«Но всё равно я ей сейчас скандал устрою! – мысленно настраивал себя обладатель. – Пусть только проснётся! Тоже мне, выпивоха нашлась!..»
И уже пробегая последним, внутренним взглядом по вонзающемуся потоку силы в животик любимой женщины, рассмотрел странное раздвоение на самом кончике утолщённого жгута-сердцевины. Получалась словно раскрытая пасть шевелящейся змейки.
«Странно! Как будто поток силы пытается охватить плод этакой пастью… Почему же я раньше этого не заметил? Плохо смотрел или как?..»
Но сколько ни рассматривал, никаких дельных мыслей на эту теме больше не появилось. Поэтому пришёл к выводу, что так и надо и не стоит больше тратить на это время.
Правда, толком раскрыть глаза и встать не успел, потому что срочно потребовала выйти с ней на связь Зариша Авилова. Легендарная веддана, возрождённая из небытия прошлого века, в последние дни категорически отмежевалась от всех работ с силовиками, поисковиками, учёными и журналистами, а сосредоточилась только на воспитательной работе с подрастающим поколением. Теперь в особняке, который официально принадлежал родителям Ивана, проживали сразу двенадцать девочек в возрасте от тринадцати до шестнадцати лет. Все они уже прекрасно осознавали себя как ведьмы, вышли из депрессии прошлой жизни и относились к новым родителям и строгой воспитательнице с полным доверием, а некоторые даже с восторженной любовью. Как следствие, приёмные сёстры Загралова не только получили огромный стимул для дальнейшей жизни и совершенствования своих знаний, но и уверенность, что отныне никто и никогда их ни в чём не посмеет обидеть. А подобное насаждается тем, что любое данное им обещание следует выполнять всегда и в срок.
Именно об этом напомнила Зариша, как только обладатель отозвался:
– Сегодня вечером мы будем проводить ритуал призыва предков. Поэтому постарайся организовать доставку девочек в «Империю Хоча» и заготовь официальную версию причин, по которым они останутся ночевать в комплексе. Ведь наверняка призыв у нас опять растянется на полночи.
– Мм… на полночи? – ужаснулся Иван. – А нельзя ли как-нибудь укоротить ритуал? Или вообще провести его во второй половине дня?
Вот тут веддана и сорвалась. Можно сказать, на крик перешла. Вначале укоряла обладателя в безответственности и в том, что сам лично не занимается воспитанием приёмных сестёр. Потом поучала, как важно выполнять все данные детям обещания. И напоследок проговорилась:
– Вы с самого утра словно сговорились мне портить настроение!
– Кто это «вы»? – ухватился за слово Загралов. – Ну-ка рассказывай, кто это осмеливается ссориться с высшей ведьмой?
Чувствовалось, что строптивая девица ни за что не стала бы признаваться, не тяготей над ней воля её создателя и спасителя из небытия. Но пришлось. Тем более что сама расшевелила интерес своей нечаянной оговоркой.
– Да есть тут один… – начала она с неохотой, но потом решила, что в любом случае перед кем-то душу облегчить придётся. И продолжила уже с такими нотками, которыми сестра жалуется старшему брату на хулиганов: – Старый мухомор! Ты представляешь, он на полном серьёзе предлагает поселиться у него в спальне! И сегодня полночи меня уговаривал. Ну нет, каков нахал, а?!
Только вот непонятно было, она настолько резко отрицает подобную связь со своим любовником по сороковым годам прошлого века или сомневается и спрашивает совета. Наверное, ещё вчера утром Иван мысленно посмеялся бы над приставаниями господина Хоча или в крайнем случае остался нейтральной стороной. Но, насмотревшись на резко помолодевшего Апостола и жутко счастливую Диану, заметно пересмотрел и изменил своё мнение. Да и последние просмотры явно показывали: тело Игната Ипатьевича, особенно по внутреннему своему состоянию, молодеет всё больше и больше. В данном случае тоже сказывался фактор его постоянного пребывания в сущности телесного фантома. Конечно, каскадёром стать, как молодая Фаншель, он бы ещё не смог, но когда его никто из посторонних не видел, дедуля бегал, словно практикующий спорт пятидесятилетний мужчина. Если учитывать ещё и умения самого целителя совершенствовать свой организм, то не стоило удивляться, что он в таком диком для здравого рассудка возрасте ещё и пожелал интимной близости.
На это и пришлось намекать:
– Игнат молодеет день ото дня…
– Ага! – зафыркала Зариша. – Молодеть – это ещё не значит мочь. Да и вообще, он выглядит как дедушка!
– Зря наговариваешь на человека…
– Но ведь он давно умер! – без всякой логики воскликнула Зариша. Видимо, ей пришла в голову мысль, что она может оказаться в одной постели с покойником.
– Хм! Кто бы говорил… – напомнил обладатель веддане об очевидном, о её воскрешении. – К тому же именно его памяти о твоём теле ты и обязана собственному возрождению. Так что не спеши отвергать его притязания и не смотри только на его старческую оболочку.
Высшая ведьма помолчала немного и призналась:
– Конечно, когда я закрываю глаза и просто его слушаю, он сразу становится для меняя милым и юным Гнатиком… Но как только взгляну на его лысину!..
– Понятно, – мысленно вздохнул, экстраполируя по внутренней связи свою задумчивость, Иван. – Видимо, придётся нашему знаменитому целителю делать новое открытие… никак не меньше.
– В какой отрасли открытие? – Наверняка Авилова догадывалась, но от вопроса не удержалась.
– В противовес своему знаменитому депилятору – теперь ему придётся создавать средство для восстановления волос.
– Да ну тебя! – не то обиделась, не то рассердилась веддана и постаралась оборвать связь со своей стороны. Но с обладателем такие штучки не проходят:
– Я тут подумал и решил… Девочек и моих родителей перекинем сюда с помощью «скачек». И назад отправим так же. Пусть их тут меньше видят посторонние, да и в особняк могут неожиданно нагрянуть проверяющие из надзорных за опекунством организаций. Это – раз. Ну и два… Ты нашего Хоча не обижай слишком, а то ещё помрёт от любовных переживаний… А у нас на нём целая «империя» держится.
– Ха! – зло отозвалась Зариша. – Но если я к нему в спальню переберусь, то ваш Хоч точно до утра не доживёт!
– Во-первых, он не «наш», а «твой». А во-вторых, полюбить такую, как ты, никто другой, кроме него, не сможет и не посмеет. Поэтому цени, что есть, и не разбрасывайся добром, ссылаясь на его чрезмерную опытность и зрелость.
На том и расстались. А обладатель переключился на заворочавшуюся у него под боком супругу:
– Проснулась? От угрызений совести за вчерашнее?
– Нет… – с томной ленцой стала мурлыкать прелестница. – От угрызений… голода. Причем не только голода физического, а и…
Её шаловливые ручки уже активно ласкали мужа, поэтому дальнейшие интимные прелести показались ему и естественными, и уместными. Конечно, хотелось бы и дольше предаваться естественным позывам плоти и чувственным наслаждениям, но постарались уложиться в полчаса. Ольге следовало спешить в студию, на съёмочную площадку, а Загралова отвлекали дела насущные.
Глава 6 Археологи
Одно из дел – это продолжающийся в катакомбах интенсивный поиск древних сокровищниц, захоронений и тайников ещё проарийского, славянского происхождения. Первые четыре дня после войны ведущие поиски ведьмы были заняты общей деятельностью, помогали спасать «Империю Хоча» от наезда правовых и государственных структур. Но вот уже двое суток как они под научным руководством фантома Надежды Нефёдовой возобновили поиски по прежним направлениям, исследуя найденный не то подземный зиккурат, не то рукотворный город.
К огромному сожалению, в том подземном царстве ничего толком не сохранилось. Каменные полати-возвышения да некие углубления в стенах в виде полок нельзя было назвать мебелью. Разве что на полу валялись примитивные каменные статуэтки, которые только отдалённо походили на изображения людей или животных и на которых с огромным трудом можно было заметить какие-то почти стёртые знаки. Судя по их расположению, здесь когда-то шла то ли эвакуация, то ли тотальное разграбление. Даже костей как таковых не было. Только труха да нагромождения пыли вперемешку с паутиной и плесенью. Слишком уж там преобладала сырость, и всё, что имело органическое происхождение, оказалось полностью уничтожено за тысячелетия. Канализация там в своё время имелась довольно разветвлённая, как и подвод воды от подземных ключей, но со временем система то ли забилась, то ли была разрушена подвижками недр. В результате самые нижние уровни напоминали собой затхлое болото, в которое ну никак не хотелось материализоваться духам, чтобы дать освещение. Несколько раз они это сделали, с омерзением осмотрели что смогли, да и отмели дальнейший поиск внизу как совершенно бессмысленный.
К тому же наверху и так было что исследовать. Вся пещера, которая была застроена от пола до свода, оказалась огромна по многим понятиям. Наверное, подобной и не отыскивали ни разу в Подмосковье. Ширина у основания, насколько удалось примерно подсчитать, – почти сто пятьдесят метров, у самого свода – около шестидесяти. Ну и общая высота поражала: более шестидесяти метров. Верхняя часть пещеры находилась на глубине около двухсот метров от поверхности – одна из причин, по которой до сих пор загадочное сооружение не было найдено. И вся эта карстовая полость была застроена стенами из гранитных блоков. А перемычки высоких этажей в большинстве укреплялись арочными сводами. Что уже само по себе делало находку воистину сенсационной.
Мало того, общий объём внутренних помещений так называемого храма увеличивался чуть ли не вдвое за счёт многочисленных боковых галерей. Некоторые были природного происхождения, а некоторые появились искусственно, в процессе резки гранита на блоки, из которых и велось строительство. Причём сомнения не возникало ни у кого: именно резки. Потому что это отчётливо просматривалось как на самих блоках, так и в местах их производства. Расколоть клиньями твёрдую породу настолько ровно не получилось бы даже при современных технологиях.
Ну и возраст рукотворного сооружения поражал.
По мнению профессионального археолога Нефёдовой, строению было не меньше четырёх тысяч лет. И это она утверждала пока без веских доказательств, просто ориентируясь по своим личным впечатлениям. Она страстно хотела отыскать хоть кусочек сохранившейся древесины или кости, чтобы сделать окончательные выводы после радиоуглеродного анализа. Другой вопрос, что её профессионализм ставился, мягко говоря, под сомнение. Всё-таки она не профессор и тем более не академик. Да и как мать двоих детей, просто физически не могла быть авторитетным учёным в свои двадцать восемь лет.
Сомневались, если бы не легенды, рассказанные далёкими предками ведьм и самой ведданы. Ведь это именно они утверждали про древнюю святыню волхвов и обозначили примерное место её нахождения. И по их словам, той святыне было гораздо больше лет, чем предполагала Надежда Николаевна, фантом которой числился в команде под двадцатым номером.
Довольно быстро Нефёдова смогла представить примерный план всей застройки, что помогло ей определить основные направления поисков. И уже вчера стали известны иные причины, почему святыня не была найдена раньше. Строго с запада и с востока туда вело два внушительных природных тоннеля из остальных катакомб. Но они оказались напрочь завалены вдалеке от подземного зиккурата, на отрезках более чем в двадцать метров каждый. Причём так хитро завалены, что никто с иной стороны и не предположил бы, что у тоннелей были когда-то продолжения. Вот если бы кто-то мог сделать точную карту подземелий, которая уже получилась у историка, он бы сразу заметил, что оба тоннеля, по которым можно было выбраться посредством перехода по запутанным катакомбам, составляют идеально прямую линию, пронзающую храм.
Наверняка таких исследований местных катакомб никогда в России, в том числе и во времена Советского Союза, не проводилось. Иначе простая логика подсказала бы спелеологам, что в центре этой линии притаилось нечто грандиозное.
– Но я уверена, что самое ценное и значительное может быть найдено именно в боковых галереях! – горячо утверждала Нефёдова-2, общаясь с обладателем во время его поспешного завтрака по линии внутренней связи. – Потому что там нам удалось заметить огромное количество простенков явно искусственного происхождения. То есть имеются наглухо замурованные внутренние комнаты. Похоже, большинство простенков служит лишь для выравнивания основных стен и пространства за ними, ибо они слишком узкие даже для нашего там телесного воплощения. Но как раз именно там и могут находиться наиболее ценные, припрятанные когда-то вещи. То есть они попросту могут оказаться не в вакууме, а заставленными полностью, и мы не обнаруживаем должных пустот. Такие стены надо пробивать… Несколько помещений побольше мы уже проверили, они пусты, но это капля в море. Нам нужны ещё помощники! Хотя бы трое…
У Ивана сразу аппетит испортился:
– Ну как тебе не стыдно, Надежда?! Сама ведь ещё позавчера на команду работала своим фантомом и знаешь, в какой мы запарке и цейтноте! Где я тебе ещё фантомов возьму?!
Археолог и не думала смущаться от его криков:
– Можно и не фантомов, Иван Фёдорович. Просто подкинь в недра десяток незадействованных десантников. Они вон какие здоровенные, играючи нужные нам стенки проломят.
Загралов несколько растерялся от такой просьбы. Двести пятьдесят десантников из трёхсот восьмидесяти взятых по контракту уже были разосланы во все крупные города России и зарубежья. Кто из них уже работал в созданных представительствах, кто ещё только разворачивался с продажами панацеи против волос «ДЖ Хоча». Ещё полсотни человек готовилось отправиться в назначенные места со дня на день. Семь старших офицеров обладатель задействовал в команде. Они имели своих фантомов, да и сами всеми силами и знаниями участвовали в решении навалившихся проблем. Они же, как уже посвящённые во все тайны, подобрали сразу два десятка своих товарищей по оружию в кандидаты на копирование сущностей. Слишком много, особенно для полного тридесятника, зато именно их вознамерились оставить в «Империи Хоча» на постоянной основе. Так сказать, на подхвате.
Для этих двадцати человек пытались в данный момент найти применение во внутренних структурах комплекса, постепенно вводя в курс дела и раскрывая лишь некоторые секреты. Но, по сути, они больше бездельничали или просто занимались физическим усовершенствованием. Так что особых резонов не пускать их в подземелья не нашлось. Раз имеется резерв, почему бы его не использовать? Лишь один момент казался сомнительным: доставка. Иначе как с помощью «скачек» помощников в замкнутое пространство не доставишь. То есть перенос живых людей – фантомами-таюрти женского пола. А для этого придётся использовать, скорей всего, ведьм, которые будут подхватывать воинов и практически телепортировать на нужное место. Ну и сомневаться не приходилось: данный фактор тотчас превращал кандидатов в полноценных участников всего коллектива, знающих чуть ли не самую главную тайну.
Однако иного выхода не было. А вот забот с принятием такого решения становилось только больше.
Прибавлялись сразу проблемы организационного свойства: всё-таки люди живые, им следовало забросить вниз вначале питьё с продуктами, инструменты для работы, осветительные приборы и батареи питания к ним, некие предметы для отдыха и сна на месте. Дёргать стажёров-археологов каждый раз для приёма пищи на поверхность было бы нецелесообразным и слишком затратным для обладателя по времени.
Да и в любом случае он вначале ничего лучше не придумал, чем возмутиться:
– Опять мне морока?! – и безжалостно загрузил инициатора заявки. – Раз ты, Надежда, такое придумала, вот сама всей подготовкой и займись. Всё, что надо, собери ребятам для проживания, питания и нормальной работы. Только тогда обращайся для организации заброса. На таких условиях согласна?
– Конечно, согласна! – завопила Нефёдова-2, тут же проговорившись: – Я и на это не надеялась, думала, ты мне только парочку юных ведьм подкинешь…
– А про это забудь сразу! Детей в подземелья не пущу!
– Да тут никакой опасности нет! Можешь сам наведаться и глянуть.
– Вот и гляну, не сомневайся! – пообещал Загралов. – Поддержу моральный дух нашего бравого десанта своим личным присутствием. Минут на пять…
– Отлично! Тогда моё основное тело уже мчится к завхозу и на ходу делает заказ по телефону на доставку того, чего у нас на складах нет. Как справимся, я к тебе докричусь с докладом.
Она и в самом деле лучше всех знала, что имеется на складе, а чего там нет. Потому что уже пользовалась вместе с ведьмами самыми современными фонарями и некоторыми инструментами. А до того была непосредственным участником ревизии и учёта невероятного количества трофеев из бандитского логова, где её саму недавно чуть не убили. Там у невероятно многочисленной шайки воров и натуральных грабителей хранилось ну просто немыслимое количество самого разнообразного товара. По итогам следствия, проведённого по горячим следам, ворованное скапливалось в катакомбах в течение нескольких последних лет. Опускалось оно туда лифтовыми платформами из двух особняков на поверхности, и размах преступной деятельности скупщиков и перекупщиков просто поражал. Клещ с виновными, у каждого из которых на руках имелась кровь, долго не возился. Собрал бандюг вместе, конфисковал у них те самые особняки, выставил наверху охрану и сигнализацию, а рассказавших обо всех своих связях и покровителях ублюдков безжалостно казнил. По итогам этого дела тоже новые ниточки в преступный мир потянулись, тоже новые следственные дела завели силовики.