— Если быть честным, — признался Услар, — я всегда верил в джинна, или еще что-то, что может исполнить желание.
— Да ну?
Моль обдумал ответ. Когда мальчик уселся на прежнее место, Услар продолжил:
— Я всегда ждал момента, когда мы сможем поговорить, — заявил он, — И если на то пошло, я говорю: я бы не желал ничего, ни золота, ни хорошей жизни, но я как твой отец...
— Па, ты чего?
— Тихо. И вообще, зачем тебе нужен этот Самый-Самый Охотник?
— Ну, я бы перенял у них опыт и всё такое...
— Глупый! — Услар как настоящий отец, обнаруживший глупость сына, поморщился. — Опыт набирается только постоянным трудом.
— Но ведь учитель передает свой опыт ученику?
— Это другой вопрос. Учитель учит добывать опыт.
Моль скривился, таким способом признавая свою неправоту.
— Это нечестно! — воскликнул он. — Ты старше меня, соответственно умней. Вот сколько тебе лет?
— Восемьдесят, — буркнул Услар.
— Ага - а!.. А это много?..
Услар беспомощно завертел головой:
— И вообще, какая разница, сколько мне лет! Я — твой отец и этим всё сказано!
— Ребята! — послышался голос откуда-то из темноты конца вагона.
Отец и сын резко, жмурясь, посмотрели туда.
— Да? — впрочем, слишком громко, крикнул на человеческом языке Услар.
— Можно забрать Услара? — Спросил застенчиво голос и пояснил: — Нам нужно побеседовать наедине.
— Никаких проблем, — признался Моль.
— Я… пойду? — спросил Услар. — Тебе придется остаться здесь.
Тут он встал и зашагал в сторону, откуда звучал голос. Мальчик с видом глубочайшей скуки на лице подпер голову рукой:
— А, значит, подожду здесь.
— Хорошо. Конечно, — отозвался Услар, разглядывая спавшего пьяницу.
— Хорошо-хорошо, иди. Я тут жду с нетерпением.
— О, я совсем не хочу оставлять тебя самого, честно, — мигом отреагировал Услар. — Честное ярузское!
— Да не волнуйся ты…— убедил его Моль, бросая мимолетный взгляд в окно, где увидел худощавое, измученное лицо усыпанное прыщами. Он искренне желал бы, дабы это был не он, вот только от правды не уйдешь. — Я тут посмотрю за порядком и всё такое...
— Услар, вы идете?! — снова послышался неторопливый голос. Что-то в его тембре показалось необычным Молю.
Оставшись один, Моль подошел к странному шкафчику с множеством маленьких экранов и циферблатов. Над некоторыми подёргивающимися стрелками были нацарапаны фразы типа: «Сингулятор Статического Поля» или «Заряд Простороимитатора».
Моль заглянул внутрь. От показчиков штабелями тянулись провода самых разных расцветок. Которые, в свою очередь, крепились к наиболее близким обмоткам, плат и другому непонятному барахлу, будет разобранный сервер в сфере. Помнится, Моль достаточно изучил «внутренности» последнего.
На первый взгляд подобное ввергло бы в ужас непониманию любого другого яруза, коим себя считал Моль, но не мальчика, который довел самых сильных духом жителей квартала — советников. Любой среднестатистический яруз, увидев подобные сложности человеческого ума подумает: если и кто может разобраться в подобных сложностях так это создатель сего.
Моля другие «сородичи» считали, по меньшей мере, ужасным радиотехником. Впрочем, человеческий мальчик всегда размышлял так: «если ты ничего в чем-то не понимаешь, никогда не поздно научиться понимать». Это жизненное кредо часто ставало причиной самоуничтожения компьютеров в сферах. Ни одна уважающая свою, даже поломанную, технику личность, издалека завидев невинное лицо Моля, сжимающего отвертку, не оставит эту самую технику на видном месте. Так как в противном случае никто ни знает, что станет с бывшей микроволновкой.
Моль на всякий случай изучил наиболее знакомые детали, но кроме красных и синих проводов ничего не подавало надежд на понимание.
Какой-то голубоватый свет излучала коробочка размером со спичечный коробок. Узкий промежуток прорезал относительный мрак шкафчика.
— Не советую прикасаться к малышке, — раздался тонкий голос у него за спиной.
— А что это такое? — с жаром спросил Моль. — Похоже на какой-то генератор.
— О да! Он и есть — генератор рубки пространства. Так мы называем.
— Интересно, для чего может пригодиться такая хрень? — попытался пошутить Моль, но внезапно резко развернулся и высказал свою догадку: — Ты — женщин!
— Да ну?! Среди людей меня обычно называют девушкой.
Моль на всякий случай изучил наиболее знакомые детали, но кроме красных и синих проводов ничего не подавало надежд на понимание.
Он уселся на одну из скамеек.
— Ладно, — вздохнул он. — Я не настолько глупый, как Услар. Я знаю, что не существует джинов. Тем более поездов.
— Ты не веришь своим глазам?
— Э-э..., — отозвался мальчик. Он вдруг почувствовал, что его убеждения не более устойчивы, чем спичка под давлением этого поезда. — Это как посмотреть. Сам по себе работающий поезд в наше неспокойное время — дело необычное. А если он еще и исполняет желания...
— Поезд не может исполнить желание. Всё зависит от веры.
— Не понимаю.
Девушка неопределенно взмахнула рукой.
— О, это достаточно просто. Если ты ждешь, что брошенная тобою в святой ручей монета принесет тебе счастье, ты ошибаешься. Обычно результатом стает полная бедность, так как я загадал желание, и оно сбудется, нужно только подождать. Как это глупо, — она вздохнула и во вздохе этом отразилась вся глупость рода человеческого. — Но если я загадаю повышение по работе, при этом начну усердно трудиться — результат придет. Так и с этим поездом. «Чудес не бывает!» — заявляете вы, лелея в душе надежду на обратное. Этот поезд покажет, что твои желания — не более чем фантазия глупого ума.
— Почему фантазия? — спросил Моль. — Золото и опыт — важные вещи.
— Каждому свое счастье, — ответила незнакомка.
Моль схватился за ноющую голову. Из всей проповеди он понял только, что ему пытаются впарить, будто его желания — бред сумасшедшего. Если всем попавшим сюда читают такую мораль, то не удивительно, что те признают свои мечты ерунда.
— Услар мечтатель, — рассеянно проговорила девушка и продолжила: — Его племя все такие — наивные.
— Но такой же, как и он, — уныло заявил Моль.
— Не то чтобы он верил в джина. Нет, он просто верит, что мечты сбываются верой в последних.
— Мне показалось, ты говорила о нереальности желаний.
— Ты ничего не понимаешь. — Эти слова прозвучали с воистину искренним сожалением. — Ты знаешь, что значит странствовать в пространстве?
— Я слышал об этом, — признался Моль. — Чертовски опасное занятие.
Девушка склонила голову набок.
— Но я, как видишь, жива. Если не считать чесотки в... в общем: в одном, весьма популярном месте.
— Это с какой стороны смотреть.
***
Ярузы на Западенщине появились после Катастрофы и сразу же завоевали у людей славу как самые тупоголовые и прямолинейные «разумные» существа. По существу, разница между ярузами и людьми та же, что и между взяточниками и корумпированой властью. Большая часть племени ярузов обитает в Квартале — части города Тэрэн, занимавшей примерно треть всей площади. По непонятным причинам дом среднестатистического яруза выглядит как сваленные друг на друга белые, мраморные дома. Честно говоря, данная архитектура была довольно ущербна, так как многие ящероподобные часто в прямом смысле сваливали дома друг на друга.
***
На дальнем востоке города, возле самой Стены, упираясь в нее, как волна белой соли, пытающаяся перевалить огромную Стену. Говоря по - правде, Квартал трещал, как говорится, по швам от старости.
На дальнем востоке города, возле самой Стены, упираясь в нее, как волна белой соли, пытающаяся перевалить огромную Стену, расположился Квартал. Говоря по - правде, он трещал, как говорится, по швам от старости.
Второй советник пребывал в чрезвычайно злом настроении. Но совсем не потому, что его подчиненные были полными идиотами и даже не потому, что дело свое делали они так, же по - идиотски, а по той причине, что только, что ему принесли плохую новость. Оператор, принесший весть стоял сейчас на коленях и тревожно вилял хвостом. Он был готов в этот момент быть брошенным в клетку с котом1
1- Что для ярузов есть ужаснейшим наказанием, но только бы убраться от этих хищных глаз.
— Что-что? — переспросил Черри.
— Они попали на поезд. Те двое изгнанников случайно влезли в поезд.
— А-а. Ну, это ничего. Вряд ли они станут Следующими. У поезда еще есть машинисты.
— Э-э…но, похоже, они исчезли, о господин.
Черри закрыл глаза.
— И где они сейчас?
— Э-э…
Оператор кинул полный ужаса взгляд на затянутое темными облаками небо за окном, которое очень часто являлось стартом на предсмертной прямой к мощенной плиткой небольшой площадке.
— Э-э…но, похоже, они исчезли, о господин.
Черри закрыл глаза.
— И где они сейчас?
— Э-э…
Оператор кинул полный ужаса взгляд на затянутое темными облаками небо за окном, которое очень часто являлось стартом на предсмертной прямой к мощенной плиткой небольшой площадке.
— Я спросил, где они сейчас?
— В сущности, господин...
—Да-да?
— Мы не знаем. Но где-то далеко, это точно.
— Разве я не приказывал, когда Услар и Моль будут изгнаны оны не должны даже до вокзала дойти, чтобы не произошло каких-то конфузов, типа усложнений в их убийстве или еще чем-то другим, а?
Второй советник угрожающе зашипел. Главная проблема ярузов заключается в низком уровне жизни и, следовательно — тупость большинства племени. Если этим прямолинейным идиотам скажешь «темно, хоть бери и глаз, коли», в общем, привести в исполнение данную метафору — нормально. Никто даже представить не мог, какое Черри доставляет удовольствие, когда кто-то на его глазах умирает. Ему захотелось убить изгнанных, как только их изгнали, так как спрашивать за ними уже не станут. Второй советник посчитал, что Сунрар допустил громадную оплошность, отправив их в изгнание. Ведь толпой что повелевает больше всего? Правильно, страх. А если ты узнал, что твоего знакомого убили... вобщем это — очень! — настораживает.
— Поистине так, господин, — отозвался оператор с уровня пола. Он, видимо, был не прочь там и остаться. — И мы отправили целых три отряда, но ни один из них не смог найти в толпе изгнанников а когда заметили паровоз, тот уже исчезал в пространстве...
— Хотя бы приблизительно, где они?!
— Э-э…в районе пермского края, господин, — проблеял демон. — Это на территории бывшей России...
— У нас есть там база?
— Да. Мы пытаемся выяснить, куда именно…
В этот момент титаническое терпение второго советника Черри лопнуло как перетянутая через предел нить. Невыполнение задания высокой важности карается смертью. И убийство будет слишком простым наказанием.
— Убрался вон! — прошептал он. — Тебя кинут в клетку с двумя котами...
— О, господин, не надо…
— Убирайся!
Среди советников ходила мода облачаться в длинные по пол балахоны. Иногда казалось, что по Тэрэну разгуливают привидения, а Черри напротив не поддерживал подобного имиджа. Причина крылась в далеком детстве, когда он еше был совсем маленьким и совершал много проступков, за ним приходили одетые по стилю «я — балахон, я капюшон, меня не видно» и забирали наказывать. Так что он, не раздумывая, оделся в измазанные пылью брюки и рубаху с короткими рукавами и обувался во много раз перештопанные ботинки. Сам же Черри был коренастого телосложения, низенького — в соответствии с обычными двухметровыми ярузами — роста с залысинами на голове. Хотя, последнее было порядком: волосы среди ящероподобные — крайне редкие.
Добрался он до операторской по подземному ходу, который втайне от правителя вырыли подчинённые второго советника. Кто-то из них обмолвился, что так нельзя, нужно согласие Сунрара. Советник, особо не церемонясь отправил беднягу на казнь. Этим ходом, Черри пользовался довольно редко, лишь в редких случаях. Сегодня был именно он
Несколько десятков холодных экранов уставились на него, водруженные друг на друга стеллажами в тесной комнатке. Что-то, бубня себе под нос в углу, за круглым столом и уставившись в сразу два монитора, сидел молодой оператор.
— Чем могу помочь, господин? - Спросил он.
— Что у нас есть по «Поезде Перемен? — спросил второй советник и, присаживаясь возле оператора, приготовился смотреть.
На экране замельтешили слова, картинки и видео по запросу «Поезд Перемен». Данная база была построена еще предками с одной простой целью — знать обо всем и вся и занимала целые подземные уровни; однако второй, не менее важной, проблемой было массовое потребление энергии, что заставило пойти на крайние мери: отключать основные блоки данных. Такой способ существенно экономил дорогостоящую энергию из реакторов местной сферы.
Затем Черри откинулся на спинку специфического кресла и стал рассеяно поигрывать краем красивого, вышитого с абстрактными рисунками балахона.
На столе оператора было полно всякого мусора, который кажется важным, но в реальности только занимает место: пакетики от сладостей из ближайшего базара, какие-то деревяные статуетки жывотных, горы крошек, обьедков, кучка тетрадей и толстые книги, судя по обложке, детективи. Глядя на этот стол, любое жывое существо, будь оно ярузом или, того хуже, человеком, заречется держать порядок на своем робочем месте.
— О как, — наконец произнес второй советник Черри и встал на свои старческие лапы.
Раньше он никогда не слышал о поезде перемен. С другой стороны, в этом большом мире еще много всякой мелочи о которой второй советник даже не догадывается, но разгулывающий в пространстве поезд это... это непорядок! До Катастрофы прогрес не очень близко подкрался к решению этого вопроса а тут…
«Поезд Перемен» был зачислен как эксперементальное изобретение созданое и так далее, что говорило о крайне высокой цене его на мировой конкуренции группировок. Любая армия отдаст всё за подобное средство перемещения. И что с этим делать!?
Нинешний правитель ярузов Сунрар был из тех монархов, что получив власть несколько лет правят хорошо и с удовольствием себя и народа, но спустя некоторое время им надоедает вся эта суета вокруг прихотливого народа и пускают всё на самотек. А ведь с чего все начиналось: когда-то Сунрар добросовестно правил, руководил торговлей, решал важные государственные дела. Сей час же набрал из народа каких-то проходимцев — кроме него, второго советника Черри, разумеется, он-то достоин своегo поста без вопросов, а то без языка особо не поспрашываешь — так вот, набрал Сунрар этих тупоголовых проходимцев и разделил между ними власть. Всё равно, что дать торт нескольким детям.
Что ж, с этим разберемся позже. Когда он придет к власти, то первое, что сделает так это выгонит всех советников. Однако этим делом нужно заняться лично. Пространственный поезд — чересчур опасная штука, которую следовало бы зарыть глубоко под землю. Люди буквально перережат друг друга за подобный приз — такая уж их природа.
Люди! Как же он ненавидит людей! Он ненавидел людей даже больше чем быть брошеным в клетку с котом, хотя говорить каждый гаразд, пока не доходит до дела. На прошлой неделе Черри побывал в сфере, подземной норе, в которую люди построили дабы спрятдться от Катастрофы. «Если верит базам данних, — думал второй советник, — Катастрофу устроили люди. Странные они: знали как будет и не предотвратили. Так вот на том приеме в сфере не убили ни одного — даже для порядка! —человека, что для Черри было недопустимо.Это благодаря его изобретательному уму былы придуманы все пыточные машини, в том числе и «В компании кот».
И какая, скажете, благодарность за принесенные в мим новации в воспитании любви народа к властям? Никакой.
— Эй, Моль? — Услар выглянул из-за девушки. — Ты уже познакомился с Катериной??
— Кате... — проблеял Моль осознав, вдруг, что до сих пор не замечал как хороша девушка а он даже не поинтересовался ее имени.
— Да-да, я - Катерина. Никакая не Катя а именно Катерина. Приве-ет!
Тонкии линии бровей окаймляли зеленые глаза, придавая взгляду высокомерности. Соломеного цвета волосы спадали к плечам. Фигура... о, фигуре Катерини можно было сказать многое, но если быть кратким, то выглядела девушка как переевшая каши модель. Как-то так.
Если вы повстречаете такую девушку, не сомневайтесь, забыть ее невозможно, если не отыскать хорошую замену. Молю наконец удалос поднять взгляд к более приличным частям Катериненого стану. Это было самое простое. Вся загвоздка заключалась в том, чтобы удержать его на том же уровне.
— Привет, — сдавленно проблеял Моль. Пьяница поерзал во сне, вспомнив кого-то, как говорится, не злым тихим словом.
— Знаешь, я решил идти с тобой до конца, — объявил Моль, обращаясь к отцу. — Что толку переубеждать тебя. Значит я с тобой до конца.
— Какого конца?
— Ну... как-же... там, куда мы отправимся наверняка будет смертельно опасно?..
— Несомненно.
— Если уж на то пошло, то я сам долго не протяну, — продолжал Моль.
— Это называется «ты в безвыходном положении, парень!». И вообще, желания мог придумать и поприличней, — фыркнула Катерина, а потом подошла ко шкафчику: — Ваще нет фантазии ныне у парней...
Моль резко обернулся:
— А тебе-то что?!
У них за спиной послышался такой звук, словно тысычы колокольчоков пытались перезвонить друг друга. В помещение ворвался яркий свет и легко ослепив Моля, смотался через окна, будто вытек как вода. Моль потер глаза.
Пейзаж за окном изменился. Жаркие лучи врываясь внутрь вагона заполняя маленькое пространство теплом. Пьяница, спавший до сих пор, тяжело поднялся на нетвердые ноги.