Поперек мраморного пола протянулась темная тень.
Лукас с Аларой медленно двинулись к ней. Я ждала, когда разгневанный дух мщения вроде задушенной девушки из моей комнаты бросится на них.
Тень не двигалась.
Алара приблизилась вплотную и посмотрела на массивную хрустальную люстру, свисавшую с потолка:
– Думаю, нам ничего не грозит.
– Простите.
Я чувствовала себя полной дурой.
Лукас вошел в гостиную, где вокруг обитого бархатом дивана стояли наполовину заполненные вещами коробки.
– Береженого Бог бережет, верно?
Алара закатила глаза и провела пальцем по пыльным перилам:
– Прямо как у меня дома. Если не считать грязищи. – Она прищурилась на розовую обивку дивана, всю в каких-то пятнах. – И этого розового безобразия.
Я принялась медленно пробираться между коробками, не сводя глаз со стрелки индикатора. Мое внимание привлекло собственное отражение в зеркале с позолоченной рамой. Из-за неровного мутного стекла комната в зазеркалье казалась неопрятной.
Стрелка не шелохнулась и когда я последовала за ними в пахнущую плесенью библиотеку по другую сторону от лестницы. Лукас остановился на пороге:
– Если бы мне нужно было что-то спрятать, я сделал бы это здесь.
Мы принялись обшаривать полки, заставленные книгами и разнообразными диковинами – жуками и бабочками в стеклянных ящиках, десятками часов, остановившихся в одно и то же время, и латунными ограничителями для книг, выполненными в виде героев «Алисы в Стране чудес». С высокой полки улыбался Чеширский кот.
Алара взяла с полки Безумного шляпника с разбитым чайником в руках.
– Тут и нет ничего особенно страшного.
Не знаю, что сильнее вывело меня из душевного равновесия – точная копия Лильбернского замка в миниатюре в облаке из поблескивающих хлопьев искусственного снега, заключенная в стеклянный шар, или фигурка перепуганного Шляпника, сжимающего в руках осколок Страны чудес.
– Может, оно спрятано в каком-нибудь менее очевидном месте, – предположила я.
Алара наподдала ногой пустую коробку:
– Надо посмотреть наверху. По сообщениям, все паранормальные явления имели место именно там.
Лукас без излишних церемоний вклинился прямо передо мной:
– Только после вас.
Лестница оказалась крутой. Я представила себе бедолагу, который поднялся на самый верх и полетел вниз, столкнутый кем-то незримым, и покрепче взялась за перила. Когда Лукас добрался до последней ступеньки, он протянул мне руку и втащил на площадку.
С каждой стороны в узкий коридор выходило шесть дверей. Стены между ними украшали портреты дам в пышных нарядах и девочек в отутюженных платьицах. На всех без исключения лицах застыло одинаково безнадежное выражение.
Детектор элекромагнитного поля запищал.
– Засек что-нибудь?
Красный индикатор на детекторе Лукаса отчаянно заморгал, стрелка задрожала.
– Где оно? – Я закрутила головой, но ничего не увидела.
– Это не обязательно паранормальная сущность, – сказал Лукас. – Детектор мог среагировать на что-то другое – на какой-нибудь прибор, электропроводку, даже на водопроводную трубу в стене.
Алара резко остановилась, так что мы чуть было не врезались в нее.
– Не думаю, что это проводка.
Я проследила ее взгляд.
В конце коридора на ковре сидела маленькая девочка в желтом шифоновом платьице и играла с куклой. Спутанные белокурые волосы рассыпались по полу.
Девочка поднялась на ноги, и очертания ее тела замерцали, точно по экрану старого телевизора пошли помехи. Она двинулась к нам, волоча за собой куклу. С ее гладкой розовой кожей она ничем не напоминала покойницу, парившую в воздухе в моей комнате.
– Вы пришли со мной поиграть?
Блестящие детские глаза с любопытством воззрились на нас.
Лукас снова попытался оттолкнуть меня, но мои ноги приросли к полу.
– Конечно, – осторожно отозвалась Алара. – Какие игры ты любишь?
Малышка принялась разглядывать Лукаса. Ее голубые глаза остановились на его запястье. Ее реакция была такой, как будто она увидела там нечто большее, нежели просто кожу. Подол желтого платья взметнулся, подхваченный порывом несуществующего ветра.
Детский силуэт замигал, из-под юного лица проступило другое, чужое. На нас смотрели глаза древней старухи. Морщинистые щеки покрывали царапины. Грязные седые космы сосульками свисали там, где мгновение назад вились пышные белокурые локоны.
Она подобрала с пола куклу, голова которой повисла на проволоке, соединявшей детали игрушки.
Девочка с лицом безумной старухи вскинула над головой сломанную куклу:
– Мне нравятся игры, в которых с людьми вроде вас делают вот так!
Глава 15. Девочка в желтом платье
Ветер усилился, и волосы девочки разлетелись в разные стороны. Девочка приблизилась, переступая маленькими ножками в лакированных туфельках с ремешками и волоча за собой изувеченную куклу. Потом указала на Лукаса. Ярость в ее голосе до странности не вязалась с ангельскими чертами.
– Я знаю, чего вы хотите.
Ветер завихрился вокруг девочки, спутанные белокурые волосы хлестали ее по лицу.
– Мы ничего не хотим. – Лукас попятился, поравнявшись с Аларой. – Кеннеди, давай отсюда.
Я слышала его слова, но мое тело никак на них не отреагировало. А вдруг я пошевелюсь – и дух разозлится еще больше?
– Я не отдам вам мою куклу! – завопила девочка.
– Мы не собираемся отбирать у тебя куклу, – заверила ее Алара, сжимая серебряную медаль, которая висела у нее на шее.
– Врешь! – визжала девочка. – Я знаю, кто вы такие. Он предупредил меня, что вы придете.
Лукас вскинул арбалет и прицелился поверх плеча Алары.
– Уходи! – рявкнул он.
Я попятилась на неверных ногах.
Маленькое личико искривила недобрая улыбка, и сквозь детский силуэт снова проступила скрывающаяся внутри старуха.
Со стен полетели картины, массивные рамы с треском обрушились на спину Лукаса. Он упал на колени, прикрывая голову, и выронил арбалет.
Гвозди, которыми ковер был прибит к полу, выскочили из своих гнезд и осыпали нас дождем.
– Эй! – Алара направила на девочку руку в шипованной перчатке. – Пропади ты пропадом вместе со своей куклой.
Глаза призрака расширились, вихрь рвал подол желтого платья.
Лукас с трудом поднялся на ноги и, схватив арбалет, вновь вскинул его. Толстая стрела просвистела в воздухе и угодила призраку в плечо.
Кукла выскользнула из руки хозяйки и разлетелась на куски. Взгляд призрака метнулся к фарфоровым черепкам. Девочка открыла рот и разразилась нечеловеческим воем, который эхом отозвался от стен коридора.
Деревянный столик оторвался от стены и полетел на меня. Время замедлилось, и все происходящее замелькало передо мной сюрреалистической чередой застывших кадров.
Вот закричала Алара…
Вот Лукас бросился ко мне…
Вот кромка стола врезалась мне в живот…
От удара я отлетела назад и спиной въехала в перила. Послышался треск. Я почувствовала, что падаю, глядя на белое пятно потолка в вышине.
– Кеннеди!
Что-то больно сомкнулось вокруг моей лодыжки, и падение резко прекратилось.
Пол пугающе раскачивался где-то внизу подо мной. Гладкий мрамор усеивали обломки перил. Боль в лодыжке усилилась, и я почувствовала, как меня тянут наверх. Меня втащили на площадку, и я увидела над собой лицо Лукаса.
– Лукас!.. – послышался напряженный голос Алары, и тот вскочил на ноги.
Армейские ботинки девушки стояли между мной и белыми лаковыми туфельками с ремешками, решительно направлявшимися по коридору.
Призрак указал на парня:
– Ты сломал мою куклу.
Из-под детского лица проступило старушечье, и призрак взвился в воздух. Алара заслонила Лукаса собой и вскинула в воздух руку в шипастой перчатке. Дождавшись, когда дух окажется практически над ней, она вонзила шипы в живот девочки.
Глаза призрака вылезли из орбит, рот раззявился для крика. Но его не последовало. Тело несколько раз мигнуло и сломанной куклой повисло на перчатке Алары.
Лукас в третий раз вскинул арбалет и выстрелил. Стрела попала ребенку, который на самом деле не был ребенком, в плечо, и призрак разлетелся в потустороннюю пыль.
Потом все померкло.
* * *– Кеннеди? Ты меня слышишь? – Надо мной склонялся Лукас. – Скажи что-нибудь.
Комната вновь пришла в фокус, и мало-помалу мои мысли прояснились. Я попыталась сесть, и Лукас придержал меня за плечи, чтобы я не упала.
Паника в его глазах сменилась облегчением.
– Только аккуратно.
– Со мной все в порядке.
– Нет, не в порядке.
– Где Алара?
– Пошла за Джаредом и Пристом. – Он покачал головой. В каждой черточке его лица читалось напряжение. – Когда ты полетела вниз, я уже думал…
– Надо было слушаться тебя, когда ты велел мне уходить. – Я не очень понимала, как извиняться за то, что по моей милости мы все едва не погибли. – Я знаю, что это было важно.
Его пальцы скользнули к моей пояснице.
– Я не это пытаюсь сказать. Никакое Орудие не стоило того, что могло бы случиться…
– Постой. Вы нашли?..
– Да. Один из цветных дисков, которые были на том чертеже в тетради Приста. – Он покосился на обломки куклы, разбросанные по полу. – Они были спрятаны внутри.
– А где остальные части?
– Не знаю. – Лукас погладил меня по спине и легонько сжал мое плечо. – Как думаешь, ты сможешь сама идти?
Я кивнула, хотя, по правде говоря, не была так уж в этом уверена. По моей спине как будто слон потоптался.
– Сейчас, дай мне еще минутку прийти в себя.
Лукас расстелил на полу куртку и принялся собирать в нее то, что осталось от куклы.
– Что ты делаешь?
– Это все нужно сжечь. Если останки призрака не уничтожить, он может вернуться. То же самое относится и к его вещам.
Закончив сбрасывать осколки в кучку, Лукас связал их узлом. Потом помог мне подняться. Его ладонь случайно соскользнула с моей футболки ниже, и я почувствовала, как его пальцы коснулись моей кожи.
– Погоди. Ты подобрал не все. – Я кивнула на треугольный осколок, с которого смотрел голубой целлулоидный глаз. С обратной стороны виднелись черные буквы. – Там что-то написано.
Лукас подобрал фарфоровый осколок, продолжая все так же крепко меня держать, и перевернул его. Миллисент Эйвери. Миддл-Ривер, Мэриленд.
– Что это, по-твоему, значит?
– Может, имя мастера, который сделал куклу?
Лукас протянул мне осколок, и я сунула его в карман.
Он повел меня по лестнице на первый этаж. Я, привалившись к его плечу, слушала, как бьется у него сердце, сосредоточившись на этом мерном ритме, чтобы не думать о боли, которая терзала все тело. И тут меня вдруг скрутил неожиданный приступ страха.
А вдруг девочка не единственный призрак в этом доме?!
Когда мы добрались до низа, входная дверь была открыта и тусклый дневной свет отражался от мутных подвесок люстры, отбрасывая на пол слабые отблески. Эта картина напомнила мне миниатюрную копию Лильберна в снегу, замурованную в старом стеклянном шаре, который когда-то давно тоже был красивым.
Я переступила порог, и меня охватило невыразимое облегчение.
Не успели мы еще спуститься с крыльца, как из-за угла выскочил Джаред. От него малиновой волной исходила ярость. За ним, пытаясь не отставать, спешили Алара с Пристом. Лукас по-прежнему обнимал меня за талию, и мне вдруг стало неловко.
Не обращая внимания на головокружение, я отстранилась от него.
– Что случилось? – набросился Джаред на Лукаса.
– Там оказался призрак маленькой девочки…
– Алара сказала, ты чуть ее не угробил! – рявкнул Джаред.
Я почти готова была поверить, что моя судьба ему действительно небезразлична.
– Я этого не говорила! – опешила Алара.
Лукас сжал кулаки:
– Ты хочешь сказать, что она была бы в большей безопасности с тобой? Мы ведь оба знаем, что ты не в состоянии думать о других.
Джаред вздрогнул, как от удара.
Алара вклинилась между ними. В руках она держала серебряный диск с голубым стеклянным кругом в центре.
– Ругаться будете потом. Нам нужно найти оставшиеся части Орудия.
Джаред не сдвинулся с места.
Лукас бросил куртку наземь. Узел расползся, демонстрируя взгляду обломки куклы.
– Это нужно сжечь.
– На одном из них что-то написано. – Я выудила из кармана треугольный осколок и протянула его Присту.
– Ребята! – Прист в изумлении воззрился на фарфоровый треугольник у него в руке.
– А вдруг бы с ней что-нибудь случилось?! – продолжал бушевать Джаред, не сводя глаз с брата. – Вчетвером нам не справиться!
Его слова ударили меня как обухом. Выходит, Джаред вовсе не чувствовал никакой ответственности за меня. Я просто была способом добиться нужной ему цели.
Я протиснулась мимо него, не обращая внимания на разламывающуюся спину.
– Ребята! – На этот раз Прист перешел на крик.
– Что? – обернулся Джаред.
Треугольный осколок по-прежнему лежал у Приста на ладони.
– Это почерк моего деда.
Глава 16. Разрыв
Я лежала и ждала, когда меня сморит сон. Но из головы не шли события нескольких последних дней и слова, которые Джаред сказал в Лильберне. Я отдавала себе отчет в том, что в самую первую ночь Лукас с Джаредом спасли мою жизнь, потому что считали, что я одна из них – недостающий пятый член Легиона, без которого им не обойтись.
Понимала я также и то, что, когда садилась к ним в фургон, в это не верила.
И тем не менее поехала с ними. Потому что у меня, в отличие от Джареда, Лукаса, Алары и Приста, никого не было. Они теперь были друг другу вместо семьи, защищенные от враждебного мира заслонами принадлежности к общему кругу.
Мне тоже отчаянно хотелось влиться в их круг, чтобы не противостоять демонам этого мира, как реальным, так и тем, что рвали на части мою душу, в одиночку. Но это было невозможно. Единственным человеком, на которого я теперь могла рассчитывать, была я сама.
Я бесшумно выбралась из постели и, подойдя к окну, облокотилась о подоконник. Над крышами домов висела полная луна. Она напомнила мне о маме, которая всегда говорила, что такая луна полна желаний, и если среди них есть одно твое, оно может исполниться, когда лунный диск расколется и весь цикл начнется сначала. Наверное, я просто загадала недостаточно.
Я в последний раз взглянула на переулок за окном и убрала локти с подоконника. Потом взяла ботинки и на цыпочках двинулась к просвету между простынями.
Когда до двери осталось несколько шагов, меня окликнули:
– Решила прогуляться?
За верстаком Приста в тусклом свете дежурной лампы сидел Джаред.
Ну разумеется. Он, наверное, вообще никогда не спит.
Я натянула ботинки и подошла к нему. Тетрадь Приста была открыта на странице с чертежом. Джаред ждал моего ответа. Его лицо при таком освещении казалось почти призрачным.
– Я ухожу.
Между его бровями залегла глубокая морщинка.
– Я так и думал. Можно спросить почему?
– Я не одна из вас. Я продемонстрировала это сегодня.
– Тем, что не смогла в первую же вылазку подстрелить призрака?
– Тем, что едва не погибла. И чуть не погубила Лукаса с Аларой.
Покрасневшие глаза Джареда встретились с моими, но на этот раз он не стал отводить взгляд.
– Думаешь, ты первая, на кого напал призрак?
Его голос зазвучал глуше, стал больше похож на его собственный и меньше – на Лукаса.
– А что, нет?
– Нет. И не последняя. – Он потер лицо руками. – За нами охотится демон. Нам пятерым нужно держаться друг за друга.
Нам пятерым!
Мне опять вспомнились его слова, так задевшие меня.
– О да, на этот счет ты сегодня уже высказался вполне определенно.
Вид у него стал озадаченный.
– Ты о чем?
– Моя судьба заботит тебя только потому, что ты считаешь, что я и есть та, которую вы искали. Недостающий член Легиона. – Я пыталась унять дрожь в голосе, но клокотавший внутри гнев прорывался наружу в каждом слоге.
– Кеннеди, прости, если я чем-то….
– Не стоит извиняться. – Я вскинула руку. Не нужна мне его жалость. Мне нужна моя прежняя жизнь… мама или Элль… кто-то, кому я была бы небезразлична. – Не тратьте времени попусту и возвращайтесь к поискам того, кто вам на самом деле нужен.
Он обошел верстак и остановился напротив меня:
– Я вовсе не считаю, что попусту трачу свое время.
Меня прорвало, и все то, что я так тщательно пыталась удержать в себе, хлынуло наружу.
– Я не такая, как вы все. Мама никогда ничего мне об этом не рассказывала, и никто из моих родственников ни для чего меня не выбирал.
«Если, конечно, не считать отца, который выбрал меня бросить».
Джаред придвинулся ко мне вплотную, глядя на меня с таким выражением, от которого меня бросило в дрожь.
– Это не значит, что ты не та, кто нам нужен.
Как я могла признаться ему, что мой родной отец ушел от меня, даже не попрощавшись?
Джаред не сводил с меня своих голубых глаз, и их взгляд был обращен даже не на меня. Он был обращен внутрь меня.
Интересно, что он там видел?
– Может, тебе просто хочется верить в то, что я – та, чтобы не нужно было продолжать поиски? – произнесла я тихо.
– Кого ты пытаешься убедить? Меня или себя саму? – Джаред по-прежнему не сводил с меня глаз. Он помолчал, тщательно подбирая слова. – Легион – единственный способ остановить Андраса. Так что, прежде чем уходить, очень советую тебе хорошенько подумать. В противном случае погибнет очень много людей.
Теперь на меня еще и возложили ответственность за жизнь других людей? Я свою-то собственную защитить могла с трудом.