– Вы совершаете ошибку.
– Боже мой, – вздохнул Сэмпсон. – Вы даже не можете доказать мне взаимосвязь этих смертей. Так зачем будоражить город?
– Особенно когда речь идет о кучке наркоманов, – подхватил Эд.
Кэт невесело рассмеялась:
– Знаешь, Эд, ты не перестаешь меня удивлять.
– Чем?
– И что я могла в тебе найти?
Повернувшись, она вышла из кабинета.
Эд последовал за ней в приемную, а потом и в коридор.
– Кэт, постой.
– Мне нужно возвращаться на работу.
– К твоим любимым трупам?
– Уж лучше с ними, чем с такими, как вы!
Она вошла в лифт, но Эд тоже успел проскочить.
– Смотрю, с тех пор как ты от меня ушла, жизнь не очень-то тебя балует, – заметил он, разглядывая ее исцарапанное лицо.
– Ошибаешься. Жизнь меня не баловала, когда я жила с тобой. И потом, насколько помню, это ты от меня ушел.
– Ну и разнос ты устроила Сэмпсону. В следующий раз стоит добавить немного меда и не злоупотреблять дегтем. Так будет лучше для твоей карьеры.
– А твоя карьера, как посмотрю, идет в гору, – бросила Кэт, покосившись на его дорогую рубашку.
Эд улыбнулся:
– Ты слышала, что Сэмпсон сделал меня своим доверенным лицом? Сундуки его избирательной кампании полнехоньки.
– Смотри внимательно, за чьи фалды держишься. Дни Сэмпсона сочтены.
Они вышли из лифта, потом из здания.
– Это всего лишь промежуточная ступень, – сказал Эд. – Сегодня окружной прокурор, а завтра… кто знает? Кстати, ты идешь вечером на прием в поддержку его избирательной кампании? Ты была бы мне там полезна. Поддержала бы мэра от лица судмедэкспертного бюро.
– У меня есть идеи получше, как потратить свои деньги.
Эд достал из кармана приглашение и запихнул в ее сумочку.
– Был рад тебя повидать. Надеюсь, ты за меня проголосуешь.
– А сам-то как думаешь? – усмехнулась Кэт.
– Я думаю, тебе не помешает иметь друга в высших эшелонах власти. Особенно учитывая ухабы твоей карьеры и…
Эд не договорил. Он совсем не ожидал увидеть, как его бывшая жена отпирает дверцу «мерседеса».
– Это твоя машина?
– Правда симпатичная?
Кэт нырнула на водительское сиденье и захлопнула дверцу. Потом лучезарно улыбнулась бывшему мужу:
– Это в качестве компенсации. Чтобы не так трясло на ухабах моей карьеры.
Пару минут она улыбалась, вспоминая растерянную физиономию Эдда. Потом ее захлестнул гнев и на него, и на Сэмпсона с Уилоком. На саму себя тоже. Как-никак она сегодня потерпела поражение. Конечно, можно плюнуть на них и пойти напролом. Ни у кого не спрашивать разрешения, собрать газетчиков и телевизионщиков и рассказать о надвигающемся кризисе…
На следующий день ее уволят.
Кэт вцепилась в рулевое колесо, молча негодуя на себя, на политику в год выборов и на государственную систему, заставляющую тебя ставить совесть на тормоз, если не хочешь вылететь с работы.
Но если идти от противного: что бы она сказала на пресс-конференции? Те же газетчики потребовали бы доказательств. А у нее пока ничего нет. Ей сейчас как воздух нужны совпадающие результаты двух токсикологических анализов. Всего одна пара, чтобы говорить об общей причине смертей. Тогда она с полным основанием сможет сказать: «Возникла тенденция…»
Вернувшись в кабинет, Кэт сразу позвонила в гослабораторию.
– Говорит доктор Новак, младший судмедэксперт из Альбиона. У вас уже есть результаты анализов по Джейн Доу, номер 373-4-3-A?
– Сейчас проверю, – ответил секретарь.
Где-то через минуту он снова взял трубку:
– У меня есть результаты анализов крови, мочи и стекловидной жидкости по Джейн Доу, номер 372-3-27-B.
– Это совсем другой номер.
– Заказ поступил от какого-то доктора Кларка. Тоже альбионского судмедэксперта. Наверное, ваш коллега. Вам нужны эти результаты?
– Мне нужны результаты по совсем другой Джейн Доу. Еще раз повторяю номер: 373-4-3-A.
– У меня нет записи об этом запросе.
– Я вчера отправляла вам образцы. Доктор Новак.
– Просматриваю журнал за вчерашний день. Никаких запросов по Джейн Доу из Альбиона. И доктор Новак тоже нигде не значится.
От досады Кэт вцепилась в свой конский хвост.
– Послушайте, я же помню, что отправляла вам образцы. Даже приписку сделала: «срочно».
– В журнале на моем компьютере нет подобных записей.
– Это просто невероятно! Чтобы из всех заказов на анализы потерялся именно этот! Мне очень нужны результаты.
– Без образцов мы не можем проводить анализы, – с железной логикой ответил секретарь.
– Ладно, – вздохнула Кэт. – Тогда дайте мне результаты по другому телу. Зиния Варгас. Запрос я отправила сегодня утром. Этот вы получили?
– Да, его занесли в журнал. Сейчас посмотрю…
В трубке слышался негромкий стук компьютерных клавиш.
– Мы перенаправили ваш запрос в стороннюю лабораторию.
– Почему?
– Здесь написано: «Обнаружены синтетические наркотические вещества неизвестного состава. Определить состав на имеющемся оборудовании не представляется возможным. Для проведения дальнейших анализов образцы направлены в независимую лабораторию». Это все.
– Стало быть, рано или поздно я получу результаты?
– Рано или поздно.
Кэт поблагодарила секретаря и повесила трубку. Интересно. Отрава, унесшая жизни трех человек, настолько уникальна, что даже гослаборатория не смогла определить ее состав.
Но это только по одному трупу. Чтобы говорить о тенденции, как минимум, нужны данные по второму.
Кэт надела халат и вышла в коридор морга. Дневной дежурный убирал помещение.
– Привет, док, – поздоровался он. – Что-то случилось?
– Хэл, помните образцы, которые я вчера отправляла на анализы? По трупу Джейн Доу. Я положила их в ящик. Вы, случайно, не видели, как курьер забирал их оттуда?
– Только не говорите, что образцы опять потерялись по дороге.
– Я звонила в лабораторию. Там говорят, что таких образцов не получали.
Хэл выпучил глаза:
– Слышал, они то же самое говорили доктору Кларку. Мне что, отвезти им образцы на повторный анализ?
– Я вам буду очень признательна. – Кэт взглянула на часы. – Сейчас четыре часа. Добавлю вам час сверхурочной работы. Это с лихвой покроет время на поездку. И пожалуйста, проследите, чтобы они записали в журнал.
– Не волнуйтесь. Сделаю.
Опять потянутся дни ожидания. К счастью, сохранились дополнительные пробирки с образцами крови и мочи Джейн Доу. Для подстраховки прозекторы всегда дублировали образцы. Пусть и редко, но образцы терялись.
У Кэт снова заболела голова, напоминая о вчерашней потасовке. По правде говоря, ей сегодня надо бы уйти с работы пораньше, двинуть домой, сесть, задрав ноги, и как следует вмазаться «наркотиком для масс» – телевизором. Но у нее накопилось писанины, требовавшей завершения.
Сев за стол, Кэт принялась разгребать бумаги. Результаты обследования трупов, которые она надиктовывала на магнитофон. Теперь они лежали в виде печатного текста, принесенные ей на подпись. Результаты лабораторных анализов (увы, не те, что ей были остро нужны). Результаты баллистической экспертизы. Журналы по патологии. Кэт едва успела рассортировать эту кипу, как парень-экспедитор, весело насвистывая, принес ей новую стопку.
– Этого я не видела, – пробормотала Кэт. – Я собираюсь домой.
Потом ее взгляд упал на конверт, где было крупно выведено: «Доктору Новак». Ни адреса, ни марки. Должно быть, конверт передали через секретаря.
Кэт вскрыла конверт и прочла:
Токсикологическая лаборатория прислала результаты по Никосу Бьяджи. Вещество, которым он отравился, идентифицировано как наркотик нового поколения с длительным сроком действия: лево-N-циклобутилметил-6, 10-й класс бета-дигидроксидов. Управление по контролю за продуктами и лекарствами не давало разрешения тестировать это вещество на людях. По сведениям токсикологической лаборатории, патентная заявка на это вещество была подана полгода назад. Торговое название: зестрон-Л. Производитель: фармацевтический концерн «Сигнус».
Простите, что сваливаю все это на вас, но мне не нужна головная боль. Удачи вам, доктор Новак. Она вам понадобится.
Майкл ДицФармацевтический концерн «Сигнус». Ошеломленная прочитанным, Кэт смотрела на идентифицированное название страшного зелья. «Спасибо вам, трусливый доктор Диц. Бросили мне гранату на стол, а сами сбежали».
Кэт схватила телефонную трубку и набрала номер гослаборатории.
– Я уже звонила вам насчет анализов Зинии Варгас. Пожалуйста, проведите тест на наличие еще одного вещества. Оно называется зестрон-Л.
– Вам нужно связаться со сторонней лабораторией. Я же говорил, что мы все передали им.
– Хорошо, я туда позвоню. Как называется лаборатория?
– Объединенная лаборатория корпорации «Сигнус». Это в Альбионе. Вам дать их номер?
Кэт молчала, глядя на записку Дица. Все замыкалось на «Сигнусе». Фармакологическое производство. Диагностические лаборатории. Сколько еще щупалец у этой корпорации?
– Доктор Новак, вы меня слышите? – спросил секретарь. – Вам дать их номер?
– Нет, – тихо ответила она и повесила трубку.
Несколько минут она собирала остатки сил еще для одного звонка. Она должна позвонить и поставить Адама Куонтрелла перед фактом.
После второго длинного гудка трубку взяли.
– Резиденция Куонтрелла, – ответил мужской голос. – Томас у телефона.
– Добрый день, Томас. Это доктор Новак.
– Добрый день, доктор Новак. Надеюсь, новая машина не вызывает у вас нареканий?
– Нет. Все замечательно. Скажите, а мистер Куонтрелл дома?
– К сожалению, только что уехал. Вы же знаете: сегодня торжественный обед у мэра. Что ему передать?
Что она передаст через дворецкого? «Я знаю: людей убивает наркотик, который производит ваша компания»?
– Доктор Новак, вы на линии? – спросил Томас.
Кэт сложила записку Дица и убрала к себе в сумочку.
– Спасибо, Томас. Не надо ничего передавать. Я увижусь с мистером Куонтреллом на приеме.
Она повесила трубку и вышла из кабинета.
7
За полтора часа Кэт успела съездить домой, переодеться и, сражаясь с пробками, вернуться в город. К этому времени основной затор возник в районе Дорчестер-авеню, ведущей к отелю «Фор сизонс». Кэт то и дело останавливалась и, пока очередной светофор горел красным, успевала поправить волосы, подкрасить губы и ресницы, смотрясь в зеркало заднего обзора. Густой слой пудры не смог полностью замаскировать ссадины на лице. Хорошо еще нашелся шелковый шарфик, под которым она спрятала заштопанную шею. Красные и сиреневые пятна на фоне черного платья смотрелись очень даже стильно. Однако к такому наряду нужны были туфли на высоком каблуке. И Кэт их надела, понимая, что губит себя. При нынешнем состоянии ее ног через два часа она просто рухнет.
Танцевальный зал «Фор сизонс» был полон гостей. Стоимости мехов и драгоценностей вполне хватило бы на годовой городской бюджет. В качестве угощения предлагались креветки, копченый лосось, икра и пирожные. Все это, естественно, подавалось на тарелках из тонкого фарфора. Слух гостей услаждал ансамбль балалаечников – гостей из волжского города-побратима, где экономика тоже переживала тяжелые времена. Кэт достала приглашение и, протянув его охраннику у двери, влилась в поток гостей.
Она не любила бывать на таких приемах, особенно в одиночку. Женщин замечали, только когда они являлись в сопровождении мужчины. Еще лучше – нескольких. Тогда женщина сразу же становилась центром внимания. Но стоило ей прийти одной, и она превращалась в невидимку. Кэт взяла фужер белого вина и двинулась сквозь толпу гостей, пытаясь разыскать хоть одно знакомое лицо. Сплошные незнакомцы и незнакомки в смокингах и норковых горжетках. Одинаковые безупречные улыбки с выставкой безупречных искусственных зубов.
Ее окликнули. Обернувшись, Кэт увидела бывшего мужа.
– А я думал, ты не захочешь нас поддержать, – сказал он, подходя к ней.
– Я и не обещала этого. Просто решила воспользоваться бесплатным приглашением.
– Как насчет фото? Ты и мэр.
Он поискал глазами Сэмпсона. Мэр стоял в углу, окруженный своими сторонниками и поклонницами.
– Вон он. Идем.
– С меня достаточно фотографий трупов.
– Один раз можно сделать исключение.
– Я тебе уже сказала, что приехала сюда не ради поддержки его избирательной кампании. Просто решила немного потусоваться, угоститься бесплатным вином и…
Она не договорила, вдруг заметив в дальнем конце зала Адама Куонтрелла. Адам ее не видел. Он смотрел в другую сторону, поглощенный разговором с каким-то мужчиной. Рядом с ним стояла Изабель. Волосы у них с Адамом были почти одинакового цвета. Локоны Изабель украшали нити искусственного жемчуга.
«Идеальная пара», – подумала Кэт.
Удивительно гармоничная пара в смокинге и вечернем платье. Они вполне могли бы украсить собой обложку «Космополитен».
Должно быть, Адам почувствовал, что на него смотрят. Он прервал разговор, обвел глазами зал и застыл, увидев Кэт. Она никак не ожидала, что он бросит собеседника и пойдет к ней. Она заметила, как нахмурилась Изабель. Заметила удивленные лица гостей, оборачивающихся вслед широкоплечему Адаму. Потом она смотрела только на него и видела только его.
Адам улыбался. Радостно, как улыбаются старому другу. Улыбка почти совсем спрятала ссадину на щеке.
– Добрый вечер, Кэт. Не думал, что увижу вас здесь.
Его рукопожатие было сильным и теплым.
– Я сама не думала, что приеду.
Рядом раздалось вежливое покашливание. Кэт вспомнила о существовании Эда.
– Надо вас познакомить. Эд, это Адам Куонтрелл. Адам, это Эд Новак, действующий окружной прокурор.
– Новак? – удивился Адам, машинально пожимая протянутую руку.
– Я бывший муж Кэт, – улыбаясь, сообщил Эд. – Но мы с ней по-прежнему очень близки.
– Говори за себя, – отрезала Кэт.
– Так вы оба участвуете в кампании по поддержке Сэмпсона?
– Эд участвует. Я – нет.
– Стараюсь переубедить Кэт, – хохотнул Эд.
– Я тебе уже сказала, что пришла сюда поесть задарма.
Глотнув вина, она пристально посмотрела на Адама. Ее взгляд был холодным и жестким. Ни у кого не повернулся бы язык назвать такой взгляд кокетливым.
– А еще мне нужно было увидеть вас.
– Кэт всегда сразу переходит к делу, – пояснил Эд.
– Что ж, я польщен таким вниманием. – Улыбка постепенно сходила с его лица. – Но, насколько понимаю, меня ждет не беззаботная дружеская беседа.
– Нет. Я намерена поговорить о Никосе Бьяджи.
– Понятно. – Адам напрягся и насторожился. – Тогда нам лучше поговорить наедине. Надеюсь, мистер Новак нас извинит, – добавил он, кладя руку на плечо Кэт.
– Адам! – крикнула Изабель, торопливо приближаясь к ним. – Хочу тебя познакомить с… Добрый вечер, доктор Новак. Вижу, вы вполне оправились после вчерашней ночи.
Кэт кивнула:
– В нескольких местах еще болит. А так все в порядке.
– Вы на удивление стойкая женщина. Я бы, наверное, умерла от ужаса.
– Мне самой было страшно. И еще как, – призналась Кэт.
– И вдобавок лишиться машины. Хорошо, что это была всего-навсего «субару».
– С твоего позволения мы удалимся, – сказал Адам, уводя Кэт. – Не скучай, Изабель. Я появлюсь позже.
– Позже – это когда?
– Позже, – лаконично повторил Адам, не вдаваясь в подробности.
Он вывел Кэт в вестибюль. Здесь было не менее шумно и людно.
– Давайте выйдем, – предложил он. – Хоть на время исчезнем из этого сумасшедшего дома.
Они нашли местечко возле гостиничного фонтана. Подсветка расцвечивала его струи. Шум сборища долетал и сюда, но не мешал. Из танцевального зала доносились балалаечные трели.
Адам повернулся к Кэт. В его волосах отражались огни подсветки.
– Так в чем дело?
– Я могла бы задать вам аналогичный вопрос.
– Вы за что-то на меня сердитесь?
– За зестрон-Л, – ответила Кэт, впившись в него взглядом. – Думаю, это слово вам знакомо.
Знакомо! Шок, промелькнувший на лице Адама, был секундным. Потом оно вновь стало спокойным и непроницаемым. Выходит, он знал. Все это время он знал, каким препаратом травятся люди.
– Если вы что-то забыли, позвольте освежить вашу память, – продолжала Кэт. – Зестрон-Л относится к наркотическим веществам длительного срока действия. Наркотик нового поколения из группы лево-N-циклобутил…
– Я знаю, о чем вы говорите.
– Тогда вы должны знать и о том, что «Сигнус» имеет патент на его производство.
– Да.
– А вы знаете, что ваш наркотик вышел за стены лаборатории и оказался на улицах?
– Такого просто не может быть. Работы по зестрону-Л пока находятся на стадии исследований. Все эксперименты проводятся только на приматах. Никаких испытаний на людях еще не было.
– Боюсь, что испытания на людях уже начались. Местом экспериментов избран Южный Лексингтон. Результаты далеко не блестящие. Значительные побочные эффекты. В основном смерть.
– Говорю вам, зестрон-Л не мог выйти за стены нашей лаборатории!
– Но он каким-то образом попал в руки Никоса Бьяджи.
– Откуда вы знаете?
– В больнице не смогли выявить состав наркотика. Отправили на анализ в университетскую лабораторию. А там докопались, что это за штука.