- А ты, я вижу, похорошела!
Вроде бы и комплемент отпустил, а только сказал я это с таким неодобрением, что Ольга вздрогнула, как от удара и растеряно посмотрела на Михаила. Тот успокоил ее улыбкой и обратился ко мне:
- Ерш, ты в зеркало давно смотрелся?
Какое зеркало, причем тут зеркало? Если он имеет ввиду то, через которое сюда пришел и которое стоит у него в кладовке, то на него и смотреть нечего: все в трещинах. Видел я его давеча.
- А смотрелся бы почаще, - продолжил Шеф, - то и не говорил бы глупости. Или ты думаешь, один здесь помолодел?
Ну, конечно. Какой же я дурак!
- Оля, прости!
Говорю - чуть не плачу, встаю и делаю шаг к Ольге. Она грустно улыбается, - Ах, Ерш, Ерш... - и принимает меня в объятия.
ОЛЬГА
Появление Николая вывело меня из прострации. Я снова почувствовала вкус к жизни. И то верно. Мы ведь и прежде не все праздники вместе встречали. Во время долгих 'командировок' - и кому пришло в голову назвать опасную работу этим обиходным словом? - вдали от любимого главное не думать о том, что с ним или с тобой может что-то случится, недолго и беду накликать. Особенно тяжело переносить разлуку в праздники, и тогда лучше быть среди друзей. Скоро полночь и я спешу накрыть на стол. Ребята помогают, выполняя все мои ценные указания, и одновременно оживленно беседуют. Я не сильно прислушиваюсь. Рассказав давеча Кольке все, что я знаю о нашем деле, я посчитала свою норму на болтологию на сегодня выполненной и перестала вникать в суть мужского разговора. Но вот парни чего-то раздухарились. Интересно, что там у них?
Николай: - Ты что, всерьез решил примкнуть к эсерам?
Михаил: - А ты считаешь, что нас сюда забросили, чтобы мы опять оставили власть в одних руках?
Николай: - Я думал что мы, вернее, я сначала так думал только о себе, будучи большевиками, сумеем каждый на своем месте...
Михаил: - Ты что, правда такой наивный? Пойми, дурья башка, если не изменим систему - не изменим ничего, только головы зря сложим.
Николай: - Я так не считаю!
Михаил: - А я считаю!
- И я считаю! - пришлось решительно вмешаться в разговор. - Считаю, что пора садиться за стол, если мы хотим успеть проводить Старый год.
Умная женщина всегда сумет вставить нужное слово. Ребята враз остыли.
- И верно, - сказал Мишка, - еще наспоримся. Пойдем, Ерш, накатим за уходящий!
- Так я разве ж против? Было бы предложено!
Глава двенадцатая
МИХАИЛ
Наступивший год начался с событий приятных. Во-первых, я стал полноправным членом партии эсеров, или ПСР, если уж быть абсолютно точным. Случилось этот вскоре после того, как третьего дня января совершая обычный моцион от Сенной площади до Невского проспекта, возле входа в Зеркальную линию Гостиного двора, я нос к носу столкнулся с Зинаидой Гиппиус. Та была не одна. Сопровождавшая ее молодая женщина увиделась мне алой розой на сером Петроградском снегу. Такой красотой обычно одаривает своих дочерей Восток. Чуть вытянутое смуглое лицо, которое не портил даже слегка укрупненный нос. Алые чуть припухлые губы. Миндалевидные глаза под густыми черными бровями. И восхитительные цвета воронова крыла волосы, на которых странным образом удерживалась отороченная каракулем шапка-таблетка.
Я вежливо поздоровался и хотел продолжить путь, но Гиппиус меня удержала.
- Михаил Макарович, вы не знакомы? Нина Беринг, моя приятельница и очень неплохая поэтесса.
- Не слушайте ее, - приятным грудным голосом, в котором не слышалось и тени жеманства, произнесла Нина, пока я пожимал обтянутые перчаткой пальчики. - На фоне ее стихов я никакая не поэтесса.
Гиппиус же, пропустив ее слова мимо ушей, принялась мне выговаривать:
- Куда вы прошлый раз исчезли? Я вас искала, хотела поговорить, но не нашла. А потом - знаете? - в 'Привал комедиантов' нагрянули жандармы. Перевернули все верх дном, кого-то искали. Испортили нам остаток вечера.
Я делал вид, что слушаю со всем вниманием, хотя, на самом деле, мне было смешно. Ведь в тот вечер она едва ответила на мое приветствие и поспешила удалиться, а теперь... Впрочем, я догадывался из каких краев ветер дует, и терпеливо ждал, когда она перейдет наконец к делу, ради которого она меня и придержала. К тому же это было не обременительно под изучающим взглядом красавицы Нины. А вот и ключевая фраза.
- Почему вы не бываете у нас на Сергиевской? Заходите непременно. У нас бывает интересно!
Гиппиус выполнила задание и поспешила откланяться, а я продолжил путь, думая не столько о том, кто меня 'заказал', а о том, что, верно, встречу у Мережковских Нину.
**
На этот раз у Мережковских меня приняли более чем радушно. А я, напротив, был несколько разочарован. Почему-то мне казалось, что увижусь здесь с некоторыми известными личностями, хотя бы с тем же Мейерхольдом или Андреем Белым. Но, увы, помимо хозяев в квартире я застал еще четверых мужчин, фамилии которых - меня, разумеется, всем представили - ни о чем не говорили. Разговоры велись исключительно о политике. Я, для первого раза, предпочел больше слушать, чем говорить. Да и что я мог им сказать? Что те перемены, на которые они возлагают теперь такие надежды, окажутся для них пагубными: разочарование, эмиграция, а то и гибель - вот их удел? Подобных пророков испокон веков принято побивать камнями. Так что молчи Миша, молчи. Да и другое дело: не для того ли ты здесь, чтобы подобные пророчества по большей части не сбылись?
Пришли еще гости. Мне послышалось, что их было как минимум двое, но в зал вошла только одна Нина. Поздоровалась со всеми, со мной в последнюю очередь. Потом неожиданно заявила: - Господа, я украду у вас Михаила Макаровича! - взяла меня под руку и под шуточки гостей вывела из зала. Прошли в кабинет, где я увидел - значит, слух меня таки не подвел - мужчину лет тридцати. Его костюм был совсем как мой, но было видно, что он привык носить одежду попроще. Мужчина шагнул навстречу.
- Александрович!
Пожимая протянутую руку, я назвал свое имя, а сам с интересом рассматривал будущего вожака левых эсеров.
- Прежде чем исполнить возложенное на меня поручение позвольте узнать: действительно ли вы и некий Странник одно и то же лицо?
Вопрос Александровича не поставил меня в тупик, ответ последовал незамедлительно:
- Да, это так.
- В таком случае, я от имени ЦК Партии социалистов-революционеров уполномочен подтвердить ваше членство в ее рядах, если таково ваше желание.
Даже так? Интересно, как подобное согласуется с уставом партии? Вот только стоит ли мне вникать в такие тонкости, когда от меня ждут простого и короткого ответа?
- Да, таково мое желание.
- В таком случае, - Александрович поднялся со стула, - я поздравлю вас со вступлением в ряды партии!
Я пожал протянутую руку. Нина, которая весь наш разговор стояла сзади, подошла ближе и тоже протянула руку.
- Поздравляю, товарищ!
Рукопожатие хрупкой на вид женщины оказалось на удивление крепким, что наводило на некоторые мысли.
- А теперь, - голос Александровича звучал весьма дружелюбно, - согласен ли Странник ответить на некоторые вопросы представителя ЦК его партии?
Ах, вот где собака порылась. Теперь у меня нет никаких оснований отказаться от участия в викторине.
- Согласен.
- Тогда присядем? Нина, оставьте нас на несколько минут.
После того как Нина закрыла за собой дверь кабинета, Александрович заговорил, не отказываясь от дружелюбной интонации.
- По поручению ЦК была проведена проверка всего того, что вы успели сказать в беседе с товарищем Чернецким. И почти сразу же выявилась одна любопытная деталь. Оказывается, Войновский жив и числится за жандармским полковником Львовым, который поселил его на конспиративной квартире. И знаете что самое интересное? Этот Войновский удивительно похож на небезызвестного вам Михаила Жехорского.
- И что с того? - пожал я плечами. - Если бы господа жандармы самым возмутительным образом не прервали нашу беседу, то я поведал бы товарищу Чернецокому, что после ликвидации Войновского воспользовался его документами и представился полковнику Львову как его новый сотрудник.
- Зачем вам это понадобилось? - спросил Александрович.
Пока все вопросы, которые он задавал, были просчитаны мною заранее, и ответы на них давались легко.
- После того, как мы с Ведьмой вырвались из жандармской ловушки, мы сначала залечили полученные в бою раны, которые, на наше счастье, оказались несерьезными. Потом стали искать Войновского. Застали его в тот самый момент, когда он появился на конспиративной квартире Львова. Зашли в нее буквально за ним. Он тянул время, говорил, что выдал нас случайно, что готов искупить вину. Для пущей убедительности даже рассказал нам о своей новой мисси все, что знал сам. Потом, видимо посчитав, что достаточно усыпил нашу бдительность, попытался нас убить, но сам получил пулю. Судите сами, как мне было не воспользоваться такой возможностью? Ведь со слов Войновского Львов его в лицо не знал, а из Ростова бумаги будут идти очень долго, поскольку полковник не любим среди коллег. Нам с Ведьмой требовался отдых, а тут и квартира, и покровительство жандармского полковника, и паспорт, в конце концов!
Я взглянул на Александровича. Тот кивнул головой.
- Хорошо. Эти ваши объяснения совпадают с теми выводами, к каким мы и сами пришли после того как заглянули в дело ликвидированной в Ростове группы Седого. Кстати, оно оказалось у Львова.
А вот этого я не предусмотрел. Неужели провал? Но почему тогда так спокоен Александрович?
- Из него мы узнали, что во время завязавшейся перестрелки был убит только Седой. Двум другим участникам группы удалось уйти. О них в деле информации оказалось очень немного. Упомянуты только клички: Странник и Ведьма, да дано описание внешности, очень похоже на ваше и Ольги - извините, но мы выяснили ее имя.
Я с трудом подавил вздох облегчения. А Александрович на меня и не глядел, он продолжал говорить.
- Кстати, Ведьма, тоже может вступить в партию, лишь подтвердив свое желание в ней состоять.
- Боюсь, что это невозможно, - покачал головой я.
- Почему? - удивился Александрович.
- Дело в том, что Ольга замужняя женщина и мужа своего боготворит. А он, насколько я понял из личных с ним бесед, ближе к эсдеками, чем к нам.
- Жаль, - искренне огорчился Александрович, - но, вольному воля! Что касается вас, Странник, то мне предложено использовать боевой опыт, ведь он у вас имеется? - Я кивнул головой. - Использовать при формировании боевых дружин. Вы согласны?
- Согласен!
- Тогда на сегодня все. О месте и времени нашей следующей встречи вам сообщит Нина. Вся связь будет идти через нее.
**
Знакомство с Ниной стало еще одним приятным событием, которое произошло со мной в начале 1917 года.
После того, как Александрович покинул квартиру Мережковских, мы вернулись к обществу. Спорили долго, расходились затемно. И нет ничего необычного в том, что я вызвался проводить Нину. Зимний вечер был на удивление тих. Редкие снежинки почти вертикально опускались с темного неба, чуть кружились в желтом свете фонарей, стелились под ноги прохожим. Не разрываемый злым балтийским ветром сумрак сглаживал острые углы квадратов и треугольников, из которых состоял город, отчего тот казался округленным и каким-то очень домашним. Мы вышли на угол Литейного, и я изготовился ловить извозчика, но Нина меня придержала.
- Вы разве спешите?
- Собственно, нет, - я был слегка растерян этим вопросом.
- Тогда пойдем пешком? Грешно манкировать такой погодой.
Мы свернули налево, дошли до Невы и по Французской набережной пошли в сторону Зимнего дворца. Прачечный мост перевел нас через Фонтанку и вывел к ажурной решетке Летнего сада. Мы не спеша прошли вдоль сотен металлических копий, за которыми, едва прикрывшись голыми ветвями, коротали зиму липы, дубы и вязы. За Лебяжьей канавкой мы свернули к Троицкому мосту. Дальше наш путь лежал на Петроградскую сторону. Там между Каменноостровским проспектом и Большой Пушкарской улицей затерялся во дворах обычный Петроградский дом, где в небольшой квартире проживала Нина. На мосту мы оказались совсем одни. Внизу спала под ледяным одеялом Нева, впереди и слева черной меткой на белом снегу темнели бастионы Петропавловской крепости.
К Нининому дому мы подошли уже в начале следующих суток. И стоит ли винить меня за то, что я принял приглашение подняться в квартиру? Был чай на кухне и белая простынь на диване в гостиной. Я уже почти уснул, когда дверь отворилась и на пороге в чем-то немыслимо воздушном возникла Нина. Слабый свет, проникающий в гостиную из коридора, не позволял разглядеть детали, но основной замысел делал вполне очевидным. И с этим я был совершенно согласен: любовью надо заниматься в полумраке. Что и случилось в следующие полчаса.
Проснулся я уже в спальне. Любить друг друга на диване вполне приемлемо, а вот спать вдвоем крайне неудобно. Мы же категорически не хотели расставаться. Должен ли я был этим утром испытывать неловкость? Черт его знает! Нина сняла это вопрос с повестки дня самым кардинальным способом. Так что из постели мы выбрались где-то часам к десяти. Вот тут-то я и вспомнил об Ольге. Эта мысль вызвала во мне такое смятение, что его сразу же заметила Нина. Она легким движением наложила ладонь мне на губы не дав сорваться с них путаным словам.
- Молчи! Ничего объяснять не надо. У нас еще будет время подробно обо всем поговорить. А сейчас пей чай и беги по своим делам.
Извозчика я поймал сразу, как вышел на Каменноостровский.
ОЛЬГА
Я немного нервничала. И вовсе не Мишкиным отсутствием - должен же мужик когда-нибудь загулять? Просто мне уже скоро ехать на вокзал, и я прежде хотела убедиться, что с ним все в порядке. Убедилась! Ввалился в квартиру весь запыхавшийся. На лице раскаяние, как у кота Васьки только что оприходовавшего крынку со сметаной. Все как я и думала.
- Наш Дантон пошел по бабам? - это я уже вслух сказала, предвосхищая Мишкины объяснения.
На его лице отразилось: 'Как ты узнала?', но сказал он нечто иное:
- А почему, собственно, Дантон, а не Робеспьер или кто другой? Вождей у Великой французской революции было как грязи.
- А потому, что на Робеспьера ты, извини, не тянешь, а кроме него я помню только Дантона.
Пока Мишка думал, что на это сказать, я оставила слово за собой.
- То, что ты провел ночь с бабой - мало того, что это у тебя на морде написано, так, тому есть еще с десяток верных признаков. Но это уже наши маленькие женские секреты, посвящать в которые я тебя не намерена. Если коротко: никакой беды я в этом не вижу. В конце концов, ты всегда был кобелем, и вряд ли, сбросив десяток лет, стал кем-то иным. Другое дело, что твоя связь может иметь дурные последствия. И ладно, если только для твоего организма, а не для всего нашего дела.
- Нина не такая, - возразил Мишка.
- Спасибо, что познакомил, - усмехнулась я. - Ладно, потом расскажешь со всеми подробностями. И спрячь, пожалуйста, эту идиотскую ухмылку. Подобные пошлости только вам, мужикам, на ум идут. Я на вокзал, обед на кухне, пока.
Быстро чмокаю Мишку в щеку - а духи у нее ничего - и порхаю за дверь.
НИКОЛАЙ
В комнате, где проходило заседание Петроградского комитета РСДРП(б) было сильно накурено. Я тут еще и минуты не пробыл, - до этого момента меня держали в соседней комнате - а мне уже хочется на свежий воздух. Если окажусь среди власть имущих - обязательно пролоббирую закон о запрете курения в присутственных местах. Вглядываюсь в лица членов комитета. Лично, мне знаком только товарищ Матвей, но кое-кого я узнаю по фотографиям из различного рода литературы. Справа от председательствующего сидит Калинин в очках и с традиционной бородкой клинышком. Рядом с ним Молотов. А председательствует член Русского бюро ЦК РСДРП(б) Шляпников. Он-то и обращается ко мне:
- Мы тут с товарищами обсуждаем вопросы организации рабочих дружин. Вот хотим послушать вас, фронтовика.
Теперь главное не выглядеть чересчур умным.
- С кем воевать собираемся? - спрашиваю.
Переглядываются, улыбаются, весело им.
- А что, есть разница? - спрашивает Молотов.
- А как же, - стараюсь говорить авторитетно. - Ежели с армией - это одно, ежели с полицией да жандармами, опять - другое.
- А давайте представим, что с армией!
Это опять Шляпников сказал. Чувствую по настроению, что комитетчики меня всерьез не принимают, отдохнуть на мне решили. Ладно...
- Так этого я и представлять не хочу - побьют нас! - ешьте, не обляпайтесь.
- Вы что не верите в силу рабочего класса? - хмурится Калинин.
- Да тут не столько в вере дело, а в выучке и в вооружении. Против армии другая армия нужна, тут дружинами не обойтись. Но армию быстро не подготовишь. Проще тех, кто сейчас серые шинели носит, разагитировать.
Умыл я их. Улыбки с лиц посходили, начинают думать.
- Так, может, дружины совсем не нужны? - почти зло спрашивает Шляпников.
- Зачем? Против полиции и жандармов они в самый раз будут. Здание какое занять и под охрану взять, или митинг постеречь. Тут и тактика попроще, и вооружение полегче.
- Кстати, о вооружении, - голос Шляпникова подобрел. - На Путиловском вот-вот наладят выпуск ваших ружей, опытный образец уже готов. - И выкладывает на стол пистолет-пулемет.
Подхожу, беру в руки. Типичный 'Борз'. Это я уже потом, когда разобрал, понял, что есть отличия, а на вид один в один чеченская самоделка.
- Так не поймешь, - говорю, - пострелять надо.
- Вот вы этим и займитесь, - смеется, - не здесь, конечно. Ваша придумка - вам и пристреливать!
- А как вы до такого додумались?
С Калининым ухо надо держать востро. Губы улыбаются, а глаза под очками нет. Потому, говорить стараюсь непринужденно:
- Так я с детства железки люблю, - и улыбаюсь немного застенчиво.
- Вот вооружим вашими ружьями дружинников и царю крышка! - восклицает Молотов. - Как вы думаете, товарищ Николай?