Пейзаж за окном изменился. Жаркие лучи врываясь внутрь вагона заполняя маленькое пространство теплом. Пьяница, спавший до сих пор, тяжело поднялся на нетвердые ноги.
И воззрился на собравшихся в комнате, которые вдруг ощутили себя крайне неуютно, поскольку взглядом мужыка можно было колоть орехи а пребывающие в постоянном движении глаза не представляли возможности сосредоточиться на нем.
Катерина пошевелилась первая. Она что-то проверила в недрах шкафчика и произнесла:
— Видимо, мы сейчас очень высоко, плюс к этому поблизости не наблюдается ни одной колеи.
— Ха-ха! — прокомментировал мужык.
— И что же это значит? — с отчаянием в голосе спросил Моль. — Стоп, не говори ничего! Высоко в возду и никакой колеи — человек-яруз замялся и неуклюже закончил: — Это значит, мы не сможем приземлиться?.
— Да, - невозмутимо, широко зевнув, подтвердила Катерина.
— Приземлиться на колею... я не очень разбирають в железных дорогах и всё такое... но разве поезд должен летать, и тем более приземляться?!!
В комнату влетел Витя и подбежал к окну.
— Кажется мы падаем… — протянул Услар.
Парнишка уставился на девушку, которая выглядела уверенней всех мужчин вместе взятых, помноженых на два и в квадрате.
— В любом случае должно мы преземлимся, — твердо проговорила она. — Внимательно пересмотрев законы физики, то получим, что как бы высоко ты не летел а силу притяжение никто не уговорит на время уйти в отставку.
Катерина обвела мужчин внимательным взглядом
— Короче, — закончила она. — Падать будет больно.
— Послушай, если мы падаем, разумно будет поинтересоваться, как этот чертов поезд взглетел, а?! — Моль бочком подкрался к одному из ближайших окон, которое не затягывали ШТОРЫ.
Моль смотрел на быстро приближающую землю отрешенным взглядом принявшим дозу наркомана, который сидит в падающем самолете.
— Знаешь, обычно я не попадаю в подобные ситуации, — проговорил он. И опустил взгляд.
— Мда, — сказал Услар и закрыл глаза.
Мир, что раскинулся вокруг представляв две части: пустыня и вечные снеги. Повертев взором Моль заметил странную особенность: между снежной и ледняной пустынями протянулась широкая серая полоса. Приглядевшись он узнал родные Болота, по характерным горним пикам на востоке и западе. Вот он скоро проснется и тогда... Спохватившись, Моль быстро ощупал скамейку, потопал ногой и убедился в своей догадке. Промплывающие мимо облака красноречиво свидетельствовали, что падать будет больнее, чем пацан может себе представить.
«Наверное я умер или нахожусь на пути а это всё — плодьмоего мозгд», — подумал он.
Черт.
— Ничего себе! — восхищенно воскликнул Услар. — А где мы приземлимся?
Ответ на этот важный, в данний момент приближался со скоростью огромного падающего поезда, тоесть очень и очень быстро. Катерина всё так же тупо смотрела что-то в шкафчике. Услар рядом с Витей тоже не отрывалы глаз от окна. И что они там увидели? Падая в пропасть лучше смотреть на голубое небо, яркое солнце или же звезды и сребряную луну.
В своем падении поезд накренился и Моль увидел летящий впереди огромнейший паровоз, коих он в жизни не видел; если подумать, так он в никогда не видел паровозов, кроме картинок, разумеется. Но там они былы поменьше. Намного.
Встающее у дальнего края солнце опоясывало придавало тяжелым, мрачным облакам красновато-желтых цветов. Долгая, медлительная заря только прорывала твердь — а с этим не поспоришь! — облаков и, чтобы врезаться в землю лучами света.
Внизу, резко выделяясь на фоне бескрайних песков, раскинулись руини какого-то широкого города. Огрызкы зданий, со временем превратившиеся в высокие дюны, возвышались среди меньших собратьев. Возможно, когда-то это всё бурлило жизнью. К примеру вон через тот горбатый мост наверняка каждый день в непрерывном потоке двигались автомобили. А, или вон та церьковь не имела отбоя от прихожан.
— Неплохо, — заценил хриплый голос. — Я бы тут пожил
— Это, друзья мои, Пермь, — выдохнула Катерина сзади.
— Да, — отрезал Моль, а потом, почувствовав, что от него ждут чего-то еще, добавил: — Никогда не слышал о нем.
Его терзали смутные сомнения. Допустим, они переместились в пространстве и теперь где-то очень далеко от дома — эта мысль пугала больче, чем если бы он умер, просто как-то не заметил этого, — но тогда он все равно не понимал, как почему вонь от перегара врё еще такая ужасная. Поезда должны катиться по железнодорожным полотнам, утверждал разум на попыткы глаз обвести его вокруг пальца, парением в воздухе.
А еще он был уверен в том, что если эта махина сейчас врежется... кстати куда они падают?
— Ура, есть колея, — радостно возвестила Катерина. — Это станция.
— Какая? — спросил Услар.
— Железнодорожная, конечно, — ответила Катерина. — Хотя, пожалуй, всё что от нее осталось.
Она бросила заговорщецкий взгляд на Витю и подмигнула ему, подло улыбаясь.
— Кажется, парни, ваша остановка.
— Что?..
— Но тут же еще далеко лететь! Мы наверняка разобьемся! Эй, что-то я не заметил исполнения своих желаний.
Моль посмотрел на отца, а потом снова опустил взгляд на яркую панораму распростершегося у их ног сожженого города. „Интересно, в моем возрасте они переживали подобное? — подумал он. — Это не честно, я еще совсем ребенок!“
— Это фантастический поезд, — терпеливо сказал он. — Разумеется, с нами всё бутет в полном порядке! Ведь это так, а? Так ведшь? Чего молчишь?..
Моль умоляющим взглядом завертел головой. На его лице читалась обеспокоеность человека, который боится не только за свою жизнь, но и за судьбы других, близких. Нельзя не упомнять, что в этот момент мальчишка решил расстаться с Усларом, чего бы ему это не стоило. Не так он представлял себе жызнь за границами Квартала.
— Я должена ответить «да», — безапелляционно ответила Катерина.
— Чего ты должна?
— Дабы вселить в ваши души надежду, — пояснила Катерина. — Надежда должна быть в любом случае..
— Даже когда ты несешься на огромной скорости к земле и спасения не наблюдается, — саркастически заметил Моль. — Кстати, чего ты там говорила об остановке?
— А вы готовы, да?
— К чему?!
Катерина вздохнула, демонстрируя свое великое терпение.
— Сейчас вы переместетесь в пространстве, — повторил он. — Ну, сейчас тут а потом...
Моль покраснел.
— Мне кажется, мальчику в моем возрасте не следует думать о…
— Я имею ввиду...
-- Короче! — Воскликнул Услар, подняв руки. — Я всё понял. Мы сейчас переместимься куда-то отсюда и это главное. Моль, если что-то случиться знай...
— Ну, ладно, ладно…— покорно сказал Моль. — Я тоже тебя люблю, если что...
— Что ты там бубнишь?!
Моль внимательно осмотрелся. Пространство стало каким-то ватным а звук звучал будто из-за двух стен.
Он предпринял еще одну попытку что-нибудь сказать.
В следующий миг, открыв глаза Моль обнаружил, что стоит по пояс в вонючем мусоре.
Cамым выдающимся талантом Моля — из тех что не требуют много практики а рождаются с тобой — это умение замечать мелкие детали, которые никто почему-то не замечал. Ему наперед становились ясны многие происшествия, которые происходили в Тэрэне. Благодаря развитию таланта, мальчишка был всё ещё жив. Некоторых его соплеменников давно загрызли существа, другие всё ещё плавают в мелкой реке [Сира]. Главной их проблемой было прямолинейность и не особое пользования своими мозгами, хотя умные ярузы это всегда списывали на [рассовую] особенность.
Имелся у него еще один талантик поскромней: Моль был очень умным для своих лет. Он побывал во многих местах Украины и больше всего ему запомнился Киев. Город был весь разрушен и меж руин бродили дикие. Дома он по большей части сидел и читал какую-нибудь потрёпанную книженцию, именн книги помогли ему развить свой этот самый талантик. Перечитывая пожелтевшие стрдницы он узнал о многих особеностя мира до Катастрофы. Одной из них была пустыня.
Вот именно в пустыне, нет скорее в Пустыне, он сейчас оказался. Посреди океана песка.
Моля окружала бескрайняя, знойная пустыня. Ярузы представляли себе пустыню как нечто мёртвое, которое не даёт взойти побегу какого-нибудь растения. Почва была рыхлистой и горячей на ощупь. Ветер донил целый букет запахов: от запаха мяса, жарившегося на огне, до запаха разлагания мяса. Другой, если он оказался бы на месте Моля, то бы его охватило уныние, так как пустыня дествовала на психику угнетающе.
— И всё таки мы живи! — сказал Моль радостно.
— Невероятное умозаключение, — отозвался Ринсвинд. — По крайней мере пока что.
Моль окинул удручающий пейзаж. Какмя-то большущая стена закрывала горизонт с одной стороны а с другой пески уходили вдаль.
— Это не похоже на исполнитяля желаний, домом джина, или что там исполняет желания? — пожаловался он. — Она сказала, поезд исполнит наши желания, а вместо этого бросила нас. Куда нам теперь деваться?
— А сверху всё выглядело красивей, — ответил Услар. — Кажется, мы преземлились возле какого-то завода, или еще что-то в том же духе. Тут вполне может оказаться много богатств.
— Ты имеешь в виду таинственные артефакты, могущественое оружие и эксперементальные штуки, делающие тебя невидимим или неуязвивим? — заинтересовался Моль. Его глаза мечтательно затуманились.
— Ха-ха, — холодно произнес Услар. — Ну и воображение у моего ребенка. Неужели я так тебя воспитывал?.
— Мать вою... мать твою, где я?! — прохрипел сзади знакомый голос..
— Твою мать! — подтвердил Моль, вглядываясь в движущийся комок драной — и очень вонючей! — одежды. — Эти гади и этого оставили нам. — Он немного помолчал, вглядываясь во что-то, видимое ему одному, и с жадностью в голосе добавил: — Черт!
— На твоем месте-с я бы просто-с смилосердился-с, — прогундело тряпье, являя миру заросшее грязной бородой лицо и недовольные, узкие глаза; острый нос делал его похожим на очень жадного СКНАРУ, но в целом старикашка мог сойти за обычного дедушку.
Несколько навозных мух совершили облет вокруг собравшихся и, видимо не найдя ничего особенного, вернулись в жырные волосы старика.
Моль грубо поднял его.
— Ребят-с, а где тут туалет-с, ась? - В голосе старика прорезались умоляющие ноты, и там морщинестое лицо сжалось как губка, обильно покраснев.
— Всюду, — Услар рассеяно обвел рукой окрестности. — Таблички я не видел.
— Спасибо-с! — старик отошол на метер и стал облегчаться. — А вы-с кто такие-с?
— То же самое мы должны спросить у тебя, не так-ли?
— Нет-с. Я тут сдешний, а вы — нет-с.
Услар с Молем переглянулись:
— Сдешний?
— Да-с. Вам куда-то надо? Я тут всё знаю-с. Не бойтесь, бесплатно-с. Денги — мусор.
Обычно путники встречали здесь много разнообразных существ, а также людей. Которые бродили, ищя еду. Они с радостью выменивали еду на деньги, абсолютно не жалея. Еще здесь имель самое уникальное явление природы- Воронка. Никто не знал из-за чего она образовась. Как-то раз во время своего "туристического похода" один из путников вступил на границу этого чуда и его в миг засосало куда-то в бездну. Какие бы отчаянные попытки не предпринимали, всё равно товарищам не бы спасти его.
Через минуту они вышли к тому самому уникальному месту матушки природы. Старая дорога, которую они встретили на своем пути вела к заброшенному Пермскому заводу. Чтотон производил уже давно все забыли. Возле него же находился бункер, именуемый "Сферой номер 8".
«Если мы и вправду в далекой Росси, — туманно рассуждал Моль, вспоминая древние карты, которые видел в сфере, — то почему небыло пространственных тунелей? В смысле, мы за несколько секунд преодолели... огромное расстояние! А еще, куда делся этот поезд? А если тут никто не выжыл? Только к Киеву тут пилить и пилить. А еще этот Всезнайка-Дайте-Похмелиться-с!»
— Это уже похоже на лагерь людей, — заметил Моль.
— Похоже на одну из баз Кочевников, — ответил Похмел. Кстати, Похмелом он сам назвался. — Насколько я помню, там всем заправляет Коу.
— Он известный охотник на мутантов?
— Как ни странно, нет. Ты, Моль, даже не представляешь, как много в мире главарей, которые в жизни к лопате не преложились.
— А выглядит тут всё довольно примитивно. Будто этот лагерь каждый день бомбят и отстраивают. И темновато.
— Кочевники славятся своей воевничестью и неприязнью к гостям на своей базе. Они ценят уют и отстраненность от мира сего.
— Ага, — кивнул Моль. — Прекрасно. Как понимать «неприязнью»?
— Так и понимай, — со вздохом проговорил Похмел. — Обычно они привселюдно отрезают тебе...
— Похмел! — Перебил его Услар.
— А потом, так же привселюдно, жарят и всей дружной компание едят. Пир от края до края.
— Хм, — Моль с серьезным видом поморгал. — Сомневаюсь, что у них имеются кучи золота. Слишком всё бедно.
— Но в чем бедность человека? — Вставил Похмел, подняв указательный палец.
Похмел тем временем внимательно разглядывал дюжину сошешащих им на встречу солдат с оружием.
— Опа, — сказал он. — У них очень много золота. Обычно, попав к ним в руки, люди просят только одно: жизнь. А жызнь, как известно, дрожайшее золото.
База Кочевников находится глубоко под аномалией Воронкой. Сами же кочевники прославились искуством бросать копья, которое они довели до совершенства и уже на втором году жизни мальчик, родившийся в племени, с точностью до миллиметра попадал в цель размером с горошину. Правда, в повседневной жизни это искуство потерпело поражение, сдавшись перед огнестрельным оружием, так что метание копий осталось не более, чем традицией. Освоить огнестрельное оружие удавалось не каждому и, после множества несчастных случаев, решили ввести запрет и теперь кочевников с автоматами видили реже, но зато они больше не стреляли куда попало.
Лишь десятки человек слышали о Кочевниках, так как чтобы рассказать о кочевнике нужно с ним хотябы раз встретиться. Всё бы ничего, да обычно увидев кочевника вам гарантировалось быстрое решение этой способности посредством лишени органов зрения. Но всё же те кто нашел в себе силы рассказать о них, описывали быстрих, сильних и очень вонючих двуногих с копьями. Ну да ладно, обычно больше ничего потенциальные слепые не видели. Вот и бытуют в народе сфер разные сказки, одна хуже другой, о страшных, волосатых и «во с такими зубищами» существ, которые появляются из-под земли. Нужно заметить, у кочевников очень развита философия: перед тем как убить или решить зрения, вам предложат подискутировать на тему «А что есть жызнь?». Но это не спасёт.
Вопреки всеобщему мнению, кочевники не кровожадные. Но их представления о том, что такое смерть радикально отличаются от наших, неся в себе «просветление и путь к вечности». А еще они просто вижывали в этом жестоком мире.
Это был первий видимый Молем случай, когда дюжина людей с криком «Ула!» бежат на него. Но вовсе не это было в них самым необычным. Самым необычным были их наряды: в красно-жолтую полоску майки, розовые шорти, сандалии и весьма длинная коса за спиной. Она тащилась за кочевником словно жывой хвост.
— Как думаешь, нас они сьедят? — спросил Моль.
Впереди всех шагал долговязый, с ног до головы волосатый будто орангутанг человек, одетый в драные кожную куртку.
Солдаты остановились и Моль увидел в их руках потрепаного вида автоматы, с прикрепленними по сторонам железки, видимо для мощности удара в ближнем бою. Впрочем, автоматы эти выглядели не смертоносней цветка, так как магазина в конструкции не присутствовало. Зато лента с большими, размером с большой палец, патронами ненавязчиво намикала, что жызнь ох какая больная штука.
— И что дале? — сказал Моль.
— А что должно быть далее? — переспросил Услар.
— Надо же начинать диалог.
Волосатый жестом раскрытой руки остановил соплеменников и в нерешительности наблизился к мрачной, выглядящей еще более мрачно в балахоне и глубоком капюшоне, фигуре Услара.
Мачишка почувствовал сзади шуршание мусора, движение воздуха..хотя нет, самым ощутимимы факторомы приближения кого-то стали страшный смрад и гудение мух:
— Ну вот. Они приняли его за Великого Пётю, местного какбы бога какбы идола. В их истории он высвободил племя от узурпаторов в сфере.
— Их права нарушали? — поинтересовался Моль.
— Чиво? Не-ет, никто их не нарушал, просто дурачкам захотелось воображаемой этой... как ее там, что есть, но людям мало, — объяснил Похмел.
— Свободы? — догадался Моль.
Остальные вооруженные дубино-автоматами волосатые парни разошлись в ровный строй. Похмел долго обдумывал ответ.
— Да, что-то типа того, — наконец согласиля он.
— Полные идиоты. Жылы хорошо, в достатке. Всего-то, пять часов в день на шахтах да биофермах, не жизнь а малина!Нет,им показалось, что власти бункера используют народ в своих целях
— Эй, Услар! — небрежно окликнул Моль.
— Да?
— Что они там бубнят? Ты их понимаешь?
— Нет, — сказал Услар. — Однако я могу общаться. с нимф жестами. Вот тот парень намикает, что мы пробрались сюда без разрешения и они вынуждены нас припроводить... конфетный погреб? Вонючый хлев? А, понял! Они вынужены припроводить нас в темницу...
В пещере оказалось довольно светло: на каждом углу виселм фонари, создавая будто созвездия вокруг. В целом Пещера — именно с заглавной буквы, так она огромна — напоминала винний погреб, только полку буквально на каждом шагу и представляют собой двери, окна и балконы. Всюду горел призрачнын свет ламп и было довольно тихо.