Становление - Владимир Снежкин 13 стр.

— Не спорю, — согласился с его доводами Расул. — Сам был поражен, получив такую информацию от своего доносчика. Мы ее уточнили, и выяснили, что этот факт имеет место быть. Палаэль примет участие, замаскировавшись под студиоза, обладающего четвертой ступенью развития. В принципе, он и сейчас выдает себя под этот магический уровень. По поводу согласия на участие, могу сказать только одно — необходимо искать мотивы, толкнувшие его на это. Не верю в случайности и необдуманные решения, особенно, когда это касается архимагов.

— Поддержу тебя в таком умозаключении, — подумав, кивнул Гиром. — Разумные, достигшие ТАКОГО могущества, никогда и ничего не совершают просто так. Но чтобы то не было, мы должны достичь СВОИХ целей.

— Угу, — отозвался Расул. — Тем более в Яре сделать это будет намного проще. Советую лишь подтянуть еще дополнительные силы, поскольку сомневаюсь, что вы справитесь с ним. Ты уж извини за такое мнение, но после того, как узнал о его "разговоре" с Ллос…

— Не извиняйся, — усмехнулся Гиром. — Я и сам заново оценил наши силы и возможности, узнав о таком факте. Поверь, все меры будут приняты. Кстати, руководство рекомендовало взять тебя и твоего заместителя с собой в качестве консультантов, так как вы уже имеете опыт проведения различных "работ", так или иначе связанных с личностью эльфийского князя. То есть приблизительно можете прогнозировать те или иные действия с его стороны.

У Расула, уже было обрадовавшийся избавлению его от проблем с Палаэлем, возникло ощущение, точно его ударили по голове пыльным мешком.

— Я? Прогнозировать? — не удержался он. — Гиром, что за бред! Как я могу предугадывать поступки сущности, принимаемой всеми за эльфа-архимага лишь по привычке? Ты сам себе как это представляешь?

— Вы имели опыт противодействия ему, — ледяным тоном безапелляционно заявил тот. — Значит, прогнозировали его поступки. Или это не так?

— Да, но… — замешкался Расул.

— Это решенный вопрос, — ситах развернулся, и пошел к своему отряду. Расул, посмотрев ему в спину недовольным взглядом, зашел в дом, решив, в свою очередь, тоже связаться с руководством.

Две сущности, известные в мире под именами Ллос и Ваэрон, вот уже несколько кварт внимательно наблюдали за местным локалом. Оба, тщательно замаскировавшись от глаз и сканирующих заклинаний сторонних наблюдателей, находились сейчас перед непростым выбором — добить зарвавшегося эльфа, и завладеть "Сердцем мира", или все-таки не вмешиваться в происходящее, помятуя о могущественной личности, стоявшей за спиной эльфа. Маскировка их была настолько хороша, что они не чувствовали друг друга, хотя и находились в непосредственной близости друг от друга — напротив единственного входа в локал, оставленного Палаэлем.

Став свидетелями уже нескольких массированных атак, предпринятых зародившимися богами, явившихся на зов" сердца", Ллос и Ваэрон по разному реагировали на происходившее. Первая зло щерилась при их каждой неудачной попытке взломать грамотно выстроенную оборону эльфийского архимага, второй же все более и более хмурился.

Ваэрон, только сейчас сумевший воочию оценить текущую степень развития недавно появившихся в этом мире богов, задумывался об одном немаловажном аспекте — насколько возрастет уровень Палаэля, если он сумеет одолеть и поглотить божков? По его представлению, они должны были быть значительно слабее!

Ведь сейчас, в случае победы Палаэля и поглощения им всех зародившихся, возникает вопрос — сможет ли Темный бог, которого стремится возродить Орден, одолеть непростого противника, в лице значительно усилившегося эльфа? Да что там одолеть! Даже достаточно ослабить его, обеспечив Ваэрону возможность покончить с ним одним ударом.

Палаэлю крупно повезло в том, что прибыли семь зародившихся из десяти ныне живых, иначе он бы не удержался. Пусть и избежав гибели, но ему бы пришлось покинуть укрепленную область. В этом случае Астрал прекратил бы для него существование, так как противникам достаточно организовать сменное дежурство, отслеживая локал, из которого идет "зов", купировав тем самым единственную угрозу для своего существования.

Зародившиеся, тем временем, снова попытались взломать оборону эльфа, и этим самым вновь привлекли внимание двух скрывающихся богов. И снова попытка окончилась ничем.

— Они так целую вечность будут заниматься друг другом, — проворчал Ваэрон, и добавил, наконец, приняв решение. — Нет. Вмешиваться не буду. От Непота не убежишь, обладай хоть десятком "сердец". Можно, конечно, уйти под крыло к одному из Великих, но тогда теряется смысл приобретения артефакта. Так привязан к миру, а этак — к Великому, дабы мстительный архидемон не поймал, — через мгновение Ваэрон исчез, уйдя в более глубокий план бытия. Это было неверное решение, сыгравшее в его дальнейшей судьбе ключевую роль…

— Внимательнее следи за тем, свечение которого отдает голубыми оттенками, —подсказал Учитель. — Повелитель Стихии Воздуха. Не самый сильный, зато самый умный. Пытался видоизменить метрику пространства на границе локала, перенастроив агрессивные потоки энергии на тебя же.

— Достали уже! — не выдержал я. Сказывалось напряжение последних часов, проведенных в отражении постоянных атак, предпринимаемых богами. За все это время мне ни разу не удалось выйти в атаку! Патовая ситуация, которая таковой долго оставаться не может. Либо я, либо они. Учитель сказал, что зародившиеся боги не могут непрерывно проводить в Астрале долгое время. Максимум, на который они способны — три дня, проведенных на значительном удалении от своих физических тел. После этого срока тела могут умереть, заставив их срочно "делать" следующие, иначе возникает риск длительной остановки развития астральных тел.

— Осторожнее! — крикнул Учитель, предупреждая об очередной атаке. На этот раз боги изменили тактику — сразу трое, прикрывая друг друга, попытались протиснуться в единственный вход, оставленный мною для непрошенных гостей, остальные дружно навалились с трех других сторон, разрубая полосы темной энергии, устремившихся в их стороны. Вслед за полосами выстрелили шипы, сверкающие красным цветом, заставив богов отступить.

Зато осталась троица на входе, пробиравшаяся все далее по изогнутому тоннелю. Они создали вокруг себя коллективную защиту, слишком мощную для моего стандартного атакующего арсенала, который боги уже успели изучить, оценив воздействие многих плетений на своей шкуре.

— Сейчас, сейчас, голубчики! — прошипел себе под нос и направил вдоль тоннеля "мясорубку" — заклинание, практически одинаково работающее как в реальном слое, так и в Астрале. Относясь к разряду высших, оно воздействовало на все виды упорядоченной энергии, перемалывая их клочья, быстро тающие в окружающем пространстве. Рвало даже природные силовые линии! К сожалению, его приходилось вести, контролируя через управляющие нити.

— Ты что делаешь??? — заверещал Учитель. — Ключей лишишься!!!

— Какие на хрен Ключи? — огрызнулся я. — Выжить бы! Ты не думал о том, что я могу проиграть???

— Сбежишь в реальный слой!

— А потом что? Как мне выходить в Астрал?

— Придумаем!!!

Впрочем, волновался он зря — зародившееся рванули назад, в несколько секунд покрыв расстояние до выхода. Надо отметить, что на преодоление этого же расстояния, но обратную сторону, у них ушло около трех минут.

— В комнату кто-то стучится, —я обратил внимание на пульсирующую нить, привязанную к специальному амулету, оставленному в реальном слое.

— Не советую отвлекаться от происходящего здесь.

— Учитель!!! Надо что-то предпринимать! Не ждать же здесь три дня, пока они не соизволят убраться к себе!

— Не кипишуй, —окрысился тот. — Думаю над этим вопросом! Но их, зараз, слишком много, чтобы переходить в фазу активного нападения. Будем атаковать одних, другие ударят в тыл. Хорошо еще, что с энергией проблем нет. Не будь сейчас поступлений от божественного Ключа, вообще полный ахтунг был бы! Поправь защиту! Они умудрились в одном месте нарушить ее структуру.

Обратив внимание на точку, которую обозначил Учитель, увидел, что и правда, структура внешних трансцендентных каналов была повреждена. На одном из них постепенно "таял" большой клок структурированной энергии.

Обратив внимание на точку, которую обозначил Учитель, увидел, что и правда, структура внешних трансцендентных каналов была повреждена. На одном из них постепенно "таял" большой клок структурированной энергии.

— Ага! Это кто-то попался в ловушку! И не в силах освободиться, рванул в сторону, оставив кусок своей плоти, —порадовался я минимальному успеху. Но успеху же!

Глава 7

.

Глава Совета стихий и направлений, архимаг Роллдудон, поздним вызванный на экстренное совещание, проводимое лично Императором, уставшим взглядом посмотрел на собравшихся. Одиннадцать человек, включая его самого, комфортно рассредоточились за большим продолговатым столом, установленном в этом зале еще во времена прадеда нынешнего императора.

Его Императорское Величество Киркул III изволил задерживаться, чем вызвал немалое раздражение архимага, кое он естественно оставил при себе, внешне выглядя абсолютно спокойно. Разве что усталость, вызванная перипетиями сегодняшнего дня, выдавшегося чрезвычайно насыщенным, была заметна. Роллдудон вздохнул, вспомнив, что сегодня ему так и не выпала возможность элементарно поесть. Сейчас еще совещание, о тематике которого он, само собой разумеется, догадывался — весь день с этой проблемой пробегал. Пробегал! Уподобившись студиозу, и забыв о своем достоинстве архимага, должном проявляться даже в неспешной походке.

— Никаких новостей? — оторвал его от грустных размышлений архимаг Фармигур, являвшийся постоянным представителем Совета в Канцелярии Императорских Дел. Его тоже вызвали, хотя он и не принимал участия в расследовании, затеянного по инициативе Киркула. Кого угораздило злополучный доклад, подготовленный архимагами Совета в чрезвычайной спешке и суете, всучить ему прямо в постель? Не иначе, как глава Канцелярии Императорских Дел, граф Лугран, постарался.

— Все по старому, — невесело отозвался Роллдудон. — Тебя-то зачем вытащили? Я же здесь.

— Не знаю, — пожал плечами Фармигур. — Не иначе, как для создания антуража и массовки, должного уровня.

— Его Императорское Величество Киркул III!!! — заревел церемониймейстер, все это время стоявший у входа в ожидании появления императорской особы. Все встали, молчаливыми поклонами приветствуя вошедшего императора. Тот кивнул, и быстрым шагом прошел на свое место во главе стола.

— Присаживайтесь, — разрешил он, устраиваясь поудобнее в кресле. — Господин Роллдудон, — перешел он с места в карьер. — Докладывайте. Все с самого начала. Не все присутствующие в курсе событий, произошедших за истекший день.

— Да? Не в курсе ТАКОГО? — вставая, удивился архимаг, но тут же спохватился, натолкнувшись на раздраженный взгляд Киркула. — Гхм, гхм, — прокашлялся он. — Прошедшей ночью дежурной группой магов была замечена чрезмерная магическая активность. Они быстро установили ее источник. Возмущение шло из Астрала. Присутствующий в дежурной группе маг астрального направления предпринял одиночный выход, и оказался, по его словам, на границе неизвестного сосредоточия силы, занимавшего в Астрале довольно-таки большую площадь. При его появлении от этого сосредоточия в его сторону устремились несколько черных лент непонятного назначения, но не долетев до него самую малость, втянулись обратно. Маг спешно вышел в реальный слой, после чего дежурной группой в экстренном порядке о произошедшем были оповещены все ответственные лица Совета. Включая меня. Собравшись в здании Совета, мы зафиксировали всполохи энергии, которые с каждым разом все усиливались. Прибывшие по тревоге члены Совета, проведя спешное совещание, постановили отправить на разведку двух архимагов астрального направления. Небезызвестных вам архимага Армигуса и архимага Диона, — Роллдудон прервался, потянулся к стакану с водой, сделал несколько глотков и продолжил. — Данные архимаги, выйдя в Астрал в том же самом месте, что и дежурный маг, имели честь наблюдать семь объектов, обладающих высоким потенциалом торсионных полей, штурмующих неизвестное энергетическое образование.

— Роллдудон, постарайся обойтись без терминов, — поморщился Киркул. — Сомневаюсь, что все, здесь собравшиеся, настолько хорошо разбираются в магической науке, чтобы свободно представлять себе общую картину, если вы перейдете на научный сленг.

— Хорошо, Ваше Императорское Величество, — кивнул архимаг. — В общем, семь сущностей, каждая из которых по возможностям далеко превосходит любого из известных архимагов, напали на астральную энергетическую крепость.

— Ваше Величество, позвольте задать вопрос господину архимагу? — с места привстал пфальцграф Грионский. — Господин Роллдудон, как я понимаю, ранее этого образования не было?

— Конечно, — архимаг посмотрел на пфальцграфа, словно на маленького ребенка, чем ввел того в немалое раздражение.

— Откуда оно появилась сейчас? — недовольным тоном спросил Грионский.

— Я к этому и вел свой доклад, — уставший за бессонную ночь и суетливый день архимаг тоже не отличался сейчас выдержкой и чрезмерным самообладанием, чтобы терпеть глупые, по его разумению, вопросы, со стороны разных высокопоставленных аристократов. — Выслушайте сначала, вопросы оставьте на потом!

Грионский кивнул, и сел на свое место, предоставив возможность архимагу продолжить доклад.

— Я остановился на нападении сущностей? — император утвердительно кивнул, отвечая на вопрос Роллдудона. — Далее Армигус и Дион еще некоторое время наблюдали за ними, стараясь оставаться незамеченными. Для этого они применили специально разработанную в Университете маскировку. К сожалению, она им не помогла, поскольку одна из сущностей напала на них. По их словам, на преодоление разделяющего их расстояния, у нее ушло десятые доли тим! За ней последовали еще две. Архимаги подумали, что все. Конец! — Роллдудон взволнованно взмахнул руками.

— Расскажите всем, как им удалось выжить, — попросил император.

— Выжить? Конечно, конечно, Ваше Величество! Это ведь важный момент! Три бога…

— Боги? — прервал его изумленный возглас герцога Санчийского.

— Да, да. Истинно так! Мы подняли свои архивы, где, в частности, хранятся расшифровки манускриптов, найденных в разрушенных городах давно исчезнувших цивилизаций, и с их помощью, с большой долей вероятности, установили, что эти сущности представляют собой недавно зародившихся богов! Так вот, три бога остановились перед Армигусом и Дионом, и уже было потянулись к ним своими щупальцами, как в этот момент энергетическое образование раскололось, и наши архимаги увидели еще одну сущность! Она атаковала троицу богов, оказавшихся к ней спиной, если так можно выразиться в отношении тел, имеющих сферическую форму. К сожалению, ее удар пришелся в пустоту, так как боги, точно почуяв приближение опасности, бросились врассыпную, оставив наших архимагов в покое. Естественно, Армигус и Дион после этого в спешке покинули Астрал.

— Сущность, давшая нашим архимагам шанс спастись, тоже является богом? — вежливо поинтересовался граф Илор, глава Имперской Канцелярии Сыска.

— Нет, не является. Но мы установили, кто это!

— Кто? — раздался вопрос, вылетевший сразу из нескольких уст. — Демон?

— Князь Палаэль, сын Великого Князя Леса Исиля, — за Роллдудона ответил император.

— Не может быть! — прокатились по залу изумленные вздохи.

— Господин архимаг, вы хотите сказать, что этот эльфийский архимаг обладает достаточным могуществом для борьбы сразу с несколькими богами? — активировался Грионский.

— С семью, если быть точным, — уточнил Роллдудон. — Тут надо учесть, что боги еще не вошли в полную силу.

— Но их количество! — воскликнул кто-то.

Далее в помещении воцарился гам, где каждый пытался выразить свое мнение об услышанном.

— Господа! — постучав карандашом по столу, император привлек внимание собравшихся. — Прошу высказывать свое удивление по поводу озвученных фактов позже. Я собрал вас не для этого. Лично меня в этой ситуации раздражает то, что именно в НАШЕЙ области Астрала кто-то с кем-то устраивает бой, а наши маги даже выйти в него не могут. Из-за этого фактически блокирован магический отдел Канцелярии Сыска, осуществляющий сбор оперативной информации. Также затруднена работа соответствующего отдела Внешнеполитического Ведомства, хотя герцог Санчийский, его возглавляющий, как я понял из его реплик, даже не в курсе происходящего над столицей!

— Ваше Императорское Величество, — подскочил со своего места герцог. — С самого утра нам пришло указание из Совета стихий и направлений, в жесткой форме запрещающее посещение Астрала моими магами! При этом они никак не объяснили с чем это связано, хотя я лично делал несколько запросов.