов и боеприпасов, теплыми палатками. Высадились в аэропорту, разбили лагерь. И все. В самый разгар войны красиво сели на пятую точку. Пока в Европе шли настоящие сражения, целый батальон «универсальных солдат», прошедших на Кавказе и Украине огонь, воду и медные трубы, сидел на парашютах и переводил ценные продукты.
Потом на аэродром подогнали четыре стареньких Ан-26 и четыре вертолета Ка-29, приписанных к морской авиации, и стали гонять десантуру, как коней, в хвост и гриву, отрабатывая различные способы высадки на грешную землю парашютным и посадочным способом. И это, несмотря на то что у многих бойцов была за плечами уже не одна сотня прыжков. Затем стрельбище. Патроны, ракеты, снаряды – все было из флотских запасов.
На все вопросы солдат высокое начальство отмахивалось и ссылалось на некую защиту побережья от американских морпехов. Подобные ответы, понятно, никого не удовлетворяли, и как-то вечером, перед отбоем, к командиру взвода старлею Валере Максимову подкатил его земляк, снайпер, младший сержант Костя Постышев. Сделав страшные глаза, он кивнул головой, отойдем, мол, разговор есть…
– Чего тебе? – спросил Максимов.
– Слышь, командир, я говорил тебе, что у меня сестренка в Улан-Удэ живет?
– Это которая за пиз… доктором замужем? – ухмыльнулся Валера.
Постышев налился дурной кровью, но промолчал, решив не реагировать и сделать вид, что грубости не заметил. Его сестренка Лика ухватила свой счастливый билет, выйдя замуж за лучшего гинеколога Бурятии. Естественно, это не могло не быть предметом постоянных насмешек со стороны сослуживцев. Самой безобидной из них была: «шурин бурятского пиз. ка».
– Она самая. Ты, командир, не скалься, а слушай лучше. У них в Бурятии уже открыто говорят, что с китаезами война будет. Многие потихоньку сваливают. По ночам эшелоны с техникой и войсками идут – один за одним, впритык. В авиакассах билетов ноль, и на железку не продают.
– Тоже мне, Зорге в юбке… Дура твоя Лика. Война ведь, вот билетов и нет. И не будет. А куда эшелоны идут, ей откуда знать? На запад и идут!
– Она хоть и дура, но запад от востока все-таки отличает. Но если про китайцев – правда, то понятно, почему мы здесь кукуем.
– И почему? – В голосе Максимова прозвучала едва уловимая ирония.
– Стратегическая маскировка! Один батальон здесь сидит, другой – вообще черт знает где! Штаб бригады тоже спрятали. Потом соберут всю бригаду в кулак, и – на Дальний Восток. Прямо китайцам под нос! – Вид у Постышева при этом был такой, будто он открыл новый физический закон.