– И этого я тоже не знаю. Я, если честно, запуталась. Вчера… Господи, какой же он настойчивый… Я только хотела сказать, что вчера ко мне приходил мой бывший муж, Григорий. Вот и получается, что я веду себя не совсем нормально. Я должна выбрать одного мужчину, а по своей мягкости, не знаю, или глупости встречаюсь, выходит, с обоими. Это безнравственно.
– Тебе надо открыть ему и объясниться.
Анна встала, подошла к дверям, открыла одну и посмотрела в «глазок». Да, это был Миша. И в руках он держал букет роз.
– Привет. Ты так долго не открывала.
Он был одет во все новое, и его одежда источала запах какого-то тоже нового одеколона и коньяка. Приготовления к свадьбе идут полным ходом. Опробовали коньяк. Вкус невесты узнали гораздо раньше.
– Я прикорнула после ужина. Проходи.
Миша обнял ее и притянул к себе.
– Тебе грустно, что я женюсь? Признайся, грустно?
– Нет, Миша, я радуюсь. Мне хочется, чтобы ты был счастлив со своей новой женщиной.
– Да она совсем еще девчонка. Она ничего не понимает. Мне с ней трудно, она постоянно плачет. Я ничего не могу поделать, когда женщина плачет. Я теряюсь, и мне начинает казаться, что я самое настоящее чудовище.
– А разве нет?
– Ты так не думаешь, нет. – Он провел ладонью по ее губам, словно желая унизить ее этим довольно грубым прикосновением. – Ты хочешь меня?
– Миша… Я как раз собиралась сказать тебе…
Но он снова провел ладонью по ее губам и вдруг легонько ударил по ним.
– Не смей, не смей, слышишь? Ты не должна мне отказывать. Моя женитьба ровно ничего не значит для тебя. Да и для меня тоже. Просто мне нужны дети, семья. Но ты – это совсем другое дело. И я не хотел бы видеть тебя пошловатой домохозяйкой, стирающей мне рубашки. Ты превосходно готовишь, но я воспринимаю это скорее как искусство, нежели как способ насытиться. Я люблю тебя, и мне хочется, чтобы все оставалось по-прежнему. Я буду так же приходить к тебе, и ты будешь любить меня.
– Раньше ты не приходил ко мне пьяный.
– Я немного выпил, это верно. Но от тоски. Я не представляю себя женатым. Я не понимаю, как можно жить под одной крышей с женщиной. Это же настоящий ад! Повсюду я буду натыкаться на ее чулки, сорочки, бигуди… Это все пошло, пошло. Я буду видеть ее опухшее от сна лицо, буду видеть, как она расчесывается, и меня будет раздражать ее расческа с застрявшими в ней волосами… А все эти ваши женские штучки, какие-то коробочки, тампоны, это же форменная мерзость! А ведь она еще к тому же и забеременеет, ее станет беспрестанно тошнить, и что я тогда буду делать? Мыть после нее раковину или унитаз? Послушай, Аня, я не готов, не готов к семейной жизни. И меня уже ничто не радует. Вспомни, как нам было хорошо вдвоем. Ты живешь так, как тебе удобно, я – прихожу к тебе. Мы вместе, но мы свободны друг от друга…
Его голос был прерван Машей, которая крикнула из комнаты (Анна выслушивала этот циничный монолог Михаила в прихожей, прислонившись к стене), что ей звонят.
– Извини. – Она дотронулась до Миши рукой и зашла в комнату, даже не пригласив его последовать за ней. Она догадывалась, кто это мог быть, и не хотела, чтобы Миша услышал разговор.
Это был Матайтис. Анна с трубкой скрылась в спальне и плотно закрыла за собой дверь, не желая, чтобы даже Маша услышала, о чем они будут говорить.
– Записывайте… – сказал он, и она принялась лихорадочно искать на тумбочке карандаш, а вместо листка бумаги ей пришлось писать на титульном листе Библии.
– Слушаю.
– Интересующая вас машина принадлежала некоему Сергею Анатольевичу Персицу.
Максим по слогам продиктовал ей странную фамилию водителя.
– От слова «персик», только вместо «к» на конце «ц», «цапля».
– Я поняла. Кто он?
– Физик. Работал в одном из научно-исследовательских центров Москвы. Ему тридцать два года. Он погиб в автомобильной катастрофе три дня тому назад. Его тело из морга забрал брат, который приехал сюда в Москву из Ростова, чтобы похоронить Персица дома. Они родом из Ростова. Брат говорит, что Сергей уже много лет жил в Москве, купил себе квартиру в Строгино, но довольно часто приезжал в Ростов, гостил подолгу. Вот и на этот раз он тоже собрался и поехал к брату в Ростов, причем намерен был сообщить ему что-то очень важное.
– Вот как? И что же?
– Брат предполагает, что речь шла о женитьбе, потому что Сергей, предупреждая его о своем приезде, сказал ему по телефону такую фразу: «Теперь, старик, моя жизнь круто изменится. Только ты должен мне в этом помочь».
– А про женщину ничего брату не известно?
– Про какую женщину? Я не знаю. Насчет женщины разговора не было.
– Но как вам удалось все это узнать?
– Все просто. Я сам был в том морге, куда привезли тело Персица.
– Надеюсь, это не убийство? Несчастный случай?
– Нет, это не убийство. Он разбил голову о ветровое стекло. Банальнейшая авария. Анна, и все же… я хотел бы с вами встретиться.
– Вы не все можете сказать по телефону? – догадалась она.
– Да…
– Хорошо. Мы встретимся, но позже. Возможно, даже и сегодня… Но для этого мне нужно, чтобы вы выяснили еще кое-что.
– Слушаю.
– Запишите номер телефона.
– Я запомню.
И Анна тоже по памяти продиктовала ему номер телефона, написанного на листке, который она нашла в джинсах.
– Что я должен сделать с этим номером?
– Выяснить, кому он принадлежит, и адрес этого человека. Возможно, это и есть Персиц.
– Хорошо. Я перезвоню вам.
Она вернулась в прихожую сама не своя от смущения. Еще никогда она не заставляла Мишу столько ждать. Увидев ее, он схватил ее и с силой сжал ее плечи:
– Ты должна сейчас же, немедленно поехать со мной. Я не могу встречаться с тобой здесь, где ты уже не принадлежишь сама себе. Поедем в гостиницу и проведем там ночь. Если ты откажешь мне, ты больше никогда меня не увидишь…
Лицо Миши покраснело, и на его фоне белоснежный воротничок сорочки, сдавленный ярко-малиновым галстуком, казался фальшиво-торжественным, крайне неуместным в этой обстановке.
– Миша, я сейчас очень занята. Я не могу…
И он ушел, хлопнув дверью, да с такой силой, что с телефонной полочки упала и разбилась чашка.
Ну и пусть, пусть, пусть. Черт с ним…
Анна, дрожа и не находя себе места от волнения, вернулась к Маше на диван, села, укрылась шалью и уткнулась лицом в свои колени. Слез не было, желания говорить с Машей – тоже.
– Это я во всем виновата?
– Нет, Машенька, не ты. Давай лучше поговорим о тебе. Имя Сергей тебе ни о чем не говорит?
Маша пожала плечами и виновато взглянула Анне в глаза.
– А фамилия Персиц?
– Как-как? Персик?
Она не знает никакого Персица, иначе бы вздрогнула от одного звука этой фамилии. Кто же такой этот Персиц?
– Нет, Маша. Пер-сиц. Сергей Анатольевич Персиц. Так звали водителя той машины, в которой ты находилась в то время, когда с вами случилась авария. И я так думаю, что это он одолжил тебе свою одежду. А вот где твоя собственная – пока не ясно. Но на сегодня пока хватит. Если что-нибудь вспомнишь, скажешь…
Через полчаса перезвонил Максим. Он просто умолял ее о встрече, и она сдалась. Согласилась. Он сказал, что заедет за ней, что будет у нее минут через сорок. Но не успела она положить трубку, как тут же позвонил Григорий.
– Как тебе Матайтис? – дышал он в трубку.
– Спасибо. Все нормально. Он работает. Уже успел кое-что для меня выяснить.
– Отлично. Желаю тебе спокойной ночи. – Гриша, как ей показалось, усмехнулся в трубку.
– И тебе того же.
Когда приехал Максим, Анна была уже одета и готова к выходу. То, что он не должен видеть Машу, было решено с самого начала. Поэтому, едва зазвенел звонок, Анна, предупредив Машу о том, что она ненадолго отлучится, встретила Максима на пороге и сразу же объявила ему о своем намерении прогуляться.
– Боитесь впускать меня в дом? Что ж, весьма предусмотрительно.
Он был в кожаной куртке и выглядел намного уставшим. Днем показавшиеся ей совсем светлыми волосы сейчас выглядели чуть ли не седыми. И только глаза не изменили своего цвета, были такими же синими и смотрели на Анну так же дерзко, как и там, в пиццерии.
– Тогда, может, покатаемся?
Они вышли из подъезда, Матайтис пригласил Анну сесть в его машину.
– Люблю кататься по ночной Москве, – сказал он, с любовью обхватывая руль и поглаживая его ладонями. – А вы?
– А я люблю лететь на огромной скорости по заснеженной трассе в самый гололед, – зачем-то сказала она и покраснела.
– Интересно… – Он несколько секунд с любопытством разглядывал ее лицо в полумраке салона, после чего неожиданно взбодрился, по-щенячьи замотав головой и сбрасывая с себя оцепенение, выпрямился и хлопнул ладонями по рулю. – Значит, так. Номер телефона, который вы мне продиктовали, – это не его телефон. – Он имел в виду покойного Персица. – Даже близко не его… Совершенно другой номер, и не тот район.
– Не томите.
– Хорошо, не буду. Фамилия Вегеле вам ничего не говорит?
– Где вы находите такие странные фамилии?
– Это не я, а вы находите. Александр Борисович Вегеле. Он живет в районе Красной Пресни в старом доме. Вы точно незнакомы с ним?
– Нет, незнакома. Но этот номер я нашла в джинсах предположительно Персица. Стало быть, они могли быть знакомы.
И тут Анна довольно сухо и сжато рассказала Максиму о Маше и всех событиях, с ней связанных. Она устала контролировать себя, и ей, утомленной собственными размышлениями и сомнениями, захотелось взвалить часть придуманных ею же проблем на чужие, крепкие плечи. Такие, как у Матайтиса.
– И всего-то? – Его темные брови поползли вверх. В эту минуту он выглядел радостным и каким-то умиротворенным. Словно ему только что сообщили, что с него снято обвинение.
– Да. А вы решили, что у меня на совести десятка полтора погубленных душ?
– Нет. Я не думал о вас плохо. Но был заинтригован, не скрою. А вы уверены, что девушка не симулирует?
– Ну вот, вы заговорили прямо как Гриша… Точнее, как тот доктор, что лечил ее.
– Роженица. Вот это новость. И где же это у нас в родильных домах так издеваются над роженицами?
– Ее могли избить после того, как она вышла из роддома. Понимаете, Максим, мне очень хочется помочь этой девушке. Она совсем еще молода, хороша собой…
– Однако вы не должны забывать про эти клеенчатые бирки. Вы же сами понимаете, что…
– Понимаю. Нехорошие ярлыки, злые слова. Но, поверьте, Маша производит впечатление нормального человека. Она сейчас уже вполне адекватно реагирует на события. Она доверилась мне, понимаете? И если я вдруг узнаю, что она преступница, я отпущу ее, обещаю вам, кем бы она ни оказалась. Отпущу, как птичку из клетки. Я так решила и решения своего менять не буду.
– Даже если она убийца? Или, того хуже, детоубийца?
– Если бы вы ее увидели, то поняли бы, что ошибаетесь.
– Думаю, вы не будете возражать, если я наведу все справки о пропавших роженицах в московских тюрьмах…
– Это исключено, она не зэчка, вы бы видели ее зубы! С такими роскошными зубами она могла бы рекламировать зубную пасту.
– Это не показатель.
– Тогда поступайте, как считаете нужным. Но только я вам ее пока не покажу. Дайте мне адрес этого Вегеле, да и Персица тоже. На всякий случай.
– Вы хотите действовать самостоятельно?
– А что? Встречусь с соседями, поговорю, попытаюсь найти общих знакомых. Глядишь, и ниточка потянется…
– Может, подождете меня, и мы вместе с вами проедем по этим адресам и попытаемся что-нибудь выяснить об этих людях? Зачем вам рисковать? К тому же я обещал Борису, что буду помогать вам. Если же он узнает, что я дал вам эти адреса и вы отправились туда самостоятельно, а там с вами что-то случилось, то можете себе представить, что будет? Как я тогда посмотрю ему в глаза? Я несу ответственность за вас, понимаете?
– Вы боитесь Бориса или Гришу? – спросила Анна прямо.
– Вообще-то я никого не боюсь, – в его голосе прозвучала обида, – но мне бы не хотелось оказаться виноватым, если с вами, повторяю, что-нибудь случится. Борис – мой друг. Вы должны понимать такие вещи.
– Я понимаю, но ждать вас не стану. Вы же не знаете, что я, может, уже тысячу раз пожалела о том, что приютила у себя эту девушку. Я никому еще этого не говорила, и мне, может, стыдно, но это чистая правда. Теперь, когда я немного пришла в себя, у меня словно открылись глаза. Ведь я даже не представляю, кто живет сейчас со мной в одной квартире. Хотелось бы думать, что эта девушка – жертва какого-нибудь недоразумения. Но когда я включаю телевизор и смотрю криминальную хронику, у меня кровь стынет в жилах. Хорошо, если она окажется просто мошенницей, а если и правда, как вы сказали, убийцей? Вот почему я не могу долго ждать и предпочитаю действовать. Я буду крайне осторожна, обещаю вам.
– Дело не в осторожности. Не знаю, как вас остановить, где взять такие слова, чтобы вы поверили мне и не стали действовать в одиночку. Мы завтра же поедем туда вместе с вами. Договорились?
– Завтра? Да, меня бы это устроило. После обеда. Мне надо выспаться.
– Скажите, Анна, – вдруг сказал Максим, – вы разведены с Винклером официально или просто живете порознь?
Анна почувствовала, что краснеет. Что-то часто я в последнее время краснею. Это даже неприлично.
– Официально. Но почему вас это интересует?
– Меня интересуете вы, в первую очередь.
– Максим, что вы такое говорите!
С ее губ готова была сорваться целая тирада: я вас старше, но не хочу быть снова только любовницей, я могу еще рожать, я здоровая, полноценная женщина, которая тоже имеет право еще раз выйти замуж и устроить свою личную жизнь; я хочу детей, семью, я хочу, чтобы мои чувства уважали, я не вынесу еще одного бессмысленного и унизительного романа; с меня хватило Михаила.
Но вместо этого она лишь отвернулась к окну и нервно сглотнула, боясь подступающих слез. Она не хотела, чтобы ее жалели.
– Я говорю то, что думаю, что чувствую. Я как увидел вас, так только о вас и думаю. И не только ради дружбы я готов служить вам. Вы мне очень нравитесь, Анна, очень.
– Максим, это несерьезно. В Москве так много женщин моложе меня…
Вот она и сказала это. Подчеркнула свой возраст, точнее, разницу в возрасте.
– Я был бы счастлив, если бы вы позволили мне время от времени видеть вас даже после того, как мы уладим все ваши дела, связанные с этой девушкой. Я могу хотя бы надеяться на это?
Она пожала плечами, не зная, что и ответить. Ей было спокойно и уютно рядом с этим молодым и сильным парнем. Она даже готова была поверить в то, что он увлечен ею. А почему бы и нет? Ведь любит же ее (правда, по-своему) Миша. И Григорий. Они оба такие разные, и любовь у них разная, но все они видят в ней прежде всего привлекательную женщину, и она чувствует это. «Но с Максимом было бы все по-другому, – вдруг подумала она. – Чище, искреннее и по-настоящему». Это были уже мечты.
Свет уличных фонарей проплывал, покрывая позолотой их лица, плечи. Ночная Москва блистала, как гигантская, обтянутая темно-лиловым бархатом витрина ювелирного магазина со сверкающими на ней бриллиантами.
– Вы не ответили мне.
– Максим, вы не должны давить на меня. Пусть все будет естественно, понимаете?
– Да уж куда естественнее, – вздохнул Матайтис и еще крепче сжал руль.
Глава 7 Самостоятельные шаги
– Александр Борисович Вегеле… – повторила Маша спросонья за Анной и замотала головой. – Нет, никогда не слышала этой фамилии. И никаких ассоциаций.
– Ну и бог с ним, – сказала Анна, гладя ее по голове, как тяжелобольную. – Знаешь, Машенька, я сегодня смертельно устала. Но не столько даже физически, сколько по-женски.
– В смысле? У тебя болит живот?
– Нет. У меня болит женское самолюбие. Я страдаю при мысли, что все мужчины вокруг обманывают меня. Они говорят мне о любви, а сами пользуются мною, понимаешь?
Ей было стыдно произносить такие вещи вслух, но пришла пора выговориться. Маша в этом смысле – идеальный слушатель-собеседник. Она все равно ничего не помнит, ничего не понимает. Хотя почему же не понимает?..
– Мужчины всегда нами пользуются. Они так устроены, – вдруг довольно уверенным тоном произнесла Маша. Все ее сны, вероятно, растворились в воздухе, улетучились, уступив место реальным, насущным мыслям. А ведь когда Анна вернулась, она крепко спала.
– У тебя было много мужчин?
– Да откуда я знаю? Вы же видите, что я сейчас никакая. – Она покрутила пальцем у виска. И дурашливо улыбнулась. Анна не могла не обратить внимания на то, что иногда Маша не в силах обратиться к ней на «ты», и это сильно мешает самой Анне быть откровенной с ней. Словно между ними возникает некая невидимая стена, разделяющая их биополя и мешающая общаться на равных.
И тут произошло нечто, что привело в чувство и Анну, и полулежащую на подушках Машу. Предмет на ночном столике за какие-то доли секунды произвел эффект взорвавшейся бомбы. Это была небольшая стекляшка с оранжевой резиновой грушей, при виде которой у Анны перехватило дыхание, а Маша так и вовсе онемела.
– Откуда здесь это? – спросила Анна, подходя к ночному столику и боясь прикоснуться к этой штуковине непонятного происхождения, но вполне ясного назначения. – Это ты принесла? Маша, да не молчи же ты! Что это такое?
– А ты сама разве не видишь?
Вот теперь они, напуганные до смерти, снова были вместе. Какая-то неведомая сила с опозданием в двое суток доставила точно по адресу этот аппарат.
– Этим приспособлением женщины откачивают молоко от груди. Молокоотсос, – пояснила Маша. – Но я и сама только что заметила его. Разве он был у тебя раньше?
– Нет, что ты! – Анна закрыла лицо руками. – У меня никогда не было такой вещи и быть не могло. Но ведь не приснилась же она нам обоим?!