– Ты же несовершеннолетний, – ответила Анна Сергеевна и вдруг испугалась до колотья в боку. Что она делает?! Он ведь действительно несовершеннолетний!
Она от страха съежилась в комок и потянулась за валяющимся на полу халатом.
– Ты напрасно так испугалась, – рассмеялся Дима. – Мне уже есть восемнадцать. Я пошел в школу с восьми, потому что перед этим долго болел и родители побоялись отдавать меня в школу неокрепшим. Да и вообще! Какая разница, сколько мне лет, если ты меня любишь… Ты ведь любишь?
Разве могла она ему ответить «нет»? Она действительно любила впервые в жизни.
А потом ей все-таки повезло. Ее взял на работу директор одной из школ, несмотря на то что тоже был оповещен о ее «художествах». Юрий Евгеньевич сказал Анне Сергеевне, что берет ее вопреки тому, что о ней слышал, но не из благотворительности и отнюдь не из сочувствия. У него не хватает квалифицированных кадров, а потому он надеется на благоразумие уже умудренного жизненным опытом человека, который не станет второй раз наступать на те же грабли. Анна Сергеевна опять наступила. Она думала, что после того, как вполне совершеннолетний Дима окончил школу и с ходу поступил в институт, она имеет полное право любить его, ни от кого не скрываясь. Мама Димы, Ольга Константиновна Артемова, так не считала. Она явилась к Анне Сергеевне все в ту же комнату, которую девушка теперь снимала одна, и потребовала, чтобы та немедленно отказалась от ее сына. На законный вопрос молодой учительницы: «Почему я должна от него отказываться?» Ольга Константиновна ответила:
– Потому что только дураку Димке не ясно, на что нацелилась приезжая из…
Анна Сергеевна зажмурилась от унижения. Любые провинциальные городки, из которых молодые люди приезжали учиться в столицы, коренные столичные жители часто называли весьма неблагозвучно и непечатно. В устах красивой, дорого одетой женщины это слово прозвучало настолько отвратительно, что Анна Сергеевна с трудом удержалась от возмущения. Хотя чего уж возмущаться, когда…
– Я люблю вашего сына, – тихо сказала она, – и мне ничего от него не надо.
Ольга Константиновна зло расхохоталась:
– Чего ж тогда на малолетку позарилась? Небось никто больше и вслед-то не смотрит!
– Ваш сын тоже любит меня, – еще тише произнесла Анна Сергеевна.
– Любит! – с угрозой в голосе повторила за ней Димина мать. – Еще бы! Когда неопытного юношу впервые укладывает в постель особа, на которой… на которой… клеймо негде ставить, так ему тут же кажется, что он ее очень любит! Ведь была же постель! Была! Ты не посмеешь сказать, что не было!
Анна Сергеевна не могла отрицать того, что было. Но и разговаривать дальше в таком же духе смысла не видела. Она встала со своего продавленного дивана, на котором сидела, и все так же тихо сказала разъяренной женщине:
– Уходите, Ольга Константиновна.
– Я-то уйду! – тут же согласилась Димина мать. – Но если узнаю, что ты по-прежнему спишь с моим сыном, то… – И она громовым голосом произнесла по слогам: – Из-ни-что-жу!!
Этим же вечером Анна Сергеевна рыдала на груди своего юного возлюбленного. Он гладил ее по волосам, целовал в мокрые щеки и опять уверял, что все непременно и в самом же скором времени образуется. Не образовалось. После следующей же ночи, которую Дима Артемов провел вне дома, Ольга Константиновна нанесла целевой визит Юрию Евгеньевичу, директору школы, где трудилась Анна Сергеевна. Ему было доходчиво объяснено, что таких дураков, как Дима, в любой школе навалом, а поскольку родители ни за что не дадут в обиду собственного сына, то можно представить, на кого переключится провинциалка из… Ольга Константиновна опять употребила не очень приличное слово. Юрий Евгеньевич брезгливо сморщился, но тем не менее сразу после ухода темпераментной посетительницы предложил Анне Сергеевне написать заявление об уходе по собственному желанию, несмотря на то что квалифицированных кадров в его школе по-прежнему не хватало.
После очередного увольнения дела Анны Сергеевны, вместо того чтобы образовываться, пошли из рук вон плохо. Во-первых, с Димой, которого в институте с места в карьер загрузили учебой по самое горло, она виделась теперь гораздо реже. Кроме учебы, у него появилась масса других интересных студенческих мероприятий, на которые являться со своей женщиной было так же глупо, как (в соответствии с известной присказкой) ехать в Тулу со своим самоваром. Анна Сергеевна теперь довольно часто проводила выходные и даже престольные праздники одна. А работать она устроилась в Дом детского творчества преподавателем лепки у дошкольников, то есть ваяла вместе с ними многочисленных Колобков из пластилина. Из них по желанию можно было собрать кого угодно, начиная от снеговика и заканчивая человеком, если, конечно, суметь приделать к нижнему из двух слепленных друг с другом кривобоких шариков четыре продолговатые колбаски.
Однажды, зайдя после вечерней лепки Колобков в продуктовый магазин, Анна Сергеевна увидела там Диму, который в составе веселой группы студентов и студенток покупал в винном отделе алкогольные напитки. Отоварившись, Дима пошел прямо на остолбеневшую Анну Сергеевну, одной рукой обнимая бутылку портвейна, другой – белокурую прелестницу в очень модной серебристой коротенькой курточке. Увидев ту, с которой в этом месте никак не собирался встречаться, Дима улыбаться перестал, чуть оттолкнул от себя прелестницу в серебристой курточке и, взяв Анну Сергеевну под локоток, отвел ее к окну.
– Аня… – начал он. – Я зайду… Потом… Позже… думаю, что завтра… Мы, понимаешь, сегодня зачет скинули… Труднейший… Ты даже не представляешь, чего это стоило… В общем…
Анна Сергеевна вырвала свою руку из его пальцев и, стараясь не дрожать голосом, сказала:
– Перестань, Дима. Я же тебе не жена. Ты вовсе не должен передо мной оправдываться.
– Да… – явно обрадовался он. – Это хорошо, что ты сама все понимаешь… Ну… я тогда пошел… да?
– Конечно, – согласилась она.
Артемов не пришел к ней ни завтра, ни через месяц. Анна Сергеевна поняла, что его мать, Ольга Константиновна, по большому счету, была права. Когда неопытный юноша первый раз попадает в постель, ему и впрямь кажется, что он полюбил. Когда же разнообразные постели становятся обычной составляющей частной жизни мужского индивидуума, слово «любовь» сознательно изживается из лексикона, как сама любовь – из души. Анна Сергеевна запретила себе плакать. Она лепила и лепила Колобков до тех пор, пока не вышла на пенсию директриса, которая велела ей уволиться из той самой школы, где она познакомилась с Артемовым. Анна Сергеевна, конечно, и не узнала бы, что она ушла, если бы случайно не встретилась в автобусе с Лидией Гавриловной, которая в той же самой школе преподавала математику.
– Слушай! – схватила ее под руку темпераментная Лидия Гавриловна. – Бросай своих любителей колобковой лепки и дуй к нам! Ты даже не представляешь, до какой степени у нас не хватает русаков! Пятиклашкам преподают десятиклассницы! Срамота! Тебя непременно возьмут!
– Меня не возьмут, – вздохнула Анна Сергеевна. – Ты же знаешь…
– Брось! Кто сейчас вспомнит Диму Артемова! Хотя, конечно, он был хорош!!! – И Лидия Гавриловна хитро подмигнула.
В общем, Анну Сергеевну действительно взяли. Пластилиновые Колобки канули в Лету. Лидия Гавриловна постепенно сделалась лучшей подругой. Они с Анной Сергеевной были почти ровесницами, хотя крупная телом и громкоголосая математичка всегда казалась старше своего возраста. На ее свадьбе с Михаилом Анна Сергеевна и познакомилась со своим будущим мужем Анатолием. Она почти сразу согласилась стать его женой, потому что раз уж не Дима, то какая разница кто!
– А я тебе говорю, что ты торопишься! – пыталась образумить ее Лидия Гавриловна.
– Тебе-то какая разница? – равнодушно отзывалась Анна Сергеевна.
– Так ты мне подруга или кто?!
– Подруга, но замуж я буду выходить за кого хочу!
Когда до свадьбы Анны Сергеевны с Анатолием Корабельниковым оставалось три дня, к ней все в ту же комнату с продавленным диваном, в которой она доживала последние деньки (поскольку было уплачено вперед), явился вдребезги пьянющий Дима. Он самым натуральным образом валялся у нее в ногах и просил прощения. Будь Артемов трезвым, возможно, они до чего-нибудь и договорились бы, но пьяных слез Анна Сергеевна не приветствовала. Через день Дмитрий Артемов пришел трезвым, как стекло.
– Прости меня, дурака, Анечка, – покаянно попросил он. – Ну… слетел с катушек… вкусил свободы… Только не нужна она мне больше. Тебя одну люблю, поверь… Я и не пришел бы, если бы это было не так.
Анна Сергеевна ему отказала, даже не объявив, что уже завтра выходит замуж. Отказала, и все. Он ушел в довольно спокойном состоянии, потому что видел: она по-прежнему любит его. А если пока не может простить, так это только вопрос времени. Уж он вымолит ее прощение. А поцелуи примирения, они самые сладкие и есть.
На Диме Артемове не было лица, когда он увидел выходящую из подъезда Анну Сергеевну в длинном белом платье и кружевной фате. Почему его принесло к ее дому именно в этот момент, он объяснить бы не мог. А Анна Сергеевна уже не была той наивной дурочкой, все чувства которой любой мог бы запросто прочитать по глазам. Она с ослепительной улыбкой кивнула Артемову, как доброму, но мало значащему для нее знакомому, и взяла под руку своего жениха в строгом темном костюме и с нервным румянцем на щеках.
– Ну вот!!! Я же говорила!!! – зашипела ей в ухо Лидия Гавриловна.
– О чем? – как можно равнодушнее отозвалась Анна Сергеевна.
– Ни о чем, а о ком!!! Об Артемове!!! Да он же задушит твоего Корабельникова!
– Кишка у него тонка!
Кишка Артемова оказалась не слишком тонкой. Во всяком случае, ее хватило на то, чтобы, взяв такси, рвануть в загс вслед за женихом и невестой, и даже для того, чтобы чуть ли не в самый последний момент вынырнуть перед брачующимися и выкрикнуть:
– Аня! Опомнись!! Что ты делаешь!!!
– Это кто? – спросил будущую жену Корабельников, который в отличие от Артемова был в этот момент не слишком адекватен и несколько тонок той самой кишкой. Великолепие Дворца бракосочетаний на набережной Красного Флота почему-то подействовало на Анатолия удручающе. Ему вдруг чуть ли не до слез стало жаль безмятежной холостой жизни. И если бы Анна Сергеевна ответила ему, что перед ними появился ее любимый человек, Корабельников, что называется, умыл бы руки, выбросив в урну парадный галстук-бабочку. Но его невеста холодно сказала:
– Это всего лишь мой бывший ученик.
– Ничего себе… ученичок… – буркнул Анатолий и понял, что хочешь не хочешь, а придется вести Анну Сергеевну в зал бракосочетаний, входные двери в который уже призывно распахнулись, окатив его с ног до головы знаменитым маршем Мендельсона.
Через неделю, когда супруги Корабельниковы вернулись из свадебной поездки по Прибалтике, Артемов встретил Анну Сергеевну возле школы, где когда-то учился и где она снова работала.
– Аня! Еще все можно повернуть назад! – выпалил он. – Вас разведут, потому что… в общем, понятно почему…
– Слишком поздно, – ответила она.
– Неужели ты его любишь? – надрывно спросил он. – Этого…
– У меня будет ребенок, Дима…
Анна Сергеевна сказала это, не глядя на Артемова, и сразу же побежала к остановке троллейбуса. Догонять ее он не стал.
Через полгода Дима тоже женился. На той самой белокурой прелестнице, которая одно время ходила в коротенькой серебристой курточке.
Игорю Анатольевичу Корабельникову шел седьмой год, когда в жизни его матери опять появился Дима Артемов. Он терпеливо поджидал Анну Сергеевну у стен родной школы и, увидев ее, опять попытался уговорить развестись с мужем.
– Я люблю тебя, Аня, – твердил ей он.
– Ты женат, Дима, – отвечала ему она.
– Да я с тоски женился! И ты знаешь это! Жену я не люблю, и она тоже прекрасно это знает!
– У меня сын! – кричала ему Анна Сергеевна.
– А у меня дочь! – отвечал ей он.
– Вот и надо жить для них!!!
– А самим что же? Мучиться, да?!
– Просто жить, – каждый раз отвечала ему она.
Лидия Гавриловна, которая была в курсе всех дел Анны Сергеевны, каждый раз советовала ей бросить придурка Корабельникова и ответить на чувства Артемова, который уже всяко искупил свою вину перед ней многолетней преданностью. Анна Сергеевна только упрямо качала головой. У нее была семья: сын и муж, который совершенно не виноват в том, что у жены до брака были неуставные отношения практически с собственным учеником.
Однажды Дима Артемов пришел в школу на традиционный вечер встречи выпускников. Как потом выяснилось, именно Лидия Гавриловна дала ему наводку, как пройти в кабинет преподавателя русского языка Корабельниковой, в котором она в тот момент находилась совершенно одна. При виде Димы Анна Сергеевна схватилась рукой за горло, потому что ей вдруг стало трудно дышать. Он решительно прошел к ее столу, взял с него ключ и закрыл дверь кабинета.
– З-зачем? – запинаясь, проговорила она, показывая на дверь.
– Нам надо поговорить, – ответил он.
– Все уже сто раз переговорено, Дима!
Анна Сергеевна с мученической гримасой отвернулась к окну. Ей не надо было этого делать, потому что руки Артемова тут же сомкнулись на ее груди, а губы принялись целовать ее шею.
– Ди-и-има-а-а… – простонала она, пытаясь освободиться, – ну не надо…
Но он не стал ее слушать, развернул к себе и впился губами в ее губы. Сразу стоит отметить, что сопротивлялась Анна Сергеевна недолго. Это было выше ее сил. Только его одного она любила, один только он снился ей. Его образ стоял у нее перед глазами, когда она отвечала на законные ласки мужа.
– Ты же любишь меня, любишь… – приговаривал Артемов, прижимая ее к себе. – Ну скажи же, что любишь…
– Люблю… – отвечала обессиленная Анна Сергеевна. В конце концов, всякому терпению ведь есть предел.
– Давай уйдем из школы, – предложил он. – Я знаю одно место…
– Нет!!! – истерично выкрикнула она. – Я не могу! Я замужем!!!
– И что?! Ты меня любишь, а не мужа своего!
– Ты… ты сам все испортил… а теперь пытаешься разрушить…
– Что я пытаюсь разрушить?! – грубо оборвал он ее. – То, как ты живешь, – не жизнь!
– Зато мой сын живет полноценной жизнью! У него есть мать и… отец, которого он любит… и который любит его…
В тот вечер они так и не договорились. Взбешенный Дмитрий Артемов ушел ни с чем. Анна Сергеевна, исступленно целовавшая его в собственном кабинете, казалась себе грязной, безнравственной и даже более того – преступной. Этой ночью она особенно активно исполняла супружеские обязанности, за что была несколько раз похвалена восхищенным мужем. Через месяц после этой бурной ночи Анна Сергеевна поняла, что опять беременна. Именно так появился на свет младший Корабельников – Кирюшка.
В детской поликлинике, куда Анна Сергеевна возила на профилактические приемы своего второго малыша, она однажды увидела и жену Димы Артемова. Тоже с крохотным грудничком. Прижав к себе сына, Анна Сергеевна неудержимо разрыдалась, отчего была вынуждена пропустить этот врачебный прием. Она целый вечер катала коляску с маленьким Кирюшкой по улицам, только чтобы подольше не возвращаться домой к мужу.
Потом все как-то утряслось и устаканилось. Артемов, видимо, решил жить той семейной жизнью, которая у него образовалась, а Анна Сергеевна с головой ушла в работу, как только Кирюшка подрос настолько, что перестал требовать ее неусыпной заботы. Очень скоро она поняла, что Анатолий в качестве мужчины ее совершенно не интересует, и супружеские обязанности исполняла, закусив губу и только после его длительных уговоров. Постепенно уговоры Корабельникова почти сошли на нет. Анна Сергеевна подозревала, что у него появилась другая женщина, но не только не волновалась по этому поводу, а даже наоборот, была рада. Еще она радовалась тому, что видимость семьи сохраняется, что безотцовщина не плодится и что у нее все, в общем-то, ничуть не хуже, чем у других.
…Год назад Дима Артемов опять встретил Анну Сергеевну возле школы и с надрывом сообщил, что жизнь без нее для него не имеет никакого смысла. Поскольку это теперь уже прояснилось окончательно, он ни за что не оставит ее в покое. Так как собственным детям они уже почти воздали необходимое должное и по-прежнему станут воздавать, как только придет в том нужда, теперь пришла самая пора подумать наконец и о себе. Жизнь – она штука вовсе не бесконечная.
Анна Сергеевна как могла уклонялась от встреч с Артемовым, но он с каждым днем становился все настойчивей и настойчивей. Уже и Вахрамеева завербовал в агенты. Совсем с ума сошел!
Насущные дела Андрея Вахрамеева и его одноклассников в конце концов, как это всегда случалось с Анной Сергеевной в школе, вытеснили из ее сознания думы о Диме. Она все перемены пробегала по предметникам, собирая данные о своих учениках к вечернему родительскому собранию.
На собрание, как всегда, пришли одни женщины, если не считать папу Вовы Иванова, находящегося в состоянии приличного подпития. Пока Анна Сергеевна рассказывала родительницам, как обстоят дела с успеваемостью их ненаглядных чад, Вовин папа осоловело смотрел мимо нее на чисто вымытую к собранию доску и периодически сочно икал. Очень скоро весь кабинет наполнился запахом самого отвратительного перегара. Осуждающе взглянув на пьяного папашу, Анна Сергеевна сказала:
– Вот, пожалуй, и все, что касается успеваемости наших детей. Вопросы есть?
Папа Вовы вдруг неожиданно очнулся и успел с вопросом вперед всех.
– Дык… я так и не понял… – начал он, для помощи размахивая заскорузлой коричневой рукой, – почему у моего Вовки никада…. ни-ка-да в дневнике ничего н-ни-че-го… н-не записано… Как вы объясните мне эдакий парадокс?
Анна Сергеевна, изо всех сил стараясь не раздражаться, сказала: