– Приготовились к отправке наших помощников! Система прежняя… И спасибо, господа офицеры, за отлично проделанную работу!
В ответ полетели восклицания, что для хорошего дела десант «всегда готов!».
Кажется, только развесёлый кавалер Маяковск пытался что-то иное выдать. Наверное, в том смысле, что кричать на женщин нельзя или нечто такое же неуместное. Но он же быстрей всех сообразил, что задерживаться внизу, для него в первую очередь, чревато опозданием на свидание, время как раз приближалось к восьми. Так что он даже умудрился оказаться первым в колонне на отправку домой.
Ивана ведьмы перебросили последним. Он глянул на статуи в неверном свете фонаря и подумал:
«Никуда они не денутся, постоят… – Тем более что самому ещё не скоро отдых предстоял. – Дел-то сколько! И не разорвёшься… Кровь из носа, но сегодня пробую привыкнуть к четвёртому потоку сознания! А время будет?.. М-да! Придётся ведьмам обряд призыва предков без меня проводить. Разве что в самом начале соприсутствую да пригляжу за потоками силы. Всё-таки дети будут присутствовать… Ох уж эта спешка!..»
Запоздало подумал, что юные ведьмы-сироты могли бы ещё недельку, а то и две просто пожить в собственное удовольствие. Не к чему было форсировать их обучение в данной дисциплине. Психика хрупкая, ранимая, не каждая девочка выдержит, если вдруг среди прибывших духов появится родная мать или любимая бабушка. А ведь Зариша Авилова нечто подобное и собиралась провернуть, заставляя воспитанниц разучить песнь призыва, а потом подпевать во время церемонии.
Но время ещё было, и обладатель, коротко пообщавшись с супругой по внутренней связи, отправился в лабораторию. Там требовалось его личное присутствие.
Трубки к тому времени уже все из янтаря вынули, очистили досконально и теперь пытались понять, для чего они, являются ли частями единого целого и что собой представляет незнакомый, возможно, даже инопланетного происхождения сплав. Кости скелета пока решили оставить в янтаре для лучшей сохранности. Разве что последнюю фалангу левого мизинца вынули из янтарного плена, сделали с него соскоб и произвели радиоуглеродный анализ. Как раз заканчивали подсчёты и вскоре обещали дать примерный возраст древнего человека, которого, не сговариваясь, назвали Титаном.
Кстати, Иван и задал вопрос, обсуждение которого он не мог слышать по причине занятости:
– А если кости принадлежали не жителю Земли?
– Тогда у нас проблемы, – согласился Романов. – И вряд ли разрешимые. В этом мы единогласны. Но ляд с ними, с костями, а вот что ты скажешь об этих железяках? Кстати, спектральный анализ показал, что некое изделие из подобного сплава у нас уже имеется.
– Отлично! Значит, с составом уже определились?
– Я этого не говорил, слушай внимательно. А про то изделие ты знаешь, сам его недавно приволок нам для рентгенофлуоресцентного анализа. Этакий импровизированный меч, которым от тебя Волох отмахивался. Вспомнил?.. Успели мы его и эмиссионным методом прощупать, имея сразу два необходимых для этого прибора. Так что сложная итоговая формула нас уже два дня шокирует. А вот и он: присмотрись, сравни, опробуй…
На отдельном столе возлежали все очищенные от янтаря трубки, а рядом с ними та самая несуразная железяка, которой враг не просто пытался отогнать от себя ведьм-таюрти, но и доставлял при этом их бестелесным сущностям сильные болевые ощущения. Противника тогда удалось уничтожить, но вот веддана, в частности, высказывалась, что, не будь рядом с ней в тот момент Загралова в виде фантомного «Глаза», ей бы не поздоровилось. Только наличие рядом обладателя с его резервуарами энергии спасло атакующий клин.
И вот теперь оказывается, что обе находки между собой идентичны по составу. Поневоле задумаешься: что, как и откуда? Следовало именно в свете выявленного сходства теперь уже несколько иначе просмотреть странные изделия с помощью своего резервуара сил венгази.
Чем Иван и занялся, поднимая то одну, то другую трубку и сравнивая её с импровизированным мечом. Попутно при этом интересовался:
– Как-то они странно между собой похожи… даже внешне. Не говоря уже про цвет и структуру. Или я ошибаюсь?
– И у нас такое же мнение! – победоносно оглядывая коллег, огласил Романов. – Просто мы ждали твоего слова. У нас сложилось чёткое мнение: сплав невероятно тугоплавкий, уникальный, на нашей планете не присутствующий. Мало того, этот так называемый меч пытались расплавить и перековать именно из такой вот трубки. Не ведаем, что за вандалы-кузнецы по нему молотами стучали и насколько перед этим в горне умудрялись раскалить, но даже в самых современнейших печах размягчить этот сплав до состояния ковки – дело практически неосуществимое. А всё потому, что там имеется несколько ингредиентов, которые, скорей всего, созданы искусственно, в природе таких существовать не может. По крайней мере при наших нынешних знаниях.
Несколько ошарашенный такими новостями обладатель продолжал осмотр своими силами и отстранённо рассуждал о величии находок для истории:
«Если мы это нашли, да и Волоху как-то железка досталась, значит, и по всему миру их может быть целая куча. Или нет? Жаль, что умершего Лысого уже не спросишь по этой теме, а господин Фамулевич даже не подозревал о наличии у своего приятеля такого оружия. Точнее, и не оружия, а так… выражаясь в переносном смысле, переделанного из микроскопа молотка. Похоже, и сбежавший Бонза не ведал о подобном средстве противодействия таюрти, иначе бы настоял на вооружении своей армии именно такими добавочными средствами атаки. Возможностей у него хватало… Но где же Волох откопал подобный меч? И есть ли ещё аналогичные раритеты в мире? – Но, сколько он сам своими силами ни присматривался к находкам, ничего полезного или толкового определить не смог. – Неужели это лишь банальные заготовки, с полыми структурами внутри, предназначенные для последующей обработки? Хм! Такого просто быть не может! Слишком уж внутренности у них витиеватые… Для чего-то они предназначены однозначно. Как бы ещё понять, для чего?.. Или опять придётся просить помощи у наставников?»
Запасное тело только-только собиралось покинуть гостеприимного Лучезара Апостола с товарищами. Все там уже находились в весьма и весьма весёлом, бесшабашном состоянии. Полдня застолья сказывались.
«Нет, по крайней мере с этим спешить не буду. Попробуем и сами покопаться…» – и переадресовал следующий вопрос всем присутствующим:
– И как эти трубки могли бы стыковаться друг с другом?
По существу спросил. Ибо почти на каждом торце трубы имелся либо врезной угол для стыка, либо овальная выемка для упора, либо крутое углубление внутрь, либо довольно острая, предназначенная для жёсткого упора выпуклость. Можно было предположить, что из трубок разной длины реально собрать некий каркас. С чем и согласился один из специалистов:
– Вроде как всё это – звенья одной конструкции. И собрать её можно, после того как программу должным образом настроим. Она связана с пространственной тригонометрией и, по сути, может пронумеровать каждый кусочек разбитой вдребезги амфоры, а потом и поставить его в нужное место при склейке. Просто до сих пор не успели обработать все параметры трубок, только недавно от янтаря очистили. А когда всё подготовим, программа выдаст решение в течение часа. С условием, что здесь полный комплект составляющих.
Тот факт, что не придётся ему или учёным тупо прикладывать одну деталь к другой многие месяцы, порадовал Загралова:
– Процессор – это сила! Главное, чтобы созданная нами конструкция не оказалась банальным лежаком или шезлонгом, на котором покойный Титан любил позагорать под солнышком. Ха-ха!
Никто его не поддержал даже улыбкой. А Романов так вообще нахмурился:
– Вань, ты представляешь себе, сколько подобный лежак будет стоить? Даже в условиях невероятно развитой технической цивилизации? Да подобный шезлонг должен при этом как минимум омолаживать, лечить и восстанавливать детородные функции у престарелых божьих одуванчиков.
Тут не выдержал недавно присоединившийся к компании Игнат Ипатьевич:
– Это ты, Мишаня, уже совсем загнул! И к чему клонишь? – после чего не удержался от подначки старого приятеля: – Или возмечтал кучу наследников своей царственной фамилии наплодить?
Хорошо, что мадам Сабурова примчалась в лабораторию чуть позже и не поняла, почему её любовник стоит красный от смущения, а остальные над ним посмеиваются. Зато и сама Катерина Петровна не просто так спешила, а с потрясающим известием по поводу анализа костей Титана:
– Если великан родился на планете Земля, то случилось это двенадцать тысяч лет назад! – замерла на пару мгновений в полной тишине, а потом высказала уже заранее продуманную мысль: – Или Титан из иного мира, или его останки замуровали возле центрального входа в крепость уже через много веков после его смерти.
– Если великан родился на планете Земля, то случилось это двенадцать тысяч лет назад! – замерла на пару мгновений в полной тишине, а потом высказала уже заранее продуманную мысль: – Или Титан из иного мира, или его останки замуровали возле центрального входа в крепость уже через много веков после его смерти.
Судя по скривившимся лицам присутствующих, дискуссия на эту тему предстояла долгая. Вот только вряд ли она упростит жизнь учёной группы и снимет с повестки дня неразрешимые вопросы.
Глава 12 Нет дыма без огня
Застолье, организованное по поводу приезда Гон Джу, и в самом деле чрезмерно затянулось. Да и хмель уже изрядно подкосил не только троих мужчин, но и двух присутствующих женщин. Разве что четвёртый обладатель, Леон Свифт, уже давно не пил, не ел и только улыбался. Причина проста: у него болели бока от припадков хохота. А кушать и пить он уже толком не мог, потому что тело было не в состоянии соревноваться с молодыми и совершенно здоровыми сотрапезниками. Но, к всеобщему удивлению, так и восседал на своём месте, не делая попыток отправиться в выделенные ему апартаменты.
– В кои веки так славно повеселились, – пояснял он своей черноглазой Клеопатре. – Так что дай мне спокойно растянуть удовольствие.
У него, как у самого трезвого, в голове засели некоторые мысли воспользоваться благодушием подвыпивших союзников. И когда пришла пора расходиться, с особой доверительностью поделился с прибывшим издалека коллегой:
– Ты знаешь, что Иван тоже имеет таюрти? Да, да! Не смотри на меня так… А лучше поделись с ним своим способом инициации, а мы оценим, какой лучше и надёжнее…
– Конечно, мой! – хвастливо заявил Джу. – Только пусть он вначале расскажет о своём… Иван! Рассказывай!
Запасное тело Загралова выглядело изрядно пьяным, но ведь управлял им далеко расположенный и совершенно трезвый хозяин. Поэтому ответ последовал незамедлительно:
– Легко! Но… только после тебя, дружище! Ты в Москве гость, тебе первому и хвастаться.
– Уговорил, – закивал китаец. – Значит так, беру фантом… потом заставляю его лететь вперёд в виде духа, а потом он, находясь там, рвёт глотки моим врагам здесь… Ха-ха-ха! Правда, здорово?! А ты?..
– У меня ещё легче, – признался Иван, кривясь и паясничая. – Мой дух-убийца сам себе вокруг витает и самостоятельно выбирает себе жертву… Да… мне только потом остаётся придумать причину, по которой мой противник вдруг умирает… А?.. Как тебе?.. Страшно получилось?..
Стоило видеть, как притворно испугался Джу, начав боязливо озираться по сторонам и причитая с китайским акцентом:
– Осень, осень стрясня! Моя теперь совсем спать не будет!
После чего оба владельца таюрти, «выдавшие» свои страшные секреты, дружно грохнули смехом. Несколько сдержанно к ним присоединился и Лучезар. А вот Леон на это лишь уныло кивал:
– Что за нравы? Что за люди?.. Нет чтобы потешить старика, рассказать нечто полезное, так они попросту надо мной издеваются… Ничего, ничего, ещё настанет время, когда вы сами ко мне со своими секретами прибежите, а я вам отвечу той же монетой, что вы мне сегодня. Отвечу, отвечу…
Чем вызвал ещё большее веселье у коллег. А желтолицый Джу, родившийся когда-то давно в холодном Северодвинске, ещё и пальцем погрозил Свифту:
– Вот если бы ты был честным мужиком и пил с нами на равных… я бы, может, и проболтался обо всех своих секретах… А так… боюсь я тебя… – и с усиливающимся хохотом выдавил: – …непьющего!
Вот тут Иван и заметил, что хозяин застолья даже не улыбается. Словно прислушивается к чему с застывшей физиономией. Ну, это и понятно, гости в его буферной зоне, он их опекает и гарантирует безопасность. Его фантомы работают не покладая рук, да и во всей остальной Москве хватает агентств, в обязанности которых входит следить, выискивать, узнавать и докладывать одному, главному в группе силовиков человеку. А уже тот, в зависимости от своего места в команде Апостола, спешит доложить непосредственно самому обладателю.
Так что вполне возможно, что сейчас как раз такой случай. И наблюдения Ивана совпали с последующими выводами. Лучезар резко выдохнул и одним своим видом прекратил затянувшееся веселье:
– Две новости, и обе весьма для нас настораживающие. Если не сказать – плохие. Особенно в свете отголосков нашей недавней войны. Ну и для разнообразия, для контраста добавлю: одна новость хорошая. С которой начинать?
Молодые коллеги лишь пожали плечами, а вот старый приятель, хорошо знающий характер Лучезара, предложил:
– Давай я попробую угадать хорошую новость… Она звучит примерно так: в данный момент нам ничего не угрожает. Верно?
– С тобой неинтересно! – фыркнул недовольно Апостол. – И пить с нами не пьёшь, и на шутки толком не реагируешь, и хорошие новости заранее все знаешь…
– А пусть попробует отгадать плохие! – неожиданно предложил Гон Джу. – Слабо?
После чего даже обе женщины, до того шушукавшиеся между собой, уставились на престарелого обладателя с интересом. Тот и в самом деле попытался отгадать, хотя, скорей всего, усиленно перед этим пообщался и со своими фантомами:
– Конечно, дружище, ты тут в Москве хозяин и знаток, у тебя всё схвачено… Но и мои помощники не спят. Поэтому у меня сложилась некая догадка, что Большой Бонза всё-таки остался в Москве и что-то против нас замышляет. Это одна плохая новость…
Повисла пауза, после которой Лучезар с едким сарказмом протянул:
– Не угадал!.. Хотя от той лысой сволочи можно ожидать чего угодно. Даже лишившись своих фантомов навсегда, он невероятно силён и непредсказуем.
– Ну а вторая попытка тогда прозвучит так: сам он с нами справиться не может, поэтому пытается привлечь союзников. Скорей всего, государственные органы, но не исключаю, что и некие мафиозные структуры. У него руки развязаны, может пойти на любую подлость, низость и подставу.
Теперь хозяин застолья грустно вздохнул:
– Частично угадал… Хотя и не факт, что государство сейчас не готовит тайно против нас массированную атаку. Или тем же самым не занимается верхушка наших мафиозных кланов. Зуб против нас имеют все… А вот угадал ты в общем, сказав о союзниках. Дело в том, что с разницей в полтора часа в Москву прибыло сразу двое наших коллег. И это…
– Кто именно? – не скрывая своего напряжения, спросил Леон.
– Хорошо известный нам троим Печенег, или, как он нынче называется, Ричард Кюден. Тот ещё фрукт…
И быстро пересказал для Загралова биографию Печенега. Больше всего Ивана поразило, что Ричард родился чуть ли не сто лет назад в Крыму, где и прожил нерядовым обывателем до тридцатилетнего возраста. Работал в ЧК, сам чудом не попал под репрессии, ну, и во время войны как-то умудрился перехватить выпавший у кого-то из рук сигвигатор. С тех пор живёт скромно, радостно, не высовываясь.
После пересказа его биографии Леон тоже кивнул:
– Вроде Печенег нам неопасен. Рассудителен, солиден, большой перестраховщик. Маловероятно, что он вообще рискнёт встретиться с Бонзой. И уж тем более не пойдёт на открытую конфронтацию с нами. Да-с… А кто второй?
– Ну а второй – тот ещё тип! Сам господин Тюрюпов в Москву пожаловал…
И судя по тому, как враз погрустнели лица Свифта и Гон Джу, Иван Загралов догадался, что вышеназванный субъект ну «совсем не сахар».
Глава 13 Неопределённость
По мнению наставников и самого Гон Джу, прибывший в Москву коллега Тюрюпов считался среди себе подобных самым буйным, агрессивным и непредсказуемым. Везде, где бы он ни был и чем ни занимался, за ним тянулась дорожка из трупов, афер, скандалов и крупных недоразумений. И скорей всего, он преднамеренно ссорил между собой всех и вся, доводя порой конфликты до военных столкновений, а в некоторых странах и до гражданской войны. То есть про него иначе как про «ходячее бедствие» не высказывались.
И Тюрюповым он был когда-то, по молодости, ещё считаясь уроженцем славного города Минска, где родился где-то в тридцатых годах прошлого столетия. Точную дату его рождения никто не знал, потому что он в пятидесятых годах уничтожил любое упоминание о себе в архивах, сменил несколько раз имя, а потом и страны проживания стал менять как перчатки. В данный момент он был известен как Санчес Игнасио Рио-Валдес, обитал в Панаме и якобы занимался написанием сценариев для кинофильмов. Причём кинофильмов вполне известных в итоге и востребованных кинокомпаниями изначально. Более десятка фильмов было снято в Голливуде, некоторые получали премии, в том числе и довольно престижные, и сам сценарист без наград не оставался.
Но особым секретом для остальных обладателей не было, что сеньор Рио-Валдес, имея неограниченные средства, попросту скупает труд нескольких талантливых авторов на корню, а потом публикует, продаёт, прославляет словесные произведения искусства уже под своим именем. Наверняка он сам только придумывал тему, обозначал канву сюжета, а уже его «литературные негры» доводили обозначенную концепцию до ума и настоящего совершенства. Понятное дело, что в таком случае ни о каком завышении власти не могло быть и речи. Сигвигатор мифические инопланетяне из не менее мифического ЖФА/ЛОТ 14 не заберут. Никакой фискальный орган обвинения в незаконном обогащении тоже не предъявит. Можно жить беззаботно, да ещё и купаясь в потоке некоторой славы. И так как времени свободного хоть отбавляй, то тратить его можно на какие угодно аферы, скандалы, провокации, кровопролития и так далее и тому подобное.