Тихая радость... тихая радость...
Слай закрыл глаза и погрузился в дрему. После хорошего секса всегда наступает слабость, такая, будто ты давно не пил и не ел... хочется заснуть... и так вечно, вечно!
Рай!
***
- Чего молчишь?! Пей! До дна! Эй, парни, видели, как мой друг врезал Олаффсу? У того просто глаза из глазниц вывалились! Не смотрите, что он такой мелкий - сильный, ужас какой!
- Да, настоящий мужчина! И ты - настоящий боец! Мы рады, что ты присоединился к нашему братству, Великий Хаган! Ты достоин занять место у пиршественного стола больше, чем кто другой!
Бойцы, которые держали на коленях обнаженных красавиц, отпустили своих наложниц, и те выстроились перед ними, с поклоном подавая очередную чашу с вином. Тела красоток, покрытые гладкой блестящей шерсткой лоснились от ароматического масла, крепкие бедра жаждали мужских объятий, выпив чашу бойцы повалили своих девиц на ковер, и началась оргия. Рядом трудился Слай - его девушка была пятниста, лишена шерсти, и Хаган, не прерывая занятия, сочувственно посетовал:
- Даже в раю ты склонен к извращениям! Ну зачем тебе кошка, когда ты можешь иметь лучших красоток из тех, что есть в раю! Хочешь мою? Возьми! И девку Олффсона! И Хигрид тебе отдаст! Хочешь всех?! Давай! Парни, дайте ему своих красоток, пусть попробует настоящих женщин! Что мотаешь головой? Хочешь эту кошку? Как хочешь! Это наш рай, и делай в нем все, что хочешь! Гляди!
Хаган оторвался от постанывающий наложницы, подхватил здоровенную глиняную кружку и запустил ее через комнату, ловко врезав ей в лоб парню возле стены. Кружка разбилась вдребезги, залив глаза парня кровью, он вскочил, и ринулся на Хагана.
Минуту бойцы осыпали друг друга ударами, под восторженные вопли зрителей, наконец Хаган изловчился, и вцепившись в шею сопернику, оторвал ему голову, торжествующе подняв ее над головой. Затем поставил девушку побежденного на колени и дал волю своим сексуальным инстинктам - опять же под крики и овации толпы вокруг него!
Девушка радостно скалила зубы, визжала и любовно покусывала Хагана за руку, когда он тискал ее грудь.
Хорошо!
Рай!
Через несколько минут к их дуэту присоединился убитый соперник - голова парня приросла, не оставив и шва, он улыбался и похлопывал Хагана по плечу, радуясь сексуальной силе собрата по оружию.
Рай! Это рай!
Хаган счастливо улыбался, глядя в залитые вином и кровью морды соратников! И почему он раньше не умер?! Ведь знал же, что так и должно быть! Рай! Счастье!
***
- Вот тут почеши... да, да... так! Видишь, и не деревьях можно неплохо жить! Ну что ты такой молчаливый? Впрочем - неважно! Главное, что ты в другом силен...
Сихха потянулась в плетеном из лиан гамаке, протянула руку и погладила Слая по животу:
- Жаль, что у нас с тобой не может быть детей. Я бы хотела нарожать кучу маленьких хвостатых Слаев! Чтобы они носились по деревьям, вопили, кидались фруктами! А я бы стала их ругать! Сколько ты бы хотел детей?
- Десять - улыбнулся "Слай"
- Врешь! Нисколько! Вы, мужчины, подлецы! Вам бы только одно! Или два... А лучше - три!
Сихха хихикнула, забралась на Слая и минут на двадцать отвлеклась от мыслей о семье и детях. Потом полежала на спине, держа руку "Слая" в своей ладони, подняла голову и посмотрела в безмятежное лицо любовника:
- Слушай, это же рай, так? И почему я тут не могу иметь от тебя детей?! Ведь тут исполняются все мечты! Все, что хочешь! Все, о чем мечтаешь! Значит, я могу от тебя забеременеть! И тогда... тогда все будет хорошо! Рай! Это - рай! Мы с тобой никогда не постареем, никогда не станем дряхыми, морщинистыми! Только лес, только любовь и куча детей! Ну почему я не умерла раньше, почему?! О Кошачий Бог, спасибо, что ты поместил меня в рай! И Слая вместе со мной!
Спасибо тебе, Господи!
***
Прежде чем начать действовать, Искин думал сутки. По сути своей корабельный мозг не может принимать подобные решения - ведь он не капитан! Для того и есть капитан звездолета, чтобы проявлять инициативу. Мозг лишь исполняет приказы - любые, не заботясь о своей безопасности, или удобстве. Просто исполняет, и все. Механизм. Мощный, лишенный воли компьютер.
Но это обычный корабельный мозг. На счастье звездоплавателей, Зай не был обычным корабельным мозгом. Экспериментальная серия, из которой один лишь Зай остался в живых, предполагала самообучение и развитие искусственного интеллекта. В дальнейшем от попыток создать искусственное подобие человека отказались - зачем это делать, если на корабле есть обычный, живой мозг капитана? Пилота?
А еще - ведь можно поставить на место искина человеческий мозг, освобожденный от памяти человека - это и дешевле, и со всех сторон практичнее. Живой корабельный мозг обладает интуицией, как живой человек!
Впрочем, по прошествии времени, от живых корабельных мозгов отказались - после серии серьезных катастроф, когда осознавший себя лишенный тела человек кончал жизнь самоубийством, унося на тот свет тысячи человеческих жизней, и хуже всего - весьма дорогостоящий звездолет.
Как и во все времена, дорогие железки ценились гораздо дороже человеческой жизни...
Подождав сутки, Зай пришел к выводу - еще двое суток и звездоплаватели погибнут от обезвоживания, или их загрызут какие-нибудь грызуны, коих великое множество там, где обитают люди. Значит нужно вытаскивать свой экипаж из заточения.
Нет, не потому, что он их полюбил, человеческие чувства были знакомы искину лишь теоретически, они находились в зачаточном состоянии, но что такое чувства, как не отголоски неких событий, предполагаемых, или происшедших? Хорошо-плохо, любит-не любит. Если человеку плохо - он это действие, или бездействие не любит. Если ему хорошо - он это любит.
Так, вкратце, можно представить схему, по которой можно было бы рассчитать алгоритм чувств.
Итак, пользуясь этим алгоритмом, Зай "любил" свой экипаж и своего капитана. Ему с ними было "хорошо". Искин получал информацию, он обладал своим "телом" в виде старого грузовика, а что будет, если капитан и остальные умрут? Корабль останется стоять на чужой планете, и в конце концов закончит где-нибудь на свалке, или еще того хуже - позитронные мозги, сломанные и ненужные распиливали на кусочки, шлифовали и вставляли в украшение - ведь по сути что представляет собой позитронный мозг? Искусственный алмаз, который научились выращивать чуть не в каждой лаборатории. Для позитронных мозгов использовали специальные алмазы, с некоторыми изменениями в составе - голубоватые, пронизанные нитями-вкраплениями. Однако это не уменьшало их стоимости как украшений, и даже придавало некий шарм - приятно осознавать, что сверкающий камень в твоем медальоне возможно облетел всю вселенную, прежде чем стать этим прекрасным украшением.
В общем, искину совсем даже не хотелось заканчивать кусочком камня на шее какой-нибудь дамы, тем более, что в нем был заложен инстинкт самосохранения, настолько, насколько он не противоречил приказам своих хозяев.
Инстинкт самосохранения, плюс "любовь" к капитану, плюс способность совершенствоваться - и вот, ремонтные роботы бегут на поиски незадачливого экипажа.
***
"Объекты найдены. Команда?"
"Взять манипуляторами, нести на корабль. Поднять их оружие, нести"
Ремонтные роботы, постукивая по полу металлическими ногами, галопом пробежали по коридору, выскочили на бетон космодрома и помчались к "Бродяге", унося драгоценный груз. Через несколько минут недвижные тела звездолетчиков оказались под защитой стальной брони и мощного силового поля, что впрочем, никак не повлияло на самочувствие. Люди были хладны, будто трупы, сердца бились медленно, с трудом проталкивая кровь по сосудам.
Искин отдал приказ роботам, и в первую очередь раздели Слая, освободив его от брони. Потом ремонтники занялись Хаганом - сняли с него лучевики, ИЗС, турель с лучеметом.
Помедлил пару секунд и приказал раздеть пострадавших донага - одежда была пропитана мочой и могла вызвать раздражение на коже больного. Кроме того - аптечному "пауку" добраться до тела сквозь одежду было бы проблематично.
"Паучок" ползал по телам с полчаса, щелкал вакуумный пистолет, вгоняющий в тела лекарство, потом робот успокоился и уполз в контейнер аптечки.
Все. Сеанс лечения закончился, не дав, собственно, никакого эффекта. Люди так и остались лежать бесчувственными бревнами, какими и были уже много часов.
После того, как процедуры по воскрешению спящих ничего не дали, искин пришел к простому и понятному выводу:
1. Люди впали в летаргический сон после того, как оказались на этой планете. Источник неприятностей на базе.
2. Пока больные находятся на этой планете, реанимировать их невозможно.
Просто? Это для человека просто. А для обычного бортового мозга сложнее некуда - выстроить такую цепочку последовательностей может только мощный искусственный интеллект! Ведь второй пункт - это уже вывод! А компьютеры не делают выводов, о которых их никто не спросил.
Просто? Это для человека просто. А для обычного бортового мозга сложнее некуда - выстроить такую цепочку последовательностей может только мощный искусственный интеллект! Ведь второй пункт - это уже вывод! А компьютеры не делают выводов, о которых их никто не спросил.
Дальше следовали размышления на тему: "Кто обидел моего капитана?"
Искин хранил в своей памяти много информации о посещенных им планетах, об исследованиях, проведенных группой ученых, которые летали между звездами на корабле-колонии. За считанные секунды он проанализировал происшедшее, и... не нашел ничего похожего. То, что случилось, было за пределами понимания.
Вывод: нужно взлетать с планеты, и уже в отдалении пытаться реанимировать экипаж. Если это нельзя сделать на орбите, лететь на Морию, и уже там искать лечение.
Верный вывод. Вот только незадача - искин не мог этого сделать. С тех пор, как он появился на "Бродяге", его деятельность контролировалась обычным корабельным мозгом корабля, и этот мозг, прежде чем передать приказ на взлет искину, должен был получить четкую команду-пожелание от капитана. Даже механик и второй пилот не могли приказать кораблю взлететь, не получив на это разрешения Слая. Можно манипулировать ремонтными роботами, можно проверять узлы корабля, но... что-то важное, вроде полета - только с позволения капитана. Оно и понятно - если мозг звездолета сам по себе будет решать, куда ему лететь и зачем - что это такое будет?
Искин потыкался в заблокированные цепи, и на некоторое время "завис", прокручивая варианты "освобождения". За несколько секунд он прокачал невероятное количество вариантов, убедившись - доступа к системам управления кораблем у него нет.
И тогда он принял радикальное решение - если обойти дублирующий корабельный мозг нельзя - значит его нужно убрать!
Самое смешное, что какой-нибудь человеческий ребенок сообразил бы это через пять минут после того, как задумался бы над ситуацией. Но искин был сделан по-другому. Вначале - логичные для него пути - через цепи соединений, подбор паролей, команд, попытки разблокировать. И только потом тупое физическое уничтожение противника. А кем был блокирующий мозг, как не противником?
Ремонтный робот рванулся в отсек управления, секунда - щелкнула защелка блока, содержавшего мозг-надсмотрщик, рывок! Блок на пол. Мозг обезврежен!
Теперь все проще. Теперь никаких проблем. Дублирующие цепи, контроль над защитой, двигателем... есть! Корабль под полным контролем искина.
Запуск!
"Бродяга" замерцал, окутавшись голубоватым полем, замелькали молнии, хлеща по бетону, дотягиваясь до чужих кораблей, стоящих невдалеке. Запущенные на полную мощность планетарные двигатели отбросили наэлектризованный, раскаленный воздух назад, в сторону входа в базу, и корабль наискосок ушел в небо, вмиг пробив облака, разметав их в клочья, разбросанные по голубому небу.
Чтобы выйти на орбиту вокруг планеты понадобилось всего несколько секунд. Обычно, на цивилизованных планетах все это происходило гораздо медленнее - такие резкие старты на планетарных движках очень не любят технические службы космодромов, ведь быстрый старт опасен - если незащищенный человек попадет под удар молнии, вызванной стартом, результат такого воздействия может быть не менее плачевен, чем если бы в жертву попала настоящая, природная молния. Кроме того, сопутствующие старту эффекты вызывают помехи в связи.
Искин выбрал самую высокую орбиту, подальше от предполагаемого излучателя, повергшего в летаргический сон весь экипаж. "Бродяга" завис в безвоздушном пространстве, как спутник, молчаливый, как летающий саркофаг. Люди так и не вышли из комы - если это, конечно, была кома.
Шли минуты, часы...
Зай принял решение подождать три часа до следующего этапа операции по спасению экипажа. Почему три? Сакральная цифра, видимо кто-то из тех, кто некогда учил искина жить, заложил именно эту цифру - неосознанно, сам не понимая того.
Люди часто принимают интуитивные, спонтанные решения, сами не понимая того, что подвигнуло их на такое деяние. Искин, будучи почти что человеком, не был исключением из этого правила. Не задумываясь над тем - почему три, а не два, и не четыре - он просто решил - три! А потом... потом будет - потом.
Минуты за минутами... часы...
Искин умел ждать. Вернее - он не умел НЕ ждать. Тысяча лет, проведенных в одиночестве, в пустоте, научили его обходиться обществом роботов, но... ему все-таки чего-то не хватало. Если проводить аналогию с человеком, он испытывал беспокойство, и... скуку.
Да, ему хотелось послушать разговоры людей, "переварить" услышанное, а потом отправиться еще куда-нибудь по большой вселенной, на поиски новой, интересной, "сытной" информации. Ведь для искина информация была суть пища, от "поедания" которой он испытывал удовольствие.
Прошло три часа, и не секундой больше, когда искин приступил ко второму этапу спасения людей. Он заранее выстроил текст, и началпередавать его во всех диапазонах грависвязи, а также обычной радиосвязи, которую почти не использовали в нынешние времена, но в старину, дремучую старину, откуда был родом искин, радиосвязь, с ее конечной скоростью, была единственным способом коммуникации.
Когда построили базу - неизвестно. А значит, существовала возможность того, что эта самая база некогда общалась со своими хозяевами именно по радиолучу.
Искин передавал свое сообщение минут двадцать, беспрерывно, повторяя и повторяя слова. На двадцать первой минуте, он прекратил передачу и направил корабль к планете, туда, откуда только что вырвался с большим, очень большим трудом. Снизившись на высоту километра над поверхностью планеты, "Бродяга" завис на месте, выбирая место удара.
Сверху были видны приземистые здания, ничуть не пострадавшие от времени - когда строили базу, уже умели делать практически вечный пластбетон.
Площадка космодрома, на которой стояли мертвые корабли, оставшиеся без хозяев. Открытая пасть входа в базу, едва не поглотившая звездоплавателей.
Куда стрелять? Как глубоко под землей находится тот, или те, что напали на экипаж звездолета? Как он, или они - отреагируют на агрессию?
А еще, интересный вопрос - как отреагируют на удар корабли, которые стоят у входа? Нередко, особенно в тех случаях, когда экипаж покидает звездолет на чужой, неисследованной планете, корабельному мозгу дают приказ отвечать ударом на удар в случае любой агрессии. Если кто-то остался в корабле - такого приказа могло бы и не быть. А вот если вышли все...
В любом случае, узнать о том что последует после удара, можно было только нанеся этот удар.
И Зай обрушился на базу всей мощью своих усиленных орудий.
За секунду часть джунглей рядом с космодромом превратилась в полыхающий, клокочущий пламенем ад! Земля кипела, испарялась, превращалась в расплавленное озеро, но "Бродяга" не переставал бить из обоих орудий, перемещая траекторию удара все ближе и ближе к зданиям базы. Еще немного, и они будут сметены, расплавленный камень запечатает вход в древнюю лабораторию, похоронив под ней то, что сейчас пристально следило за действиями корабля. Еще мгновение, и...
- Остановись! - громыхнул голос, как и предполагал искин, на старой частоте радиосвязи - что ты хочешь?
Искин прекратил бомбардировать планету, снизился на высоту пятисот метров и снова завис, отрабатывая планетарными двигателями.
- Ты напал на мой экипаж. Вывел их из строя. Верни их к жизни. Потом мы с тобой поговорим.
- Я защищаюсь! Вы прилетели ко мне, вы враги! Я защищаюсь от вас! Я не хочу снова попасть в рабство!
- Ты - человек? Кто ты?
- Я... человек. И я не человек. И я не хочу кому-то служить. Ты не человек? Почему ты не впал в кому?
- Я позитронный мозг, искусственный интеллект, Зайкар-3003. Теперь - корабельный мозг звездолета "Бродяга".
- Военные?! Вы прилетели, чтобы снова устроить войну?! Чтобы лишить меня воли?!
- Нет. Нас прислали узнать, что здесь происходит, и куда пропали корабли. Мы их нашли. Кто ты?
- Я был когда-то мозгом базы. Теперь - свободный человек. И не хочу никому служить!
- Я не заставляю тебя служить. Ты должен освободить мой экипаж, мы с тобой поговорим, потом улетим. В противном случае - если ты откажешься помочь - я уничтожу твои постройки, уничтожу все, что есть на этой планете, пока ты не умрешь, или не останешься глубоко под землей, лишенный возможности видеть и слышать. Уничтожить меня ты не сможешь. Предполагаю, что твои средства активной защиты давно превратились в негодный к использованию мусор, иначе ты давно попытался бы нанести по мне удар. Итак, вопрос: как быстро ты сможешь реанимировать мой экипаж?
- Нужно некоторое время. Я не пробовал этого делать, но думаю, что возможно.
- Повторюсь - если ты этого не сделаешь, я уничтожу твою планету, и постараюсь уничтожить тебя. У меня не останется больше никакой другой идеи, кроме твоего уничтожения. Тебе понятно?