– Эта обязанность передается по наследству. Каждый член выбирает из своих кровных родственников преемника, который займет место после его смерти. Так повелось с той самой ночи, когда наши предки случайно выпустили на волю Андраса.
Я некоторое время молчала, глядя на них. Джаред сосредоточенно смотрел на дорогу, Лукас сидел, закинув ноги на приборную панель. Ни тот ни другой не производили впечатления людей, живущих в мире иллюзий, и оба определенно разбирались в том, как избавиться от мстительных духов. Но все прочее больше всего походило на древнюю семейную легенду – вымысел, который кто-то когда-то выдал за историю. Может, их родители были психами? Приверженцами теории заговора, заразившими своими бредовыми идеями детей?
– А вам не кажется, что вся эта история с демоном может быть выдумкой? Способом объяснить, почему эти духи пытаются причинить зло людям?
Лукас вытащил из бардачка тетрадь в кожаном переплете. Во всяком случае, когда-то она была тетрадью, теперь же буквально распадалась на части, растрепанные страницы торчали из-под потертой обложки в разные стороны. Лукас открыл тетрадь и, подровняв вываливающиеся листки, протянул ее мне:
– Хотел бы я, чтобы это было выдумкой.
Корешок растрескался, местами чернила расплылись полностью, местами текст можно было разобрать с большим трудом. Страницы были испещрены выцветшей рукописной вязью из другого времени.
– Это латынь?
– Угу. – Лукас указал на чуть менее блеклые строки пониже. – Вот перевод.
Константин Локхарт
13 декабря 1776 г.
По тщательном изучении гримуара мы избрали демона, наиболее других подходящего для того, чтобы споспешествовать нам в исполнении нашей миссии. Это Андрас, Творец Раздоров, сеющий рознь и недоверие между людьми. Через две ночи мы призовем Андраса и при помощи ангела Анарели, которая будет его сдерживать, прикажем ему отыскать иллюминатов и разрушить их общество изнутри.
И да несет вас всегда на своих крыльях черная голубка.
Остаток страницы был весь залит водой и размыт, а на обратной стороне не оказалось ничего, кроме нескольких непонятных символов.
– И что было дальше?
– Об этом написано у меня.
Джаред вытащил из кармана куртки другую тетрадь и бросил ее мне на колени. Она была меньшего размера, черная кожа по краям обложки махрилась. Растрепанные страницы тоже торчали из нее во все стороны, но почерк был другой.
Маркус Локхарт
15 декабря 1776 г.
Несмотря на все предпринятые предосторожности, наша миссия провалилась. Мы нанесли себе на кожу печать демона, чтобы найти его, когда призовем. Я собственноручно начертал ту же печать на полу церкви. Нельзя было ошибиться ни в одной линии. Знали бы мы, чего нам будет стоить одна ошибка.
Мы призвали демона Андраса, но совладать с маркизом ада не сумели. Мы оказались в его власти, и его желанием было лишь умертвить нас и открыть врата. Единственная ошибка впустила в мир зло более страшное, нежели все прегрешения рода человеческого. Как опрометчивы мы были, когда возомнили, что сможем удержать в узде столь могущественного демона, пусть даже и с помощью Анарели. Теперь ее кровь на наших руках.
– Ничего не понимаю. Андрас что, убил эту Анарель?
Мне самой не верилось, что я задаю подобный вопрос. Но выцветшая рукопись, странные символы и следы пальцев на желтоватой бумаге придавали истории убедительности.
Лукас откинулся на спинку, напряженные плечи расслабились.
– Никто не знает. До нас дошли только обрывки дневников и этой истории. Все, что нам известно, – Легиону все-таки удалось найти способ остановить Андраса.
– Но дело в том, что стоит демону испытать вкус этого мира, как ему начинает хотеться большего. – Джаред с мрачным выражением стиснул руль. – Андрас одержим жаждой мести.
– А книга? Гримуар? Там ничего не написано о том, как вернуть его обратно?
– Никто не знает, что с ней случилось, – отозвался Лукас. – К тому же не уверен, что теперь те заклинания с ним справятся. Каждый дух мщения, которого он себе подчиняет, делает его сильнее. За эти две с лишним сотни лет он стал куда более могущественным, чем когда Легион только его вызвал.
– Ты хочешь сказать, что нет способа остановить его?
Джаред покачал головой:
– Можно только минимизировать ущерб. Чем больше духов мщения мы уничтожаем, тем слабее он становится.
До меня начало доходить.
– Ты что, хочешь сказать, что вы с Лукасом…
Лукас не дал мне договорить:
– Константин с Маркусом были двоюродными братьями, и каждый из них избрал себе преемника из числа кровных потомков. Так что в Легионе всегда состояли два человека из нашей семьи. В настоящий момент эти двое – мы с Джаредом.
После того, свидетельницей чему я стала дома, мне слабо в это верилось.
– Ваши родители разрешают вам изгонять духов? Разве в этом деле нет какой-то возрастной планки или чего-то в этом роде?
– Наши родители умерли. – Лицо Джареда окаменело, но голос не дрогнул.
При слове «умерли» и мысли о еще чьих-то умерших родителях в горле у меня пересохло.
– Извините. Но разве не лучше было бы, если бы этим занимался кто-то другой? Это же опасно.
Джаред свернул в проезд, по обеим сторонам застроенный пакгаузами с мятыми металлическими дверями.
– Кроме нас, некому. Это наша работа.
– Ваша работа?
Хороша работа. В его устах это прозвучало так, будто они занимаются доставкой пиццы.
Лукас устремил на меня взгляд своих внимательных голубых глаз, совершенно таких же, как у брата.
– Это то, чем мы занимаемся, Кеннеди. Наш отец вы брал Джареда, а наш дядя – меня. Мы учились этому с детства.
– Кто-то же должен, – практически извиняющимся тоном произнес Джаред. – Если бы не мы, сейчас ты уже была бы на том свете.
«Как моя мама».
В груди что-то натянулось, и я судорожно вздохнула:
– Остановите машину.
– Что случилось? – спросил Лукас.
Я вцепилась в край кожаного сиденья:
– Пожалуйста.
– Тебе плохо? – с тревогой в голосе спросил Джаред, притормаживая у обочины.
Лукас выбрался наружу и придержал дверь. Я вышла на грязную мостовую и, отвернувшись от них, стала рассматривать блестящие лужи под ногами. Глаза у меня щипало от слез.
– Кеннеди?
Краем глаза я заметила армейскую куртку Джареда.
– Моя мама умерла из-за демона, которого вызвали ваши предки! – набросилась я на него.
Меня колотило.
Джаред отшатнулся, как от удара:
– Дело в том, что наши предки были там не одни. Кто-то из твоих предков тоже принимал в этом участие.
Глава 8. Доказательства
Я слышала его слова, но мой мозг отказывался в них верить.
«Кто-то из твоих предков тоже принимал в этом участие».
Не было никого, кто мог бы подтвердить это или опровергнуть. Из родни у меня оставалась только тетка. Если кто-то из наших предков и состоял в тайном обществе, мама ни за что бы ей не сказала. Они практически не общались, а если им все-таки случалось пообщаться, это неизменно заканчивалось ссорой.
Я сглотнула вставший в горле тугой ком и попыталась придать голосу твердости. Не хотелось выдавать сомнения и страх, которые крепли внутри меня.
– Откуда вы знаете?
Лукас протиснулся мимо брата и медленно приблизился ко мне, как будто я была испуганным животным:
– В каждом поколении насчитывается пять членов Легиона. Месяц назад все пятеро умерли – в одну и ту же ночь. При одинаковых обстоятельствах. Наш папа и дядя, твоя мама….
Джаред сунул руки в карманы и прислонился к боку фургона:
– Не у тебя одной был бешеный кот.
– По-твоему, это так смешно? – огрызнулась я.
– Я вовсе не хотел… – Джаред уставился себе под ноги и насупился.
– Я понимаю, что тебе трудно в это поверить, но ты должна знать правду, – сказал Лукас.
Я лишь кивнула.
– Ехать осталось совсем недолго. – Лукас подвел ме ня к фургону, и я безропотно забралась внутрь. – Все равно возврата тебе уже нет.
Я немного поколебалась:
– Постойте. Сколько сейчас времени?
– Одиннадцать. А что?
Я договаривалась встретиться с Элль в половине десятого. Не дождавшись меня, она наверняка пошла ко мне домой. Я попыталась восстановить в памяти дом в том виде, в каком мы его оставили. Сорванная с петель дверь, вылетевшие окна, торчащие из стен ножи. Судя по количеству людей, высыпавших на улицу, когда мы уезжали, полиция должна была опередить Элль.
Полицейские наверняка уже позвонили моей тетке, а та потребовала посадить меня на первый же самолет до Бостона.
Если Лукас с Джаредом говорили правду, духи мщения достанут меня и в Бостоне. Я не могла уехать, пока не узнаю, как защитить себя.
Если Лукас с Джаредом говорили правду, духи мщения достанут меня и в Бостоне. Я не могла уехать, пока не узнаю, как защитить себя.
Я обернулась к Лукасу:
– Мне нужно позвонить. Я должна была встретиться с подружкой. Она, наверное, сейчас с ума сходит.
Он вытащил из кармана мобильник и протянул мне:
– Про нас никому не слова. Нам только с полицией иметь дело не хватало.
– Я просто хочу сообщить ей, что со мной все в порядке.
Я набрала номер Элль. Она сняла трубку после первого же гудка:
– Алло?
– Элль…
– Кеннеди? Господи! Где ты? – Она так тараторила, что я с трудом разбирала слова. – Твоему дому кранты, и…
– Элли? Ты одна?
– Да, а что? – Ее всегдашнюю самоуверенность точно рукой сняло.
– Не говори никому, что это я звоню. Ты меня слышишь?
– Поняла.
Я сделала глубокий вдох и попыталась говорить спокойным тоном, чтобы не пугать ее:
– Послушай. У меня все в порядке. В моем доме кое-что произошло, и одни ребята мне помогли.
– Какие еще ребята? – прошипела она вполголоса. – Тебя все ищут. Дом оцеплен полицией. Я нашла Элвиса на улице.
– Ты его нашла? С ним все в порядке?
– Да что с ним сделается, с твоим дурацким котом? Он у меня в машине. – Ее голос стал пронзительным, она явно с трудом держала себя в руках. – Только я сейчас на парковке перед полицейским участком. Из меня вытрясли вообще все, вплоть до того, что ты ела в последние два дня. Они считают, что тебя похитили.
– Погоди секунду. – Я прикрыла трубку ладонью и обернулась к Лукасу. – В полиции считают, что меня похитили. Попросить ее передать им, что со мной все в порядке?
– Нет, – поспешно ответил он. – Они начнут задавать ей вопросы, а она может не удержаться и сболтнуть что-нибудь лишнее.
Я кивнула и вновь отвернулась.
– Элль, не говори никому, что я тебе звонила.
Она засопела:
– Ты подалась в бега? Это все из-за интерната, да? Можешь пожить у меня, если тебе так не хочется туда ехать.
Мне страшно не хотелось ее пугать.
– Никуда я не подалась. Это связано с тем, что случилось с моей мамой.
– Ты имеешь в виду ее сердечный приступ? Такие вещи иногда случаются сами по…..
– Это был не совсем сердечный приступ.
Элль на миг умолкла.
– Что ты имеешь в виду?
Лукас сделал мне знак заканчивать.
– Мне пора.
– Позвони потом еще, – прошептала она в отчаянии.
– Обязательно.
Я нажала на кнопку отбоя, одновременно желая, чтобы Элль оказалась рядом, и радуясь, что ее здесь нет.
Джаред тронулся с места, и дневник Лукаса соскользнул с сиденья. Я подняла его, провела по видавшей виды кожаной обложке. Мамин серебряный браслет соскользнул на запястье.
– Жаль, что мама не оставила мне ничего такого.
Она знала бы, как поступить в подобной ситуации.
Мне так не хватало наших с ней разговоров, когда я сидела на столе, пока она готовила, и жаловалась на школу, парней и очередной рисунок, который недотягивал до моих стандартов. У мамы всегда находились на все ответы. Или хотя бы брауни.
Лукас подровнял растрепавшиеся странички.
– Он перешел ко мне после смерти дяди. Каждый член Легиона записывает все, что с ним происходит, в дневник, и потом передает его своему преемнику. У твоей мамы, скорее всего, тоже был такой.
Они все еще полагали, что она была одной из них, что ее сердечный приступ был вовсе не случайностью, а воздаянием за то, что наши предки два с лишним столетия назад впустили в мир демона.
Наверное, именно поэтому они не оставили меня дома.
– Она не имела к вашему Легиону никакого отношения.
Джаред поскреб затылок:
– Твоя мама умерла точно при таких же обстоятельствах, как все остальные члены Легиона, и тебя саму дух мщения пытался убить точно таким же образом. Какие еще тебе нужны доказательства?
У меня не было никаких доказательств, но, с другой стороны, с чего я взяла, что доказательства есть у них?
– Мамино имя что, было в каком-то списке в ваших дневниках?
Джаред поерзал на сиденье и сделал вид, что сосредоточенно наблюдает за дорогой.
– Никаких списков не существует, – сказал Лукас. – Каждый член Легиона знает имя еще одного члена. Никакой информации о троих оставшихся у него нет. Это была мера предосторожности на случай чего-то подобного тому, что происходит сейчас.
Значит, не было никакого списка, ничего убедительного, что связывало бы мою маму с этим их Легионом. Они наверняка выдумали все это на ходу.
– Мама никогда ни о чем таком мне не говорила, а я только что упаковала все вещи, которые ей принадлежали. Среди них не было ничего похожего на дневник.
– Может, она держала его в тайнике, – предположил Джаред. – Так делал мой отец.
– Ладно, допустим. Но почему тогда она ничему меня не учила? – Я обернулась к Лукасу, понадеявшись, что он способен смотреть на вещи более здраво. – Вы ведь были в курсе всей этой истории с самого детства, так?
– Более или менее. – Лукас вновь принялся вертеть в пальцах серебряную монетку.
– Может, она выбрала своей преемницей кого-то еще из вашей родни, не тебя? – предположил Джаред.
Он понятия не имел, какой болью отозвались его слова в моей душе. Кроме мамы, у меня, считай, и не было родственников.
А вдруг в ее жизни было что-то еще? Что-то более важное, чем я?
Нет, я просто не могла позволить себе так думать. Слишком мало осталось от моего мира.
– Никакой другой родни у нас нет. Моя мама не имела ко всему этому никакого отношения. Ваш демон, наверное, ошибся.
Лукас подбросил монетку в воздухе и, поймав, сжал в ладони:
– Единственное, в чем он ошибся, – это в том, что оставил нас в живых.
Глава 9. Обуза
Остаток пути прошел в неловком молчании. В голове не укладывалось, что к моей жизни имеют отношение тайны, из которых, по убеждению Лукаса с Джаредом, она состояла. Ночные киномарафоны да экстремальные кулинарные эксперименты, после которых приходилось собирать по всей кухне домашнюю лапшу, которую мы никогда не ели, – вот из чего состояло наше совместное с мамой времяпрепровождение. Тема предков, религии и сверхъестественного в разговорах даже не всплывала.
Отец бросил меня, лишив тем самым корней с его стороны. Я не знала о нем ровным счетом ничего, кроме того, что его уход разбил маме сердце, а про его семью мне было известно и того меньше. От церкви я тоже была далека. Для меня она была местом, где по воскресеньям изнывали мои друзья, пока я поедала оладьи с шоколадной крошкой перед телевизором. Если мама состояла в тайном обществе, задачей которого было защищать мир от духов мщения, мир можно было только пожалеть.
Три безымянные улицы спустя Джаред остановил фургон в каком-то переулке за переполненным мусорным бачком. Черные пожарные лестницы горгульями нависали над дверями. Место было из тех, где обычно располагаются рок-клубы.
Зачем мы здесь?
Джаред вытащил из-за сиденья спортивную сумку и придержал дверь машины. До меня не сразу дошло, что он ждет, пока я выйду. Я выбралась наружу, но не рассчитала расстояния между ногой и порожком и споткнулась. Джаред подхватил меня под локоть, не дав упасть.
– Спасибо.
Я улыбнулась ему без всякой задней мысли. В его бездонных голубых глазах что-то забрезжило – какая-то неж ность, которой я прежде не замечала. Это застало меня врасплох. Но она исчезла так же быстро, как и появилась, и он молча отвернулся.
Лукас уже стоял перед черной железной дверью, перебирая ключи в связке.
Я решила, что за дверью должно быть что-то вроде склада.
Над замком чернели нанесенные краской из баллончика пять точек, походившие на грань игрального кубика, а перед дверью вдоль порога тянулась широкая белая полоса. Она напомнила мне следы снега, остающиеся на улице после того, как по ней проехала уборочная машина.
Лукас проследил за моим взглядом и указал на символ:
– Это квинканкс, вудуистский оберег для защиты этого места.
Я понимающе кивнула:
– Вы храните здесь всякие ценные вещи?
Он посмотрел на меня со странным выражением:
– Мы храним здесь вообще все наши вещи.
До меня не сразу дошло, что он имел в виду. Я постаралась скрыть свое изумление, но среди моих знакомых было не много таких, кто жил бы на складе.
Лукас указал на белую линию:
– Осторожней, не наступи на соль, когда будешь перешагивать через порог. Духи терпеть не могут каменную соль.
Памятуя о судьбе той девушки, которая взорвалась у меня в спальне, это было еще слабо сказано.
Переступая через порог, я готовилась к тому, что ночевать мы будем в здании, кишащем полчищами крыс. Едва ли я могла ошибиться больше. Под потолком, который поддерживали серые стальные балки, тянулись трубы. Поперек огромного помещения была натянута проволока, на которой висели белые простыни, разделявшие пространство на две части.